Sau khi nhìn rõ hình dáng của con rồng ma, Brian đã thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Bởi vì trong đôi mắt rồng ấy, giống như những ngọn đuốc, anh không thấy chút hung ác nào cả; ngược lại, chúng toát lên vẻ của một học giả uyên bác và tài ba, đầy sự điềm tĩnh và trí tuệ.

Cảm nhận được ánh mắt đang soi mói mình, Brian chắc chắn rằng chính con Kim Long này đã âm thầm theo dõi mình trong trận chiến với Phép Thuật Hoa Ma Fering.

Tuy nhiên, điều làm anh hơi bối rối là, dường như mình đã vô tình làm tức giận sinh vật này; từ việc nhiệt độ xung quanh dần tăng lên có thể thấy rằng nó đã tức giận rồi.

“Chàng pháp sư nhỏ, ngươi đã lén lút đọc sách ở đây, hãy rời khỏi nơi này ngay đi.” Bóng ma của con Kim Long cổ đại nhìn xuống Brian qua đôi mắt to bằng hai chiếc đèn lồng, chỉ trích: “Ngươi không nên tham lam vào kho sách của một pháp sư Naicereal.”

Nói xong, nó ngẩng cao đầu kiêu hãnh; những gai vàng mềm mại dưới cằm nó khiến khuôn mặt nó trông giống như một vị thánh hiền triết.

Sau đó, nó quay mặt sang một bên, kiên nhẫn chờ đợi Brian, nhưng hoàn toàn không có ý định đuổi anh đi.

Brian cảm thấy hơi bối rối trước lời nói của con Kim Long này.

Anh rõ ràng cảm nhận được rằng mặc dù nó không còn chú ý đến mình nữa, nhưng vẫn lén lút quan sát anh qua khóe mắt.

Rõ ràng, nó rất quan tâm đến anh, nhưng lại không muốn chủ động tiếp cận, mà muốn đợi anh tự nguyện quỳ gối trước mặt nó.

Thật xứng đáng là một con rồng khổng lồ; ngay cả khi biến thành bóng ma, nó vẫn không thể thoát khỏi tính cách kiêu ngạo đó.

Brian cười thầm trong lòng, sau đó ngẩng đầu đối diện với ánh mắt nóng bỏng của nó và hỏi một cách có chủ đích: “Xin hỏi ngài là…?”

“Ta là người bảo vệ Thành Phố Rực Rỡ, Kim Long Palandask,” nó trả lời.

Khi nói ra điều đó, một luồng sóng tinh thần giàu kinh nghiệm và cao quý đã truyền thẳng vào tâm trí của Brian: “Nơi này vốn là đất cấm, ngươi không hề có quyền bước chân vào đây, huống chi là đọc các tài liệu ở đây. Hậu quả của việc ngươi làm như vậy chính là phải đối mặt với sự tức giận của một con rồng cổ đại… Ngươi đã sẵn sàng chưa?”

“Nhưng chủ nhân của nơi này đã mất từ lâu rồi; miễn là ta muốn nhắm mắt làm ngơ, những quy tắc này đối với chúng ta coi như không tồn tại.” Bóng ma của con Kim Long cổ đại nhìn Brian với vẻ ngạc nhiên, trong sóng tinh thần của nó rõ ràng có sự tò mò và không hiểu. Sau một hồi suy nghĩ, nó mới vươn móng vuốt vuốt ve những gai vàng

“Điều khiến tôi tò mò là, trong quá trình chiến đấu với Phép Thuật Hoa Quỷ Fèrin, ngọn lửa từ cơ thể bạn bốc ra rốt cuộc là gì? Nếu bạn cho phép tôi quan sát kỹ hơn, hôm nay tôi sẽ không tiếp tục điều tra chuyện này nữa.”

Nghe vậy, Brian không trả lời ngay lập tức, mà là nhìn chằm chằm vào con Rồng Hồn ma màu vàng nhạt đang lượn lờ trên không trung.

Rõ ràng, người đối diện đang ám chỉ đến “Hỏa Diệu” của anh ta.

Đây chính là bí mật lớn nhất của anh ta, ngoài việc là một người du hành xuyên thời gian và sở hữu hệ thống đặc biệt, đồng thời cũng là niềm tin để anh ta trở thành một Ma thuật sư vĩ đại; vì vậy, anh ta tự nhiên sẽ không dễ dàng tiết lộ nó.

