Trăng sắp tròn đầy, bầu trời đêm trong xanh.

Đứng trên tường thành của Thành phố trôi nổi Sakros, Vương tử Âm hồn Yadah nhìn thấy dãy núi Raiming Peak phủ đầy tuyết, u ám và hoang vắng, nhưng lại trở nên đẹp đẽ lộng lẫy dưới ánh trăng.

Ánh trăng màu bạc rải rác trên đỉnh núi, tựa như hàng răng sắc nhọn không đều; chân núi và những ngọn núi thấp hơn thì khuất sau bóng tối.

Nơi này gần biển lắm; chỉ cần nhìn về phía nam là có thể thấy Biển Ngôi Sao Rơi, bởi vì thành phố Sakros nằm ở độ cao 3000 mét so với thành phố Serkant.

Nhưng Vương tử Âm hồn không thể nhìn thấy biển được, bởi vì “Người Phụ Nữ Bị Lãng Quên” đã buông ra bức màn tối để che khuất tầm nhìn của anh ta.

Thành Phố Âm Hồn Sultan Sabikros thì gần biển hơn, nhưng anh ta vẫn không cảm nhận được mùi hương của biển.

Trước đây, nơi đó được gọi là “Bãi Cát Khô Hạn”, một thung lũng trải dài hàng chục kilômét theo các hướng, đồng thời cũng là một vùng đất mặn cực kỳ thiếu nước.

Khi Thành Phố Âm Hồn trở về, cha anh ta, Vua Tối Cao Telamante, đã sử dụng phép thuật mạnh mẽ “Nghệ Thuật Dệt Nên Thế Giới” của Mavin để tạo ra Biển Bóng Tối trải dài hàng nghìn cây số trên mảnh đất cằn cỗi nhất trong lịch sử Toriel.

Nước ở đó trong veo và lạnh giá, quanh năm luôn bao phủ bởi những đám mây đen tối.

Thành Phố Âm Hồn Sultan Sabikros đậu trên bầu trời của Biển Bóng Tối.

Làm thế nào để sử dụng sức mạnh của phép thuật để biến đổi tự nhiên, là một hướng nghiên cứu quan trọng của các đại pháp sư vào thời kỳ Sắc Ruỷel đế quốc. Trong số tất cả các đại pháp sư, Mavin là người xuất sắc nhất trong lĩnh vực này.

Và “Nghệ Thuật Dệt Nên Thế Giới” do ông phát triển, có thể được coi là kiệt tác trong việc biến đổi tự nhiên của người Naeriel. Phép thuật này cũng là một trong hai phép thuật duy nhất trong thời đại Đế Chế có 11 vòng phép thuật.

Sau khi Thành Phố Âm Hồn trở về chiều không gian vật chất, theo kế hoạch của Hoàng Tử Lớn Revalan, ban đầu họ dự định liên minh với giáo hội của “Người Phụ Nữ Bị Lãng Quên” để lật đổ Vua Tối Cao Telamante, để những tín đồ nữ thần nắm quyền lực điều hành Thành phố trôi nổi.

Nhưng sau khi cha anh ta thành công trong việc thực hiện “Nghệ Thuật Dệt Nên Thế Giới” của Mavin, Revalan đã không do dự mà từ bỏ kế hoạch đã được lên kế hoạch từ lâu đó.

Những kẻ giết hại người thân sẽ phải chịu lời nguyền vĩnh cửu, Yada nghĩ trong lòng.

Vương tử Âm hồn quay người lại, đẩy những sợi tóc ra khỏi mặt và nhìn xuống thành phố Sakros này – thứ được vớt lên từ biển Sao Rơi.

Thành phố Sakros chủ yếu gồm hai phần: một ngọn núi khổng lồ bị cắt đôi và được lật ngược lại để tạo thành cấu trúc của thành phố; ở trung tâm thành phố, có một ngọn đồi hình tròn nhỏ, đỉnh đồi đã được san phẳng và xây dựng lên đó một đền thờ u ám.

Hai bên đền thờ u ám đều có những tháp Hồn Ma cao hàng trăm mét.

Phần ngoại ô của thành phố nằm dưới chân núi, được bao quanh bởi những bức tường đá đen tối Phù văn; bên trong vẫn còn lưu giữ nhiều di tích như học viện ma thuật, xưởng luyện kim, xưởng rèn… Những đường nét của chúng vẫn còn rõ ràng cho đến ngày nay.

Khi Yada dẫn đầu các pháp sư Hồn Ma đi xuống đáy biển, nơi này có rất nhiều rạn san hô và những pháo đài bằng san hô của loài người cá Sahuara. Cú tấn công của họ đã phá hủy tất cả những pháo đài đó, bao gồm cả đền thờ dưới biển của thần cá mập Serkora, chỉ để lại đầy bùn lầy và xác chết của người cá Sahuara.

Điều duy nhất còn sót lại là bốn mươi bốn thanh xương khổng lồ mọc lên từ mặt đất, trông giống như những thân cây trắng khổng lồ.

Nhìn thấy chúng, Vương tử Âm hồn Yada không khỏi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Người ta nói rằng đây chính là xương cốt của con rồng biển cuối cùng trên thế giới – sinh vật huyền thoại mạnh mẽ nhất được sinh ra từ đại dương.

