Trên bàn thờ, Khương Tiềm cúi đầu im lặng, giữ nguyên tư thế đứng hoàn toàn bất động.

Mặc dù không hề cử động, nhưng khí chất âm u, kỳ quái tỏa ra từ người hắn khiến những ai nhìn thấy đều rùng mình.

“Giống như lần đó, khi lá bài ‘Hóa Rắn’ cuối cùng được sử dụng để kết thúc trận đấu…” Người đứng dưới bàn thờ thì thầm một mình, rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Hắn đang làm gì vậy? Có phải hắn đang cố gắng phá vỡ lời nguyền của Thánh Mẹ không?”

“Không cho phép ngươi thành công đâu.” Bạch Xà Thánh Mẹ đứng đối diện nhìn chằm chằm vào hắn, hai tay chắp lại, kích hoạt lời nguyền trên bàn thờ.

Những hàng cột đứng yên bỗng nhiên phát sáng rực rỡ, và từ từng cột ấy xuất hiện vô số gai nhọn, lao về phía Khương Tiềm đang ở giữa lồng!

“Thánh Mẹ… Ý bà là gì vậy?!”

Dưới bàn thờ, Aiyiguli nhanh chóng hiểu ra ý định của Bạch Xà Thánh Mẹ: Điều này chứng tỏ rằng Khương Tiềm đã bị Tổ Thần xâm nhập, và để bảo vệ lời nguyền không bị phá vỡ, họ cần phải hành động trước để ngăn chặn mọi nguy cơ tiềm ẩn!

Cô ta bật dậy, sử dụng kỹ năng nhảy múa đáng kinh ngạc của loài Nhện Bồ Cò, trong chốc lát đã tiến đến gần sau lưng Bạch Xà Thánh Mẹ! Sáu chiếc chân nhện được biến thành một tấm lưới mềm mại nhưng cực kỳ kiên cường, được phóng ra phía sau Thánh Mẹ.

Tuy nhiên, tấm lưới được phóng ra một cách chính xác ấy lại bị thiêu cháy thành khói trắng và tan biến theo gió ngay khi tiếp cận Thánh Mẹ!

Bạch Xà Thánh Mẹ dường như đã chuẩn bị sẵn sàng, liếc nhìn sang một bên và cảnh báo bằng ánh mắt.

Aiyiguli đẫm mồ hôi lạnh trên trán, cô cắn chặt răng, biến những chiếc chân nhện thành những lưỡi dao sắc bén, và thẳng thắn tấn công người mà trước đây cô từng rất kính trọng – Bạch Xà Thánh Mẹ! Quyết tâm của cô thật sự rất mạnh mẽ.

“Ài…”

Thấy vậy, Bạch Xà Thánh Mẹ lắc đầu thở dài, sau đó nhắm mắt lại, môi mím lại và nói: “Phong Trận Hàng Trăm Rắn.”

Ngay khi câu nói vang lên, Bạch Xà Thánh Mẹ thậm chí không cần quay người, ánh sáng vàng phía sau cô bùng lên, và vô số hình ảnh ảo của Thánh Mẹ xuất hiện từ ánh sáng ấy, liên kết với nhau bằng đuôi rắn, tạo thành một mạng lưới phòng thủ dày đặc với hàng trăm tay và vũ khí.

Khi đợt tấn công của Aiyiguli đến gần, chúng cùng nhau hành động, tạo ra sức mạnh gấp hàng chục lần để đè bẹp đối thủ.

Dù Nhện Bồ Cò nổi tiếng với tốc độ và khả năng nh

Nữ thần Rắn Trắng tỏ vẻ đau buồn, nhưng vẫn không ngừng hành động của mình.

Những gai nhọn chỉ cách Khương Tiềm có nửa bước chân; những đầu nhọn sắc bén đó đối đầu với lực lượng kỳ lạ bao quanh cơ thể Khương Tiềm, tạo ra những ánh sáng và bóng tối kỳ dị.

Thấy có cơ hội, Aiyiguli bất chấp vết thương, lại lao lên phía sau nữ thần: “Nếu không dùng hết sức mình, ta sẽ không thể sống sót!”

