Thung lũng Bóng tối, Quán rượu Cụ già Xương.

Khi Brian mở mắt ra, đã là buổi sáng ngày hôm sau.

Ánh nắng ban mai bên ngoài cửa sổ dịu nhẹ và ấm áp, chiếu xuống sàn nhà qua khung cửa gỗ, mang lại cảm giác thoải mái và lười biếng.

“Hừ….”

Brian thở dài một hơi, đóng cuốn Sách của Người bị Lãng quên đang để bên cạnh mình lại và cất đi.

Tối hôm qua, sau khi rời khỏi lâu đài của Helen, anh ta đã trực tiếp đến Lâu đài Kragg – nơi HộiSàn Tháp Lâm đóng quân – để cố gắng phá hủy Cổng Truyền Thông được giấu bên trong và giải cứu Azara, người đang bị giam giữ.

Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ của tòa lâu đài này còn chặt chẽ hơn anh ta tưởng tượng. Vì không chắc liệu mình có thể lẻn vào lâu đài mà không để ai phát hiện hay không, và để tránh những rủi ro không mong muốn, cuối cùng anh ta đã quay trở lại Quán rượu Cụ già Xương và tìm đến người chơi đàn harp ở đó để thu thập thông tin chi tiết về HộiSàn Tháp Lâm.

HộiSàn Tháp Lâm, một cái tên khác thường được sử dụng để gọi họ, là: Mạng lưới Thương mại Bóng tối.

Đây là tổ chức bí mật được thành lập bởi Manson – một trong những người ủng hộ Bàn Nhân – trên nền tảng của cấu trúc chính trị độc lập so với Pháo đài Sandtel. Khi quyền lực chính trị của Manson tại Pháo đài Sandtel ngày càng được củng cố và thống nhất, ảnh hưởng của HộiSàn Tháplin đối với lục địa cũng bắt đầu tăng lên.

Về mặt danh nghĩa, Mạng lưới Thương mại Bóng tối tự xưng là một nhóm thương nhân cố gắng thiết lập các mối quan hệ thương mại giữa Biển Mặt Trăng và khu vực phía Tây.

Nhưng hầu hết những người nhìn thấy họ đều biết rõ họ thực sự là những kẻ gì:

Là những tay sai của Fu Zuo Cheberui – kẻ bạo chúa nổi tiếng nhất của Giáo hội Bàn Nhân và thuộc quân đội của Pháo đài Sandtel.

Trong suốt thời gian dài tồn tại, Mạng lưới Thương mại Bóng tối đã gây ra vô số cuộc bạo loạn và vì thế mà liên tục thất bại. Nhưng phần lớn những thất bại đó là do những điều kiện bên ngoài bất lợi.

Chẳng hạn như cái chết của Bàn Nhân vào những năm hỗn loạn, việc Thần Ám sát Heryk trực tiếp ra lệnh cho các tín đồ phá hủy Pháo đài Sandtel, cũng như “Cuộc chiến phân thân của Manson” – điều này đã làm suy yếu đáng kể sức mạnh lãnh đạo của họ.

Tuy nhiên, Mạng lưới Thương mại Bóng tối vẫn kiên cường vượt qua những thất bại đó.

Ngày nay, họ đang nằm dưới sự kiểm soát tuyệt đối của Fu Zuo Cheberui – một kẻ bạo chúa nổi tiếng khác của Biển Mặt Trăng và cũng là một trong những người ủng hộ Bàn Nhân.

Quân đoàn Hy vọng Đen trực tiếp tuân theo mệnh lệnh của Chủ nhân Pháo đài Sandtel, cũng chính là

Phù Tạc Nhĩ ra lệnh cho Thái Lộc Nữ phá hủy Mích Tư Chu Nã của Komanso, nhằm giúp quyền lực của ông ta có thể lan rộng đến Thung lũng Dao cụt, Thung lũng Bóng tối, Thung lũng Sương mù, và từ đó kiểm soát toàn bộ vùng ven biển Biển Mặt Trăng.

  Trong trận chiến sau này được gọi là Chiến tranh Komanso, Quân đoàn Hy Vọng Đen đã liên minh với lực lượng của gia tộc Gia Lệ – những người đã che giấu danh tính thật của mình – cùng với gia tộc Ozkewen để chống lại đội quân của Quân đoàn Thám hiểm Tiên từ đảo Vĩnh Cửu.

  Trong những tháng đầu tiên của Chiến tranh Komanso, Quân đoàn Hy Vọng Đen thuộc Mạng lưới Thương mại Bóng tối đã tham gia vào các cuộc xung đột quy mô nhỏ trong khu rừng xung quanh Mích Tư Chu Nã, đồng thời xây dựng các công sự phòng thủ dọc theo bờ biển Mặt Trăng phía nam thành phố Viễn Sơn.

