Hát lên bài ca của Liên minh Bảy Thị trấn

Hát về dòng suối chảy, những cây cối và ngọn đồi

Mặt trời mọc từ vách đá đỏ, cánh đồng mãi xanh tươi.

Nơi đây luôn tràn ngập niềm vui, sự dũng cảm là gia đình chúng ta.

Tiếng tăm của chúng ta vang xa khắp thế giới; không ai có thể nô dịch chúng ta.

Hát lên bài ca của Liên minh Bảy Thị trấn!

Kẻ thù xấu đã tiến đến ngay trước thành phố…

Những cánh đồng màu xanh bỗng nhiên bị hủy hoại; bóng ma của quốc gia ác độc đang đe dọa chúng ta.

Những kỵ binh của kẻ thù trở thành trụ cột; họ vung những chiếc rìu sắc bén như sét chớp…

Hô vang và lao vào trận chiến; quân đội kẻ thù lập tức tan biến.

Hát lên bài ca của Liên minh Bảy Thị trấn!

Mặt trời lặn, bóng đêm buông xuống…

Dưới ánh nắng mặt trời, chúng ta ngủ yên… cho đến khi mặt trời mọc lại.

Chúng ta chỉ là những con người bé nhỏ; cuộc đời này rồi cũng sẽ kết thúc…

Nhưng chúng ta vẫn sẽ hát về đất đai của mình… cho đến khi hơi thở cuối cùng cũng ngừng.

…………

Cô nhẹ nhàng hát bài ca cổ xưa này cho đứa trẻ đang ngủ trong vòng tay mình.

Đứa bé quý giá này… một ngày nào đó sẽ trở thành người thừa kế của Thành phố trôi nổi Sultansa…

Không… không… Sultansa đã không còn nữa; nó đã không bao giờ tồn tại nữa…

Bây giờ ở đó chỉ còn lại Thành Phố Âm Hồn… nơi những linh hồn u ám đang sinh sống…

Chiếc gậy quyền lực của cha đứa trẻ đã vỡ vụn, đẫm máu… và bị lạc mất trong dòng chảy của thời gian…

Vua Rivalan Tanshu của Thành Phố Âm Hồn sẽ không bao giờ cầm lại chiếc gậy quyền lực ấy nữa…

Đứa trẻ đang ngủ say này… sẽ không bao giờ được sở hữu chiếc gậy tượng trưng cho quyền lực tối cao của Thành phố trôi nổi Sultansa…

Điều này khiến Rivalan cảm thấy đau đớn…

Nhưng anh lại thấy… đứa trẻ trong vòng tay mẹ mình đã cười…

Mẹ của nó một lần nữa hát bài ca ấy… bài ca cổ xưa, đủ cổ điển để gợi nhớ về thời kỳ Liên minh Bảy Thị trấn mới được thành lập…

Đứa trẻ vươn đôi bàn tay mũm mĩm ra, đặt lên vai mẹ mình… và nhẹ nhàng bóp nhẹ…

……Xương khô và móng vuốt sắc nhọn đã xuyên thủng vào cơ thể nó…

“Ah!!!”

Vương tử Âm hồn hét lên, bật dậy một cách đột ngột…

Anh nhìn thấy trái tim màu đen tuyền của mình đang đập loạn xạ bên trong lồng ngực chỉ còn lại xương cốt… khiến anh phải thở hổn hển…

Trong khoảnh khắc kinh hoàng và vô tận ấy… anh cảm nhận được nỗi đau dữ dội do bàn tay của linh hồn ấy gây ra…

Rồi anh ta chớp mắt mạnh mẽ, để nỗi sợ hãi kia trở lại sâu thẳm trong ký ức của mình.

Vương tử Âm hồn dùng hai tay vuốt lên khuôn mặt và cảm nhận thấy đôi tay mình đang ướt đẫm nước mắt; anh chỉ có thể cố gắng kiềm chế sự run rẩy của bản thân.

“Đây chỉ là một ký ức thôi… không phải sự thật,” anh tự nhủ với bản thân.

Nhưng tất cả những điều này thực sự đã Đã từng xảy ra.

Vương tử Âm hồn ngồi trên giường, nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi anh ngủ thiếp đi. Lúc đó, anh cùng với nữ tu sĩ Ilirayl và những người khác đã cùng nhau chống lại Ximbu – người được bầu chọn bởi Nữ Thần Ma Thuật.

Ai ngờ rằng quân tiếp viện từ Nữ pháp sư Vua của Agoralon lại đến vào đúng lúc cần thiết; trong trận chiến đó, anh đã bị phép thuật của nữ pháp sư điên Ximbu làm cho bị thương nặng.

Sau khi hoảng loạn bỏ chạy khỏi thành phố Serkangent, anh lại phát hiện ra rằng thành phố Sakros đã sụp đổ hoàn toàn, và Đền Thờ Bóng Tối của Nữ hoàng Mất tích cũng đã đổ nát; anh đã ngất đi vì vậy.

Như mọi khi, mỗi khi anh bị thương nặng và ngất đi, những cơn ác mộng lại tiếp tục ám ảnh anh.

“Tất cả những gì tôi đã làm… liệu có đúng hay sai?” Vương tử Âm hồn thì thầm với bản thân.

