“Có thể vào được không ạ?” Brian gọi vang vào bên trong hang động phát ra ánh sáng yếu ớt.

“Xin hãy chờ một lát.”

Tiếng rên rỉ yếu ớt và tiếng thở dài khò khè vang lên từ bên trong.

Nghe thấy vậy, Brian đứng yên tại chỗ và kiên nhẫn chờ đợi một lúc. Anh đoán cô gái bên trong đang băng bó vết thương; lý do cô yêu cầu anh chờ là điều dễ hiểu.

Dù sao, khi anh cứu cô ấy ra ngoài, anh đã biết rõ mức độ nghiêm trọng của những vết thương ấy.

Thực ra, khi gặp cô gái này, ngoài việc muốn tìm hiểu danh tính của cô, anh cũng rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của cô. Nếu người mà anh vất vả cứu ra lại qua đời vì vết thương quá nặng ngay tại đây, thật sự sẽ rất đáng xấu hổ.

“Được rồi, bạn có thể vào đây.”

Một lúc sau, giọng nói của cô gái kia dường như đã ổn định hơn, và cô nói một cách bình tĩnh:

Brian bước vào bên trong hang động hẹp hòi. Nguồn sáng duy nhất trong đó là một quả cầu ánh sáng được tạo ra bằng phép thuật chiếu sáng. Dưới ánh sáng dịu nhẹ ấy, người ta có thể thấy thanh kiếm bạc óng ánh của cô gái kia được đặt ở nơi dễ lấy.

Điều này cho thấy chủ nhân của thanh kiếm vẫn còn hoài nghi về anh. Ánh mắt của Brian lướt qua đống băng bó đẫm máu và chiếc áo khoác đã cởi bỏ trên nền đất, cuối cùng dừng lại trên người cô gái kia.

Từ khi họ gặp nhau cho đến lúc này, đây là lần đầu tiên anh quan sát kỹ lưỡng người phụ nữ gặp nạn này.

Anh thấy cô gái ngồi trên một tảng đá, hai tay đặt trên đầu gối; khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ những dấu vết của sự mệt mỏi sau những hành động liều lĩnh trước đó. Mái tóc dài màu nâu đỏ của cô buông lỏng xuống vai, vài sợi tóc rơi xuống trán đã bị mồ hôi làm dính vào khuôn mặt tái nhợt của cô.

Phần trên cơ thể cô mặc một chiếc áo sơ mi lụa trắng mỏng manh; chất liệu mềm mại của chiếc áo ôm sát cơ thể cô, làm nổi bật vóc dáng thon gọn và quyến rũ của cô.

Mặc dù cô cố gắng ngẩng đầu đối diện với ánh mắt anh và nở một nụ cười, nhưng dáng vẻ yếu đuối của cô khiến nụ cười ấy trở nên không tự tin lắm, khiến cô trông càng thêm yếu đuối và đáng thương.

“Xin lỗi vì đã làm phiền bạn.” Brian hạ mắt xuống và là người bắt đầu nói trước.

Giọng anh rất nhẹ nhàng và bình tĩnh, không để lộ ra bất kỳ suy nghĩ thực sự nào.

“Không sao đâu.”

Nữ ma pháp sư mỉm cười, đôi lông mày mảnh mai của cô hơi nhíu lại; một nét đau khổ thoáng qua khuôn mặt cô, nhưng cô nhanh chóng che giấu đi. “À, tôi vẫn chưa biết tên bạn là gì đấy.”

“Tôi tên là Brian,” anh trả lời một cách thành thật.

“Tên tôi là Cysaya,” cô gái nói, đôi mắt màu bạc xám của cô lấp lánh trong ánh nắng mặt trời, rồi cô mỉm cười và hỏi: “Chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện được không?”

Brian nhìn cô một cách suy tư, sau đó ngồi xuống một tảng đá gần đó, giữ khoảng cách nhất định với cô.

“Brian…”

Cysaya, nữ ma pháp sư, thì thầm một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Thật là xin lỗi… Một chiến binh xuất sắc như bạn, tôi chưa bao giờ nghe nói đến tên bạn trong Quân đoàn Ma pháp sĩ. Bạn là…”

“Bởi vì tôi thực sự không phải là người của Quân đoàn Ma pháp sĩ,” Brian ngắt lời cô, và bình tĩnh kể lại câu chuyện về quá khứ của mình: “Một ma pháp sĩ không từng thề trung thành với hoàng gia… Làm sao tên tôi có thể được ghi chép lại? Việc bạn chưa từng nghe nói đến tôi cũng là điều dễ hiểu thôi.”

