Tên của cuốn sách này là “Truyền thuyết kỳ diệu về Thung lũng Hoa Đào Tím”.

Cuốn sách được bọc bằng da màu xanh lá, và ở góc bìa trước cũng như sau đều được đặt những chiếc lá và nhánh cây đã được đốt cháy cẩn thận.

Tên sách được khắc dạng nổi màu vàng trên bìa trước, nhưng không hề có tên tác giả ở bất kỳ nơi nào trên cuốn sách, cả bên ngoài lẫn bên trong.

Cuốn sách có chiều rộng 6 inch, chiều cao 9 inch và độ dày 1 inch.

Những trang sách màu kem dày đặc tỏa ra mùi thơm nhẹ của hoa cỏ; chữ viết trên trang sách rất ngay ngắn và đẹp mắt, mỗi dòng đều được viết bằng nghệ thuật thư pháp điêu luyện.

Mặc dù thiết kế của cuốn sách khá đơn giản, nhưng chất lượng gia công và nguyên liệu sử dụng đều thuộc hàng cao cấp nhất.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một vật phẩm ma thuật.

Chỉ sau khi đọc hết nội dung cuốn sách, Brian mới biết được rằng:

Thung lũng Hoa Đào Tím trong thế giới ma thuật thực chất chỉ là tên của một ngôi làng. Ngôi làng này ban đầu nằm dọc theo bờ sông Taisha, phía bắc Rừng Komanso – tức là phía tây Pháo đài Santiir, nơi đặt trụ sở của Hội Lâm Sĩ Rải Rác – và đã bị phá hủy cách đây hơn mười năm.

Doof Eaglehand, một cử tri thuộc Nữ Thần Ma Thuật, đã gửi con trai duy nhất của mình là Azara sống ở Thung lũng Hoa Đào Tím từ khi cậu bé còn nhỏ, và Azara đã có một tuổi thơ yên bình, vui vẻ.

Trong cuốn sách kể lại rằng Azara là một cậu bé thích kể chuyện; nhờ vào dòng máu của cha mẹ mình – những người hiệp sĩ – cậu bé sở hữu tài năng săn bắn xuất sắc. Ban ngày, Azara giúp đỡ cha mẹ nuôi trên trang trại; ban đêm, cậu biểu diễn tại các quán rượu nhỏ, mang niềm vui cho tất cả người dân trong làng.

Khi Azara sắp trưởng thành, một lãnh chúa tàn ác tên là Ras từ Pháo đài Santiir đã đến Thung lũng Hoa Đào Tím, đòi hỏi người dân cung cấp đồ uống, thức ăn và một nơi để anh ta cùng đám tùy tùng của mình sinh sống.

Vì không thích thái độ hiếu khách của người dân làng, Ras đã đốt cháy ngôi làng và tiến hành một cuộc thảm sát tàn khốc.

Tuy nhiên, Ras chỉ để Azara sống sót, để cậu trở thành nhân chứng cho vụ thảm sát đó. Trước khi điều đó xảy ra, kẻ lãnh chúa tàn ác này đã dùng một con dao pha lê để cắt qua khuôn mặt Azara.

Sự kiện đó đã thay đổi hoàn toàn Azara; cậu thề sẽ lật đổ kẻ lãnh chúa vô nhân đạo này và không bao giờ để hắn làm hại ai nữa.

Dựa vào tài năng hiệp sĩ của mình, Azara đã lần theo dấu vết của Ras và đến một thành phố sầm uất tên là Teswei.