Anh ta âm thầm quan sát xung quanh, đồng thời chú ý đến những luồng năng lượng đen kịt khó có thể nhận ra đang xoay quanh con Rồng Hồn ma cổ đại này.

Nhìn thấy điều này, anh ta dường như đã hiểu được điều gì đó.

Vì vậy, Brian với vẻ bình tĩnh đối mặt với ánh mắt mong đợi mãnh liệt của Kim Long, thay vì trả lời yêu cầu của hắn, anh ta lại hỏi lại: “Ngài nói mình là người bảo vệ Thành phố Rực Rỡ, Kim Long Palandask, đúng không?”

“Tất nhiên, có vấn đề gì sao?” Mặc dù không hiểu tại sao Brian lại hỏi câu đó, nhưng Kim Long vẫn lăn lộn cơ thể khổng lồ của mình; đôi cánh hình buồm của nó kéo dài từ vai xuống đuôi, giúp nó bay lượn trên không trung một cách rõ ràng và uyển chuyển.

Con rồng này tiến gần hơn, đôi đồng tử to bằng đèn lồng của nó lấp lánh như hai hồ vàng chảy. “Tôi là rồng… Tôi có tự hào sao?”

“Tất nhiên không có vấn đề gì,” Brian nói. “Chỉ là điều khiến tôi thắc mắc là, tại Thành phố Không Đông ở miền Bắc, cũng có một con rồng cổ đại được gọi là ‘Rồng Rực Rỡ’, tên của nó cũng là Palandask… Liệu các ngài có phải là cùng một người không?”

“Hóa ra ngài biết danh tính của tôi…” Kim Long nghe vậy, ngẩn ngơ một chút, sau đó vung râu rồng, với vẻ kiêu ngạo nói: “Nếu ngài đã biết danh tiếng lớn lao của tôi, chắc chắn cũng đã nghe về truyền thuyết về ‘Rồng Rực Rỡ’ của tôi rồi… Như vậy, chúng ta coi như là bạn bè… Chỉ cần ngài cho phép tôi quan sát ngọn lửa của ngài, tôi sẽ không tiếp tục điều tra chuyện ngài xâm nhập vào thư viện nữa… Nếu tôi đang trong tâm trạng tốt, thậm chí còn có thể tặng ngài vài cuốn sách quý giá nữa… Ngài nghĩ sao?”

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?” Brian hỏi một cách thăm dò.

“Nếu bạn không đồng ý, có nghĩa là bạn đã sẵn sàng chịu đựng sự giận dữ của một vị cổ đại Kim Long!” Vị cổ đại Kim Long cố tình tỏ ra nghiêm túc, với vẻ mặt lạnh lùng nhưng oai nghiệm, nói: “Tôi sẽ không khoan dung chỉ vì bạn Đã từng là người hâm mộ của tôi.”

Ngay khi lời nói vang lên, nhiệt độ xung quanh bỗng tăng lên một cách đáng kể. Ngay cả những người như Brian, có khả năng chống chịu lửa rất tốt, cũng cảm nhận được cơn đau rát da khi tiếp xúc với hơi nóng dữ dội đó.

Dù vậy, anh ta vẫn bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào hồn ma của vị cổ đại Kim Long ở trên không và đưa ra suy đoán của mình: “Tôi e rằng bạn không đủ sức mạnh để làm điều đó… Xét đến tình trạng hiện tại của bạn, có lẽ bạn còn không thể thoát ra khỏi căn phòng này nữa. Nếu tôi muốn có được tất cả những thứ ở đây, liệu tôi có cần phải xin phép bạn không?”

“Vậy thì hãy thử xem!” Vị cổ đại Kim Long nói với giọng tức giận; ánh sáng màu vàng nhạt phát ra từ người nó, giống như những ngọn lửa cháy bỏng, bắt đầu lan rộng ra xung quanh.

“Được thôi, hãy thử xem.” Brian nói một cách bình tĩnh, nhưng anh ta không hành động gì cả, chỉ quan sát những thay đổi trên hồn ma của vị cổ đại Kim Long một cách chăm chú.

