Năng lượng ma thuật đang tuôn trào.

Bryan và Misaela xuất hiện giữa một khu rừng nguyên sinh um tùm.

Đây chính là khu rừng Yomu, nơi cư ngụ của các bán tiên, thuộc về Vương quốc Agoraron.

Những di tích cổ xưa trải khắp khu rừng này không thể phát hiện hay dò tìm được bất kỳ dấu vết ma thuật nào.

Năng lượng ma thuật cổ xưa ẩn mình trong khu rừng Yomu rậm rạp này.

Những linh hồn sao cổ đại – những người am hiểu các phép thuật mạnh mẽ, còn được gọi là “linh hồn sao bạc” – từng để lại đây rất nhiều di tích, bao gồm cả những vòng đá lớn khắc chữ bằng ngôn ngữ cổ của loài linh hồn sao.

Dù năng lượng ma thuật trong những di tích này đã suy yếu theo sự giảm sút của sức mạnh tự nhiên của khu rừng Yomu, vẫn còn một số lực lượng còn sót lại.

Còn những vòng đá khác – những thứ khác biệt so với những vòng đá được tìm thấy sâu trong rừng – thì có thể được kích hoạt và sử dụng bởi bất kỳ ai biết cách thức. Đó chính là hệ thống Cổng Truyền Thông.

Trong hầu hết các trường hợp, chỉ có những linh hồn sao thời cổ đại mới biết cách sử dụng chúng.

Trong số những hệ thống Cổng Truyền Thông này, một số có thể giúp con người di chuyển nhanh chóng trong rừng, một số khác thì được truyền tai là có thể dẫn đến một đất nước bí mật – Hildeou.

Và còn một số ít hệ thống Cổng Truyền Thông bị niêm phong; người ta cho rằng chúng có thể dẫn đến những đất nước vi mô nguy hiểm khác, nhưng lý do tại sao chúng bị niêm phong thì đã bị lãng quên theo thời gian.

Mục đích của Bryan và Misaela khi đến đây chính là tìm kiếm hệ thống Cổng Truyền Thông dẫn đến Hildeou.

Những tia sáng xuyên qua những tán cây cổ xưa chéo nhau trong rừng Yomu, rải rác trên những con đường nhỏ, khiến toàn bộ khu rừng trở nên đầy bóng cây lung lay.

Ở một số nơi, lá cây rất dày đặc, khiến người ta cảm thấy như thể đêm tối đã buông xuống rừng, và bầu trời chỉ là những tinh tú lấp lánh trên những tán cây cao lớn mà thôi.

Đây chính là đất nước của những phép màu và ma thuật; không lạ gì khi những linh hồn sao bí ẩn lại coi khu rừng nguyên sinh này là quê hương của mình.

“Bạn đã thỏa thuận điều gì với lũ phù thủy vậy?” Misaela vươn bàn tay thon dài ra, vuốt ve mái tóc ướt đẫm bởi sương rừng, rồi quay đầu nhìn Bryan.

“Tôi đã giúp họ làm một việc.” Bryan dừng bước, nhìn quanh và đưa ra một câu trả lời mơ hồ, “Nửa chiều không gian mà chúng ta sắp đến chính là một trong những phần thưởng.”

“Và còn có thứ này nữa.”

Trong khu rừng tối tăm ấy, anh lật bàn tay ra, ba cuộn giấy vàng lấp lánh ánh sáng vàng phản chiếu trong đôi mắt đầy hoài nghi của Misaella, khiến đồng tử của cô dần co lại.

Đây là những cuộn giấy mà pháp sư Moriel đã vô tình nhận được từ tay một người lùn vào thời kỳ Sắc Ruỷel đế quốc và đã giữ chúng cho đến tận hôm nay.

“Đây là những cuộn giấy Naece?” Nhìn thấy những thứ trong tay Brian, Misaella tròn mắt ngạc nhiên, nhìn anh với vẻ kinh ngạc, thậm chí hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn một chút.

“Đúng vậy.” Brian thu lại các cuộn giấy, bước đi trên những chiếc lá mục nát, dẫn cô đi dạo trong rừng, “Đây chỉ là một nửa số tiền thù lao mà ông ấy đã trả trước; nửa còn lại sẽ được trả sau khi anh ta hoàn thành công việc.”

Nội dung của ba cuộn giấy này đều là những kiến thức cơ bản về ma thuật. Điều khiến anh hơi thất vọng là, những kiến thức cơ bản trong đó lại thuộc về lĩnh vực biến hóa: điều khiển xác chết, hủy bỏ phép thuật, phòng thủ, bảo vệ, đổi hướng và biến đổi hình dạng.

Lĩnh vực này đại diện cho ba trường phái lớn trong giáo phái pháp sư: lĩnh vực linh hồn, biến hóa và phòng thủ. Trong ba lĩnh vực chính của ma thuật, Brian chuyên về lĩnh vực sáng tạo; lĩnh vực tâm linh là lĩnh vực thứ yếu, còn lĩnh vực biến hóa không nằm trong phạm vi am hiểu của anh.

Tất nhiên, dù vậy, những kiến thức cơ bản này vẫn sẽ rất hữu ích cho tương lai của anh. Anh chắc chắn sẽ không quên sử dụng “Cuốn sách của những kẻ bị lãng quên” để học hỏi và tiếp thu chúng một cách triệt để. Dù sao thì trong kế hoạch tương lai của mình, anh cũng muốn xây dựng một hệ thống ma thuật hoàn chỉnh – và những cuộn giấy Naece này chắc chắn sẽ là nền tảng quan trọng cho điều đó.

Hiện tại, tính cả hai cuộn giấy của Misaella, anh đã thu thập được tổng cộng bảy cuộn giấy Naece mà không hề hay biết. Quan trọng hơn, trong ký ức của Brian, vẫn còn năm cuộn giấy khác mà anh tin chắc rằng mình sẽ có được khi sức mạnh của mình đủ mạnh. Khi đó, anh sẽ lập tức đi lấy chúng.