Người hiệp sĩ trẻ tuổi này không biết phải làm th

Một pháp sư đã tìm đến anh ta và nói rằng cô ấy đến từ một tổ chức bí mật muốn lật đổ Đại nhân Ras cùng những kẻ đã bị ác quyệt làm hỏng đạo đức. Pháp sư mời Azara gia nhập tổ chức này, và anh ta đã đồng ý, trở thành một thành viên của Liên minh Nhạc công. Với sự giúp đỡ của Liên minh Nhạc công, Azara đã giả dạng thành một nghệ sĩ biểu diễn và xâm nhập vào lâu đài của lãnh chúa Ras trong một buổi yến tiệc, từ đó loại bỏ Ras một cách triệt để. Mặc dù đã hoàn thành việc trả thù, Azara vẫn tin chắc rằng trên mảnh đất này vẫn còn rất nhiều kẻ khác đã bị ác quyệt làm hỏng đạo đức, và chỉ có những người như anh ta cùng với Liên minh Nhạc công mới có thể ngăn chặn họ. Theo thời gian, Azara – người thừa hưởng tài năng của những hiệp sĩ cha mẹ mình – dần trở nên mạnh mẽ hơn, và bằng những phép thuật cũng như tài năng điệp viên của mình, anh ta đã đơn độc đánh bại nhiều lãnh chúa đã bị tha hóa và các pháp sư ác động trong phạm vi thống trị của Hội Sạn Tháp Rải. Dù Azara được coi là một nhân vật huyền thoại cả bên trong lẫn bên ngoài Liên minh Nhạc công, anh ta vẫn giữ thái độ khiêm tốn và luôn coi việc bảo vệ người khác là trách nhiệm của mình. Tuy nhiên, một sự cố không mong muốn đã xảy ra… Trong trận chiến tại Lâu đài Santiir, Azara phải đối đầu với một pháp sư lớn đã sa đọa do bị thần ác Shrek chạm vào một tinh thể cổ đại. Mặc dù Azara đã giết chết pháp sư ác động đó, nhưng việc tiếp xúc lâu dài với tinh thể đã khiến cho chính anh ta bị tha hóa; sức mạnh của người hiệp sĩ này đã tăng lên đến mức Lĩnh vực huyền thoại, và anh ta bắt đầu nghĩ rằng những đồng minh trước đây của mình quá mạnh mẽ, và cần phải bị tiêu diệt. Trước khi tìm ra phương pháp chữa trị, Liên minh Nhạc công đã nghĩ ra một giải pháp để ngăn Azara gây hại cho người khác: đó là đày anh ta đến một thế giới bán ma thuật. Thung lũng Hoa Cúc Tím là một thế giới bán ma thuật do pháp sư tiên nữ Silinxi Đã từng tạo ra. Mục đích duy nhất của việc đưa Azara đến đó là giam giữ anh ta ở đó cho đến khi họ tìm ra cách chữa trị căn bệnh tha hóa của anh ta. Các cuốn sách mô tả Thung lũng Hoa Cúc Tím là nơi rực rỡ và đầy màu sắc, được thiết kế riêng để mang lại sự thoải mái và hạnh phúc cho Azara. Thời tiết ở đây luôn trong lành và ấm áp, chỉ có lượng mưa dồi dào mới đủ để nuôi dưỡng cây trồng. Hoa cúc tím luôn nở rộ giữa những tán lá xanh mướt, và không khí đầy những âm thanh dịu dàng của thiên nhiên: tiếng chim hót, tiếng ve kêu, và tiếng gió th

Để cứu vãn sự sa đọa của Azara do sự thối nát, cha mẹ anh đã nhờ Liên minh Nhạc công chế tạo một con dao găm được phủ đầy các loại phép thuật thanh tẩy.

Con dao găm kỳ diệu này được chạm khắc từ một tấm thạch anh tím, chuôi dao được bọc da và bề mặt lưỡi dao được trang trí bằng những hạt Phù văn nhỏ xíu.

Khi ánh sáng chiếu vào con dao, lưỡi dao dường như phát ra ánh sáng tỏa ra từ bên trong.

Con dao này rất giống với con dao đã để lại vết sẹo trên người Azara khi còn nhỏ.

Để kích hoạt phép thuật bên trong con dao, người sử dụng nó phải đâm xuyên qua thịt da của mục tiêu cụ thể; sau khi phép thuật thanh tẩy được kích hoạt, con dao sẽ mất đi những đặc tính ma thuật của mình.

Thật không may, trước khi kế hoạch này có thể được thực hiện, cha mẹ Azara đã thiệt mạng trong một cuộc tấn công bất ngờ do Vương tử Âm hồn tiến hành ở Thung lũng Sương mù.

Con dao găm ma thuật này sau đó rơi vào tay Storm, và cuối cùng được chuyển đến tay Brian.

Mục đích của Brian khi đến Phân vị Ma thuật “Thung lũng Hoa Tím” là tìm kiếm Azara và dùng con dao găm ma thuật này đâm vào người anh ta, nhằm thanh tẩy linh hồn của vị hiệp sĩ huyền thoại này.