Trong cuộc tấn công này, cô đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình—biến thành một con nhện khổng lồ để chặn đứng mọi hành động của nữ thần, dù phải trả giá bằng việc làm bỏng nữ thần đi nữa, cũng phải bảo đảm an toàn cho tính mạng của Khương Tiềm trên bàn thờ thần linh.

Ánh mắt cô dán chặt vào chiếc lưng thon dài phía sau nữ thần Rắn Trắng… Đó từng là đỉnh cao mà cô không thể vượt qua…

“Này, đợi đã!”

“Cẩn thận!”

Tiếng cảnh báo gấp rút của Shakin và Vãng Khúc vang lên trong ý thức của cô.

Khi Aiyiguli bỗng nhiên tỉnh táo lại, ánh sáng vàng bỗng lóe lên phía sau nữ thần Rắn Trắng!

Đuôi rắn khổng lồ hiện ra từ ánh sáng đó; trong chốc lát, đuôi rắn đâm trúng bụng Aiyiguli, khiến những sợi tơ mà cô vừa tạo ra tan biến hết bên trong cơ thể cô.

Một ngụm máu đặc sệt phun trào ra khỏi miệng Aiyiguli; sau đó, cô như chiếc lá rơi trong gió, ngã xuống đất và co ro lại, phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt.

Cuối cùng, nữ thần Rắn Trắng mới chậm rãi quay đầu lại, nhìn cô một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Nhưng ngay khi cô quay đầu tiếp tục gây khó dễ cho Khương Tiềm, một tiếng hát chói tai bỗng nhiên vang lên; cát vàng rải rác trên mặt đất bắt đầu di chuyển và tụ lại xung quanh bàn thờ thần linh, tạo thành một vòng vây:

“Nếu giết chết Tổ Thần như thế này, chúng ta cũng sẽ bị giết theo chứ?”

Nữ thần Rắn Trắng hoảng sợ và quay đầu lại, nhìn xuống phía dưới bàn thờ thần linh: Sau khi Aiyiguli ngã gục, Vãng Khúc và Shakin cũng đã bắt đầu hành động.

……

Trong không gian ý thức tối tăm và trống rỗng, giữa hai cái lồng khổng lồ, Khương Tiềm từ từ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào con quái vật rắn đã bị Tổ Thần xâm nhập. Sau một lúc, dưới ánh mắt của con quái vật đó, cô bước đi về phía cái lồng và đứng đối diện với nó:

“Ngươi nói rằng lời nguyền đã bắt đầu lung lay rồi à?”

“Vâng, đã bắt đầu lung lay rồi!”

Khi thấy Khương Tiềm quay đầu lại theo mình, tổ tiên thần trong lòng vô cùng vui mừng và không ngần ngại tiến thêm một bước nữa để thuyết phục hắn:

“Chắc ngươi cũng đã nhận ra rồi đấy, quy tắc của Thế giới Ảo ảnh Thần Sơn không phải là bất khả xâm phạm; nếu không, tại sao kẻ bị giam cầm như ta lại có cơ hội lên được người con rắn trắng nhỏ và đứa trẻ ma quái kia chứ?”

Khương Tiềm không hề biểu hiện sự dao động: “Vậy là ngươi có cách phá vỡ lời nguyền và thoát ra một cách an toàn à?”

Việc lời nguyền bị lung lay không có nghĩa là nó có thể dễ dàng được giải phóng, và ngay cả khi có thể giải phóng được, cũng không đồng nghĩa với việc người bị giam cầm có thể thoát ra mà không gặp rủi ro gì.

Nhưng không ngờ, khi nghe câu hỏi này, tổ tiên thần lại vô cùng hào hứng: “Tất nhiên là có!”

“Ồ? Hãy kể cho ta nghe xem.”

“Rất đơn giản thôi!”

