Tu viện Moltaza là một khu đất đã bị lãng quên hơn ba trăm năm.

Theo lời kể của Tử tước Obey Gales, Brian được biết rằng tu viện này Đã từng thờ phượng vị thần trắng Bahamut và cũng là căn cứ của tổ chức võ sĩ do Đội Hiệp sĩ Rồng Bạc thành lập.

Những đội hiệp sĩ này, chủ yếu gồm các chiến binh thánh, từng tiến hành những cuộc chinh phục xa xôi tới Vùng đất u ám và Yêu tinh bóng tối, vì vậy họ đã giành được danh tiếng rất lớn.

Theo truyền thuyết, nhóm chiến binh thánh này còn mang về tất cả những kho báu thu được sau các cuộc chinh phục đó để cất giấu tại tu viện, và chính điều này đã khiến cho những thế lực ác động bắt đầu tập trung tại đây.

Những chủng tộc ác động đến từ Vùng đất u ám liên tục tấn công tu viện nhằm giành lại những kho báu đã mất, từ đó đặt nền móng cho sự diệt vong của tu viện.

Còn có một tin đồn không mấy đáng tin cậy khác, cho rằng dưới đống đổ nát của tu viện, vẫn còn tồn tại một hầm ngục rộng lớn, nơi có thể chứa đựng những của cải mà các chiến binh thánh cổ đại đã cất giấu.

Đây chính là những thông tin mà Tử tước Obey đã kể cho anh ta nghe, về vị trí của cây sồi kỳ diệu có thể sản sinh ra những quả óc chó giúp kéo dài tuổi thọ; cây thần bí này được ẩn giấu ngay dưới lòng đất của tu viện.

Điều kiện tiên quyết để có thể tiếp cận khu vực dưới lòng đất đó là phải loại bỏ hết những con quái vật trong tu viện.

Và thế là, Brian cùng với Eirwen đã xuất hiện trước một tu viện đầy dấu vết của thời gian.

Còn lý do tại sao nàng tiên Eirwen lại đi theo anh ta, thì chắc chắn không phải vì sự nhiệt tình đặc trưng của tộc tiên cao quý.

Mãi cho đến lúc này, Brian mới biết rằng, kể từ khi rời khỏi Vương quốc Yerlan và đến Thị trấn Lạnh Giá, nàng tiên Eirwen đã có những kế hoạch riêng của mình.

Lý do nàng sẵn lòng giúp đỡ Tử tước Obey không chỉ vì cô ấy từng là bạn thân của nữ pháp sư đã qua đời là Saimel, mà còn bởi vì Tử tước Obey đã hứa với nàng rằng nếu nhiệm vụ này thành công, ông sẽ cho phép Eirwen xây dựng một tu viện dành cho Nữ thần Mặt Trăng trên lãnh địa của mình.

Rõ ràng, tu viện đã bị bỏ hoang này chính là nơi mà Tử tước Obey đã hứa với Eirwen để xây dựng đền thờ Serenelle, vì vậy hai người mới cùng nhau đến đây một cách tình cờ.

Lúc này, trên những bức tường xung quanh tu viện, dây leo mọc um tùm, cỏ dại không ai chăm sóc đã cao đến tận đầu gối người.

Khu vườn rộng lớn ban đầu giờ đây trở nên hoang tàn, đầy rác thải và phân của những con thú dã hoặc sinh vật giống người không rõ danh tính.

Bầu trời cũng u ám, không hề có tia nắng nào.

Dù trời quang đãng, nhưng gần khu vườn này lại đầy sương mù; ánh nắng xuyên qua làn sương dày đặc tạo nên bầu không khí kỳ lạ và đáng sợ.

Cả thế giới dường như tối tăm, như thể họ đã bước vào một chiều không gian khác ngoài Thế giới Toriel.

Gió lạnh thổi qua, cùng với tiếng sủa của những con chó dã từ đâu đó vang lên, khiến Eirwen không khỏi run rẩy.

Và ngay khi hai người bước vào bên trong khu vườn, họ lập tức bị bầu không khí ở đây thu hút sự chú ý.

