Hôm nay, thị trấn Mò Khẩu rất hỗn loạn.

Bởi vì tối qua đã có người chết, và số người chết còn khá đông.

Đó là tại đám cưới con trai của ông trùm giàu nhất thị trấn Mò Khẩu – Gral – và cô Natasha thuộc quốc gia Thành Phố Âm Hồn.

Những người đến từ Thành Phố Âm Hồn đều bị giết sạch sẽ; ngay cả những thương nhân và chủ nô tham dự đám cưới cũng đều gặp tử vong hoặc bị thương nặng.

Toàn bộ thị trấn Mò Khẩu trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Khi các thủ lĩnh của các phe phái trong thị trấn lần lượt thiệt mạng, những kẻ thuộc tổ chức ác độc Scattered Forest Tower dường như đã ngửi thấy mùi thịt, và họ đã sớm nhận ra tình hình này.

Vào lúc bình minh, tổ chức này – những kẻ tín thờ vị thần bạo chính Bàn Nhân – đã điều động hầu hết những tay sai có thể điều động được, và bắt đầu xâm chiếm những mỏ khoáng sản, đoàn buôn, biệt thự và tài sản mà không ai quản lý trong phạm vi thị trấn Mò Khẩu.

“Gral đã chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến với Thành Phố Âm Hồn tối qua; họ đã dẫn theo đoàn buôn và tay sai của mình đến gia nhập Scattered Forest Tower.”

“Có vẻ như ‘con cá chép béo’ này cũng không ngu dốt; họ biết rằng mình không thể đơn độc chống lại sự tức giận của Thành Phố Âm Hồn.”

Chủ quán rượu “Thằn lằn lửa” – Barreres – mặc một bộ áo choàng đơn giản làm từ vải đất màu nâu nhạt; làn da màu nâu nhạt của anh ta cho thấy anh ta là người ngoại lai ở vùng đất này.

Nghe được tin này, anh ta cau mày một chút rồi không quan tâm đến nữa.

Cả ngày hôm đó, thị trấn Mò Khẩu vẫn trong tình trạng hỗn loạn.

Mặc dù anh ta biết rõ nguyên nhân gây ra tình trạng này, nhưng anh ta vẫn tiếp tục sống cuộc sống yên bình theo cách mà mình cho là bình thường, quản lý quán rượu nhỏ của mình cho đến tận đêm khuya.

Sau khi khách hàng rời đi, anh ta đóng cửa quán rượu, đi lê bước lên cầu thang và đến trước cửa phòng của một vị khách.

Anh ta do dự một lúc, sau đó mới nhẹ nhàng gõ cửa bằng lòng bàn tay mình.

“Mời vào.” Một giọng nói trong trẻo vang lên bên trong.

Chủ quán rượu Barreres hít một hơi thật sâu, mở cửa bước vào bên trong.

“À, đừng đứng ở đó chặn cửa nữa; hãy vào ngồi đi.” Chủ nhân của căn phòng – nhà thơ bán thần Elf Erend Windfall – với giọng nói trong trẻo đặc trưng của mình nói.

Đó là một nhà thơ bán thần đẹp trai, với đôi mắt màu bạc và mái tóc dài; cử chỉ của anh ta rất thanh lịch. Nhìn bề ngoài, anh ta có vẻ yếu đuối, nhưng Barreres lại cảm thấy như mình đang đối mặt với một con rồng cổ đại.

“Anh có chuyện gì cần nói với tôi ạ, thưa khách?” Anh ta hỏi bằng giọng trầm ấm, rồi ngồi xuống.

Ngọn lửa ấm áp đang cháy trong lò sưởi, xua tan đi cái lạnh của mùa thu.

Elden rót trà nóng hổi vào hai chiếc cốc sứ tinh xảo, sau đó đưa một chiếc cho Barres.

Vị thi sĩ trẻ tuổi này cúi đầu nhấp một ngụm trà, nhưng đôi mắt đầy trí tuệ của anh ta lại nhìn thẳng vào Barres và nói: “Tôi đã nghe nói về câu chuyện của anh, vì vậy có một số việc tôi không muốn giấu anh.”

