Sau khi nghe xong lời kể của phân thân Sais, Brian cũng không khỏi thán phục trong lòng. Ông không ngờ rằng vương quốc ma thuật huy hoàng Đã từng như Naicereel lại có một khía cạnh như vậy vào giai đoạn đầu – bị các phe lực lượng như người lùn, Yeg và loài yêu tinh Saruk chơi đùa một cách dễ dàng.

Tất nhiên, chính sự kiềm chế lẫn nhau giữa ba phe này đã cho Naicereel cơ hội để phát triển mạnh mẽ, và cuối cùng trở thành một thực thể mà không phe lực lượng nào có thể kiểm soát được.

Đồng thời, điều này cũng khiến Brian nhận ra lý do tại sao ban đầu, sau khi lấy trộm được bộ sách ma thuật Naicereel hoàn chỉnh, người lùn lại không sử dụng hay nắm vững những kiến thức ma thuật bên trong, mà thay vào đó lại chôn giấu chúng dưới hình thức gỗ beech màu vàng tại Tháp Bài Hát Gió của Mis Zhenuo.

Có lẽ những người lùn này đã biết trước những kiến thức đáng sợ ẩn chứa bên trong bộ sách Naicereel đó.

Dù sao thì, bộ sách Naicereel chính là công cụ mà vị thần chết cổ đại Yeg sử dụng để đối phó với người lùn; những kiến thức ma thuật bên trong chắc chắn sẽ khiến người nào tiếp cận chúng dần dần bị cuốn hút bởi sức mạnh của chúng, và cuối cùng tự hủy diệt mình vì những nghi lễ ma thuật đáng sợ.

Trong lúc trò chuyện, Brian không ngờ mình đã đến cuối đường hầm.

Trước mắt anh là một căn phòng đá bụi bặm.

Phòng trống trải, không có bất kỳ đồ trang trí nào, chỉ có những ký hiệu Phù văn khó hiểu được khắc trên tường.

Ngay cả với trình độ ma thuật hiện tại của mình, Brian cũng chỉ có thể hiểu một cách sơ bộ rằng những ký hiệu Phù văn này chủ yếu có tác dụng tăng cường đáng kể tốc độ hấp thụ năng lượng ma thuật từ không khí.

Khi anh định hỏi phân thân Sais làm thế nào để tìm đường đến thành phố Olem, chiếc thánh tích mà anh luôn giữ trong tay bỗng nhiên trải qua một cảm giác nóng bỏng.

Ngay sau đó, thánh tích phát ra ánh sáng vàng chói lọi, xuyên qua kẽ tay anh và như những mũi tên sắc bén bắn vào các bức tường xung quanh.

Dần dần, ánh sáng vàng lan rộng ra từ tay Brian, tạo thành những mạng lưới phức tạp và trải rộng khắp không gian dưới lòng đất.

Chúng nhanh chóng quét qua toàn bộ căn phòng, và theo sự lan rộng của chúng, những ký hiệu Phù văn trên tường cũng dần được kích hoạt, phát ra ánh sáng yếu ớt.

Tình huống kỳ lạ này chỉ kéo dài trong vài giây, nhưng ngay sau đó, trong căn phòng đá yên tĩnh và kín đáo đó, bắt đầu vang lên những tiếng ầm ầm trầm đục.

“Rầm rập….”

Khi toàn bộ căn phòng đá rung chuyển nhẹ như trong trận động đất, những tấm đá xanh cứng cáp, sạch sẽ và gọn gàng đã che khuất lớp bụi bặm trên nền đất; các bức tường xung quanh cũng dần xoay chuyển và biến thành một lò sưởi.

Bên trong lò sưởi không phải là ngọn lửa, mà là những luồng năng lượng ma thuật màu tím nhạt đang cháy bỏng.

Ở giữa căn phòng đá, một vùng ánh sáng ma thuật lóe lên trên nền đá xanh, và một bức tượng tinh xảo của loài Saluk Witch Snake từ từ xuất hiện trước mắt Brian. Bức tượng này trông giống như một học giả thuộc chủng tộc Saluk Witch Snake: một tay cầm cuốn sách, tay kia duỗi ra phía trước, lòng bàn tay đang đỡ một quả cầu phép thuật kích thước bằng bàn tay, lơ lửng giữa không trung.

Nhìn thoáng qua, quả cầu phép thuật này có vẻ chỉ là một chi tiết trang trí cho bức tượng mà thôi.

Tuy nhiên, Brian vẫn nhận ra điều gì đó đặc biệt thông qua những hình vẽ phức tạp và bí ẩn trên bức tượng.

