Khương Tiềm bước đi trong con hẻm hẹp, trong đầu anh lại lần lại từng chi tiết khi cha mình, Jiang Xuesong, chia tay anh.

Khi vụ tai nạn xảy ra, mọi thứ đều rất hỗn loạn, nhưng không hề méo mó hay sai lệch; phản ứng của mỗi người đều hoàn toàn phù hợp, kể cả anh.

Toàn bộ những ký ức này được thu thập từ “Cuộc thử thách tử thần” trong trò chơi “Tiếng thì thầm của ác ma”; sức mạnh siêu nhiên đã xuyên qua ý thức anh để khai quật những hình ảnh ký ức đã bị chôn vùi sâu thẳm, giúp anh có thể dựa vào đó để kiểm chứng sự thật mà Thần Rượu đã cung cấp.

Khương Tiềm đã kiểm tra từng chi tiết một, cho đến khi anh đứng trên bờ vực sinh tử… và cha mình đã ném anh ra khỏi dòng nước cuồn!

Điều ấn tượng nhất trong ký ức là lúc đó, anh ngã xuống bờ vực dòng nước cuồn, còn cha anh ở bên kia; tình huống nguy hiểm đã cắt đứt con đường sống của cha anh, nhưng không thể ngăn cản lời kêu gọi cuối cùng của ông:

“Hãy bảo vệ mẹ thật tốt…”

Nếu cái “chết” của cha anh hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh, thậm chí là do chính anh ta âm mưu và thực hiện, thì câu nói đó – lời nhắn duy nhất dành riêng cho anh – lại mang ý nghĩa gì?

Liệu mẹ anh cũng có một vai trò đặc biệt, đến mức cần phải dựa vào sức mạnh bên ngoài mới có thể được bảo vệ?

Hay có lẽ giữa cha con họ còn có những điều quan trọng chưa kịp nói ra, và cần thông qua lời mẹ để truyền đạt?

Có lẽ cũng không phải vậy.

Có lẽ chỉ đơn giản là anh đang quá phân tích mọi chuyện một cách quá mức mà thôi.

Trong ký ức, tình cảm giữa cha mẹ anh rất sâu đậm; để phù hợp với khoảnh khắc chia tay sinh tử này, việc sử dụng một lời kêu gọi nhẹ nhàng nhưng đầy tình cảm như vậy làm điểm kết thúc cho cuộc đời cũng không phải là điều gì quá khó hiểu, phải không?

Có lẽ…

Để tìm ra câu trả lời, thực ra rất đơn giản: chỉ cần hỏi thẳng thừng là được.

Nhưng điều khó khăn là: Khương Tiềm không hề có thông tin liên lạc nào với mẹ mình cả.

Đúng vậy, điều đó thực sự rất khó khăn.

Mẹ con họ đã xa cách nhau từ nhỏ, đến mức không hề quan tâm đến nhau; có lẽ trên thế giới này không có cặp mẹ con nào khác lại xa cách đến mức này.

Nếu mẹ của Khương Tiềm, bà Wen Han, muốn biết tình hình gia đình, bà thường sẽ gọi cho dì hoặc chị gái anh, chứ không bao giờ chủ động yêu cầu nói chuyện với đứa con ruột của mình, dù đó chỉ là “đứa con duy nhất” còn sót lại.

Vì vậy, đối với vấn đề này – một vấn đề vừa không thể gi

Vì vậy, anh quay đầu lại và suy ngẫm về những ký ức này từ góc độ một người quan sát, dù cho anh không thể tìm ra bất kỳ lỗ hổng hay vấn đề nào cả.

Điều này cũng nằm trong dự đoán của anh; với địa vị và sức mạnh của cha mình vào thời điểm đó, việc che giấu sự thật chắc hẳn cũng rất dễ dàng. Việc anh không nhận ra được điều đó chỉ chứng tỏ trình độ của mình còn hạn chế mà thôi.

Khương Tiềm thở dài một tiếng.

Thực ra, hôm nay anh còn có vài điều khác muốn hỏi Người Thần Rượu – những điều liên quan đến Long Thần, chứ không phải về cha mình – nhưng thật không may, hoàn cảnh không cho phép.

