Tiếng chuông ngựa vang lên rõ ràng và đều đặn.

Ngay tại giao lộ ở cuối khu rừng, trên mặt đất có cắm 10 cây cọc gỗ; phía trên mỗi cây đều có một bánh xe được đặt ngang xuống, vành xe cùng trục xe đều được buộc chặt với nhiều thứ khác nhau.

Trên các bánh xe, đàn quạ và chim ưng đang tụ tập đầy đủ, không ngừng mổ nát và xé toạc những thứ đó.

Vì chiều cao của các cây cọc và đám chim đông đúc, những người đứng nhìn chỉ có thể đoán mò rằng những mảnh vụn khó nhận biết đó chính là xác chết. “Chắc chắn là xác chết thôi, không thể là gì khác được,” linh mục của Giáo hội Nữ Thần Mẹ Đất, Cálenna, nghĩ trong lòng.

Cô nhấc hai tay đeo găng lên, kéo cái mũ khoác dày của mình xuống; mái tóc đen óng ánh của cô, giống hệt màu lông ngựa cô cưỡi, bay rơi xuống vai, nổi bật trên bộ đồ cưỡi màu xanh lá đậm của cô.

Một làn gió nhẹ thổi qua, Cálenna quay đầu lại và nhăn mũi vì ghê tởm. Gió từ hướng các cây cọc thổi đến, mang theo mùi hôi thối của xác chết lan tỏa khắp giao lộ.

“Thật là một cảnh tượng kỳ lạ…” Nữ linh mục trên lưng ngựa nhô người ra phía trước, nhổ nước bọt xuống đất, rồi nhìn về phía bên kia và cười nói: “Nhưng có vẻ như họ rất thích thức ăn này.”

Trong tầm mắt cô, là khu vực ở làng Kim Thụ thuộc thị trấn Mạc Khẩu, nơi người ta phân phát cháo lúa mì miễn phí cho những người tị nạn.

Đó là một khu trại tạm thời được bao quanh bởi hàng rào và có những lều dài cao. Dưới ánh lửa, có thể thấy rất nhiều người đang bận rộn; thỉnh thoảng, ai đó sẽ mang những thùng cháo nóng hổi đến bên bàn dài bên cạnh hàng rào, sau đó các lính canh sẽ phân phát cháo cho từng người.

Rõ ràng, tất cả thức ăn này đều được nấu ngay tại chỗ.

Mặc dù cháo lúa mì không đặc sánh và không được thêm rau cải hay gì khác, nhưng chỉ riêng mùi thơm ngon đã khiến hầu hết mọi người nuốt nước bọt không ngớt.

Những người tị nạn ăn mặc rách rưới, gầy yếu, đều xếp hàng ngay ngắn để nhận thức ăn của mình.

Tất cả mọi người ở đây đều tuân theo sự hướng dẫn của các lính canh, lần lượt lấy bát gỗ, múc cháo, đi đến phía bên kia để uống cháo và đặt bát lại.

Thật khó tin rằng một trật tự ngăn nắp như vậy lại được tạo ra bởi những người dân bình thường.

Nhưng theo Cálenna, lý do khiến những người tị nạn ở đây ngoan ngoãn như vậy chính là mùi hôi thối kinh khủng đó.

Thực ra, trong số những người tị nạn này, ngoài những người dân bình thường từ xứ Sambiya phải chạy trốn, còn có rất nhiều quý tộc và thương nhân từ ph

Tất nhiên, còn có cả những tên cướp biển và binh sĩ đến từ vùng biển Vihong và bờ biển Rồng Khổng Lồ nữa.

Trong cuộc chiến tái chiếm chống lại lực lượng nổi dậy, hạm đội của bờ biển Rồng Khổng Lồ và vùng biển Vihong gần như bị tiêu diệt hoàn toàn bởi một thiên thạch rơi xuống từ trên trời.

Anh trai của Kallenah, tức là Tổng chỉ huy các hiệp sĩ Rồng Tím – Ogglas, không chỉ trực tiếp chỉ huy hạm đội Rồng Xanh để bắt giữ tất cả những kẻ địch may mắn sống sót ở Hồ Rồng, mà còn tiến vào nhiều thị trấn và làng mạc dọc theo bờ biển Rồng Khổng Lồ, mang đi một lượng lớn người dân.

Chỉ sau này, cô mới biết rằng ý tưởng kinh khủng này – đi đến bờ biển Rồng Khổng Lồ để bắt cóc dân thường – thực ra là do Brian đề xuất.

Mục đích của việc này, ngoài việc cung cấp chỗ ở cho họ, còn là cung cấp thức ăn miễn phí hàng ngày cho họ… Thật là lãng phí tài nguyên.

Mặc dù hành động của vị lãnh chúa pháp sư này khiến hầu hết mọi người không thể hiểu nổi, nhưng kể từ khi thị trấn Mokou được thuộc về lãnh thổ của Vương quốc Kermir, Kallenah đã quyết định rời khỏi đền thờ ở thị trấn Bình Minh để tự lập. Kể từ đó, cô dần nhận ra rằng mỗi hành động của Brian đều ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc hơn.

