Trở về Tháp pháp sư, Brian lập tức đóng mình trong phòng đọc sách.

Khi nghĩ về những việc sắp xảy ra, anh ngay lập tức mở cửa sổ thông tin cá nhân của mình, chuẩn bị tiêu hết số điểm kinh nghiệm đã tích lũy được gần bốn tháng.

Bốn tháng có vẻ như là một khoảng thời gian dài, nhưng đối với Brian, thời gian lại trôi qua quá nhanh; vẫn còn rất nhiều việc chưa kịp hoàn thành thì nó đã lặng lẽ trôi qua mất rồi.

Ban đầu, anh dự định tích lũy đủ điểm kinh nghiệm để nâng cấp lên Lĩnh vực huyền thoại trước, như vậy khi hiểu được những bí mật huyền thoại, anh có thể ngay lập tức nâng cấp cấp độ pháp sư của mình lên Lĩnh vực huyền thoại.

Tuy nhiên, sau hai ngày thử nghiệm, anh mới nhận ra rằng việc thu thập hàng triệu điểm kinh nghiệm không hề dễ dàng như anh tưởng.

Đầu tiên, dù có rất nhiều con quái vật ở Thế giới vật chất có thể giúp anh kiếm điểm kinh nghiệm, và anh cũng biết rất nhiều nơi để đi săn chúng, nhưng ngay cả với sự hỗ trợ của Phép Giao Diện, anh vẫn phải tiêu tốn rất nhiều thời gian di chuyển.

Điều này chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất vào lúc này.

Tiếp theo là bốn chiều không gian nguyên tố và chiều không gian Ethereal – nơi mà anh không cần lo lắng về việc không tìm thấy quái vật; chỉ cần muốn, anh có thể tiếp tục săn bắn mà không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên, nhiều việc chỉ được biết đến sau khi thử nghiệm thực tế.

Ban đầu, anh đã quyết định săn bắn loài chim ma bay trên một dãy núi trôi nổi ở chiều không gian Nguyên tố Gió, nhưng do quá nhiều con chim ma này chết, anh chỉ thu được chưa đầy 100.000 điểm kinh nghiệm, và điều này đã thu hút sự chú ý của nhiều sinh vật huyền thoại ở các chiều không gian nguyên tố, buộc anh phải nhanh chóng bỏ chạy.

Dù sao thì chiều không gian nguyên tố cũng không giống như chiều không gian vật chất; một số sinh vật mạnh mẽ ở đó chỉ cần nghĩ đến thôi là có thể giết chết anh ngay lập tức, vì vậy anh không thể liều lĩnh.

Vì vậy, anh đã từ bỏ ý định săn bắn ở các chiều không gian nguyên tố.

Còn những nơi như Vực Sâu Vô Tận hay Địa Ngục Barto… anh thậm chí không dám nghĩ đến; chỉ riêng nhóm lãnh chúa quỷ dữ mà anh đã làm phiền ở Vực Sâu Vô Tận thôi, cũng đủ khiến anh mất mạng ngay lập tức.

Nếu anh đến Địa Ngục Barto với cấp độ chưa đủ mạnh, việc muốn nhanh chóng tích lũy điểm kinh nghiệm có nghĩa là anh phải giết chết rất nhiều sinh vật quỷ dữ.

Không nghi ngờ gì nữa, trong một nơi có hệ thống phân cấp rõ ràng như Địa Ngục Barto, b

Sau khi suy nghĩ kỹ về những vấn đề này, Brian quyết tâm rằng nếu sức mạnh của mình chưa đạt đến mức Lĩnh vực huyền thoại, thì anh sẽ không bao giờ đi đến các tầng lớp thấp hơn hoặc các chiều không gian bên trong để tích lũy kinh nghiệm một cách quá mức.

Trong suốt gần bốn tháng qua, anh chỉ có thể cẩn thận tiêu diệt những sinh vật như bọ linh hồn, những kẻ xâm lược thuộc thế giới linh hồn xung quanh nửa chiều không gian của mình, mà không để ai phát hiện ra. Bởi vì nửa chiều không gian đó là một thế giới cực kỳ đặc biệt; nếu bị một số tồn tại ở chiều không gian Ethereal chú ý đến, hậu quả sẽ khó lường được.

