Trung tâm Y tế Đặc biệt Chính thức.

Diệp Tiểu Kinh vừa trải qua liệu trình điều trị bằng công nghệ quang điện gen đang nằm trên giường, mắt nhìn chăm chú vào chậu cây lan nhỏ trên bàn cửa sổ.

Đối với cô lúc này, những vết thương ngoài da không hề đáng ngạc nhiên, nhưng những liệu trình cần thiết để kiểm soát rủi ro biến đổi gen lại khiến cơ thể cô gần như suy yếu hoàn toàn. Tuy nhiên, việc có nên tiếp tục các liệu trình này hay không không phải là quyết định của cô.

“Cô Giáo Ye, đây là hai lá thư dành cho cô.”

Một y tá trẻ mặc đầy đủ trang bị bảo hộ đưa đến hai lá thư.

“Cảm ơn.”

Cô nhận lấy và xem nội dung:

Một lá thư từ cha mẹ cô đang du lịch khắp thế giới, kể về một số trải nghiệm không mấy thú vị trong chuyến đi.

Lá thư còn lại không có tên người gửi; bên trong chỉ có một tấm ảnh và một mẩu giấy nhớ.

Diệp Tiểu Kinh nhìn vào tấm ảnh: Trên tấm ảnh đen trắng xuất hiện những sợi tóc khô cứng, uốn cong, trông giống như mái tóc bị cháy và cuộn lại; do đã được xử lý bằng filter khi in ảnh, rất khó để nhận ra đó là thứ gì cụ thể.

Trên mẩu giấy nhớ chỉ có một lời chúc đơn giản: Chúc cô sớm bình phục.

Khi cô vẫn đang ngẩn ngơ với hai thứ đó, bên ngoài phòng bệnh bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân.

Khi Diệp Tiểu Kinh ngẩng mặt lên, cô thấy các y tá trong phòng đã lùi lại một bên một cách nghiêm túc; sau đó, một nhóm phụ nữ mặc trang phục màu vàng lần lượt bước vào phòng.

Họ trang điểm đẹp đẽ, phong thái cao quý, và thậm chí không hề mặc bất kỳ trang bị bảo hộ nào.

Bộ trang phục này mang tính đặc trưng riêng trong hàng ngũ nhân viên chính thức: đó là thành viên của bộ lạc Ngỗng.

Người phụ nữ đứng đầu cười với Diệp Tiểu Kinh: “Cô Ye, tôi là bác sĩ chủ trị mới của cô, tên tôi là Ho Qian, cố vấn của nhóm nghiên cứu khoa học về biến đổi gen thuộc Viện Nghiên cứu Phát triển và Tiến hóa Cấp phép. Từ hôm nay trở đi, việc kiểm soát và điều trị tình trạng sức khỏe của cô sẽ do nhóm chúng tôi đảm nhận.”

Diệp Tiểu Kinh nghe tin này, sự ngạc nhiên trong lòng cô hiện rõ trên khuôn mặt và ánh mắt.

Chiến dịch “Đổi hình biến đổi” được thực hiện nhờ sự phối hợp chặt chẽ với đồng nghiệp thuộc bộ lạc Ngỗng. Tuy nhiên, theo lời kể của những người được cứu trong chiến dịch này, một thành viên tôn giáo của bộ lạc Ngỗng – người được gọi là “Người Kiểm soát Thời gian” – đã trực tiếp tham gia vào cuộc hành động đó.

Việc này hoàn toàn không được Kim Trưởng Lão, người phụ trách điều phối công việc cho bộ lạc Ngỗng, đề cập trước đây.

Nhưng hành động sử dụng quyền năng “thời gian” để can thiệp vào vụ án thuộc phạm vi quản lý của mình là điều mà ông ta không thể phớt lờ được.

“Vị tiền bối đó… hẳn đã ở độ tuổi biết rõ số mệnh rồi…”

Kỵ Minh vô thức cầm lấy ấm trà bên cạnh mình, nhưng lại nhận ra rằng nó đã trống rỗng. Tuy nhiên, ông không vội vàng gọi người thay thế; điều khiến ông suy nghĩ mãi là: Một người sở hữu thẻ tôn giáo từng tham gia vào “Cuộc Chiến Thần thánh” cách đây 12 năm, lại sử dụng sức mạnh “Lục Trạng Khái Niệm Lực” chỉ vì một người phụ nữ có giá trị thông tin rất thấp?

