Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Quỷ Phong, việc tu luyện của Brian lại trở nên thuận lợi hơn.

Vì thời gian hẹn với Tử tước Obey sắp đến, trong vài ngày tới, Brian không tiếp tục ẩn cư để tu luyện mà dành thời gian điều chỉnh tình trạng bản thân. Đồng thời, điều này cũng giúp anh hiểu rõ hơn về sức mạnh hiện tại của mình.

Hiện tại, anh không chỉ là một tu sĩ cấp độ ba, đã đạt đến tầng thứ ba của con đường tu luyện này, mà còn là một druid cấp ba chuyên về lĩnh vực “Hỗn Loạn” tại Thế Giới Torreal. Mặc dù sức mạnh có vẻ như không cao, nhưng dựa vào nguồn năng lượng pháp thuật dồi dào trong cơ thể mình, cùng với kiến thức đặc biệt về phép thuật do vai trò của mình – một đại pháp sư huyền thoại – Brian hoàn toàn có thể đối đầu với những kẻ mạnh hơn mình.

Điều này cho thấy, dù là phương pháp tu luyện hay nghề nghiệp druid mà anh đang theo đuổi, tiềm năng của chúng đều không thể xem thường. Nếu có thể phát triển ổn định, sức mạnh mà anh thể hiện ra chắc chắn sẽ vượt qua cả đại pháp sư Đã từng của mình.

Điều khiến anh cảm thấy may mắn là, mặc dù sức mạnh của mình trong thế giới tu luyện còn chưa được coi là mạnh mẽ, nhưng tại Thế Giới Torreal – nơi mà việc giáo dục về ma thuật vẫn chưa được bắt đầu – thì sức mạnh đó vẫn đủ để anh sử dụng. Nếu không phải vì giới hạn về tuổi thọ, anh thậm chí còn không muốn quay trở lại thế giới tu luyện nữa.

Điều duy nhất khiến anh cảm thấy phiền lòng là nguồn năng lượng linh khí dùng để tu luyện tại Thế Giới Torreal quá loãng, và vì anh sử dụng phương pháp tu luyện cổ xưa “Hỗn Loạn Dẫn Dắt Thuật” – phương pháp yêu cầu người tu luyện phải có năm căn nguyên linh – nên tốc độ tu luyện của anh cực kỳ chậm.

“Phải tìm cách giải quyết điều này,” Brian suy nghĩ trong khi rời khỏi trạng thái tu luyện, cau mày. “Với sức mạnh hiện tại của mình, rõ ràng là không thể lâu dài ở lại thế giới tu luyện; hơn nữa, tôi còn có kẻ thù mà mình không thể đối đầu được. Điều này có nghĩa là ít nhất cho đến khi tôi hoàn thành giai đoạn ‘xây dựng nền tảng’, tôi sẽ tập trung vào việc tu luyện tại Thế Giới Torreal.”

Anh lẩm bẩm: “Nếu vấn đề về nguồn năng lượng linh khí không thể được giải quyết một cách triệt để trong thời gian ngắn, thì tôi chỉ có thể dựa vào các công cụ bên ngoài, chẳng hạn như các loại thuốc linh.”

Để có thể chế tạo thuốc dược, người ta nhất định phải học cách luyện đan.

Nếu muốn tồn tại ở Thế Giới Torreal và tự cung tự cấp thuốc dược như việc ăn kẹo, từ đó từng bước nâng cao tu vi của mình, thì ngoài việc thành thục trong nghệ thuật luyện đan, Brian còn phải tìm cách trồng các loại thảo dược linh thiêng của giới tu luyện.

Về lý do tại sao không thể trồng được những loại thảo dược này ở Thế Giới Torreal, Brian đã biết rõ: vấn đề chính nằm ở nguồn khí linh thiêng.

Khí linh thiêng... Rốt cuộc lại quay trở về điểm xuất phát.

Brian nhíu mày suy nghĩ mãi, rồi bỗng nhiên sáng mắt khi nghĩ ra giải pháp:

"Tôi làm sao có thể quên điều này được? Nếu khí linh thiêng ở Thế Giới Torreal quá loãng, thì tôi chỉ cần thiết lập một pháp trận tập trung khí linh để thu hút chúng lại là được."

Brian cho rằng ý tưởng của mình khá hợp lý.

Điều này khiến anh quyết tâm rằng, khi trở lại giới tu luyện lần tới, ngoài việc mua sách hướng dẫn về luyện đan, anh cũng sẽ tìm hiểu thêm nhiều kiến thức về các loại pháp trận.

Mặc dù người ta thường nói: “Người nghèo vẽ phép bùa, người giàu luyện đan; luyện đồ vật có thể hủy hoại ba thế hệ, học pháp trận thì có thể hủy hoại cả đời.”

Đối với một tu luyện gia nghèo khó như Brian, việc vừa phải học luyện đan vừa phải học về pháp trận quả thực giống như việc đang tự đặt lên mình hàng loạt yếu tố gây rủi ro.