Và quả thực, đúng là như vậy.

“Các bạn hỏi tại sao lãnh chúa lại cung cấp thức ăn cho các bạn ư? Câu hỏi này thật hay đấy!” Một người đàn ông thấp bé, mập mạp và mặt đỏ bừng đứng trên bục giảng tạm thời làm bằng thùng gỗ, vừa nói vừa vẫy tay:

“Đây chính là lòng từ bi của lãnh chúa dành cho các bạn. Dù trước đây các bạn từng là nô lệ, thương nhân hoặc quý tộc bị lưu đày, hay là binh sĩ, cướp biển bị bắt hoặc đầu hàng… tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Bây giờ, các bạn đều có một danh tính mới: tất cả đều là những người đang trong quá trình cải tạo lao động. Lãnh chúa hy vọng thông qua việc này, các bạn có thể trở thành những con người tốt đẹp hơn!”

“Nhưng trước đây anh ta nói rằng thức ăn miễn phí chỉ được cung cấp trong ba ngày thôi… Sau đó thì sao?” Một thanh niên tóc rối bù hỏi.

Kallenah nhận ra người thanh niên không may này. Cha của anh ta là một bá tước sở hữu đất đai và quyền lực thực sự ở thành phố Tô Tát Nhĩ, gia đình rất giàu có; điều anh ta thích nhất là cầm lồng chim đi dạo trên phố.

Thật đáng tiếc, cha và anh trai của anh ta đều là những người ủng hộ trung thành Hoàng tử Sylant, và đã bị pháp sư xấu xa Tiflin buộc phải thú nhận sự thật từ những tinh thể linh hồn bị g

Trong tầng lớp quý tộc của Tô Tát Nhĩ, thông thường luôn là con trai gây khó dễ cho cha mình; nhưng cậu thiếu gia nhỏ này, người sống trong sự giàu có và thoải mái, lại bị chính cha mình lừa đảo.

Khi nghe thấy câu hỏi của cậu thiếu gia quý tộc, những người đang ăn cơm lập tức chú ý vào cuộc trò chuyện đó, tiếng ồn xung quanh dần im down, và hầu hết mọi người đều ngẩng đầu lên, dõi tai chờ đợi câu trả lời.

“Rất đơn giản thôi! Các bạn hoàn toàn có thể tự nuôi sống bản thân mình!” Người đàn ông mập mạp đứng trên thùng gỗ cười nói.

“Tự… tự nuôi sống mình ư?” Cậu thiếu gia quý tộc ngẩn ngơ, “Nhưng tôi ngoài việc dắt chim đi dạo, chơi với chó ra thì không biết làm gì cả. Ôi trời ơi, đừng bảo tôi phải tự trồng trọt à? Lúc đến đây, không phải đã hứa sẽ cung cấp ăn ở miễn phí và không cần phải làm nô lệ sao?”

“Đừng vội, để tôi giải thích từ từ cho các bạn nghe!” Người đàn ông mập mạp vẫy tay nói.

“Lãnh thổ của thị trấn Mò Khẩu rất rộng lớn, trong thời gian tới sẽ cần rất nhiều lao động viên để khai phá, xây dựng đường sá, cầu cống… Đó chính là cách các bạn có thể tự nuôi sống mình! Chủ nhân của lãnh thổ rất nhân từ, cho phép các bạn nghỉ ngơi ba ngày trước khi bắt đầu công việc được phân công. Vì vậy, hãy lao động đi! Chỉ có lao động mới tạo ra của cải, chỉ có lao động mới thay đổi số phận! Nếu hoàn thành công việc đúng hạn, không chỉ được cung cấp ăn ở miễn phí mà còn nhận được một khoản tiền lương ổn định. Những đồng tiền này không chỉ đủ để các bạn tự nuôi sống mình mà còn có thể lo cho gia đình nữa! Đồng thời, chủ nhân của lãnh thổ cam kết rằng bất kỳ ai có một công việc chính thức và hoàn thành tốt công việc đó trong ba tháng liên tục sẽ được chấp nhận làm công dân của lãnh thổ! Họ cũng sẽ được sở hữu đất đai và nhà cửa riêng!”

Lời nói của người đàn ông mập mạp gây ra những sóng gió trong đám đông. Thậm chí có một người đàn ông trung niên mặt đỏ ửng – qua dấu hiệu khắc trên cổ, có thể thấy anh ta là một nô lệ đến từ Bờ Biển Rồng Khổng Lồ.

Anh ta nói với vẻ hào hứng: “Chỉ cần được cung cấp ăn ở miễn phí ở đây, ngay cả việc trở thành nô lệ tôi cũng sẵn lòng! Thậm chí còn được nhận tiền lương và tự do nữa, thật là tuyệt vời quá.”

