Ý thức của Tiểu Dương bắt đầu trở lại.

Kèm theo cảm giác đau nhói kỳ lạ lan khắp cơ thể, cô mơ hồ mở mắt ra – và cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến cô hoảng sợ!

Trong ký ức của cô, mọi thứ vẫn còn đang diễn ra trong đại điện nơi các Nữ Thánh và Sứ Giả Thánh tụ họp; nhưng bây giờ, cô lại đang ở trong rừng hoang, xung quanh chỉ toàn những người đàn ông hung ác đẫm máu, và Sứ Giả Thánh Bướm đang nằm gục bên cạnh, đầy sự kinh hoàng…

Tiểu Dương mơ hồ nhận ra chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô chưa kịp phát ra tiếng động thì hàm mình đã bị siết chặt.

“Đừng cử động lung tung, người mới đến.” Giọng nói của Thương Đan tràn đầy sự bực bội.

Ngay sau đó, cô cảm thấy một cơn đau dữ dội như có ai đang xé nát lồng ngực mình!

Cơ thể run rẩy, Tiểu Dương vô thức liếc nhìn xuống và thấy đôi “bàn tay” to lớn như móc vuốt của người đàn ông kia đang nhét một con rối được điều khiển bằng dây vào vết thương trên ngực mình…

“Uhhh… Không!”

Lời phản đối của Tiểu Dương cuối cùng chỉ biến thành tiếng kêu thất than.

Sức mạnh của kẻ đó quá lớn, trong khi cơ thể cô yếu ớt đến mức không thể chống cự được.

Cô nhìn thấy con rối được nhét vào vết thương của mình, rồi lại thấy vết thương đó nhanh chóng lành lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra… Cứ như thể tất cả những gì vừa rồi chỉ là ảo giác của cô mà thôi!

Sau đó, người đàn ông buông lỏng cô và quay sang phía Sứ Giả Thánh Bướm đang đứng đó, trơ trọi.

Đồng thời, một con rối khác lại xuất hiện trên “tay” của anh ta.

“Này, anh định làm gì vậy… Thương Đan, đây là hành vi gian lận! Tổ Thần sẽ không tha cho anh đâu! Đừng đến đây!”

Lúc này, Tiểu Dương đã hoàn toàn hiểu rõ danh tính và âm mưu của kẻ đó. Cô nhìn thấy Sứ Giả Thánh Bướm dần mất kiểm soát cơ thể mình dưới sự bạo lực của hắn, cảm giác như cơn ác mộng của mình lại tái diễn.

Cho đến khi khuôn mặt của Sứ Giả Thánh Bướm từ đỏ hồng chuyển sang nhợt nhạt, làn da trơn bóng xuất hiện hai vết sẹo chéo qua nhau; thân hình anh ta bỗng nhiên phình to lên, vẻ dịu dàng bị thay thế bởi sự hung ác… Cuối cùng, dung nhan của anh ta đã hoàn toàn giống hệt kẻ gây ra tất cả những điều này!

“Ha!” Thương Đan cười ha hả và quay đầu lại, “Trên Núi Thần, tôi chỉ tin vào chính mình.”

Tiểu Dương run rẩy giơ hai tay lên – một động tác đơn giản như vậy cũng đã quá khó khăn đối với cô rồi… Nhưng khi cô nhìn thấy những chiếc móc sắc nhọn mọc lên trên cổ tay mình, cô lại cảm thấy choáng váng đến mức mắt tối đi.

“Như vậy, giờ

……

Khi Khương Tiềm và những người khác lặng lẽ đến nơi đã định, họ chỉ thấy xác chết đầy rẫy khắp nơi, mùi hôi thối nồng nàn, nhưng không thấy bóng dáng của kẻ điều khiển con rắn móc – Shang Dan.

“Có vẻ như chúng ta đến muộn rồi.”

Thủy Long Ngâm nhìn về phía You Mulan, người đã dẫn đường cho họ.

Nhưng You Mulan vẫn chưa kịp giải thích gì thêm; những vệt máu hiện rõ trên khuôn mặt cô đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

“Mặt cô ấy!”

Ngay khi Aiyiguli nhận ra điều bất thường này, một chiếc khăn tay được vẽ hình một bé gái ngoan ngoãn đã được đặt ngay trước mặt cô để che chở You Mulan.

