Khương Tiềm Đứng trước cửa sổ suy nghĩ rất lâu.

Giữa một khả năng vô cùng nhỏ bé và một sự kiện có xác suất cao xảy ra, cuối cùng anh đã chọn cái sau.

Dù chị gái mình có nhiều điểm đặc biệt, nhưng nói một cách khách quan thì cô ấy vẫn là một công dân tốt, có quan điểm sống đúng đắn và luôn tuân thủ việc nộp thuế hợp pháp.

Một người chị như vậy, dù không thể khiến mọi người yêu mến, cũng chẳng lẽ lại khiến loài nhện bồ câu phải tránh xa chứ?

“Có vẻ như xem quá nhiều phim không tốt cho lắm… Phải tìm cách loại bỏ hoàn toàn những ảnh hưởng tiêu cực của chủ nghĩa mơ mộng…”

Nghĩ thông suốt điều này, Khương Tiềm không còn do dự nữa. Anh nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

……

Sóng biển dâng cao, đập mạnh vào bờ.

Tiếng sóng ầm ĩ cuối cùng đã phá vỡ sự yên tĩnh của đêm.

Trên bãi cát đã bị sóng đánh, từ từ bắt đầu bốc hơi nước...

Bị bao phủ trong làn hơi nóng gay gắt, lớp trang điểm và lớp da giả trên khuôn mặt Aiyiguli dần dần bong tróc hết. Cô nhìn người đến mà không chớp mắt, đôi môi run rẩy: “Loài Ngỗng... Phượng Nô?”

……

“Không, không phải!”

Cô đứng đó sững sờ, không quan tâm đến khuôn mặt thật đã bị lộ ra hoàn toàn, cũng không để ý đến bộ quần áo sắp bị hủy hoại, không thể tin vào những gì mình đang nhìn thấy.

Người đứng ở xa kia có mái tóc đen dày đặc, mặc áo choàng vàng; khuôn mặt cô được che khuất sau chiếc mặt nạ tinh xảo của loài Ngỗng.

Nhưng lực lượng tự nhiên mạnh mẽ xung quanh cô đủ để biến bất cứ thứ gì tiếp xúc với cô thành tro bụi.

Khi làn hơi nóng lan tỏa, Aiyiguli chắc chắn rằng mình đã nhận ra đó là ai!

“Người của loài Ngỗng, dưới một người nhưng trên hàng ngàn người...”

Làn hơi nóng trên không khiến cô buộc phải bò sát xuống đất, vất vả nâng mặt lên.

Trên khuôn mặt thanh tú và đầy đặn của cô, mồ hôi đã đọng lại, nhưng cô vẫn cố gắng nở nụ cười e thẹn và hỏi: “Thật không ngờ, tôi lại có duyên được gặp ngài... Xin hỏi, tôi đã làm gì sai phạm?”

Loài Ngỗng và Núi Thần đều nằm ở phía tây. Là một phe trung lập, Núi Thần không hề có mâu thuẫn hay đối đầu cố định với loài Ngỗng.

Dù Aiyiguli có hung hăng và độc đoán đến đâu, nhưng trước sức mạnh và áp lực chênh lệch quá lớn này, cô vẫn bản năng muốn hiểu rõ ý định của người đối diện trước tiên.

Người mặc áo choàng vàng vuốt ve chiếc mặt nạ và từ từ kéo nó xuống.

Chỉ một động tác nhẹ nhàng, nhưng đã khiến đôi mắt Aiyiguli se lại, run rẩy!

“Là em đấy… nhưng…”

Cô ấy liếc quanh, đôi mắt màu tím hiện rõ vẻ bi thương và lạc lõng. Sau một khoảnh khắc do dự, cô bỗng nhiên bật cười… Tiếng cười của cô bị những con sóng dữ cuốn trôi đi, không ai có thể phân biệt được đó là tiếng cười bi thảm hay điên cuồng.

Một lúc sau, tiếng cười của Aiyiguli mới ngừng lại. Cô vùng vẫy nói: “Em không hề muốn làm tổn thương anh ấy! Dù sao anh ấy cũng khác những kẻ hoang phí, xấu xa kia; anh ấy là người được Thần Sơn chọn lựa… Em chỉ muốn đưa anh ấy về nhà thôi…”

“Về nhà?”

Người mặc áo choàng vàng dường như thấy một câu đùa thú vị. Cô từ từ đeo lại chiếc mặt nạ của mình và kiên nhẫn giải thích: “Anh ấy đã tự chọn rồi.”