Sự mâu thuẫn giữa danh tính thực tế và hành động của người đó khiến Kỵ Minh im lặng trong thời gian dài.

Những người sở hữu thẻ thuộc tầng lớp bình thường có thể không biết điều này, nhưng các thành viên cốt lõi của các gia tộc lớn đều biết rằng bộ lạc Ngỗng phía Tây sở hữu hai thẻ thú thần có uy lực lớn, từng nổi tiếng khắp nơi trong Cuộc Chiến Thần thánh đó. Một thẻ được sử dụng công khai, còn thẻ kia thì ẩn mình.

Người “Người Kiểm soát Thời gian” xuất hiện lần này chính là thẻ ẩn mình đó. Theo truyền thuyết, địa vị của người này trong bộ lạc Ngỗng chỉ đứng sau chủ nhân gia tộc; họ hoạt động một cách kín đáo và thường chỉ xuất hiện công khai khi gia tộc gặp khủng hoảng hoặc khi chủ nhân gia tộc triệu hồi.

“Chẳng lẽ giữa bộ lạc Ngỗng và Liên minh Đen còn có những mâu thuẫn riêng không thể công khai sao?” Kỵ Minh cười nhẹ, “Thật là dễ dàng quá.”

Lúc này, cửa phòng làm việc bị gõ.

“Mời vào.”

Kỵ Minh ngẩng đầu nhìn người được các bậc trưởng lão gia tộc sắp xếp cho mình – Khương Tiềm– bước vào một cách thoải mái, như thể đang đi dạo trong phòng khách nhà mình vậy.

Trong đầu ông, những thông tin liên quan đến Khương Tiềm nhanh chóng hiện lên. Khương Tiềm– một người mắc chứng rối loạn cảm xúc nhưng bề ngoài không khác gì người bình thường; người này lại thể hiện ra năng khiếu phi thường trong việc thích nghi và giải quyết các nhiệm vụ liên quan đến các bản sao.

“Chào ngài trưởng.”

Khi Kỵ Minh nhìn Khương Tiềm, người này cũng đang quan sát ông.

Bàn làm việc lộn x

“Ngồi đi, còn thời gian, ta sẽ kể cho ngươi nghe về vụ án đằng sau sự việc vận chuyển này.” Kỵ Minh chỉ vào chiếc sofa bên cạnh và nhấn chuông gọi người hầu.

“Đã ăn sáng chưa?”

“Chưa.”

Khương Tiềm ngồi xuống cùng Kỵ Minh bên chiếc sofa.

“Vậy thì tốt lắm.”

Người hầu nhanh chóng mang đến bữa sáng: gan xào Lão Bí và bánh bao thịt!

Tuyệt quá, vị công tử này thật là giản dị… Khương Tiềm không hề kiêng khem gì cả, ăn cái gì được phục vụ thì ăn cái đó.

Hai người ngồi trên sofa và bắt đầu ăn sáng theo nhịp độ thoải mái của mình.

Kỵ Minh ăn vài miếng rồi uống hết cả cốc nước đậu, sau đó bắt đầu nói chuyện công việc với Khương Tiềm:

“Vụ án biến đổi hình thức, trường hợp đầu tiên xảy ra ở vùng chăn nuôi phía Bắc, ban đầu các địa phương coi đó chỉ là một trường hợp cá biệt. Nhưng trong vài tuần tiếp theo, liên tục có thêm các trường hợp tương tự xảy ra, và chúng nhanh chóng được báo cáo lên cơ quan trung ương, được xác định là một vụ án biến đổi lây lan quy mô lớn.”

Khương Tiềm lắng nghe Kỵ Minh kể, tốc độ ăn của anh ta dần chậm lại – một “vụ án biến đổi lây lan quy mô lớn” ư, không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến thế.

Tuy nhiên, việc Kỹ Minh chủ động giải thích về vụ án này thực sự khiến Khương Tiềm ngạc nhiên.

Những thông tin được trình bày như vậy, rõ ràng là còn nhiều việc đang chờ anh ta phải làm. Nhưng Khương Tiềm không vội vàng, anh ta muốn quan sát tình hình diễn biến thêm. Dù sao thì, những việc khiến anh ta lo lắng cũng hiếm khi xảy ra mà.