Như vậy, nếu tính cả những cuộn giấy mà Thành Phố Âm Hồn có thể sở hữu, cùng với những cuộn giấy mà người được mệnh danh là “Cha đẻ của loại giấy Naece” – Iolam – đang giữ, chắc chắn còn có thêm vài cuộn nữa.

Brian bỗng nhận ra rằng, việc thu thập đủ các cuộn giấy Naece dường như không quá khó khăn như anh tưởng.

“Thật là khó tin được,” Misaela nhanh chóng lấy lại vẻ điềm đạm và thanh lịch quen thuộc sau cú sốc, rồi bất ngờ cười nói:

“Lúc đầu, tôi đã phải trả giá rất đắt để có được hai cuộn giấy chứa thông tin ấy trong đống đổ nát của Đế chế Imaskard; còn bạn thì chỉ cần một cách đơn giản là đã nhận được ba cuộn.”

“Không hẳn như bạn nghĩ đâu,” Brian lắc đầu nhẹ, “Mỗi món quà đều mang theo một cái giá riêng; đối với tôi mà nói, việc có được ba cuộn giấy này cũng không kém gì khó khăn mà bạn đã trải qua để có chúng.”

Misaela nhìn anh một cách hiểu ý, và không tiếp tục hỏi thêm về những giao dịch chi tiết với lũ yêu tinh ấy. Thay vào đó, cô chuyển sang hỏi về mục đích của chuyến đi đến nửa chiều không gian kia:

“Vậy mục đích của chúng ta khi đến đây là gì?”

Nhìn vào ánh mắt thông cảm của nữ lãnh chúa, Brian gửi đến cô một ánh mắt biết ơn.

Dù sao thì, những giao dịch với lũ yêu tinh cũng liên quan đến sự sống còn của một vị thần.

Nếu anh nói ra mọi thứ một cách tùy tiện, anh lo rằng một số thực thể mạnh mẽ nào đó có thể can thiệp vào kế hoạch của mình sau này.

Tiếp theo, anh giải thích cho Misaela về một điều khác khiến anh băn khoăn: “Bên trong Hildeburg có một tháp bí ẩn do các linh hồn sao để lại từ thời cổ đại; thư viện bí mật bên trong đó chứa đựng toàn bộ kiến thức và phép thuật mà các linh hồn sao đã tích lũy trong hàng trăm thế kỷ.”

Khi anh lấy hết những thứ đó ra, anh có thể cố gắng để Nàng Tiên Sông hợp nhất nửa chiều không gian ma thuật này lại với nhau.

“Di sản mà các linh hồn sao để lại…” Nghe vậy, Misaela bước đến gần anh với nụ cười, “Hãy đi thôi, lòng tò mò của tôi đã khiến tôi không thể chờ đợi được nữa.”

Brian cùng cô cười nhìn nhau, và không khỏi bước nhanh hơn.

Theo địa chỉ chính xác mà lũ yêu tinh Morriel cung cấp, họ nhanh chóng tìm thấy di tích cổ đại dẫn đến nửa chiều không gian đó.

Cả hai cùng nhìn thấy một vòng đá khổng lồ xuất hiện phía trước khu rừng rậm rạp.

Những tấm bia đá cao lớn nâng đỡ một vòm đá hình vòng tròn, tạo thành một khu vực hình tròn.

Từ đây có thể thấy rằng, ở nơi cổ xưa này, có lẽ đã từng diễn ra những nghi lễ kinh hoàng hay những buổi họp mặt man rợ.

Mặc dù Brian không biết chính xác những gì đã xảy ra, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh ấy – sức mạnh mà thời gian cũng không thể xóa nhòa – khiến cho những tảng đá đầy rêu và những bụi cây xung quanh tràn ngập một áp lực im lặng.

Vòng đá này được tạo thành từ bảy cổng vòm bằng đá lớn, mỗi cái cao khoảng 50 mét. Ở giữa vòng đá là một khu đất trống rộng khoảng 100 mét, chỉ có vài bụi cây nhỏ mọc lên.

Không nghi ngờ gì nữa, vòng đá này chắc chắn là một công trình cổ xưa do các linh hồn sao tạo ra.

Chỉ cần sử dụng một phép thuật “dò tìm ma thuật” đơn giản, Brian đã có thể cảm nhận được những tia sáng ma thuật yếu ớt phát ra từ nó.

“Chúng ta nên làm thế nào để kích hoạt công trình này đây?”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Brian, Melissa cẩn thận tiến lại gần vòng đá và lập tức bị những dòng chữ khó hiểu viết bằng ngôn ngữ của các linh hồn sao thu hút sự chú ý của cô.

Cô giơ bàn tay trắng muốt lên, những ngón tay thon dài của mình nhẹ nhàng vuốt ve những vết tích của thời gian trên những tấm bia đá, và thì thầm:

“Tôi đã nghe nói rằng các linh hồn sao rất giỏi trong lĩnh vực ma thuật liên quan đến các vì sao và âm nhạc… Brian, tôi cảm thấy rằng để kích hoạt vòng đá này, chúng ta cần sức mạnh của các vì sao.”

“Đúng vậy… Công trình này chỉ hoạt động vào ban đêm, từ lúc mặt trời lặn cho đến khi mặt trời mọc; trong thời gian đó, ánh sáng ma thuật sẽ trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.” Brian ngạc nhiên nhìn vào bóng dáng thon thả và xinh đẹp của Melissa.

Lúc này, nữ lãnh chúa nhẹ nhàng cúi người xuống để xem những dòng chữ khó hiểu ở phía dưới các tấm bia đá… Đôi mông tròn đầy của cô trông giống như mặt trăng tròn đang chiếu sáng, khiến anh không khỏi bị cuốn hút.