Tổ tiên thần tiến lại gần hơn, để miệng của Vua Rắn Tử Thần áp sát vào cột lồng và nói:

“Ngươi chỉ cần giải phóng sức mạnh của Vua Rắn Tử Thần, để ta xuất hiện trên bàn thờ thần linh! Ta sẽ tìm cách sử dụng sức mạnh của bốn vị Vua Rắn để phá vỡ lời nguyền… Khi đó, ta sẽ được tự do, và ngươi cũng có cơ hội trốn thoát. Chúng ta đều dựa vào bản lĩnh của mình, không cần phải năn nỉ kẻ cứng đầu như con rắn trắng nhỏ kia nữa! Như vậy, chẳng phải rất tốt sao?”

Khương Tiềm im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười nói: “Một con chó mất nhà như ngươi, làm sao ta có thể tin tưởng ngươi được?”

“Con chó mất nhà…” Câu nói này mang ý nghĩa kép.

Nó vừa là lời phơi bày sự mơ hồ về danh tính và tình trạng của tổ tiên thần, vừa là lời châm biếm đối với việc Ngài đã lợi dụng mọi người nhưng cuối cùng lại rơi vào tình cảnh hiện tại.

Nhưng tổ tiên thần, vì có mục đích riêng, chỉ có thể kìm nén cơn giận dữ và kiên nhẫn giải thích:

“Người thông minh như ngươi chắc hẳn cũng hiểu rằng, lý do ‘giam cầm ta mãi mãi để xin sự khoan dung từ Nữ Thánh Rắn Trắng’ chỉ là công cụ để đàm phán với ta mà thôi. Ha ha, ngươi chỉ có thể dùng chiêu trò này với ta mà thôi; đối với người phụ nữ kia, điều đó hoàn toàn vô nghĩa. Dù ngươi nói gì với cô ấy, cô ấy cũng sẽ không tha thứ cho ngươi đâu… Thậm chí, có thể cô ấy đã muốn giết ngươi rồi!”

“Muốn giết ta?”

Khương Tiềm cười: “Giết ta đi rồi, liệu có thể ngăn cản ngươi tiếp tục gây họa cho thế giới này không? Ngay cả những khẩu súng nước cấm cũng không thể bắn trúng ngươi một cách chính xác…

“Khả năng của tôi cho phép tôi xâm nhập linh hồn vào mọi sinh vật mà tôi đã ‘đánh dấu’, một cách hoàn toàn kín đáo và không ai hay biết… Lý do vì sao công cụ của bạn vẫn không thể giết chết tôi, là bởi vì những sinh vật mà tôi đã đánh dấu vẫn chưa bị tiêu diệt hết.”

“Nhưng công cụ đó thực sự rất mạnh; nó gần như đã phá hủy toàn bộ nền tảng mà tôi đã xây dựng trong suốt nhiều năm ở thế giới này! Nếu không phải vì tôi đã chuẩn bị trước trên người con rắn ấy, có lẽ tôi sẽ phải bắt đầu lại từ đầu…”

Trong lúc nói, sự oán hận và tức giận của Tổ Thần hiện rõ qua đôi mắt khổng lồ của con rắn ấy, khiến người ta cảm thấy lạnh lùng và rợn người:

“Tuy nhiên, điều này cũng không thể trách bạn được. Trước đây, chúng ta là kẻ thù; nói cho cùng, chính tôi mới là người quá sơ suất. Nhưng bây giờ, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác, cùng nhau đạt được những gì mình muốn! Tôi sẽ cho bạn sức mạnh của bốn con rắn này để phá vỡ lời nguyền này; nếu bạn cần, tôi cũng có thể chia sẻ sức mạnh của mình với bạn. Bạn muốn sức mạnh để ‘hồi sinh’ hay là bí quyết ‘xâm nhập linh hồn’?”

Khương Tiềm im lặng lắng nghe Tổ Thần nói, những lời mời gọi liên quan đến sức mạnh vẫn vang vọng bên tai.

Dù những lời này chỉ là lời giải thích cần thiết để Tổ Thần giành được sự tin tưởng của Khương Tiềm, nhưng chúng cũng khiến Khương Tiềm nhận ra hai vấn đề quan trọng hơn:

Thứ nhất, nếu muốn giết chết Tổ Thần, ít nhất cũng phải đảm bảo rằng tất cả những sinh vật mà Tổ Thần đã đánh dấu đều đã chết hẳn, không thể hồi sinh được nữa.

