Bên trong một biệt thự ở khu vực giàu có của thị trấn Mò Khẩu.

Một tiếng gầm thét giận dữ vang lên, âm thanh mạnh đến nỗi tưởng như mái nhà cũng phải rung chuyển.

Bên trong là một người đàn ông cực kỳ khỏe mạnh, toàn thân lấp lánh ánh vàng; anh ta đeo rất nhiều trang sức bằng vàng, cổ đeo một chuỗi họa kim vô cùng đắt giá, và trên sáu ngón tay đều đeo những chiếc nhẫn ma thuật có giá trị khổng lồ.

Lúc này, anh ta đang la mắng những người đứng trước mặt mình: “Đồ ngu xuẩn! Lũ vô dụng!”

“Các ngươi chỉ là đống rác! Dù có lợi thế địa lý lớn như vậy, sao lại bị xâm lược được? Tôi thực sự muốn vặt đầu các ngươi ra! Làm sao họ có thể dễ dàng tìm ra vị trí và tiêu diệt hoàn toàn chúng ta?”

Trong hội trường, một nhóm thuộc hạ đang đổ mồ hôi lạnh. Trong số họ, có một người đàn ông gầy yếu, mặt nhọn, đầu quấn băng gạc đẫm máu, do dự một chút rồi nói nhỏ:

“Thủ lĩnh, mọi người trong băng đảng Rắt Chết đều tuân theo lệnh của ngài, không hề lơ là công việc. Những cái bẫy và lính canh chúng tôi thiết lập trong đường ống thoát nước… Ngay cả Thung lũng Bóng tối Irmynst đến đây, nhìn thấy cũng phải cau mày.”

“Đồ nói dối!” Người được gọi là thủ lĩnh tức giận gầm lên: “Vậy thì làm sao chúng lại bị xâm lược được? Hội Thương mại Đại Bàng đã chi tiền để các ngươi nuôi đông đảo rắt người và rắt hung dữ, vậy mà lại không thể chống lại được mười mấy người phiêu lưu!”

“Bang!” Người đàn ông khỏe mạnh đó tức giận đến mức vung chiếc ghế bên cạnh và ném vào người thuộc hạ gầy yếu kia, khiến anh ta bị thương nặng, ngã xuống đất và kêu la đau đớn.

“Bây giờ là thời điểm nguy cấp.” Giọng nói của người đàn ông đó dần trở nên bình tĩnh hơn. “Ngay cả băng đảng Sàn Đổ cũng không thể đối đầu với họ… Chúng ta sẽ dùng cái gì để chiến đấu chứ? Ban đầu tôi còn định dựa vào băng đảng Rắt Chết trong đường ống thoát nước, để chờ đợi khi Thành Phố Âm Hồn tấn công thị trấn Mò Khẩu, chúng ta sẽ lấy lại quyền kiểm soát thành phố. Nhưng bây giờ, băng đảng Rắt Chết đã bị tiêu diệt sạch sẽ… Làm sao chúng ta có thể lật ngược tình thế và giành lại thành phố này đây?”

“Nói cho tôi biết!” Giọng nói của người đàn ông đó đột nhiên nổi lên cao, làm mọi người thuộc hạ đều giật mình. “Người chỉ huy cuộc tấn công băng đảng Rắt Chết, có phải là vị lãnh chúa mới được bổ nhiệm không?”

“Không phải,” một người đàn ông bụng phệ khác vội vàng trả lời: “Là con trai của ‘Cá Chép Béo’ Gral, tên là Landor. H

“Bang!” Người đàn ông mạnh mẽ kia lại nhặt lên một chiếc ghế khác và ném về phía họ, la hét: “Thật là một lũ ngu ngốc! Không chỉ bị tìm ra nơi ẩn náu, mà còn để kẻ địch tiến vào mà không ai hay biết… Các ngươi có đang che mũi lại không vậy?! Thực sự là một lũ vô dụng và ngu xuẩn!”

