Phản hồi lại Khương Tiềm chỉ là sự im lặng đến nghẹt thở.

Sau đó, người già thở dài một hơi và tiết lộ thêm một bí mật lớn về thẻ danh tính rồng:

“Thẻ danh tính ‘Rồng Kỳ Lân’ của cô ấy không phải là thẻ rồng thực sự, mà là một ‘phân loại con’ của thẻ rồng; vì vậy, nó chỉ có thể tương thích với những sinh vật cấp thấp hơn, chứ không thể kết hợp với các thẻ rồng cùng loại để tạo ra sự gia tăng sức mạnh một cách phi thường.”

“Rồng… phân loại con?”

Đây là lần đầu tiên Khương Tiềm nghe đến thuật ngữ này.

Nhưng khi liên kết với những gì anh ta biết về truyền thuyết về rồng xưa nay, cũng như cuộc trò chuyện ban đầu với Tiểu Long Nữ, anh ta nhanh chóng hiểu ra.

Rồng Kỳ Lân, mặc dù trong tên cũng có chữ “rồng”, nhưng theo các tài liệu hiện có, nó được định nghĩa là một loài thủy quái mang dòng máu của loài rồng.

Nó là một loài ở giai đoạn tiến hóa thành rồng.

Theo truyền thuyết, khi Rồng Kỳ Lân tu luyện đến một mức độ nhất định, nó sẽ gây ra những cơn bão lớn trên sông ngòi, sau đó dùng dòng nước triều xuống biển. Quá trình này được người dân gọi là “đi Kỳ Lân”, cũng chính là hành trình vượt qua thử thách của Rồng Kỳ Lân; chỉ khi vượt qua được thử thách này, Rồng Kỳ Lân mới có thể hóa thành rồng thực sự.

“Đúng vậy, là phân loại con. Vì vậy, thẻ ‘Rồng Kỳ Lân’ chỉ có thể tương thích với những loài thủy quái cấp thấp hơn rồng hoặc Kỳ Lân.”

Như thể muốn khẳng định suy luận của Khương Tiềm, người già tiếp tục nói từ từ:

“Còn thẻ ‘Xà Thanh’ của bạn, cùng với bốn thẻ thần thú cổ đại khác mà bạn đã kết hợp – ‘Ming Xà’, ‘Gou Xà’, ‘Hua Xà’ – tất cả đều là thẻ danh tính rồng cùng cấp độ. Vì bạn đã hoàn thành việc kết hợp chúng với nhau, điều đó chứng tỏ rằng thẻ rồng mà bạn đang sở hữu không phải là phân loại con; trong tương lai, rất có thể bạn sẽ tiến triển thành thẻ rồng thực sự, có khả năng kết hợp với các thẻ cùng loại!”

Quả thực, dù thẻ “Rồng Kỳ Lân” thuộc phân loại con cũng là một thẻ thần thú hiếm có, nhưng do nó chỉ có thể tương thích với những sinh vật cấp thấp hơn, không thể kết hợp với các thẻ rồng cùng loại, nên tiềm năng phát triển của nó bị hạn chế đáng kể; do đó, nó cũng không còn là lựa chọn hàng đầu cho những nhiệm vụ phi thường ở nước ngoài nữa.

— Điểm then chốt nằm ở việc có thể tương thích với các thẻ cùng loại hay không!

“Vì vậy, các bạn đã chọn tôi.”

“Không, đứa trẻ ạ, không phải chúng tôi đã chọn bạn, mà là số phận đã chọn bạn.”