  Chính trong kế hoạch của “Nữ hoàng Mất tích” nhắm vào Nữ Thần Ma Thuật, Thái Lộc Nữ – người lãnh đạo Quân đoàn Hy Vọng Đen – đã trở về Pháo đài Sản Thiết để tuyển mộ thêm binh lính. Phù Tạc Nhĩ thông báo với cô ấy về việc ông ta đã liên minh với Giáo hội Shal cùng gia tộc Durnev.

  Vì muốn nhanh chóng xóa bỏ nỗi nhục từ thất bại trước Quân đoàn Thám hiểm Tiên, Thái Lộc Nữ đã vui lòng đồng ý tham gia vào nhiệm vụ xâm lược Thung lũng Bóng tối một lần nữa để khôi phục danh dự của mình.

  Sau khi chiếm giữ Thung lũng Bóng tối, Thái Lộc Nữ chia quân đội thành hai đội; bà tự mình dẫn một đội đi xâm lược Thung lũng Sương mù. Nhiệm vụ của đội quân còn lại là xây dựng Thung lũng Bóng tối thành một căn cứ phụ trước khi cuộc chiến trở nên gay gắt hơn.

  Thông tin do các tình báo viên thu thập được cho biết, lực lượng chiếm giữ Thung lũng Bóng tối gồm ba phần chính: Đội quân Bóng tối do chỉ huy chiến đấu Fusa Hervinstone dẫn dắt, bao gồm khoảng 250 lính canh Sản Thiết, 250 lính đánh thuê và khoảng 500 người orc cùng yêu tinh.

  Tiếp theo là 25 linh mục Bàn Nhân do “Phán quyết Bóng tối” Manlason dẫn dắt, cùng 10 pháp sư thiên nhiên và 20 lính canh bóng tối dưới sự chỉ huy của Yirui.

  Ba vị chỉ huy này về mặt danh nghĩa thì phải chịu trách nhiệm trước Morin Ankasla – “chủ nhân hợp pháp” của Thung lũng Bóng tối. Tuy nhiên, thực tế thì chủ nhân này đã bị ám ảnh bởi bóng ma của Agrayla · Tanshur.

  Mặc dù về mặt danh nghĩa, Agrayla phải chịu trách nhiệm trước High Priest Esweir Greyfort của Giáo hội Shal địa phương, nhưng thực tế thì cả ba vị chỉ huy này đều báo cáo trực tiếp với Thái Lộc Nữ. Tuy nhiên, bà ấy quá bận r

Kết quả là, ba vị chỉ huy, những bản sao ảo của hoàng tử Agrayla, cùng với Aisville đều đang tranh đấu lẫn nhau để mở rộng quyền lực của mình tại Thung lũng Bóng tối; không ai thực sự có khả năng chỉ huy toàn bộ đội quân chiếm đóng này.

Trong số đó, đáng chú ý nhất là pháp sư Arakal và người đứng đầu gia tộc Durnev Yêu tinh bóng tối – hai thế lực không thể bỏ qua này đều có những kế hoạch riêng và đang âm thầm phá hoại trật tự tại Thung lũng Bóng tối.

Đây chính là thông tin chi tiết mà Brian nhận được từ người lính canh chơi đàn harp. Với khả năng hiện tại của mình, việc anh ta tự mình xâm nhập vào Lâu đài Krag và phá hủy kế hoạch của mạng lưới buôn bán bóng tối là điều hoàn toàn bất khả thi.

Trong tình huống này, người đứng đầu quán rượu Old Man’s Bone đã thông báo rằng sáng mai sẽ có một người lính canh chơi đàn harp xuất sắc từ miền Bắc đến gặp anh ta và sẽ hỗ trợ anh ta toàn diện trong mọi hành động tại Thung lũng Bóng tối.

Brian hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của các thành viên trong Liên minh Người chơi đàn harp, vì vậy anh ta quyết định ở lại quán rượu qua đêm và sẽ gặp người lính canh xuất sắc này vào ngày hôm sau.

Sau khi trở về phòng ngủ của mình, thay vì ngủ ngay, anh ta đã tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này để học thuộc lòng hai phép thuật Pháp thuật huyền thoại mà Thần Pháp sư Azuth đã ban tặng cho mình. Đó là “Phép Hủy Diệt Lớn” và “Phép Giải Hóa Ma Thuật Sang Trọng”.