Điều này khiến anh nhận ra rằng toàn bộ bức tượng thực chất là một ma trận nhỏ, có tác dụng giúp quả cầu phép thuật này hoạt động một cách hiệu quả nhất, để việc sử dụng nó trở nên dễ dàng hơn.

“Tôi đã nói từ lâu rồi…” Giọng nói già nua của phân thể Sess vang lên trong đầu Brian, với giọng khinh thường:

“Toàn bộ hệ thống này… ngoại trừ tôi, không ai có thể tìm ra vị trí thực sự của Olem. Bạn thật may mắn khi biết rằng chỉ có được sự cho phép của tôi tại Tháp Witch Snake, bạn mới có thể tìm thấy Asindo ẩn náu trong thành phố Olem.”

Quả thật, như phân thể Sess đã nói, việc Brian tìm ra manh mối về thành phố Olem hoàn toàn là do sự may mắn.

Nếu lúc đó anh không tìm thấy những ghi chép về rừng Chuert và Đền thờ Sess trong Lâu đài Nến, thì anh cũng không thể nghĩ đến việc tìm kiếm dấu vết của Người Tiên tri Trái Đất từ nguồn gốc của chủng tộc Saluk Witch Snake – những người sáng tạo ra thế giới này.

Dù vậy, Brian vẫn không quan tâm đến phản ứng tự mãn của phân thể Sess.

Bởi vì lúc này, ánh mắt anh đã bị hấp dẫn bởi quả cầu phép thuật đang treo trong lòng bàn tay bức tượng.

Khi anh quan sát kỹ hơn, anh đã phát hiện ra một sự thật gây sốc: quả cầu phép thuật này có điểm tương đồng đáng kể với những hạt năng lượng bí mật.

“Đừng so sánh thứ hàng rẻ tiền của Naicereal với nó,” phân thể Sess rõ ràng đã đoán được suy nghĩ của Brian, và nói một cách khinh thường:

“Nếu như hạt nhân ma thuật của Naicerel không được hỗ trợ bởi mạng lưới quỷ dữ, thì bạn cũng đã chứng kiến hậu quả của nó rồi đấy. Ngay cả khi không có năng lượng từ mạng lưới quỷ dữ, nó vẫn có thể liên tục hấp thụ năng lượng từ bốn chiều không gian nguyên tố.”

“Đây chính là thành quả của trí tuệ của toàn bộ chủng tộc Những Người Tạo Ra Vạn Vật. Cách đây hàng vạn năm, pháp sư Saruk của Đế quốc Istosafir đã sử dụng năng lượng từ quả cầu phép này để buộc con đường hẹp biển phải thay đổi hướng đi, suýt nữa đã khiến loài Feline Magic Sun ẩn náu trong Vùng đất u ám bị tiêu diệt.”

“Tại sao anh không nói rằng sự diệt vong của Đế quốc Istosafir cũng xuất phát từ quả cầu phép này?” Blaine thu hồi ánh mắt, kìm nén ý định chiếm đoạt nó cho mình và phản bác:

“Hành động của chúng ta lúc đó có khác gì so với phép thuật phong thần cấp mười hai của KalXá Sà đâu? Chỉ là sự khinh thường lẫn nhau mà thôi.”

Dù nói vậy, anh đã bắt đầu nhận ra rằng thiết bị chính trong bộ trang bị Những Người Tạo Ra Vạn Vật có lẽ chính là việc chế tạo ra một hạt nhân năng lượng tương tự như thứ này.

Điều này khiến anh không khỏi mong đợi hiệu quả khi hoàn chỉnh bộ trang bị đó.

Phân thân của Sess bị phản bác đến mức không biết phải nói gì; hoặc có lẽ nó cũng chẳng muốn quan tâm đến những lời chế giễu của Blaine.

Sau một khoảng lặng, ý chí ẩn giấu bên trong biểu tượng thánh của nó đã triển khai một phép thuật quỷ dữ mà ngay cả Blaine cũng không thể nhận ra dấu vết, từ đó kích hoạt quả cầu phép bí ẩn này.

Khi quả cầu phép phát ra ánh sáng chói lọi, một cánh cổng pha tưởng như một hình ảnh phóng đại bỗng nhiên xuất hiện.

“Đây là…” Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt Blaine lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi anh thì thầm: “Không ngờ thành phố Olem lại ẩn náu trong một chiều không gian khác.”

“Hãy vào đi.” Phân thân của Sess nói.