Năm của lòng dũng cảm, năm mà nhiều sự kiện lớn đã xảy ra…

Iollem, người được mệnh danh là “Cha của Naithere”, chính là người đã rời bỏ Thành phố trôi nổi Sinleanal của mình vào năm đó; các sinh vật quái dị của Salen và cây ma thuật Ferin cũng lần đầu tiên đối đầu với nhau vào đầu năm đó.

Đã từng – vị Tiên tri của Mẹ Đất đã giúp đế chế dịch những cuộn sách Naithere – cũng là lần cuối cùng xuất hiện trên lãnh thổ của đế chế; ngay cả Thành phố trôi nổi Sakros cũng đã bay lên bầu trời vào năm đó…

Nhưng chỉ có anh và Nữ hoàng Mất tích mới biết rằng, trong năm của lòng dũng cảm ấy, trong trái tim của Ryvalan vẫn còn ẩn giấu một bí mật lớn nhất…

Năm đó, với tư cách là một người không có tài năng phép thuật, anh chỉ là một con người bình thường, một chiến binh làm lính đánh thuê và phiêu lưu gia…

Nhưng Nữ hoàng Mất tích, Shal, đã tìm đến anh và trực tiếp tiết lộ cho anh về số phận tương lai của đế chế, cũng như cách duy nhất để cứu đế chế…

Và thế là, theo lệnh của Nữ hoàng Mất tích, anh đã tự tay giết chết mẹ mình – một nữ tu sĩ đã từ bỏ đức tin của Nữ hoàng Mất tích…

Trong quá trình làm như vậy, anh ấy đã thực hiện lời hứa của mình – chia sẻ “bí mật riêng” của mình với Nữ Thần Bị Lãng Quên, bởi đối với những người tín đồ cầu nguyện dưới sự che chở của nàng, đây chính là nghi lễ quan trọng nhất để gắn bó với đức tin ấy.

Và đổi lại, anh ấy đã được sử dụng khả năng tiên tri của mình để giúp cha mình đưa thành phố Sultanssa vào Thế Giới Bóng Tối, thoát khỏi thảm họa có thể hủy diệt cả đế chế.

“Chẳng lẽ mình thực sự đã làm sai sao?”

Vương tử Âm hồn tỉnh táo lại, bước xuống giường, mặc chiếc áo choàng lộng lẫy và đôi giày ống, rồi đi đến Đại Sảnh Bóng Tối để tìm gặp Người Tiên Tri Ban Đêm.

Người Tiên Tri Ban Đêm biết về những cơn ác mộng của anh ấy và đã từng nói với anh rằng, bất cứ lúc nào anh cần sự đồng hành hay muốn trò chuyện, anh hoàn toàn có thể đến tìm nó.

Như mọi khi, Người Tiên Tri Ban Đêm dường như luôn đang chờ đợi anh.

Nó bay lượn trong không trung, thân hình được tạo thành từ bóng tối được bao phủ bởi ánh sáng tím, phát ra những âm thanh yếu ớt nhưng du dương, mang lại sự an ủi cho lòng người.

Vương tử Âm hồn cảm thấy biết ơn trước sự an ủi ấy; nó luôn giúp anh bình tĩnh lại, giống như một nguồn nước trong lành giữa sa mạc, ngọt ngào và mang lại sự xoa dịu.

Đôi khi, Người Tiên Tri Ban Đêm tại Đền Thờ Bóng Tối sẽ nói ra những lời mà mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy; đôi khi nó lại trực tiếp giao tiếp với tâm hồn và suy nghĩ của một người cụ thể.

Lần này, nó đã chọn cách thứ hai.

“Em yêu, có lẽ em lại đang buồn... Những cơn ác mộng ấy lại một lần nữa làm phiền em.”

Vương tử Âm hồn gật đầu, cúi chào nhẹ nhàng trước Người Tiên Tri Ban Đêm và nói một cách e ngại: “Em luôn nghĩ rằng chúng sẽ kết thúc một ngày nào đó.”

“Chúng sẽ kết thúc...” Giọng nói dịu dàng của Người Tiên Tri Ban Đêm xác nhận với anh, “…chỉ cần em sẵn sàng để chúng dừng lại.”

“Trước đây, người cũng đã nói như vậy. Nhưng tại sao em lại cảm thấy mình vẫn chưa sẵn sàng?” Vương tử Âm hồn nghe thấy sự nóng vội và bất an trong giọng nói của mình.

“Trước khi em tìm được sự bình yên, có một số việc em cần phải làm. Có một số điều em cần phải hiểu và chấp nhận, để chúng hòa nhập vào cuộc sống của em. Nữ Thần cần sự giúp đỡ của em. Những gì con người cần, cuối cùng cũng sẽ đến theo cách này hay cách khác… chỉ là đôi khi chúng rất khó để nhận ra. Đôi khi, những món quà đẹp đẽ và quan trọng nhất lại phải được bọc trong nỗi đau và máu đổ.”

“Nhà tiên tri đêm dùng giọng nói nhẹ nhàng để an ủi Vương tử Âm hồn.”

“Xin lỗi, những lời này không thể khiến tôi cảm thấy tốt hơn chút nào,” Rivalan lắc đầu nhẹ.