Một lát sau, thi sĩ tiếp tục nói: “Chuyện xảy ra tối qua, chắc hẳn anh cũng đã biết rồi đấy.”

Ông già Barres không hiểu ý của người đối diện, chỉ gật đầu cứng nhắc.

“Nói thật với anh,” thi sĩ tiếp tục, “Những người thuộc Hội Thánh Lâm cũng biết quá khứ của anh. Họ sẽ sớm kiểm soát được thị trấn Mokou, và anh chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu mà họ muốn loại bỏ. Bởi vì họ lo ngại rằng anh có thể đe dọa đến quyền lực của họ.”

Nghe vậy, đôi mắt đen đục của ông già Barres bỗng nhiên tròn lên: “Tôi chỉ là một người già gần năm mươi tuổi, lại còn đi khập khiễng… Làm sao tôi có thể đe dọa đến quyền lực của họ được?”

“Không phải vậy đâu, Barres. Điều đó không liên quan đến những gì anh đã làm.”

Elden thở dài, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt đẹp trai của anh: “Thực ra, tôi dám nói rằng trên toàn thị trấn Mokou, không còn ai tài hoa và khéo léo như anh nữa.”

Nói đến đây, anh ta cố tình dừng lại một chút, và nụ cười trên mặt cũng biến mất: “Đúng vậy, điều đó không liên quan đến những gì anh đã làm… Bởi vì những người thuộc Hội Thánh Lâm không hề quan tâm đến hiện tại của anh. Hiện tại, anh chỉ là một người già gần năm mươi tuổi, lại còn đi khập khiễng… Nhưng tôi lo rằng điều đó không thay đổi được hình ảnh của anh trong mắt họ – một hiệp sĩ thánh, một người luôn nhiệt tình trừng phạt kẻ ác.”

“Nhưng họ không cần phải sợ tôi đâu… Tôi đã mất đi sức mạnh thiêng liêng từ lâu rồi.” Ông già Barres không kìm được mà la lên: “Miễn là không để tôi rời khỏi nơi này, tôi sẽ kiểm soát được bản thân mình… Tôi thề!”

Một tiếng vỡ vang lên từ tay ông già Barres; hóa ra chiếc cốc trà đã vỡ.

Ông ta nhìn những mảnh vỡ với vẻ hoảng sợ và nói trong tuyệt vọng: “Xin lỗi… Tôi đã làm vỡ chiếc cốc của anh.”

“Thực ra, việc làm vỡ một chiếc cốc cũng không sao đâu, Barres.” Elden cười an ủi, đồng thời nhặt những mảnh vỡ lên và đặt sang m

“Người thơ bán tiên nâng lấy đôi tay khô cằn của người già và đặt chúng vào lòng bàn tay mình, ‘Nhìn vào đôi tay của mình đi, Barres, anh thấy gì?’”

Người già nhìn người thơ với vẻ kinh ngạc, anh ta dùng hết sức lực để cố gắng thoát ra, nhưng người thơ lại nắm chặt hơn, khiến anh ta không còn ý định chống cự nữa.

Vì không hiểu người thơ muốn nói đến điều gì, anh ta đành cúi đầu nhìn đôi tay của mình.

Trên đôi tay khô cằn ấy, những vết sẹo và vết thương chồng chất lên nhau… Đó là đôi tay của một chiến binh – đôi tay đã giết chóc vô số người, nhiều hơn cả những gì anh ta có thể tưởng tượng được.

Cuối cùng, anh ta quyết định nói sự thật với người thơ.

“Thật sao?” Erend cười nhẹ, tỏ vẻ nghi ngờ.

“Điều đó thật kỳ lạ… Theo tôi thấy, đôi tay này rất dịu dàng. Mặc dù chúng mạnh mẽ vô cùng, nhưng tôi thấy đó là đôi tay từng ôm lấy trẻ sơ sinh, đôi tay đã không ngần ngại cứu một công chúa nhỏ bé khỏi ngọn lửa của con rồng, đôi tay từng cho đi thức ăn mà không mong đổi lại bất cứ thứ gì… Không, Barres, tôi hoàn toàn không tin đó là đôi tay của một chiến binh.”