Thứ hai, việc bị súng nước cấm đoán tấn công đã làm tổn thương nghiêm trọng đến sức mạnh của Tổ Thần; bây giờ Ngài không thể tự do lựa chọn đối tượng để xâm nhập linh hồn, và chỉ có thể dựa vào sự hợp tác của Khương Tiềm mới có thể thoát khỏi lời nguyền này.

Hơn nữa, thái độ mong muốn hợp tác một cách nhanh chóng của Tổ Thần hiện nay càng khiến Khương Tiềm tin chắc hơn rằng quyền kiểm soát nằm trong tay mình.

“Hồi sinh, xâm nhập linh hồn… Nghe có vẻ rất hấp dẫn.”

Một lúc sau, Khương Tiềm ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt dọc đầy mong đợi của “con rắn ấy” và hỏi:

“Nhưng nếu tôi sử dụng sức mạnh của bạn, điều đó sẽ mang lại ý nghĩa gì cho tôi?”

Câu hỏi này, mặc dù được đặt ra với Tổ Thần, nhưng dường như còn chứa đựng cả những suy nghĩ tự vấn nội tâm của Khương Tiềm; vì vậy, Tổ Thần cũng chỉ đứng đó, hơi b

Vì vậy, Khương Tiềm chỉ có thể tự giải đáp cho chính mình:

“Nếu sử dụng sức mạnh của bạn, tôi sẽ càng bị cuốn vào rắc rối, bị trói buộc, và phải liên tục hy sinh phẩm giá vì những ham muốn cá nhân, trở thành một con rối… Điều này khác gì so với những gì tôi từng hiểu về Thần Tôn Chǔ Jun ngay từ đầu chứ? Phía sau những lợi ích lớn lao luôn ẩn chứa những rủi ro tương đương; điều này, tôi đã nhận ra từ từ đầu.”

Khi nói đến đây, biểu cảm của Khương Tiềm trở nên lạnh lùng và thờ ơ hơn bao giờ hết, khiến cho Tổ Thần lập tức cảm thấy lo lắng sâu sắc!

“Bạn không giống như Kỳ Trẻ Con đâu… Năng khiếu của bạn thật phi thường… Không, là xuất sắc hơn nữa, độc nhất vô nhị! Chúng ta hoàn toàn có thể cùng nhau đạt được những điều vĩ đại nhất trong thế giới này!”

Hắn cố gắng thuyết phục với tất cả niềm hy vọng cuối cùng, nhưng bị Khương Tiềm ngăn lại bằng một câu nói: “Trước khi kết hợp với Kỳ Trẻ Con, bạn cũng đã nói như vậy phải không?”

“Không, năng khiếu của hắn không thể so sánh được với bạn!” Tổ Thần nói một cách gay gắt, “Đồ nhỏ đó chỉ là một kẻ kiêu ngạo, luôn đánh giá cao bản thân mình… Thật là vô dụng…”

Nói xong, Tổ Thần dần dừng lại và nhìn về phía Khương Tiềm qua những thanh gỗ của chiếc lồng lớn.

Lúc này, trên khuôn mặt Khương Tiềm hầu như không hề có biểu cảm gì, nhưng ánh mắt của anh ta thì lạnh lẽo đến tột độ. Nhìn thấy ánh mắt đó, người ta cảm thấy như đang rơi vào một hang băng lạnh giá.

Anh ta biết rằng cuộc đàm phán đã thất bại…

Dù đã nói hết những lời hay, nhưng đối thủ lại là một người quyết định một cách lý trí và chín chắn.

Tuy nhiên, dù được tôn là “Thần”, nhưng khi rơi vào tình huống này, Tổ Thần cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cố gắng hết sức để cứu vãn tình hình: “Nếu không hợp tác với tôi, bạn còn cách nào để thoát khỏi hiểm nguy này không?!”

Ai ngờ Khương Tiềm hoàn toàn không hề quan tâm, quay người bỏ đi, như thể không muốn nói thêm gì nữa!

“Đợi đã! Đừng đi!”