Hơn nữa, cách làm này cũng giúp sức mạnh của anh được cải thiện một cách từ từ và ổn định. Helen Đã từng đã từng cảnh báo anh rằng nếu sức mạnh của anh tăng trưởng quá nhanh, rất có thể anh sẽ bị mắc kẹt ở ngưỡng Lĩnh vực huyền thoại trong thời gian dài. Điều này giống như việc mặc dù anh có khả năng ăn uống nhiều, nhưng nếu quá trình tiêu hóa diễn ra không tốt, anh có thể bị đau bụng do khó tiêu.

Vì vậy, anh quyết định tập trung vào việc nâng cao kiến thức hiện có của mình, và tuyệt đối không được vội vàng, để tránh bị mắc kẹt ở ngưỡng Lĩnh vực huyền thoại. Không chần chừ thêm nữa, anh lập tức bắt đầu nâng cấp các cấp độ nghề nghiệp của mình.

“Nâng cấp cấp độ Pháp sư Ác thuật!”

“Tiêu hao 364.000 điểm kinh nghiệm.”

“Cấp độ Pháp sư Ác thuật được nâng lên cấp 5!”

“Nhận được 42 điểm năng lượng ác thuật!”

“Nhận được đặc điểm nghề nghiệp Pháp sư Ác thuật: Thứ tự Ác thuật!”

“Cấp độ Lửa Ác thuật được nâng lên cấp 8, nhận được quyền sử dụng phép thuật khi không kết nối mạng.”

“Nhận được đặc điểm ác thuật: Sóng Ác thuật.”

…………

“Nâng cấp cấp độ Pháp sư Tâm linh!”

“Tiêu hao 182.000 điểm kinh nghiệm.”

“Cấp độ Pháp sư Tâm linh được nâng lên cấp 14!”

“Nhận được 23 điểm năng lượng tâm linh, thêm 4 điểm năng lượng tâm linh.”

“Nhận được đặc điểm nghề nghiệp Hệ Thống Sáng tạo Tâm linh: Bậc Thầy Nguyên tố!”

…………

Khi thấy mình đã nhận được những đặc điểm nghề nghiệp mong muốn, Brian lập tức kiểm tra thông tin thuộc tính của mình:

**[Thứ tự Ác thuật (Đặc điểm nghề nghiệp):]** Pháp sư Ác thuật có sự hiểu biết về phép thuật vượt xa những gì con người thông thường có thể hiểu được. Họ hiểu rõ hơn những người sử dụng phép thuật khác về bí mật của chúng, và sự hiểu biết này giúp họ điều khiển phép thuật một cách thành thục hơn về mặt bản chất.

**Hiệu ứng:** Nhà pháp sư có thể chọn từ 1 đến 5 phép thuật cấp độ 1 đến 5 khác nhau; số lượng các phép thuật này do chính nhà pháp sư quyết định. Mặc dù không được vượt quá giới hạn tối đa, nhưng các phép thuật có thể cùng một cấp độ hoặc thậm chí giống hệt nhau. Ví dụ: 5 phép “Quả cầu lửa”. Số lần sử dụng tính năng này phụ thuộc vào chỉ số trí tuệ của nhà pháp sư. **Ghi chú:** Đây là một khả năng tiên quyết trong chuỗi phép thuật huyền thoại.**

…………

Nhìn thấy khả năng này, Brian bắt đầu cảm thấy không yên tâm. Anh ngay lập tức nhận ra rằng mình đang ngày càng đi xa hơn trên con đường trở thành một “pháp sư pháo đài”. Mặc dù khả năng nghề nghiệp này cho phép lưu trữ tối đa năm phép thuật cấp độ 5, nhưng nếu anh có thể chuẩn bị chúng sẵn sàng trước khi sử dụng, anh có thể triển khai chúng ngay lập tức – điều này còn tiện lợi hơn cả việc sử dụng cây gậy phép để lưu trữ phép thuật của các pháp sư khác. Hơn nữa, cây gậy phép của các pháp sư đều là vật dụng chỉ sử dụng một lần và giá thành sản xuất rất đắt đỏ; trong khi đó, số lần sử dụng “chuỗi phép thuật” lại phụ thuộc vào chỉ số trí tuệ. Với chỉ số trí tuệ 25 điểm của anh, anh có thể sử dụng nó ít nhất 7 lần mỗi ngày. Nghĩa là, nếu nguồn năng lượng pháp thuật của anh đủ dồi dào, kết hợp với ba khả năng “Bắn phép nhanh”, “Phép thuật song sinh” và “Dệt nên phép thuật”, anh có thể triển khai hàng loạt phép thuật của mình với tốc độ đáng sợ. Loại tấn công này, trừ khi đối thủ sở hữu lá chắn bảo vệ hoàn toàn miễn nhiễm hoặc năng lượng thiêng liêng, thì ngay cả những pháp sư huyền thoại cũng có thể cảm thấy bất ngờ và không thể đối phó kịp. Đây quả thực là một bộ kỹ năng tấn công cực kỳ mạnh mẽ.