Thực ra, để sửa chữa bất cứ điều gì, cô ấy không cần phải dùng đến ngôn ngữ – công cụ mang tính phiệu hiệu này. Bởi vì sức mạnh của cô đã đủ để vượt qua những lý lẽ phức tạp và thực hiện hầu hết mọi việc cần thiết.

Nhưng đêm nay, cô lại lần đầu tiên sử dụng đến ngôn ngữ.

Kết quả… lại hoàn toàn ngược lại với ý định của cô.

Aiyiguli vùng vẫy kêu lên: “Không… anh ấy chưa từng chọn lựa gì cả!”

Dù cuộc sống của mình đang trên bờ vực diệt vong, cô vẫn kiên trì với niềm tin điên rồ ấy: “Thần Sơn đã chọn anh ấy; anh ấy đã vượt qua những thử thách… Vòng luân hồi định mệnh sẽ sớm đến! Anh ấy không hề có quyền lựa chọn… Chỉ có thể đối mặt với sự biến đổi mà thôi…”

“Anh ấy đã chọn rồi.”

Áo choàng vàng bay phấp phới trong làn sóng nóng bỏng. Giọng nói của người phụ nữ vẫn vang dội rõ ràng trong không khí: “Chừng nào em còn ở đây, anh ấy vẫn có quyền lựa chọn.”

Mỗi từ trong câu đều mang theo sức mạnh không thể bác bỏ.

Làn sóng nóng khiến Aiyiguli khó có thể ngẩng đầu lên, nhưng cô vẫn cố gắng nói lên, với giọng đầy căm ghét và chế giễu: “Nhưng em cũng chỉ là một con chim trong lồng mà thôi!”

Câu nói đó rõ ràng đã tạo ra một tác động không thể lường trước, khiến áp suất xung quanh đột nhiên trở nên căng thẳng đến mức không thể chịu đựng được.

Cuộc đối thoại không nên xảy ra này… cũng vì thế mà tan vỡ hoàn toàn!

Nhưng Aiyiguli lại cảm thấy vô cùng hài lòng: “Hahaha… Ngay cả số phận của em cũng không nằm trong tay mình… Làm sao có thể nói rằng anh ấy có quyền lựa chọn? Em còn lại bao nhiêu thời gian nữa… và bao nhiêu thời gian đó có thể dành cho anh ấy? Em…”

Giọng nói của cô đột nhiên nghẹn lại trong cổ họng…

Aiyiguli mở miệng, toàn thân cô co cứng lại…

“Ít nhất thì em c

Người mặc áo vàng thở dài nhẹ.

Lửa từ chân Aiyiguli bắt đầu quấn quanh cơ thể cô, leo lên theo những đường nét duyên dáng của cô, khiến khuôn mặt vốn tự hào của cô dần biến thành sự ngạc nhiên và sợ hãi.

Những bàn tay giống như nhện không thể kiểm soát được, bắt đầu mọc ra từ phía sau lưng cô; chúng cũng bị lửa quấn quanh và “khắc họa”, để lại những dấu ấn màu vàng đỏ trên mọi ngóc ngách cơ thể cô.

Gió bão gầm rú trên mặt biển, nửa bầu trời bị ánh lửa thiêu đốt.

Khi mặt biển trở lại yên bình, mặt trời đã sắp mọc.

Người mặc áo vàng ngồi xuống bên bờ biển đen cháy, để dòng nước biển ấm áp xối qua đầu gối mình, và chờ đợi trong yên lặng.

Trong lúc này, những ký ức xa xưa bắt đầu hiện lên trong tâm trí anh ta.

……

Trước cổng trường Đại học Nghệ thuật điện ảnh chi nhánh Jinping, nơi người qua kẻ lại tấp nập.

“Dư Huynh, em có hứng thú không?”

Khương Tiềm khi còn nhỏ, nhìn người chị gái của mình ngồi lên yên xe đạp một cách đầy kiêu hãnh, ánh mắt chán ghét của anh ta không thể che giấu được: “Em đã bao tuổi rồi, còn cần anh trai bảo vệ nữa sao?”

Kể từ lần anh ta buộc phải nhận lấy vinh quang của việc làm điều công bằng, việc đưa chị gái đi lại đã trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của anh ta.

“Chính vì ở độ tuổi này mà mới cần được bảo vệ mà.” Dư Huynh nói, vòng tay ôm chặt lấy eo em trai mình.

Ngay lập tức, cô nghe thấy một tiếng khinh thường lạnh lùng.