“Nhưng trong những trận chiến trước đây…” Cysaya ngập ngừng, hỏi một cách ngạc nhiên: “Tôi có thể cảm nhận rõ ràng được nguồn năng lượng sắc bén mà các phép thuật bạn sử dụng tạo ra.”

“Thực ra, tôi đến từ thị trấn Mokou,” Brian trả lời một cách bình thản. “Di sản ma thuật của tôi được truyền lại từ một vị thầy ma pháp sĩ. Đáng tiếc, vào năm Bi kịch của Lửa, cả thị trấn ấy đã bị rồng đỏ phá hủy… Nhưng may mắn thay, tôi đã sống sót cho đến ngày hôm nay.”

“Năm Bi kịch của Lửa…” Cysaya thì thầm, ánh mắt cô đầy buồn bã. Cô nhìn thẳng vào đôi mắt yên bình của Brian, và nói với giọng đầy thông cảm: “Vậy là bạn chưa kịp gia nhập Quân đoàn Ma pháp sĩ thì đã gặp phải nỗi bất hạnh… Tôi thực sự rất tiếc cho bạn… Các vị thần thật là tàn nhẫn.”

“Đã qua bao nhiêu năm rồi… Cũng chẳng còn gì đáng tiếc nữa,” Brian cười nhẹ, rồi lấy ra một chai thuốc chữa thương từ túi không gian. Anh cố ý lắc chai thuốc trước mặt cô, khiến nó phát ra ánh sáng đỏ nhạt, rồi mới nói tiếp: “Đây là loại thuốc chữa thương mà tôi tìm thấy trên người một tên yêu tinh Zhord… Nếu bạn không ngại, hãy dùng nó đi… Nó sẽ giúp bạn mau chóng hồi phục.”

Anh chỉ cần nghĩ đến điều đó, loại thuốc chữa trị liền từ từ bay đến trước mặt Xiyaya nhờ vào sức mạnh của việc điều khiển tâm linh.

Thấy cô ấy không do dự mà đón lấy thuốc, Brian nhíu mày, đứng dậy khỏi tảng đá và nói: “Nếu không có gì thêm, tôi sẽ rời đi đây. Cô hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Nói xong, anh quay người để ra đi.

“Khoan đã!”

Vừa bước đi được vài bước, vị ma pháp sư kiếm phía sau bỗng gọi anh lại.

“Anh có thể giúp tôi một việc được không?” Xiyaya nhìn theo bóng lưng của Brian, ánh mắt cô rung động một chút rồi nhẹ nhàng nói: “Anh có thể giúp tôi chăm sóc vết thương ở lưng không?”

Brian quay đầu lại, không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào vị ma pháp sư đang tỏ ra e ngại trước mặt mình.

Bầu không khí trong hang động bỗng trở nên ngượng ngùng.

Cuối cùng, anh ho khan một tiếng, phá vỡ sự im lặng và nói với Xiyaya: “Ngẩn ngơ cái gì vậy? Cô nói là muốn tôi chăm sóc vết thương, vậy thì hãy cởi quần áo đi.”

“À? Vậy thì xin phiền anh rồi.”

Xiyaya ngập ngừng một chút, má cô đỏ lên.

Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Brian. Ánh mắt đen thẳm của anh không hề có chút biểu cảm gì.

Ánh mắt yên bình đó khiến cô cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ, vì vậy cô liền thoải mái tháo các khuy áo sơ mi ra và từ từ cởi bỏ chiếc áo lụa màu tím óng trên người.

Ngay lập tức, thân hình mảnh mai và mềm mại của cô chỉ còn lại chiếc áo ngực ôm sát cơ thể, phần vai và phần trên cơ thể hiện rõ qua lớp vải mỏng manh.

Làn da trắng như ngọc của cô dưới ánh sáng dịu nhẹ trở nên đẹp đẽ một cách huyền ảo.

Nhưng lúc này, Brian hoàn toàn không có tâm trạng để ngắm nhìn cô gái với phần ngực hơi lộ ra đó.

Bởi vì anh đã bị sống máu đỏ thẫm dính trên chiếc áo sơ mi mà cô vừa cởi ra làm cho bất ngờ.

Không ngờ rằng vị ma pháp sư kiếm này đã cố gắng kìm nén nỗi đau và bình tĩnh trò chuyện với anh suốt một lúc lâu như vậy, trong khi anh lại không hề nhận ra điều gì cả.