Sau khi giải tỏa cơn giận, người đàn ông mạnh mẽ hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình và nói với mọi người: “Bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Vị lãnh chúa mới này không chỉ áp đặt chính sách bãi nô ở thị trấn Mò Khẩu, mà còn yêu cầu chúng ta phải thả tất cả các nô lệ trong khu mỏ và điền trang trong vòng ba ngày, giao nộp lãnh thổ và rời khỏi thị trấn Mò Khẩu. Nếu dám chống lệnh, quân đội của họ sẽ tiêu diệt tất cả các lực lượng của chúng ta ở đây.”

Sau một khoảng lặng ngắn, người đàn ông bụng phệ, vừa đang cầm cái đầu vẫn đang chảy máu, cẩn thận nhìn về phía người đứng đầu bọn họ và đưa ra đề xuất: “Ngài đứng đầu, ngài đã nói rồi, hiện tại chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với họ được. Vậy thì chúng ta hãy tạm thời đồng ý với mọi điều kiện họ đưa ra, thả tất cả các nô lệ, và cho những tay sai còn lại của chúng ta trào vào hàng ngũ của những nô lệ đó, sau đó rời khỏi thị trấn Mò Khẩu và cầu viện Công tước Selenat.”

“Chết tiệt! Tôi cũng nghĩ như vậy… Bởi vì hiện tại chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.” Người đàn ông mạnh mẽ gầm rú, đồng ý với ý kiến của thuộc hạ mình.

Thực tế, anh ta đã nhận được thông báo mới từ trước đó. Quân đội do vua Azern V của đất nước Komer dẫn dắt đã chiếm giữ phần lớn lãnh thổ ven Biển Rồng Khổng Lồ, và đang tiến gần đến cảng thương mại sầm uất Tây Môn. Còn chủ nhân của anh ta, Công tước Selenat, thì đang phụ trách việc quản lý các công việc nội bộ của vương quốc.

Hiện tại, Công tước Selenat đang tận dụng cơ hội này để bắt đầu liên lạc với Hội Sattarin, đồng thời kết nối với nhiều kẻ cướp bóc và lính đánh thuê đến từ Jondas. Đồng thời, ông ta cũng yêu cầu anh ta ẩn mình ở thị trấn Mò Khẩu, chờ đợi khi Thành Phố Âm Hồn phản công, thì sẽ phối hợp với quân đội Dwarves đến từ dãy núi Mò Khẩu để giành quyền kiểm soát thị trấn này.

Vị thần mà Hội Sattarin tin tưởng chính là Thần Chính Trị Bàn Nhân. Trong thời kỳ Thảm họa Áp bức, vị thần bảo vệ của Dwarves và Earth Dwarves – Magrubier – đã trở thành tín đồ của Bàn Nhân, giúp Hội Sattarin nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ quân đội

Vì vậy, chỉ cần giữ thái độ kín đáo tại thị trấn Mò Khẩu, một khi cơ hội đến, anh ta hoàn toàn có thể trở thành người cai trị thị trấn này nhanh chóng, giống như vị lãnh chúa mới được bổ nhiệm kia.

Tuy nhiên, điều anh ta không ngờ đến là những con người chuột và đàn chuột hung dữ mà anh ta đã cử đến sống trong hệ thống thoát nước của thị trấn Mò Khẩu lại bị chôn sống hết trong một đêm.

Không còn sự hỗ trợ từ những con người chuột và đàn chuột hung dữ đó, việc anh ta muốn phối hợp với quân đội của loài Đại Đất Tinh để chiếm giữ thị trấn Mò Khẩu trở nên vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, anh ta cũng đối mặt với nguy cơ bị tịch thu toàn bộ tài sản và bị buộc rời khỏi thị trấn Mò Khẩu.

“Chủ tịch Philip, tôi đã điều tra rõ thông tin về vị lãnh chủ thị trấn Mò Khẩu,” một nhân viên phụ trách tình báo nói vào lúc này.

“Nói mau,” Chủ tịch Philip nói với vẻ mặt u ám.