Brian tiếp tục xem xét những khả năng mà việc nâng cao “Ngọn lửa pháp thuật” mang lại.

**Sóng pháp thuật:** Khi kích hoạt khả năng này, mỗi lần sử dụng phép thuật, người sử dụng sẽ tiêu hao thêm 30% nguồn năng lượng pháp thuật, nhưng đổi lại, tốc độ triển khai phép thuật của họ sẽ tăng thêm 50%. Không nghi ngờ gì nữa, đây lại là một kỹ năng lý tưởng cho một “pháp sư pháo đài”; nó khiến Brian liên tưởng ngay đến phép “Quả cầu lửa” được thực hiện một cách điềm tĩnh và chính xác. Với tốc độ triển khai phép thuật hiện tại của mình, sau khi kích hoạt “Sóng pháp thuật”, anh hoàn toàn có thể triển khai phép “Quả cầu lửa” ngay lập tức. Điều này chắc chắn là một bổ sung rất tốt đối với anh.

Trong suốt gần bốn tháng nghiên

Dù sao thì những phép thuật lộng lẫy đó cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh gây tổn thương để quyết định thắng thua; thà rằng anh ta dùng bạo lực trực tiếp còn hơn.

Sau đó, anh ta nhìn vào những đặc điểm nghề nghiệp mà mình nhận được sau khi cấp độ của mình tăng lên.

**[Đại sư Tinh chất (Đặc điểm nghề nghiệp): Là một nhà ảo thuật trong lĩnh vực sáng tạo, bạn hiểu rõ hơn bất kỳ nhà ảo thuật nào khác về tác dụng và bí mật của năng lượng Tinh chất. Bạn có thể thu thập năng lượng này nhanh hơn trong thế giới thiêng liêng và sử dụng nó theo vô số cách.]**

**Hiệu ứng: Khả năng này giúp các nhà ảo thuật chuyên về lĩnh vực sáng tạo tăng hiệu quả của mọi phép thuật sáng tạo lên 20%, đồng thời nâng cao tốc độ phòng thủ và hồi phục của các vật phẩm được tạo ra từ năng lượng Tinh chất cũng như các linh thể phục vụ lên 30%.**

…………

Nhìn thấy khả năng này, Brian gật đầu hài lòng. Khi cấp độ của mình tăng lên, anh ta cuối cùng cũng nhận được một kỹ năng thực sự hữu ích. Dù là đối với việc tăng cường hiệu quả của các phép thuật sáng tạo hay đối với các vật phẩm được tạo ra từ năng lượng Tinh chất, khả năng này đều rất tuyệt vời. Hơn nữa, những phép thuật mà anh ta thành thạo, như Phép Gai Kim Cương, Kén Tinh Chất Cho Nhóm và Phép Đông Hóa, đều chủ yếu nhằm kiểm soát kẻ thù.

Sau khi hoàn thành việc nâng cấp cấp độ, Brian ngả người ra sau ghế và bắt đầu thích nghi với những thay đổi mà những khả năng mới này mang lại.

Bốn tháng trôi qua, mặc dù không giúp anh ta tăng cường sức mạnh một cách đáng kể, nhưng với sự giúp đỡ của Cô Bắc Cực Tinh, việc phát triển của Tháp pháp sư đã trở nên gần như hoàn hảo. Anh ta không chỉ sở hữu hệ thống điều khiển mạng ma thuật do hai linh hồn tháp cùng lúc điều khiển, giúp sắp xếp một cách hợp lý cho các pháp sư và hệ thống phòng thủ của toàn bộ Tháp pháp sư, mà còn hoàn thành công trình Pháo Xung Ma Thuật mà anh ta mong đợi từ lâu.

Giờ đây, với sự hỗ trợ của những sinh vật ma thuật hùng mạnh như Linh Thể Năng Lượng Hợp Nhất và Pháo Xung Ma Thuật, miễn là hệ thống nội bộ của Tháp pháp sư không bị xâm nhập, anh ta tin rằng mình có thể đối mặt với bất kỳ kẻ thù nào.

Không chần chừ thêm nữa, anh ta lấy ra một cuộn giấy trắng và bắt đầu suy nghĩ về những kẻ thù có thể xuất hiện trong tương lai và cách đối phó với chúng.