Nó ăn thịt các quái vật biển và rùa rồng; khi tức giận, nó có thể nuốt chửng cả một hòn đảo.

Tuy nhiên, chính thần cá mập Serkora đã hiện thân xuống và giết chết con rồng biển đó. Người đại diện vật chất của Serkora, vị đại tế lễ của bộ lạc Ngạo Cá Mập, đã biến những xương cốt của nó thành hóa thạch, để những người cá Sahuara sau này mãi mãi ghi nhớ công lao của thần cá mập Serkora.

Những thanh xương của con rồng biển đã được dùng làm xà nhà và cột trụ của đền thờ Serkora; miệng của nó thì được coi là bàn thờ thiêng liêng của thần cá mập.

Bộ lạc Ngạo Cá Mập đã cai trị Sakros trong suốt 2007 năm, Yada nhớ lại những gì tiến sĩ khảo cổ học nhỏ Breinas đã kể cho mình nghe về lịch sử này.

Người cá Sahuara từng là kẻ thù của các linh hồn biển và những tín đồ của thần Bão Tố; họ không chỉ cai trị biển Sao Rơi mà còn kiểm soát cả những vùng đất đá xung quanh.

Những người cá này, được người dân ven biển gọi là “quỷ dữ đại dương”, mặc những chiếc áo choàng được dệt từ cỏ biển; còn răng của con rồng biển thì được họ chạm khắc thành biểu tượng thiêng liêng của thần cá m

Nhưng đó đã là chuyện xảy ra ngàn năm trước rồi. Lúc bấy giờ, những con người cá Shawa đã bao phủ khắp các bờ biển mù sương dày đặc và những con sóng vô tận của đại dương; những âm thanh rùng rợn, khiến máu người lạnh đi, chính là tiếng kèn hô mời họ đi săn, cũng là lời kêu gọi cho những cuộc cướp bóc và chiến đấu của họ.

Các cung điện được xây dựng trên những bức tường của thành phố nước Sakros, được trang trí bằng những tấm thảm dệt từ rong biển màu bạc; những chiến binh người cá Shawa tụ tập bên những chiếc bàn hình sao biển để thưởng thức những món quà từ đại dương, thậm chí cả ghế ngồi của họ cũng được làm từ vỏ sò trai.

Nhưng tất cả những điều đó đã biến mất… Những ngày huy hoàng của người cá Shawa cũng đã tan biến, giống như sức chịu đựng của Đã từng vậy.

Đã đến lúc phải kết thúc tất cả những điều này, đã đến lúc phải bắt đầu lại từ đầu, Yada nghĩ thầm.

Ngôi Thành phố trôi nổi cổ kính và vững chắc này được xây dựng bởi đại pháp sư Sorrend; sau hàng nghìn năm, nó được em trai út của ông, Breinas, phát hiện ra, và họ đã giành nó lại từ tay người cá Shawa.

Bây giờ, chủ nhân của Thành phố trôi nổi thuộc về gia tộc Tanshuol… Yada sẽ không để nó rơi vào tay ai khác, cũng sẽ không để nó bị hủy diệt ngay trước mắt mình.

Nếu Thành phố trôi nổi thực sự bị phá hủy, ông cũng sẽ đi cùng nó… Với thanh kiếm trong tay và nụ cười trên môi.

Gió biển lạnh lẽo thổi qua mặt; đứng trên bức tường thành, Yada bỗng cảm thấy một hơi lạnh vô tận xâm nhập vào từng kẽ hở trên áo giáp của mình.

Hơi lạnh này… ông cũng không nhớ là mình đã bao lâu rồi không còn cảm nhận được nó nữa; nó lạnh đến tận xương, khiến mỗi khối xương trong người ông đều trở nên giòn như băng.

Điều này khiến ông nhận ra rằng, hậu quả của việc bị một phép thuật chết chóc đánh trúng trong trận chiến với Brian tại Đền Thần Bóng Tối vẫn chưa biến mất.

“Chỉ là một pháp sư mới bắt đầu học nghệ thuật phép thuật mà thôi… Tại sao công pháp của hắn lại kỳ lạ đến thế?” Yada tự hỏi, răng cắn chặt, trán đẫm mồ hôi lạnh, toàn thân run rẩy vì cái lạnh buốt giá.

“Vị lãnh đạo pháp sư của thị trấn Mokou này… Chắc chắn sẽ không dễ dàng chết chỉ vì mình…”

Nghĩ đến đây, Yada dường như nhớ ra điều gì đó.

Anh cố kìm chế những tổn thương do năng lượng cái chết gây ra trên cơ thể mình, sử dụng phép thuật để xua tan nỗi đau rồi vội vàng kích hoạt Pháp trận di chuyển và xuất hiện bên trong Tháp Hồn của Ramorak.

Phòng thí nghiệm của Ramorak…

Yada nhìn thấy người em út thứ sáu của mình đang ngồi trước một chiếc bàn đầy dụng cụ thí nghiệm, nghiên cứu một con cá quỷ benthic non đang bơi lội trong một chai thủy tinh khổng lồ.

“Công việc mà ta giao cho ngươi, ngươi đã làm xong chưa?” Yada nói với Ramorak bằng giọng lạnh lùng.