Một cơn gió mạnh thổi qua, làm bay bổng mái tóc rối bù trước mặt Khương Tiềm…

Anh bỗng dừng bước lại.

Ngay sau đó, anh cảm nhận được một cảm giác ngạt thở, như thể có một thứ chất lỏng vô hình đang bao quanh cơ thể mình, siết chặt lấy khuôn mặt, hút đi từng hơi thở cuối cùng… Cái đau đớn ấy giống như một bóng tối khổng lồ đang bao phủ lấy anh; dưới bóng tối ấy, linh hồn anh dường như đang nhẹ nhàng tách rời khỏi thân xác lạnh lẽo của mình, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi đi…

Cảm giác này… dường như đã từng xuất hiện trước đây.

Khương Tiềm cố gắng gợi nhớ lại những ký ức ấy, nhưng bỗng nhiên không tìm thấy manh mối nào cả.

Anh mở mắt ra, ánh mắt hướng về phía cảnh vật xung quanh; những con hẻm tồi tàn hai bên không hề xa lạ… Anh lại quay trở về điểm bắt đầu của con hẻm đó…

Đó là những vật dụng mô phỏng. Chúng mô phỏng lại những con hẻm tồi tàn ở kinh thành.

Rõ ràng, anh đã bị những vật dụng này “bao phủ” hoàn toàn, và không còn đang đi trên những con phố thực tế nữa.

“Có vẻ như không phải xe hơi bị mất, mà là tôi ‘lạc đường’ rồi…”

Khương Tiềm lẩm bẩm, sau đó nói to lên một câu, rồi lại thì thầm nhanh chóng điều gì đó vào nút áo ở cổ, sau đó quay người lại.

Lúc này, một bóng dáng xuất hiện đúng lúc trong tầm mắt anh, như thể đang chờ đợi anh quay đầu lại.

Chủ nhân của bóng dáng đó sở hữu đôi mắt khác biệt: mắt trái màu cam, mắt phải màu xanh lam, trở nên nổi bật hơn dưới ánh đêm.

Về ngoại hình và danh tính của người này, Khương Tiềm cũng không hề xa lạ.

— Đó là Minh Dương, một thanh niên khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, tự xưng là một trong những người sáng lập tổ chức tự do “Quốc Gia Nguồn Gốc”. Trong buổi lễ thăng chức, người này đã chủ động đưa ra lời đề nghị h

Điều thú vị là, “Quốc gia Nguồn Gốc” do Minh Dương điều hành cũng là một tổ chức coi trọng tự do…

“Chúng ta lại gặp nhau rồi, Tiềm Long Bất Dụng! Thật xin lỗi vì phải gặp lại anh theo cách này.”

Minh Dương – người sở hữu đôi mắt khác biệt – đã một cách thoải mái gọi tên Khương Tiềm.

Khương Tiềm chỉ mỉm cười không quá để ý; anh hiểu rõ lý do khiến đối phương phải xin lỗi: việc bị theo dõi và bị phát hiện ra quả thực không phải là hành động đẹp đẽ chút nào.

Vì vậy, anh trực tiếp hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Ôi, đừng lạnh lùng thế nhé! Chúng ta đều là những người mới nổi thông qua quá trình thăng tiến, có thể coi là đồng đội với nhau… Gọi nhau là ‘anh em’ cũng không quá đâu chứ?”

Minh Dương nói xong, liền bước tới gần Khương Tiềm một cách thân thiện; mái tóc đỏ rực của anh phản chiếu ánh đèn yếu ớt, tạo nên một vẻ ngoài kém sang.

Nếu trước khi trải qua phiêu lưu trong “Phiên Bản Cờ Bạc Lớn”, có lẽ Khương Tiềm vẫn sẽ nói chuyện lịch sự với đối phương… Nhưng giờ đây, với tầm nhìn và khả năng cảm nhận được cải thiện đáng kể, anh hoàn toàn có thể bỏ qua những lời nói nhẹ nhàng đó.

Khi đã đạt đến cấp độ Ngũ Trạng Tổng hợp Hợp thể, Khương Tiềm không chỉ sở hữu hai loại “lực lượng tự nhiên” nguy hiểm mà các khả năng khác của anh cũng được tăng cường đáng kể theo sự thăng tiến về đẳng cấp.

