Tiếng động kêu “kẹt kẹt” khi giày thể thao đi trên bậc thang gỗ vang lên một cách khó chịu, khiến Chu Gia Diễn – người vừa mới chìm vào giấc ngủ nhẹ – buộc phải từ từ mở mắt ra. Đôi khi anh thực sự rất ghét việc mình có thính giác quá nhạy bén, nhất là vào lúc anh muốn ngủ.

Chỉ thấy Ôn Cửu bước vào phòng ngủ với vẻ hào hứng, tay còn cầm một chuỗi quả schisandra. Mỗi khi cô ấy nở nụ cười, những chiếc răng nanh trắng nhọn của cô lại lộ ra, trông vừa dễ thương vừa mang chút cá tính hoang dã, đáng yêu. Nếu ai không quen biết cô ấy, chắc chắn sẽ nghĩ đây là một cô gái hiền lành, dễ mến.

Trước đây, Chu Gia Diễn cũng đã bị vẻ ngoài này đánh lừa; anh luôn nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được Ôn Cửu và bảo cô ấy giúp mình làm việc. Nhưng thực tế, không chỉ không thể kiểm soát được cô ấy, anh còn bị cô ấy sai bảo làm đủ mọi công việc vất vả, không ngừng nghỉ. Nếu nói anh là một kẻ xấu, thì chắc chắn anh là kẻ xấu tồi tệ nhất.

“Không phải đã nói rằng có việc gì cũng đừng tìm tôi sao?”

Chu Gia Diễn ngồd dậy và thở dài; lẽ ra anh nên khóa cửa trước khi đi ngủ mới phải. Nhưng có lẽ việc khóa cửa cũng chẳng có ích gì, bởi vì Ôn Cửu vẫn có chìa khóa phòng anh để mở cửa.

“Tôi thấy bạn ngủ gần một tiếng rồi mà vẫn chưa thức dậy, nên sợ nước đường trong món quả schisandra sẽ tan hết, nên tôi đến đây để mang cho bạn thử trước. Bạn ăn xong rồi mới ngủ cũng được mà.”

Ôn Cửu cười tươi và đưa chiếc chuỗi quả schisandra đến cho anh. Ban đầu cô ấy dự định sẽ đến nhà Triệu Á Bà vào buổi chiều, nhưng vì Vương Nam thông báo rằng Triệu Á Bà có việc phải ra ngoài, nên cô ấy quyết định đến vào ngày mai thôi.

Chu Gia Diễn nhìn thấy nụ cười của cô ấy và ngập ngừng một chút; anh liếc nhìn chuỗi quả schisandra màu đỏ thắm kia và tự hỏi liệu món này có độc không… Hôm qua và hôm kia, anh đã rất ngoan ngoãn; bảo anh lau dọn thì anh lau dọn, bảo anh phục vụ khách thì anh phục vụ, không than phiền gì cả… Chắc chắn cô ấy không đến mức độc hại anh chứ?

“Sao bạn lại đứng đó ngẩn ngơ vậy? Tôi không định độc hại bạn đâu,” Ôn Cửu như thể đọc được suy nghĩ của anh, “Hơn nữa, nếu tôi muốn độc hại bạn, tôi cũng sẽ không làm theo cách này đâu… Cách đó quá dễ bị phát hiện mà.”

“Làm ơn đừng coi thường những thủ đoạn của tôi nhé? Nếu anh không ăn quả mơ tre này, tôi sẽ lấy đi đấy.”

Nửa câu đầu tiên khiến Chu Jia Yan hơi giảm bớt cảnh giác, nhưng nửa câu sau lại khiến anh căng thẳng ngay lập tức. Tuy nhiên, anh nghĩ rằng Ôn Cửu chắc chắn không dùng phương thức ngu ngốc như vậy để làm hại người khác, vì vậy sau khi cảm ơn, anh đã nhận lấy chuỗi quả mơ tre đó.

Mỗi quả mơ đều tròn đầy và bóng loáng; lớp siro trong suốt phủ kín quả mơ, giống như được bao bọc bởi những tinh thể băng trong suốt vậy. Anh cẩn thận cắn một miếng, và ngay lập tức, hương vị ngọt thanh lan tỏa khắp khoang miệng, mang lại cho anh cảm giác thật thú vị.

Sau khi lớp vỏ giòn tan, hương vị chua ngọt đặc trưng của quả mơ hiện ra ngay lập tức. Những quả mơ tròn đầy bùng nổ ra nhiều nước ngon, hương vị chua ngọt hòa quyện vào nhau, tạo nên một khẩu vị hoàn hảo – không quá ngọt ngào đến mức gây cảm giác ngán, nhưng lại khiến người ta thèm ăn.

Thực ra, anh không thích ăn đồ ngọt lắm, nhưng hương vị chua ngọt này thực sự khiến anh khó có thể từ bỏ được.