Việc phòng thủ Thành phố trôi nổi được giao cho cả Ramorak và Matik. Người đầu tiên là đại diện của phe trung lập trong Thành Phố Âm Hồn, còn Matik thì thuộc phe của cha họ; mục đích của việc này chỉ là để duy trì sự cân bằng quyền lực mà thôi.

Nhưng Yada không hề ưa thích Ramorak – người em út thứ sáu này. Ngược lại, anh ta lại thiên vị người em thứ năm của mình, Desude. Trí tuệ sâu sắc và khả năng nhận định nhạy bén của Desude luôn giúp anh ta giải quyết những vấn đề và rắc rối mà bản thân không thể tự giải quyết được.

Theo ấn tượng của Yada, cha họ, Vua Tertaman, từng thừa nhận rằng trong số các anh em của mình, hai người có triển vọng nhất để vượt qua cấp độ huyền thoại cao chính là Desude và Brenas.

“Ngươi không có quyền ra lệnh cho ta làm bất cứ điều gì, Yada,” Ramorak trả lời mà không ngẩng đầu lên, “Ngươi phải biết rằng, ngay lúc này, ta đang đối mặt với một nữ thần bí – người lãnh đạo Liên minh Nhạc công Kèn… Để kéo dài thời gian, tránh cho bà ấy gây rối trong Thành phố trôi nổi, ngươi có biết ta đã phải chịu áp lực lớn đến mức nào không?”

“Đúng vậy… Ngươi hoàn toàn không hiểu gì cả.” Yada ngẩng đầu lên; khuôn mặt anh ta trông gầy guộc, như thể đã hàng tháng không ngủ; trong bàn tay khô cằn của anh ta là một hộp sọ không còn hàm dưới. “Và bây giờ, người anh yêu quý của ta… ngươi lại muốn ta đối mặt với Chúa tể Quỷ dữ của vực sâu vô tận ư? Ngươi quá đánh giá cao sức mạnh của ta rồi đấy…”

Yada im lặng, không nói gì thêm.

Những lời nói của Ramorak không hề sai… Dù sao thì khi họ cùng nhau đến căn hầm bị niêm phong nơi Chúa tể Quỷ dữ ở, ngoại trừ anh cả Ruvalan, không ai có thể chịu đựng nổi lời nguyền của quỷ dữ; ngay cả các linh mục và chiến binh đi cùng họ cũng đều không may chết dưới lời nguyền ấy.

Điều quan trọng nhất là họ không thể giết chết hắn; Revalan còn lo lắng rằng cuộc chiến quá ác liệt có thể khiến cho bùa trận địa mạch mà Đại pháp sư Sorrend tự hào bị phá hủy.

Đó mới chính là lý do then chốt. Hệ thống bùa trận địa mạch này vẫn được bảo tồn đến ngày nay và nó còn có tác dụng tăng cường đáng kể khả năng chuyển đổi năng lượng của Thạch Mạng Ma Lưới.

Còn về lý do yêu cầu Ramorack điều tra, chỉ đơn giản là để anh ta kiểm tra xem sau khi Brian bước vào không gian dưới lòng đất, đã xảy ra chuyện gì.

Như người ta thường nói: “Khi muốn sống, phải thấy xác chết; khi muốn biết thông tin, phải tìm người còn sống.”

Cảm nhận được sức mạnh cái chết dữ dội xâm nhập vào cơ thể mình, bản năng mách bảo anh ta rằng vị lãnh đạo các pháp sư ở thị trấn Mokou này sẽ không dễ dàng chết trong tay của lãnh đạo quỷ dữ đâu.

“Tôi không yêu cầu bạn phải tự mình điều tra, Ramorack,” Ya Da nói. “Chỉ cần bạn sử dụng ‘Con mắt quan sát’ của Tháp Hồn Ma để kiểm tra kỹ lưỡng tình hình bên trong không gian dưới lòng đất thôi.”

“Tôi sẽ làm theo lời bạn, người anh em thân mến,” Ramorack nói, vuốt ve chiếc sọ trong tay một cách nghiêm túc. “Nhưng không phải bây giờ… Việc sử dụng phép thuật trinh sát để xuyên qua sương mù của bùa trận địa mạch không hề dễ dàng chút nào. Bạn không thấy sao? Tôi đang rất bận rộn… Bạn đã làm phiền một pháp sư đang nghiên cứu trong thời gian dài rồi. Cuộc sống quan trọng, nhưng đó không phải là lý do để chúng ta lãng phí thời gian.”

Kẻ giết cha mẹ sẽ phải chịu lời nguyền vĩnh cửu, Ya Da nghĩ thầm.

“Tôi không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với bạn ở đây,” Vương tử Âm hồn nói, thu hẹp ánh mắt đầy ý đồ sát hại, cười lạnh và nói một cách chế giễu: “Bởi vì mỗi khi bạn tỏ ra hiểu biết và sâu sắc, những gì bạn nói ra chỉ toàn là lời vô nghĩa thôi. Về điểm này, so với Desude, bạn thực sự giống như một kẻ hề.”