Như vậy, khi Azara – người đã quay trở lại con đường chính nghĩa – trở về Thế giới vật chất, anh ta có thể thông qua trí tuệ của mình để triệu hồi linh hồn của mẹ mình đang lang thang ở Thung lũng Sương mù.

Và nhờ đó, Brian có thể sử dụng năng lượng bạc của Dove và Storm để hợp nhất Nguồn Năng lượng Ma thuật và Lửa Ma thuật, từ đó bước vào Lĩnh vực huyền thoại.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc liên quan đến nhiệm vụ này, Brian bắt đầu nghiên cứu cuốn sách này trong khi kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của cô gái dân tộc Zorl tên là Santira.

Thực ra, ban đầu anh dự định sẽ đi một mình, nhưng người lãnh đạo của Liên minh Nhạc công cho biết Phân vị Ma thuật này rất đặc biệt; một khi bước vào đó, cách duy nhất để rời khỏi nơi này là phải chữa lành hoặc giết chết Azara để phá hủy nó.

Hơn nữa, bên trong đó còn có một nhóm quái vật Ám ma hung ác xâm nhập.

Vì vậy, để tránh những rủi ro không mong muốn, anh quyết định mời Santira đi cùng mình.

Khoảng mười phút sau, bóng dáng xinh đẹp của cô gái dân tộc Zorl Santira xuất hiện trong căn phòng.

Như mọi khi, Santira mang theo đôi ủng du lịch, mặc quần da ôm sát và áo lụa phổ biến của dân tộc Zorl, cùng với một chiếc áo giáp xích tinh xảo và chiếc áo choàng ma thuật của ngườiTinh Linh.

Tất nhiên, điều nổi bật nhất vẫn là mái tóc trắng dài, tự do và óng ả của cô, cùng đôi mắt màu xanh thẳm đầy sinh khí.

“Blaine, chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Santiya vui vẻ tiến lại gần anh, nằm sấp trên bàn và hỏi một cách tò mò.

“Chúng ta sẽ đến một nửa thế giới khác.” Blaine không ngẩng đầu lên, mà tiếp tục tập trung nghiên cứu nội dung cuốn sách.

Cuốn sách này là Storm nhận được từ Dove; cô ấy không biết cách mở ra nửa thế giới đó, chỉ biết rằng phương pháp mở nó được ẩn giấu bên trong nội dung cuốn sách.

Trong tình huống này, anh chỉ có thể tự mình tìm hiểu.

“Nửa thế giới à… Tôi chưa bao giờ đến nơi nào ngoài Thế giới vật chất cả,” Santiya mắt sáng lên, ngước cổ lại gần cuốn sách và nói với vẻ mong đợi, “Chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.”

“Chúng ta đi để cứu người, chứ không phải đi chơi đâu.” Blaine ngẩng đầu nhìn cô và nói.

“Cũng có thể vừa cứu người vừa chơi mà.” Cô gái thuộc tộc Zhord nói một cách thản nhiên.

“Dù có chơi hay nghịch ngợm thì cũng phải nhớ rằng, công việc cứu người là việc rất nghiêm túc.” Blaine nhấn mạnh với giọng nói nghiêm túc, “Hơn nữa, sự thành công của cuộc cứu hộ này còn liên quan đến việc liệu chúng ta có thể đánh bại Thành Phố Âm Hồn hay không. Vì vậy, tôi không muốn em coi chuyến phiêu lưu này chỉ là một chuyến du lịch qua loa.”

Lời nói của anh cũng có lý; nếu cuộc cứu hộ thành công, phe của họ sẽ không chỉ có thêm một hiệp sĩ mạnh mẽ cấp Lĩnh vực huyền thoại, mà chính anh cũng sẽ được thăng cấp.

Về cơ bản, họ sẽ có thêm hai nhân vật huyền thoại trong đội ngũ.

“Đừng gọi tôi là ‘công chúa nhỏ’ nữa; tôi đã cắt đứt mọi mối liên hệ với Thành phố Guolens và gia đình mình từ lâu rồi,” Santiya nhìn Blaine với vẻ bất mãn, “Tôi đã cố gắng rời xa Vùng đất u ám hoàn toàn rồi; tôi sẽ không bao giờ quay trở lại đó nữa.”

“Nhưng em yên tâm đi, Blaine… Em sẽ bảo vệ anh mà.” Sau đó, cô đứng dậy, tự tin vỗ vào ngực mình và hứa với anh.