Trong lúc tuyệt vọng, Tổ Thần dùng thân hình to lớn của mình đâm mạnh vào những thanh gỗ của chiếc lồng, khiến toàn bộ không gian ý thức của mình rung chuyển dữ dội! Tiếng gầm thét của hắn thực sự làm cho người ta phải chấn động.

Sau những hành động này, Khương Tiềm cuối cùng cũng dừng lại.

Anh ta từ từ quay đầu nhìn Tổ Thần và nói: “Có lẽ bạn vẫn chưa nhận ra rằng, việc đối đầu với tôi sẽ mang lại những rắc rối lớn đến mức nào.”

Nói xong, anh ta triệu hồi

Và trên nền tảng đó, hiệu ứng đe dọa của lá bài “Rồng” còn được tăng cường thêm!

Một loại cảm xúc vô cùng hiếm gặp đối với tổ tiên thần đã hiện lên trong cảm giác của ông ta! Một cách kỳ diệu, những cảm xúc “nóng vội” và “giận dữ” mà ông ta đang trải qua đã bị chặn đứng; tâm trạng của ông ta từ cao ngất xuống thấp, sự mơ hồ bắt đầu sinh sôi trong lòng, và nỗi sợ hãi lan rộng khắp ý thức.

Trong suốt quá trình đó, ông ta cảm thấy cơ thể mình ngày càng lạnh đi, sức mạnh cũng dần biến mất, những ham muốn mãnh liệt đã hoàn toàn tắt ngúm, thay vào đó là nỗi run rẩy như đang bước trên băng mỏng!

Dù đối thủ của ông ta chỉ là một người sử dụng lá bài “Bốn Trạng Thái – Hoàn Thành Thể”.

Nhưng cuộc đối đầu này lại khiến ông ta cảm thấy tuyệt vọng và không thể chịu đựng nổi!

Ông ta bị buộc phải đứng yên tại chỗ, bị bao phủ bởi cảm giác bất lực, không thể di chuyển được.

Thấy con quái vật khổng lồ bên trong lồng đang run rẩy, Khương Tiềm không dám ở lại lâu hơn nữa, liền quay người rời đi.

Ngay khi lực lượng đe dọa đó biến mất, tổ tiên thần bỗng nhiên thoát khỏi sự ràng buộc bên trong, lao về phía mép lồng… Nhưng ông ta lại thấy một bóng đen đang bước ra từ sâu thẳm bóng tối bên trong lồng đối diện.

Con rồng có vảy đỏ, với thân hình uốn lượn to lớn và cái đầu oai nghiêm, đôi mắt sâu thẳm như đá obsidian ẩn chứa những bí mật kinh hoàng…

Tổ tiên thần lảo đảo lùi lại một bước, ánh mắt đầy sợ hãi và bối rối nhìn theo bóng dáng của Khương Tiềm biến mất trong hành lang.

Ông ta nhìn chằm chằm vào hành lang trống rỗng đó trong một lúc lâu… Rồi đột nhiên, đôi mắt ông ta co lại, run rẩy…

“Chính là hắn!”

“Bạn không thể hành quyết anh ta…”

Cô ngẩng khuôn mặt tái nhợt đẹp đẽ lên, tập trung toàn bộ năng lượng lửa trong cơ thể vào hai lòng bàn tay, nhìn chằm chằm vào Thánh Mẫu Bạch Xà.

Sự kiên cường này khiến Thánh Mẫu Bạch Xà cũng xúc động: “Tại sao bạn lại làm vậy?”

“Điều này không chỉ vì Khương Tiềm, mà còn vì… Xia Mu!”

Aiyiguli nói xong, giữ lấy ngọn lửa trong tay, lao thẳng về phía bàn thờ!

“Vẫn còn kiên trì vì điều này ư…”

Thánh Mẫu Bạch Xà nhắm mắt thở dài; đối mặt với ngọn lửa dữ dội đang lao tới, cô sử dụng sức mạnh khái niệm: “Labyrinth Lông Trắng, trói buộc!”

Ngay khi câu nói vang lên, Aiyiguli đang lao tới bỗng nhiên dừng lại giữa không trung!