Thời gian trôi qua trong lúc Brian say sưa viết lách, đôi khi lại cau mày suy nghĩ.

Chẳng bao lâu sau, một tiếng ù vang lên và ánh sáng của Pháp trận di chuyển bắt đầu tỏa ra.

Brian ngẩng đầu l

“Tình hình của nửa chiều không gian thế nào rồi?” Anh xoa xoa cổ đang đau nhức và cứng ngắc, hỏi.

Kể từ khi nửa chiều không gian được hợp nhất thành công, anh đã giao quyền điều hành cho Misaella, để cô ấy hỗ trợ Nàng tiên Thủy triều Hilvalley trong việc phát triển nó.

Thực tế đã chứng minh rằng việc giao nhiệm vụ này cho nữ pháp sư huyền thoại này là một quyết định rất khôn ngoan.

Hiện nay, số lượng người có thể kết nối với trung tâm ma thuật trong nửa chiều không gian đã tăng gấp đôi so với ban đầu – từ 5 người lên thành 10 người.

Lý do chính là bởi vì Misaella đã yêu cầu ba pháp sư cấp bốn mạnh mẽ nhất, những người dưới quyền cô tin tưởng nhất, thiết lập kết nối với nửa chiều không gian.

Blaine mới nhận ra rằng, càng mạnh mẽ thì những người kết nối với nửa chiều không gian cũng sẽ giúp nó phát triển nhanh hơn. Điều này giống như rễ của cây cỏ – những rễ càng khỏe mạnh thì càng hấp thụ dinh dưỡng nhanh.

Ngay cả hai học trò của anh cũng đã thành công trong việc thiết lập kết nối với nửa chiều không gian, và dưới sự hướng dẫn của Misaella, họ đã nắm vững cách xây dựng và lưu trữ các mô hình phép thuật.

“Mọi thứ đều ổn cả,” Misaella vung mái tóc dài buông xuống má, nở nụ cười dịu dàng, “Tôi đã hoàn thành việc thiết lập các bùa ẩn giấu nửa chiều không gian; trừ khi là những vị thần thực sự hay những sinh vật gần giống thần, thì không ai có thể tìm ra vị trí của nó đâu.”

“Như vậy thì tôi cũng yên tâm được rồi,” Blaine thở phào nhẹ nhõm, đẩy cuốn sách trước mặt sang một bên.

“Tất nhiên, nếu chúng ta nắm được kiến thức về những loại bùa ẩn giấu có thể ảnh hưởng đến nửa chiều không gian…” Nữ lãnh chúa nói tiếp, “chúng ta thậm chí có thể ngăn chặn mọi kẻ muốn tìm hiểu vị trí của nó.”

“Kiến thức về bùa ẩn giấu ư?” Blaine nhíu mày, nói: “Hãy để tôi lo liệu đi; nếu có cơ hội, tôi sẽ tự mình đến Thành phố Ngân Nguyệt một chuyến.”

Cái gọi là “cơ hội” mà anh đề cập chính là việc chờ đợi Herist.

Tuy nhiên, theo những thông tin anh đã tìm hiểu được, kể từ khi cô ấy chia tay anh cách đây nửa năm, không còn bất kỳ tin tức nào về cô ấy nữa; ngay cả tại Liên minh Bắc Cực, dường như cô ấy cũng biến mất không dấu vết.

Nhớ lại những lời cô ấy đã dặn dò mình, anh chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi.

“Blaine, nếu bây giờ anh không có việc gì, có thể dẫn em đi dạo một chút không?” Misaella suy nghĩ một chút, rồi cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, cười nói:

“

“Không vấn đề gì.” Brian ngập ngừng một chút, rồi đứng dậy và lấy một chiếc áo khoác trên giá quần áo.

Anh thực sự không ngờ rằng nữ lãnh chúa của A-la-bê-thành này lại đưa ra yêu cầu như vậy.

Sự mệt mỏi từ những suy nghĩ kéo dài khiến anh cảm thấy cần phải đi dạo một chút để thư giãn.

Và thế là, hai người bắt đầu đi bộ xuống tòa tháp cao qua những bậc thang uốn lượn.

Thời tiết bên ngoài thật sự trong xanh và đẹp đẽ; các lính canh đều chào cung kính Brian, anh gật đầu chào họ cũng như một thiếu tá đang cưỡi ngựa, trong khi nữ lãnh chúa thì quan sát tất cả một cách hứng thú.