“Kể từ khi Ashindo phá vỡ quy tắc bảo vệ thành phố Olem, khiến nơi này không còn người canh giữ nữa, tôi đã dần dần tiếp quản quyền kiểm soát nơi đây và sử dụng sức mạnh thần linh để di chuyển nó sang một chiều không gian khác.”

“Và bây giờ…” Nó thì thầm:

“Những pháp sư quỷ dữ của Istosafir sẽ thức tỉnh sau hàng vạn năm ngủ yên… Khi đó, bóng tối của chủng tộc Những Người Tạo Ra Vạn Vật sẽ một lần nữa bao trùm toàn bộ chiều không gian vật chất.”

Blaine tất nhiên đã nghe thấy những lời tự nhủ của Sess, nhưng anh hoàn toàn không tin rằng chủng tộc Những Người Tạo Ra Vạn Vật vẫn có cơ hội trỗi dậy một lần nữa.

Dù sao thì thời đại huy

Ngay khi bước chân vào không gian Cổng Truyền Thông, Brian đã cảm nhận rõ ràng rằng, dù mình đứng yên tại chỗ, mình vẫn có cảm giác như đang di chuyển với vận tốc cực nhanh, xuyên qua những dòng chảy thời gian và không gian kỳ lạ ấy.

Khi những dòng chảy không gian méo mó này biến mất, anh lại nhanh chóng bị một lực lượng mạnh mẽ và chưa từng được biết đến đẩy ra ngoài.

Trước mắt Brian, bầu trời bỗng chốc trở nên sáng chói; anh xuất hiện giữa một vùng sa mạc nóng bỏng.

Những cơn gió buồn thảm rít gào, liên tục quấn quýt giữa các đụn cát, làm bụi vàng bay tung tóe khắp nơi.

Ánh mắt của Brian xuyên qua lớp bụi vàng, và anh nhìn thấy phía dưới các đụn cát, có một thành phố đổ nát đang đứng sừng sững.

Từ những nền móng hình tròn đổ nát, có thể thấy rằng những công trình này Đã từng đều là những tòa tháp cao vút chọc trời, nhưng không có bức tường đá nào cao hơn ba mét cả.

Rõ ràng, đây chính là thành phố đã mất Đã từng – Olim, còn được gọi là Thành phố của Những Tòa Tháp Trắng.

Anh đã tìm thấy Olim, hay nói cách khác, những tàn tích còn sót lại của Thành phố của Những Tòa Tháp Trắng này.

Hơn nữa, thông qua việc kiểm tra liên tục bằng phép thuật, Brian nhận ra rằng bên trong những tàn tích này, không còn bất kỳ sinh vật sống nào cả, thậm chí không hề có dấu vết hoạt động nào.

Điều này khiến anh suy nghĩ rằng những con Saluk Witchfiend đã bị biến đổi thành ma quỷ, có thể đang ngủ yên dưới những ngôi mộ sâu thẳm bên trong thành phố này.

Nghĩ đến đây, anh không do dự nữa. Anh thi triển các phép thuật bảo vệ để chống lại bụi cát, sau đó bước đi từng bước một vào bên trong những tàn tích của thành phố.

Sau gần nửa giờ tìm kiếm bằng phép thuật, Brian đã tìm thấy một lối vào dẫn đến ngôi mộ dưới lòng đất trong một căn hầm của một tòa tháp đổ nát.

Anh ngay lập tức sử dụng phép thuật để dọn sạch cát và đá vụn che khuất lối vào, sau đó đi theo con đường dốc uốn lượn từ trên xuống dưới, tiến vào hành lang xoắn ốc đó.

Ngay khi bước chân vào hành lang, Brian lập tức cảm nhận thấy điều gì đó bất thường.

“Tôi không còn cảm nhận được lưới ma thuật nữa.” Ý nghĩ của Paralandrax Kim Long vang lên trong đầu Brian:

“Nếu không phải vì ngọn lửa của bạn sở hữu một hệ thống độc lập tương tự như lưới ma thuật, cung cấp cho tôi nguồn năng lượng liên tục, thì có lẽ tôi đã sớm rơi vào trạng thái ngủ say vì thiếu năng lượng từ lưới ma thuật rồi.”

Blaine gật đầu nhẹ, nắm chặt chiếc huy hiệu thánh trong tay và cố gắng liên lạc với bản sao của Seth.

Như dự đoán, ngay cả chiếc huy hiệu này – đã được trang bị với ý chí của Seth – cũng mất đi tác dụng trong ngôi mộ bị bao phủ bởi ma thuật im lặng hùng mạnh này. May mắn thay, Blaine vẫn có thể sử dụng ma thuật thông qua ngọn lửa thiêng; nếu không, anh sẽ không dám xông vào thành phố thủ đô của đế chế cổ đại này một cách tùy tiện.