“Khi bạn nhận ra rằng trong tất cả những gì xảy ra với mình, có một món quà ẩn giấu bên trong, có lẽ suy nghĩ của bạn sẽ thay đổi,” Nhà tiên tri đêm nói.

Vương tử Âm hồn nhắm mắt lại và nói: “Xin hãy tha thứ cho tôi, nhưng tôi thật sự khó có thể nghĩ như vậy.”

Anh ta đã chứng kiến bằng chính mắt mình đất nước mà mình yêu thương bị hủy diệt; chính mình cũng bị tha hóa, sa vào ác độc; người mẹ của mình còn bị anh ta tự tay giết chết.

Bao nhiêu người thuộc dòng dõi Naicereil may mắn sống sót trong thế giới bóng tối, cuối cùng cũng bị anh ta biến thành những linh hồn u ám… Những hành động ác động của anh ta, nỗi sợ hãi, sự hối tiếc, tình thân gia đình… Tất cả những điều đó khiến anh ta cảm thấy mình đã mất đi tất cả.

“Không, không phải tất cả. Những việc chúng ta làm luôn mang lại lợi ích cho chúng ta. Mỗi linh hồn được anh ta biến đổi, mỗi người được anh ta dẫn dắt đến vòng tay Nữ thần, tất cả họ đều trở nên tốt đẹp hơn… Tất cả những điều đó, cùng với niềm vui mà chúng mang lại, đều trở thành một phần của anh ta, giống như nỗi đau của anh ta vậy… Cả hai điều này đều nên được anh ta ghi nhớ mãi. Hỡi đứa trẻ được ban phước bởi bóng tối và bóng đêm, tôi muốn nói rằng, hãy tin rằng mọi việc đều có ý nghĩa của nó. Nhưng điều này anh ta đã biết rồi… Anh ta đã thấy được kết quả từ những nỗ lực của mình. Đừng bỏ qua chúng, cũng đừng coi thường chúng… Hãy cảm nhận và suy ngẫm về chúng… Bởi vì chúng thuộc về anh ta, cũng giống như chúng thuộc về rất nhiều người khác.”

Lồng ngực căng thẳng của Vương tử Âm hồn dần được thư giãn; sự bình yên bắt đầu len vào tâm hồn anh ta.

Lúc này, anh ta mới nhận ra mình đã nắm chặt nắm tay.

Anh ta mở rộng đôi tay và thấy những vết hoa văn hình mặt trăng đen nhỏ li ti – đó là dấu vết do móng tay anh ta gây ra trên da.

Anh ta hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại.

Lần này, anh ta không thấy lại những hành động kinh hoàng của mình, cũng không thấy hình ảnh người mẹ mình bị anh ta giết chết trong những bài hát cổ xưa – cảnh tượng đó luôn khiến anh ta cảm thấy không thể chịu đựng nổi.

Anh ta chỉ thấy bóng tối… một bóng tối nhẹ nhàng và ấm áp.

Nó khiến ánh sáng chói lọi trở nên dịu nhẹ hơn, dễ chịu hơn.

Nó mang lại sự bảo vệ an toàn cho các sinh vật trong ho

Bóng tối thật sự rất an ủi con người, giống như một dòng suối trong lành giữa sa mạc – ngọt ngào và mang lại sự bình yên cho người ta.

Vương tử Âm hồn Rivalan cảm nhận được hơi ấm từ vị Tiên tri của đêm, nhẹ nhàng như những chiếc lông vũ chạm vào da mình.

“Hãy ngủ đi, đứa trẻ được bóng tối và bóng ma che chở… Đừng quan tâm đến sự sụp đổ của thành phố Sakros, đừng lo lắng về việc Đền Thần Bóng Tối đã đổ nát, cũng đừng buồn vì những thất bại của mình. Hãy tin rằng, khi bóng tối thắng lợi trước ánh sáng, thì sẽ không còn chiến tranh, không còn nỗi kinh hoàng nữa… Chỉ có sự bình yên và ổn định mà thôi. Sự yên bình và hư vô của thời kỳ khai sinh mới chính là mục tiêu cuối cùng mà chúng ta đang theo đuổi.”

“Cuộc sống và những sinh vật sống vốn dĩ không nên tồn tại… Nếu không có sự sống, thì cũng sẽ không có xung đột giữa ánh sáng và bóng tối; chiến tranh, bệnh tật, giết chóc, cái chết, phép thuật… và tất cả các vị thần cũng sẽ không bao giờ xuất hiện trong những hậu quả của cuộc chiến này…”

“Cảm ơn ngài… Tôi đã hiểu rồi. Tôi xin lỗi vì sự do dự trong lòng mình… Cảm ơn Nữ thần đã tha thứ cho tôi.” Vương tử Âm hồn Cúi đầu với vẻ xấu hổ, đôi mắt màu hồng nhạt đầy mơ hồ lại hiện ra vẻ lạnh lùng và sâu sắc quen thuộc.

“Tôi biết mình phải làm gì tiếp theo… Đúng như những gì Nữ thần muốn tôi làm.” Anh ta nói bằng giọng điệu kiên định hơn bao giờ hết, cam kết một cách nghiêm túc với vị Tiên tri của đêm.

Khi Vương tử Âm hồn chuẩn bị trở về phòng, anh ta nhìn thấy ‘Người phụ nữ đeo mặt nạ đen’ Ilirayl đang đi về phía mình.