**Phép Hủy Diệt Lớn**

Loại phép thuật biến đổi (phá hủy)

Độ khó nhận ra phép thuật: DC 59

Yếu tố cần thiết để thi triển: Lời nói, tư thế, kinh nghiệm

Thời gian thi triển: Một hành động duy nhất

Tầm bắn: 100 mét

Mục tiêu: Một sinh vật hoặc nhiều vật thể vô sinh trong phạm vi tối đa 5 mét khối

Thời gian hiệu lực: Tức thì

Khả năng tránh khỏi phép thuật: Có thể phản kháng được 1/2

Khả năng chống lại phép thuật: Có

Nhu cầu nghiên cứu: 531.000 vàng, 11 ngày, 1.524.000 XP

Các yếu tố liên quan đến phép thuật: Sự hủy diệt (DC29), sự phân hủy (DC30)

Những yếu tố ảnh hưởng đến sức mạnh phép thuật: Tăng sát thương lên 300 (cộng thêm +30 DC), thi triển trong một hành động duy nhất (+20 DC); những yếu tố làm giảm sức mạnh phép thuật: Tiêu tốn 20.000 XP (-20 DC), gây ra 100 điểm sát thương phản công (-10 DC).

Khi thi triển phép thuật này, người sử dụng sẽ phải chịu 100 điểm sát thương, giảm đi số điểm này tùy theo chỉ số trí tuệ của mình; phép thuật này sẽ yêu cầu mục tiêu thực hiện một cuộc kiểm tra để tránh khỏi phép thuật. Nếu kiểm tra thất bại, phép thuật này s

Nếu mục tiêu vượt qua được bài kiểm tra miễn trừ, hoặc sống sót sau 300 điểm sát thương, thì tất cả các phép thuật và vật phẩm ma thuật trong khu vực đó – ngoại trừ những vật phẩm mà người sử dụng phép thuật đang mang theo hoặc tiếp xúc trực tiếp – sẽ bị phân hủy.

Việc phân hủy có nghĩa là các phép thuật bị chia thành các thành phần riêng lẻ và bị phá hủy, giống như khi chúng bị các phép thuật xua tan tác động. Những vật phẩm ma thuật đã được gắn phép thuật sẽ chỉ được bảo vệ nếu người sử dụng chúng vượt qua được bài kiểm tra miễn trừ; nếu chúng được sử dụng để tác động lên một sinh vật cụ thể, thì sẽ có bài kiểm tra miễn trừ tương ứng; còn trong các trường hợp khác, sẽ có bài kiểm tra miễn trừ để chống lại các phép thuật xua tan. Nếu không vượt qua được, những vật phẩm đó sẽ trở lại thành những vật thông thường. Ngay cả những vật thiêng liêng hay báu vật cũng không thoát khỏi tác động của phép thuật Đại Hủy Diệt, mặc dù có tỷ lệ nhất định mà phép thuật này có thể ảnh hưởng đến những vật vô cùng mạnh mẽ như vậy.

Do đó, khi phép thuật Đại Hủy Diệt được sử dụng, tất cả các loại thuốc men, cuộn giấy, nhẫn, gậy phép, vật kỳ lạ, vật thiêng liêng, báu vật, vũ khí và áo giáp – kể cả kiếm dài và các loại vũ khí khác – trong phạm vi 10 mét quanh người sử dụng phép thuật – đều có thể mất đi khả năng ma thuật của chúng. Người sử dụng phép thuật cũng có khả năng 2% cho mỗi cấp độ để phá hủy các trường phòng thủ chống ma thuật; nếu các trường phòng thủ này may mắn sống sót sau quá trình phân hủy, thì những vật phẩm bên trong chúng sẽ không bị ảnh hưởng.

Lưu ý: Việc phá hủy các vật thiêng liêng là một hành động rất nguy hiểm; có 95% khả năng nó sẽ thu hút sự chú ý của những thực thể mạnh mẽ có quan tâm đến những vật thiêng liêng đó. Hơn nữa, nếu một vật thiêng liêng bị phá hủy, người sử dụng phép thuật sẽ phải chịu sự trừng phạt -4 và vẫn phải vượt qua được bài kiểm tra miễn trừ tương ứng; nếu không, họ sẽ mất hoàn toàn khả năng sử dụng phép thuật mãi mãi.

**Chi phí kinh nghiệm:** 20000 XP

**Phép thuật Giải Phóng Ma Thuật Sang Trọng**

**Loại phép thuật:** Bảo vệ

**Độ khó của phép thuật:** 59

**Yếu tố cấu thành phép thuật:** Lời nói, tư thế

**Thời gian thực hiện:** Thao tác đơn

**Tầm bắn:** 100 mét

**Mục tiêu:** 1 sinh vật hoặc vật thể

**Thời gian kéo dài:** Ngay lập tức

**Bài kiểm tra miễn trừ:** Không có

**Khả năng kháng phép thuật:** Không có

**Yêu cầu nghiên cứu:** 531000 gp,

Một cổng liên kết đến chiều không gian khác đã được mở ra – chẳng hạn như túi đa chiều – sẽ tự động bị kiềm chế tạm thời. Tuy nhiên, các đặc tính vật lý của vật phẩm vẫn không thay đổi; ví dụ, một thanh kiếm ma thuật mất đi hiệu ứng phép thuật vẫn chỉ là một thanh kiếm mà thôi.