Trong chốc lát, toàn bộ căn phòng sách trở nên yên tĩnh đến lạ thường; chỉ có ngọn lửa xung quanh vị cổ đại Kim Long đang cháy bỏng dữ dội, làm cho nhiệt độ xung quanh tăng lên nhanh chóng.

Sau một khoảng thời gian im lặng kéo dài, cuối cùng, vị cổ đại Kim Long oai nghiệm kia cũng không thể chịu đựng nổi nữa, và nó sụp đổ như một quả bóng xì hơi.

Nó thở dài một cách bất đắc dĩ, nhìn Brian bằng ánh mắt đầy oán hận, rồi lẩm bẩm: “Tôi biết mà… Lũ pháp sư huyền thoại như các bạn không thể lừa được tôi đâu… Đồ đáng ghét này…”

Nhìn thấy hồn ma của vị cổ đại Kim Long thất bại, Brian cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Mặc dù anh ta khá tự tin vào phán đoán của mình, nhưng vẫn lo lắng rằng con quái vật hung hãn này có thực sự đang giấu giếm sức mạnh hay không. Nhưng bây giờ, có vẻ như phán đoán của anh ta là chính xác; vậy thì anh ta hoàn toàn có thể kiểm soát được nó một cách dễ dàng.

Một sinh vật cổ đại đã sống hàng nghìn năm như thế này, dù chỉ còn lại một linh hồn, thì sự giúp đỡ của nó vẫn rất lớn đối với anh ta; dù sao thì đối phương vẫn là một pháp sư có sức mạnh đạt tầm Lĩnh vực huyền thoại.

Sau đó, anh ta quan sát với sự hứng thú linh hồn của sinh vật cổ đại kia, đang cúi đầu chán nản, và hỏi một cách tò mò: “Anh đã xem xét ngọn lửa của tôi rồi chứ? Có định nghĩ ra cách nào để thoát khỏi nơi này không?”

“Còn có cách nào khác nữa à?” Sinh vật cổ đại ngẩng đầu nhìn anh ta, nói một cách bực tức:

“Thời gian trôi qua, thế giới bên ngoài chắc chắn đã xảy ra rất nhiều điều thú vị mà tôi không biết. Nhưng tôi lại bị giam cầm trong không gian này, không thể thoát ra được… Tất nhiên, tôi phải tìm cách để ra ngoài.”

“Vậy làm thế nào mà anh lại bị mắc kẹt ở đây?” Blaine hỏi một cách bình tĩnh.

“Chỉ có thể nói là do sự tò mò của mình mà thôi…” Sinh vật cổ đại hạ cổ xuống, cố gắng đưa đầu gần hơn với Blaine; đôi mắt màu vàng óng ánh của nó phản chiếu hình bóng anh ta, và nó tiếp tục kể:

“Ước mơ của tôi là trở thành một nhà học giả hiểu biết mọi thứ. Sau khi đọc hết toàn bộ sách vở trong Thành phố Vô Đông, tôi đã đi đến Sa mạc Enooc, hy vọng tìm thấy những di tích bị mất của Naicerel… Rồi tôi gặp phải pháp sư Elrando. Khi Thành phố Halendas diệt vong, ông ta đã rơi vào trạng thái điên cuồng và biến thành một sinh vật u ám độc ác. Nhờ vào sức mạnh còn sót lại của những di tích Thành phố trôi nổi, ông ta đã giết chết tôi và giam cầm linh hồn tôi trong căn phòng đầy sách này.”

“À, ra vậy…” Nghe xong câu chuyện của sinh vật cổ đại, Blaine cũng hiểu được phần nào nội dung được ghi chép trên tấm kim loại mà anh ta tình cờ tìm thấy. Anh ta tiếp tục hỏi:

“Vậy anh có biết lý do cụ thể khiến pháp sư Elrando rơi vào trạng thái điên cuồng không?”

“Còn cần suy nghĩ nữa sao?” Sinh vật cổ đại nói một cách khinh thường, “Chắc chắn là do chính ông ta tự chuốc họa… Giống như một kẻ nào đó đã sử dụng phép thuật phong thần vậy… Vì quá say mê nghiên cứu loài hoa ma Flin, ông ta đã bị nhiễm phải những năng lượng hỗn loạn nhất… Nếu không phải vì ý chí kiên định và sức mạnh mạnh mẽ của tôi, e rằng tôi cũng sẽ gặp phải số phận tương tự.”