Nhưng anh dám làm như vậy, chắc chắn là vì anh có những lý do riêng.

Dù sao thì ở Thế Giới Torreal, có rất nhiều cách để kéo dài tuổi thọ.

Chỉ cần anh tìm ra phương pháp đó, liệu anh còn lo lắng về việc không thể nghiên cứu hết những thứ này trong thời gian dài sao?

Nghĩ đến đây, Brian lại bắt đầu mong đợi xem cây sồi mà Tử tước Obey đã nói đến là loại thảo dược linh thiêng gì.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tuần đã trôi qua, nhưng Brian vẫn chưa gặp được Tử tước Obey. Thay vào đó, nàng tiên nữ Avelia bất ngờ tìm đến anh.

Sau khi giúp bạn mình trả thù xong, nàng tiên này không trở về Vương quốc Tiên nữ Yerlan, mà cũng ở lại trong quán rượu, rõ ràng là đang chờ đợi tin tức gì đó.

Ánh trăng bạc óng ánh, chiếu rọi xuống khu rừng phía sau quán rượu.

Đứng dưới ánh trăng, nàng tiên nữ mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, thân hình cao ráo và mảnh mai càng trở nên huyền ảo hơn dưới ánh sáng.

Cô ấy nhẹ nhàng ngẩng đầu lên; mái tóc đen dài của cô bay trong gió, lấp lánh ánh sáng trong trẻo.

Avelia nhìn về phía Brian, đôi mắt trong veo của cô dường như có thể xuyên thấu tận đáy lòng con người.

Cô nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa ông Brian, có vẻ như ông vẫn chưa nghe theo lời khuyên của tôi, không từ bỏ việc nghiên cứu về việc triệu hồi quỷ dữ.”

Nửa tháng trước, cô đã cảm nhận được một luồng khí ác liệt đến từ Vực Sâu Vô Tận tại quán rượu đó; nếu không thấy Brian có thể đối phó một cách bình tĩnh, cô đã sớm can thiệp vào lúc đó rồi.

“Quỷ dữ không có gì đáng để nghiên cứu cả,” Brian nhún vai và nói với cô:

“Tôi đã tìm ra cách đối phó với chúng rồi; bạn không cần phải lo lắng nữa, tôi biết rõ mình đang làm gì.”

Đó chính là lý do tại sao đôi khi anh không thích hợp tác với các linh mục thuộc phe thiện; với sự hiện diện của những người này, rất nhiều việc trở nên khó thực hiện hơn.

“Vậy còn chuyện những mảnh linh hồn kia thì sao?” Avelia nhăn mày và tiếp tục nói:

“Mỗi lần triệu hồi quỷ dữ, đều cần đến những viên ngọc linh hồn hoặc những mảnh vụn linh hồn làm phương tiện triệu hồi.”

Cô nhắc nhở Brian một cách nghiêm túc:

“Ông phải biết rằng, ở Thế giới vật chất, hầu như mọi linh hồn đều được các vị thần coi là tài sản riêng của mình; ngoại trừ những con quỷ ác ở các tầng thấp hơn, chưa ai dám công khai tranh giành linh hồn của con người với các vị thần cả.”

“Hơn nữa, việc sử dụng linh hồn của những sinh vật thông minh làm nguyên liệu sẽ khiến phe của ông dần đi theo hướng hỗn loạn và ác độc.”

Avelia ngước nhìn bầu trăng sáng ngời và nói với vẻ phức tạp:

“Ngai vàng của các vị thần được nâng cao trên bầu trời nhờ vào niềm tin của con người; còn niềm tin của chúng ta, những con người này, lại xuất phát từ chính những linh hồn đó… Đó là quy luật của Thế giới vật chất, cũng là điều mà các vị thần… không bao giờ được phép xâm phạm.”

“Thưa ông Brian,” cô lại cảnh báo một cách nghiêm túc:

“Tôi đã cảm nhận được rằng, phe của ông đang dần chuyển từ phe thiện sang phe trung lập; nếu tiếp tục như vậy, ông có thể…”

‘Chuyển sang phe trung lập à? Tôi thật sự chưa nghĩ đến điều đó.’

Brian suy nghĩ trong lòng, sau đó nhẹ nhàng nói với nữ tiên:

“Như bạn vừa nói, linh hồn là điều mà các vị thần cấm kỵ; việc sử dụng linh hồn của những sinh vật thông minh làm nguyên liệu thí nghiệm sẽ khiến phe của mình chuyển sang hướng ác độc… Nhưng phe của tôi thì không phải vậy; nó chỉ đang chuyển sang

“Điều này…” Avelia sững sờ, cô vội vàng sử dụng phép thuật dò tìm để Quan sát kỹ lưỡng kiểm tra xem Brian đang làm gì.

Quả nhiên, cô phát hiện ra rằng sau khi phe của anh ta chuyển sang trung lập, thì không hề có xu hướng tiếp tục thay đổi nữa.