Nhận ra mình đã có hành động thiếu lịch sự, anh nhanh chóng quay đi và lấy ra một cây gậy quyền lực siêu nhỏ, được trang trí bằng những tia sáng sao lấp lánh, rồi tiếp tục nói:

“Ban ngày, công trình này hoàn toàn không có tác dụng gì cả… Tất nhiên, ngay cả vào ban đêm, để kích hoạt nó, chúng ta vẫn cần một chiếc chìa khóa – chỉ khi đọc lên lời nguyện cầu tương ứng, công trình mới có thể được kích hoạt.”

Khi bầu trời đêm đầy sao, Brian giơ cây gậy lên và đọc lên một câu lệnh. Ngay lập tức, những dòng chữ trên bảy tấm bia đá đều được kích hoạt; bầu trời đầy sao bỗng nhiên phóng ra bảy bóng ma ánh sáng tràn ngập năng lượng ma thuật.

Brian ngước đầu lên và nhận ra rằng, hình dạng của bảy tấm bia đá này giống hệt với hình dạng của bảy vì sao đang chiếu sáng trên bầu trời đêm.

Đây là một loại pháp trận sao được tộc linh hồn sao sử dụng, bằng cách hấp thụ sức mạnh của các vì sao để thiết lập nên.

Chỉ trong chốc lát, những tảng đá đã hấp thụ đủ năng lượng bỗng phát ra ánh sáng rực rỡ như dòng điện, kết nối với nhau và tạo thành một khung Cổng Truyền Thông hình elip, trong đó ánh sáng lấp lánh, khiến người ta liên tưởng đến bầu trời đầy sao.

Blaine không do dự nữa, dẫn theo Misella bước vào Cổng Truyền Thông. Sau một cơn choáng váng, anh nhận ra rằng mình và Misella đã đặt chân vào một thế giới khác.

Mặc dù hai người vẫn đứng trong vòng đá đó, nhưng khu rừng xung quanh đã biến mất hoàn toàn. Bây giờ họ đang đứng trên một tảng đá nhỏ, xung quanh là những con sóng dữ dội, bầu trời u ám, tạo cảm giác như bão tố có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Blaine nhìn về phía trước và thấy bốn tòa tháp, không biết làm từ kính hay pha lê, đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo trong bóng tối, như những ngọn đèn chỉ đường. Phần đỉnh của hai tòa tháp gần họ nhất phát ra ánh sáng rực rỡ như đèn hải đăng; những cây cầu bằng kính trong suốt và mỏng manh nối liền hòn đảo nhỏ này với tòa tháp gần nhất.

Các tòa tháp của lâu đài đều được xây dựng trên những tảng đá đen khổng lồ nổi trên mặt biển; sóng biển luôn được làn gió của vương quốc bóng tối làm lay động, tạo ra những con sóng cao từ 6 đến 15 mét.

Dưới móng mỗi tòa tháp đều có những chiếc thang được gắn bên trong bức tường kính, cho phép người ta leo lên từ mặt nước đến cây cầu dẫn vào tòa tháp đó; gần đó cũng có vài sinh vật thuộc nguyên tố nước lang thang.

“Những chiếc thang và những sinh vật nguyên tố nước đó…” Misella tiến lại gần Blaine và hỏi một cách tò mò.

“Có lẽ những thiết bị này được xây dựng để giúp đỡ những linh hồn sao vô tình rơi xuống biển,” Blaine đưa ra suy đoán của mình.

“Mặc dù linh hồn sao thường rất nhanh nhẹn, nhưng người thiết kế lâu đài này cũng hiểu rõ điểm yếu của họ. Rõ ràng, ngay cả ông ấy cũng không dám chắc liệu có ai đó sẽ gặp phải rủi ro không nhìn thấy đường khi di chuyển hay không…” Nữ lãnh chúa bật cười trước lời đùa của Blaine và gật đầu đồng ý, sau đó lại tiếp tục hỏi: “Vậy những sinh vật nguyên tố nước đó có vai trò gì?”

“Ừm… Có lẽ nhiệm vụ của chúng là cứu những người bị rơi xuống nước và đưa họ đến gần nhất các chiếc thang,” Brian suy nghĩ một lát trước khi đưa ra giả thuyết của mình, “Có thể thấy, cho đến bây giờ, chúng vẫn đang thực hiện nhiệm vụ đó.”

“Một lúc nào đó, tôi thật sự không thể phản bác lại lý giải của bạn được,” Misella cười nói một cách đùa cợt.

“Dù sao đi nữa, những chiếc thang này và các sinh vật thuộc nguyên tố nước cũng không thể dùng để ném những linh hồn sao nghịch ngợm xuống nước để nuôi cá được,” Brian mỉm cười đáp lại cô.

Dưới ánh đêm, ngoài các sinh vật thuộc nguyên tố nước, anh còn thấy những đàn cá heo nhảy múa vui vẻ trên mặt biển; ở xa hơn, có cá mập, quái vật biển, mực và thậm chí cả cá voi ma mút đang săn mồi.

Điều khiến anh ngạc nhiên hơn nữa là, ở sâu dưới mặt biển, có một số Cổng Truyền Thông. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh mới nhận ra rằng những Cổng Truyền Thông này thực sự nối liền với Biển Rơi Sao của thế giới vật chất chính, cho phép các sinh vật biển ở đó di chuyển đến khu vực này. Tuy nhiên, việc di chuyển chỉ mang tính một chiều; các sinh vật thủy sinh vào đây sẽ bị mắc kẹt tại đó.

Mặc dù độ sâu của đại dương là điều không ai có thể biết được, nhưng Brian nhận thấy rằng dù di chuyển theo hướng nào đi nữa, cứ đi được 10 km thì sẽ xuất hiện ở phía bên kia của thế giới đó.