……

Dù rằng một người sử dụng phép thuật chỉ cần đạt đến mức độ Lĩnh vực huyền thoại là đã có cơ hội học hỏi các kỹ năng Pháp thuật huyền thoại, nhưng trong số rất nhiều loại kỹ năng Pháp thuật huyền thoại cần được nghiên cứu, chúng cũng được phân loại thành nhiều cấp độ khác nhau dựa trên sức mạnh và hiệu quả của chúng.

Và hai kỹ năng Pháp thuật huyền thoại mà Brian nhận được trực tiếp từ Thần Pháp Sư Azoth, chắc chắn thuộc hàng cao cấp nhất.

Nếu theo hệ thống phép thuật của Naicereal để phân loại, thì “Phép Hủy Diệt Lớn” và “Chiếc Nhẫn Giải Phóng Ma Thuật Hoa Lệ” ít nhất cũng là những phép thuật cấp mười một.

Đặc biệt là “Phép Hủy Diệt Lớn”; qua thông tin giới thiệu về phép thuật này, có thể thấy đây là sự kết hợp giữa phiên bản mạnh mẽ hơn của “Phép Tách Rời” và “Phép Đánh Vỡ Ma Đen”, vì vậy sức mạnh của nó là điều không cần phải bàn cãi.

Hơn nữa, dựa trên việc Brian đã mô phỏng hiệu quả của phép thuật này trong đầu mình, anh ta nhận ra rằng với sức mạnh hiện tại của mình, để sử dụng kỹ năng đặc biệt “Phát Động Phép Thuật Ngay Lập Tức” để triển khai “Phép Hủy Diệt Lớn”, anh ta sẽ tiêu tốn ít nhất khoảng 200 điểm năng lượng ma thuật.

Trong số các kỹ năng Pháp thuật huyền thoại mà Brian biết, việc phát động “Ánh Nắng Vĩnh Cửu” cần tiêu tốn 55 điểm năng lượng ma thuật, còn “Điểm Hủy Diệt Kỳ Lạ” thì tiêu tốn 76 điểm; từ đó có thể thấy mức độ khó khăn khi sử dụng “Phép Hủy Diệt Lớn”.

Chưa kể đến những tác động phụ sau khi phép thuật được triển khai, như chấn động tinh thần và thiệt hại phản công khoảng 50 điểm (tính theo công thức 100 – (10 * 5)).

Nói cách khác, sau một trận chiến, Brian sẽ gần như mất hoàn toàn khả năng chiến đấu khi sử dụng “Phép Hủy Diệt Lớn”.

Tất nhiên, những tác động phụ này sẽ dần giảm bớt theo mức độ cấp độ của anh ta tăng lên.

Khi nghĩ đến các kỹ năng Pháp thuật huyền thoại, Brian bỗng nhớ ra rằng trên cây gậy pháp sư thần thánh mà anh ta nhận được, cũng có một kỹ năng Pháp thuật huyền thoại tương tự, nhưng anh ta vẫn chưa kịp kiểm tra nó.

Nghĩ đến điều này, anh ta lập tức lấy ra cây gậy và bắt đầu kiểm tra chi tiết.

**Khoáng chế thời gian cấp cao**

**Loại phép thuật biến đổi**

**Độ khó nhận diện phép thuật: DC 63**

**Yếu tố thi triển:** Lời nói, tư thế

**Thời gian thi triển:** Chỉ trong khoảnh khắc

**Thời gian hiệu lực:** Khoảng 2–40 giây

**Miễn trừ:** Không (không gây hại)

**Khả năng chống lại phép thuật:** Không (không gây hại)

**Chi phí nghiên cứu và chế tạo:** 567.000 vàng; 30 ngày; 2.268.000 điểm kinh nghiệm.

**Nguyên tố cơ bản:** Phép thuật ma thuật (DC 27).

**Yếu tố tăng cường hiệu quả:** Di chuyển vào dòng thời gian (+8DC); Thi triển phép thuật tức thì (+28DC).

**Sau khi sử dụng **Khoáng chế thời gian cấp cao**, người thi triển sẽ làm cho thời gian trong khu vực được chỉ định dừng lại. Bên ngoài khu vực này, thời gian dường như chỉ trôi qua trong chốc lát. Trong khu vực bị ảnh hưởng bởi phép thuật, người thi triển có thể di chuyển và hoạt động tự do, nhưng mọi sinh vật khác (trừ các vị thần bán thần, những sinh vật cấp cao hơn, hoặc một số loài đặc biệt) đều sẽ bị đóng băng trong chuyển động của mình; họ thực sự như bị “đóng bên trong kim đồng hồ”. Thời gian hiệu lực của phép thuật phụ thuộc vào thời gian cá nhân của người thi triển. Bất kỳ thứ gì xâm nhập vào khu vực này đều sẽ bị đình trệ thời gian. Nếu rời khỏi khu vực này, phép thuật sẽ ngay lập tức mất hiệu lực, và thời gian sẽ tiếp tục trôi chảy bình thường.