Blaine suy ngẫm những lời nói của sinh vật cổ đại, rồi nhìn nó với ánh mắt đầy thông cảm và nói: “Vậy tôi phải làm thế nào để giúp anh thoát khỏi đây đây?”

“Mặc dù tôi chỉ là một bóng ma đã mất đi thể xác…” Khi thấy Brian gật đầu, hiểu rằng mình có cơ hội thoát khỏi tình trạng này, Kim Long cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu kể cho anh ta nghe:

“Nhưng chính nhờ vào tai nạn đó, tôi vẫn giữ được sự tỉnh táo và lý trí, đồng thời còn được hưởng một cuộc sống bất tử. Quan trọng nhất là, tôi còn là một pháp sư với kiến thức ma thuật đạt đến mức Lĩnh vực huyền thoại…”

“Ý tôi là, tôi muốn biết làm thế nào để giúp bạn thoát khỏi đây, chứ không phải để bạn tự giới thiệu bản thân,” Brian ngăn lại lời nói của Kim Long, nhắc nhở.

“Tôi vừa mới nói rồi mà,” Kim Long đáp, “Chỉ cần ngài cho phép tôi quan sát ngọn lửa đặc biệt đó của ngài, có lẽ tôi sẽ tìm ra cách giúp ngài thoát khỏi đây.”

Brian nhìn anh ta một cách hoang mang; dù không biết anh ta dựa vào điều gì để có thể tìm ra cách thoát khỏi chỉ bằng cách nhìn ngọn lửa của mình, nhưng anh vẫn quyết định để linh hồn này thử xem sao.

Và thế là, anh ta triệu hồi ngọn lửa thiêng liêng của mình – ngọn lửa phát ra ánh sáng xanh trắng – và để nó lơ lửng giữa không trung, để Kim Long quan sát.

“Quả nhiên là vậy,” linh hồn của Kim Long không khỏi thốt lên khi nhìn thấy ngọn lửa đó, “Đây thực sự là ngọn lửa đại diện cho bản chất của ma thuật… Tôi thậm chí còn nhìn thấy bộ dạng sơ khai của mạng lưới ma thuật ở trung tâm ngọn lửa này. Nếu tôi đoán không sai, nếu không có sự cho phép của nữ thần Mistra, ngài chắc chắn không thể sở hữu ngọn lửa đại diện cho bản chất của ma thuật này được.”

“Không đúng!”

Kim Long nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, bỗng nhiên vươn móng vuốt gãi đầu và lẩm bẩm một cách bối rối, “Tại sao tôi lại cảm nhận được một nguồn sức mạnh từ ngọn lửa này khiến tim tôi đập loạn nhịp?”

Anh ta nhắm mắt lại, buông bỏ mọi suy nghĩ, dùng sóng năng lượng tinh thần để cảm nhận trong một thời gian dài, sau đó mới mở mắt ra, khuôn mặt đầy kinh ngạc và xúc động, “Thì ra đây là ngọn lửa ma thuật… Chẳng trách sao tôi lại cảm thấy sợ hãi như vậy… Nếu thật như vậy, thì…”

Linh hồn của Kim Long kiềm chế cảm xúc hứng thú của mình, cố gắng bình tĩnh lại, do dự một lúc, rồi dường như đã đưa ra một quyết định nào đó.

Ánh sáng lấp lánh xuất hiện trong đôi mắt màu vàng óng của anh ta, anh ta nhìn thẳng vào mắt Brian và nói với vẻ xin lỗi, “Xin lỗi, tôi vẫn chưa biết tên ngài… Nhưng không sao đâu, trong những ngày tới, tôi có thể dần dần tìm hiểu về

“Ý ông là gì vậy?” Brian ngạc nhiên hỏi lại.

Mặc dù anh đã đoán được phần nào ý của linh hồn cổ đại Kim Long kia, nhưng anh vẫn không thể không muốn xác nhận thêm một lần nữa.

Bởi vì từ những lời nói của nó có thể suy ra rằng, linh hồn này dường như muốn trở thành tôi tớ của anh, hoặc thông qua một số phép thuật bí mật, nhập vào cơ thể anh để tồn tại bên cạnh anh.