Ánh mắt cô từ ngạc nhiên chuyển thành trống rỗng; các cơ bắp săn chắc của cô từ căng thẳng trở nên mềm oải; ngọn lửa trong lòng bàn tay cô tắt ngúm, và sau đó, cô yên lặng ngã gục gần bàn thờ, như một cái xác đã mất hết ý thức.

Sức mạnh khái niệm của Thánh Mẫu Bạch Xà chính là sự trói buộc tận cùng, khiến con người mất hướng.

Đến lúc này, Shakin và Văn Ca đều có vẻ mặt u ám, hoàn toàn từ bỏ hy vọng sống sót.

Khi Thánh Mẫu Bạch Xà chuẩn bị quay lại tiếp tục đối phó với Khương Tiềm bên trong hàng rào, thì Khương Tiềm bỗng nhiên mở mắt!

Đồng thời, những rễ và máu thuộc về tổ tiên thần linh đang bám vào người Khương Tiềm đều bị ăn mòn và biến mất; tất cả những chiếc gai dài trong hàng rào đều vỡ tan thành mảnh trong chốc lát!

Ngay cả Thánh Mẫu Bạch Xà cũng bị cú sốc này làm ngã xuống đất; những vệt máu đỏ thẫm tràn ra khỏi khóe miệng cô.

Trước tình huống bất ngờ này, mọi người xung quanh bàn thờ đều biến sắc.

Khương Tiềm bước tới phía trước, tiến gần hơn với những hàng rào đã bao vây mình.

Anh ta rất rõ ràng rằng những lớp rào cản này đang sắp sụp đổ; chỉ cần anh ta muốn, dù không cần đến Sư Tử Dã Man, cũng có khoảng 70% khả năng phá vỡ lớp phong ấn từ bên trong.

Lúc này, Thánh Mẫu Bạch Xà nâng người dậy, ánh mắt đầy phức tạp nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm; hơi thở của cô càng lúc càng trở nên không ổn định.

Ý định giết chóc đã hiện rõ, nhưng lại vô tình không thành công; bây giờ, dù Khương Tiềm muốn trả thù như thế nào, cô cũng không còn gì để nói, chỉ có thể chấp nhận cái chết mà thôi.

Nỗi tiếc duy nhất là không thể hoàn thành lời hứa với người đã khuất.

Phía bên kia hàng rào, bước chân của Khương Tiềm đang dần tiến lại gần; Nữ Thánh Rắn Trắng đơn giản chỉ đóng mắt lại và lặng lẽ chờ đợi.

Tuy nhiên, điều cô ấy chờ đợi không phải là cơn thịnh nộ dữ dội sau khi người kia phải chịu sự bất công, cũng không phải là những rung chuyển lớn lao do việc phá hủy lời nguyền hay sụp đổ của bàn thờ thần linh.

Trong bóng tối, cô chỉ nghe thấy một câu hỏi từ phía người kia:

“Nếu tổ tiên thần thoát khỏi lời nguyền, điều gì sẽ xảy ra?”

Giọng nói rất gần, nhưng không hề mang tính áp đặt; ngược lại, giọng điệu ấy còn đầy sự lịch sự và kiềm chế.

Nữ Thánh Rắn Trắng bỗng mở mắt!

Ánh mắt cô từ trên xuống dưới, từ từ di chuyển… Đầu tiên, cô nhìn thấy chiếc hàng rào đang ngăn cách hai người.

Hàng rào vẫn còn đó.

Vượt qua hàng rào, ánh mắt cô tiếp tục hướng về phía trước… Cô nhìn thấy chàng trai trẻ tuổi, cao ráo và oai phong kia đang quỳ gối, với vẻ mặt bình tĩnh và tập trung, đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Nếu tổ tiên thần thoát khỏi lời nguyền, điều gì sẽ xảy ra…”

Nữ Thánh Rắn Trắng lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm, không biết không hay mà lặp lại câu hỏi của anh ta.

Cứ như thể cô đang nhìn thấy người bạn đã khuất – người bạn mà nhiều năm trước đã từng giải thích cho cô một cách tỉ mỉ, người mà cô luôn tôn trọng và yêu mến nhất trong đời mình…