Cuối cùng, người già cũng thoát ra được và hỏi: “Nhưng những người khác không tin, phải không?”

“Có một số người không tin,” Erend nói một cách nghiêm túc. “Và trong số họ, những người theo đạo của Thần Bạo Chính Bàn Nhân là những người phản đối mạnh mẽ nhất… Tôi e rằng họ lo lắng rằng một ngày nào đó, khi anh không kiểm soát được cơn giận của mình, anh sẽ mang lại những hậu quả bạo lực cho họ.”

“Có lẽ họ lo lắng không sai,” Barres trả lời, giọng nói của anh ta mang chút đắng cay.

Tại sao lại không phải vậy chứ? Anh ta tự hỏi trong lòng.

Dù sao thì những chuyện như thế này cũng đã xảy ra nhiều lần trong quá khứ… Khi anh còn là một học trò của các hiệp sĩ thánh, việc duy nhất quan trọng đối với anh chính là bảo vệ công lý.

Nghe những lời này, ánh mắt của người thơ bán tiên Erend – Gió Thác không khỏi lóe lên vẻ giận dữ: “Tôi mời anh đến đây không phải để nghe những lời vô nghĩa như thế này… Tôi nói với anh những điều này vì tôi biết về quá khứ của anh, và tin rằng anh chỉ thuộc về nơi này mà thôi.”

“Tất nhiên, tôi sẽ cố gắng nói chuyện với những người cảm thấy không hài lòng vì sự hiện diện của anh,” người thơ nói, cầm ly trà lên và nhấp một ngụm nhẹ. “Có lẽ với khả năng thuyết phục của mình, tôi có thể khiến họ không còn sợ hãi nữa.”

“Rốt cuộc, anh được ai chỉ đạo để làm những điều này?” Barres nhìn người thơ với vẻ nghi ngờ.

Anh ta cảm nh

“Ai đã ra lệnh đó? Tất nhiên là chủ nhân của thị trấn Mò Khẩu rồi. Được rồi, bây giờ cậu có thể đi được rồi, hãy tiếp tục công việc của mình đi.”

Elden dường như rất thất vọng với anh ta; ông ta vẫy tay không kiên nhẫn để bảo anh ta rời đi, rồi sau một lúc suy nghĩ, lại gọi theo từ phía sau: “Ngoài ra, Barres, chủ nhân của thị trấn Mò Khẩu muốn tôi gửi đến cậu một câu cuối cùng: Những hiệp sĩ thiêng liêng sẽ không bao giờ chết, và công lý mãi mãi tồn tại!”

Thật đáng tiếc… Anh ta đã chết rồi. Người già Barres thở dài nhẹ trong lòng, rồi quay người đi.

Anh ta đến sân sau, bước vào một thư viện tăm tối và đầy bụi bặm, quyết định dành cả đêm trong căn phòng yên tĩnh này.

Khi tiếng chuông cầu nguyện buổi tối vang lên, bên ngoài đã là nửa đêm.

Người già nhìn ra xa; đồng bằng u ám trải dài về phía nam, nối liền với các địa hình xa xôi, và viên ngọc duy nhất lấp lánh trên đường chân trời chính là A-la-bê-thành của Vương quốc Kermir.

Barres đã từng ngắm nhìn nó một cách say mê; có lẽ ánh sáng của thành phố khiến anh ta nhớ lại quá khứ của mình, nhớ lại những ngày anh ta đã sống bằng nghề chiến binh, coi A-la-bê-thành là gia đình của mình.

Nhưng bây giờ, tâm trí anh ta đang hướng về những kỷ niệm khác, những kỷ niệm êm đềm và ý nghĩa hơn.

Barres lướt qua những cuốn sách minh họa màu sắc được đặt trên bàn; đó là những tài liệu lịch sử về sự ra đời của Giáo hội Chúa Bình Minh Loshanda.

Anh ta thật sự không thể tưởng tượng nổi sẽ ra sao nếu mình không còn sách để đọc nữa… Thực tế, anh ta mới chỉ học được vài tháng mà thôi.