Vì vậy, khi không có sự hướng dẫn từ bản sao của Seth, Blaine chỉ có thể cố gắng tiến lên, theo con đường xoắn ốc uốn lượn xuống dưới.

Cuối con đường ngầm là một căn phòng trông rõ ràng đã được chăm sóc cẩn thận. Ngay cả sau hàng vạn năm thời gian trôi qua, nó vẫn giữ được vẻ xa hoa của thời đại cổ đại. Những tấm gạch lát nền tinh xảo với màu xanh, xanh lá và đen tạo nên những hình ảnh trừu tượng đẹp mắt; những chiếc đèn ma thuật bằng kim loại lạ lẫm treo cao trên tường, phát ra ánh lửa trắng mờ ảo. Trên tường còn được trang trí bằng những bức bích họa màu nhạt, miêu tả những khu rừng xanh tươi, những ngọn núi hùng vĩ, và một thành phố lộng lẫy với hàng vạn tòa tháp trắng tinh xảo. Những bức bích họa này trông như vừa mới được vẽ ra hôm qua, không hề có dấu vết của thời gian.

“Căn phòng này có vẻ như là nơi ở của người bảo vệ Pháp Sư Zaruk của Đã từng,” Paralandax đưa ra suy đoán của mình. “Những pháp sư canh gác thành phố này theo hệ thống luân phiên, có khả năng đang ở đây để theo dõi những thay đổi của Thế giới hiện thực.”

Blaine gật đầu đồng ý với quan điểm của Paralandax. Bởi vì anh đã thấy một chiếc bàn viết ở phía tây căn phòng; những cuốn sách trên đó được sắp xếp rất gọn gàng, cho thấy có người thường xuyên ghi chép lại lịch sử ở đây. Anh lập tức tiến lại gần và bắt đầu xem nội dung các cuốn sách đó:

**Thời đại Bình Minh**

–30.000DR ~ –24.000DR

**Người ghi chép:** Gulaumgzeret – Vị bảo vệ đầu tiên của Olem, được mệnh danh là “Đế vương Sắt”.

Trong thời đại này, người sáng tạo ra Đã từng và thành lập đế chế của mình dần dần bị lãng quên, đánh dấu sự bắt đầu của Thời đại Rồng và Thời đại Người Khổng lồ.

Những con rồng khổng lồ cùng các bộ tộc của chúng thống trị những vùng đất rộng lớn; để giành quyền kiểm soát đất liền, đại dương và bầu trời, những loài bò sát này không ngừng giao tranh với nhau.

Trong giai đoạn này, những cuộc chiến tàn khốc đã nổ ra giữa các con rồng, khiến cho một số vùng đất hẻo lánh do chúng cai quản rơi vào tay các tộc người khổng lồ.

Theo thời gian, những vương quốc của người khổng lồ này bắt đầu đe dọa đế chế của loài rồng. Cuối cùng, chiến tranh toàn diện đã bùng nổ giữa các vương quốc người khổng lồ như Dakar, Glenfistin, Hailigim, Nedeheim, Astoria và LanfCát Nhĩ, với các đế chế rồng là Agoshilliax, Kaishenmarchivil, Darastrevohika và Sakliksgontix.

– 26000DR ~ –25000DR

Cuộc chiến kéo dài hàng nghìn năm: Rồng cổ đại Garrek dẫn đầu đội quân rồng đỏ đối đầu với người khổng lồ ở Astoria; cuối cùng, tất cả các sinh vật thuộc loài rồng đều bị cuốn vào cuộc chiến này, và nó kéo dài suốt một thiên niên kỷ.

Khi mọi thứ kết thúc, Astoria chỉ còn lại là một phần tàn tạ của quá khứ; các vương quốc người khổng lồ chỉ giữ được phía bắc của lục địa, nơi ngày nay là những dãy núi băng giá và vùng đất lạnh giá.

– 25000DR ~ –24000DR

Những người lùn đến từ thế giới xa xôi tiếp tục nỗ lực lật đổ sự thống trị của loài rồng; họ bắt đầu những hành động mới, khiến cho những người lùn ban đầu phải di cư đến những nơi khác.

Không hiểu vì sao, những người lùn xanh nguyên thủy này lại thờ phượng các vị thần Feriel, chứ không phải là các vị thần Sidrean do thần chủ người lùn Corion dẫn đầu; lý do cụ thể vẫn chưa được làm rõ.