Rivalan cảm nhận được rằng nữ tu sĩ này đang tìm mình.

Anh ta không dám coi thường, liền vẫy tay mời cô ấy vào phòng họp.

“Thất bại lần này thực sự ngoài dự đoán…” Nữ tu sĩ đeo mặt nạ nói bằng giọng nói quyến rũ.

“Đúng vậy.” Vương tử Âm hồn không hề nao núng, chỉ gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng anh ta đang trải qua đủ loại cảm xúc phức tạp.

Mặc dù Thành phố trôi nổi Sakros đã tránh khỏi số phận sụp đổ, nhưng Đền Thần Bóng Tối vẫn đã đổ nát trong thảm họa này, và rất nhiều linh mục đã thiệt mạng.

Điều này thực sự là một đòn giáng nặng nề đối với anh ta.

Nó không chỉ khiến anh ta mất đi khả năng tấn công Corim, mà còn khiến kế hoạch của anh ta đối với Tivanton trở nên khó thực hiện hơn.

Trong kế hoạch của Người phụ nữ đeo mặt nạ đen, Tivanton – nằm tại các nút giao thông của mạng lưới ma thuật – là điểm then chốt, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nà

“Hạt nhân Mật Ngọc vẫn còn nguyên vẹn, vì vậy chúng ta phải tìm cách đưa Sakros trở lại bầu trời,” anh nói với nữ tu sĩ, “Chỉ có như vậy thì chúng ta mới có được sức mạnh cần thiết để đối phó với những thứ Pháp sư đài đó.”

Chỉ có Pháp sư đài mới có thể đối phó với Pháp sư đài.

Rivaran rất hiểu điều này; chỉ khi Sakros được đưa trở lại bầu trời, Tháp Hồn Ma của Thành phố trôi nổi mới có thể phát huy tác dụng và đối phó với Thành Phố Mokou cùng Tháp Cao của A-la-bê-thành.

“Thời gian đã không còn nhiều nữa,” nữ tu sĩ lắc đầu nhẹ và nói:

“Tôi đã tập trung toàn bộ sức mạnh của giáo hội tại khu vực Vương quốc Kermir, thung lũng và Komanso vào thành phố Serkangte. Dù vậy, việc xây dựng lại hệ thống Mạng Lưới Bóng Tối và đưa thành phố Sakros trở lại bầu trời ít nhất cũng cần hai tháng.”

Nghe vậy, Rivaran liền nhìn nữ tu sĩ một cách cảnh giác và cau mày.

Anh cau mày không phải vì thời gian cần thiết, mà là vì câu nói trước đó của nàng.

Nàng đã tự ý chuyển toàn bộ sức mạnh của giáo hội đến thành phố Serkangte mà không hỏi ý kiến anh… Điều này khiến anh cảm thấy có điều gì đó đang ẩn sau đó.

Anh không thể ngây thơ tin rằng nàng đến đây với ý định tốt.

Dù sao thì nữ tu sĩ Ilirayl – vị mục sư mạnh mẽ nhất của Nữ Thần Mất Mát, người phục vụ trong Đền Thờ Đêm Cổ Đại – cũng chính là người đại diện cho quyền lực của Nữ Thần Mất Mát tại Thế giới vật chất.

Sự xuất hiện của “Vũ Nữ Trước Bình Minh”, Ilirayl với chiếc khăn đen trên mặt… Mỗi lời nói của nàng đều có thể được coi là ý muốn của Nữ Thần Mất Mát.

Liệu Nữ Thần Mất Mát đã bắt đầu cảm thấy không hài lòng với thất bại này chăng? Vương tử Âm hồn tự hỏi trong lòng.

“Hãy bỏ qua những trò lừa đảo của các ngươi đi… Tôi hoàn toàn không hứng thú với những thứ thuộc về thế giới âm phủ này,” nữ tu sĩ nói một cách khinh thường, như thể đã đọc được suy nghĩ của Vương tử Âm hồn. “Mọi chuyện không phải như các ngươi tưởng tượng đâu. Lý do tôi chuyển toàn bộ sức mạnh của giáo hội đến Vương Quốc Sambia là có những lý do khác.”

“Lý do là gì?” Vương tử Âm hồn vô thức hỏi.

“Gần đây, những người thuộc liên minh chiến binh pháp sư và nghệ sĩ đàn harp của Komeril giống như một đàn mèo ngửi thấy mùi máu; họ luôn tìm ra được những địa điểm bí mật của giáo hội rồi tiêu diệt chúng triệt để,” nữ tu thở dài, “Tôi làm như vậy cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác.”

Vương tử Âm hồn tỏ ra hiểu ra điều gì đó và gật đầu đầy cảm thông.

Trong việc này, ông ấy vẫn có quyền lực quyết định.

Là một người phụ nữ giấu kín bí mật, giáo hội thường xây dựng các cơ sở của mình ở những địa điểm cực kỳ bí mật. Thành phố Tifaldon của Vương quốc Kermir chính là một ví dụ điển hình.