Thư viện này không phải là loại căn phòng rộng lớn đến mức khiến người ta sợ hãi, nhưng từ sàn đến trần đều chất đầy sách; số lượng sách quá lớn đến mức Barres nghi ngờ rằng dù sống hai đời cũng không thể đọc hết tất cả.

Tất cả những cuốn sách này đều do chủ nhân của thị trấn Mò Khẩu – người tôn thờ thần tri thức Omega – tặng cho những người bảo vệ tri thức, những người biên soạn sách.

Những cuốn sách trong thư viện này chính là niềm tự hào lớn nhất của vị chủ nhân trước đây của thị trấn Mò Khẩu.

Vị chủ nhân này là một mục sư của thần tri thức Omega; ông ta đã dành cả đời mình để bảo vệ những cuốn sách này, ngăn chúng không bị kẻ cướp đốt phá.

Cho đến lúc sắp qua đời, ông vẫn không quên nhờ người khác tiếp tục công việc này.

Vì vậy, ông ta đã xông vào pháo đài đá bị lửa rồng bao phủ, và cứu thoát tất cả những kiến thức ấy.

Barres không khỏi nhớ lại những ngày đó; khi bị roi đánh và buộc phải tham gia chiến tranh, chính anh ta cũng không biết mình đã đố

Bao nhiêu cuốn sách quý giá đã bị ngọn lửa nuốt chửng và mãi mãi biến mất khỏi thế giới này?

Để bù đắp cho những tổn hại đó, Barreres đã cùng với một nhóm phiêu lưu có căn cứ tại A-la-bê-thành trải qua hơn mười năm chiến đấu. Những người lính đánh thuê tốt bụng này đã dốc hết sức lực để chống lại chính quyền ác bạo nằm trong khu vực giữa Tây Thành Sâu Nước và Đông Kormir – nơi được gọi là Bàn Nhân.

Chính những cuộc phiêu lưu đó đã khiến anh cảm nhận được sự gọi mời của một sứ mệnh thiêng liêng, và từ đó anh trở thành một hiệp sĩ thánh của phe Bình Minh.

Nhưng mười năm trước, khi con rồng đỏ hoành hành tại thị trấn Mokou và nhóm phiêu lưu tan rã, Barreres nhận ra rằng mình đã mất đi lời thề của một hiệp sĩ kiếm, mất đi sức mạnh đặc biệt của người hiệp sĩ thánh, và cũng mất đi mục tiêu sống của mình.

Không ai nói với anh phải chiến đấu với ai, hay phải đến đâu, hay khi nào mới chiến đấu.

Khi lại một mình, anh nhận ra rằng những việc lành mà mình làm không thể xóa bỏ được nỗi tội lỗi trong lòng mình.

Và rồi, trong cơn tuyệt vọng sâu sắc, vào một ngày mưa xuân, anh đã đến trước cổng thành thị trấn Mokou.

Barreres ngừng lại ký ức của mình, khuôn mặt anh đầy giận dữ.

Anh không bao giờ cho phép bất kỳ ai đuổi mình ra khỏi thị trấn Mokou.

Dù là Hội Phòng Rừng hay là lãnh chúa của thị trấn này cũng vậy!

Một lần nữa, anh cúi đầu đọc sách; mỗi khi đắm chìm trong những trang sách, anh luôn cảm thấy rất thỏa mãn.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm buông xuống, như một tấm áo choàng đen phủ kín thị trấn Mokou.

Thị trấn này, nằm trên những ngọn đồi bát ngát ánh trăng, dưới sự bảo vệ của những bức tường đá, trông thật yên bình.

“Đối với một hiệp sĩ thánh mà nói, việc đọc những cuốn sách cổ kính đầy bụi bặm này chẳng hề được coi là một hoạt động giải trí chính đáng.”

Một giọng nói đột nhiên vang lên, làm Barreres giật mình.

Người đến đã thắp sáng chiếc đèn dầu, ánh sáng vàng óng ánh lan tỏa ra xung quanh.