Việc để một linh hồn cổ đại Kim Long trở thành tôi tớ của mình… dù chỉ là một con rồng khổng lồ không có thân xác, nhưng điều đó vẫn là điều mà Brian không dám nghĩ đến.

Khi thấy màu sắc của Thần Brian thay đổi, linh hồn cổ đại Kim Long đã bị giam cầm ở đây gần ngàn năm bỗng nhiên trở nên lo lắng; có vẻ như nó nghĩ rằng Brian đã hiểu ý của mình, và giờ đang do dự xem liệu có nên chấp nhận hay không.

Điều này khiến Brian cảm thấy không yên tâm chút nào.

Vì vậy, linh hồn Kim Long không còn e ngại nữa, mà thẳng thắn nói: “Thưa ngài, với tư cách là một pháp sư huyền thoại, chẳng lẽ ngài không muốn có một người theo hầu là linh hồn của một sinh vật cổ đại Kim Long sao?”

“Dù tôi chỉ là một linh hồn mất đi thân xác, nhưng tôi vẫn sở hữu một cuộc sống bất tử. Quan trọng hơn hết, trong suốt gần ngàn năm bị giam cầm ở đây, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng mọi cuốn sách, thậm chí có thể thuộc lòng chúng. Chắc chắn điều đó sẽ mang lại nhiều giá trị cho ngài trong quá trình nghiên cứu phép thuật và thực hiện các thí nghiệm.”

“Tất nhiên là tôi muốn,” Brian trả lời một cách thành thật.

“Chỉ là, điều khiến tôi không hiểu là… lúc nãy ngài không phải nói rằng mình bị trói buộc ở căn phòng đọc sách này và không thể rời đi sao? Tại sao bây giờ lại đột nhiên thay đổi lập trường, nói rằng mình không chỉ có thể rời đi mà còn muốn trở thành tôi tớ của ngài nữa?”

“Thưa ngài, có điều ngài chưa biết,” linh hồn cổ đại Kim Long giải thích với vẻ bất lực, “Lý do tôi không thể rời đi là bởi vì để thoát khỏi lời nguyền mà Elrando đã áp đặt lên tôi sau khi tôi hóa thành bóng ma, tôi đã phải trả một cái giá lớn… Điều đó cũng khiến tôi không thể xuất hiện trên bề mặt đất, và tôi cần phải tìm một nơi thích hợp để tồn tại.”

“Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ may mắn được sự che chở của Nữ thần May Mắn, và gặp được những người được chọn bởi Nữ thần Mistra… Như vậy, tôi có thể giấu linh hồn của mình bên trong ngọn lửa bạc của họ, và từ đó tái sinh theo một cách khác.”

“Không ngờ lại được gặp ngài,” anh ta nói với vẻ hơi xúc động, “Tôi có linh cảm rằng ngọn lửa này, vốn chứa đựng sức mạnh của lửa ma thuật, có tiềm năng phát triển cao hơn nhiều so với Ngọn Lửa Bạc của Nữ thần Mistra. Vì vậy, nếu ngài cho phép tôi để linh hồn mình ở trong ngọn lửa này, tôi sẽ sẵn lòng trở thành người hầu của ngài và tuân theo mọi mệnh lệnh của ngài.”

Thấy Brian vẫn do dự, anh ta vội vàng bổ sung thêm: “Hãy tin tôi đi. Là một sinh vật cổ xưa đã sống hàng nghìn năm như tôi, chỉ cần tôi được ở trong ngọn lửa này, sức mạnh của lửa ma thuật mà tôi nắm giữ, cùng với kiến thức về pháp thuật của mình, chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích lớn cho ngài.”

Nghe xong lời giải thích của sinh vật cổ xưa kia, Brian cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện. Nói một cách thẳng thắn, kẻ này đang nhìn thấy tiềm năng của ngọn lửa ma thuật của mình và muốn thông qua việc để linh hồn mình hòa nhập vào ngọn lửa đó mà hoàn toàn kết hợp với nó.

Như vậy, ngọn lửa ma thuật mà anh ta tự hào sẽ giống như một hệ thống trí tuệ nhân tạo mà anh ta có thể điều khiển tùy ý.