“Phía kia là pháo đài của thị trấn Mokou, pháo đài đá của Đã từng,” Brian nói.

Bên phải con đường họ đang đi là khu vực huấn luyện; một số binh sĩ của thị trấn Mokou đang “đấu tranh” với những mô hình tập trận, tiếng dao kiếm va vào gỗ vang lên liên tục.

Còn bên trái, những binh sĩ mới nhập ngũ đang đối đầu bằng vũ khí thật; tiếng kim loại va vào nhau xen lẫn với tiếng chỉ huy của các sĩ quan.

Những học trò tu sĩ của Đền Thờ Tri Thức được mời đến cũng đang quan sát cẩn thận, sẵn sàng thay thế hoặc sử dụng phép thuật để chữa trị cho những người bị thương.

“Trông có vẻ… họ rất coi trọng võ nghệ,” nữ lãnh chúa nhận xét một cách hứng thú.

“Không thể tránh khỏi được; một mặt chúng ta đối mặt với những đầm lầy xa xôi đầy hiểm nguy và những tuyến đường nguy hiểm của Núi Kèn Bão Lốc, còn mặt khác lại là sa mạc bao la,” Brian nói, tiếp tục bước đi, càng lúc càng xa những binh sĩ kia.

“Chúng ta phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm.”

“Đúng vậy,” Mirabella đồng ý, “Ngoài việc phải đối mặt với những Thành Phố Âm Hồn được quân sự hóa, nhiều nguy hiểm khác còn đến từ những vùng hoang dã và quái vật.”

“Dừng lại!” Ngay lúc đó, một giọng nói lớn vang lên.

Một số lính canh mang theo dao kiếm và rìu tiến lại gần; nữ lãnh chúa dừng bước và đứng sang một bên, tò mò nhìn Brian.

Brian nhìn về phía những lính canh đang chạy đến; họ lập tức nhận ra danh tính của anh, sau đó thu lại vũ khí và cúi chào. Trong số họ, một người đàn ông tóc xám, râu rậm đã cúi chào một cách nghiêm túc hơn.

“Xin lỗi rất nhiều, lãnh chúa,” người đó nói, “Tôi không được thông báo rằng ngài và khách của mình sẽ đi qua đây; liệu tôi có cần sắp xếp một người hộ vệ không?”

“Không cần đâu.” Brian mỉm cười nói, “Cảm ơn, Đại úy Morn, cảm ơn lòng tốt của anh. Trên lãnh thổ của chúng ta, có lẽ chưa ai có thể làm tổn thương được tôi.”

Đại úy nghiêm túc đó lại cúi chào một cách lịch sự, sau đó dẫn các binh sĩ rời đi.

Khi họ đã đi xa, nữ lãnh chúa suy tư bỗng nhiên nói với giọng nghiêm túc: “Brian, tôi bỗng cảm thấy rằng, mặc dù sức mạnh của tôi mạnh hơn bạn, nhưng trong chúng ta hai người, chính tôi mới là người đang gặp nguy hiểm phải không?”

“Nếu thật như vậy, thì tôi sẽ đến cứu bạn.” Brian đùa cợt.

“Cứu tôi ư? Đúng vậy…”

Misaela thở dài và nói một cách bình tĩnh: “Cho đến bây giờ tôi mới biết rằng, kể từ khi bạn nhờ Hyseaia mang bức thư đầu tiên đến cho tôi, thì bạn đã bắt đầu làm điều đó rồi.”

“Tôi chỉ đang giúp đỡ bạn mà thôi.” Brian nhìn cô, nhớ lại những sự kiện trong trò chơi, cau mày lại và nói với giọng nghiêm túc: “Không phải là đang cứu bạn đâu.”

“Tôi là một người am hiểu về trường phái tiên tri và có khả năng sử dụng những phép thuật siêu mạnh.” Cô nói một cách nặng nề:

“Tôi có thể cảm nhận được rằng, theo một nghĩa nào đó, chính bạn mới là người đang cứu tôi, cứu Vương quốc Kermir. Đúng vậy, thực ra tôi cũng giống như bạn, tôi cũng rất mong muốn bảo vệ vương quốc này và mang lại sự bình yên cho người dân của nó.”

“Giống như khi bạn đã bảo vệ A-la-bê-thành trước đây sao?” Brian đột nhiên nhận ra điều gì đó và hỏi.

