Một tia sáng dịu nhẹ và rực rỡ bắt đầu le lói phía trước, phát ra từ một hang động khổng lồ.

Sàn, tường và trần của toàn bộ hang động đều được phủ đầy rêu và nấm; mọi màu sắc đều là những gam màu trắng, hồng, tím, xanh lá cây và xanh nhạt dịu nhẹ.

Ánh sáng lan tỏa từ những chiếc nấm khiến cảnh vật xa xôi trở nên mờ ảo, như thể đang nhìn thấy những cảnh đẹp kỳ lạ trong một giấc mơ qua lớp sương mù mỏng manh.

“Rừng Vô Quang đang đối mặt với tình trạng suy thoái,” một giọng nói già nua vang lên trong đầu Brian.

Anh quay người lại, nhìn về phía Vua Nấm cao lớn kia.

Nó đứng trên khoảng đất trống trong hang động; chiếc nón nấm thô ráp của nó phát ra ánh sáng xanh nhợt, làm cho thân hình cao gầy của nó trở nên mờ ảo, không rõ ràng.

“Nữ Hoàng Nấm đã chia sẻ những giấc mơ của mình thông qua giao tiếp tâm linh, khiến tình trạng suy thoái lan rộng khắp quần thể nấm này, khiến bản chất yên bình và hòa thuận của chúng ta trở nên nôn nóng và cuồng nhiệt.”

Vua Nấm Basdia hạ chiếc nón nấm đang phát sáng xuống, nói với giọng buồn bã: “Dù chúng ta đã nhận thức được sự tồn tại của tình trạng suy thoái này và cũng đang cố gắng chống lại nó, nhưng thật khó để có đủ sức mạnh để giải quyết vấn đề hiện tại nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Chỉ có một số ít người trong chúng ta – những người chưa bị ảnh hưởng bởi sự suy thoái – mới có thể giấu đi những suy nghĩ của mình, cẩn thận tránh để những người khác trong quần thể nấm chạm vào những suy nghĩ đó, nhằm không làm lung lay tâm hồn mình. Số lượng những người ủng hộ tôi đang ngày càng giảm đi; ngày càng nhiều người trong chúng ta bị ảnh hưởng bởi bào tử của Nữ Hoàng Nấm, khiến Rừng Vô Quang yên bình này ngày càng trở nên mất kiểm soát.”

Brian và Xisia im lặng, lắng nghe những lời kể của Vua Nấm.

“Tất cả những gì các bạn đang thấy ở Rừng Vô Quang này đều là sự thật,” Vua Nấm thở dài sâu trong lòng hai người, rồi từ từ kể lại toàn bộ sự việc:

“Nữ Hoàng Nấm bị thu hút bởi sóng năng lượng từ những dòng địa chất, và một ý thức đã đến từ đáy vực sâu thẳm… Ý thức này lại bị những loại nấm tràn đầy sức sống ở Rừng Vô Quang thu hút. Dưới sự nuôi dưỡng của năng lượng địa chất, Nữ Hoàng Nấm đã thành công trong việc biến ý thức của mình thành một phân thân và đến Vùng đất u ám…

Sau khi đến Rừng Vô Quang, nàng nhanh chóng phân tích tình hình và nhận ra rằng cách nhanh nhất để kiểm soát hoàn toàn khu rừng này chính là làm cho Vua Nấm bản địa bị mê hoặc và suy thoái, để h

Trong cuộc giao tiếp vô tận này, Filo đã lạc vào những ảo giác đáng sợ do Nữ Quỷ Nấm tạo ra. Những miền đất màu mỡ và sự nuôi dưỡng được hứa hẹn, những giấc mơ liên tục về sự phân hủy và vẻ đẹp siêu nhiên… Tất cả những điều đó chính là những món quà mà “Nữ Quỷ Nấm” hào phóng ban tặng cho người dân trong khu rừng này.”

  “Vậy có nghĩa là, ý thức của Nữ Quỷ Nấm khi xuất hiện tại khu rừng không ánh sáng của các bạn chỉ là một hình thức biến hóa đã bị suy yếu đáng kể,” Brian suy nghĩ một lúc rồi đặt câu hỏi, “Vậy anh có thể đánh giá được sức mạnh của bà ấy không?”

  Những người Mushroom Man chính là những sinh vật giống nấm có khả năng di chuyển.

  Anh ta khá am hiểu về thông tin về loài này.