**…………**

Trong danh sách các phép thuật của mình, Brian có một phép thuật có tên là **“Khoáng chế thời gian”**, và hiệu ứng của nó cơ bản giống hệt với **“Khoáng chế thời gian cấp cao”** này.

Mặc dù hiệu ứng giống nhau, nhưng sự khác biệt giữa hai phép thuật này là rất lớn; đây cũng chính là lý do tại sao Brian hiếm khi sử dụng **“Khoáng chế thời gian”**.

Đối với đa số những người mạnh mẽ có cấp độ từ **Lĩnh vực huyền thoại** trở lên, **“Khoáng chế thời gian”** chỉ là một phép thuật dễ dàng để miễn trừ; công dụng của nó chủ yếu là để áp đảo những kẻ yếu hơn thông qua sự chênh lệch về cấp độ và đẳng cấp.

Nếu sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn, việc giải quyết đối thủ một cách nhanh gọn hoàn toàn có thể được thực hiện thông qua các phương pháp tấn công hiệu quả hơn.

Vì vậy, đối với một pháp sư như Brian, người chuyên sâu vào hai trường phái ma thuật và phép thuật, **“Khoáng chế thời gian”** dường như chỉ là một công cụ không mấy hữu ích.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy **“Khoáng chế thời gian cấp cao”** được lưu trữ trong cây gậy phép của mình, anh ta đã bắt đầu nhìn nhận phép thuật này the

Chỉ qua phần mô tả này thôi cũng có thể thấy rằng, một khi Pháp thuật huyền thoại được sử dụng, bất kỳ sinh vật nào không thuộc nhóm thần thánh, bán thần hay các loài cao cấp hơn, hoặc những sinh vật đặc biệt khác, đều rất khó có thể tránh khỏi hiệu ứng đình chỉ của phép thuật này.

Hơn nữa, từ nhu cầu nghiên cứu và phát triển phép thuật này, Brian nhận ra rằng chi phí để nghiên cứu “Đình chỉ thời gian cấp cao” – dù là tiền vàng, thời gian hay điểm kinh nghiệm cần thiết – đều thuộc hàng cao nhất.

Từ đó có thể thấy sức mạnh của Pháp thuật huyền thoại này ít nhất cũng ngang ngửa với “Phá hủy vĩ đại”.

Về mặt lý thuyết, điều này giúp Brian sở hững một công cụ mạnh mẽ mà anh ta có thể sử dụng khoảng ba lần mà không cần phải tốn kém gì cả.

Trừ khi đối thủ đã được thần linh mà anh ta tin tưởng ban tặng sức mạnh thần thánh, còn không thì họ gần như không thể tránh khỏi hiệu ứng của “Đình chỉ thời gian cấp cao”.

Nghĩ đến đây, Brian lập tức lấy ra Cuốn Sách của Người Bị Lãng Quên và yêu cầu nó ghi lại “Đình chỉ thời gian cấp cao” vào sách phép thuật. Sau khi nhiệm vụ này kết thúc, anh ta chắc chắn sẽ dành thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng phép thuật kiểm soát mạnh mẽ này.

Vì “Phá hủy vĩ đại” và “Hóa giải ma thuật sang trọng” đã được Thần Pháp sư Azoth truyền trực tiếp vào Cuốn Sách của Người Bị Lãng Quên bằng sức mạnh thần thánh, nên anh ta chỉ cần một đêm là đã nắm vững chúng mà không cần tiêu tốn bất kỳ thứ gì.

Nhưng “Đình chỉ thời gian cấp cao” thì không may mắn như vậy. Việc ghi lại phép thuật này vào sách cần thời gian, và để thành thạo nó thông qua cuốn sách này, anh ta cần phải tiêu tốn ít nhất 567.000 đồng vàng, 30 ngày thời gian, cùng với 2.268.000 điểm kinh nghiệm.

Sau khi kiểm tra lại các phép thuật của mình, Brian suy nghĩ một lúc rồi quyết định nâng cấp danh hiệu nghề nghiệp của mình – từ “Học giả Hỗn mang” lên cấp độ cao hơn.

“Nâng cấp danh hiệu Học giả Hỗn mang!”

“Tiêu tốn 500.000 điểm kinh nghiệm!”

“Danh hiệu Học giả Hỗn mang được nâng lên cấp độ 22!”