“Đúng vậy.” Nét mặt Misaela lộ ra vẻ buồn bã: “Thật đáng tiếc, mặc dù tôi đã xây dựng lại A-la-bê-thành, nhưng tôi không thể bảo vệ nó được. Tôi ẩn mình trong Pháp sư đài và chứng kiến gia đình mình lần lượt qua đời một cách thảm khốc, trong khi tôi lại hoàn toàn bất lực.”

“Theo những gì tôi biết, vào thời điểm đó, bạn thực sự không thể làm gì được cả.” Brian cố gắng an ủi cô, ông không hiểu tại sao nữ lãnh chúa lại đột nhiên nhắc đến những chuyện này.

“Bạn đang ở bước ngoặt quan trọng để bước vào Lĩnh vực huyền thoại, và hóa thân của vị thần chánh trị Bàn Nhân cũng vừa xuất hiện. Thực sự, tôi rất ngưỡng mộ sự sáng suốt của bạn vào lúc đó, và ngay sau khi bạn thành công trong việc tiến lên, bạn đã lập tức ra tay hành động.”

“Nhưng tôi chẳng làm được gì cả.” Cô thở dài, “Tôi không thể ngăn chặn thảm họa xảy ra.”

“Không, theo tôi thấy, bạn đã làm được rất nhiều rồi.” Brian tiến lại gần họ hơn.

“Bạn đã cùng với các linh mục của đền Thámoora đuổi đi những hóa thân của Bàn Nhân, và chính sự thay đổi này đã giúp cho những binh lính còn sót lại có thể lấy lại can đảm để đánh bại kẻ thù đang hoành hành ở A-la-bê-thành. Tôi thực sự khó có thể tưởng tượng nổi làm thế nào bạn có thể chấp nhận số phận ấy và kiên trì đến tận bây giờ.”

“Bởi vì mỗi người đều có số phận riêng của mình… Giống như số phận của những nữ tu thủy tựa trong đền Thámoora – đó là hy sinh sức mạnh thiêng liêng của mình để đối đầu với vị thần ác bạo và giành chiến thắng.”

Cô mỉm cười đầy đau khổ, “Tôi biết rằng những việc ấy đã xảy ra rồi, và không nên được nhắc đến nữa… Nhưng mỗi khi nhớ lại, tôi vẫn cảm thấy rất đau lòng… Khi nhìn thấy những người dân của A-la-bê-thành đặt hy vọng vào Pháp sư đài nhưng lại phải chứng kiến niềm tin ấy tan vỡ…”

“Phải chăng vào lúc đó, ngay cả hy vọng của chính bạn cũng suýt nữa bị phá vỡ?” Brian hỏi một cách điềm tĩnh.

“Bạn… bạn còn trẻ hơn tôi nhiều.” Misaela ngạc nhiên nhìn anh và không khỏi thốt lên: “Làm sao bạn có thể hiểu rõ như vậy?”

“Bạn có thể nghĩ như vậy.” Hai người đi bên nhau trên con đường đầy sỏi cuội, “Bởi vì tôi cũng từng trải qua những điều tương tự.”

“Vậy tại sao bạn lại ở đây, Brian?” Misaela đột nhiên đặt câu hỏi một cách thẳng thắn và nhướng đôi lông mày đẹp của mình lên.

“Ngay cả tôi cũng phải thừa nhận rằng bạn thực sự là một pháp sư tài năng… Tại sao bạn lại không ở lại Harua, mà lại chọn ở lại đây, giữa sa mạc và đầm lầy… giữa Thành Phố Âm Hồn và Vương quốc Kermir?”

“Bởi vì luôn phải có ai đó đứng ở đây mà.” Brian đưa ra một câu trả lời mơ hồ.

Khi nói ra câu đó, trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh vị Đại Pháp Sư Opas rời đi, cũng như lời trăn trối cuối cùng của một vị lão già thuộc dòng dõi Naize mà anh từng nghe được khi còn ở Tiểu thế giới nơi mình sinh ra.

“Thật sao?” Nữ lãnh chúa cau mày, dừng bước và nhìn anh với vẻ không tin.

“Tất nhiên,” Brian trả lời một cách bình tĩnh, “Giống như bạn đã thề sẽ không bao giờ bước chân vào thành phố Tô Tát Nhĩ.”

Những lời này như những con dao sắc bén, khiến ánh mắt màu xám bạc của Misella hiện rõ vẻ đau khổ. Nhận ra mình đã nói sai, cô vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không có ý như vậy.”