“Hãy quay lưng đi.” Anh ngồi xuống trước mặt Xiyaya và đề nghị cô như vậy.

Cô gái đang khoanh tay nhìn anh một lát, rồi thành thật làm theo lời anh.

Brian nhìn theo đường cong lưng của Xiyaya, cẩn thận dùng ngón tay vuốt ve đôi vai trắng như ngọc của cô, đẩy những sợi tóc dài ra để kiểm tra những vết thương đáng sợ trên người cô.

Anh nhìn thấy vết thương đáng sợ nhất là những gai nhọn của con bọ tím đã xé toạc da từ vai trái xuống tận vùng eo thon gọn của cô; những vết thương khác chỉ là những vết trầy xước do va chạm vào vách đá mà thôi.

Khi tay anh chạm vào làn da của cô, không biết vì đau đớn hay do căng thẳng, anh rõ ràng cảm nhận được cơ thể cô bỗng nhiên trở nên căng cứng lại; những vết thương sâu hút máu đen ngòm ra ngoài.

“Thư giãn đi, không có gì phải lo lắng đâu.”

Brian nhẹ nhàng tháo chiếc áo corset ôm sát người cô ra và ném sang một bên, rồi nói một cách tự tin: “Tôi đã ngủ với nhiều cô gái hơn số bạn từng gặp, theo tôi thấy, chuyện đó cũng chỉ là bình thường mà thôi.”

“Chính vì vậy mà tôi mới càng lo lắng hơn.”

Cảm nhận được hơi lạnh trong không khí, Hessea khoanh tay lại trước bộ ngực đầy đặn của mình; cô hiểu ý nghĩa trong lời anh nói và dần dần thư giãn lại, cố gắng cười để đáp lại anh.

“Tại sao vậy?” Brian nhìn bóng dáng duyên dáng của cô mà thắc mắc.

Cô gái này có vẻ kiêu định hơn anh tưởng tượng; dù phải trần trụi phần trên cơ thể và quay lưng về phía một người lạ như anh, cô vẫn có thể bình tĩnh nói chuyện và cười đùa với anh, điều này thật sự hiếm thấy.

“Bởi vì tôi là người đặc biệt… Bạn phải hiểu rằng, chỉ những thứ không thể có được mới khiến người ta muốn sở hữu chúng; việc đó không liên quan gì đến số lượng cả.”

Hessea hít một hơi lạnh, vuốt nhẹ những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi lên trán mình, và với vẻ kiêu hãnh mà Brian không thể nhìn thấy, cô cười nói: “Nhưng bạn yên tâm đi… Nếu một ngày nào đó tôi nghĩ đến việc tìm bạn đời, xét đến việc bạn đã nhiều lần cứu mạng tôi hôm nay, tôi cũng sẽ xem xét bạn đấy.”

“Vậy thì tôi thực sự rất may mắn… À, có lẽ đây chính là cách bạn đang khen mình một cách gián tiếp phải không?”

Brian lấy ra một miếng vải sạch, đổ một ít chất lỏng màu xanh nhạt lên đó, rồi lau nhẹ những vết thương trên lưng cô; anh không hề để tâm đến lời đùa của cô.

Trong lúc anh lau nhẹ, cơ thể Hessea vì đau đớn mà run rẩy liên hồi, thỉnh thoảng lại rên rỉ khẽ, khiến lòng anh trở nên bất an.

“Đó không phải là sự tự cao… Đó là sự tự tin xuất phát từ trong trái tim tôi,” Hessea cố gắng chịu đựng đau đớn và trả lời.

“Theo tôi thấy, đó chỉ là sự tự tin mập mờ mà thôi…” Brian cẩn thận rửa sạch các vết thương và cười đáp lại, “Nếu không thì làm sao cô có thể bị bắt được…”

Cô lặng lẽ cảm nhận những cử chỉ nhẹ nhàng khi người kia lau sạch lưng mình – cảm giác mát lạnh xen lẫn những cơn đau rát cháy bỏng. Sau một hồi im lặng, cuối cùng cô thở dài nhẹ và nuốt lại những lời muốn nói.

“Nữ lãnh chúa của A-la-bê-thành, Mirabella Lauer, quan hệ của cô với cô là gì?” Brian suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên hỏi.

Nghe câu này, Hsieh Syaya bất ngờ, ánh mắt cô lộ ra vẻ ngạc nhiên; không hiểu tại sao người chiến pháp sư đứng sau lưng mình lại biết điều đó.