“Đúng vậy, tôi biết các bạn đang nghĩ gì,” người đàn ông mập mạp đứng trên thùng gỗ nói to lên:

“Trong số các bạn, có rất nhiều người là nô lệ, hay nói cách khác là những người dân bình thường bị áp bức bởi quý tộc ở B

“Tất cả những thứ này, các bạn đều có thể nhận được!”

“Có phải… chỉ cần sẵn lòng làm việc là được, đúng không?” Vị thiếu gia quý tộc bị cha và anh trai nổi loạn của mình dẫn dắt đến đây, hỏi nhỏ.

“Đúng vậy.” Người đàn ông mập mạp, khuôn mặt rạng rỡ, nở nụ cười thân thiện.

“Chỉ cần sẵn lòng làm việc, các bạn sẽ hiểu ra rằng mọi nỗ lực đều sẽ được đền đáp. Nơi đây giống như những hạt giống được gieo vào đất và cho ra những trái ngọt; thành quả lao động của các bạn sẽ không bao giờ bị ai chiếm đoạt đi. Tất nhiên, nếu các bạn chọn cách lười biếng, thì chắc chắn ngay cả các vị thần trên trời cũng không thể cứu vãn các bạn.”

Trong phạm vi lãnh thổ của thị trấn Mò Khẩu, còn rất nhiều trại tị nạn như thế này, những người diễn thuyết như thế này, và những hy vọng, tương lai được mang đến cho họ.

“Có vẻ như thời gian bận rộn sẽ kéo dài mãi không ngừng…” Cà Lê Na lại đeo lại chiếc mũ len, tiếp tục đi theo con đường đầy sỏi đá, tiến sâu vào trong.

Là một linh mục của Đức Mẹ Đất Mẹ, đồng thời cũng là người đứng đầu giáo hội thị trấn Mò Khẩu, trách nhiệm chính của họ là giúp đỡ người dân trong thị trấn, hướng dẫn họ cách canh tác, sản xuất phân bón và tưới tiêu để làm màu mỡ đất đai, giúp đất đai được truyền từ đời này sang đời khác, thay vì chỉ tiêu hao nguồn lực thông qua việc chăn thả và đào xới.

Tất nhiên, công việc quan trọng nhất vẫn là phòng ngừa bệnh tật của cây trồng, đốt hủy những cây bị bệnh và xác động vật bị nhiễm bệnh, nhằm ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh.

Hiện nay, với sự phát triển của thị trấn và sự tăng lên của dân số, diện tích đất canh tác cũng ngày càng mở rộng, và các linh mục của Giáo hội Đức Mẹ Đất Mẹ cũng trở nên bận rộn hơn.

Dù sao thì mùa đông sắp đến, họ cần hướng dẫn những người nông dân – phần lớn đều từng là nô lệ và giờ đã được giải phóng – cách quản lý đất đai của mình để có được một mùa thu hoạch bội thu vào năm sau.

Đặc biệt sau khi cuộc chiến nổi loạn do Hoàng tử Sĩ Lanh kích hoạt kết thúc, Nữ hoàng Nhiếp chính đã ban hành chính sách miễn thuế và chia đều đất đai thu giữ từ các quý tộc nổi loạn ở miền nam cho người dân thường, Cà Lê Na có thể cảm nhận rõ ràng sự bận rộn của các linh mục trong toàn bộ khu vực Vương quốc Kermir này.

Ngay hôm qua, tại thị trấn Bình Minh, cô còn chứng kiến rằng nhiều linh mục từ các giáo hội như Thành phố Sâu Nước, Lâu đài Thu Hoạch của Amm, Tu viện Lúa Mì Vàng ở Thung lũng Sương mù… đều đến hỗ

Tất nhiên, cái giá mà giáo hội phải trả là cung cấp một lượng lớn lương thực cho vương quốc với giá cả rẻ nhất.

Còn lãnh địa thị trấn Mạc Khẩu do bà quản lý thì dường như được Thần Mẹ Đất chăm sóc đặc biệt; số lượng các tín đồ tu sĩ ở đây gấp đôi so với các khu vực khác, và họ còn được hỗ trợ miễn phí một lượng lớn lương thực nữa.

Mặc dù loạt thảm họa Vương quốc Kermir đã mang lại biết bao đau đớn và hoang tàn, nhưng chính những thảm họa này đã khiến vương quốc rừng này trở nên tràn đầy sức sống.

Thảm họa giống như việc người nông dân đốt đi những cây cỏ còn sót lại trên cánh đồng sau mùa thu hoạch; tro tàn từ những đám cháy đó sẽ bổ ích cho đất đai.

Và người dân của Vương quốc Kermir đã “đốt đi” tất cả những ký ức mà họ không muốn tiếp tục gánh chịu, để những ngọn lửa ấy nuôi dưỡng tâm hồn họ, đón nhận một tương lai mới.

Giống như thời tiết hôm nay – nắng vàng rực rỡ, khí hậu dễ chịu.

