Bảy báu vật của Imaskar?!

Khi nghe Thần Brian nói ra mục đích của mình một cách bình tĩnh và điềm đạm, Sais vẫn không khỏi ngạc nhiên. Anh ta không ngờ rằng đối phương lại có tham vọng lớn đến mức dám muốn chiếm đoạt những thứ bị coi là cấm kỵ như vậy.

Anh ta không khỏi tập trung tâm trí, cố gắng cảm nhận những dao động tinh thần của đối phương để suy đoán xem mục đích thực sự của họ là gì.

Thật không may, điều này khiến Ngài thất vọng – vì người sử dụng phép thuật này, người vừa giữ vai trò của một pháp sư tâm linh huyền thoại, có tâm trí vô cùng kiên định; do đó, Ngài chẳng cảm nhận được điều gì cả, ngoại trừ mong muốn mãnh liệt của anh ta trong việc tìm kiếm những kiến thức bí ẩn.

Điều này cũng không phải là điều bất ngờ; đối với mọi pháp sư, họ đều có mong muốn khám phá những tri thức chưa từng biết đến. Nếu không có điều đó, thì Ngài mới thực sự nghi ngờ.

Sais không tiếp tục suy nghĩ nữa, mà bắt đầu suy ngẫm về câu hỏi của Brian. Khi nhắc đến Bảy báu vật của Imaskar, anh ta không khỏi nhớ lại lịch sử về những cuộn sách vàng Naithor.

Mặc dù những cuộn sách vàng Naithor là những tài liệu được người Naithor phát hiện ra trong đống đổ nát của Đế quốc Tiên nhân Aeryvanda vào thời cổ đại, nhưng họ không biết nguồn gốc thực sự của chúng.

Và Sais chính là một trong những người biết rõ điều này. Bởi vì những cuộn sách vàng này được làm từ da con rắn khổng lồ Vũ trụ, và chúng không chỉ có hai bộ, tổng cộng 100 cuộn như trong truyền thuyết. Thực tế, những cuộn sách Naithor có ba bộ.

Ngoài bộ mà người Naithor đã mất, bộ thứ hai nằm sâu trong Tháp Bài hát của thành phố tiên nhân Mith Zorn, biến thành một bụi cây vàng chứa đầy kiến thức – đó chính là bộ cuộn sách mà những tín đồ của Nữ thần Thất lạc Sarah đã đánh cắp.

Theo ước tính của Ngài, lý do các tín đồ của Sarah đánh cắp những cuộn sách đó chắc chắn là họ đã tìm ra cách khai phóng sức mạnh bên trong chúng, và sau đó sử dụng nó để thực hiện một nghi lễ đen tối lớn lao, nhằm thay thế mạng lưới ma thuật của Nữ thần bằng mạng lưới ma thuật của bóng tối.

Khi nghĩ đến một số đặc tính của con rắn khổng lồ Vũ trụ, Ngài bỗng nhiên nhận ra rằng, dù nghi lễ đáng sợ đó có thành công hay không, số phận của những cuộn sách này có lẽ là không thể tránh khỏi…

Việc Brian, người không phải là tín đồ của Nữ Thần Ma Thuật, lại kiên quyết đến thế trong việc ngăn chặn nghi lễ đen tối này, khiến Sais suy đoán rằng mục đích thực sự của anh ta chính là những cuộn sách hoàn chỉnh này.

Tất nhiên, Ngài chắc chắn

Ngược lại, Ngài còn rất mong đợi được chứng kiến biểu cảm của Brian khi anh ta chứng kiến bộ cuốn sách vàng thứ hai bị hủy diệt ngay trước mắt mình, trong tuyệt vọng và bất lực. Chắc hẳn đó sẽ là một cảnh tượng rất thú vị… Khi đó, bộ cuốn sách vàng duy nhất còn sót lại cũng sẽ hoàn toàn biến mất.