Giáo hội ở Tifaldon được che giấu đến mức ngay cả ông ấy cũng không thể dùng phép thuật để tìm ra vị trí của nó; những người tu sĩ sống ở đó cũng sống biệt lập, chỉ chuẩn bị cho khoảnh khắc thiêu tế mà thôi.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, vị lãnh đạo của Tifaldon lại phát hiện ra địa điểm này và tiêu diệt hoàn toàn giáo hội, khiến cho cuộc thiêu tế tại thành phố này mãi đến nay vẫn chưa thể diễn ra.

Nghĩ đến đây, ông ấy bỗng nhớ lại một sự trùng hợp kỳ lạ.

Theo thông tin từ các điệp viên bóng tối của Tifaldon, ông ấy được biết rằng lý do vị lãnh đạo của Tifaldon có thể tìm ra địa điểm bí mật của giáo hội, hoàn toàn là nhờ vào thông tin mà lãnh chúa thị trấn Mokou đã cung cấp cho họ.

Thông tin này được các điệp viên tình cờ nghe được từ chính vị lãnh đạo người sói ấy.

Và thời điểm mà liên minh nghệ sĩ đàn harp tiêu diệt các căn cứ của giáo hội, lại trùng hợp đúng lúc Brian đến Thung lũng Sương mù để gặp gỡ thủ lĩnh của họ.

“Chẳng lẽ….” Vương tử Âm hồn bất ngờ khi nghĩ đến giả thuyết đó.

Vì vậy, ông ấy đã chia sẻ suy nghĩ của mình với nữ tu Ilirayl.

“Tôi chưa bao giờ tin vào những cái gọi là ‘sự trùng hợp’,” nữ tu nói:

“Chỉ riêng trận chiến cách đây vài ngày thôi, cũng đã khiến tôi nhìn nhận lại về vị lãnh đạo pháp sư trẻ tuổi này. Nếu không phải vì quy tắc của mạng lưới ma thuật hiện nay đã thay đổi, tôi thậm chí còn nghĩ rằng vị pháp sư này đến từ Vương quốc Harua, thực sự đã kế thừa được di sản của Đại pháp sư Sắc Ruỷel đế quốc.”

“Tôi đã từng chứng kiến những Đại pháp sư thực thụ.”

“Vương tử Âm hồn Rivalan nói một cách bình tĩnh: ‘Theo tôi thấy, quy tắc sử dụng phép thuật của Brian… còn đáng sợ hơn cả những đại pháp sư thời Đế chế của chúng ta. Nếu để người này tiếp tục phát triển, e rằng anh ta sẽ trở thành trở ngại lớn nhất đối với chúng ta.’”

“Anh ta đã phát triển rồi, và quá trình phát triển của anh ta hoàn toàn có thể được coi là một câu chuyện huyền thoại,” nữ tu sĩ nói một cách thiếu hứng thú. “Thôi đi, chúng ta không cần bàn luận về anh ta lúc này; sau này sẽ có cơ hội giải quyết anh ta.”

“Lý do tôi đến đây chính là để nói với bạn điều này,” cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi đã tìm ra một phương pháp có thể hiến tế Tifaldon một cách lặng lẽ.”

“Phương pháp gì?” Vương tử Âm hồn nhìn vào khuôn mặt bí ẩn của nữ tu sĩ dưới chiếc khăn che mặt, hỏi một cách tò mò.

Là người đại diện cho Nữ Hoàng Mất Tích trong thế giới vật chất, ông không hề nghi ngờ lời nói của cô.

“Những sinh vật ma quỷ ấy…” nữ tu sĩ nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn và nói: “Tôi tin chắc rằng kẻ không yên phận này chắc chắn sẽ rất quan tâm đến 50.000 người dân của Tifaldon.”

Ánh mắt của Vương tử Âm hồn theo dõi những ngón tay nữ tu sĩ vẽ nên hình ảnh một cây gậy quyền trượng xương, dần trở nên to tròn và đầy kinh ngạc; giọng nói của ông run rẩy khi nói: “Bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định hợp tác với Ngài ấy. Đó là việc cực kỳ nguy hiểm… Ngay cả những pháp sư có thể nói chuyện vui vẻ với quỷ dữ cũng không dám làm điều đó…”

“Đây là biện pháp duy nhất hiện tại, và cũng là cách nhanh nhất để hiến tế Tifaldon. Về việc phải làm thế nào, tôi đã có kế hoạch rồi; bạn không cần phải nhắc nhở tôi đâu,” nữ tu sĩ ngang ngược cắt lờ ông, phát ra một tiếng cười khinh thường.

Vương tử Âm hồn không nói thêm gì nữa. Chỉ cần nhìn vào việc cô ấy có thể điều khiển lực lượng lính đánh thuê Ugros từ Địa Ngục Lửa, người ta đã có thể thấy rằng cô ấy chắc chắn đã tham gia vào nhiều trận chiến trong Thế chiến Âm Phủ. Quan trọng hơn, trong trận chiến vài ngày trước, sức mạnh của cô ấy đã đủ để áp đảo Nữ pháp sư điên cuồng Xinbu suốt quá trình chiến đấu, và cuối cùng cô ấy vẫn rút lui một cách an toàn.

Đây là một người phụ nữ rất đáng sợ.

Ngay cả khi cô ấy là người đại diện cho Nữ Hoàng Mất Tích, và hai người là đồng minh kiên định, đứng ở tiền tuyến, Rivalan vẫn luôn có xu hướng coi chừng cô ấy một cách vô thức.