Toàn bộ khu vườn trông lạnh lẽo, bừa bộn và yên tĩnh đến đáng sợ, tràn ngập những luồng năng lượng xấu xa, giống như họ vừa bước vào một nghĩa trang.

“Ngoài các hiệp sĩ thánh, không ai khác từng sống ở đây sao?” Brian nhìn quanh và hỏi một cách bình tĩnh.

Theo lý thuyết, một tu viện tín thờ Rồng Bạc Bahamut, dù đã hàng trăm năm trôi qua, cũng không thể chứa đựng nhiều năng lượng xấu đến thế.

Nhưng thực tế lại là như vậy.

“Có.” Eirwen, với dáng vẻ duyên dáng, tiến lại gần Brian. Cô mặc áo giáp da màu nâu, khoác một chiếc áo choàng màu đen xám sau lưng, tay phải cầm cây cung dài, và nói một cách nghiêm túc: “Người bạn tốt của tôi, Saimir, sau khi trở về đã coi nơi này là nơi ẩn dật để nghiên cứu ma thuật. Sau đó, cô ấy bị kẻ gọi hồn của Thần Chết sát hại, và khu vườn này cũng trở thành hang ổ của pháp sư lăng mạ.”

“Nghĩa là, kẻ gọi hồn mà chúng ta đã giết chính là chủ nhân cuối cùng của nơi này.” Brian tỏ ra hiểu ra điều gì đó.

“Đúng vậy.” Eirwen kéo xuống chiếc mũ trùm đầu, để mái tóc đen mượt của mình tuôn ra, và gật đầu nhẹ: “Nhưng chúng ta chỉ giết được kẻ gọi hồn thôi; những tôi tớ, học trò của hắn, thậm chí cả những sinh vật lăng mạ, có lẽ vẫn còn ở lại trong khu vườn này.”

“Dù sao thì cũng phải cẩn thận… Tôi cảm thấy lượng năng lượng xấu xung quanh đang ngày càng tăng lên.” Đi được một lúc, nữ linh mục Elf nhíu mày, sau đó lấy ra biểu tượng thiêng liêng của Serenne và bắt đầu niệm những câu thần chú mạnh mẽ.

Một tia sáng màu trắng nhạt lóe lên trong không khí.

Xung quanh Brian và Avelia, từ từ hình thành nên một bức tường phép thuật gần như vô hình, bao quanh cả hai và di chuyển cùng họ khi họ tiến bước thận trọng.

“Đây là phép bảo vệ chống lại cái ác cấp độ một,” Avelia giải thích cho Brian. “Nó giúp chúng ta tăng cường khả năng chống lại các lực lượng xấu xa, đồng thời ngăn chặn những nỗ lực kiểm soát tâm trí của các sinh vật ma quỷ.”

“Có phải cô đang muốn dùng điều này để khoe khoang rằng mình hiểu biết về phép thuật không?” Brian không khỏi cảm thấy buồn cười trước hành động của vị mục sư yêu tinh này.

Khi phép bảo vệ được kích hoạt, môi trường xung quanh trở nên thoải mái hơn; lớp sương dày đặc dọc theo con đường họ đi dường như đều tan biến, như thể chúng đã gặp phải những con quái vật đáng sợ nào đó.

Điều này chứng tỏ rằng các mục sư thực sự là kẻ thù lớn của các sinh vật ma quỷ.

Tuy nhiên, mặc dù ánh sáng tích cực này đã xua tan sương mù, nhưng những nguy hiểm ẩn náu bên trong vẫn còn đó; vì vậy, họ vẫn cần tiếp tục tiến bước thận trọng và thường xuyên dừng lại để quan sát xung quanh.

Brian cũng đã rút thanh kiếm thép tầm thường ra và nắm chặt nó trong tay, sẵn sàng đối phó với bất kỳ nguy hiểm nào có thể xuất hiện.

Khi họ gần đến khu vực ở của lâu đài, bỗng nhiên trong làn sương phía trước xuất hiện vài điểm sáng yếu ớt, lấp lánh như những đôi mắt.