“Điều này là do Hesyaya nói với bạn, hay… thôi, dù sao đi nữa, bây giờ điều đó cũng không quan trọng nữa,” Misella hỏi một cách chân thành, “Vậy thì, bạn thực sự muốn nói điều gì?”

Brian nhìn cô một cách lặng lẽ, trong đầu không thể nghĩ ra điều gì, nhưng không hiểu sao, lời nói lại bỗng nhiên tuôn trào ra từ miệng anh:

“Tôi là người dân còn sót lại của Sắc Ruỷel đế quốc, cũng giống như bạn – thuộc dòng dõi người Cormir – mỗi người trong chúng ta đều mang trên mình những sứ mệnh khác nhau. Sứ mệnh của bạn là bảo vệ Vương quốc Kermir, còn sứ mệnh của tôi là khôi phục vinh quang của Đế quốc Phép thuật– Chỉ đơn giản là vậy thôi.”

Vẻ đau khổ trên khuôn mặt thân thiện của nữ lãnh chúa biến mất. Cô giơ tay vuốt ve mái tóc màu nâu đỏ của mình và thở dài:

“Đúng vậy, sứ mệnh của tôi là bảo vệ Vương quốc Kermir… Nhưng mọi người đều không chịu lắng nghe. Ngay từ đầu, không ai sẵn lòng nghe ý kiến của tôi. Cha tôi cũng vậy, vua cũng vậy, ngay cả chú tôi cũng vậy… Tôi cảm thấy mình như đang đứng trên bờ vực thác, mọi lời nói của tôi đều bị cơn gió cuồng phá đi; dù tôi làm gì, nói gì, cuối cùng tất cả đều trở nên vô nghĩa… Sự tồn tại của tôi… cũng vô nghĩa.”

Brian nhìn nữ lãnh chúa bên cạnh mình với nụ cười đầy đau khổ, và bỗng nhiên nhận ra rằng Misella – người luôn tỏ ra tự tin đến thế – thực ra đã coi anh như người bạn để trút bỏ nỗi buồn.

Quả thật, mỗi người đều có những khía cạnh không ai biết đến.

“Vậy thì, chúng ta thực sự là những người cùng chung hoàn cảnh, Misella·Laur thưa.” Brian nhìn cô với ánh mắt đồng cảm, “Thực ra, tôi cũng sợ rằng mình sẽ trở nên vô dụng, sợ bị cô lập, sợ rằng mọi việc mình làm đều vô nghĩa.”

“Nhưng có một điều tôi rất rõ: Mọi thứ đều có nhịp độ, có chu kỳ của riêng nó; không có gì có thể tồn tại mãi mãi, ngay cả những vị thần vĩ đại và bất tử cũng vậy.”

Và chúng ta, những con người bình thường, lại thay đổi bao nhiêu trước sự trôi qua của thời gian? Đã từng, em là học trò của pháp sư hàng đầu hoàng gia Sandra Kot, một người say mê đọc sách và luyện tập kỹ năng ma thuật. Rồi thế giới đã thay đổi, đẩy em ra khỏi cái “ổ ấm” của mình, và vì thế, em cũng đã thay đổi. Em đã sống sót, thậm chí còn thành công trong lĩnh vực ngoại giao. Em đã đối mặt với rất nhiều thách thức, đã trải qua không ít băn khoăn, nhưng đó chính là trách nhiệm mà em phải gánh vác… Thế giới này…”

Anh ấy lắc đầu, cảm xúc tràn ngập trong lòng, rồi nhìn lên bầu trời.

“Thế giới này đã không còn như xưa nữa. Mọi thứ, mọi người cũng đều đã thay đổi. Để em cho em xem một điều gì đó.”

Anh ấy giơ hai tay lên, những ngón tay dài và linh hoạt của anh bắt đầu chuyển động; ánh sáng từ năng lượng ma thuật hiện lên ở đầu ngón tay, rồi dần dần tụ lại thành một quả cầu nhỏ đang xoay tròn, lơ lửng trước mặt họ.

“Nhìn kìa,” anh nói.

Missa đăm đắm nhìn quả cầu ma thuật ấy.

Brian chỉ cần chạm nhẹ vào nó, quả cầu liền vỡ ra, nhưng ngay lập tức lại tái hợp thành hình, chỉ là trông có vẻ hơi khác biệt một chút.

“Trên đó… có những hình vẽ!” Missa thốt lên ngạc nhiên.

“Tiếp tục nhìn nhé,” Brian nói.

Rồi anh lại chạm vào quả cầu một lần nữa, tiếp theo là lần thứ ba.