Người giành được bộ cuốn sách thứ ba chính là Đế quốc Cơ khí Imaskar – nơi đã bị hủy diệt từ lâu trước khi Naicere xuất hiện. Đó cũng là lý do tại sao khi nghe Brian nhắc đến Bảy Báu vật của Imaskar, Ses liền nghĩ ngay đến những cuốn sách vàng ấy.

Dù vào thời kỳ cổ đại, có một thời gian dài, Ses phải chịu sự suy yếu nghiêm trọng do sự diệt vong liên tiếp của ba đế quốc do loài quỷ Saruk gây ra, khiến Ngài phải rơi vào giấc ngủ dài hàng nghìn năm; nhưng sau khi tỉnh dậy, chỉ cần sử dụng một chút sức mạnh thần linh, Ngài đã có thể dễ dàng tìm hiểu những sự kiện lịch sử mà Ngài đã bỏ lỡ.

Chính điều này đã giúp Ngài biết được rằng, ngay khi người Naicere vẫn chỉ là những ngôi làng chài nhỏ, tranh giành lãnh thổ ven biển bằng những cây gậy cỏ, thì người Imaskar đã nắm giữ một bộ cuốn sách vàng trong số đó. Lý do người Imaskar có thể chiếm được bộ cuốn sách này chủ yếu là nhờ vào việc các nhà cơ khí của họ đã nô dịch được Feilin Mo Kui.

Lúc bấy giờ, Feilin Mo Kui phát hiện ra rằng người chủ cũ của mình – người sống sót sau cuộc chiến và chưa trở thành Thần Chết – là Yege; để đạt được mục đích riêng, Feilin Mo Kui đã tố giác Yege cho người Imaskar. Sau đó, người Imaskar đã sử dụng khả năng cảm nhận mạnh mẽ mà Feilin Mo Kui có đối với những cuốn sách vàng để truy lùng Yege. Khi Yege nhận ra rằng người Imaskar đang theo dõi mình thông qua những cuốn sách vàng đó, anh ta không ngần ngại từ bỏ một bộ trong số chúng, và đó chính là lý do khiến người Imaskar tình cờ có được bộ cuốn sách đó.

Mặc dù bộ cuốn sách này cũng bị hủy diệt cùng với sự sụp đổ của Đế quốc Imaskar, nhưng những nhà cơ khí giỏi giỏi của họ đã nghiên cứu chúng và tạo ra Bảy Báu vật của Imaskar. Tất cả bảy báu vật này đều có “linh hồn” riêng biệt; chúng nắm giữ toàn bộ kiến thức của các nhà cơ khí lãnh đạo Đế quốc Imaskar và có thể trả lời mọi câu hỏi liên quan đến phong tục, chính trị, ma thuật… của Imaskar. Chỉ cần sở hữu Bảy Báu vật của Imaskar, con người đã vô hình nắm giữ toàn bộ kiến thức được ghi chép trong những cuốn sách vàng đó.

Không lạ gì khi Brian lại quan tâm đến Bảy Báu vật của Imaskar đến vậy… Nếu anh ta quan tâm đến những báu vật này đến thế, tại sao tôi không tận dụng cơ hội này để

Trong chốc lát, một kế hoạch đã hình thành trong đầu của Sais. Dù sao thì về lịch sử của Imaskar, có lẽ không ai hiểu rõ hơn Ngài. Ban đầu, để đối phó với phe thần linh Murholand và giành lại quyền năng cũng như tín đồ bị Thần ác Seth chiếm đoạt, Sais đã dành rất nhiều công sức nghiên cứu về Murholand. Chính nhờ điều này mà Ngài mới có được những hiểu biết gián tiếp về Đế chế Cơ khí Imaskar – nơi từng bị phe thần linh Murholand thay thế. Điều này khiến Ngài không khỏi nhớ lại lịch sử hàng nghìn năm của nền văn minh loài người này, từ khởi đầu cho đến khi diệt vong.