Anh quay lại nhìn xung quanh và bắt đầu quan sát đường nét của toàn bộ tòa lâu đài. Theo tài liệu ghi chép, lâu đài kính của các linh hồn sao là một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ – dưới bầu trời đầy sao, những tòa tháp kính lấp lánh phát ra ánh sáng ma thuật vươn cao.

Thật không may, nơi này giống như một vương quốc trong đêm tối, hoàn toàn không liên quan gì đến bầu trời đầy sao tuyệt đẹp của Hildeona. Bầu trời trông giống như một đêm khuya u ám, đầy mây đen.

Tuy nhiên, bên trong lâu đài vẫn còn tồn tại một số nguồn sáng ma thuật. Bức tường ngoài của các tòa tháp được trang trí bằng những ánh sáng lấp lánh do lửa ma tạo ra, tạo nên những đường nét nghệ thuật đẹp đẽ.

“Nửa thế giới này không có những thay đổi thời tiết thực sự; trên biển xung quanh lâu đài luôn có những làn gió nhẹ thổi từ mọi hướng, nhưng chúng không gây ra mưa hay bất kỳ hiện tượng thời tiết nào khác,” Misella suy nghĩ một lát trước khi gật đầu, để làn gió mát thổi qua mái tóc màu nâu đỏ của mình và kể cho Brian nghe những kết luận mà cô đã rút ra, “Nhiệt độ và độ ẩm của nửa thế giới này cũng luôn ổn định ở khoảng 18 độ.”

Đặc điểm của nửa chiều không gian Hilde:

– Trọng lực yếu ớt.

– Thời gian trôi qua chậm hơn (hai ngày trong nửa chiều không gian này tương đương với một ngày trên chiều không gian vật chất chính).

– Có hình dạng cụ thể và tự giữ được hình dạng đó (nối liền với khu rừng Yomulín, nhưng không liên kết với chiều không gian Aether).

– Có khả năng thay đổi hình dạng.

– Không có đặc tính liên quan đến các nguyên tố hay năng lượng.

– Tăng cường hiệu quả của phép thuật (các pháp thuật sử dụng sóng âm thanh hoặc liên quan đến các vì sao sẽ tự động mạnh mẽ hơn, và cấp độ của chúng sẽ tăng thêm hai cấp).

……

Cách đây hàng chục thế kỷ, các linh hồn sao đã sinh sống sâu trong khu rừng Yomulín. Đối mặt với những kẻ xâm lược Naeriel liên tục mở rộng lãnh thổ tại các khu rừng cổ xưa dọc theo bờ biển Vịnh Pháp sư, các linh hồn sao quyết định rời bỏ Feoren hoàn toàn. Các pháp sư tiên cao cấp đã xây dựng một mạng lưới đá bao phủ toàn bộ khu rừng, sau đó thông qua những tấm bia đá này kết nối với các vì sao trên bầu trời và triển khai một pháp thuật cực mạnh để tạo ra một nửa chiều không gian ma thuật dành riêng cho các linh hồn sao.

Khi phép thuật kết thúc, đại đa số các linh hồn sao đã rời bỏ Felon để đến vương quốc được gọi là Hildeu.

Cuối cùng, những linh hồn sao sinh sống ở đây đã bị pháp sư Moriel biến thành những sinh vật bất tử và chìm vào giấc ngủ dài hàng nghìn năm.

Khi nhớ lại lịch sử của nửa chiều không gian này, Brian lập tức nhận ra rằng việc Hildeu trở thành như vậy có lẽ cũng liên quan mật thiết đến pháp sư Moriel.

Sau đó, anh không chần chừ nữa, cùng với Misa đi qua cây cầu dẫn đến lâu đài và tiếp tục hành trình tìm kiếm Tháp Bí ẩn của lâu đài.

Mỗi cây cầu ở đây đều giống như những con đường bằng kính trong thế giới thực, được làm từ kính trong suốt dày 2 cm và rất chắc chắn; bề mặt của chúng còn có những gân ghềnh giống như mặt đường đá cuội, nhằm ngăn người đi trượt té.

Điểm tựa của các cây cầu chỉ nằm ở nơi chúng kết nối với tháp; chúng trông có vẻ lung lay, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đổ vỡ dưới trọng lượng, nhưng cho đến nay, chúng vẫn rất bền chắc.

Brian còn cố ý nhảy lên hai cái, khiến nữ lãnh chúa bên cạnh anh phải nhìn anh bằng ánh mắt khinh thường.

Dưới mỗi cây cầu, còn có ánh sáng xanh lấp lánh chảy trôi, cung cấp ánh sáng cho toàn bộ cây cầu.

Brian dẫn Misa an toàn đến cuối cây cầu.

Công trình bằng kính hình tháp xuất hiện trước mắt họ treo lơ lửng ở độ cao 10 mét so với mặt nước; ba cây cầu bằng kính nối với nhau từ các hướng khác nhau để nâng đỡ công trình này.

Nhìn từ xa, có vẻ như ba cây cầu chỉ dày 2 cm thì không thể nào chịu đựng được trọng lượng của công trình bằng kính này.

Tuy nhiên, chính những cây cầu bằng kính dường như mong manh này đã giữ vững lâu đài suốt hàng chục thế kỷ.

Một trong những cây cầu bằng kính nằm ở độ cao 20 mét, nối với tầng trên cùng của công trình; hai cây cầu còn lại nằm ở tầng dưới cách đó 10 mét.

Một cầu thang xoay nằm ở khu vực giữa công trình, cách mặt đất 5 mét, nối giữa hai tầng và mái nhà cao 30 mét so với mặt nước.

Brian và Misa chia sẻ với nhau những thông tin chi tiết về Hildeu mà họ đã biết, bao gồm cả những thông tin do pháp sư Moriel cung cấp.