KahlenNa thong dong cưỡi ngựa trên con đường làng nhỏ của thị trấn Mạc Khẩu.

Bà đi qua hàng rào cuối cùng, đến những cánh đồng xanh mướt đang lay động trong làn gió nhẹ; trên con đường này, nơi mà lúa mì đông và xà lách được trồng rộng rãi, tầm mắt bao la chỉ thấy đất canh tác trải dài ra khắp mọi hướng.

Một chiếc xe ngựa chở đầy hàng từ hướng ngược lại vượt qua bà; một con bò đang buồn bã cúi đầu nhìn đống bùn lầy và phân trên mặt đất.

Dù tốc độ của con ngựa KahlenNa khá chậm, nhưng những ngôi nhà của làng Kim Thụ, nơi có quy mô nhỏ, vẫn dần biến mất khỏi tầm mắt bà.

Chẳng mấy chốc, bà đã đi qua con đường làng bằng phẳng, nơi trồng đầy cây trồng, và đến một ngọn đồi rậm rạp cây cối.

Bà để làn gió se lạnh của mùa đông thổi qua khuôn mặt hơi tái nhợt của mình, ngắm nhìn cảnh đẹp của làng mạc phía dưới sườn đồi.

Cảm nhận sự yên bình và thanh tĩnh nơi đây, KahlenNa suýt nữa quên mất mục đích thực sự của mình khi đến đây.

Ở khu vực đền thờ của thị trấn Mạc Khẩu, Brian đã giúp bà xây dựng một tu viện dành cho Thần Mẹ Đất.

Đó là lời hứa mà anh đã đưa ra khi bà quyết định hết sức mình để giúp đỡ thị trấn Mạc Khẩu vào thời điểm Đã từng.

Bây giờ, bà nghĩ đã đến lúc anh phải thực hiện lời hứa thứ hai của mình, đó là giúp bà xây dựng một ngôi đền thứ hai dành cho Thần Mẹ Đất ở vùng hoang dã của thị trấn Mạc Khẩu.

Brian Đã từng đã nói với bà rằng, ngoài việc thờ phượng Thần Mẹ Đất, ngôi đền trong thị trấn cũng có th

Những nhân viên tôn giáo hay người dân thường sau khi học xong tại các tu viện đều có thể đến những ngôi đền được xây dựng trong vùng hoang dã để tiếp tục nhận được sự đào tạo thực hành. Dù sao thì, trong Giáo hội Nữ Thần Mẹ Đất, thời đại của các pháp sư Druid đã kết thúc rồi. Mặc dù Druid vẫn còn giá trị ở những vùng hoang dã, nhưng các quốc gia đang trỗi dậy cần một hệ thống tín ngưỡng được điều hành bởi những nhân viên tôn giáo có tính chuyên nghiệp và hợp lý hơn. Phương pháp mà Brian đã truyền đạt cho cô ấy cho phép giáo hội liên tục sản sinh ra số lượng lớn nhân viên tôn giáo tại các thị trấn, sau đó phân công họ đến những vùng hoang dã để phục vụ cho giáo lý của Nữ Thần Mẹ Đất. Vì vậy, mục đích của cuộc kiểm tra lãnh thổ hôm nay của cô ấy chính là tìm một địa điểm thích hợp để xây dựng một ngôi đền trong vùng hoang dã. Lý do Brian sẵn lòng đồng ý với yêu cầu của cô ấy và chi trả chi phí xây dựng ngôi đền hoàn toàn là nhờ vào sự giúp đỡ của Caleena – người đã thuyết phục được cha cô, Thủ tướng Fafarel, từ bỏ những đòi hỏi cải cách của hoàng gia. Là một mục sư, mặc dù cô ấy chưa bao giờ nhận được bất kỳ lời tiên tri hay thông điệp nào từ Nữ Thần Mẹ Đất, nhưng cô ấy có thể cảm nhận rõ ràng rằng, khi Nữ hoàng nhiếp chính của Cormir, như một cô gái non nớt bị tình yêu làm mờ mắt, nghe theo mọi lời nói của Brian, điều đó có nghĩa là thời đại đang thay đổi. Bất kỳ ai không theo kịp xu hướng của thời đại cuối cùng cũng sẽ bị loại bỏ, giống như những con sóng cũ chết trên bãi biển. Nghĩ đến đây, Caleena không khỏi thở dài buồn bã. Cô bắt đầu cảm thấy may mắn vì đã quyết định một cách không do dự vào lúc đó. Đã từng, cha cô, Thủ tướng, đã từng ép buộc cô phải kết hôn với Hoàng tử Sylant… Hoàng tử Sylant là cái gì vậy? Tất nhiên, cô đã kiên quyết từ chối, và để tránh cuộc hôn nhân này, cô đã quyết định hy sinh niềm tin và tương lai của mình cho Nữ Thần Mẹ Đất, nhờ đó mới thoát khỏi áp lực kết hôn đó. Nhưng có một điều khác lại khiến cô luôn hối tiếc mỗi khi nhớ lại… Cô không muốn suy nghĩ nhiều hơn nữa, và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc nên xây dựng ngôi đền thứ hai của Nữ Thần Mẹ Đất ở đâu. Để tìm được địa điểm thích hợp, cô đã đến thăm năm ngôi làng trong phạm vi thị trấn Mokou, và cuối cùng chọn làng Kim Thụ – nơi có diện tích đất canh tác rộng lớn nhất – làm mục tiêu của mình. Tuy nhiên, việc xác định chính xác vị trí xây dựng ngôi đền lại khiến cô phải đau đầu; về mặt lý thuyết,