Khoảng 8350 năm trước, một bộ lạc nhỏ tên là Dupa đã di cư về phía đông bắc và cuối cùng định cư tại một thung lũng màu mỡ trên cao nguyên Luoyan. Đây chính là tổ tiên của người Imaskar. Trong thời đại Naimurat (từ -8350 đến -7975) – cái tên này bắt nguồn từ vị lãnh đạo quân sự đầu tiên của nền văn minh này – người Imaskar sống trong các bộ lạc do các thủ lĩnh và binh sĩ quý tộc cai trị. Vào thời kỳ này, sự phát triển của nông nghiệp đã dẫn đến sự tăng trưởng nhanh chóng của dân số, và nhiều trang trại đã được xây dựng trên cao nguyên.

Đỉnh cao của triều đại Imaskar sơ khai được đánh dấu bởi việc Uyatinh nhận được danh hiệu “Vua Những Kỹ sư Cơ khí” và “Hoàng đế”. Triều đại này bắt đầu phát triển mạnh mẽ từ năm -7975 đến -6422, và thành phố thủ đô Inoplas cũng được xây dựng vào giai đoạn này. Đặc điểm nổi bật của thời kỳ này là những người ưu tú của Imaskar đã nắm vững phép thuật không gian. Những kỹ sư cơ khí đã sử dụng kiến thức này để tạo ra một mạng lưới phức tạp, cho phép họ di chuyển vượt qua khoảng cách xa trong chốc lát. Những cấu trúc này được xây dựng dưới dạng những tháp đồng lớn; trên mỗi tháp đều khắc những họa tiết phức tạp được cho là có nguồn gốc từ loài cá ma Bachiz. Những tháp này cho phép cả một đội quân di chuyển nhanh chóng từ khu vực này sang khu vực khác, giúp Đế chế Imaskar mở rộng lãnh thổ nhanh chóng xuống toàn bộ khu vực phía đông của Feiren.

Đến cuối thời kỳ đầu của triều đại, biên giới đế chế đã mở rộng từ Biển Băng Lớn đến Vịnh Kim Thủy, từ Biển Arambene kéo dài đến cao nguyên Katakro ở Karatu.

Đế chế vẫn còn ở giai đoạn sơ khai thì đã phải đối mặt ngay với bộ lạc người Ork của Vương quốc Zexxandrin, tiếp theo là người Lùn Crobokuru từ Shannara.

Các cuộc chiến sau đó bao gồm việc chinh phục các tộc du mục trên đồng bằng Thảo nguyên Taan-gen, cũng như sáp nhập các vùng đất của Kadi, Dupa và Urgas.

Thất bại quân sự đầu tiên của Đế chế Imaskar xảy ra vào năm –6788DR, khi tiền đồn phía tây Rừng Elipha của họ bị những con rồng đất trong rừng bao vây. Tiếp theo, vào năm –6779DR, một cuộc nổi dậy của nông dân đã xảy ra tại thành phố Lawdo, nhưng nhanh chóng bị đàn áp.

Vào năm –6422DR, kinh đô Inoplas đã bị những con quái vật khổng lồ có đầu mực xé nát thành từng mảnh, buộc người dân Imaskar phải từ bỏ thủ đô cổ đại của mình.

Không ai biết chính xác làm thế nào mà những con quỷ dữ này lại có thể xâm nhập vào thành phố, nhưng sau này mọi người thường đổ lỗi cho vị vua quỷ dữ của Vực Sâu Vô Tận – Đi-mo-ga-căn phe Đạo Giáo, bởi vì những con quái vật khổng lồ có đầu mực chính là những kẻ xuất hiện đầu tiên từ đền thờ Gastro của trung tâm thành phố.

Tình trạng hỗn loạn không có trật tự sau đó đã khiến Đế chế bị chia thành hai phần: Upper Imaskar và Lower Imaskar, từ đó bắt đầu thời đại Trung Đại (từ –6422 đến –4370).

Người dân Lower Imaskar đã xây dựng thành phố Solon làm thủ đô mới của mình, trong khi những kẻ cầm quyền – những người máy móc – thực hiện kiểm soát chặt chẽ đối với xã hội.

Trung tâm quyền lực của Upper Imaskar là thủ đô Sakos (tức là thành phố Saikoi ngày nay), nằm giữa dãy núi Katarkro.