Công trình này, trong thời kỳ hoàng kim của lâu đài, được gọi là “Tháp Chào Đón”; đây là nơi chủ nhân lâu đài tiếp đón khách, thể hiện truyền thống hiếu khách của các linh hồn sao.

Tất cả các cơ sở dùng để tiếp đón khách đều được bố trí ở những vị trí hợp lý, nhằm mang lại sự thoải mái tối đa cho họ.

Mỗi khi khách được phép bước vào lâu đài, họ sẽ được cho phép đọc nhữ

Tòa tháp này được xây dựng bằng kính không trong suốt, có hình dạng lục giác bất đều và có ba cây cầu được xây ở các tầng cao khác nhau trên ba mặt của nó.

Đỉnh tháp có hình dạng kim tự tháp và được làm từ kính trong suốt; nó phát ra ánh sáng giống như ngọn hải đăng.

Tất cả các bức tường, sàn nhà và trần nhà trong lâu đài đều được làm từ loại kính ma thuật dày 20 centimet và đã được gia cố đặc biệt, được ghép nối với nhau một cách hoàn hảo.

Sàn nhà, trần nhà và các bức tường bên trong thường là loại kính không trong suốt, nhằm bảo đảm sự riêng tư cho cư dân của Đã từng, nhưng các bức tường bên ngoài thì thường có mặt trên bán trong suốt hoặc trong suốt.

Những bức tường bên ngoài bán trong suốt sẽ phản chiếu ra một màu xanh nhạt; ngoại trừ việc có thể nhận thấy các chuyển động và nguồn sáng, tất cả các chi tiết khác đều bị che khuất bởi những hình ảnh bị biến dạng.

Ngày xưa, cư dân bên trong có thể sử dụng phép thuật để khiến một số phần của bức tường trở nên trong suốt, nhằm sử dụng chúng như những cửa sổ. Nhưng bây giờ, những phép thuật đó đã biến mất, và không thể tạo ra bất kỳ hiệu ứng tương tự nào nữa.

Các cửa trong lâu đài cũng được làm từ những tấm kính không trong suốt và được gắn vào bức tường; chúng có thiết kế đặc biệt, và vật liệu của chúng giống hệt với vật liệu của các bức tường xung quanh. Cách mở cửa là kéo sang một bên; chỉ cần nhẹ nhàng đẩy, cửa sẽ được đưa vào khoang trống bên cạnh.

Trên cửa không hề có ổ khóa, bởi vì chức năng khóa cửa cũng là một phần của những phép thuật đã biến mất trong lâu đài này.

Khi Brian và Melissa bước vào hành lang của tòa tháp chào đón, họ lập tức cảm nhận được mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ những bộ xương thối rữa trải rác khắp sàn nhà.

Những mảnh vỡ của zombie, xương người và những con quái vật được trang bị vũ khí nằm la liệt với nhau; chúng vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu trước khi chết.

Họ không quan tâm đến những thứ đó, bởi sau khi pháp sư kết thúc cuộc chiến tranh ở nửa thế giới này, nơi đây đã không còn bất kỳ sinh vật sống nào nữa; vì vậy, họ tự nhiên không cần lo lắng về bất kỳ nguy hiểm nào.

Gần bức tường phía bắc của căn phòng, Brian phát hiện ra một bức tượng pha lê mờ ảo đứng đó.

Bức tượng mô tả một nữ tiên mặc chiếc áo choàng dài duyên dáng; cô ấy dang rộng đôi tay, lòng bàn tay hướng lên trên, với vẻ mặt vui vẻ, như thể đang chào đón ai đó.

Brian dẫn Melissa đi về phía cánh cửa vòm mở nửa chừng ở phía sau bức tượng.

Nơi này trông giống như một phòng tắm với vòi phun.

Ở giữa căn phòng, có

Một hồ nước khổng lồ bao quanh đài phun nước; các bậc thang được thiết kế sao cho người ta có thể dễ dàng ngồi xuống trong nước để thư giãn và tận hưởng làn sương mù do đài phun tạo ra.

Nước trong đài phun được hút lên từ đáy biển thông qua những ống dẫn, sau đó được loại bỏ muối bằng phép thuật, lọc sạch và đun nóng đến nhiệt độ thích hợp, rồi mới được phun vào không gian phòng. Phía dưới đài phun và ven hồ đều có các đường thoát nước, giúp nước trở lại biển.

Từ đây có thể thấy rằng, các linh hồn sao thực sự rất giỏi trong việc tận hưởng cuộc sống.

Blaine không dành quá nhiều thời gian ở đây; anh dẫn Melissa đi qua phòng khách chính, hành lang trung tâm, ban công và cửa ra vào sau, cuối cùng họ đã đến đích – một tòa tháp kính cao vút.

Tòa tháp này được xây dựng bằng kính trong suốt, có hình dạng vuông vức; ở giữa mỗi bức tường đều có một tháp nhỏ hình vuông nhô ra ngoài.

Ở trung tâm mái nhà phẳng lì, có một đỉnh hình kim tự tháp bằng kính trong suốt.

Mỗi tầng của tòa tháp đều được trang bị nguồn sáng; ánh sáng mờ ảo, huyền bí phát ra từ những bức tường trong suốt, trong khi đỉnh tháp trong suốt lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ, giống như ánh đèn hải đăng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Blaine mới nhận ra rằng, ở độ cao 30 mét so với mặt nước biển, có một cây cầu bằng kính nối liền với tòa tháp bí ẩn này.

Nếu biết trước thì anh đã không phải đi những con đường vòng vèo như vậy.

Không nghi ngờ gì nữa, tòa nhà này chính là Tòa Tháp Bí Ẩn – thư viện lớn của Tilintila và trung tâm học thuật của toàn bộ Hildoru.

Truyền thống thì, một pháp sư cấp cao của các linh hồn sao sẽ đảm nhận vai trò hiệu trưởng để quản lý tòa tháp này.