Cô quay đầu, mái tóc dài bay tung tóe; gần như cả đôi bộ ngực đầy đặn của mình cũng bị “lộ” trước mặt Brian, khiến cô phải rên rỉ đau đớn vì vết thương ở lưng.

“Công tước Mirabella… ấy… ấy là chị gái tôi.” Cô bình tĩnh lại, sau một hồi im lặng, từ từ trả lời.

“Chị gái?”

Brian nhướng mày, phớt lờ đôi bộ ngực vừa lướt qua trước mắt mình. Anh ngừng động tác, đặt tay lên vai cô và tỏ vẻ suy tư.

Bởi vì anh chưa bao giờ nghe nói rằng nữ công tước của A-la-bê-thành lại có một người em gái.

“Phải chăng cô ấy là con hoang của gia tộc Lauer?” Anh không thể tin vào suy nghĩ của mình.

Ở Vương quốc Kermir cũng vậy; địa vị của những đứa trẻ sinh ra ngoài hôn nhân luôn rất thấp, nhất là trong các gia đình quý tộc danh giá.

Họ chắc chắn không bao giờ sẵn lòng bỏ ra nhiều tiền của để cô ấy trở thành chiến pháp sư, thậm chí tiến lên thành sứ giả Hỗn Loạn, huống chi còn ban cho cô ấy một chiếc Nhẫn Rồng Tím nữa.

Hơn nữa, xét đến tuổi tác của Hsieh Syaya, ngoại trừ việc cô ấy có khả năng chiến đấu tốt, cô ấy hoàn toàn không thể có bất kỳ kinh nghiệm hay thành tích nào để đạt được chiếc Nhẫn Rồng Tím đó.

Ban đầu anh vẫn muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng rõ ràng cô ấy không muốn nhắc đến chủ đề này, nên cuối cùng anh cũng quyết định giữ im những nghi ngờ trong lòng mình.

“Được rồi, hãy mặc quần áo lên đi.” Một lúc sau, khi đã băng bó xong vết thương, Brian vẫy tay và sử dụng phép thuật làm sạch để loại bỏ máu trên tay mình.

“Cảm ơn anh.”

Hsieh Syaya thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười biết ơn.

Sau đó, cô nhanh chóng mặc quần áo vào và uống hết chai thuốc chữa thương. Khi vết thương và sức lực dần hồi phục, cô đứng dậy từ tấm đá, vuốt ve mái tóc màu nâu đỏ hơi rối bù, rồi tiến đến bên cạnh Brian.

“Xin lỗi thật sự, tôi không thích nói dối,” cô ấy đưa tay phải ra với anh ta, giọng nói đầy lời xin lỗi, “Vì vậy, có một số chuyện… tôi chỉ có thể chọn im lặng.”

“Tôi hiểu được,” Brian bắt tay cô ấy và nhún vai một cách thoải mái, “Tôi cũng chưa đến mức buồn chán đến thế đâu.”

Anh nhận thấy rằng nữ ma thuật kiếm này, sau khi hồi phục sức lực, dường như đã trở thành một người khác hoàn toàn.

Anh nhìn thẳng vào đôi mắt cô ấy; dưới đôi lông mày mảnh mai kia là đôi mắt màu bạc xám, vừa thanh tú đẹp đẽ, vừa toát lên vẻ mạnh mẽ và trí tuệ sắc bén đáng kinh ngạc.

Chỉ đến lúc này, Brian mới nhận ra rằng, ngoại trừ màu tóc và đôi mắt giống với Công chúa Laura của A-la-bê-thành, hai người gần như không có điểm chung nào cả, điều này càng làm tăng thêm sự hoang mang trong lòng anh.

“Nhưng có một điều tôi có thể cam đoan với bạn,” Xi Seiya thở dài nhẹ, nhìn chằm chằm vào Brian, vuốt ve chiếc Nhẫn Rồng Tím đeo trên ngón tay mình, và nói với giọng nghiêm túc: “Thị trấn Mò Khẩu ở vùng đất hoang vu đá, Vương quốc Kermir chưa bao giờ quên.”

“Hãy nghỉ ngơi sớm đi, trạm tiếp theo chúng ta sẽ đến khu rừng không ánh sáng.”

Brian không muốn để ý đến cô ấy, nói một câu rồi quay lưng bỏ đi.

Nghe thấy lời đó, Xi Seiya đứng ngẩn ngơ không biết phải làm sao.

Cô nhìn theo bóng lưng của vị ma thuật chiến binh kia, tự hỏi trong lòng: “Kỳ lạ thật, liệu mình có nói sai điều gì không?…”