Blaine không để ý đến lời cô nói, tiếp tục tìm kiếm manh mối trong cuốn sách.

“À, đúng rồi, Blaine…” Santiya vô tư vuốt ve mái tóc buông xuống trước ngực, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi tiếp tục trò chuyện với anh, “Em còn nhớ câu chuyện anh kể cho em khi chúng ta ở Vùng đất u ám không? Nghe có vẻ rất thú vị đấy… Anh hãy kể thêm cho em nghe nữa nhé.”

“Cô gái nhỏ, cô không thấy tôi đang bận rộn sao?” Brian ngẩng đầu lên và nhìn cô với vẻ không hài lòng.

Khi nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu, đầy nỗi buồn của cô gái dân tộc Zorl đó, dù biết rằng cô ấy đang giả vờ, nhưng trái tim anh vẫn mềm lại. Anh liền cười nói với cô: “Để tôi tìm ra cách vào chiều không gian bán vị thực đã.”

“Anh vẫn chưa tìm được phương pháp à? Cần tôi giúp đỡ không?” Santiara làm một biểu cảm kỳ quặc rồi cười ha hả tiến lại gần anh, mái tóc trắng dày đặc của cô rơi xuống che khuất tầm nhìn của anh.

Brian đưa tay đẩy những sợi tóc thơm ngát của cô sang một bên và cuối cùng tìm thấy một câu từ kỳ lạ trong nội dung cuốn sách: “Chúng ta hãy nâng cao ánh sáng; mọi bí mật đều không thể trốn tránh, bóng tối sẽ mãi bị đuổi đi.”

Santiara cũng chú ý đến câu này, đôi mắt cô sáng lên và ngay lập tức nói với Brian: “Đây là một câu đố cần được hiểu theo nghĩa đen của khẩu hiệu đó. Những người chơi đàn harp thuộc Thung lũng Bóng tối rất thích những thứ huyền bí như thế này; tôi đã từng thấy nhiều lần ở thầy Storm.”

Cô vội vàng giành lấy cuốn sách từ tay Brian và nói: “Ý của câu này là hãy nâng cao cuốn sách này lên, đối mặt với ánh sáng, để bóng tối không thể trốn tránh.”

Nói xong, cô gái dân tộc Zorl cầm cuốn sách đến bên cửa sổ, đặt nó dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Brian đứng dậy và tiến lại gần, tò mò nhìn theo hành động của Santiara.

Thực ra, khi anh nhìn thấy câu này, chỉ sau một chút suy nghĩ, anh đã nghĩ ra cách giải quyết.

Khi ánh nắng mặt trời chiếu lên các trang sách, Brian lập tức nhìn thấy một đoạn văn viết bằng mực ma thuật, xuất hiện với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Liên minh những người chơi đàn harp cùng tồn tại với ánh sáng!” Santiara đọc lên những dòng chữ đó dưới ánh nắng mặt trời.

Khi cô nói ra câu này, cuốn sách bỗng nhiên bay lên trời, các trang sách tự động lật qua, tách ra khỏi phần bìa và sắp xếp lại thành hình dạng của một Cổng Truyền Thông ma thuật hình elip.

“Brian, nhìn kìa, câu đố đã được giải đáp rồi.” Santiara đến bên cạnh Brian và nói với vẻ vui mừng.

Brian cười và xoa nhẹ mái tóc dày đặc của cô, sau đó cùng cô bước vào Cổng Truyền Thông được tạo thành từ những trang sách đó.

Sau khi hai người đi qua Cổng Truyền Thông, các trang sách lại tự động sắp xếp trở lại như ban đầu, trở thành một cuốn sách bình thường và nằm trong tay Brian.

Khi Brian mở mắt ra, anh nhận ra mình đã đến một thế giới hoang vu và tàn tạ, hoàn toàn khác với những gì anh từng tưởng tượng – nơi những bông hoa wisteria nở rộ giữa lá xanh um tùm, không khí tràn ngập âm thanh dịu êm của thiên nhiên, từ tiếng chim hót đến tiếng ve kêu, cùng làn gió nhẹ thổi qua lá cây.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Trên con đường đá hoang vắng, Santiella hỏi.