Giọng nói của người già xen lẫ

“Nhưng khi lá bài đó ở trên người bạn, tình hình đã bắt đầu thay đổi — bạn đã bảo vệ được nó. Những thử thách khó khăn trong các phiêu lưu không thể khuất phục bạn, những mối đe dọa từ bên ngoài cũng không làm bạn gục ngã; lá bài rồng của bạn vẫn an toàn và vẫn ở trên người bạn. Nếu bạn có thể bảo vệ được nó, thì hãy thử kiểm soát nó đi…”

Khi sự hoang mang tan biến, tâm trạng của Khương Tiềm nhanh chóng ổn định trở lại. Rõ ràng, việc này không thể tránh khỏi, và anh cũng không hề nghĩ đến việc trốn tránh — biết cách biến nguy thành an là một phần trong bản chất nghề nghiệp của anh.

“Tôi hiểu, những gì bạn vừa nghe hôm nay cần thời gian để tiếp nhận, không sao đâu. Bộ Đặc nhiệm sẽ cho bạn thời gian để suy nghĩ.” Giọng nói của Vị Chí Tôn Bạch Hổ vang lên sau lời của người già kia:

“Nhưng tôi phải nói thẳng ra trước: Trước khi bạn chuẩn bị sẵn sàng, nếu có bất kỳ hành động nào làm rò rỉ thông tin mật hoặc gây hại cho phe Công bằng, phe Công bằng có quyền trực tiếp trừng phạt bạn.”

Khương Tiềm ngước nhìn màn hình và nói: “Cảm ơn, điều đó rất hợp lý.”

“Được rồi, tôi không còn gì muốn nhắc nhở nữa,” Vị Chí Tôn Bạch Hổ tiếp tục nói, “Các vị còn ai muốn nói thêm gì không?”

Đó là câu hỏi dành cho những người tham gia cuộc họp khác, tức là chín vị Chí Tôn của các gia tộc khác. Tiếp theo, Khương Tiềm nghe thấy vài câu trả lời ngắn gọn — không còn điều gì cần nhắc nhở thêm.

“Vậy thì hãy để mọi việc do họ quyết định tiếp theo,” Vị Chí Tôn Bạch Hổ nói cuối cùng. “Rồng ẩn mình, không nên sử dụng ngay lập tức. Người chỉ huy trưởng của Bộ Đặc nhiệm, cũng chính là cấp trên trực tiếp của bạn, đã đến nơi rồi; những việc còn lại, các bạn hãy thảo luận với nhau.”

Nói xong, tất cả những người tham gia cuộc họp trực tuyến đều “rời khỏi phòng họp”, bao gồm cả Vị Chí Tôn Bạch Hổ!

Người chỉ huy trưởng của Bộ Đặc nhiệm? Đã đến nơi rồi?

Chính hai câu hỏi này liên tục xuất hiện trong đầu Khương Tiềm khi đó, thì đôi mắt đôi với đôi con ngươi đen thẫm, quen thuộc nhưng đã lâu không gặp, bỗng nhiên xuất hiện ngay giữa màn hình đã tắt…

Khương Tiềm bỗng cứng đờ.

Cảm giác bất thường mà anh đã cảm nhận trước đó càng trở nên rõ ràng hơn; mùi hương biển mặn nồng nàn lan vào mũi anh, mang theo hương vị máu me và sự hỗn loạn từ những chiến trường xa xưa… Một áp lực chậm rãi nhưng mãnh liệt bắt đầu siết chặt

Đôi mắt này… anh ta không phải lần đầu tiên gặp chúng.

Lần cuối cùng, tại gara ngầm của Tập đoàn Jinping Wanzhong, chính đôi mắt ấy đã chứng kiến toàn bộ quá trình anh ta bị ám sát bởi những kẻ thuộc phe Huyền Tinh; và trước đó nữa, trong thời gian diễn ra trận hải chiến giữa bảy tộc trên Đảo Huấn Luyện, chủ nhân của đôi mắt này còn từng triệu hồi anh ta vào một phiên bản riêng tư chỉ vì một cơn hứng thoại.

Ý nghĩa của điều này là gì… Người được cho là người đứng đầu Trung Tâm Các Vấn Đề An Ninh Đặc Biệt của Jinping, vị “Thần Chiến Sáu Trạng Thái” đã ẩn dật khỏi thế giới bên ngoài, lại trở thành người chỉ huy trực tiếp của anh ta?