Tiếp theo, cơ thể Aiyiguli bị kéo ra khỏi hiện trường và lập tức rút lui!

Khương Tiềm là người đầu tiên nhận ra sự bất thường của You Mulan; anh ta đã sử dụng chiếc khăn tay đó để bảo vệ các đồng đội của mình.

Nhưng Thủy Long Ngâm thì không may mắn như vậy. Dù anh ta phản ứng rất nhanh, những bông hoa xác chết vẫn bắt đầu mọc trên chiếc áo choàng của anh ta. Còn Wan Ge, người đứng gần You Mulan nhất, thì tình hình còn tồi tệ hơn nữa; hoa xác chết đã bắt đầu mọc trên cơ thể cô!

Khi những bông hoa xác chết này phát triển, năng lượng từ vật phẩm và tinh hoa của thịt cái bị hút đi một cách nhanh chóng. Chiếc áo choàng của Thủy Long Ngâm đang dần hỏng hóc, còn Wan Ge thì buộc phải nuốt thuốc để kiểm soát sự mất mát sinh lực của mình.

Tất cả những điều này xảy ra trong khoảng thời gian cực kỳ ngắn.

Hành động phản bội đồng đội để phục vụ kẻ thù như vậy khiến mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy kinh ngạc.

“Ha ha ha ha!”

You Mulan bỗng nhiên bật cười lớn; năng lượng xung quanh cô bùng nổ mạnh mẽ, những vệt máu trên khuôn mặt và cổ cô càng trở nên đáng sợ hơn.

Cô liên tục tấn công, ném những “hạt giống” của những bông hoa xác chết về phía những người đang rút lui như Khương Tiềm, Thủy Long Ngâm…

“Ai cũng biết rằng khả năng của You Mulan chính là lời nguyền! Những ai bị cô ta nguyền sẽ bị hút cạn sức lực và chết dần…”

Aiyiguli một lần nữa nhắc nhở Khương Tiềm và Shakin:

“Nhưng trạng thái của cô ấy… có vẻ không ổn chút nào… Cô ấy đã trở thành tay sai của Thủy Long Ngâm rồi; tại sao lại quyết định phản bội? Điều đó chẳng phải là tự chuốc lấy cái chết sao?”

“Đó là một bẫy.”

Chiếc khăn phản xạ của Khương Tiềm đã hiệu quả trong việc đẩy trở lại một phần những hạt giống của lời nguyền Thực Vật Xác Chết, nhưng vẫn có một số hạt bám vào vật dụng và bắt đầu hút đi năng lượng của chúng. Vì vậy, anh ta nhanh chóng cất chiếc khăn phản xạ vào kho vật phẩm rồi đeo lên đôi kính bí ẩn.

Với sức mạnh của khả năng Nhìn Thấu được tăng cường bởi đôi kính bí ẩn, Khương Tiềm có thể nhìn thấy rõ ràng những bí mật ẩn chứa trong cơ thể Yō Mù Lan:

Ngay tại trung tâm cơ thể Yō Mù Lan – nơi sức mạnh được tích tụ đến mức cực độ – có một con rối được giấu bên trong, được vận hành bởi một nguồn năng lượng kỳ lạ và dày đặc, kiểm soát toàn bộ cơ thể Yō Mù Lan!

Đôi mắt của Khương Tiềm co lại một chút: “Cô ấy đang bị kiểm soát bởi nguồn năng lượng kỳ lạ… Có vẻ như chúng ta đã đánh giá thấp đối thủ quá.”

“Bị kiểm soát bởi nguồn năng lượng kỳ lạ… Chẳng lẽ đó là loại ‘con rối được điều khiển từ xa’ mà Nữ Thánh đã cải tiến sao?”

Ayi Guli bỗng nhiên nhận ra:

“Loại vật dụng đó thật sự rất kỳ lạ; sau khi được cải tiến, nó đã loại bỏ hoàn toàn các hạn chế về số lượng và thời gian sử dụng. Một khi ai đó bị con rối này chiếm hữu, họ sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi sự kiểm soát cho đến khi hết sức lực…”

“Nữ Thánh của các người có thiên vị ai đó không?” Khương Tiềm cau mày.

“Không… Là Shang Dan đã trộm đi vật dụng ma thuật của Nữ Thánh!”