Nghe đến điều đó, khuôn mặt Ramorack co giật lại một chút, nhưng anh ta vẫn mỉm cười và nói: “Bạn nói đúng, người anh em thân mến… Nhưng bạn cũng phải hiểu rằng, đôi khi số phận của một người có vẻ hào nhoáng bên ngoài, nhưng bên trong lại ẩn chứa những bí mật đáng sợ… Bởi vì họ hoàn toàn không nhận ra rằng những hành động của mình đã khiến bàn tay ma quỷ vươn đến họ từ lâu rồi.”

Ya Da hiểu rõ ý nghĩa thực sự đằng sau những lời nói đó, nhưng anh ta không quan tâm. Trong mắt anh, những lời chế giễu của Ramorack chỉ là sự

“Mục đích của việc này là vì sự an toàn của Thành phố trôi nổi.”

Yada không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với hắn; nhận ra rằng những lời sắp nói ra có thể bị đối phương lợi dụng để chế giễu, cô liền nói thẳng ra:

“Tôi đã chứng kiến trực tiếp người lãnh đạo của Liên minh Nhạc công Lyre rời khỏi Sakros, và cũng thấy bóng ma của Nữ hoàng Mất mát tự mình truy đuổi ba người kia… Nhưng tôi không thể đảm bảo rằng những người rơi vào nơi bị niêm phong ấy chắc chắn sẽ chết dưới tay Chúa quỷ. Dù sao đi nữa, đó cũng là nơi được bảo vệ bởi Đá Mạng lưới Bóng ma và Pháp trận Địa mạch… Nếu như…”

“Nếu như cái gì chứ! Có vẻ như ngươi đã sợ hãi đến mức không dám đối mặt với ‘Chúa nhỏ’ của Mạc khẩu Trận rồi đấy.” Ramorak ngắt lời cô, không quên chế giễu:

“Rõ ràng là phép thuật của hắn đã khiến ngươi run sợ đến mức không dám tự mình giết hắn… Đó là sai lầm của ngươi, cũng là sự thiếu trách nhiệm của ngươi… Vậy tại sao ngươi không tự mình đi xem thử?”

“Ah ha! Tôi hiểu rồi… Ngươi đang sợ hãi, phải không? Nhưng ngươi không cần lo lắng đâu… Bởi vì tôi hiểu rõ tình hình bên trong không gian ngầm, và các pháp trận ở đó cũng do tôi tự mình củng cố… Tôi có thể cam đoan với ngươi…” Anh ta vuốt ve chiếc hộp sọ trong tay, khuôn mặt gầy guộc hiện lên nụ cười tự tin, “Hãy tin tôi đi… Nếu ‘Chúa nhỏ’ kia may mắn sống sót, tôi còn sẵn lòng tin rằng Sakros đã sụp đổ!”

Như thể đang đáp lại lời nói của Vương tử Âm hồn, toàn bộ tòa tháp bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển nhẹ; những con cá quỷ benthic bơi lội trong chai thủy tinh khổng lồ cũng tỏ ra hoảng sợ, liên tục đập đầu vào thành chai.

Biểu cảm của cả hai người Vương tử Âm hồn đều thay đổi. Nụ cười của Ramorak đông cứng trên khuôn mặt gầy guộc; anh ta vội vàng vung tay, và từ chiếc hộp sọ mà anh ta đang cầm trên tay bùng lên một đám khói đen. Khói đen bay lơ lửng trong không trung, hóa thành một vòng tròn, bên trong hiện lên toàn cảnh của Sakros – Thành phố trôi nổi.

“Rầm rầm rầm!”

Tiếng nổ dữ dội như sấm sét vang lên; toàn bộ Thành phố trôi nổi bắt đầu rung chuyển dữ dội, như thể đang rơi vào ngày tận thế.

Cả hai người đều nhìn thấy một đám mây hình nấm cuộn tròn bùng lên từ những vết nứt trên mặt đất, dần dần bay cao lên trời… Đám mây hình vòng kỳ lạ ấy, dưới ánh đèn đêm, tạo nên một cảnh tượng vô cùng ấn tượng, đầy vẻ đẹp của sự hủy diệt.

Và cùng lúc đó, Đền Th

Những nguồn năng lượng kinh hoàng bùng phát từ mặt đất, giống như hàng chục ngọn núi lửa đồng thời phun trào; cơn bão năng lượng dữ dội ấy bắt đầu tàn phá mọi thứ trên đường di chuyển của nó. Những binh sĩ đang tuần tra bị luồng năng lượng này cuốn bay, và những người tu sĩ không kịp thoát ra khỏi đền thờ thì lập tức biến mất không dấu vết. Tiếng hét hoảng sợ vang dội khắp Thành phố trôi nổi; ngay cả Yada đứng trên tháp cao cũng có thể nghe rõ mọi thứ. Rõ ràng, nguồn năng lượng hủy diệt kia không chỉ phá hủy Đền Thờ Bóng Tối, mà còn tiêu diệt cả các trận pháp địa chính và những tảng đá thuộc Mạng Lưới Quỷ Bóng của toàn bộ Thành phố trôi nổi, bao gồm cả trận pháp bảo vệ của Tháp Hồn Ma này nữa.