Vào năm –4370DR, một đại dịch hủy diệt đã làm suy yếu nghiêm trọng Lower Imaskar, mở đầu cho thời đạiXà Thái Lạ (từ –4370 đến –3920) – cái tên này trong ngôn ngữ Imaskar có nghĩa là “bóng tối”.

Những người dân bị bệnh đã đổ xô vào các đền thờ trên khắp đế chế, nhưng các linh mục của họ hoàn toàn bất lực trước đại dịch này.

Tệ hơn nữa, một căn bệnh héo úa bí ẩn đã giết chết phần lớn cây trồng, khiến cho số ít người may mắn sống sót sau đại dịch lại phải đối mặt với nguy cơ đói khát.

Cuộc khủng hoảng được gọi là “Cái Chết Yên Lặng” này thực sự mang tính chất thảm khốc; ngay cả ở những khu vực bị ảnh hưởng nhẹ nhất, tỷ lệ người chết cũng lên đến 15%–20%.

Chỉ nhờ vào việc kẻ thù của họ cũng đang trong tình trạng yếu đuối và bất lực, người dân Lower Imaskar mới có thể sống sót qua mười năm đau khổ tiếp theo.

Trong nỗi đau và oán hận, người dân Lower Imaskar đã từ bỏ các vị thần của mình; phần lớn các linh mục bị giết hoặc

Mặc dù đại dịch chết chóc yên tĩnh thực sự đã lan rộng về phía bắc, đến khu vực ngày nay được gọi là Vùng Đất Hoang Dã Bất Tận, nhưng Thượng Imasca vẫn hoàn toàn an toàn và không hề bị ảnh hưởng.

Do dân số giảm mạnh và việc tái thiết trở nên vô cùng khó khăn, Vua Các Nhà Chế Tạo Kỳ Thuật Koutan đã ra lệnh xây dựng hai tháp Bukara mới – hai tháp song sinh này dẫn đến một thế giới mà người bản địa không thể sử dụng các năng lực đặc biệt của mình.

Trong suốt bốn thế kỷ tiếp theo, người Imasca đã bắt cóc hàng chục nghìn cư dân từ thế giới đó và đưa họ về Feiren để làm nô lệ.

Sự xuất hiện của một lượng lớn lao động nô lệ đã giúp phục hồi năng suất sản xuất và sự thịnh vượng của Hạ Imasca.

Cuối cùng, những người nô lệ bắt đầu kết hôn với người Imasca, từ đó hình thành ra một chủng tộc mới có tên là “Người Mulan”.

Dưới sức mạnh áp đảo của Vua Các Nhà Chế Tạo Kỳ Thuật Omanord, Thượng Imasca và Hạ Imasca cuối cùng đã được thống nhất lại với nhau. Thành phố Inoplas được xây dựng lại và trở thành thủ đô duy nhất của đế chế, đánh dấu sự bắt đầu của triều đại cuối cùng (từ –3920 đến –2488).

Theo lệnh của Omanord, các nhà chế tạo kỳ thuật đã tạo ra Bảy Bảo Vật của Imasca – bảy vật vĩ đại lưu giữ tri thức ma thuật vô hạn của đế chế.

Trong số các pháp sư ưu tú của Imasca, Madlock và Hilaser là những người nổi bật nhất và cũng đạt đến đỉnh cao sức mạnh vào thời kỳ này.

Ngay ba nghìn năm trước khi Naicereal “phát hiện” ra Chiều Không Gian Bóng Tối, Madlock đã bắt đầu biên soạn những bí mật u ám của chiều không gian này.

Chính trong chiều không gian này, Madlock đã tạo ra Đá Bóng Tối và bắt đầu âm mưu lật đổ Omanord để chiếm lấy Imasca.

May mắn thay cho đế chế này, thiên tài trẻ tuổi Hilaser đã đối đầu với Madlock tại pháo đài biên giới Metes và cuối cùng đã giam cầm được kẻ thống trị bóng tối này trong Chiều Không Gian Giam Cầm.