Bất kỳ ai đến thăm đều phải trải qua quá trình kiểm tra kỹ lưỡng về nhân cách và thành tích trước khi được phép tiếp cận những tri thức được lưu trữ bên trong tòa tháp.

Hiệu trưởng sống ở tầng dưới cùng của tòa tháp; người ta nói rằng đó là một phòng thí nghiệm bí mật mà chỉ những sinh viên có triển vọng nhất mới được phép vào.

Rất nhiều phép thuật cao cấp của các linh hồn sao đã được tạo ra tại đây; đây cũng chính là nơi mà vị hiệu trưởng cuối cùng, Moriel Người Đi Buổi Tối, người đã âm mưu thống trị Hildoru, đã trở thành kẻ phản bội.

Chẳng mất bao lâu, hai người đã đến Thư Viện Bí Ẩn, nơi lưu trữ những kiến thức ma thuật của các linh hồn sao.

Hành lang rộng lớn này cao khoảng 20 mét; những bức tường bên trong được làm bằng kính trong suốt, kéo dài từ bốn góc phòng đến chính giữa, với chiều cao từ sàn nhà lên đến trần

Những bức tường này được trang trí với hàng ngàn ô vuông nhỏ, cùng một số bức tường phụ cũng có những ô vuông tương tự. Ở giữa căn phòng, có một bục đá cẩm thạch nhỏ cao khoảng vài centimet.

Xung quanh bục đá này, ở cuối các bức tường bên trong, có bốn bức tượng nửa thân làm từ pha lê, được đặt trên những đế kính.

“Thật xứng đáng với chủng tộc Tiên Tinh; ngay cả những vật dụng dùng để lưu trữ kiến thức cũng rất độc đáo.”

Lúc này, Misella đã hoàn toàn bị thu hút bởi những vật phẩm trong hàng ngàn ô vuông trên tường, và cô không ngừng sờ soạn chúng.

Bởi vì mỗi ô vuông đều chứa một viên ngọc trai, hình dạng giống như giọt nước mắt, trong suốt như băng vào mùa đông.

Brian gật đầu, cảm thán sâu sắc.

Nơi đây từng là thư viện lớn của Tilintira – Thư viện Bí ẩn, nơi lưu giữ toàn bộ kiến thức và phép thuật mà chủng tộc Tiên Tinh đã tích lũy qua hàng trăm thế kỷ.

Tiên Tinh không sử dụng những cuộn giấy hay sách dễ hỏng để ghi chép những kiến thức thông thường hay có phép thuật đó, mà áp dụng một phương pháp bền vững hơn.

Họ sử dụng phép thuật để lưu trữ toàn bộ kiến thức đó vào loại ngọc quý hiếm có nguồn gốc từ Felan, được thế giới gọi là “Nước Mắt Của Vua”.

Nước Mắt Của Vua là loại ngọc cực kỳ hiếm và cứng cáp ở Felan; người ta thậm chí đã chứng minh rằng loại ngọc này không thể bị phá hủy bởi lò nung hay búa sắt.

Loại ngọc hình giọt nước mắt này không chỉ trong suốt bên trong mà bề mặt cũng rất nhẵn; đôi khi nó còn được gọi là “Nước Mắt Đóng Băng” hay “Nước Mắt Pháp Sư”.

Theo truyền thuyết, chúng là những giọt nước mắt kết tinh từ vị vua pháp sư ma quỷ đã qua đời từ lâu; mỗi viên ngọc đều chứa đựng những hình ảnh về những người mà vị vua yêu thương, cũng như những sự kiện kinh hoàng mà ông đã trải qua – tất cả những điều đó đều khiến vị vua rơi nước mắt.

Dù truyền thuyết có đúng hay không, thì chủng tộc Tiên Tinh cũng đã tìm thấy một mỏ ngọc quý giàu có ở đâu đó, và tận dụng đặc tính của chúng để lưu trữ thông tin hình ảnh và âm thanh.

Khi đặt những viên ngọc này vào thiết bị đặc biệt, thông tin được lưu trữ bên trong chúng sẽ được phát ra thành tiếng, và những Tiên Tinh khác có thể tiếp nhận thông tin đó.

Nói cách khác, mỗi viên ngọc ở đây đều chứa một lượng thông tin nhất định.

Hàng chục ngàn viên Nước Mắt Của Vua được lưu trữ trong những ô vuông trên những bức tường này, tạo thành một đại dương tri thức được chủng tộc Tiên Tinh truyền lại qua hàng vạn năm.

Tuy nhiên, những ô vuông này không có dấu hiệu đánh dấu, và về mặt hình thức bên ngoài,

“Thật kỳ lạ, những thiết bị dùng để phát hiện ma thuật hoàn toàn không thể xác định được những kiến thức được lưu trữ bên trong.”

Sau khi cảm giác mới mẻ qua đi, Misaela tiến lại gần Brian, vuốt mái tóc hơi rối bù ra sau đầu và nói với vẻ ngạc nhiên: “Những linh hồn sao này thậm chí còn không có bất kỳ ghi chú nào; tôi thực sự tò mò làm thế nào mà họ Đã từng có thể nhanh chóng tìm ra những kiến thức mình cần từ hàng chục nghìn viên ngọc quý.”

“Có một sân khấu bằng đá cẩm thạch ở đó,” Brian chỉ tay vào hướng đó và cười nói với Misaela: “Chỉ cần bạn đứng lên đó, nói ra loại kiến thức mình cần, những người hầu vô hình trong thư viện sẽ xuất hiện và đề xuất cho bạn những viên ngọc phù hợp nhất. Sau khi sử dụng xong, chúng sẽ tự động được đặt trở lại vị trí ban đầu.”

