Mặt trời dần khuất sau đường chân trời phía tây.

Khương Tiềm vẫn tiếp tục đi sâu vào rừng núi, duy trì nhịp độ di chuyển và khảo sát như đã định trước. Mặc dù trong lòng anh ta đã xuất hiện nhiều câu hỏi liên quan đến danh tính của người cha mình và động cơ vẽ bản đồ đó, nhưng trong quá trình thám hiểm này, Khương Tiềm lại càng cảm nhận được sự chuyên nghiệp và đạo đức nghề nghiệp của Giang Tuyết Tùng – một nhà địa chất xuất sắc.

Những bản đồ địa chất trong ký ức của anh ta so với thực tế thì cực kỳ chi tiết và tỉ mỉ; không chỉ ghi chép lại các thông tin có sẵn mà còn đặc biệt chú ý đến những đặc điểm đặc thù của địa hình và cảnh quan. Nhờ đó, Khương Tiềm đã tránh được nhiều rủi ro do địa hình và môi trường gây ra.

Anh ta không quan tâm đến việc những người khác tham gia “trò chơi” này đang ở đâu hay tiến triển đến đâu; anh ta chỉ tập trung vào việc của mình, duy trì nhịp độ riêng của mình.

Vào buổi tối, Khương Tiềm đã tiến gần đến một làng xã lạ lẫm khác. Khi đi qua khu rừng gần làng, anh ta phát hiện ra một căn nhà gỗ nhỏ, có vẻ như có người ở.

Vì lúc đó chủ nhân của căn nhà không có mặt ở gần đó, Khương Tiềm chỉ đứng bên ngoài nhà quan sát một lúc, sau đó sử dụng khả năng “nhìn thấu” để kiểm tra nội thất bên trong. Dựa vào cách sắp xếp đồ đạc và kích thước quần áo, anh ta suy đoán rằng người sống trong căn nhà này có lẽ là một phụ nữ.

Lúc này trời đã tối, vì vậy Khương Tiềm không dành thêm thời gian ở lại mà tiếp tục đi về phía làng. Anh ta giống như một du khách nghèo bình thường, tìm cách hỏi người dân trong làng về địa chỉ của những nhà trọ hoặc homestay để có thể nghỉ ngơi và thu thập thêm thông tin.

Hầu hết mọi người trong làng này đều mặc trang phục mang đậm đặc trưng của các dân tộc thiểu số, phong tục tập quán giản dị và họ không quá e ngại người ngoại lai.

Khương Tiềm tùy tiện hỏi một số người dân về môi trường xung quanh, và hầu hết họ đều trả lời một cách thành thật. Chỉ có một điều duy nhất…

Khi Khương Tiềm vô tình nhắc đến căn nhà gỗ mà anh ta phát hiện gần làng, những người dân hiếu khách trong làng bỗng nhiên tỏ ra lúng túng và không thể giải thích rõ ràng lý do tại sao. Khi hỏi những người khác, họ cũng đều tránh né không muốn nói gì thêm.

Điều này khiến Khương Tiềm cảm thấy báo động.

Khi mọi chuyện diễn ra bất thường, chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra, huống hồ đây lại là khu vực cách “Núi Thần” rất gần.

  Khương Tiềm bỗng nghĩ ra một kế hoạch: “Chú ơi, tôi còn vài thứ hành lí cần người giúp đỡ vận chuyển, chú có thể đi theo tôi một chút không?”

  “Có hành lí à? Nhiều không?” Người chủ quán trọ hơi do dự.

  “Không nhiều lắm, chỉ là một số vật phẩm sưu tầm thôi, nhưng tôi sẽ trả công cho chú.”

  “Vậy thì được!” Nghe nói có tiền công, người chủ quán liền yên tâm và vui vẻ đi theo Khương Tiềm ra khỏi thị trấn.

  Khi đến một nơi hẻo lánh, Khương Tiềm lập tức hành động. Anh ta nhẹ nhàng cắt vào sau lưng người chủ quán và dễ dàng khiến anh ta mất ý thức.

  Những nguồn ô nhiễm kỳ lạ này có khả năng chiếm đoạt ý chí con người; người bình thường gần như không thể chống cự được.

  Người dân tốt bụng này cuối cùng đã tiết lộ hết những thông tin mà Khương Tiềm muốn biết. Điều mà Khương Tiềm cũng tìm hiểu được còn có những định kiến và tư tưởng mê tín về phụ nữ và trẻ em trong khu vực này.

  Sau khi người chủ quán kể xong những gì anh ta biết, Khương Tiềm để anh ta ngủ yên.

  Trong quá trình thu hồi những nguồn ô nhiễm kỳ lạ đó, Khương Tiềm cũng loại bỏ hết các độc tố có hại tích tụ trong cơ thể người chủ quán.

  Hoàn thành những việc đó, trời đã tối.