Dù sao thì đây cũng là một ngôi đền, tượng trưng cho nữ thần Mẹ Đất Shantiya; mục tiêu của bà ấy chính là biến ngôi đền này trở thành nơi lớn nhất và cổ xưa nhất so với các công trình như Golden Pastoral, Harvest Hall và Golden Bunch Monastery trong tương lai.

Nhưng bản năng mách bảo bà rằng nên chọn những khu đất khó canh tác hoặc có địa hình phức tạp; như vậy mới có thể từ từ cải tạo chúng thành những vùng đất thích hợp cho việc trồng trọt hoặc làm vườn.

Gió mát nhẹ thổi qua, Kallenah gỡ chiếc mũ trùm áo choàng xuống, lắc đầu để mái tóc dài buông rơi theo làn gió và ánh nắng mặt trời.

Đúng lúc nữ tu sĩ đang băn khoăn không biết nên quyết định thế nào, bỗng nhiên, một bóng dáng mờ ảo xuất hiện trước mắt cô.

Bóng dáng đó đứng ở phía xa trên ngọn đá, cúi người như thể đang trồng cái gì đó.

Trò đùa gì thế này… Chỗ đó toàn là đá thôi, làm sao có thể trồng cây được?

Kallenah cảm thấy tò mò và quyết định cưỡi ngựa đi tìm hiểu.

Đó là một người phụ nữ già da màu nâu sẫm, thân hình mạnh mẽ, mái tóc đã bạc phơ.

Lãnh thổ Mokou Town – Đã từng trước đây chỉ là vùng đất đá hoang vu; nhưng kể từ khi Thành Phố Âm Hồn đến và làm tan chảy dòng sông băng cao nhất, khí hậu nơi đây dần trở nên ấm áp, ẩm ướt và có nhiều mưa hơn.

Sau gần một thế kỷ thay đổi, khu vực này chủ yếu được bao phủ bởi rừng và bụi rậm; tuy nhiên, dấu vết của Đã từng vẫn còn tồn tại.

Ngọn đồi mà Kallenah đang đứng chính là ví dụ minh họa cho điều này – những khối đá trần trụi, gần như không thể tìm thấy bất kỳ loại cỏ nào mọc lên từ khe hở đá.

“Bà ơi, bà đang trồng cái gì ở đây vậy?” Cô hỏi một cách lịch sự khi xuống ngựa.

Người phụ nữ già ấy mặc bộ quần áo giản dị, ngồi xổm trên mặt đất đá khô cằn; đôi tay run rẩy của bà cẩn thận gạt bỏ lớp bụi trên bề mặt đá và rải chúng xuống đất, như thể đang chôn giấu điều gì đó.

“Tôi đang trồng một cây cỏ nhỏ thôi.” Người phụ nữ già trả lời một cách nghiêm túc; giọng nói của bà chứa đựng sự khôn ngoan và trải nghiệm cuộc sống. Bà nhẹ nhàng chôn giấu hạt giống không rõ tên, rồi thở dài một cách êm đềm:

“Cuộc sống của một cây cỏ nhỏ cũng giống như con đường gian nan mà thành công luôn nằm ở đó…”

“Hạt giống này có lẽ chính là thứ mà người ta gọi là: hy vọng và tương lai.”

Ngay sau khi nói ra câu đó, bà lão biến mất không dấu vết, như thể chưa từng tồn tại.

Chỉ có hạt giống kia, dường như đang gửi đến nữ tu sĩ thông điệp rằng cô đã để lại dấu ấn của mình.

Dần dần, ánh sáng thiêng liêng bắt đầu hiện ra.

Nữ tu sĩ của Nữ Thần Mẹ Đất ngạc nhiên nhìn thấy hạt giống được chôn vùi kia nhanh chóng mọc lên, phát triển, nở hoa và sản sinh ra thêm nhiều hạt giống khác… Rồi những hạt giống ấy theo gió bay đi khắp nơi, khiến cho cả vùng đất đá hoang vu trở thành một đồng cỏ xanh mướt rộng lớn, có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Muu! ……”

Cùng với hương thơm của cỏ xanh lan tỏa trong không khí, tiếng gọi xa xôi vang lên.

Một đàn bò rừng xuất hiện từ khu rừng xa xôi, di chuyển đến ngọn núi đá và bắt đầu ăn cỏ non tươi.