Brian và Avelia nhìn nhau, và họ đều nhận ra rằng lớp sương dày đặc dường như đang “sống lại”, co giãn một cách kỳ lạ và phun ra ba đám sương màu xám nhạt.

Những thứ đó có hình dạng giống con người, nhưng toàn thân chúng bị bao phủ bởi lớp sương dày đặc; khi đứng cùng nhau, có thể nhìn thấy những khuôn mặt hung ác mơ hồ.

“Đó là những linh hồn ma! Để tôi đối phó với chúng!” Avelia nói và tự nguyện đứng ra trước mặt Brian, sẵn sàng chiến đấu.

Cô lẩm nhẩm một câu thần chú, và ba luồng ánh sáng trắng trong suốt xuất hiện từ trên trời, xuyên qua làn sương và đập trúng những thân hình mờ ảo của những linh hồn ma đó.

Ngay khi chúng bị ánh sáng trắng bao phủ, những linh hồn ma ấy lập tức phát ra những tiếng kêu thảm thiết. Sau đó, những thân hình của chúng bắt đầu run rẩy dữ dội, và lớp sương bao quanh chúng cũng tan biến trong chốc lát, giống như băng tuyết bị ánh nắng mặt trời làm tan chảy.

Khi ba linh hồn ma đó biến mất, trong làn sương xung quanh liên tục xuất hiện thêm nhiều linh hồn ma khác.

Trước sự xuất hiện ngày càng nhiều của những bóng ma, Avelia không hề tỏ ra hoảng loạn, mà ngược lại vô cùng bình tĩnh. Cô từ tốn phóng ra những tia sáng chói lọi như mũi tên, liên tục đánh trúng những con bóng ma đang tấn công mình.

Trong chốc lát, những tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp khuôn viên biệt thự, giống như địa ngục trần gian vậy.

Tuy nhiên, Brian không hề có thời gian để xem Avelia chiến đấu, bởi vì một con bóng ma đơn độc đã phát ra tiếng kêu chói tai và đã nhắm thẳng vào anh.

Một làn gió lạnh thổi qua.

Con bóng ma bất ngờ vươn ra những móng vuốt trong suốt, mang theo năng lượng âm tính lạnh lẽo, và “phập” một tiếng, lao về phía anh.

Brian nhanh chóng lách tránh được những móng vuốt ấy, rồi quay thanh kiếm trong tay mạnh mẽ, lao thẳng về phía trước.

Khi thanh kiếm đâm trúng con bóng ma, Brian cứ như đâm vào không khí vậy, kiếm đi thẳng qua cơ thể nó.

Con bóng ma không hề bị tổn thương chút nào; khuôn mặt hung ác của nó há miệng ra, lộ ra những chiếc răng nanh đáng sợ, như thể đang chế giễu anh vậy.

Brian chắc chắn biết rõ rằng những con bóng ma này có khả năng miễn dịch với các loại tấn công vật lý.

Anh chỉ cần nghĩ đến điều đó, một dòng điện sẽ nhanh chóng chảy từ lòng bàn tay anh lên lưỡi dao, và khi chạm vào cơ thể con bóng ma, nó lập tức nổ tung.

Con bóng ma phát ra tiếng kêu thảm thiết, rồi hóa thành những hạt bụi sáng và tan biến trong không khí.

Cuộc chiến kết thúc, và Brian lập tức nhận thấy rằng trong những hạt bụi vừa mới hình thành sau khi con bóng ma chết đi, vẫn còn vài mảnh tinh thể có kích thước bằng móng tay.

Anh chỉ cần vươn tay ra, và những mảnh tinh thể ấy đều rơi vào lòng bàn tay anh.

Nếu là trước đây, Brian sẽ chẳng buồn nhìn những mảnh tinh thể linh hồn này, nhưng bây giờ thì khác rồi. Kể từ khi anh thành công trong việc nhốt hai con Quỷ dữ vực sâu bên trong Lá Cờ Bách Quỷ của mình, những thứ như thế này đã trở nên cực kỳ quý giá.

Như vậy, cả hai người đã an toàn bước vào hành lang lớn của biệt thự.