“Thấy những chàng trai đẹp kia ở cổng chưa?” Khương Tiềm không hề liếc nhìn sang bên cạnh, tiếp tục đạp xe đi.

“Đó là bạn học của em mà, sao vậy?”

“Hehe, chắc là những ‘nợ tình’ của em rồi! Nếu cứ tiếp tục như this, có lẽ người gặp nguy hiểm sẽ là anh trai em đây.”

Dư Huynh cảm thấy đáng thương và than phiền: “Ôi, vậy sau này chỉ có thể nhờ Giang Dương đưa em đi thôi... Nhưng Giang Dương tính tình rất nóng nảy, nếu xảy ra tranh cãi với ai đó thì sao nhỉ? Tranh cãi thì còn đỡ, nhưng nếu đánh nhau thì sao?”

Khương Tiềm bỗng nhiên do dự: “Đúng vậy, Giang Dương thực sự không đáng tin cậy chút nào, anh ta chỉ khiến gia đình chúng ta bị xấu hổ mà thôi.”

“Hơn nữa, anh ta trông rất hung dữ, sẽ làm cho các bạn nữ trong trường sợ hãi đấy! Lúc đó, chị sẽ không thể kết bạn được, và chỉ có thể chơi với anh trai thôi...”

“Đúng rồi, anh ấy thì không làm được đâu, vẫn phải để em làm thôi.”

“Ừ ừ, đúng vậy~” Cô tiếp tục ôm chặt em trai mình, tận hưởng niềm vui của sự thành công.

Chiếc xe đạp tạo ra những làn gió nhẹ; dưới sự luyện tập không ngừng của cô gái, kỹ năng lái xe của Khương Tiềm luôn rất ổn định.

“Em phải học cách bảo vệ bản thân đấy, chị ơi.” Giọng nói của Khương Tiềm vang lên từ phía trước, khiến Dư Huynh có cảm giác như đang nghe “một người cha già đọc kinh”.

“Sao nếu một ngày nào đó chị không còn ở đây nữa thì sao?” Anh ấy nói đùa trong lúc đạp xe. Dường như anh thực sự coi chị mình như một người phụ nữ yếu đuối, không thể tự lo cho bản thân.

……

Thời gian trôi qua, ký ức chuyển sang khoảnh khắc sau khi Dư Huynh tốt nghiệp.

Phía sau sân khấu lễ trao giải Kim Tượng, Dư Huynh lần đầu tiên gặp người phụ nữ tuyệt đẹp ấy, người tự xưng có chung nguồn máu với mình.

Đêm hôm đó là đỉnh cao trong sự nghiệp diễn xuất của cô ấy, cũng đánh dấu sự kết thúc của cuộc sống bình thường của cô.

Người phụ nữ ấy có phong thái quý phái và thanh lịch; dù khuôn mặt đã già đi, nhưng vẻ đẹp và sức hút vẫn không hề suy giảm so với những năm trước.

Bà đặt một tấm thẻ mang màu đỏ thắm và họa tiết lửa lên bên cạnh chiếc cúp Kim Tượng của cô: “Hãy tự quyết định đi, cô Kim ạ.”

“Cô có thể chọn sống như một người bình thường, hoặc chọn trở thành tôi – một con chim bị nhốt trong lồng, mạnh mẽ nhưng không thể tự do.”

Lúc đó, Dư Huynh mới chỉ bắt đầu sự nghiệp, chưa từng trải qua tình huống như thế này. Chỉ trong một đêm, cô biết mình là người thuộc gia tộc quý tộc và có thể sở hữu một địa vị vượt ra ngoài thế giới mà cô từng biết; cái giá phải trả là việc mất đi một phần “tự do”. Sự cám dỗ lớn lao này thật sự rất khó để từ chối.

Ngay cả người phụ nữ ấy cũng tin chắc vào điều đó.

“Cảm ơn, nhưng hiện tại, em sống như thế này đã rất tốt rồi.” Khi người phụ nữ ấy chuẩn bị quay đi, Dư Huynh mỉm cười và từ chối tấm thẻ đó, cũng như chìa khóa mở ra cánh cửa của một thế giới mới.

……

Buổi sáng sớm, Khương Tiềm tỉnh dậy từ giấc mơ. Khi đi đến bên cửa sổ, anh vừa kịp nhìn thấy mặt trời mọc; ánh nắng đỏ rực xua tan cảm giác mệt mỏi trong anh.

Đã đến lúc phải bắt tay vào làm việc rồi… Anh quay người vào phòng tắm, rửa mặt và thay đồ. Sau đó, theo sự dẫn dắt của người hầu gái, anh đi