Bây giờ, Khương Tiềm rất muốn kiểm chứng xem mình đã đạt đến mức độ nào.

Là một trong những thành viên sáng lập của tổ chức dân sự “Quốc gia Nguồn Gốc”, dù không thể sánh ngang với những người như Rồng Thần hay Rượu Thần, ít nhất anh cũng phải là một quý tộc xuất sắc, có thành tích cao… Khương Tiềm nghĩ vậy và lập tức nhắm đến mục tiêu của mình:

“Không vấn đề gì đâu… Vậy thì anh hãy bảo tất cả những ‘anh em’ kia đừng còn ẩn náu nữa, hãy cùng nhau xuất hiện và nói chuyện thẳng thắn; như vậy mới thoải mái chứ.”

Ngay khi những lời này được nói ra, với tư cách là một trong những thành viên trẻ tuổi của phe mới nổi “Quốc gia Nguồn Gốc”, Minh Dương bỗng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Có lẽ vì còn quá trẻ, trong khoảnh khắc im lặng, vẻ mặt mong muốn làm hài lòng đối phương của anh dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc và kỳ quặc:

“Anh em ơi, anh nói như vậy bỗng nhiên khiến tôi rất khó xử…”

Rõ ràng, lần này không phải là một lời mời chân thành, mà là để đưa mọi thứ vào tình huống căng thẳng.

Trong chốc lát, sáu bóng người từ bó

Chính xác là họ đã bao vây Khương Tiềm từ sáu hướng khác nhau; ngay khi đặt chân xuống đất, các vũ khí tấn công và phòng thủ đã được chuẩn bị sẵn sàng, tạo nên một hàng rào bảo vệ không hề có kẽ hở.

Khương Tiềm mở rộng tầm nhìn, lặng lẽ quan sát cả bảy người cùng trang bị của họ. Kể cả người đứng đầu đoàn,Bình Minh, tất cả bảy người này đều là những chiến binh hoàn hảo ở cả bốn trạng thái, với vũ khí và trang bị tuyệt vời – rõ ràng họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc tấn công này.

Đáng tiếc thay, bảy người này vẫn chưa biết “cấp độ” hiện tại của Khương Tiềm.

“Nếu ngày đó bạn đã đồng ý với điều kiện của tôi, có lẽ hôm nay mọi chuyện đã không xảy ra… Bạn thực sự không nên tin tưởng vào phe Đảng Trật tự!”

Linh mình tự cho mình là đúng đắn, anh ta thở dài trước mặt Khương Tiềm:

“Tôi hiểu bạn… Tôi chắc chắn chúng ta giống nhau! Những người có tài năng phi thường, luôn muốn sống theo cách riêng của mình… Những con quái vật như bạn chỉ có thể tồn tại trong tự do; trật tự chính là cái lồng giam cầm bạn… Một con thú dữ bị nhốt trong lồng thì thà chết còn hơn!”

Khi anh ta nói xong, ánh mắt anh ta bỗng lóe lên một tia sáng đầy âm mưu… Sáu loại vũ khí nhỏ bé như sợi lông liền lao về phía Khương Tiềm từ sáu hướng khác nhau, đến mức chỉ cần vươn tay là có thể chạm vào chúng.

Đồng thời, sáu người này cũng đồng loạt tấn công Khương Tiềm! Chiến thuật của họ rõ ràng là dựa vào việc khiến mục tiêu phải phân tâm: một mặt phải đối phó với cuộc tấn công trực diện, mặt khác lại phải đề phòng những đòn tấn công bất ngờ từ phía sau… Làm sao có thể vận dụng ba tâm trí cùng lúc mà vẫn có thể phản ứng kịp thời?