“Khi bạn lấy ‘Nước mắt của Vua’ ra, hãy mang nó đến gần một bức tượng nào đó,” Brian lại chỉ về phía một hàng tượng trong thư viện. “Mỗi bức tượng ở đây đều tượng trưng cho một vị linh hồn thông thái – một cựu hiệu trưởng – và chúng đều có một đặc điểm chung: phần trán của chúng đều có một đường rãnh hình viên ngọc.”

“Khi bạn đặt ‘Nước mắt của Vua’ vào đường rãnh đó, bức tượng sẽ đọc to nội dung bên trong bằng ngôn ngữ của các linh hồn. Bạn cũng có thể sử dụng các lệnh để tạm dừng, tua nhanh, tua chậm hoặc chuyển đến một đoạn cụ thể trong nội dung được lưu trữ.”

“Thực ra, người ngoài không thể sử dụng những tính năng này; lý do chủ yếu là vì anh ta sở hữu chiếc chìa khóa và quyền truy cập mà một pháp sư đã trao cho.”

“Aha, hóa ra tôi đã bỏ sót điều này…” Nghe vậy, Misaela vui mừng đứng lên sân khấu và triệu hồi những người hầu vô hình.

Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của cô ấy, giống như một đứa bé nhận được kẹo mút vậy, Brian bật cười và nhận ra rằng người nữ lãnh chúa luôn được coi là thanh lịch, cao quý và thông minh này, thực ra cũng ẩn chứa một khía cạnh ngây thơ như vậy.

Đúng như những gì anh ta đã nói, một số chức năng của tòa tháp kính này vẫn còn tồn tại.

Theo lời triệu hồi của Misaela, một người đàn ông già bán trong suốt, mặc trang phục quản lý, xuất hiện trước mặt cô. Theo lệnh của cô, người đàn ông đó lấy ra viên ‘Nước mắt của Vua’ – viên ngọc chứa đựng kiến thức về mối liên hệ giữa số phận và các vì sao.

Brian cũng yêu cầu người quản gia tìm cho mình những phương pháp thiền định liên quan đến các vì sao. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của mạng lưới ma thuật, nhóm người sử dụng phép thuật trong thế giới này không quá chú trọng đến việc nghiên cứu về thiền định. Bở

Khi người sử dụng phép thuật thành công trong quá trình thiền định lâu dài và kết nối được năng lượng tinh thần của mình với mạng lưới ma thuật, điều đó có nghĩa là họ đã giành được quyền hạn cơ bản để thực hiện các phép thuật.

Tuy nhiên, chủng tộc tiên lại là những người di cư giữa các vì sao; trước khi Thế Giới Torreal được tạo ra, nền văn minh tiên đã phát triển rực rỡ trong một hệ thống tinh thể nào đó.

Chính vì vậy, Brian mới cố gắng tìm kiếm những phương pháp thiền định đặc biệt trong di sản của người tiên vũ trụ.

Dù sao thì, việc thực hiện các phép thuật của anh ấy không phụ thuộc vào mạng lưới ma thuật, và anh ấy cũng không cần phải cảm nhận nó.

Và quả nhiên, người hầu gái ẩn thân đã nhanh chóng tìm thấy một viên “Nước Mắt Của Vua” chứa đựng các phương pháp thiền định và đưa nó đến cho anh ấy.

Ngay lập tức, Brian đặt viên “Nước Mắt Của Vua” vào khung đục trên trán một bức tượng gần đó.

Viên “Nước Mắt Của Vua” này giống như những cuộn băng cassette trong thế giới thực; ngay khi được đặt vào vị trí đó, một màn hình ánh sáng chứa chữ viết và hình vẽ của người tiên liền xuất hiện trước mắt anh ấy, và anh ấy có thể điều khiển nó theo ý muốn, để nó cuộn trôi tự do.

Sau khi xem qua, Brian nhận ra rằng phương pháp thiền định mà người hầu gái gọi là “phương pháp thiền định dưới ánh sao” tuyệt vời nhất của người tiên vũ trụ, chính là sử dụng sức mạnh của ánh sao để rèn luyện năng lượng tinh thần của bản thân, thậm chí còn có thể tạo ra một “Hành Tinh Định Mệnh” riêng chỉ thuộc về mình trong không gian ý thức.

Khi nhớ lại việc Helen Đã từng đã giúp mình thiết lập không gian tâm trí, Brian chợt nhận ra rằng mình có lẽ đã tìm thấy một phương pháp rèn luyện hoàn toàn phù hợp với bản thân mình.

Kiềm chế cảm xúc hào hứng, Brian đưa viên “Nước Mắt Của Vua” trở lại cho người hầu gái.

Mặc dù anh ấy biết rằng trong số hàng vạn viên “Nước Mắt Của Vua” được lưu trữ trong thư viện, không chỉ có các phương pháp thiền định mà còn có cả phép thuật cao cấp của người tiên và Pháp thuật huyền thoại, nhưng Brian cũng hiểu rằng lúc này mình vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Anh ấy tuyệt đối không thể để bị những thứ hấp dẫn trước mắt làm trì hoãn những việc quan trọng đó.

“Đi thôi.” Brian vẫy tay gọi Misella, bảo cô ấy theo sau.

Nữ lãnh chúa này đang nghiên cứu những kiến thức liên quan đến sao chiêm tinh và số phận, có vẻ như cô ấy đã đắm chìm trong biển kiến thức.

“Làm thế nào với những kiến thức này đây?” Misella tỉnh táo lại, hơi lưỡng lự trước khi đưa viên “Nước Mắt C

Khu vực xung quanh nền tảng trung tâm này có hình dạng lõm vào bên trong, và hàng trăm thanh cửa kính trong suốt được sắp xếp chặt chẽ ở đó; mỗi thanh cửa đều có hình dạng giống như những tấm bia thạch anh kính khác đã được đặt ở đây.