“Sakros sắp hết rồi…”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, trong đầu Yada – người thuộc Vương tử Âm hồn– lại hiện lên hình ảnh cuộc chiến giữa mình và lãnh chúa pháp sư của thị trấn Mokou, cũng như khoảnh khắc kẻ đó rơi xuống vực sâu. Anh không khỏi ân hận tự hỏi tại sao mình đã liều lĩnh đến nơi được coi là “lãnh địa của quỷ dữ” khi cơ thể vẫn còn bị thương nặng. Thay vì trốn tránh, anh chỉ thở dài một hơi, sau đó tuyệt vọng nhắm mắt lại, như thể đang chờ đợi cái đòn cuối cùng giết chết mình.

“Tôi đã biết mà… Chết tiệt! Tôi chẳng bao giờ may mắn cả.”

Lamorack biến sắc, tức giận đến mức không thể kiểm soát được hình dạng ban đầu của mình và lập tức hiện ra bản chất thật: đôi mắt màu đỏ máu bị bao phủ bởi làn sương đen kịt, cùng bộ xương đen và trái tim đen duy nhất vẫn đang đập trong lồng ngực.

“Tôi chẳng bao giờ may mắn cả… Vừa mới giành được quyền kiểm soát Thành phố trôi nổi~, đã xảy ra chuyện như thế này… Thậm chí cả Tháp Hồn Ma của mình cũng bị mất đi.”

Một chai thủy tinh chứa những con cá quỷ biển non bị Lamorack hút vào không khí; anh vội vàng thu dọn các vật liệu nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, vừa lẩm bẩm: “Chết tiệt… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nguồn năng lượng hủy diệt mạnh mẽ như thế này… Không thể nào là Vua Quỷ Lửa Barlo đã bị giết chết được…”

“Đùa gì vậy… Không thể nào đâu!”

Thân xác chỉ còn lại xương cốt và đôi mắt của anh liên tục quằn quại trong làn sương đen kịt.

“Một pháp sư vừa mới tiến lên cấp độ huyền thoại… Làm sao có thể giết được Vua Quỷ Lửa Barlo được chứ?”

“Điều này không thể nào xảy ra được!!!”

…………

Dưới ánh trăng sáng ngời,

Brian nhìn xuống hai thi thể trên mặt đất, vẻ mặt anh trở nên u ám không thể tả xiết.

Sau khi giết chết Vua Quỷ Lửa Barlo, anh lập tức phá vỡ sương mù trong không gian bí mật và xuất hiện tại địa điểm hẹn gặp đã được thỏa thuận trước với những người khác.

Tuy nhiên, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Những gì đợi đón anh chỉ là cơn bão và hai thi thể; không hề có dấu vết của cô gái dân tộc Zorl tên Santiela.

Chính lúc đó, anh nhận thấy con quái vật trong cơn bão bên cạnh đã mở mắt, liền nhanh chóng hỏi:

“Thế nào rồi? Có tìm ra kẻ gây ra chuyện này không?”

“Tôi đã xem lại những sự việc đã xảy ra ở đây trước đó,” người lãnh đạo nhóm nhạc cụ harp từ từ đứng dậy, thở dài; khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ buồn bã, “Hình ảnh rất mơ hồ… Có vẻ như là một ‘Nghệ sĩ Múa Bóng Tối’.”

“Nghệ sĩ Múa Bóng Tối?” Brian nhíu mày.

Người ta nói rằng, khi Nữ Thần Đánh Mất Shal đến Thế giới vật chất, hình dạng biến hóa của nàng có hai phiên bản hoàn toàn khác nhau: Người Hát Đêm và Nghệ sĩ Múa Bóng Tối.

Người Hát Đêm mặc một chiếc áo choàng đen rộng lớn, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ bằng lông vũ màu đen; những bộ lông đen dày đặc tuôn rơi từ khuôn mặt xuống phía trong chiếc mũ khoác.

Người Hát Đêm không nói chuyện; khi cô ấy mở miệng, những giai điệu cô hát đầy nỗi buồn và sự mất mát.

Trong khi đó, hình dạng biến hóa thứ hai của Shal – Nghệ sĩ Múa Bóng Tối – khi xuất hiện thường mặc rất ít quần áo.

Nghệ sĩ Múa Bóng Tối sở hữu thân hình uyển chuyển, duyên dáng; những bộ trang phục của cô chỉ có thể che giấu một phần làn da đen bóng như ngọc của mình. Người phụ nữ này sẽ nhảy những bước múa quyến rũ, dùng ánh mắt gợi cảm của mình để “thuyết phục” con người tôn thờ mình.

“Ý bạn là…” Brian không tiếp tục nói nữa, bởi vì anh cảm thấy chính mình cũng khó có thể tin vào giả thuyết đó.

Kể từ khi “Cuộc Khủng Hoảng Phép Thuật” kết thúc, các quy tắc giữa các vị thần đã thay đổi rất nhiều.

Điều ảnh hưởng sâu sắc nhất đến Thế giới vật chất chính là việc các vị thần gặp rất nhiều khó khăn trong việc biến hóa thành những hình dạng có sức mạnh thần thánh để xuống thế giới vật chất.