Lúc này, Kallenah, người đang cầm dây cương, cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp khi nhìn thấy phép màu này.

Cô hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Là một nữ tu sĩ của Nữ Thần Mẹ Đất, danh tiếng của cô thậm chí còn kém hơn cả vẻ ngoài và xuất thân của mình; nhưng bây giờ, cô lại nhận được sự chỉ dẫn từ chính Nữ Thần Mẹ Đất.

Gió lớn thổi qua, tạo nên những con sóng trên đồng cỏ xanh; những con bò rừng đang ăn cỏ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm.

Đối diện với ánh nắng mặt trời rực rỡ, nữ tu sĩ nhìn thấy bốn con tàu lượn không trung dài hàng chục mét đang treo lơ lửng trên không, những lá cánh buồm ma thuật phồng lên theo làn gió và di chuyển chậm rãi về phía thị trấn Mokou.

“Đó là những con tàu lượn của Harua sao?” Kallenah ngẩng đầu, vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối, nhận ra nguồn gốc của những con tàu lượn đó.

Theo thông tin mà cô nhận được từ pháp sư yêu tinh Ruin, cô lập tức nhận ra rằng toàn bộ thị trấn Mokou sắp có sự xuất hiện của một nhóm lớn các pháp sư.

Và quả thực, đúng như vậy.

Khi bốn con tàu lượn của Harua xuất hiện trên bầu trời của thị trấn Mokou, tất cả cư dân trong thị trấn đều ngẩng đầu nhìn ngắm cảnh tượng này.

Mặc dù lãnh thổ của thị trấn Mokou nằm ngay cạnh sa mạc Enooc – nơi mà những sinh vật cổ xưa từng sống – khiến họ thường xuyên nghe được những truyền thuyết về chúng; thậm chí còn có những nhà phiêu lưu may mắn đã tận mắt chứng kiến Sakros được vớt lên từ đáy biển và Sultanza đậu ở Biển Bóng Tối…

Nhưng khi nhìn thấy bốn con tàu lơ lửng che khuất ánh nắng mặt trời xuất hiện trên bầu trời thị trấn Mò Khẩu và từ từ hạ cánh xuống lãnh địa của họ, hầu hết mọi người đều cảm thấy vô cùng xúc động.

Là vương quốc phép thuật nằm ở phía nam cực của lục địa, Hà Lỗ Á, trong suy nghĩ của đại đa số mọi người, đây vẫn là một vương quốc bí ẩn được thành lập bởi những người sử dụng phép thuật có tính bảo thủ và kỳ thị người ngoài.

Thậm chí còn có tin đồn rằng: trên lãnh địa của họ, ngay cả những quả cây dại trên cây cũng mang theo hương vị phép thuật đậm đà.

Tuy nhiên, sau khi “Thảm họa Phép thuật” kết thúc, những người dân Hà Lỗ Á – những người mà thế giới từng nghĩ đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi đại dịch phép thuật khủng khiếp đó – lại lái những con tàu lơ lửng trở về lãnh địa của mình.

Họ bắt đầu không còn bảo thủ hay kỳ thị người ngoài nữa, thậm chí còn chủ động thiết lập quan hệ ngoại giao và thương mại với các quốc gia lân cận.

Theo thời gian, những con tàu buôn lớn của họ cũng dần được thế giới biết đến.

Tuy nhiên, đối với mọi người, những con tàu lơ lửng này chỉ xuất hiện ở những khu vực ven biển như Đại Thung lũng Vua phía Nam, Xiaya, Danbres và Rừng ChuĐặc Nhĩ.

Những vương quốc như Kormir, nằm ở miền trung lục địa, tự nhiên không thể nhìn thấy chúng.

Nhưng lúc này, chúng thực sự xuất hiện trước mắt họ, khiến mọi người đều không thể tin nổi và vội vàng chạy về phía nơi những con tàu đang hạ cánh để tìm hiểu rõ hơn.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, những con đường trong thị trấn Mò Khẩu vốn yên bình đã trở nên đông nghịt người chạy về một hướng duy nhất.

Sự huy động này cũng khiến những người đang ẩn mình trong nhà hoặc quán rượu, những người không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng tò mò bước ra ngoài và theo dòng người đi.

Khi hầu hết mọi người nhìn thấy một quảng trường rộng lớn, bằng phẳng nằm bên trái sân đấu, xung quanh còn được lắp đặt những hàng rào phòng thủ phép thuật đơn giản, họ mới nhận ra rằng quảng trường này – nơi mà lãnh chúa đã cho xây dựng hai tháng trước nhưng chưa bao giờ được sử dụng và còn cấm mọi người lạ tiếp cận – thực ra lại được dùng để đỗ những con tàu lơ lửng này.