“Vấn đề của Tifaldon đã được giải quyết

Nữ tu sĩ tiếp tục nói: “Tôi cần anh giúp tôi làm một việc.”

“Anh có biết thông tin gì về ‘Thần trộm Mặc Sk’ không?” Chưa kịp cho Vương tử Âm hồn kịp lên tiếng, nữ tu sĩ lại hỏi thêm.

“Tất nhiên rồi,” Riva Lan gật đầu nhẹ.

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra,” nữ tu sĩ nói. “Mặc Sk bị những con chó quỷ của hỗn mang truy đuổi; để sinh tồn, Ngài đã từ bỏ vai trò trộm cắp và danh hiệu Thần trộm của mình. Phần thân xác liên quan đến danh hiệu này bị Nữ thần giam cầm, và sau đó được chế tạo thành thanh kiếm Sát Thần.”

“Hai phần ba sức mạnh thần linh trong thanh kiếm Sát Thần đã được Nữ thần đưa vào những hạt giống ở thế giới vật chất để hấp thụ,” nàng nhìn Vương tử Âm hồn một lát, rồi tiếp tục: “Phần ba còn lại được Nữ thần cất giữ trong một vật dụng được gọi là ‘Chén Thánh Bóng Tối’. Nhiệm vụ của anh là lấy chiếc chén đó về. Với sức mạnh của cả hai chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể hấp thụ phần sức mạnh thần linh còn lại trong chén, để thực hiện kế hoạch tiếp theo.”

“Chiếc chén Thánh được giấu ở đâu?” Vương tử Âm hồn không hề bị sự ân huệ này làm mờ tâm trí, mà vẫn hỏi một cách bình tĩnh.

“Nó được giấu trong một ngôi đền của Nữ thần,” nữ tu sĩ nói. “Ngôi đền này không nằm ở Thế Giới Torreal, mà ở hành tinh được gọi là ‘Thiên đường Cướp biển’ – Bra Star.”

“Hãy cho tôi biết vị trí của Bra Star.” Vương tử Âm hồn suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Để đi đến vùng vũ trụ hoang vu ngoài Torrel, họ cần một con tàu vũ trụ, và Thành Phố Âm Hồn đúng lúc này lại có một chiếc như vậy.

Mặt trăng của Thế Giới Torreal được gọi là Suuren – nữ thần của mặt trăng, kẻ thù số một của Nữ thần Mất Mát.

Cùng với mặt trăng, còn có hàng trăm tiểu hành tinh được gọi là “Nước mắt của Suuren”.

Việc yêu cầu Vương tử Âm hồn tìm ra vị trí của Bra Star trong số hàng trăm tiểu hành tinh ấy, rồi tìm đến ngôi đền bí mật của Nữ thần Mất Mát, quả thực không hề đơn giản như tưởng tượng.

Nữ tu sĩ Ilirayl mỉm cười và chỉ cho Vương tử Âm hồn vị trí chi tiết của Bra Star.

…………

Trong tòa lâu đài của Nữ tướng lớn, ánh đèn sáng rực rỡ; hàng chục tinh thể phát sáng làm cho căn phòng đọc sách hình tròn ở đỉnh tháp sáng ngang ban ngày. Khi ở bên trong tòa lâu đài này, khó ai có thể tin rằng mình thực sự đang ở dưới lòng đất.

Nếu đây là lâu đài của một lãnh chúa, nơi này sẽ giống như một tháp vút tới trời, và cũng chính là nơi mà nữ tu Rạng Giáng Tereza yêu thích nhất để ở lại.

Bởi vì qua cửa sổ, cô có thể dễ dàng ngắm nhìn toàn bộ khung cảnh của tòa tháp cao vút kia, nhìn những bóng người bận rộn như những con kiến xoay quanh Pháp sư đài, cô cảm thấy mình thực sự đang nắm giữ quyền lực trên tất cả mọi sinh linh.

Điều này luôn khiến cô không thể không tự hỏi xem mình khi còn là một con người bình thường đã từng như thế nào.

Thật đáng tiếc, ký ức của Tereza về quá khứ đã ít ỏi đi rất nhiều; khoảnh ký ức rõ ràng nhất mà cô còn nhớ là khi mình đang trôi nổi trên dòng sông Styx u ám.

Cô nhớ mình đã trôi nổi trong dòng nước đục ngầu ấy trong thời gian rất lâu, dòng nước đã thấm vào tâm hồn cô, khiến cô quên đi rất nhiều điều, chỉ còn sót lại một vài ký ức mơ hồ mà thôi.

Người ta nói rằng những ký ức cuối cùng trước khi một người chết thường là những ký ức rõ ràng nhất.

Nhưng đáng tiếc, hiện tại Tereza chỉ còn nhớ lại được một bóng dáng mơ hồ mà thôi. Là một nữ tu Rạng Giáng mới sinh, cô không quá quan tâm đến quá khứ của mình; tham vọng chi phối mọi thứ bẩm sinh trong cô khiến cô muốn giành được nhiều quyền lực hơn nữa.

Làm hài lòng Nữ hoàng Quỷ Dữ – Meikantxa là việc quan trọng nhất đối với cô.

Bởi vì nếu không thể chứng minh được giá trị của mình, cô sẽ chỉ trở thành một đồ chơi trong tay mẹ mình mà thôi.