Tuy nhiên, chưa kịp để Khương Tiềm phản ứng gì thêm, đối phương đã tấn công trước!

Khi vẻ đẹp kỳ lạ của đôi mắt ấy bùng nổ, Khương Tiềm ngay lập tức ngừng suy nghĩ, cơ thể căng thẳng của anh ta bỗng nhiên mềm nhũn xuống, và anh ta ngã gục, mất đi ý thức.

Trong suốt quá trình đó, đôi mắt ấy vẫn luôn theo dõi anh ta, quan sát anh ta từng bước một.

Có ai đó đang tự hỏi… Một người vừa trải qua những thử thách khắc nghiệt trong phiên bản game cấp độ địa ngục và sau đó hoàn thành quá trình “Nhảy Vọt Năm Trạng Thái”, liệu có còn đủ sức mạnh để đối đầu với những thách thức đến từ sức mạnh ý thức cấp cao hay không?

Sự tò mò mãnh liệt đã thúc đẩy anh ta hành động.

Sức mạnh ý thức cấp cao xuyên qua cơ thể mệt mỏi của anh ta, tiếp cận trực tiếp với không gian riêng tư sâu thẳm trong ý thức anh ta.

Cô ấy muốn biết… Người đàn ông trẻ tuổi này, người được các vị thủ lĩnh của mười tộc coi trọng đến vậy… rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu sức mạnh?

Tuy nhiên, khi ánh mắt sâu thẳm của cô ấy xâm nhập vào không gian ý thức của mục tiêu và thành công trong việc kiểm soát nó, sự tò mò của cô ấy lại càng trở nên mãnh liệt hơn!

“Thật là một chiến thuật ‘đô thị trống’ tuyệt vời…”

Một giọng nói thanh khiết, xa xôi bỗng nhiên vang lên, lan tỏa sâu thẳm trong ý thức của Khương Tiềm*:

“Ai đã dạy bạn điều này?”

Khương Tiềm bất ngờ mở mắt.

Những gì vừa xảy ra dường như chỉ là một giấc mơ.

Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng có ai đó đã xâm nhập vào không gian ý thức của mình, dừng lại trong chốc lát rồi rời đi một cách nhanh gọn, và để lại một câu hỏi ngạo mạn.

“Ai đã dạy tôi điều này? Nói đùa à… Điều đó có thể nói ra dễ dàng như vậy sao…” Khương Tiềm từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về màn hình, nh

“Tôi đang hỏi bạn một câu hỏi.”

Giọng nói vốn đã xa rời thế gian phàm tục này lại càng trở nên lạnh lẽo hơn, khiến Khương Tiềm liên tưởng đến những vùng tuyết hoang không một bóng cỏ.

Nhưng anh ta không hề cảm thấy sợ hãi: “Tôi nghĩ, bạn quên không chào hỏi trước.”

Ngay sau đó, căn phòng họp chìm vào im lặng.

Đôi mắt đen kịt như thể đã dập tắt hết nguồn ánh sáng cuối cùng trong căn phòng.

Khương Tiềm vẫn ngồi yên tại chỗ, bất động như một cái cây thông, điều này khiến những người tò mò cảm thấy mình đang đối mặt với một đối thủ xứng đáng.

Cô hiếm khi có được cảm giác này khi đối mặt với ai đó yếu thế hơn mình, nhất là khi người đó còn là cấp dưới trực thuộc của cô và là một “quân bài” mà cô phải bảo vệ bằng mọi giá!

Cuối cùng, cô quyết định hóa giải tình huống: “Chúng ta hòa nhau.”

Ở chính giữa màn hình, đôi mắt đen kịt lại mở ra, ánh sáng sắc bén một lần nữa chiếu rọi lên khuôn mặt của Khương Tiềm.

“Hòa nhau?”