Bốn con tàu lơ lửng gấp lại những cánh buồm phép thuật và từ từ hạ cánh xuống các bệ đỗ. Có thể nhận thấy rằng trên mỗi bệ đỗ, đều được khắc những pháp trận phức tạp bằng các vòng luân hồi phép thuật và các nút thủy tinh, và chúng hoàn toàn phù hợp với

Trông cảnh này chẳng giống gì một chuyến du lịch chiến tranh đâu; thật ra giống như là cả dân tộc đang di cư về đây cùng gia đình mình vậy.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, một nhóm gần ngàn pháp sư đã tập trung đông đúc trên quảng trường, hiện ra trước mắt đám đông người xem.

“Thật không ngờ lại có nhiều pháp sư đến thế!” Một người phiêu lưu am hiểu, nhìn vào số lượng ngôi sao được khắc trên huy hiệu của những pháp sư đứng đầu, không khỏi thốt lên kinh ngạc:

“Trời ơi, có ít nhất mười mấy người thuộc cấp bậc 4, còn những người cấp bậc 3 thì lên đến gần trăm người. Người đứng đầu kia chính là một vị lão thành của Hội đồng Tối cao Harua; sức mạnh của ông ấy chắc chắn cũng thuộc hàng truyền thuyết cấp trung.”

“Họ định làm gì vậy?” Một người phiêu lưu khác hỏi. “Có phải họ định tấn công Thị trấn Mokou không?”

Rất nhanh sau đó, nhóm pháp sư từ Harua đã cho mọi người một câu trả lời khiến mọi người đều sửng sốt.

Tất cả mọi người đều thấy rằng, Lãnh chúa pháp sư hiếm khi xuất hiện tại Thị trấn Mokou – Bá tước bảo vệ quốc gia Komer – cuối cùng cũng sẵn lòng rời khỏi lâu đài của mình để đón tiếp nhóm pháp sư này.

Dưới sự hộ tống của Nữ công tước quý tộc và xinh đẹp A-la-bê-thành, ông cùng với các quan chức cấp cao như Bộ trưởng Nội vụ Ogulur, Lãnh đạo tạm quyền Bareres, Tổng chỉ huy quân đội Salo… đã đến đón nhóm pháp sư.

Ngay sau đó, một cảnh tượng khiến đám đông người xem không khỏi há hốc miệng đã xảy ra.

Họ thấy rằng, trong nhóm pháp sư đó, có một vị lãnh đạo trung niên mà những người phiêu lưu am hiểu đánh giá là có sức mạnh ít nhất thuộc cấp bậc Lĩnh vực huyền thoại. Vị này cùng với mười mấy học trò của mình đã bước đến trước mặt Lãnh chúa Thị trấn Mokou.

Sau đó, vị pháp sư huyền thoại này cùng các học trò của mình đã bày tỏ sự tôn kính bằng cách cúi đầu sâu sắc theo nghi thức của các chiến binh pháp sư được mô tả trong Vương quốc Kermir.

Vào khoảnh khắc đó, cả Thị trấn Mokou như phát điên lên!

Ở nơi này, nơi những lá cờ rồng tím bay phấp phới, không ai là không biết ý nghĩa của nghi thức này.

Đó chính là lời thề trung thành, sự quy phục hoàn toàn!

Một thành viên của Hội đồng Tối cao Harua, một vị lão thành có sức mạnh ít nhất thuộc cấp bậc trung Lĩnh vực huyền thoại, đã cùng nhóm pháp sư của mình thực hiện nghi thức tôn kính đối với Bá tước bảo vệ quốc gia Komer.

Điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Trong chốc lát, đủ loại tin đồn lan truyền như một đàn bồ câu bị nhốt trong lồng; khi cánh cửa lồng được mở ra, bầu trời ngập tràn những con bồ câu bay lượn và những chiếc lông vũ bay tung tóe.

Khi lãnh chúa pháp sư của thị trấn Mò Khẩu dẫn đoàn các pháp sư từ xứ Hà Lỗ Á biến mất khỏi tầm mắt mọi người, sự hứng thú của đám đông không hề giảm bớt, mà ngược lại càng trở nên dữ dội hơn khi tin tức lan rộng.

Nhờ những thông tin được truyền bá, hầu hết mọi người đều hiểu ra rằng lãnh chúa của họ chính là những pháp sư đến từ Vương quốc Hà Lỗ Á. Vậy thì việc những pháp sư này tận tụy với lãnh chúa của họ cũng trở nên dễ hiểu hơn rất nhiều.

Một số người suy tư sâu sắc thì cho rằng cảnh tượng này quá quen thuộc, thậm chí còn in sâu trong ký ức họ. Khi lãnh chúa của họ lần đầu tiên chiếm giữ thị trấn Mò Khẩu, để đối phó với cuộc phản công của Thành Phố Âm Hồn, đã có một đội kỵ sĩ Rồng Tím và các pháp sư chiến từ A-la-bê-thành tuyên thệ trung thành với lãnh chúa của họ.

Và kết quả thì sao?