  Dưới ánh trăng, Khương Tiềm quay trở lại khu rừng ngoài thị trấn và tiến gần hơn đến căn nhà gỗ mà mọi người đều tránh xa.

  Lần này, anh ta không hề thất vọng. Chủ nhân của căn nhà gỗ đang ở nhà, và không chỉ vậy, còn có những vị khách khác nữa.

  Đó là năm người ngoại lai mặc đồ leo núi, đang đứng đối diện với nơi Khương Tiềm ẩn náu, trò chuyện một cách lịch sự và khiêm tốn với chủ nhân của căn nhà gỗ.

  Còn chủ nhân của căn nhà gỗ – một cô gái trẻ – thì đang quay lưng về phía Khương Tiềm và trả lời các câu hỏi của những vị khách leo núi đó.

  Ánh mắt của Khương Tiềm dõi theo bóng dáng của cô gái.

  Cô gái ấy mặc trang phục mang phong cách nước ngoài, mái tóc dài được buộc gọn gàng và đẹp mắt. Nhìn từ phía sau, dù là vóc dáng hay phong thái, đều khiến người ta không khỏi xao xuyến.

  Quan trọng nhất là, bóng dáng ấy… hoàn toàn trùng khớp với người mà Khương Tiềm nhớ đến.

Không thể nào được… Chính là cô ấy… Khương Tiềm nhớ lại những thông tin liên quan đến vụ án “Nhện công” mà mình đã trò chuyện với Lâm Quân Hiền; những gì đang diễn ra trước mắt hoàn toàn phù hợp với đặc điểm của vụ án “Cô gái bị nguyền rủa”: một cô gái sống một mình ngoài làng và năm người leo núi từ nơi khác đến.

Thêm vào đó, những lý do mà người dân trong làng kể cho cô ấy biết về việc cô ấy bị đuổi khỏi làng càng làm cho mối liên hệ giữa hai sự kiện này trở nên hiển nhiên không cần phải nói thêm.

Đây là những sự kiện đã xảy ra rồi; tại sao lại tái diễn ở đây? Chẳng lẽ tất cả chỉ là ảo tưởng của tôi thôi sao… Khương Tiềm tiếp tục quan sát cô gái trong căn nhà gỗ.

Quả nhiên, không lâu sau đó, năm người leo núi đó đã đưa ra yêu cầu. Ban đầu, cô gái có vẻ phản đối và do dự, và cuộc “đàm phán” giữa hai bên bắt đầu diễn ra.

Khương Tiềm khoác chiếc áo Áo ẩn thân lên người và tiến lại gần hơn để nghe rõ những điểm bất đồng giữa họ:

Năm người leo núi rất muốn vào núi để khám phá, nhưng cô gái cho rằng lúc này vào núi không an toàn và đề nghị họ ở lại thị trấn qua đêm, rồi mới tiếp tục hành trình vào ngày hôm sau; nếu không, cô ấy cũng không thể giúp đỡ được gì.

Đây vốn dĩ là một cuộc thương lượng không thể thành công.

Cho đến khi những người leo núi đó đưa ra số tiền lớn để thuyết phục cô gái, cô gái ban đầu từ chối dẫn đường bắt đầu dao động.

“Cô gái nhỏ ạ, chúng tôi thực sự mong muốn nhờ cô giúp đỡ. Đây là tiền đặt cọc cho dịch vụ hướng dẫn của chúng tôi. Cô xinh đẹp như vậy, có thể dùng số tiền này để mua thêm quần áo đẹp và trang sức; sau này cũng có thể dùng làm của hồi môn cho mình! Làm sao cô có thể sống một mình ở đây suốt đời được chứ?”

“Hoặc cô có thể dùng số tiền này để báo đáp ân tình của cha mẹ mình; họ đã vì cô mà phải chịu nhiều lời chỉ trích và hy sinh, cô hiếm khi có cơ hội đền đáp họ…”

“Hãy nhận lấy số tiền này đi! Chúng tôi đều là những người leo núi chuyên nghiệp và giàu kinh nghiệm; cô chỉ cần dẫn chúng tôi xuống chân núi là được, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu!”

……

Năm người leo núi lần lượt thuyết phục và thúc giục cô gái, dần dần làm cho cô ấy mất đi sự tỉnh táo.

Có vẻ như không chỉ có mình tôi là người phát hiện ra bí mật của người khác; những người này, trông có vẻ ngoài đàng hoàng, nhưng thực ra mỗi lời nói của họ đều nhằm mục đích lừa gạt… Khương Tiềm tiếp tục quan sát và cuối cùng cũng nh

Cũng đáng lẽ ra họ sẽ bị những kẻ có ý đồ xấu dụ dỗ một cách có chủ đích.

Nhưng rốt cuộc, cô ấy chỉ là một cô gái đơn thân, non nớt, trước những lời mời của người khác, không những không cảnh giác mà còn lo lắng cho sự an toàn của họ.