Cũng chính vì lý do này mà Nữ Hoàng Rồng Năm Màu Tyamat mới phải dành rất nhiều công sức, để người dân của Giáo phái Bái Long tiến hành một nghi lễ hùng vĩ chưa từng có tiền lệ, nhằm mục đích biến hóa của mình có thể xuống Thế giới vật chất.

Nếu kế hoạch này thực sự thành công, thì hóa thân của Thia-Mat tại Thế giới vật chất sẽ trở thành một thực thể bất khả chiến bại, và việc chinh phục thế giới cũng sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi.

Vì vậy, anh ta thực sự không dám tin rằng Nữ Hoàng Bị Lãng Quên – Sarah – sẵn lòng trả một cái giá lớn đến thế nào để khiến hóa thân của mình xuất hiện.

Dù sao đi nữa, trong suốt mười năm ở Thế giới trò chơi, anh ta chưa từng nghe nói về chuyện này. Ngay cả khi Thành Phố Âm Hồn và Giáo Hội của Sarah từng bị các linh hồn của Mith Zorno và những người được bầu chọn bởi Nữ Thần Ma Thuật áp đặt, khiến cho “lưới ma” bị tổn thương và kế hoạch thay thế “lưới ma” bằng “lưới bóng ma” phải thất bại, thì hóa thân của Nữ Hoàng Bị Lãng Quên cũng chưa bao giờ xuất hiện.

“Đúng vậy.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Storm đã phá vỡ cả hy vọng cuối cùng mà Brian vẫn đang giữ. Cô ngẩng đầu nhìn ánh trăng sáng ngời, để ánh trăng lạnh lẽo rải rác trên thân hình quyến rũ của mình, và nói một cách từ tốn: “Quả thật là do hóa thân của Nữ Hoàng Bị Lãng Quên – Vũ Dancer of Loss – gây ra.”

“Rốt cuộc chuyện là thế nào?” Brian hỏi một cách bối rối. “Nữ Hoàng Bị Lãng Quên đã sử dụng phương pháp nào để khiến hóa thân của mình xuất hiện tại Thế giới vật chất?”

Storm giơ cao đôi tay mảnh mai của mình, vẫy nhẹ một cái, và một bức tường phòng thủ vô hình bao quanh hai người. Với vẻ mặt nghiêm túc, cô trả lời: “Thanh kiếm Ám Thần.”

Thanh kiếm Ám Thần?!!!

Nghe thấy những từ đó, khuôn mặt của Brian biến đổi hoàn toàn.

Là một người chơi am hiểu lịch sử của đất nước này, làm sao anh có thể không nghe nói về truyền thuyết về “Thanh kiếm Ám Thần”?

Chuyện này phải bắt đầu từ Thảm Họa Các Thánh Nhân.

Trong những năm hỗn loạn, thế giới vật chất đã trải qua một cuộc Thảm Họa Các Thánh Nhân quy mô lớn; nhiều vị thần đã bị “Thần Trên Các Thần” – Eio – đày xuống trần gian và xuất hiện dưới hình thức của các thánh nhân.

Một trong những kẻ chủ mưu chính của cuộc thảm họa này chính là ba vị thần của phe ác – Ba Vị Thần Chết.

Thần Trộm Cắp – Mesck – để tránh họa từ Thảm Họa Các Thánh Nhân, đã biến mình thành một vật báu thần thoại, đó chính là thanh kiếm Ám Thần mà Storm đã đề cập!

Thanh kiếm này sau đó rơi vào tay của Hyrek – lúc đó vẫn chỉ là một con người bình thường – người mà bây giờ vì điên rồ mà bị giam cầm, và cũng chính là người đã tạo ra “Kinh Hyri”.

Trong những năm hỗn loạn, Hyrek, vẫn còn là một con người bình thường, đã sử dụng thanh kiếm này để giết chết một trong ba vị thần của phe ác – Th

Sau đó, vị thần trộm cắp Skr đã bán nữ thần ảo ảnh Lila cho Hryrk, khiến vị thần sát nhân này có được chức vụ của nữ thần ảo ảnh.

Khi Brian cứu nàng hiệp sĩ Azara, anh cũng đã đề cập rằng “Kinh Thư Hryrk” lần đầu tiên được sử dụng để thử nghiệm trên lãnh chúa Bozor của pháo đài Santiir.

Nhưng vào thời điểm đó, vị thần trộm cắp Msk đã giả danh thành lãnh chúa này và do đó đã đọc cuốn sách đó thay cho ông ta.

“Kinh Thư Hryrk” đã thành công trong việc tạo ra một mạng lưới lời dối trá trong ý thức của Msk, buộc vị thần trộm cắp phải từ bỏ một phần quyền năng thần thánh (chức vụ của vị thần âm mưu) mới có thể thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

Và điều này vẫn chưa kết thúc… Vị thần trộm cắp này, luôn thích gây rắc rối, lại tiếp tục gặp phải “Con chó quỷ thuộc hỗn mang” Kozef – một con chó quỷ có sức mạnh đủ lớn để cắt đứt cả cánh tay của vị thần mạnh mẽ như Tier.

Chính vì lý do này mà mọi người đều nghĩ rằng vị thần trộm cắp đã sớm qua đời.

“Vị thần trộm cắp Msk không hề chết,” Cơn bão nói lên những nghi ngờ trong lòng Brian.