  Trong xã hội của họ, sức mạnh được phân loại thành ba cấp độ: Người Bảo Vệ Mushroom Man, Thủ Lĩnh Cộng Đồng Mushroom Man và Vua Mushroom Man.

  Nếu tính theo số liệu thống kê, thì Người Bảo Vệ Mushroom Man có mức độ thách thức khoảng 4, Thủ Lĩnh Cộng Đồng là 6, còn Vua Mushroom Man thì là 7.

  Tất nhiên, đây chỉ là những con số trung bình được tính toán để mọi người tham khảo; điều này không có nghĩa là trong giống tộc Mushroom Man không tồn tại những cá thể mạnh mẽ.

  Giống như vị Vua Mushroom Man già nua trước mắt này.

  Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Brian ước lượng rằng mức độ thách thức của vị này ít nhất là 10.

  Đồng thời, anh ta cũng không chắc liệu vị Vua Mushroom Man này có sử dụng nghề nghiệp của một “linh mục” hay không.

  Từ những lời nói của vị Vua Mushroom Man, anh ta đi đến kết luận rằng: Hình thức biến hóa của Nữ Quỷ Nấm – Zurgmoi – thực sự đã xuất hiện tại Vùng đất u ám.

  Vì hình thức biến hóa này được tạo ra từ việc hấp thụ năng lượng từ các dòng chảy địa chất, nên sức mạnh của Nữ Quỷ Nấm không hề đáng sợ như người ta tưởng.

 
Nếu không, bà ấy sẽ không thể để lại nhiều kẻ thoát khỏi sự kiểm soát tại khu rừng không ánh sáng này.

  Vì vậy, lúc này anh ta cần phải xác định rõ sức mạnh chính xác của Nữ Quỷ Nấm, mới có thể quyết định liệu có nên giúp đỡ những người Mushroom Man này hay không.

  “Tôi – Đã từng– đã từng thử tiếp xúc với ý thức ẩn giấu sâu thẳm trong khu rừng của Nữ Quỷ Nấm, cũng như những hiệu ứng âm thanh và ánh sáng độc ác mà bà ấy tạo ra,” Vua Mushroom Man Basdia im lặng một lúc lâu trước khi nói tiếp, giọng nói của ông mang theo nỗi sợ hãi.

  “Mặc dù tôi cảm nhận được rằng hình thức biến hóa này được tạo thành từ năng lượng

“Bạn sợ bị lây nhiễm những bào tử giống như của Filo, vì vậy bạn không dám tiếp xúc với Nữ Quỷ Nấm, đúng không?” Brian gật đầu suy tư và đưa ra phỏng đoán của mình, “Vì vậy, lý do bạn chủ động tìm đến chúng ta là để…”

Anh không tiếp tục nói thêm, mặc dù anh tin vào phỏng đoán của mình, nhưng vẫn cần người kia thừa nhận trực tiếp.

“Đúng vậy.”

Vua Người Nấm gật đầu nhẹ, “Nữ Quỷ Nấm đã nuôi dưỡng Cung điện Yogmogu sâu trong rừng Vô Ánh – một cây nấm khổng lồ mọc sâu trong lớp đất mục này. Cung điện này chính là căn cứ của Nữ Quỷ Nấm; bà ta đã hoàn toàn kiểm soát Filo và đang buộc vị Vua Người Nấm này phải tạo ra một đội quân gồm những người Nấm và những tôi tớ mang bào tử phục vụ cho mình.”

“Vậy cái gọi là ‘lễ cưới’ mà Vua Người Nấm Filo nhắc đến thực sự là gì?”

Xisaya không nhịn được mà hỏi ra điều mà cô đã băn khoăn từ lâu, “Có vẻ như tất cả người Nấm trong khu rừng này đều đang chuẩn bị cho ‘lễ cưới’ của ‘bà chủ’.”

“Thành thật mà nói, tôi cũng chẳng biết gì về ‘lễ cưới’ đó cả.”

Vua Người Nấm thở dài, “Bất kỳ ai trong phe tôi tiếp cận lãnh thổ của các hội đoàn Trung Tâm hay Đại Sư đều sẽ bị phân hủy ngay lập tức và trở thành nô lệ của họ. Chúng tôi hoàn toàn không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào; thậm chí chúng tôi còn mạo hiểm thuê một đội tuần tra của người Zhord để điều tra trong lãnh thổ của hội đoàn Đại Sư, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì được gửi về.”