Nhưng Khương Tiềm không phải là một mục tiêu bình thường. Trước mắt anh ta, chiến thuật “phân tâm” này giống như một trò hề đơn giản… Anh ta dễ dàng đánh bại nó: Những vũ khí đang lao về phía mình đột nhiên dừng lại, như thể bị mắc kẹt xung quanh cơ thể Khương Tiềm! Ngay sau đó, chúng xoay chuyển một cách kỳ lạ, và những đầu kim đó được bắn thẳng về phía sáu người đang tấn công… Với tốc độ nhanh gấp nhiều lần so với trước đó, nửa trong số sáu người đó không kịp phản ứng và bị chính những vũ khí của mình đánh trúng! Ba người còn lại thì buộc phải sử dụng các vật phẩm phòng thủ, khiến cho đội hình của họ bị rối loạn.

Và thế là, loại “sức mạnh” vô hình ấy lại xuất hiện một lần nữa, đẩy cả sáu người ra xa gần như đồng thời!

Điều trùng hợp mà cũng đầy tàn nhẫn là, những vũ khí đã đẩy họ ra ngoài chính xác là những thứ đâm trúng vào những điểm yếu của họ, gây ra những tổn thương chồng chất với xác suất cực kỳ thấp!

Trong chốc lát, tiếng kêu thét thảm thiết liên tục vang lên.

Những người ngã xuống thậm chí không kịp phóng ra “Quân Vương Thú”, đã không thể kiểm soát bản thân và “quỳ gối” xuống đất… Cách họ quỳ gối ấy khiến cho mọi nỗ lực chống cự đều trở thành những va chạm đau đớn…

Trông có vẻ như có những bàn tay vô hình đang giữ chặt họ xuống đất, khiến họ hoàn toàn mất đi khả năng kháng cự.

Ngoài ra, sáu chiếc túi vải hình khuôn mặt người lơ lửng trên đầu họ; miệng những chiếc túi đó mở ra và đóng lại, như thể đang hút hết những thứ gì đó từ cơ thể họ…

Cảnh tượng này khiến Lý Minh sững sờ.

Dây thần kinh của anh trở nên nhạy cảm như thể đang bị lửa thiêu đốt; đôi mắt đặc biệt của anh nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm – người đang đứng yên bất động:

“Tiềm Long Bất Dụng… Ngươi…”

Chưa kịp nói hết, Lý Minh đã cảm nhận được một lực lượng khủng khiếp như núi Thái Sơn đè xuống người mình, suýt nữa làm gãy cả cột sống!

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, anh cũng giống như sáu kẻ ám sát kia, bị đè nằm dưới đất.

“Hừ… Ngươi… đã…”

Lý Minh khó khăn mới nói ra được; máu đỏ đã tràn ngập đôi mắt đặc biệt của anh. Anh cảm thấy từng khúc xương trên người mình đều sắp gãy vỡ, như thể sắp bị nghiền nát và hòa nhập vào lòng đất…

Khương Tiềm bước tới gần Lý Minh; trong lúc đó, một số vật phẩm có tính chất tấn công bay về phía anh, nhưng tất cả đều bị đẩy trở lại.

Những vật phẩm đó, sau khi bị đẩy trở lại, tạo ra những phản ứng dữ dội, khiến người sử dụng chúng phải chịu thêm những tổn thương nặng nề.

Cho đến khi Khương Tiềm đứng trước mặt Lý Minh, anh cuối cùng cũng nói ra những lời mình chưa kịp nói:

“Thứ Năm Trạng… Sức Mạnh Tự Nhiên!”

Không cần phải thừa nhận hay phủ nhận điều đó.

Đây không chỉ là Sức Mạnh Tự Nhiên thuộc Thứ Năm Trạng, mà còn là Sức Mạnh Tự Nhiên phi thông thường thuộc Thứ Năm Trạng nữa!

Khương Tiềm giơ tay lên cao; trong khoảnh khắc đôi mắt anh co lại, cây bút trong tay anh đã đánh trúng một điểm trên lưng đối phương, xé toạc áo và trực tiếp tấn công vào dấu ấn của con hagfish hiện ra phía sau lưng đ

Điều này khiến Khương Tiềm nhớ lại tình trạng của Bác sĩ Đài ngay trước lúc ông qua đời…

Vài giây sau, một khối thịt tươi ngon được đặt vào bộ hộp trong suốt và cất vào tủ đồ vật của anh ta.

Tiếp theo, Khương Tiềm cúi xuống, nắm chặt cái đầu cứng đờ của người có đôi mắt kỳ lạ đó; khi ngẩng tay lên, một “tấm thẻ” mờ ảo đã nằm giữa hai ngón tay anh ta.