Nữ hoàng Quỷ Dữ luôn không kén chọn giới tính, bà ấy có một sự đam mê gần như bệnh hoạn đối với những thứ đẹp đẽ.

Chỉ có bằng cách chứng minh được bản thân mình, cô mới có thể giành được quyền lực, địa vị và tự do, và chỉ như vậy, mẹ cô mới coi cô là đứa con được yêu thích nhất trong số 13 nữ tu Rạng Giáng.

Mỗi khi rảnh rỗi, Tereza thường lấy ra một cuốn sách ghi chép về lịch sử và những bí mật của đất nước bị lãng quên, ngồi xuống bên cửa sổ và từ từ lật đọc. Tất nhiên, bên cạnh cô luôn có một ly rượu độc máu của người Zhord, trong đó được pha thêm một chút máu người.

Kể từ khi thu phục được nữ tướng lĩnh Mirabella, cuộc sống của Tereza trở nên thoải mái hơn nhiều.

Đối với nhiệm vụ sắp tới, cô không hề cảm thấy lo lắng, mà ngược lại, cô còn cảm thấy háo hức hơn nữa.

Hơn hai trăm năm cuộc đời khiến cô cảm thấy nhàm chán; còn vị “hoàng tử quỷ dữ bất khả chiến bại” mà mẹ cô từng kể cho cô nghe, có vẻ như chính là đối thủ đủ sức thú vị để khiến cô cảm thấy hứng thú.

Tuy nhiên, vì còn vài n

Không ai đánh giá cao anh ta, nhưng anh ta lại một mình nổi bật tại thị trấn Mò Khẩu, dùng một thị trấn hoang tàn để đối đầu với Đế quốc Hồn ma trong sa mạc, và liên tục giành chiến thắng. Cuối cùng, anh ta trở thành Người Bảo vệ Vương quốc của đất nước mạnh mẽ này – Kormir, với quyền lực chỉ đứng sau Thủ tướng Nhiếp chính.

Thật sự phải nói rằng, những người như vậy thật sự rất quý giá… Nhưng điều đó cũng khiến cô ấy cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn răng.

Trận chiến vài ngày trước thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy.

Cô ấy không bao giờ ngờ rằng, kể từ khi xuất hiện ở thế giới vật chất này, mình đã trải qua rất nhiều trận chiến, thậm chí còn đối đầu với những người được bầu ra bởi Nữ Thần Ma Thuật, nhưng cô ấy chưa bao giờ gặp phải tổn thất nghiêm trọng nào. Tuy nhiên, lại bị một kẻ phàm tục xuất hiện từ đâu đó đẩy đến tình thế buộc phải hiện thân thực sự của mình.

Việc hiện thân thực sự có nghĩa là danh tính của cô ấy – Nữ tu Rực rỡ Jenina – sẽ bị tiết lộ hoàn toàn, và điều đó đồng nghĩa với việc cơ hội để cô ấy “tàn phá” kẻ thù sẽ càng ít đi.

Sự sỉ nhục!

Toàn bộ trận chiến đó đối với cô ấy giống như một sự sỉ nhục.

Bởi vì suốt quá trình chiến đấu, cô ấy cứ như một con chó, bị kẻ điên đó truy đuổi và tấn công bằng phép thuật.

Phụt!

Không đúng…

Cô ấy giống như đang bị một con chó điên cuồng truy đuổi và cắn xé.

Điều khiến cô ấy không thể chịu đựng được nhất là, cho đến khi trận chiến kết thúc, cô ấy vẫn không biết đối thủ của mình là ai!

Điều này khiến cô ấy cảm thấy mình gần như phát điên.

Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu kỹ hơn về thông tin về người đó, cô ấy bắt đầu cảm thấy thích thú hơn với vị lãnh chúa pháp sư trẻ tuổi này.

Phong cách hành động của anh ta rất độc đáo: việc bãi bỏ chế độ nô lệ một cách không ngần ngại, cùng với việc thúc đẩy việc truyền bá kiến thức và cải cách đất đai, đã giúp anh ta giành được sự yêu mến của toàn thể dân chúng.

Anh ta thậm chí còn có thể thay đổi tình hình tại Vương quốc Kermir chỉ bằng sức mình.

Một người như vậy, nếu chỉ ở lại một vương quốc nhỏ bé như Thế giới vật chất, thật là lãng phí quá.

Chỉ có vực sâu vô tận mới xứng đáng là nơi anh ta thuộc về.

Vì vậy, cô ấy phải tìm cách khiến Brian gia nhập phe của mẹ mình… hay nói cách khác, biến anh ta thành một phần của mình.

Nữ tu Rực rỡ Jenina không khỏi liếm mép, cảm thấy rằng nếu có thể thu hút được anh ta, kế hoạch tiếp theo của mẹ mình sẽ trở nên dễ dàng h

“Cuộc họp đã kết thúc rồi à?” cô ấy hỏi.

Mẹ cô rất hài lòng với nữ đại lãnh chúa này và đã đề cử Mita Bela là một trong những ứng viên cho vị trí Nữ tu Rực rỡ tiếp theo.

Chính vì lý do này mà Nữ hoàng Quỷ dữ đã giao cho cô nhiệm vụ khó khăn – đối phó với Hoàng tử Quỷ dữ – một nhiệm vụ mà tất cả các chị em đều muốn đảm nhận.