Vào năm –2488DR, nền văn minh Imasca đã kết thúc trong những xung đột bạo lực dữ dội.

Những gì người Imasca không hề biết là các vị thần của Người Mulan cuối cùng đã lắng nghe lời cầu nguyện của con dân mình.

Với sự chấp thuận của vị thần tối cao Aeou, những vị thần này đã vượt qua rào cản chiều không gian của hệ thống tinh thể, cử những vị thánh mạnh mẽ của mình xuyên qua khoảng không vô tận để đến Thế Giới Torreal.

Khi họ đến đỉnh núi Tayla Shan, nơi ngày nay được gọi là Dãy Núi Canh Giữ Của Các Vị Thần, những thực thể siêu nhiên này nhanh chóng đổ bộ xuống cao nguyên Luoyan, tập hợp một đội quân lớn và kích động cuộc nổi loạn.

Trong vòng vài chục ngày, hầu hết các thành phố lớn của đế quốc đều bị cướp sạch sẽ.

Vua các nhà chế tạo máy móc kỳ diệu, Yuvaraji, và thần Horus đã tiến hành trận chiến cuối cùng trên các bậc thang cung điện ở thủ đô Inorath, và người sau đã giành được chiến thắng.

Cuối cùng, các nhà chế tạo máy móc kỳ diệu của Imasca không thể chống lại được và đất nước họ bị mất; quê hương của họ cũng bị người dân thuộc phe thần linh Murholand xâm chiếm.

Nếu nhìn vào lịch sử của đế quốc Imasca, người ta có thể hiểu rõ nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của họ.

Điều này cũng có nghĩa là, nếu Brian muốn tìm kiếm Bảy báu vật thiêng liêng của Imasca, anh ta buộc phải bắt đầu từ Murholand.

Ánh mắt của Seth dần trở nên sâu sắc và khôn ngoan hơn.

Anh ta không ngờ rằng, chỉ sau khi thất bại trong kế hoạch đã được lập ra hàng nghìn năm trước, mình lại nhanh chóng tìm thấy hy vọng mới để khôi phục sức mạnh thần linh của mình.

Về việc mất tích của Bảy báu vật thiêng liêng của Imasca, anh ta thực sự biết một số thông tin, và anh ta cũng chắc chắn rằng ít nhất hai trong số những báu vật đó thực sự tồn tại.

Điều quan trọng nhất là, nếu muốn có được một trong những báu vật đó, anh ta phải đến thành phố Scard – thành phố lớn nhất và cổ xưa nhất của Murholand.

Thủ đô này, được gọi là “Thành phố của các vị thần”, sở hữu đền thờ lớn nhất của phe thần linh Murholand; trong đó, Quyền trượng bí mật thứ năm của Imasca được cất giữ bên trong đền thờ.

Nếu anh ta lên kế hoạch một cách kín đáo và tận dụng mong muốn của Brian đối với Bảy báu vật thiêng liêng của Imasca, thì thực sự có thể lấy lại được sức mạnh thần linh mà thần ác Seth đã đánh cắp.

Seth gật đầu trong lòng, và bằng giọng nói già nua nhưng bình tĩnh, anh ta nói: “Không ngờ bạn lại quan tâm đến Bảy báu vật thiêng liêng của Imasca.”

Anh ta giả vờ suy nghĩ một lúc, như thể đang cân nhắc những lời nói trong lòng mình, rồi tiếp tục nói: “Không vấn đề gì, tôi có thể cho bạn biết thông tin về những báu vật đó… Còn việc làm thế nào để có được chúng thì tùy vào bạn.”

Đối với câu trả lời của Seth, Thần Brian vẻ ngoài bình tĩnh như không có gì thay đổi, nhưng bên trong anh ta lại gật đầu đồng ý.

Đúng như dự đoán của anh ta, chỉ cần anh ta đề cập đến Bảy báu vật thiêng liêng của Imasca, Seth đã không thể kiềm chế được mình.

Anh ta biết rõ đối phương đang có ý đồ gì… Nếu không, sao họ lại hỏi như vậy chứ?