Chỉ sau một khoảnh khắc do dự, Khương Tiềm đã hiểu ý của đối phương:

Chính là lần được triệu tập trong trận hải chiến giữa bảy chủng tộc; cô gái xinh đẹp mặc đồ phi hành gia đã dẫn anh ta vào một khoang tàu vũ trụ. Trong lúc chờ đợi cuộc gặp, anh ta vô tình kết nối với bộ phận “thiên nhãn”, và từ đó đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng máu me và hỗn loạn của trận chiến đó.

Phải chăng chuyện này chính là lý do cô ta triệu tập anh ta?

Khương Tiềm không khỏi thắc mắc; anh ta từng nghĩ đây chính là mục đích của cuộc gặp, nhưng bây giờ mới nhận ra mình đã hiểu sai.

Dù sao thì, điều đó cũng không còn quan trọng nữa.

Một quan chức cấp cao, gần như ngay trước mặt các vị thần tối cao của mười chủng tộc, lại đột nhiên tấn công anh ta… Điểm đánh trúng chính xác nằm trong lĩnh vực ý thức – điều này chắc chắn không phải là hành động vô nghĩa.

Vậy thì, cô ta muốn biết điều gì?

Cô ấy đã biết điều gì rồi chứ…

“Tôi sẽ là người chỉ huy trực tiếp của bạn từ nay về sau; bạn có thể gọi tên ID của tôi là: Vĩnh Dạ Trọng Minh.”

Giọng nói ấy lại vang vọng bên tai Khương Tiềm, như thể đó là âm thanh thiên đường đến từ những đám mây xa xôi.

Khương Tiềm có một linh cảm rằng: Mặc dù đối phương được tôn vinh là Thần Chiến, là một quan chức cấp cao đạt đến đỉnh cao của sáu trạng thái, nhưng có vẻ như cô ấy không giỏi giao tiếp xã hội lắm.

Tất nhiên, có lẽ chỉ là cô ấy coi thường mọi thứ m

Đây là những câu hỏi nhằm đánh giá việc đối phương đang cố gắng xâm nhập vào lĩnh vực ý thức của mình.

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta nghe thấy câu trả lời từ đối phương: “Tôi đã luôn theo dõi bạn… Bạn ẩn giấu sức mạnh lớn hơn nhiều so với những gì bạn đã thể hiện ra, cho đến bây giờ.”

Những lời này khiến Khương Tiềm bất ngờ.

Chẳng lẽ đối phương đã nhận ra “bí mật” của anh ta, và vì thế mới tiến sâu vào lĩnh vực ý thức để tìm hiểu rõ hơn?

Tuy nhiên, Khương Tiềm không hề tỏ ra lo lắng, mà trả lời một cách thoải mái: “Việc giấu đi một số thứ và sử dụng chúng vào thời điểm quan trọng, chẳng phải là điều mà mọi người đều làm sao?”

“Nhưng bạn thì khác.”

“Tôi khác ở chỗ nào?”

“Lòng e dè và phòng thủ của bạn quá mức.”

Lòng e dè và phòng thủ?

Khương Tiềm ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Theo sự suy nghĩ của Tiền bối Vĩnh Dạ Trọng Minh, vì tôi đã gia nhập phe chính thức, nên tôi phải công khai tất cả những ‘bí mật’ của mình, phải không?”

“Nếu không làm vậy, làm sao có thể chứng minh được lòng trung thành và sự chân thành của bạn?”

Ngay cả trong những cuộc thẩm vấn, giọng nói của Vĩnh Dạ Trọng Minh vẫn du dương và thanh thoát:

“Nếu không thể chứng minh được lòng trung thành và sự chân thành của bạn, thì việc phe chính thức sẵn sàng đầu tư mọi thứ cho bạn, liệu có phải là một rủi ro lớn không?”

“À, tôi hiểu rồi.”