Barreres nhanh chóng quay đầu lại, và anh nhìn thấy đôi mắt màu xám đầy quyết tâm của một người có vẻ ngoài gầy gò, khuôn mặt cau có.

Hóa ra đó chính là Laimrick, vị đại tế lễ của Bàn Nhân đến từ Pháo đài Santier.

Barreres ho khan mạnh mẽ, nói lạnh lùng: “Trong bức tường này, không ai là hiệp sĩ thánh cả, Laimrick.”

“Mọi người đều thích nói như vậy,” Laimrick trả lời bằng giọng nói sắc bén của mình. “Thật đáng tiếc…”

BaleLý Sĩ nhìn chằm chằm vào người đàn ông gầy yếu kia, người đang ngồi xuống ở phía bên kia chiếc bàn.

Kể từ khi đến thị trấn Mokou, anh hầu như chưa bao giờ gặp lại người lão này.

Lemrick là vị đại tế lễ của Giáo hội Bàn Nhân, đến từ pháo đài Santiir ở Biển Mặt Trăng.

“Không phải tất cả những kẻ thờ phượng vị thần bạo chúa đều sẽ run rẩy một cách ngu ngốc trước mặt các hiệp sĩ thánh,” Lemrick tiếp tục nói.

Giọng nói của ông ta mang theo âm thanh khàn khàn, giống như tiếng dao cắt qua lụa.

BaleLý Sĩ nhìn ông ta một cách nghi ngờ.

“Anh đang nghi ngờ tôi, nhưng những gì tôi nói là sự thật,” Lemrick nói. Đôi môi mỏng manh và khuôn mặt căng thẳng khiến nụ cười của ông ta trông giống như một biểu cảm xấu xa hơn là một nụ cười thực sự.

“Tôi là một người có quyền lực, BaleLý Sĩ. Có rất nhiều người trong Giáo hội tuân theo mỗi lời tôi nói. Nhưng dù vậy, tôi vẫn rất tôn trọng anh… Không, thực ra là ghen tị với anh.”

Ánh mắt ông ta bỗng nhiên lóe lên một ánh sáng hung ác không rõ nguyên nhân.

“Khi tôi còn trẻ, tôi luôn mong muốn được dẫn dắt mọi người, để trí tuệ và ý chí của mình chi phối họ. Tôi mơ ước được chiến đấu trên chiến trường, giành lấy vinh quang và giết chóc kẻ thù bằng kiếm.” Ông ta dừng lại và thở dài sâu.

“Nhưng số phận đã đùa cợt tôi… Các vị thần lại ban cho tôi một thân hình gầy yếu như thế này. Vì vậy, tôi chỉ có thể hài lòng với việc chiến đấu trên lĩnh vực tinh thần mà thôi. Anh thật may mắn, BaleLý Sĩ.”

“Đừng…” Baleisis lắc đầu nói.

“Đừng, xin đừng ghen tị với tôi. Nếu có thể thay đổi hoàn cảnh của mình, tôi sẵn sàng hy sinh tất cả,” ông ta nói với vẻ kính trọng, vuốt ve cuốn sách đặt trước mặt mình.

“Điều đó còn vĩ đại hơn cả việc chiến đấu hay sử dụng kiếm,” Lemrick nói. Bàn tay gầy guộc của ông ta nhanh chóng túm lấy cuốn sách đó, rồi vứt nó sang một bên, khuôn mặt nghiêm nghị hiện lên vẻ khinh thường.

BaleLý Sĩ nhìn ông ta với sự kinh ngạc.

“Đối với Omega mà nói, tri thức không phải là thứ thiêng liêng duy nhất! Không, còn có một thứ còn thiêng liêng hơn nhiều, đó chính là chân lý. Tri thức đến từ sách vở, nhưng chỉ có hành động mới có thể mang chân lý đến với mọi người.”