Shakin tạo ra một cơn sóng cát để che chắn ba người khỏi những hạt giống Thực Vật Xác Chết đang lao đến, nhưng vẫn có một số hạt rơi xuống đất xung quanh họ.

Ayi Guli tiến lại gần Khương Tiềm và thì thầm: “Shakin nói đúng… Con rối được điều khiển từ xa đã từng bị đánh cắp một cách bí ẩn; kẻ trộm đến nay vẫn chưa được tìm ra… Hóa ra chính là Thái tử Shang Dan…”

“Dòng nước của ngọn núi thần này thật sự rất sâu…” Khương Tiềm nói, trong khi đó, đôi cánh phía sau anh ta đã mở rộng; trong bối cảnh những bông Thực Vật Xác Chết đang liên tục mọc lên khắp nơi, anh ta dường như sẵn sàng rời đi cùng đồng đội bất cứ lúc nào.

Ở một phía khác, Wan Ge đã thoát khỏi nguy cơ bị Thực Vật Xác Chết phá hủy; Thủy Long Ngâm cầm thanh kiếm và xông thẳng vào, chém thẳng vào Yō Mù Lan đang ở trạng thái điên cuồng!

Yō Mù Lan vung hai tay, và hàng loạt hạt giống Thực Vật Xác Chết bùng nổ trong gió, chặn đứng đòn tấn công quyết định của Thủy Long Ngâm.

Tuy nhiên, Thủy Long Ngâm chỉ cười lạnh một cái; những bông

Trong chốc lát, Thủy Long Ngâm đã tạo nên cơn gió dữ dội và xuất hiện trước mặt Yō Mù Lán. Khi hai người vẫn chưa kịp đứng yên, khuôn mặt Yō Mù Lán đã trở nên khô héo như những bông hoa thối rữa trong gió. Cô muốn lùi lại, nhưng phía sau lại bị luồng cát cuồn vào chặn đứng.

Khương Tiềm biết rằng danh tính thực sự của Thủy Long Ngâm là “Ming Thú”. Nó cũng biết rằng Ming Thú chính là con rắn gây họa; sức mạnh tối thượng của nó nằm ở “hạn hán”, và việc vừa rồi nó khiến những bông hoa thối rữa bay khắp nơi chính là minh chứng cho sức mạnh đó.

Bao gồm cả bây giờ, lượng “nước” trong cơ thể Yō Mù Lán cũng đang bị mất đi một cách kỳ lạ và nhanh chóng.

“Tôi đã nói rồi, kẻ phản bội không có chỗ sống, nhưng bạn không nghe.” Thủy Long Ngâm tiến lại gần Yō Mù Lán một cách bình tĩnh, và khi cô gái này gần như mất hết sức lực để chống đỡ, hắn vung kiếm xuống…

“Keng!”

“Keng!”

Lưỡi kiếm đâm xuống mặt đất, phát ra tiếng vang chói tai, nhưng bóng dáng của Yō Mù Lán lại tan biến như sương mù.

Đôi mắt đỏ thắm của Thủy Long Ngâm nhìn chằm chằm vào mục tiêu. Phía sau hắn, một cái móc độc ác đã bị chặn lại chỉ cách hắn nửa bước chân. Chiếc bút thép hình rắn quấn quanh cái móc đó; đầu bút bạc lấp lánh và cái móc màu nâu đỏ đầy nọc độc tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ.

Thủy Long Ngâm liếc nhìn Khương Tiềm đang ở phía trên, không do dự gì nữa, vội vàng rút lui đồng thời tung ra đòn tấn công cuối cùng!

Trong chốc lát, một sóng âm thanh lan tỏa từ Thủy Long Ngâm ra xung quanh, mạnh mẽ và uy nghiêm như tiếng đá vang vọng xa xôi…

Khi sóng âm thanh này đi qua, mọi thứ xung quanh bắt đầu rung chuyển một cách không đều, như thể đang có điều gì đó sắp sụp đổ.

Theo thời gian trôi qua, sức ảnh hưởng này càng trở nên mãnh liệt hơn.

Tất cả mọi người có mặt tại đó, kể cả Khương Tiềm, đều bị ảnh hưởng bởi sức mạnh vô hình này và không ai dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Dù không hành động, họ vẫn có thể chờ đợi thời cơ thích hợp.