Mỗi lần chạm vào, các hình vẽ trên quả cầu lại trở nên rõ ràng hơn.

Có lúc, Missa vừa hào hứng vừa bối rối, đến nỗi cô nghi ngờ rằng những gì đang xuất hiện trước mắt mình không phải là một quả cầu năng lượng ma thuật, mà là một bản thiết kế nào đó. Những ký hiệu, dấu hiệu và con số xoay tròn, lẫn lộn với nhau, rồi lại được sắp xếp theo một quy luật nào đó để tạo thành những hình dạng cụ thể.

“Thật là… tuyệt vời quá,” cô thì thầm.

Brian mở rộng đôi tay, đưa chúng xuyên qua quả cầu. Quả cầu như bị tan thành sương mù, nhưng ngay lập tức lại được tái tổ chức theo một cách khác. Nó giống như một chiếc kính vạn hoa ma thuật kỳ diệu, luôn thay đổi không ngừng, nhưng vẫn tuân theo những quy luật và hình dạng chính xác.

“Bây giờ em đã hiểu chưa?” anh hỏi.

Missa như bị thôi miên, chăm chú nhìn những hình vẽ tinh xảo ấy, lần này đến lần khác, chứng kiến chúng hình thành, vỡ ra, rồi lại tái hợp lại.

“Điều này… không chỉ đơn giản là một phép thuật,” Missa nói.

Anh gật đầu. “Đó chính là bản chất của ma thuật.”

Trong chốc lát, cô không thể theo kịp suy nghĩ của anh ta.

Những phép thuật đó đòi hỏi những câu thần chú phức tạp, các động tác cụ thể, và đôi khi còn cần đến nguyên liệu riêng… Rồi bỗng nhiên, cô như được giác ngộ, đến mức đứng không vững trên chân.

“Đây là… toán học!”

“Các phương trình, định lý, quy tắc…” Brian vui mừng chia sẻ những khám phá mới mà anh đã đạt được thông qua việc nghiên cứu những cuộn giấy cổ:

“Khi chúng được sắp xếp theo một cách nhất định, chúng tạo thành một thực thể; nhưng nếu thay đổi cách sắp xếp, chúng lại trở thành điều gì đó hoàn toàn khác. Giống như cuộc sống của chúng ta vậy – số mệnh không thể thay đổi, nhưng lại đầy biến số. Mọi thứ luôn thay đổi, dù do nguyên nhân nội tại hay bên ngoài. Đôi khi, chỉ một sự thay đổi nhỏ bé cũng có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.”

“Và sự tồn tại của chúng ta… cũng là một loại phép thuật.” Melissa thì thầm.

Cô miễn cưỡng rời ánh mắt khỏi quả cầu xoay tròn kỳ diệu này, được tạo nên từ vẻ đẹp của toán học, và trong đầu cô bắt đầu hình thành một câu hỏi mới.

“Lãnh chúa đại nhân!”

Tiếng hét đó làm hai người giật mình. Họ quay đầu lại và thấy Đại úy Moen đang cưỡi một con ngựa màu nâu đỏ lao về phía họ.

Anh ta vặn mạnh cương ngựa; con ngựa hí lên, dùng móng vuốt cà vào yên ngựa và nhảy lên không trung, sau đó dừng lại.

“Thưa lãnh chúa, những người đi trinh sát vừa mang về tin tức mới nhất.”

Dù khoảng cách không xa, nhưng họ đã phi nhanh đến đây. Đại úy thở hổn hển và tiếp tục nói: “Một con rồng đỏ cổ đại… đang bay từ hướng Dãy núi Mặt Trời Lặn đến thị trấn Mokou!”

“Người đến đây chắc chắn không phải để làm điều tốt đẹp gì đâu…” Brian cau mày, liếc nhìn đội quân của mình đang sẵn sàng chiến đấu, rồi bình tĩnh nói với nữ lãnh chúa bên cạnh:

“Những kẻ orc của Storm Horn và những người Thành Phố Âm Hồn cũng có thể đang chờ đợi cơ hội để hành động. Cô hãy trở về A-la-bê-thành đi; tôi sẽ đối phó với tình huống này ở đây.”

“Chết tiệt! Lại xảy ra chuyện này vào lúc này…”

Melissa hít một hơi thật sâu; chỉ một lát trước, cô còn cảm thấy hứng thú với những kiến thức tuyệt vời mà Brian chia sẻ, nhưng bây giờ, tin tức này khiến tâm trạng cô chìm xuống vực sâu.