“À, hôm đó khi ăn cơm, sao chị Chen không nhận ra anh vậy?”

Khi Chu Jia Yan đang thưởng thức hương vị ngon của quả mơ tre, Ôn Cửu đã đặt ra câu hỏi này. Cô biết rằng Tôn Nhàn hoàn toàn không quen biết với Chu Jia Yan; có lần khi người đó đến căng tin ăn cơm và trò chuyện với các giáo viên khác, họ đã nhắc đến việc cô mới gia nhập trường vào đầu năm ngoái.

Nhưng việc chị Chen không nhận ra Chu Jia Yan thì thật sự khó hiểu… Vì thông thường, người ta lớn lên cũng sẽ không khác biệt quá nhiều so với khi còn nhỏ, vậy tại sao chị Chen lại không nhận ra anh chứ?

“Có lẽ là vì tôi giờ đã không giống như trước nữa,” Chu Jia Yan nhún vai một cách thản nhiên, “Cô đã từng tìm thông tin về lệnh truy nã của tôi trên mạng Internet mà, chỉ cần nhìn vào ảnh là biết ngay mà.” Nghe vậy, Ôn Cửu liền mở màn hình để tìm kiếm thông tin lệnh truy nã đó. Lúc đó, cô chỉ nhìn qua ảnh một cái mà thôi, chưa hề quan sát kỹ xem có sự khác biệt gì giữa ảnh và con người thật của Chu Jia Yan hay không.

Bây giờ nhìn lại mới thấy sự khác biệt thực sự rất lớn; bức ảnh trên lệnh truy nã dường như được chụp khi anh ta mới mười hai, mười ba tuổi. Lúc đó, Chu Jiayan cười rạng rỡ, ánh mắt tràn ngập niềm vui hân hoan, hoàn toàn không hề u ám như bây giờ. Khuôn mặt anh ta còn mang đậm vẻ mập mạp của tuổi thiếu niên, các đường nét khuôn mặt cũng chưa phát triển đầy đủ nên không hấp dẫn bằng bây giờ, và làn da cũng đen hơn nhiều so với hiện tại. Còn bây giờ, anh ta hiếm khi cười, luôn tỏ ra lạnh lùng và xa cách, nhìn ai cũng với vẻ cảnh giác và hung hăng. Có lẽ do những cuộc huấn luyện gian khổ và những chuyến đi liên miên, khuôn mặt anh ta đã gầy đi rất nhiều, và trên mặt còn có vài vết đỏ nhạt, làm cho vẻ lạnh lùng của anh ta càng thêm đáng sợ. Ngay cả khi đặt bức ảnh và con người thật bên cạnh nhau để so sánh, cũng cần quan sát kỹ lưỡng và xem đi xem lại nhiều lần mới có thể nhận ra những điểm tương đồng về ngoại hình. Dù sao thì người trong ảnh trước đây là một cậu bé nghịch ngợm, tươi sáng, còn bây giờ là một thanh niên lạnh lùng, đã trải qua bao khó khăn; cả về khí chất lẫn cảm giác mà họ mang lại đều hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, Ôn Cửu buộc Chu Jiayan phải đeo kính tạo màu mỗi ngày, vì vậy chỉ có màu tóc là giống nhau với ngày xưa mà thôi. “Thật kỳ lạ… Anh không phải là chạy trốn vào năm mười lăm tuổi sao? Tại sao lại dùng bức ảnh khi mới nhập học làm lệnh truy nã nhỉ?” Ôn Cửu tự hỏi. Nếu quân đội muốn bắt anh ta, chắc hẳn họ sẽ dùng những bức ảnh gần đây hơn mới đúng chứ. Bức ảnh này quá cũ rồi; liệu có thể dùng nó để bắt được Chu Jiayan không nhỉ? Chu Jiayan nuốt một quả hawthorn rồi cười lạnh và nói: “Bởi vì sau đó tôi đã bắt đầu trải qua những thay đổi kỳ lạ… Họ đâu dám dùng những bức ảnh đó để phát lệnh truy nã; họ chỉ có thể dùng vài bức ảnh bình thường còn sót lại mà thôi.” Anh ta nói một cách rất thoải mái, như thể những chuyện đó không hề ảnh hưởng đến anh ta chút nào. “Tôi hiểu rồi… Vậy thì những thay đổi kỳ lạ của anh chính là việc mọc ra tai mèo và đuôi phải không?” Ôn Cửu nhận ra cơ hội trong lời nói của anh ta và nghĩ rằng mình có thể tiếp tục hỏi thêm để biết thêm nhiều thông tin mình muốn biết. Chu Jiayan im lặng một lúc lâu, sau đó mới từ từ gật đầu thừa nhận. Những thay đổi ban đầu của anh ta thực sự rất giống với những gì Ôn Cửu mô tả, chỉ là anh ta không mọc ra răng nanh thôi. Nhưng sau một th