Sự yên tĩnh đột ngột của hiện trường như thể thời gian đã dừng lại; những kẻ âm mưu ẩn náu sau những ảo ảnh cuối cùng cũng bị phơi bày.

Thủy Long Ngâm đột nhiên nhìn về một hướng nào đó và gọi tên một cách khàn khàn: “Uǎng Gē!”

Khi lời nói vang lên, bóng tối như cơn gió lướt qua. Không lâu sau, Nữ Thánh Vân Ca – người vừa bị You Mu Lan đánh bại nặng nề – đã trở lại bên cạnh Thủy Long Ngâm như một nữ thần từ trên trời xuống. Trong tay cô ấy là cái đầu của You Mu Lan. Mặc dù mái tóc và khuôn mặt đã khô héo, nhưng vẫn có thể nhận ra đặc điểm khuôn mặt và phụ kiện trang sức của You Mu Lan khi còn sống. Một nữ thánh của núi thần đã như vậy mà gục ngã… Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc.

“Cẩn thận với vùng cát!” Tiếng cảnh báo của Shakin vang lên, và anh ta lập tức theo dõi dấu vết để đuổi kịp đối thủ. Đối thủ di chuyển rất nhanh, nhưng Shakin cũng không hề kém cạnh; cuối cùng, anh ta đã dụ đối thủ vào bẫy do A Yi Gu Li thiết lập trước khi họ rời khỏi vùng cát! A Yi Gu Li và Shakin đồng thời xác định được vị trí của đối thủ; những sợi tơ và thanh kiếm cong liên tục được ném về phía thân thể ẩn náu trong “hư vô”, khiến cho bản chất thật của đối thủ bị phơi bày. Khi đối thủ hiện ra hình dạng thực sự của mình, mọi người đều ngạc nhiên đến nỗi thốt lên.

“Bướm đêm?” Shakin gần như không thể tin nổi. Sự ngạc nhiên của anh ta xuất phát từ việc hình dạng của con bướm đêm này đã thay đổi hoàn toàn: ngoài bộ trang phục độc đáo và đôi mắt – những đặc điểm dùng để nhận diện danh tính – thì các đặc điểm cơ thể khác đều giống hệt với kẻ điều khiển rắn câu – Shang Dan. Lúc này, con “bướm đêm” đang nhìn chằm chằm vào mọi người, đặc biệt là Shakin – người đã đánh bại nó.

“Chuyện này là thế nào?” Shakin vẫn chưa hiểu ra sự thật.

“Ai đó đang điều khiển nó từ xa!” A Yi Gu Li nói một cách nghiêm túc. Lúc này, Khương Tiềm và Thủy Long Ngâm cũng đã đến bên cạnh con “bướm đêm”; thông qua những chiếc kính bí ẩn, Khương Tiềm nhìn thấy rõ ràng rằng bên trong con “bướm đêm” có một con rối đang phát ra năng lượng kỳ lạ, kiểm soát hành động của thân thể nó.

“Shang Dan đã lấy trộm vật phép của Nữ Thánh à?” Thủy Long Ngâm cười lạnh, “Thật là một tài năng đấy…” Không hiểu sao, Khương Tiềm lại cảm thấy có chút vui mừng trong tiếng cười lạnh của anh ta.

“Bây giờ phải làm thế nào?” Shakin nhìn về phía Khương Tiềm, rõ ràng đang xin ý kiến của người đứng đầu bọn họ.

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta nói hết lời, thanh kiếm dài của Thủy Long Ngâm đã xuyên qua lồng ngực con “bướm độc”. Hành động diễn ra quá nhanh đến mức Shakin– người đang ở gần con “bướm độc” nhất– cũng không kịp phản ứng.

“Con rối trên người nó không phải là bản thể thật của vật phẩm đó; giữ nó lại cũng chẳng có ích gì.” Thủy Long Ngâm vung thanh kiếm để loại bỏ máu dính trên lưỡi dao rồi thu kiếm vào vỏ.

“Bản thể thật của con rối này không nằm trên người You Mu Lan, cũng không phải là con ‘bướm độc’. Chắc hẳn Shang Dan và con rối cuối cùng của hắn đang ở gần đây… Có lẽ chúng đang theo dõi chúng ta.”

Shakin định nói thêm điều gì đó, nhưng lại im lặng; trong khi đó, A Yi Gu Li nhìn về phía Khương Tiềm.