“Tất cả những thông tin này đều do tôi nhận được từ các điệp viên của Hội Sàn Tháp Lâm,” người nhân viên cao ráo, gầy guộc đó trình bày một cách rõ ràng trước mọi người:

“Theo thông tin tình báo, vị lãnh chủ tên là Brian này hoàn toàn không phải là người đến từ Hoàng thành Tô Tát Nhĩ hay từ vùng đất Kormir A-la-bê-thành. Lần đầu tiên anh ta xuất hiện tại Mantor Dres Vùng đất u ám, với tư cách là nô lệ và được gia tộc hàng đầu Thành phố Guolens mua lại. Cuối cùng, anh ta đã thành công trong việc trốn thoát khỏi thành phố của loài Tiên Tộc Zhord và thậm chí còn giúp phe Người Lùn Xám Hoàng Thành Odus thực hiện cuộc đổi ngôi của Vua Đất Sâu.”

“Vậy anh ta đã lấy được chiếc Nhẫn Rồng Tím đó như thế nào?” Chủ tịch Philip tỏ ra rất shock trước quá khứ của Brian và đã hỏi ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất lúc này.

Lúc này, tất cả mọi người trong thị trấn Mò Khẩu đều biết rằng vị lãnh chủ mới được bổ nhiệm này đang đeo một chiếc Nhẫn Rồng Tím có chất lượng cao nhất.

Thông thường, chỉ những người đã có những đóng góp lớn lao cho toàn vương quốc thì hoàng gia mới trao cho họ chiếc nhẫn mang hình ấn Rồng Tím Aubisziel, dành cho những anh hùng bảo vệ đất nước hoặc những vị lãnh chúa có công trong việc mở rộng lãnh thổ.

Tuy nhiên, quá khứ của vị pháp sư bán tiên tên là Brian lại giống như một trang giấy trắng; dù Hội Sàn Tháp Lâm đã cố gắng hết sức để tìm hiểu, họ vẫn không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào về anh ta.

Điều quan trọng nhất là, ngay cả Công tước Sylant – em trai ruột của Vua Kormir Azern V – cũng hoàn toàn không biết gì về anh ta.

Nhưng chính người vô danh này lại nhận được vật phẩm tượng trưng cho vinh quang cao nhất – Vương quốc Kermir.

Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ nghi ngờ về danh tính thực sự của anh ta.

“Tôi cũng không rõ lắm; việc Lâu đài Rải rác được thiết lập tại căn cứ của hội thương Manto DLệ Sĩ thì tôi hoàn toàn không biết gì cả.” Người thuộc cấp đó do dự một lát, rồi tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, theo thông tin từ các điệp viên của Hoàng Thành Odus, có người cho biết: Vị lãnh chúa tên là Brian đã có một cô gái trẻ luôn theo sát mình trong suốt thời gian ở Vùng đất u ám; nhưng sau khi họ xuống mặt đất, cô gái đó dường như biến mất không dấu vết.”

“Cô ấy trông như thế nào?” Chủ tịch Philip hỏi ngay lập tức.

“Đó là một cô gái xinh đẹp, là một ma pháp sĩ kiếm… Điểm nổi bật nhất của cô ấy là mái tóc màu nâu đỏ và đôi mắt màu bạc xám…” Người thuộc cấp mô tả chi tiết về ngoại hình của cô gái đó.

Mái tóc màu nâu đỏ và đôi mắt màu bạc xám? Và còn là một ma pháp sĩ kiếm nữa sao?

Nghe vậy, Chủ tịch Philip nhíu mày.

Ba tháng trước, ông đã nhận được một lệnh bí mật từ Công tước Sylant, yêu cầu ông để ý đến một cô gái người loài người có mái tóc màu nâu đỏ và đôi mắt màu bạc xám. Nghề nghiệp của cô ấy cũng là ma pháp sĩ kiếm. Nếu gặp cô ấy tại Thị trấn Mokou, không được do dự gì, hãy giết cô ấy một cách bí mật.

Ông còn nghe nói từ những người đồng nghiệp khác rằng, để thực hiện mục đích này, Công tước Sylant thậm chí còn thuê một kẻ săn ma cà rồng đến từ Tây Môn.