“Thật kỳ lạ… Chuyện này là sao nhỉ?”

Cô nhìn Brian một cách không thể tin được.

Avelia cảm thấy thật khó hiểu; chỉ nửa tháng trước, cô đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Brian đã sử dụng một phép triệu hồi ác độc để gọi một con quỷ nhỏ từ Địa ngục sâu thẳm lên Thế giới vật chất. Họ thậm chí còn nói cười vui vẻ với nhau, như thể đã đạt được một thỏa thuận nào đó… Nhưng phe của anh ta lại không hề chuyển sang phe ác.

“Bởi vì những viên tinh thể linh hồn đó không hề bị tôi tiêu hao; tôi chỉ sử dụng chúng như một công cụ để dụ quỷ thôi.” Brian suy nghĩ một chút rồi giải thích với cô, “Hơn nữa, mục đích của việc tôi dụ quỷ chính là để tiêu diệt chúng… Làm sao có thể gọi đó là hành động ác độc được?”

Anh ta hoàn toàn hiểu rõ mối quan hệ giữa linh hồn và các vị thần.

Đó cũng là một trong những lý do tại sao anh ta chỉ triệu hồi quỷ hai lần mà thôi.

Còn những con quỷ ác bị những con quỷ khác nuốt chửng thì càng không cần phải nói đến nữa.

Những con quỷ ác trong chiếc cờ ma đó đến từ thế giới tu luyện không có sự cai trị của các vị thần; những linh hồn đó không hề bị các vị thần đánh dấu.

Chẳng lẽ họ muốn dùng thanh kiếm của triều đại Song để chém giết quan lại của triều đại Minh sao?

Có thể chăng?

Nhưng Brian cũng biết rằng đó không phải là một giải pháp lâu dài.

Người ta thường nói: “Nếu luôn đi bên bờ sông, làm sao không bị ướt giày được.”

Anh ta cần phải tìm cách để hệ thống phe phái này loại bỏ mình mãi mãi.

Sau khi đuổi Avelia đi, Brian trở về phòng mình.

Nhớ lại những lời nói của nữ tiên Avelia, anh ta thấy rằng thực ra cũng chẳng có gì to tát cả.

Trước đây, có lẽ anh ta sẽ lo lắng; dù cho mình có không tin vào thần linh đến đâu, cuối cùng thì số phận vẫn do chính mình quyết định… Thế giới mà anh ta sống vốn dĩ là do các vị thần tạo ra; nếu muốn phát triển tốt hơn, thì buộc phải tuân theo những quy tắc mà họ đặt ra.

Đó mới chính là bí mật để mạnh mẽ hơn trong Thế Giới Torreal.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; anh ta còn có thêm danh tính cao quý của một người tu luyện nữa.

Mục đích của việc tu luyện là gì?

Chắc chắn là để thoát khỏi vòng luân hồi của ngũ hành, không còn nằm trong ba giới này nữa.

So với thế giới này – nơi mà các vị thần cai trị – thì thế giới Toriel có vẻ kém xa hơn rất nhiều.

Hơn nữa, lý do anh ấy có thể vượt qua dòng thời gian và đến thời đại bình minh của Toriel, chính là để giúp Nữ hoàng Lạc lõng Shal đối phó với vị Thần tối cao Eio.

Brian nhẹ nhàng lắc đầu; thái độ e ngại trước đây của mình đã biến mất hoàn toàn.

Sự thay đổi đột ngột này khiến Brian nhận ra rằng, không chỉ khả năng tu luyện mà cả sức mạnh của mình như một druid cũng đã được cải thiện một chút mà anh ta không hề hay biết.

Với vẻ mặt vui mừng, Brian tự nhủ: “Có vẻ như sự thay đổi về tâm trạng thực sự cũng có tác động tích cực đến quá trình tu luyện.”

Sau đó, anh không tiếp tục trì hoãn nữa, ngồi xuống ghế đệm và tiếp tục với công việc tu luyện nhàm chán đó.

Bây giờ, thời gian đã vượt quá một tuần so với thời điểm mà Tử tước Obey đã hẹn với anh.

Vì vậy, Brian quyết định sẽ đến lâu đài của Tử tước Obey vào sáng mai để hỏi tại sao anh ta lại trì hoãn lâu đến thế.

Nếu dám lừa dối mình, thì anh ta chắc chắn sẽ phải nhận một bài học đáng nhớ.

Sáng hôm sau.

Ngay khi Brian kết thúc việc tu luyện, thông qua các phép trận bảo vệ mà anh đã thiết lập, anh đã cảm nhận được sự hiện diện của Tử tước Obey đang tiến về phía căn phòng của mình.

“Cuối cùng thằng cha già kia cũng đến rồi… Nếu không đến ngay bây giờ, tôi sẽ phải tự mình đến tìm nó đấy.” Brian đứng dậy, chỉ cần nghĩ đến điều đó, cửa phòng liền tự động mở ra.