“Qua các cuộc điều tra và bắt giữ gần đây, chúng ta đã thu giữ một số loại thuốc từ thị trường đen; hiện tại đã xác nhận rằng chúng chứa những thành phần hiếm gặp có thể gây ra hiện tượng biến đổi ở những người sử dụng chúng.”

Kỹ Minh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nói thật lòng, ta không nghĩ rằng ‘thuốc’ là con đường lây truyền duy nhất. Theo các bằng chứng hiện có, kế hoạch của họ có lẽ vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm; thảm họa thực sự vẫn còn ở phía trước.”

“Thảm họa thực sự đó sẽ gây ra những hậu quả gì?” Khương Tiềm đặt đũa xuống và nhìn vào Kỹ Minh.

“Đó chính là điểm then chốt của vấn đề.”

Khương Tiềm mơ hồ nhìn thấy Kỹ Minh mỉm cười, nhưng ngay lập tức anh ta lại giữ im.

“Có một tin mới: Những người bị biến đổi hình thức mà lần này được vận chuyển đến kinh thành, sau khi kiểm tra, hóa ra trước khi bị biến đổi họ chỉ là những người bình thường, và trước khi sử dụng thuốc, họ chưa từ

Nhưng anh ta lại trải qua quá trình biến đổi kỳ lạ.”

Câu nói này khiến Khương Tiềm lập tức cảnh giác: “Người bình thường cũng có thể bị nhiễm bệnh sao?”

“Đây quả là tin tức gây sốc phải không? Mục tiêu mà họ muốn nhắm đến không chỉ giới hạn ở những người sở hữu giấy phép đặc biệt,” Kỵ Minh nói lạnh lùng, “Kết quả kiểm tra thuốc cho thấy, nếu liều lượng thuốc đủ lớn và việc lây nhiễm được thực hiện một cách tập trung trong thời gian ngắn, họ thậm chí có thể phá hủy hoàn toàn một thành phố chỉ trong vòng một ngày.”

“……”

Khương Tiềm hình dung ra cảnh tượng thành phố Tân Bình biến thành rừng rậm đầy quái vật, và một luồng hơi lạnh bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể anh.

Bà ngoại, chị gái và dì của anh đều là người bình thường; họ cũng có nguy cơ bị nhiễm bệnh và biến đổi… Bao gồm tất cả bạn bè, hàng xóm, đồng nghiệp, những người bán hàng ven đường hay những người vội vã đi lại trên tàu điện ngầm để kiếm sống.

Chỉ trong một ngày, mọi thứ có thể bị phá hủy hoàn toàn?

Vấn đề này thực sự rất nghiêm trọng.

“Anh nói những điều này với tôi, có phải là muốn tôi giúp đỡ gì đó không?” Khương Tiềm đặt câu hỏi thẳng thắn.

Khi trò chuyện với người thông minh, không cần phải nói quá nhiều; mọi lợi ích và rủi ro đều đã được tính toán sẵn.

Câu trả lời của Khương Tiềm khiến Kỵ Minh khá hài lòng. Anh ta từng nghĩ rằng Khương Tiềm sẽ chờ đợi mình đưa ra yêu cầu trước, sau đó mới đưa ra điều kiện của mình… Nhưng cách làm đó chỉ khiến anh ta nghĩ rằng người này không đáng kể lắm.

Tất nhiên, ngay cả bây giờ, trong mắt Kỵ Minh, giá trị của Khương Tiềm vẫn chỉ là một “mồi nhử” hữu ích mà thôi. Anh ta vẫn chưa có cơ hội trải nghiệm thực tế về sức mạnh và khả năng của Khương Tiềm.

Kỵ Minh nói thẳng ra: “Bộ Hành động đang rất cần người giúp đỡ.”

Hiểu rồi… Ý anh ta là muốn tôi “đưa ra điều kiện” trước… Khương Tiềm hỏi một cách bình tĩnh: “Cụ thể tôi có thể làm gì được?”

“Điều đó phụ thuộc vào mức độ mà anh sẵn lòng tiết lộ.”

Con mắt phải của Kỹ Minh từ từ nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm; ánh mắt anh ta u ám và không hề hiện lên bất kỳ hy vọng nào:

“Ông Lan đã giải thích cho anh về quy tắc ‘đưa ra điều kiện’ chưa?”