Trong hành lang u ám và tối tăm ấy, những tấm gỗ mục kêu rít dưới áp lực nặng nề.

Dù nghe nói tu viện này rất đáng sợ, nhưng với tư cách là một căn cứ của các hiệp sĩ thánh chiến được xây dựng ở chân núi, nội thất của nó vẫn rất sang trọng.

Thảm lụa màu đỏ tím, những tác phẩm điêu khắc rồng lớn đẹp đẽ, các vật trang trí bằng gỗ tự nhiên, cùng với những chiếc đèn treo bằng pha lê, tất cả đều thể hiện sự giàu sang và vẻ đẹp của nó.

Tuy nhiên, bây giờ, khắp nơi đều là những lỗ hổng; gió lạnh thổi qua khe hở của những tấm kính vỡ khiến rèm cửa liên tục rung động. Những đồ nội thất bị hỏng hóc rơi xuống nền nhà, chiếc đèn chùm treo trên trần đã làm xuất hiện một cái hố sâu; khắp nơi đều là những bức tranh được phủ đầy mạng nhện… Nhìn vào, cảnh tượng này lại mang một vẻ đẹp đặc biệt, khác thường.

Dù nhìn từ xa, đây quả thực là một bức tranh đầy tính nghệ thuật, nhưng tiếng ồn ào phát ra sau đó lại phá hỏng tất cả những điều đó.

“Đùng…” Bỗng nhiên, một tiếng chuông trầm đục vang lên.

“Đùng… đùng… đùng…”

“Cẩn thận! Đó là tiếng chuông báo tử gọi những linh hồn đã khuất,” Ái Vĩ Lý Á nhanh chóng nhìn quanh, giọng nói trở nên lo lắng, “Rất có thể tất cả các sinh vật bất tử trong lâu đài này đều đã bị đánh thức.”

Tiếng chuông trầm vang vọng trong không gian u ám, như thể đang xâm nhập sâu vào tâm hồn con người.

“Tôi hiểu rồi. Nếu không chịu đựng nổi nữa, thì chúng ta hãy bỏ chạy ngay thôi,” Blaine cảnh giác quan sát xung quanh, đồng thời nắm chặt thanh kiếm trong tay.

Những cánh cửa rách nát liên tục rung động dưới sức gió lạnh; tiếng chúng đóng lại rồi mở ra, va vào tường, tạo nên những âm thanh vang vọng trong căn nhà yên tĩnh này.

Nhìn thoáng qua, mọi thứ dường như vẫn giống như trước đây.

Nhưng thực ra, đã có những thứ đang bắt đầu thay đổi một cách kín đáo.

Blaine nhận thấy ở góc tường, những bóng tối mờ ảo đang từ từ di chuyển, ẩn náu trong bóng tối.

Khi hai người cẩn thận bước đến cuối cầu thang, vẫn không có gì bất thường xảy ra.

Nhưng khuôn mặt Blaine ngày càng trở nên nghiêm túc hơn. Anh nhìn xuống cầu thang và ra hiệu cho Ái Vĩ Lý Á theo sát mình.

Sau đó, anh bước lên trước.

“Hú!!”

Bỗng nhiên, một tượng rồng khổng lồ đặt ở sảnh lớn như bị ai đó đẩy mạnh, lăn tới phía Blaine.

Chúng đến rồi!

Đối mặt với cuộc tấn công này, Blaine nhanh chóng lách sang một bên, tránh khỏi tượng rồng đang lao về phía mình; tượng rồng đập xuống đất và vỡ thành từng mảnh.

Và đúng lúc đó, Ái Vĩ Lý Á cũng cảm nhận thấy một luồng hơi lạnh lan tỏa phía sau lưng mình.

Cô gần như vô thức quay đầu lại, và thấy dưới cầu thang, một số bóng dáng màu xanh nhạt đang từ từ bò lên từ mặt đất.

“Là những tà linh!”

Khác với những linh hồn do người chết hóa thành, những tà linh là những sinh vật ác độc được tạo ra từ năng lượng tiêu cực thuần túy.

Chúng chỉ có lòng ghét bỏ đối với những người còn sống