“Đúng vậy,” nữ đại lãnh chúa xoa cổ và than phiền: “Còn cô thì ngày nào cũng ngồi đây đọc sách uống rượu, trong khi tôi lại phải đi cùng những ông già kia… không, đúng hơn là một nhóm linh hồn đen kịt kia để nghe họ nói nhảm. Cô có biết không? Đặc biệt là kẻ đồ biến thái tên Ramorak, chỉ còn lại bộ xương đen thui, nhưng lại cứ liên tục nhìn tôi với ánh mắt dâm đãng… Tôi thật sự muốn phun hơi lửa vào mặt hắn.”

“Đó không phải là nhảm, mà là việc quan trọng liên quan đến tương lai của Vương quốc Sambria,”Kiến Lâm Na nhún vai và phân tích một cách bình tĩnh: “Mặc dù chúng ta đã ký kết liên minh quân sự với những linh hồn đó, nhưng kẻ thù của họ chính là Nữ Thần Ma Thuật Mistra. Người ta thường nói: Công lý có thể đến muộn, nhưng sẽ không bao giờ vắng mặt. Dù kết quả cuối cùng ra sao đi nữa, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị một con đường thoát.”

“Thì cũng được thôi,” nữ đại lãnh chúa buồn ngủ và nói một cách thờ ơ: “Nghe họ nói, họ muốn chuyển Đền Bóng tối của Thành phố trôi nổi Sultantha đến Sakros; ngay cả Thành Phố Âm Hồn và những người thuộc Giáo hội cũng đều phải chuyển đến đó, thậm chí Vương tử Âm hồn cũng có hai người đến đây. Có vẻ như họ đang tách ra khỏi Vua Tối cao Telamanth.”

Nữ tu Rực rỡ gật đầu suy tư.

“Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa,” nữ đại lãnh chúa đứng dậy, đi đến bên cạnh cô, giật lấy cuốn sách và ném nó lên bàn, “Hôm nay tôi đã hẹn với Ilirayl, chúng ta ba người sẽ cùng nhau làm điều gì đó thú vị.”

Jelina gật đầu nhẹ; những vết thương sau trận chiến vài ngày trước mới vừa bắt đầu lành lại, cô thực sự cần phải thư giãn một chút.

Và thế là, cô theo nữ đại lãnh chúa rời khỏi tháp cao, đi vào thành phố Serkangte.

“Này, chúng ta không phải đã định đi thư giãn sao? Sao lại đưa tôi đến một quán rượu như thế này…” Khi hai người đến một quán rượu do người bò đầu điều hành, Jelina tò mò hỏi.

“Và lại có nhiều người đàn ông như thế này nữa?”

“Nếu em muốn có đàn ông, tại sao không chọn một vài hiệp sĩ quý tộc thôi?”

“Hừm… Jenina, em nghĩ việc để họ tự do làm những gì họ muốn cũng không tồi chút nào đâu.”

Nữ lãnh đạo từ từ đứng dậy, vuốt nhẹ mái tóc rơi xuống trán mình.

“Dù sao thì, số đàn ông mà chúng ta chủ động quyến rũ đã quá nhiều rồi…”

Đúng vậy.

Không bị bệnh, không mang thai, và những vết thương cũng mau lành – Mirabeta và Jenina thực sự luôn thành công trong việc thu hút đàn ông.

“Ừm… Em có thể đảm bảo rằng ‘Bức Màn Đen’ thực sự ra lệnh cho họ chỉ đến với chúng ta thôi không? Nếu vậy thì không vấn đề gì đâu…”

Ba người, không chịu được sự cô đơn, lần này muốn thử một trò chơi khác biệt.

“À, nói đến đây… ‘Bức Màn Đen’ đâu rồi? Chẳng lẽ vì có quá nhiều người mà cô ấy sợ hãi phải đi đâu đó à?”

“Có lẽ cô ấy đang cố gắng đảm bảo rằng không ai tò mò về nơi này… Bởi nếu có quá nhiều người thấy, việc xử lý sau này sẽ rất phiền phức…”

Trong một quán rượu nhỏ ở thành phố Serget, những người lao động bận rộn làm việc từ buổi sáng sớm cho đến khi bóng tối buông xuống, mới mãn nguyện rời đi.

“Ôi, chỉ vậy thôi sao?”

“Tch, nhanh chóng dọn dẹp nơi này đi… Dù sao thì…” Nữ lãnh đạo ngẩng thẳng người lên; khuôn mặt xinh đẹp của cô dường như tỏa ra ánh sáng.

“Chúng ta vẫn còn những việc quan trọng cần phải làm.”

Vài ngày sau đó, khoảng bảy hay tám ngày, thành phố Serget xảy ra gần một trăm vụ tử vong với nguyên nhân không rõ ràng. Hầu hết các nạn nhân đều là nam giới trẻ tuổi, và điểm chung của họ là họ đều đã từng đến một quán rượu của người khổng lồ nửa người nửa thú ở một nơi ít người biết đến để uống rượu.

Chủ quán rượu đó không lâu sau đó cũng qua đời trong một tai nạn kỳ lạ: anh ta bị một thùng rượu lớn hơn cả đầu mình đè chết khi đang giao hàng.