Khương Tiềm nhìn những gì đang xảy ra một cách bình tĩnh và hỏi: “Làm sao bạn có thể phân biệt được bản thể thật của vật phẩm đó?”

“Những kẻ bị bản thể thật của con rối chiếm hữu sẽ có khả năng chiến đấu ngang ngửa với người sử dụng vật phẩm đó. Thật đáng tiếc, chúng ta chưa thấy điều này ở You Mu Lan hay con ‘bướm độc’.”

Thủy Long Ngâm nhìn quanh và nói với giọng căng thẳng: “Hừm… Nếu là Shang Dan, bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để hắn xuất hiện!”

Lời nói này ngay lập tức làm tăng cao mức độ cảnh giác của tất cả mọi người; họ vô thức tập trung sự chú ý vào môi trường xung quanh.

Nhưng đúng lúc đó, Wan Ge đột nhiên phun máu từ miệng, lảo đảo rồi ngã quỵ xuống! Tiếp theo, khuôn mặt của Shakin cũng chuyển sang màu xanh tím kỳ lạ, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng anh ta.

“Điều này?!” A Yi Gu Li lập tức nhận ra: “Là độc tố! Họ vừa mới bị cây hoa xác chết tấn công… Chính cây hoa đó đã truyền độc tố cho họ!”

Trong khi đó, Khương Tiềm, Thủy Long Ngâm… và ngay cả A Yi Gu Li – người được chiếc khăn tay bảo vệ cẩn thận– đều chưa hiển thị bất kỳ dấu hiệu nào của việc bị nhiễm độc.

Tất nhiên, Khương Tiềm là người đặc biệt nhất trong số họ.

“Ý bạn nói về ‘thời điểm lý tưởng’… hóa ra chính là lúc này.” Khương Tiềm cười.

“Đúng vậy!” Thủy Long Ngâm dang rộng đôi tay ra hai bên, “Thật đáng tiếc là tôi không ngờ được rằng, kẻ nổi tiếng với những thủ đoạn xảo quyệt như Thương Đàn, lại cũng chỉ là một kẻ nhát gan!”

Theo động tác của Thủy Long Ngâm, tiếng vang “phan phán” một lần nữa vang dội khắp hoang dã.

Lại một lần nữa, sóng âm này, với Thủy Long Ngâm làm trung tâm, lan tỏa ra xa xung quanh, bao phủ mọi khu vực; bất kỳ điều bất thường nào xuất hiện trong vùng sóng âm này đều sẽ không thể trốn thoát!

Và đồng thời, hai bóng đen bỗng nhiên xuất hiện và lao về hai hướng ngược nhau với tốc độ chóng mặt!

“Tìm thấy rồi.”

Ánh mắt của Thủy Long Ngâm lấp lánh với niềm hứng thú:

“Sao không thử một cuộc săn nhỉ? Tài sản cá cược chính là vật báu của Nữ Thánh… Như thế nào?”

Đây là một lời mời gọi vô lý, đầy sự kiêu ngạo và mong muốn chiến thắng từ phía đối phương; nhưng Khương Tiềm đã đồng ý ngay lập tức: “Được.”

Anh quay đầu nhìn A Y Guli một cách bình tĩnh: “Hãy chăm sóc họ cho cẩn thận.”

Chưa kịp để A Y Guli trả lời, Khương Tiềm và Thủy Long Ngâm đã lao theo hướng của hai bóng đen đó như sét đánh.

“Khương Tiềm! Thương Đàn rất nguy hiểm!”

A Y Guli vội vàng đá chân lo lắng; cô không ngờ rằng Khương Tiềm – người luôn bình tĩnh và điềm đạm – lại không thể chống lại sự kích động của Thủy Long Ngâm và quyết định đối đầu với kẻ nguy hiểm như Thương Đàn?

Hiện tại, còn có Văn Ca và Shakin – hai người đang bị nhiễm độc nặng và cần được cô chăm sóc… Điều này quả thực là quá sức đối với cô!

“Thật là một kẻ ngốc!”

……

“Nói ai là kẻ ngốc vậy?”

Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô, khiến cô nhớ lại một đêm vài tháng trước khiến cô cảm thấy xấu hổ và tức giận.

A Y Guli đứng yên bất động, từ từ quay mặt lại…