Khương Tiềm dần dần hiểu được logic của vị lãnh đạo mới này: Đối phương không hề phát hiện ra bất kỳ điều gì thực sự bị che giấu ở anh ta, mà chỉ dựa vào việc anh ta thường xuyên “gây bất ngờ” mà sinh ra những nghi ngờ về lòng trung thành của anh ta.

Đặc biệt là sau khi nhận nhiệm vụ chỉ huy chiến dịch đặc biệt này, đối với Vĩnh Dạ Trọng Minh với tư cách là một chỉ huy, điều đầu tiên cần phải giải quyết chính là các vấn đề nội bộ.

Đó chính là lý do tại sao cô ấy dám đưa ra những yêu cầu này với anh ta.

Vì đối phương đã quyết định hành động, điều đó chứng tỏ họ rất quan tâm đến anh ta.

Vậy làm thế nào để giải quyết những mâu thuẫn này đây?

Việc buộc Khương Tiềm phải công khai tất cả là điều không thể.

Dù là “con rồng” bí mật mà anh ta đang giấu giếm, hay cánh cửa thời gian và không gian ẩn náu trong “Thế giới Tận thế của Những Linh Hồn Đói khát”, tất cả đều là những công cụ cuối cùng mà Khương Tiềm sử dụng để bảo vệ lợi ích của mình! Chỉ khi thực sự cần thiết, anh ta mới sẵn lòng tiết lộ chúng.

Điều duy nhất anh ta có thể làm, chính là thành thật và trung thực, để đối phương chấp nhận lập luận của mình.

  Nghĩ đến đây, Khương Tiềm ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt đối phương: “Vậy theo sự hiểu biết của tiền bối, lòng trung thành và sự chân thành chỉ có thể đạt được thông qua việc không giấu giếm điều gì cả sao?”

  “Ít nhất là phải thành thật và trung thực,” Chong Ming nói.

  “Tốt, vậy thì tôi sẽ thành thật và kể cho các bạn nghe về hoàn cảnh thực sự của mình.”

  Khương Tiềm thậm chí còn mỉm cười:

  “Tiền bối cho rằng tôi đang giấu giếm sức mạnh và quá coi trọng việc phòng thủ; tôi thừa nhận điều đó. Thực ra, không chỉ đối với các cơ quan chính thức thuộc phe Trật tự, mà tôi luôn hoài nghi về mọi thứ, kể cả chính bản thân mình. Và đó chính là lý do tại sao tôi vẫn có thể ngồi đây một cách yên bình.”

  “Nói một cách khách quan, trên thế giới này không có gì là hoàn toàn chắc chắn cả. Lời hứa không chắc đã được thực hiện, lòng trung thành khó có thể kéo dài mãi mãi, ngay cả những quy tắc được đặt ra trong các thỏa thuận cũng có thể sụp đổ trước sức mạnh cao hơn… Nếu muốn bí mật không bị tiết lộ, cách tốt nhất là phải kiểm soát lời nói của mình trước tiên.”

  “Vì vậy, nguyên tắc của tôi rất đơn giản: phải kiểm soát bản thân mình. Tôi có thể tuân theo các quy tắc, nhưng tôi sẽ không để số phận của mình phụ thuộc hoàn toàn vào bất kỳ thứ gì khác; đó là niềm tin mà tôi đã hình thành trong suốt 21 năm qua.”

  “Xin hỏi tiền bối, niềm tin như vậy có ảnh hưởng đến việc tôi thực hiện nhiệm vụ với tư cách là một thành viên chính thức không? Niềm tin này có ảnh hưởng đến các hoạt động tương lai của Bộ Đặc nhiệm không?”

  Sau khi nói xong, Khương Tiềm nhìn chằm chằm vào đôi mắt hai màu trước mặt mình, giống như cách đối phương đã nhiều lần quan sát anh ta trong bóng tối.

  Sự im lặng này không kéo dài lâu.

  “Cậu ấy rất có ý tưởng,” Yong Ye Chong Ming nói. “Nhưng cậu ấy đã thuyết phục được tôi.”