Liệu có phải là cùng một người không?

Chủ tịch Philip bắt đầu nghi ngờ.

Với tư cách là một ma pháp sĩ kiếm, cô ấy chắc chắn thuộc về gia tộc quý tộc cao quý của Vương quốc Kermir.

Nếu không phải vì ông đã biết rằng hai công chúa của Vua Azern thứ năm đã chết trong cuộc bạo loạn Rồng Đỏ tại Thị trấn Mokou cách đây mười năm, thì ông thậm chí có thể nghi ngờ rằng cô ấy chính là một nữ hoàng.

Và mái tóc màu nâu đỏ cùng đôi mắt màu bạc xám nổi bật của cô ấy lại khiến ông liên tưởng đến Nữ công tước Laura của A-la-bê-thành.

Nhưng ông chưa bao giờ nghe nói về việc nữ lãnh chúa này lại có thêm một người em gái nào cả.

Dù sao đi nữa, từ mức độ quan tâm mà Công tước Selenat dành cho cô gái ma thuật kiếm bí ẩn này, có thể thấy danh tính của cô ấy chắc chắn không hề bình thường.

Từ đó có thể suy luận rằng vũ khí Nhẫn Rồng Tím nằm trong tay lãnh chúa tên là Brian có khả năng cao đến từ chính cô gái ma thuật kiếm này.

Nhưng khi Brian trở lại mặt đất, người bạn đồng hành không rời bên anh ta – cô gái ma thuật kiếm – lại không còn bên cạnh anh ta nữa.

Liệu điều này có nghĩa là Brian đã sử dụng một số biện pháp nào đó để giành được sự công nhận của Nhẫn Rồng Tím, sau đó giết chết cô ấy tại Vùng đất u ám?

Nghĩ đến đây, Chủ tịch Philip cảm thấy sự thật dường như đang ngày càng gần hơn với mình.

“Chủ tịch Philip, thông tin do người của chúng tôi tại A-la-bê-thành gửi về cho tôi…” Người phụ tá phụ trách tình báo tiếp tục nói, “Nữ công tước của gia tộc Lauer đã điều động một đội quân Rồng Tím và các chiến binh ma thuật đến thị trấn Mokou; nếu không có gì thay đổi, họ sẽ đến vào buổi trưa hôm nay.”

“Thật sao?” Chủ tịch Philip, đang suy nghĩ sâu, bỗng nhiên mắt sáng lên và hỏi lại một cách lo lắng.

“Hoàn toàn đúng!” Người phụ tá cam đoan.

“Tốt lắm… Họ đến đúng lúc quá.” Nụ cười trên khuôn mặt Chủ tịch Philip mang theo chút lạnh lùng; ông ra lệnh cho các thuộc hạ: “Hãy triệu tập tất cả mọi người trong lâu đài, cùng tôi đi đón tiếp các hiệp sĩ Rồng Tím và chiến binh ma thuật.”

Ông là người của Công tước Selenat; mặc dù có sự chênh lệch quyền lực so với phe A-la-bê-thành ở miền Bắc, nhưng chỉ cần ông công khai danh tính của mình, những người bảo vệ trung thành với vương quốc này chắc chắn sẽ không dám làm gì ông.

Và qua cơ hội này, ông có thể vạch trần danh tính thực sự của Brian, khiến mọi người nhận ra rằng vũ khí Nhẫn Rồng Tím của hắn được đạt được bằng những con đường bất chính.

Ngay cả khi ông vu oan, với sự can thiệp của các hiệp sĩ Rồng Tím và chiến binh ma thuật, ông cũng sẽ tránh được tình huống bị vị lãnh chúa man rợ mới đắc cử này chiếm đoạt đất đai và tài nguyên của mình, đồng thời buộc phải rời khỏi thị trấn Mokou.

Sau đó, ông có thể yên tâm chờ đợi phản ứng từ Thành Phố Âm Hồn và cuối cùng, cùng với quân đội Đại Địa Tinh, hoàn thành kế hoạch chiếm giữ thị trấn Mokou.