Một người có ánh mắt đầy dụ dỗ liền cười ha hả và nói: Còn có thể là gì nữa chứ? Lần này, việc tuyên thệ trung thành đó đã khiến Nữ công tước của A-la-bê-thành phải trả giá rất đắt.

Kể từ khi cuộc hỗn loạn Long Cuồng kết thúc, nữ lãnh chúa này đã luôn sinh sống tại Pháp sư đài của thị trấn Mò Khẩu, hỗ trợ lãnh chúa của họ quản lý lãnh địa và chống lại kẻ thù bên ngoài, thể hiện rõ thái độ “Tôi mới là chủ nhân, các người phải tuân theo mệnh lệnh của tôi”.

(Chú thích: Kể từ khi Nữ công tước của A-la-bê-thành đặt trụ sở tại Pháp sư đài, các quán rượu nhỏ ở thị trấn Mò Khẩu đã bắt đầu lan truyền đủ loại tin đồn thú vị, cho rằng lãnh chúa pháp sư của họ chắc chắn đã sử dụng những phép thuật kỳ lạ như Phép Biến Đổi Cơ Thể, Phép Thu Nhỏ Cơ Thể, Phép Hòa Thành Bằng Xúc Tu, Phép Băng Lửa Dầu Mỡ… để chinh phục nữ công tước đó.)

Sau khi nghe được tin đồn này, chủ đề thảo luận về đoàn pháp sư Hà Lỗ Á bỗng nhiên trở thành đề tài yêu thích của mọi người. Chẳng hạn, những người từ Hoàng thành Tô Tát Nhĩ đến thị trấn Mò Khẩu lập tức đồng tình với những tin đồn này. Bởi vì có người đã chứng kiến tận mắt rằng, sau khi cuộc chiến chống lại quái vật kết thúc và buổi yến tiệc được tổ chức, Nữ hoàng Nhiếp chính của Kómír đã hào hứng lao vào vòng tay lãnh chúa của họ.

Sau sự việc, mọi người còn thấy hai người này lén lút đi dạo cùng nhau ở nhiều nơi như công viên, khu rừng nhỏ và kho hàng. Chắc chắn là do sức hút cá nhân của đại gia chủ của họ mà vị “Vua Nhiếp chính Bằng Thép” này đã bị chinh phục, và cuối cùng được phong làm Công tước Bảo vệ quốc gia của Komer, với quyền điều động bất kỳ đội quân nào trong vương quốc. Hãy tự hỏi xem, nếu không phải vì đại gia chủ của họ đã sử dụng những phép thuật hoa mỹ và sức hút cá nhân để chinh phục Nữ Hoàng Nhiếp chính, liệu những chuyện này có xảy ra không? Mặc dù có nhiều ý kiến tranh luận về sự thay đổi trong phong cách hoạt động của Hội Pháp sư Harua, vẫn có một số người tỉnh táo suy đoán rằng đại gia chủ của họ có khả năng sẽ tận dụng sức mạnh của nhóm pháp sư này để thành công trong việc thiết lập một Thành phố trôi nổi tại thị trấn Mokou. Nghe vậy, mọi người đều đồng ý với giả thuyết này, cho rằng với sức mạnh hiện tại của đại gia chủ, ông ta rất có thể đã trở thành một Đại Pháp sư lớn, sánh ngang với các bậc thầy cổ đại Sắc Ruỷel đế quốc. Đại Pháp sư kết hợp với Thành phố trôi nổi, ai mà không biết chứ? Trong thời đại Naicerel, điều này không phải là điều bình thường sao? Nếu không phải vậy, tại sao những pháp sư từ Harua lại phải quy phục ông ta? Bởi vì đại gia chủ của họ muốn điều khiển Thành phố trôi nổi và dẫn dắt những người dân còn sót lại của vương quốc Harua, những người sở hữu năng lực Sắc Ruỷel đế quốc, để tái chiếm sa mạc Enooc và khôi phục vinh quang của Đế quốc Phép thuật! Dù những tin đồn bên ngoài có thay đổi bao nhiêu lần đi nữa, những người có suy nghĩ sâu sắc đều nhận ra rằng sự xuất hiện của Hội Pháp sư Harua đã làm cho sức mạnh của thị trấn Mokou trở nên ngày càng mạnh mẽ! Không ai có thể coi thường sức mạnh của một pháp sư; nếu có, thì mười người? Trăm người? Hay thậm chí hàng nghìn người? Chưa kể đến việc người đến đây còn là một trong mười hai vị lão già cao cấp của Hội đồng Tối cao Harua, sở hữu lãnh địa riêng, Tháp pháp sư, tàu bay và một đội ngũ pháp sư đông đảo. Điều này khiến một số người nhận ra rằng Vương quốc Kermir có lẽ sẽ thực sự phải thay đổi hoàn toàn, thậm chí có người đoán rằng Công tước Bảo vệ quốc gia của Komer đang có ý định loại bỏ Thành Phố Âm Hồn – mối đe dọa lớn đang cận kề – một cách triệt để. ………………