“Nhận được 55 điểm năng lượng tâm linh và 7 điểm năng lượng tâm linh bổ sung.”

“Nâng cấp danh hiệu Học giả Hỗn mang!”

“Tiêu tốn 545.600 điểm kinh nghiệm!”

“Danh hiệu Học giả Hỗn mang được nâng lên cấp độ 23!”

“Nhận được 57 điểm năng lượng tâm linh và 7 điểm năng lượng tâm linh bổ sung.”

“Nhận được đặc tính nghề nghiệp Học giả Hỗn mang: Ân huệ của Hỗn mang!”

“Nhận được một ân huệ huyền thoại ngẫu nhiên.”

…………

**[Ân huệ của Hỗn mang (kỹ năng nghề nghiệp

**Hiệu ứng:** Từ bây giờ trở đi, mỗi ngày một lần, bạn có thể chuyển vào chế độ ngẫu nhiên này, khiến toàn bộ năng lượng linh hồn và phép thuật của bạn tăng thêm 15% sát thương hỗn loạn; các động tác và tư thế của bạn cũng sẽ trở nên khó lường do sự ảnh hưởng của năng lượng hỗn loạn. Hiệu ứng này sẽ khiến tất cả những kẻ tấn công bạn phải chịu đựng tỷ lệ thất bại cao hơn 30%; ngay cả những phép thuật tri thức hay những hiệu ứng tương tự cũng không thể loại bỏ được tác động này. Khi hiệu ứng kết thúc, bạn sẽ tự động rơi vào trạng thái suy nhược tinh thần.

**Suy nhược tinh thần:** Việc tiếp xúc lâu dài với năng lượng hỗn loạn là một hành động vô cùng nguy hiểm; sau mỗi lần tiếp xúc, những người nghiên cứu về hỗn loạn đều có thể bị kiệt sức quá mức, và khi rơi vào trạng thái yếu đuối này, họ sẽ tạm thời không thể sử dụng bất kỳ năng lượng linh hồn hay phép thuật nào.

…………

Nhìn thấy tính năng mới này, Brian gật đầu trong lòng. Mặc dù sau trận chiến anh sẽ rơi vào trạng thái suy nhược tinh thần, nhưng việc tăng 30% tỷ lệ thất bại và sát thương hỗn loạn mà hiệu ứng này mang lại vẫn rất đáng kể. Tại Hẻm Núi Bóng Tối, anh đã từng chứng kiến sức mạnh phá hoại và tiêu diệt ghê gớm mà những phép thuật của nữ pháp sư Kaledna gây ra.

Tiếp theo, Brian mở danh sách những ân huệ huyền thoại và nhìn vào ba khả năng có thể lựa chọn; đây mới chính là mục đích thực sự của anh khi muốn nâng cấp level – “Ân Huệ của Hỗn Loạn” chỉ là một điều bất ngờ thú vị mà thôi.

**Ân Huệ của Lửa Thiêng:** Người sở hữu ân huệ này sẽ miễn nhiễm với sát thương do lửa gây ra, và có thể sử dụng phép thuật cấp ba “Quả Cầu Lửa” một cách tự do, mà không cần tiêu hao mana hay vật liệu phép thuật nào.

**Ân Huệ Vô Hình Vô Dấu:** Người sở hữu ân huệ này sẽ được cộng +10 điểm vào chỉ số nhanh nhẹn khi kiểm tra, và không thể bị các phép thuật tiên tri phát ra bởi năng lượng phi thần thánh phát hiện hay xác định được, ngay cả các thiết bị dò tìm cũng không thể làm được điều đó.

**Ân Huệ Thị Giác Chân Thực:** Người sở hữu ân huệ này sẽ có khả năng nhìn thấy trong bóng tối trong phạm vi 30 mét, có thể quan sát được chiều không gian Ethereal trong phạm vi 20 mét xung quanh mình, và có khả năng nhìn thấy mọi thứ một cách chân thực trong phạm vi 40 mét.

Nhìn thấy ân huệ đầu tiên, Brian liếc mắt và nhớ lại một số sự kiện đã xảy ra tại Tiểu thế giới. Anh bỏ qua hai ân huệ đầu tiên và trực tiếp chọn ân huệ thứ ba – **“Thị Giác Chân Thực”**.

Mặc dù ân huệ thứ hai cũng rất hữu ích đối với anh

Như mọi khi, dù lúc này mới là buổi sáng sớm, quán rượu của ông già vẫn đông nghịt người. Hầu hết khách uống rượu ở đây đều là binh sĩ và lính đánh thuê thuộc Mạng Lưới Thương Mại Bóng Tối.