Hầu hết những người lùn xanh đều hài lòng với việc sống trong những cộng đồng nhỏ lẻ, nhưng có một nhóm người lùn được gọi là Ilysree đã thành công trong việc đàm phán với loài rồng và ký kết các hiệp ước hợp tác, sau đó bắt đầu xây dựng một vương quốc nhỏ ở miền nam.

Trong những nghìn năm tiếp theo, thủ đô Ilysree – Atonash – đã trở thành biểu tượng rực rỡ đầu tiên của nền văn minh người lùn.

…………

Brian liên tục lật qua những cuốn sách được lấy ra từ tầng lớp sâu nhất; ông nhận thấy rằng phần lớn nội dung trong những cuốn sách này đều là những ghi chép lịch sử do những nhà quan sát ma thuật thực hiện, cùng với những nhận định của chính ông.

Tiếp theo, ông mở cuốn sách thứ hai từ cuối:

Thời kỳ thịnh vượng đầu tiên

– 24000DR ~ –12000DR

Người ghi chép: Aiomedaeiroli, “người kế nhiệm” của vị bảo vệ thứ 55 của Olem

Trong thời đại này, nền văn minh của các linh hồn đến từ những thế giới xa xôi đã đạt đến đỉnh cao; cùng với những chiến thắng liên tiếp của họ trước người orc, rồng và những sinh vật khổng lồ, các chủng tộc khác cũng dần phát triển mạnh mẽ trong một môi trường an toàn và bước vào kỷ nguyên văn minh riêng của mình.

Trong hàng nghìn năm tiếp theo, nền văn minh linh hồn đã sử dụng tên của những vị vua cai trị để đặt tên cho các kỷ nguyên; trong ngôn ngữ của họ, “Lissa” được dùng để chỉ một kỷ nguyên quan trọng hoặc một thế hệ cụ thể.

Là một cách phân loại các kỷ nguyên, phương pháp này bao gồm cả thời gian cai trị của một vị vua nhất định.

– Năm 17600DR: Sự chia cắt các lục địa:

Hàng trăm pháp sư cấp cao của loài linh hồn tụ tập tại nơi hội tụ ở trung tâm của Felon; họ đã quên đi những bài học đau đớn mà vương quốc linh hồn Tintagil đã phải trải qua vài thế kỷ trước, và đã sử dụng một phép thuật cấp cao của loài linh hồn với hy vọng tạo ra một quê hương mới rực rỡ và đẹp đẽ cho chính họ.

Vào ngày phép thuật được thực hiện, khi nó lan tỏa trong làn sương thời gian, sức mạnh của nó đạt đến đỉnh cao, và lục địa duy nhất bị xé toạc bởi những lực lượng mất kiểm soát phát sinh từ việc chia cắt này.

Kết quả là hàng trăm thành phố bị phá hủy, hàng vạn linh hồn thiệt mạng, và đất đai của Torriel mãi mãi thay đổi.

Tên Felon không còn chỉ về lục địa duy nhất nữa, mà là chỉ về lục địa lớn nhất.

Đảo Eternity, được bao quanh bởi đại dương mênh mông, được coi là một phần của vũ trụ Avant và cũng là cây cầu nối giữa các thế giới khác nhau – nó xuất hiện trên mặt biển của Biển Vô Dấu.

Dưới sự ban phước của nữ thần linh hồn Angelas, những khu rừng xanh tươi và đàn động vật hoang dã đã nhanh chóng phát triển mạnh mẽ trên đảo.

Corylon Larethian đã bảo vệ Đảo Eternity khỏi sự xâm lược của Ros, Mara và những kẻ thù khác thuộc phe thần linh Sidrean, và đã giao cho chủng tộc quý tộc trên đảo một hạt giống độc đáo.

Hạt giống đó nhanh chóng nảy mầm và phát triển thành một cái cây nhỏ có tên là Cây Linh Hồn.

Theo thời gian, những linh hồn của những linh hồn cổ đại đã chọn ở lại trên đảo này thay vì trở về Avandor đã hòa nhập vào Cây Linh Hồn, từ đó làm tăng sức mạnh của nó dần dần.

Những lời tiên tri cho biết: Khi chủng tộc linh hồn kết thúc cuộc sống lưu lạc trên đảo xanh tươi này và cuối cùng trở về lục địa, Cây Linh Hồn sẽ được chuyển đến Felon.

…………

Đúng lúc Brian đang say mê đọc những cuốn sách ghi chép lịch sử các lục địa do __TERMLOCK000__