Nửa trên của căn phòng khổng lồ này hoàn toàn được làm từ kính trong suốt, cho phép người ta nhìn thấy toàn cảnh hùng vĩ của lâu đài, bao gồm cả hòn đảo nhỏ với vòng tròn đá mà Brian và Melissa vừa mới đến khi đứng trên các tảng đá.

“Đây là đâu vậy?” Melissa ngạc nhiên nhìn quanh và hỏi.

“Đây chính là Bán cầu Ngôi sao,” Brian nói. “Hildeou thuộc Đã từng là một bán cầu tuyệt đẹp và bí ẩn, nơi luôn được chiếu rọi bởi ánh sáng yếu ớt của các vì sao. Nhưng ma thuật sư Morriel không chỉ giết hết tất cả các linh hồn sao ở đây mà còn phá hủy Bán cầu Ngôi sao – công cụ duy trì sự tồn tại của bán cầu này. Vì vậy, nơi này trông giống như một vương quốc u tối bị bao phủ bởi đêm dài.”

“Anh định sửa chữa Bán cầu Ngôi sao à?” Melissa nhìn về phía bục cao 3 mét, nơi có một pháp trận được tạo thành từ bảy tấm thủy tinh trong suốt phát ra ánh sáng le lói.

“Mặc dù Bán cầu Ngôi sao đã bị phá hủy,” Brian không trả lời trực tiếp câu hỏi của cô, “nhưng Morriel không phá hủy nó một cách triệt để. Chỉ có hai bộ phận bị lấy đi mà thôi. Việc sửa chữa nó không hề khó khăn.”

Anh lật lòng bàn tay, và hai tấm thủy tinh hình cong liền bay lơ lửng trong không khí.

“Trong pháp trận này, vốn đã hoạt động suốt hàng thế kỷ, chứa đựng một nguồn năng lượng ma thuật khổng lồ,” anh cẩn thận điều khiển hai tấm thủy tinh hình cong, di chuyển chúng đến vị trí bị thiếu trong pháp trận. “Nếu chúng ta hướng nguồn năng lượng này vào bán cầu của Nàng Tiên Đầm lầy, thì hai bán cầu này sẽ có thể hợp nhất lại với nhau.”

“Aha…” Khuôn mặt xinh đẹp của Melissa hiện lên vẻ ngạc nhiên. Ánh mắt cô nhìn về phía Brian không còn bình yên nữa, mà như có những gợn sóng lăn tăn, như thể ẩn chứa vô số ý nghĩa sâu sắc.

“Tôi tưởng anh giao dịch với ma thuật sư đó chủ yếu là để lấy được cuộn sách chứa thông tin về màu sắc và di sản của các linh hồn sao… Không ngờ anh lại có kế hoạch xa trông rộng. Thành thật mà nói, sau khi biết điều này, tôi mới nhận ra rằng tầm nhìn của mình thực sự không bằng anh.”

Cô cười khẽ một cách tự giễu, vỗ nhẹ mái tóc buông xuống, rồi lại nhìn chằm chằm vào pháp trận. Sau một lúc, cô bỗng nhiên hiểu ra:

“Aha, vậy ra bán cầu này không phải được tạo ra bằng Pháp thuật huyền thoại, mà là do các pháp sư linh

“Tốc độ phản ứng của cậu nhanh hơn tôi tưởng tượng,” Brian nói một cách khiêm tốn trước nữ lãnh chúa này, rồi không để ý đến điều gì khác nữa, tập trung hoàn toàn vào pháp trận hình vòng đá.

Trong căn phòng bí mật yên tĩnh và im lặng…

Khi hai viên pha lê hình vòng được đặt lên trên pháp trận, chúng kết hợp với những viên pha lê khác thành một vòng tròn hoàn chỉnh; ngay lập tức, các bức tường bằng pha lê trong căn phòng bắt đầu phát sáng rực rỡ với ánh sáng xanh biếc, làm sáng lên không gian vốn có phần u ám này.

Trên pháp trận hình vòng đá, những sinh vật linh hồn bí ẩn Phù văn bắt đầu xuất hiện, sau đó biến thành những vòng tròn liên tiếp với nhau, quay chuyển chậm rãi nhưng không bao giờ dừng lại, tạo nên một hình ảnh huyền bí và thanh lịch.

Những luồng năng lượng ma thuật theo đó lan tỏa ra từ pháp trận, hóa thành những gợn sóng màu xanh nhạt, lan tràn khắp cả nửa chiều không gian này.

Đây chính là Trái Tim Của Nửa Chiều Không Gian – Bánh Xe Của Những Vì Sao; thậm chí có thể nói đây là nơi thiêng liêng và bí ẩn nhất mà toàn bộ nền văn minh của loàiTinh Linh đã dùng toàn lực xây dựng nên.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc…

Những luồng năng lượng ma thuật lan tỏa dần dần kết tụ thành những khối sáng nhỏ lấp lánh, từ từ bay lên cao, giống như những vì sao treo trên bầu trời đêm.

Brian ngước đầu nhìn những vì sao ít ỏi trên bầu trời đêm; anh biết rằng việc biến Hildeburg thành một nơi mãi mãi được chiếu sáng bởi ánh sáng của hàng triệu vì sao chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

Nhưng anh cũng hiểu rõ rằng điều đó là điều bất khả thi, bởi vì anh cần phải chuyển toàn bộ những thứ này sang nửa chiều không gian của Nàng Tiên Đầm Lầy.

“Chúng ta đi thôi,” anh nói với Misella bên cạnh mình, “Vấn đề ở đây đã được giải quyết; bước tiếp theo là giúp Nàng Tiên Đầm Lầy hợp nhất nửa chiều không gian này.”

Misella gật đầu nhẹ, và cùng anh bước vào Cổng Truyền Thông xuất hiện trước mắt họ, rồi biến mất không dấu vết.

…………