Blaine nhận thấy rõ ràng rằng trong phòng lớn, bốn con bán thần to lớn đang chiếm giữ vị trí trung tâm quán rượu; chúng vừa uống rượu vừa cá cược. Chúng có làn da xanh xám và thô ráp, trán hơi cong xuống, hàm dưới nhô ra, hàm răng vàng úa lộ ra ngoài; trên cánh tay phải của tất cả bốn con bán thần này đều có một dấu hiệu nổi bật: một chuỗi gai đang chảy máu.

Hơn nữa, cả bốn con bán thần này đều mặc áo giáp nửa thân tinh xảo, cầm kiếm lưỡi cong lớn, và bên cạnh chúng còn có một chuỗi nỏ.

Khi Blaine bước xuống cầu thang, con bán thần đứng đầu, người đang lắc xúc xắc, chỉ liếc nhìn anh một cái rồi tiếp tục tham gia vào cuộc cá cược ồn ào đó. Điều này cho thấy rằng anh có lẽ đã bị chúng để ý đến rồi.

Dù sao thì, kể từ khi anh đến Thung lũng Bóng tối, không chỉ giết chết hai đội lính đánh thuê mà còn tiêu diệt một pháp sư bầu trời của Hội Sàn Rác, và tại Đồi Người Canh Gác, anh còn giải cứu được linh hồn của Hylen, tạm thời ngăn chặn kế hoạch của Giáo Hội Shaar nhằm xé toạc Mạng Lưới Quỷ Dữ. Những hành động này chắc chắn đã khiến kẻ thù cực kỳ coi chừng anh.

Blaine liếc nhìn người phụ nữ đang lau ly tại quầy bar; theo gợi ý của người chơi đàn harp đó, anh đi thẳng đến một bàn rượu ở góc tây nam của phòng lớn.

Bên cạnh bàn rượu đó ngồi một nhà thơ bán thần trẻ tuổi. Trong bộ trang phục xa hoa của anh ta, chiếc áo khoác lụa màu tím nhạt được thêu hình vương miện nổi bật của một gia tộc thương nhân ở vùng Bắc Cực; trang phục rộng rãi của anh ta che khuất đi thân hình cao ráo, mạnh mẽ của mình.

Rõ ràng, tất cả những điều này đều không thể qua mắt Blaine. Anh ta ngồi đối diện với nhà thơ bán thần đó, vừa gọi tên anh ta vừa trao đổi thông điệp bí mật với người chơi đàn harp.

Thực ra, dù không cần trao đổi thông điệp, Blaine cũng có thể nhận ra người đó ngay lập tức. Bởi vì người đó chính là Leoson Eranze – nhà tu sĩ bán thần mà anh đã gặp tại Đền Thờ Hoa Bồ Công Anh Yên Bình ở vùng Bắc Cực, Đã từng.

“Lâu lắm rồi không gặp, không ngờ lại có thể gặp bạn ở đây.” Blaine vừa thưởng thức rượu ngon vừa gửi tin nhắn tâm linh đến người chơi đàn harp ưu tú này.

Trong ấn tượng của anh, Leoson không hề tham gia vào câu chuyện về Mạng Lưới Quỷ Dữ; rõ ràng điề

“Thật sự đã lâu không gặp nhau rồi, Ngài Brian.” Vị tu sĩ kiêm chiến binh bán người lùn cười nói:

Brian gật đầu nhẹ. Kể từ khi chia tay nhau ở miền Bắc, ông luôn duy trì liên lạc không ngừng với vị tu sĩ kiêm chiến binh bán người lùn này; và chính ông là người đã thông báo cho đối phương về âm mưu của Vương tử Âm hồn nhắm vào Thành phố Không Mùa Đông.

“Phải nói rằng, nhìn thấy bộ trang phục của ngài, tôi suýt nữa không nhận ra ngài đâu.”

Ông cầm ly rượu lên, nhấp một ngụm rồi mỉm cười: “Việc Thung lũng Bóng tối được giao cho ngài, tôi thực sự yên tâm hơn nhiều. À, đúng rồi… bây giờ tôi nên gọi ngài là gì đây?”

Mỗi thành viên trong tổ chức các tu sĩ kiêm chiến binh đều có nhiều biệt danh để thuận tiện thực hiện nhiệm vụ. Mặc dù Brian biết các biệt danh khác của vị tu sĩ bán người lùn trước mặt mình ngoại trừ “Hoàng Hôn”, nhưng để tránh nhầm lẫn, ông vẫn muốn hỏi trước để việc liên lạc sau này diễn ra thuận lợi hơn.

“Hãy gọi tôi là ‘Bão Sinh’ đi.” Vị tu sĩ bán người lùn suy nghĩ một lát, rồi nở một nụ cười bí ẩn và nói với Brian.