“Trong quá trình bị Con chó quỷ thuộc hỗn mang truy đuổi, để sinh tồn, ông ta đã tự nguyện từ bỏ chức vụ trộm cắp và quyền năng thần thánh của mình. Nhưng mọi chuyện không diễn ra như ý muốn; chỉ có bản thể thực sự của ông ta, liên quan đến chức vụ thần bóng tối, bị Nữ hoàng Đã mất giam cầm và sau đó được chế tác lại thành thanh kiếm Diệt Thần, để lại ở chiều không gian vật chất.”

“Ý bạn là…” Brian bỗng nhiên hiểu ra và bất chợt đưa ra suy đoán của mình, “Nữ hoàng Đã mất đã chiếm được sức mạnh của thanh kiếm Diệt Thần, đó là lý do tại sao bà ấy có thể sở hữu sức mạnh ngang hàng với các vị thần ở chiều không gian vật chất.”

Nhưng vẫn còn một điều mà anh không thể hiểu được: Tại sao trong kiếp trước, tại Thế giới trò chơi, anh chưa bao giờ nghe nói đến thanh kiếm Diệt Thần.

Phải chăng là vì…

Thần Brian bỗng giật mình; sự thật dường như đang ngày càng gần hơn với anh.

“Có lẽ đúng là như vậy,” Cơn bão gật đầu nhẹ rồi lại lắc đầu, “Theo suy đoán của tôi, có lẽ vẫn còn nhiều hạn chế khác nữa; cụ thể là những hạn chế gì thì tôi cũng không biết.”

“Tôi hiểu rồi,” Brian gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc, anh hỏi tiếp.

“Vì vậy, tôi rất tò mò… Liệu cô gái u ám IrisThúy đã đạt được thỏa thuận gì với nữ thần mặt trăng Sulen, để Nữ hoàng Đã mất sẵn sàng sử dụng sức mạnh ẩn giấu này để giết chết sự tái sinh của cô ấy?”

Rõ ràng, lý do dẫn đến tình huống

Nhưng trong thế giới thực này, vì những vật báu của Nữ Thần Nhện Ros và sự ảnh hưởng của cô ấy, cô ấy đã tỉnh giấc sớm hơn dự kiến, khiến cho Nữ Tiên Mất Tích phát hiện ra điều đó.

Nói cách khác, toàn bộ sự việc này đều do Brian gây ra.

Lúc này, anh chỉ có thể mong rằng Santiela, người đã mất tích, có thể tránh được sự truy đuổi của Nữ Tiên Mất Tích.

Khi họ ở nửa chiều không gian, anh đã từng nghe Santiela tuyên bố rằng Chúa Tể Người Lùn Corillion sẽ không để cô ấy chết một cách dễ dàng như vậy.

“Thật không ngờ bạn lại đoán ra.”

Người lãnh đạo nhóm nhạc cụ đàn harp nhìn Brian với vẻ ngạc nhiên, sau đó cười một cách bất đắc dĩ và nói với anh: “Là người gây ra tất cả những sự việc này, bạn có quyền biết những điều này.”

“Chết tiệt!”

Cô ấy vừa muốn nói gì đó, bỗng nhiên biểu cảm thay đổi và nói với Brian: “Tôi nhận được tin từ Ximb, cô ấy đã rơi vào bẫy của Ravalan, chúng ta hãy đi giúp cô ấy thoát khỏi tình huống nguy hiểm trước.”

……

Vua Tối Cao Telamant bước ra từ khoảng không tăm tối.

Một nguồn năng lượng ma thuật khổng lồ tràn ra từ lòng bàn tay anh, và trong chốc lát, Thành phố trôi nổi Sakros – nơi đang trên bờ vực sụp đổ – đã được đặt xuống mặt đất bằng phép thuật cấp mười “Proteus’s Mountain Flip” của thời đại Sắc Ruỷel đế quốc.

Như mọi khi…

Vua Tối Cao của Thành Phố Âm Hồn mặc bộ áo giáp đen truyền thống, biểu tượng cho quyền lực cai trị của thời đại Sắc Ruỷel đế quốc, kèm theo áo choàng có cánh rồng, áo giáp tay kiểu cố định và chiếc áo choàng màu tím đậm.

Dấu hiệu cá nhân của anh là hình ảnh sinh vật giống sư tử với đôi cánh rồng, được vẽ bằng đường nét đen trên nền màu đỏ máu.

Yada nhìn Vua Tối Cao Telamant Tanshur – cha mình – với vẻ mặt phức tạp. Mặc dù họ đã cứu được Thành phố trôi nổi, nhưng thiệt hại mà họ phải chịu vẫn rất nặng nề.

Đền Thần Bóng Tối mà Nữ Tiên Mất Tích Shal xây dựng là nạn nhân đầu tiên; toàn bộ hệ thống Shadow Demon Network đã sụp đổ, và vô số linh mục đã thiệt mạng.

Sự đánh giá nặng nề này khiến cho tất cả các hoạt động tiếp theo của họ đều bị trì hoãn.

Nhìn Vua Tối Cao Telamant đang từ trên trời bay xuống, Yada nhận thấy vẻ mặt ông u ám, hơi thở gấp gáp, và đôi mắt của ông cũng trở nên mờ ảo.