“Mặc dù tôi không biết ‘lễ cưới’ này có ý nghĩa gì, nhưng tôi có linh cảm rằng nếu ‘lễ cưới’ của Nữ Quỷ Nấm thực sự diễn ra, thì toàn bộ khu rừng Vô Ánh này sẽ phải đối mặt với số phận hủy diệt.”

“Lễ cưới của Nữ Quỷ Nấm?”

Brian suy nghĩ một lúc, rồi nhớ lại khi anh cùng nhóm Thế giới trò chơi đến khu rừng Nấm ở phía Bắc, nơi có Thế giới dưới lòng đất, thì cũng đã từng xảy ra một “lễ cưới hôi thối” khiến thế giới phải kinh ngạc.

Cô dâu trong “lễ cưới” đó chính là Nữ Quỷ Nấm Zugmoi.

Zugmoi đã âm mưu “kết hôn” với khu rừng Nấm chiếm giữ một vùng đất rộng lớn.

Bà ta đã kết hợp mình với khu rừng Nấm theo một cách đầy ác ý và xúc phạm đạo đức hôn nhân – thực chất, đó là một nghi lễ thống trị của quỷ dữ.

Bởi vì bề ngoài, khu rừng Nấm chỉ là một khu rừng rộng lớn được tạo thành từ vô số loại nấm.

Nhưng trong mắt Nữ hoàng Quỷ nấm Zurgmoi – một sinh vật cũng thuộc nhóm nấm – thì khu rừng nấm giống như một thực thể sống hơn.

Nếu Nữ hoàng Quỷ nấm sử dụng những nghi lễ ác độc để “chiếm hữu” thực thể sống này…

Thì bà ấy sẽ có quyền kiểm soát tất cả các loài nấm và sinh vật sống trong khu rừng nấm.

Điều này giống hệt như việc các gia tộc quý tộc con người kết hôn và chiếm được sức mạnh của gia tộc đối phương vậy.

Chỉ cần “lễ cưới” diễn ra thành công, Nữ hoàng Quỷ nấm sẽ có khả năng biến toàn bộ khu rừng nấm thành một lực lượng mới mạnh, giúp bà ấy trở nên mạnh mẽ hơn.

Từ đó có thể thấy rằng…

“Lễ cưới” sẽ được tổ chức vào ngày mai tại Khu rừng Bóng tối cũng theo cùng nguyên lý đó.

Xét cho cùng, so với khu rừng nấm rộng lớn kia, Khu rừng Bóng tối chỉ là một khu rừng nhỏ bé mà thôi.

Với sức mạnh hiện tại của mình, Nữ hoàng Quỷ nấm chỉ có thể bắt đầu từ những sinh vật yếu ớt trong khu rừng này, dần dần tích lũy sức mạnh cho đến khi có thể kiểm soát toàn bộ khu rừng nấm.

Rõ ràng, bà ấy đã tiến triển rất suôn sẻ; trong quá trình tích lũy sức mạnh, cuối cùng bà ấy đã có đủ khả năng để thống trị khu rừng nấm.

Thật đáng tiếc, kế hoạch đã được bà ấy chuẩn bị từ lâu này lại vẫn thất bại.

Bởi vì những trở ngại đứng trước mặt bà ấy không chỉ bao gồm lực lượng cốt lõi của bộ lạc Người nấm và đội quân quái vật bùn của kẻ thù không đội trời chung của bà ấy – Vua quái vật bùn Zubilex – mà còn có sức mạnh của nhóm người chơi nữa.

Nếu Brian thực sự đã ngăn chặn kế hoạch xấu xa của Nữ hoàng Quỷ nấm ngay từ đầu, có lẽ khu rừng nấm ẩn mình dưới lòng Rừng Tối Vĩ Đại đã sẽ thoát khỏi hiểm nguy.

“Hai người phiêu lưu kính mến, nếu các ngài không giúp đỡ chúng tôi, toàn bộ Khu rừng Bóng tối sẽ đối mặt với nguy cơ bị hủy diệt,” Vua Người nấm nói với giọng van nài, cái đầu nấm phát ra ánh sáng xanh nhợt của ông ta rung động.

Hyssaya nhìn về phía Brian, chờ đợi quyết định của anh ta.

Brian suy nghĩ một lát, sau đó nhìn thẳng vào Vua Người nấm cao lớn, gầy guộc đang đứng trước mặt mình và nói với vẻ không hài lòng: “Tôi có thể giúp các ngài, nhưng điều kiện để hợp tác chính là phải thành thật với nhau, phải không, linh mục Poslophil?”