Gương mặt Lemrick bỗng nhiên đỏ bừng lên một cách bất thường. Ánh mắt ông ta dường như không còn nhìn vào BaleLý Sĩ nữa, mà đã hướng về bóng tối bên ngoài cửa sổ, như thể ông ta đang nhìn thấy một tương lai rực rỡ mà đôi mắt th

“Nhưng nếu chúng ta vũ trang hóa các linh mục – ý tôi là vũ trang họ bằng kiếm giáo chứ không phải những cuốn sách kinh thánh – thì khi chúng ta lan tỏa chân lý đến tất cả các quốc gia trên đất Feren, sẽ không ai có thể ngăn cản chúng ta được nữa. Mọi người sẽ tuân theo giáo lý của tôi; những ai theo tôi sẽ thịnh vượng, còn những kẻ chống lại tôi sẽ bị diệt vong!”

BaleLý Sĩ cảm thấy lưng mình lạnh ran.

“Chân lý mà anh nói đó là gì?” anh dũng cảm hỏi.

Lemrick nhìn BaleLý Sĩ với vẻ ghê tởm và nói: “Đó chính là chân lý. Anh không hiểu sao? Con người sẽ không cần phải đọc sách để học cách suy nghĩ nữa. Với danh nghĩa của vị thần chủ nghĩa độc tài Bàn Nhân, chúng ta sẽ suy nghĩ thay họ. Chúng ta sẽ chỉ cho họ những điều họ cần biết.”

“Bất kỳ hình thức độc tài nào cũng sẽ gặp phải sự phản đối,” BaleLý Sĩ cẩn thận nói. “Luôn luôn như vậy mà.”

Lemrick coi thường và lắc đầu: “Không phải tất cả mọi linh hồn đều có thể được cứu rỗi, BaleLý Sĩ. Nhưng đó chính là cái giá mà chúng ta phải trả vì lợi ích của tất cả mọi người. Luôn luôn có những người nhìn xa trông rộng hơn người khác, và tôi sẽ là một trong số những người đó.”

Đột nhiên, anh ta nắm lấy cổ tay BaleLý Sĩ; đôi ngón tay của anh ta ấm áp một cách kỳ lạ.

“Nhưng chúng ta cần đến những vệ binh bóng tối của Chúa để thực hiện chân lý này… Và anh, người hiệp sĩ thánh đã sa ngã, chính là ứng viên lý tưởng nhất cho vai trò đó.”

BaleLý Sĩ vùng vẫy để thoát ra khỏi tay anh ta, rồi xoa xoa cổ tay mình, như thể vừa bị bỏng: “Xin lỗi, tôi nghĩ mình không thể trở thành loại chiến binh mà anh muốn.”

Vẻ đam mê trên khuôn mặt Lemrick không hề giảm bớt: “Tốt lắm, BaleLý Sĩ. Anh không cần phải quyết định ngay bây giờ. Nhưng tôi tin chắc rằng không lâu sau đây, anh sẽ hiểu ra và gia nhập phe chúng ta…” Nói xong, anh ta quay lưng bước đi mà không hề ngoái đầu lại.

Khi Lemrick biến mất khỏi quán rượu “Thằn lằn lửa”, xuất hiện trong con hẻm vắng vẻ, khóe miệng anh ta lại nở nụ cười kỳ lạ, đầy âm mưu.

Trong chốc lát, anh ta biến thành nhà thơ bán tiên Erend Windfall.

“Chết tiệt, Brian… Bắt tôi phải đóng hai vai trò cùng một lúc trong đêm nay thật là quá sức đối với tôi…” Nhà thơ lẩm bẩm, rồi lại mừng rỡ nói: “May mắn thay, nhiệm vụ đã hoàn thành… Giờ đến lượt anh ta xuất hiện rồi.”

Thực ra, việc trở thành nhà thơ bán tiên cũng không phải là danh tính thật của anh ta.

Anh ta là người bảo vệ miền Bắc – con rồng bạc cổ đại “Đôi cánh bạc” Diszerodton. Mục đích anh ta đến thị trấn Mò Khẩu chính là thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm người bạn mất tích của chủ thành phố Thành phố Ngân Nguyệt, đó là Brian.

Mặc dù đã tìm thấy người đó và hoàn thành nhiệm vụ của mình, anh ta có thể trở về miền Bắc. Nhưng điều khiến anh ta tức giận là Brian lại nhận ra danh tính thật của mình.