Sau khi bước vào trạng thái thứ năm, anh ta không cần đến những công cụ như “găng tay ảo thuật gia” nữa; chỉ cần dùng sức mạnh tự nhiên phi thường của mình, anh ta vẫn có thể tách các “thẻ nhân danh” ra khỏi cơ thể người khác.

Khương Tiềm nhìn kỹ chiếc thẻ nhân danh mà chính mình vừa tạo ra. Trên thẻ là hình ảnh của một con chim óc ác có đôi mắt kỳ lạ.

Thật đáng tiếc, phần lớn bề mặt thẻ đã bị nhiễm bẩn; có thể thấy rõ dấu vết do con hagfish để lại.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Khương Tiềm vung tay, và sáu túi vải hình khuôn mặt đó đều được thu hồi lại. Ngay sau đó, anh ta biến mất trong chốc lát, và khi xuất hiện trở lại, trên tay anh ta lại có thêm sáu chiếc thẻ nhân danh nữa!

Tổng cộng, bao gồm cả chiếc của Lý Minh, tất cả bảy chiếc thẻ đều bị nhiễm bẩn.

Khương Tiềm đặt tất cả bảy chiếc thẻ đó lên không trung, để chúng treo lơ lửng ngay trước mặt mình; sau đó, anh ta đặt hai lòng bàn tay đối diện nhau, bao quanh chúng. Sử dụng “sức mạnh tự nhiên loại thứ nhất” mà mình thu được – lực từ – anh ta cố gắng loại bỏ những chất bẩn đó khỏi các thẻ nhân danh.

Khi các khớp ngón tay của Khương Tiềm từ từ siết chặt lại, bảy chiếc thẻ nhân danh đó bắt đầu rung chuyển với các mức độ khác nhau; những vết bẩn trên bề mặt thẻ cũng bắt đầu hiện rõ hơn theo từng rung chuyển.

Khi tần số rung chuyển tăng lên, những vết bẩn đó bắt đầu bong tróc ra; những chất bẩn kỳ lạ đó trở nên càng ngày càng hung dữ hơn, như những con thú bị mắc kẹt trong bẫy, cố gắng hết sức để thoát ra… Vì vậy, Khương Tiềm buộc phải dốc toàn bộ sức lực của mình vào việc này.

Và đúng vào lúc Khương Tiềm đang dốc hết sức lực để đối phó với con hải quỷ bảy mang kia, phía sau anh ta bỗng nhiên xuất hiện một cơn gió âm u.

Cơn gió âm u ấy cuốn theo những vật sắc nhọn hình nón lao thẳng về phía Khương Tiềm, giống như những linh hồn đói khát từ địa ngục trỗi dậy! Nhưng khi chỉ còn cách anh ta khoảng mười mét, chúng lại bị những con sóng dữ từ trên trời đẩy bay ra xa…

Những vật sắc nhọn ấy bị ném lên không trung, cơn gió bị tan tác, và cả những vũ khí nguy hiểm ẩn trong gió cũng đều bị những con sóng mạnh mẽ nghiền nát hoàn toàn!

“Lần này là Hợp thể của Ngũ Thái hay là những kẻ thuộc phe Tro Tàn đây?”

Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Khương Tiềm– đó chính là Định Thính Vạn Giới – người đã cùng anh ta trải qua phiêu lưu trong “phiên bản Cược Lớn” kia.

Nhưng Khương Tiềm không hề biểu hiện sự vui mừng, anh ta thu lại bảy tấm thẻ danh tính và cau mày nói: “Chẳng phải tôi đã bảo các bạn đừng can thiệp sao?”

“Không còn cách nào khác, tình hình đã thay đổi rồi!” Định Thính Vạn Giới thở dài.

Một giọng nói khác lập tức vang lên, giọng điệu lạnh lùng nhưng âm trầm: “Thông báo khẩn cấp: Thần Rượu gặp nạn rồi.”

Đứng giữa vòng sóng dữ, Khương Tiềm nhíu mày: “Thần Rượu?!”

“Thần Rượu đã mất rồi.”