Điều này khiến anh nhận ra rằng, trong quá trình Đế Vương Tối Cao rời khỏi Thế Giới Mạng Ma, có lẽ đã xảy ra điều gì đó, hoặc nói cách khác là một trận chiến ác liệt đã diễn ra.

Anh vô thức đưa tay lên chuôi kiếm, rồi lại từ từ rút tay lại.

Kẻ giết cha mẹ sẽ phải chịu lời nguyền vĩnh hằng, Ya Da nghĩ.

Mỗi khi nhớ đến câu nói này, anh không thể không nghĩ đến người mẹ đã khuất của mình.

Đó là lời cuối cùng mà mẹ anh đã để lại cho hai anh em trước khi qua đời.

Chính lời cảnh báo ấy đã khiến cho mười hai thành viên của phe Vương tử Âm hồn tại thành phố Sultan Sa không bao giờ dám giết lẫn nhau, dù họ có ghét bỏ nhau đến mức nào.

Ngay cả sau hàng chục thế kỷ trôi qua, Ya Da vẫn còn nhớ rõ những ký ức đẹp đẽ ẩn sâu trong trái tim mình.

Nhưng mẹ anh đã chết trong một vụ ám sát, và tất cả các manh mối đều chỉ về phía cha anh – Đế Vương Tối Cao Telamant Tanshur của phe Thành Phố Âm Hồn.

Ngay cả khi Brinas, người con trai được yêu quý nhất trong gia đình, trực tiếp hỏi cha về nguyên nhân cái chết của mẹ, cha họ cũng chưa bao giờ đưa ra một câu trả lời chính xác nào.

“Đừng đi theo con đường của anh em mình, Ya Da.”

Giọng nói của Đế Vương Tối Cao Telamant nhẹ nhàng như tiếng nhện, đến nỗi anh buộc phải lắng nghe một cách im lặng. “Tôi cảnh báo bạn, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ không chịu đựng nữa.”

“Ngay cả khi bạn đúng…” Ya Da lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào mắt Đế Vương Tối Cao, như thể muốn nhìn thấu suy nghĩ thật sự trong lòng ông:

“Vòng luân hồi của bóng tối đã kết thúc… Tôi cũng sẽ phục vụ Nữ Thần Bị Lãng Quên. Nếu ngài muốn bà ấy được giúp đỡ trong cuộc chiến sắp tới, hãy thực hiện mọi kế hoạch của Nữ Thần một cách triệt để.”

“Nữ Thần Bị Lãng Quên chưa bao giờ quan tâm đến các đế chế cổ đại hay dòng dõi quý tộc; bà ấy coi năng lực là điều quan trọng nhất,” ông tiếp tục nói. “Những người mạnh mẽ như bạn… Khi Nữ Thần Bị Lãng Quên cai trị thế giới, mọi người đều phải cúi đầu trước bạn.”

“Nếu cần sự giúp đỡ… Tôi tin rằng Revalan đang phải chịu hình phạt,” Đế Vương Tối Cao nói trong ánh trăng u ám, đứng thẳng, giọng nói bình tĩnh: “Hắn đã điên rồ… Hắn nghĩ rằng mình có thể chấm dứt thế giới… Những suy nghĩ của hắn đang xoay cuồng trong ‘lồng’ mà Nữ Thần Bị Lãng Quên đã chuẩn bị sẵn cho hắn… Hắn chỉ mơ ước về bóng tối và cái kết… Và vì điều đó mà hắn đang phải chịu đựng.”

“Nếu bạn không muốn con mình phải chịu đựng khổ đau, thì bạn nên hết sức giúp đỡ người phụ nữ ấy.”

Trong lòng Ya Da bỗng nhiên dâng lên một cảm giác tức giận vô cớ, nhưng anh ta không để nó hiện ra trong những lời nói tiếp theo; liệu đó là do anh ta không dám hay vì lý do nào khác, chính bản thân anh ta cũng không rõ.

“Từ đầu đến cuối, tôi luôn cảm thấy tức giận vì bạn không thực sự cam kết trung thành với niềm tin vào người phụ nữ ấy. Nếu bạn đã hợp tác hết sức với kế hoạch của chúng ta, thì làm sao lại có thể rơi vào tình cảnh này?”

“Có lẽ vậy…” Vua Tối Cao lắc đầu nhẹ, giọng nói bình tĩnh của ông toát lên vẻ nghiêm túc và trầm ngâm chưa từng có:

“Tôi đã hoàn thành lời hứa với người phụ nữ ấy… Đây là lần cuối cùng tôi can thiệp. Hy vọng bạn hãy ghi nhớ điều này: Tương lai là điều không thể biết trước; ngày mai cũng không ai có thể dự đoán được… Chỉ có số phận mới là điều đã được định sẵn, không thể thay đổi được.”

Năng lượng ma thuật lan tỏa, và Vua Tối Cao biến mất vào hư không.

Nhìn theo bóng dáng của Vua Tối Cao – Telamanth – tan biến, Vương tử Âm hồn Ya Da bỗng nhiên có một linh cảm rằng đây có lẽ là lần cuối cùng anh ta gặp cha mình.