Không chỉ vậy, Brian còn đe dọa anh ta phải giúp một việc gì đó.

“Nếu anh không giúp tôi, cũng không sao đâu. Chỉ cần đợi đến khi tôi đến Thành phố Ngân Nguyệt, tôi sẽ báo cáo chuyện anh và cựu chủ thành phố, bà ElasTrác, lén lút quan hệ với nhau cho bà Virolamandis, con rồng bạc Ánh Trăng.”

“Vợ tôi đã biết rồi; tôi đã chịu đựng đủ rồi… Anh không thể đe dọa được tôi,” anh ta đã trả lời như vậy lúc đó.

Đó là một trong những khoảnh khắc đáng xấu hổ nhất trong quá khứ của anh ta.

“Dĩ nhiên… Còn chuyện vào ngày 12 tháng Bão Cát, 212 năm trước, anh đã biến thành hình dạng của bà ElasTrác để gặp gỡ công tước bảo vệ thành phố ở Thành phố Vô Đông ấy thì sao?”

Cho đến lúc này, anh ta vẫn còn nhớ đôi mắt sâu thẳm của pháp sư bán tiên kia – đôi mắt dường như có thể nhìn thấu cả quá khứ và tương lai.

Một con rồng bạc cổ đại sống hàng nghìn năm như anh ta, lại bị một kẻ bán tiên yếu thế hơn mình đe dọa… Thật là đáng tức giận.

May mắn thay, Brian không đưa ra bất kỳ yêu cầu quá đáng nào. Nếu không, anh ta sẽ phải liều lĩnh xóa bỏ ký ức đáng xấu hổ này.

Khi trở về miền Bắc, anh ta nhất định sẽ đến Thành phố Vô Đông… Dù phải đào mộ công tước bảo vệ thành phố, anh ta cũng sẽ tìm ra cuốn nhật ký đó.

Sau đó, anh ta chuẩn bị giải phóng Phép Giao Diện để trở về càng sớm càng tốt.

Diszerodton đang chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền ngừng ngay việc thi triển phép thuật và tự nhủ: “Không được… Tôi không thể để mặc như vậy được. Đứa bé này dám tính toán với tôi… Tôi phải trả đũa nó, để nó biết hậu quả của việc chọc giận tôi.”

Anh ta đứng yên suy nghĩ một lúc, rồi đôi mắt anh ta bỗng sáng lên; một tia sáng bao phủ lấy anh ta, và anh ta biến thành một người con gái bán tiên xinh đẹp với thân hình mảnh mai.

Cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi trắng ôm sát cơ thể, tay áo màu đen, và phía trên áo là một chiếc áo khoác màu chì.

Đôi mắt cô ấy mỉm cười, màu xám nhạt; ánh sáng thay đổi, màu sắc của đôi mắt cũng dường như luôn

Mái tóc đen dài của cô ấy ôm sát làn da trắng nõn, rơi thẳng xuống tận eo như những dòng thác, lấp lánh ánh sáng của nửa đêm.

Điều khiến người ta chú ý hơn nữa là toàn bộ vẻ ngoài của cô ấy toát lên vẻ oai phong và tự tin.

“Tên tôi là ‘Hồ Hành Phất Hiểu’, một nàng tiên mặt trăng biết nhảy múa, sinh ra vào năm 1297 tại Đảo Vĩnh Tụ,” cô gái tiên mặt trăng xinh đẹp nói, mỉm cười, “Hy vọng rằng kỹ năng ‘trên giường’ của anh chàng này sẽ không làm tôi thất vọng…”

Nói xong, cô ấy biến thành một bóng tối và biến mất khỏi nơi đó.

Bên kia, sau khi Lemrick rời đi, BaleLý Sĩ đã không còn tâm trạng để đọc sách nữa. Vì vậy, anh đặt cuốn sách xuống và đi về phía chuồng ngựa của quán rượu; phòng của anh nằm trên gác xép của chuồng ngựa.