Bỗng nhiên, bầu trời u ám đầy mây giông ập đến, không gian xung quanh chuyển thành bóng tối, những tia sét lặp đi lặp lại trong đám mây, dường như đang báo hiệu một cơn mưa lớn sắp đổ xuống.

Trong chốc lát, bầu trời lại trở nên quang đãng, các vật thể xung quanh đột nhiên mất đi màu sắc, chỉ còn lại màu xám đơn điệu và nhợt nhạt.

Nhận thấy những hiện tượng kỳ lạ liên tục xảy ra trong không gian và thời tiết này, Brian biết rằng nửa chiều không gian ma thuật này có lẽ đang bị “Con Quỷ Mắt” áp đặt những ảnh hưởng xấu.

Anh nhìn quanh một cách suy tư rồi nói với cô gái đang cảnh giác bên cạnh mình: “Nửa chiều không gian này không lớn lắm, chúng ta hãy tìm đến nơi gọi là ‘Thung Lũng Wisteria’ trước, sau khi tìm hiểu rõ tình hình thì mới quyết định.”

“Còn có người sống ở đây không?” Santiella nhìn Brian, hỏi như một đứa trẻ tò mò.

“Đúng vậy,” Brian gật đầu và giải thích: “Nhưng không phải là những sinh vật thực sự, mà là những sinh vật được tạo ra bằng phép thuật.”

Theo những thông tin mà Storm đã cung cấp về nửa chiều không gian này, anh được biết rằng để không gây hại cho bất kỳ người vô tội nào, những pháp sư đã sử dụng những mô hình người bằng gỗ để tạo ra những sinh vật được tạo ra bằng phép thuật, nhằm mục đích mô phỏng cuộc sống của người dân trong thung lũng này.

Phép thuật khiến chúng trông giống như những con người thực sự; những sinh vật này chỉ sống duy nhất ở Thung Lũng Wisteria mà thôi. Những lời ngôn ngữ ma thuật được sử dụng để tạo ra chúng không thể tiết lộ bản chất thực sự của chúng, bởi vì mỗi sinh vật đều được bảo vệ bởi những lời ngôn ngữ ma thuật khiến chúng trông giống như những sinh vật bình thường.

Mặc dù những người dân được tạo ra bằng phép thuật này có thể tương tác với môi trường xung quanh và trò chuyện lâu dài, nhưng vẫn có một số dấu hiệu cho thấy bản chất thực sự của chúng. Mục đích của việc tạo ra những sinh vật này là để tạo ra một thế giới thực sự cho nhân vật người hiệp sĩ sa đọa tên Azara, hy vọng rằng anh ta có thể dần tìm lại chính mình trong cuộc sống yên bình và hòa thuận này.

“Nếu khu vực không quá lớn thì sẽ dễ dàng hơn; để tôi giúp bạn xác định vị trí của ngôi làng

Santira suy nghĩ một lúc rồi tự nguyện đề nghị với Brian.

Tiếp theo, cô nhắm mắt lại, mở đôi môi trắng muốt và nhanh chóng niệm một chuỗi câu thần chú.

Những luồng khí màu xanh nhạt bắt đầu lan tỏa ra từ người Santira với tốc độ cực kỳ nhanh.

Một lát sau, cô gái thuộc tộc Zhord từ từ mở mắt ra, dường như đang suy nghĩ về những hình ảnh vừa xuất hiện trong đầu mình.

Brian biết rằng cô ấy đã sử dụng phép thuật của những hiệp sĩ – “Địa Mạch Thăm Dò” – giúp cô có thể xác định chính xác vị trí các con sông, hồ, làng mạc, hoặc thậm chí là những hang động trong phạm vi 50 km xung quanh.

“Từ đây đi thẳng về hướng đông nam khoảng 15 km, sẽ có một khu rừng; đi qua khu rừng đó, chúng ta sẽ đến được đích: Thung Lũng Hoa Đỗ Quyên,” Santira nói với Brian.

Brian nhìn cô một cái, rồi tiếp tục đi theo hướng cô chỉ đạo.

Chính lúc này, một khối thịt có những chiếc râu nhỏ bất ngờ xuất hiện từ đống đá gần đó, bay đến trước mặt hai người và bắt đầu la hét:

“Này! Brian, đồ ngốc! Victor đã trốn đến đây rồi, mà anh vẫn tìm được hắn, vẫn còn quan tâm đến kho báu của hắn nữa…”