“…!”

Khương Tiềm đứng sững tại chỗ.

Đây chính là tin xấu nhất mà anh ta nghe được hôm nay.

“Viên Trưởng Lão Máu Lửa yêu cầu chúng ta ngay lập tức trở về trụ sở để thảo luận về thông tin quan trọng. Sau sự việc, người thừa kế của Thần Rượu đã gửi đến một bức thư bí mật, có liên quan mật thiết đến nhiệm vụ của Bộ Đặc Nhiệm.”

Gió lớn và sóng dữ va chạm vào nhau, những vật dụng dùng để mô phỏng cảnh tượng cũng đang lung lay, sắp đổ vỡ.

Nhưng sự chú ý của Khương Tiềm vẫn nằm trên thông tin vừa rồi:

“Ai đã làm điều này?”

Nếu không phát hiện ra có người đang theo dõi mình, và không muốn làm phiền sự yên bình của vị lão nhân kia, chắc chắn anh ta sẽ tiếp tục tham gia buổi tiệc rượu và trò chuyện suốt đêm với Thần Rượu cho đến sáng.

“Yongye Chongming đang tự mình điều tra sự việc này.”

Tiểu Long Nữ như thể thở dài một tiếng và nói:

“Đó là phe Tro Tàn, phái Nam… là Vị Thần Hủy Diệt…”

Giọng nói của cô ấy bị tiếng gió âm u và tiếng sóng dữ át đi.

Khương Tiềm cúi đầu nhìn vào những thứ bị “tinh lọc” từ con hải quỷ bảy mang mà mình đang nắm giữ trong lòng bàn tay; những thứ đang run rẩy, lảo đảo như thể đang chế giễu anh ta

Thần Vương Hủy Diệt – một trong bốn vị thần còn sót lại của phe Hắc Tàn… Trong lúc ngâm nga, lực từ trường dồn dập ập đến từ mọi phía, áp đảo nguồn ô nhiễm hình con lươn bảy mang kia! Dưới sự vùng vẫy điên cuồng của nó, nguồn ô nhiễm ấy bị giam cầm vào một “điểm” nhỏ bé duy nhất.

  Ánh mắt của Khương Tiềm bỗng trở nên sâu thẳm và đáng sợ, giống như một lỗ đen nuốt chửng mọi thứ.

  Chỉ trong chớp mắt, thứ “điểm” ấy – mang theo nguồn ô nhiễm kỳ quặc và có tần số cao – đã xuyên qua bức tường được tạo thành từ những con sóng dồn dập, lao ra ngoài với tốc độ và sức mạnh khổng lồ, khiến cho toàn bộ vật dụng mô phỏng kia bị phá hủy trong chốc lát!

  Toàn bộ năng lượng chứa trong nó biến mất hoàn toàn ngay khi vật dụng bị phá hủy, như thể nó chưa từng tồn tại.

  Tiếp theo, tiếng ngạc nhiên của Vạn Giới vang lên:

  “Kẻ đó… có thể điều khiển năm trạng thái của dòng lạnh… đã chết rồi à?!”

  Khương Tiềm vẫn đứng yên bất động; những con sóng dữ dội dần lắng xuống, các con phố trở lại yên bình như ban đầu.

  Vạn Giới và Tiểu Long Nữ lần lượt xuất hiện bên cạnh Khương Tiềm, ánh mắt họ đều đầy kinh ngạc…

  Đây là lần đầu tiên họ chứng kiến Khương Tiềm – sau khi tiến hóa thành hình thức năm trạng thái – sử dụng sức mạnh của mình để tiêu diệt một kẻ có địa vị cao cấp cùng cấp độ. Lần đầu tiên họ được chứng kiến việc anh ta sử dụng năng lượng tự nhiên để hạ gục đối thủ.

  Có vẻ như họ mới chỉ vừa nhận ra rằng những hành động trước đó của nhóm bảy người kia chỉ là bài tập khởi động, là những thử thách nhỏ bé mà thôi!

  So với điều này, việc Khương Tiềm dễ dàng tiêu diệt những cao thủ cùng cấp độ bằng một cái vung tay, dường như đã không còn là một kỹ năng đặc biệt gì nữa…