Anh nằm yên trong bóng tối, để thời gian trôi qua… Thật đáng tiếc, anh không thể ngủ được. Những lời nói kỳ lạ của Lemrick liên tục vang vọng trong đầu anh. Cuối cùng, anh kéo tấm chăn ra, mò mẫm trong bóng tối cho đến khi tìm thấy một cây nến. Anh dùng đá lửa và que diêm để thắp nó lên. Ánh sáng vàng ấm áp lập tức lan tỏa khắp gác xép.

Người đàn ông già đưa tay xuống dưới chiếc giường đầy cỏ khô, cho đến khi tay anh chạm vào tấm sàn lỏng lẻo. Khi kéo tấm sàn lên, một cái hố nhỏ hiện ra. BaleLý Sĩ lấy ra một vật dài, mở tấm vải dày bao quanh nó… Dưới ánh nến, thanh kiếm gãy hiện ra trước mắt anh. Anh nhìn chằm chằm vào thanh kiếm gãy ấy, như thể có thể thấy những người đã chết dưới lưỡi dao của mình… Như thể họ có thể chống lại những lời nói của Giám mục Bàn Nhân như những tấm khiên ma thuật vậy…

Anh ngồi như vậy suốt hơn một giờ đồng hồ, sau đó mới bọc thanh kiếm gãy lại và để sang một bên. Từ trong hố, anh còn lấy ra hai vật khác: một lá cờ thiêng mờ ảo, in hình biểu tượng của Chủ nhân Bình minh – Loshanda; và một bức tượng đá nhỏ xinh. Ban đầu, bức tượng miêu tả một con chim nhỏ, nhưng sau nhiều năm được anh vuốt ve, nó đã mất hết các đường nét rõ ràng… Tuy nhiên, BaleLý Sĩ vẫn nhớ rõ vẻ đẹp của nó. Đó là món quà mà em gái anh, Lirel, đã tự tay chạm khắc cho anh từ rất lâu trước đây… Nhiều năm trước, cả anh và Lirel đều còn là những thiếu niên non nớt, chưa hiểu biết gì nhiều về thế giới này…

Khi một hạm đội vượt qua đại dương và đến rừng rậm ChuĐặc Nhĩ, anh trai và em gái đã quên mất những lời khuyên nghiêm túc của cha mẹ mình.

Họ bị thuyết phục rằng việc theo họ đi không chỉ giúp họ giàu có mà còn giúp họ mở rộng tầm mắt; những cảnh tượng kỳ diệu ở xứ người là điều không thể tìm thấy trong rừng rậm này.

Vì vậy, họ đã ký kết gia nhập và trở thành những chiến binh tiến về phía những vùng đất xa xôi ở phía Bắc.

Nhưng họ đã bị lừa dối hoàn toàn.

Cuối cùng, anh chàng và em gái nhận ra rằng những gì họ nhận được không phải là vinh quang, mà là sự nô lệ.

Chuyến hành trình trên biển giống như một cơn ác mộng: trong khoang tàu tối tăm, bệnh tật lan tràn và hầu hết các thủy thủ đều thiệt mạng hoặc bị thương.

Ririel không may đã qua đời trên đường đi, còn Barresis, dù may mắn sống sót, nhưng khi đến nơi đích, họ đã xiềng xích anh ta lại và đưa cho anh ta một thanh kiếm.

Tác phẩm điêu khắc từ ngọc là thứ duy nhất mà em gái để lại cho anh.

Nhưng đôi mắt sáng ngời, nụ cười dũng cảm và ngọt ngào của cô ấy… tất cả những điều đó giờ đây chỉ còn lại trong ký ức của anh.

Không phải tất cả các linh hồn đều có thể được cứu rỗi… Những lời nói đáng sợ của Lemrick như độc dược, đang thiêu đốt trong đầu anh.

Anh siết chặt tác phẩm điêu khắc từ ngọc vào tay mình.

Một giọt nước mắt trong veo, như viên kim cương, từ khuôn mặt đen tối của anh trượt xuống.

“Phải có thêm nhiều người chết nữa sao, Ririel?” Người đàn ông già nua thì thầm với bầu trời đêm.

Ngoài sự yên tĩnh, đêm tối không mang lại bất kỳ câu trả lời nào.