  Ngay sau đó, ánh mắt cô ấy dần trở nên dịu nhẹ hơn, không còn gay gắt nữa.

  Lý do cô ấy bị thuyết phục là bởi vì qua lời kể của Khương Tiềm, cô ấy bỗng nhiên nhận ra một vấn đề quan trọng hơn: Một người luôn tuân theo một cách tuyệt đối lệnh của tổ chức, liệu có thực sự phù hợp với vị trí “Tiềm Long Không Dùng” hay không?

  Chỉ có một người duy nhất được chọn từ giữa mười tộc cao quý để đảm nhận vai trò “Tiềm Long Không Dùng”.

  Ngay c

Vĩnh Dạ Trọng Minh nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm, cô thậm chí có cảm giác rằng chính vì hiểu được điều này mà đối phương mới có thể thành thật và kiên định như vậy.

  “Cảm ơn sự thông cảm của ngài.” Khương Tiềm nói.

  “Đừng khách sáo.”

  Đôi mắt đôi của Vĩnh Dạ Trọng Minh biến mất trên màn hình, như thể chúng chưa từng xuất hiện:

  “Hãy đi gặp những đồng đội của bạn đi. Từ nay trở đi, họ sẽ thuộc về bạn và trở thành sức mạnh hỗ trợ cho các nhiệm vụ đặc biệt của bạn.”

  “Ngài không đi cùng sao?” Khương Tiềm không kìm được mà hỏi.

  “Không cần đâu. Những việc cơ bản đó, hai vị lão già Điệt Huyết và Tử Văn sẽ lo liệu giúp bạn.”

  “Vậy… về năng lượng Ngũ Thái tự nhiên của tôi, ngài cũng không định can thiệp sao?”

  Việc người cấp trên đột nhiên thay đổi thái độ khiến Khương Tiềm cảm thấy hơi bất ngờ.

  Trước tình huống này, Vĩnh Dạ Trọng Minh chỉ do dự trong chốc lát, rồi cười nói: “Sẽ có cơ hội thôi.”

  Cuộc họp đã kết thúc.

  Một cuộc trò chuyện thẳng thắn mà không có gì xảy ra, và Khương Tiềm đã an toàn hoàn thành nhiệm vụ của mình.

  Đây đã là kết quả viên mãn nhất trong kế hoạch.

  Nếu phải nói có điều gì đáng tiếc, thì đó chính là cũng giống như Kỵ Minh, ngoại trừ đôi mắt đôi có vẻ đáng sợ ấy, Khương Tiềm cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt thực sự của chỉ huy Vĩnh Dạ Trọng Minh.

  “Sẽ có cơ hội…” Khương Tiềm nghĩ thầm, rồi quyết định đứng dậy và rời khỏi phòng họp.

  ……

  Vào ngày hôm đó, ngoại trừ chỉ huy trưởng, các thành viên của bộ phận nhiệm vụ đặc biệt đã lần đầu tiên tụ họp tại trụ sở chính ở kinh đô.

  Chức vụ và danh tính của Khương Tiềm đã được công bố nội bộ; về mặt cấp bậc, cô đã có thể ngang hàng với Kỵ Minh và Lâm Quân Hiền.

  Có người vui mừng, có người buồn bã.

  Ở phía bên kia Trái Đất, tại một tòa nhà của giáo hội mới trào lưu ở một quốc gia thuộc lục địa Bắc Âu, một câu chuyện hoàn toàn khác đang diễn ra.

  “Ông nói gì vậy? Cũng thất bại à?”

  “Không, thưa cha tế lễ, đội của Cūr dù đã thành công trong nhiệm vụ ‘Cược Lớn’, nhưng họ không giành được danh hiệu người đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ! Danh hiệu và phần thưởng đó đã bị những người chơi khác chiếm mất…”

  “Những người chơi khác… Chẳng lẽ chính là nhóm người mà Wensha đã gặp ph