Sau khi nói xong, ánh mắt sáng ngời của anh ta lấp lánh một chút, và ngay lập tức, một ký hiệu bằng hình tia sét xuất hiện trong tâm trí của Brian.

“Bão Sinh?” Brian ngập ngừng một chút, rồi ghi nhớ ký hiệu đó lại và tò mò hỏi: “Có ý nghĩa gì đặc biệt không?”

Không hiểu sao, mỗi khi nghe cái tên này, ông lại không thể không nghĩ đến Targaryen – người đã nuôi ba con rồng.

Theo những gì ông nhớ, Leoson dường như chưa bao giờ sử dụng biệt danh này.

“Còn ý nghĩa gì nữa chứ…” Vị tu sĩ bán người lùn có vẻ ngượng ngùng, gãi đầu và nói với Brian:

“Khi mẹ tôi sinh tôi, do khó sinh, bà ấy đã mời Nữ hoàng Bão của Liên minh Các Tu sĩ Kiêm Chiến binh đến giúp đỡ. Nhờ vào phép thuật âm nhạc của bà ấy, tôi mới có thể chào đời một cách bình an. Vì vậy, mọi người thường đùa gọi tôi là ‘Bão Sinh’, và có lúc người ta còn nghĩ rằng tôi là con ruột của Nữ hoàng Bão đấy.”

“……” Brian không biết phải nói gì, liền nhanh chóng đổi chủ đề: “Thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa. Chắc hẳn ngài cũng đã biết khá rõ về tình hình của Thung lũng Bóng tối

“Ài… Những người chơi đàn harp như tôi, trong mọi cuộc chiến chống lại những thế lực xấu xa, luôn được coi là những nhân vật chính trong các bài hát.” Vị tu sĩ bán yêu tinh không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh ta, mà cứ thế uống hết ly rượu trong tay, rồi nói một cách kiêu ngạo: “Nhưng mỗi khi gặp bạn, tôi cứ có cảm giác mình chỉ là một người không quan trọng, và phải hợp tác hết sức với bạn.”

“Bạn nói nhiều lắm… Chúng ta mới chỉ hợp tác một lần thôi; lần này là lần thứ hai.” Brian không nhịn được mà buông lời trêu chọc, rồi nói thêm: “Nếu bạn không hài lòng, chúng ta có thể đổi vai trò nhau… Tôi sẽ hợp tác hết sức với bạn, thế nào?”

Thực ra, những gì đối phương nói cũng không sai.

Dù sao thì người đàn ông huyền thoại này, trong những bản tin về Tiamaat – con rồng năm màu – cũng thực sự được đối xử như nhân vật chính. Chỉ bằng lời nói khéo léo của mình, ông ấy đã thuyết phục được nhiều phe phái, từ những người thiện chí cho đến những kẻ ác độc, bao gồm cả một phe quỷ dữ, để cùng nhau ngăn chặn kế hoạch xuất hiện của Nữ hoàng Rồng.

“Thôi, đành vậy đi.” Vị tu sĩ bán yêu tinh vẫy tay, sau đó nghiêm túc nói: “Tôi đã nghĩ ra kế hoạch giúp bạn đột nhập vào Lâu đài Krag.”

“Tôi đã liên lạc trước với một số đồng minh ẩn náu ở Thung lũng Bóng tối, để họ tạo ra sự hỗn loạn ở khắp nơi trong thung lũng, và lan truyền những thông tin giả mạo về việc tấn công Tháp Biến dạng…” Anh ta vừa nói vừa nhìn về phía cửa hàng rượu đang đóng chặt, cười nói với Brian: “Nhìn kìa, kẻ đến phá hoại cửa hàng rượu đã đến rồi.”

“Bam!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, cửa hàng rượu đã bị ai đó đá mở tung.

Cùng với tiếng nổ lớn, không khí ồn ào trong quán rượu bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Mọi người đều nhìn về phía cửa.

Brian là người đầu tiên nhìn thấy một đôi chân dài đeo ủng da, được che phủ bởi quần da ôm sát cơ thể, tạo nên dáng vẻ săn chắc, mạnh mẽ.

Anh ta nhìn lên cao hơn, thấy một chiếc áo khoác ngắn phủ lên chiếc áo ba lỗ ôm sát cơ thể. Chiếc áo này rất ngắn, chỉ che phủ phần ngực tròn đầy và săn chắc của người đó, để lộ ra phần lưng.

Trong bối cảnh màu xanh lá cây xung quanh, một đoạn da trắng muốt hiện ra.

Phần bụng phẳng và săn chắc đó thể hiện rõ ràng đường gân bụng, tạo nên vẻ đẹp mạnh mẽ và quyến rũ.

Tuy nhiên, trên thân hình săn chắc và mạnh mẽ đó, lại tồn tại một khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng.

Brian nhíu mắt lại; anh cảm nhận được một s