Cuối cùng, cô ấy đã đồng ý dẫn họ vào núi, nhưng từ chối tiền công mà họ đề nghị, kiên quyết muốn đợi đến khi tất cả mọi người trở về an toàn mới nhận tiền.

Trong quá trình đó, có một trong năm người đi leo núi có lẽ vì cảm thấy áy náy mà đã đổi ý, nhưng lại bị các bạn đồng hành nhìn chằm chằm vào mặt.

Một khi đã bắt đầu việc này, thì không còn lý do để bỏ cuộc nữa.

Những gì xảy ra sau đó hoàn toàn giống như những gì được mô tả trong hồ sơ vụ án “Cô gái bị nguyền rủa” – những hành động tồi tệ và đáng ghê tởm.

Những người đi leo núi đã hiện nguyên hình dữ tợn ở một con đường hẻo lánh, tháo bỏ những thứ bảo vệ của cô gái, xé toạc quần áo cô ấy, và dưới bóng đêm, họ đã thực hiện những hành động man rợ!

Quá trình đó kéo dài rất lâu; tiếng kêu la của cô gái bị che giấu bởi âm thanh của núi rừng, và không ai sẽ đến cứu cô ấy.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã vượt ra ngoài dự đoán của những kẻ phạm tội – cô gái không hề có phản ứng gì.

Họ bắt đầu hoảng sợ, nhưng phản ứng đầu tiên của họ không phải là cứu cô ấy mà là vứt xác cô ấy xuống núi… Cô gái bị đẩy xuống dòng suối, lăn xuôi theo sườn núi dốc.

Năm kẻ phạm tội vẫn chưa kịp kéo quần lên, và chỉ khi thấy cô gái bị hãm hại kia biến mất khỏi tầm mắt, họ mới vội vàng sửa soạn quần áo và chuẩn bị bỏ trốn khỏi hiện trường.

“Nhanh lên, mau đi! Chết tiệt, hôm nay thật là xui xẻo!”

“Chẳng phải nói rằng cô gái này không ai quan tâm sao? Dù cô ấy mất tích đi cũng chẳng ai để ý đâu… Nhìn mặt các ngươi kinh hoàng thế kia…”

“Phải cẩn thận mới an toàn; không ai được phép nói ra chuyện này, hiểu chưa?!”

Khi họ đang chuẩn bị rời khỏi hiện trường, bỗng nhiên họ nhìn thấy một bóng người đứng yên bất động ở góc đường, nhìn chằm chằm vào họ.

“Có người đó!”

“Ở đâu vậy?”

“Ở đó… ngay đó!”

“Chết tiệt, ngươi là ai vậy? Định dọa ai đây?!”

Đêm tối trên con đường núi u ám và lạnh lẽo; những kẻ vừa gây ra tội ác này run sợ, hét lên để tự trấn an bản thân, sợ rằng mình sẽ bị những linh hồn ma quỷ theo đuổi.

Nhưng sự thật đã

Những người khác đều sợ hãi đến mức không dám làm gì cả.

Điều này giúp Khương Tiềm có thể buộc bốn người sống cùng với người đã chết ngay lập tức ấy lại với nhau, rồi đá họ xuống dòng suối dựng đứng.

Những kẻ gây ra tai nạn rơi xuống thung lũng; những người còn sống suýt nữa thì tắt thở, nhưng vẫn còn chút sức sống, và họ kêu la van xin sự cứu giúp.

Tất nhiên, không ai sẽ đến cứu họ đâu.

Trước những lời dụ dỗ của những kẻ ác ôn này, Khương Tiềm chỉ cảm thấy chán ghét mà thôi.

Sau khi hoàn thành việc đó, Khương Tiềm lại trở về vị trí ban đầu, chờ đợi để kiểm chứng giả thuyết của mình.

Cô gái bị đẩy xuống núi nằm đó trong tình trạng quần áo rách rưới, yên lặng như những bông hoa héo úa.

Đêm rất dài…

Những người leo núi bị buộc chung với nhau liên tục kêu cứu; tiếng họ càng lúc càng khàn đặc, càng yếu ớt…

Khương Tiềm không hề động lòng, chỉ lặng lẽ quan sát diễn biến.

Cuối cùng, có người đã nghe thấy tiếng kêu cứu của họ.

Bên cạnh những người leo núi gần như đã hấp hối, cô gái vốn đã im lặng bỗng nhiên ngồd dậy, ánh mắt đầy kinh hoàng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt – đặc biệt là năm người đàn ông bị buộc chung với nhau; biểu cảm của họ càng lúc càng đáng sợ và đau khổ!

Không ai biết cô ấy đã nhớ lại điều gì, nhưng chắc chắn đó không phải là những điều cô ấy muốn nhớ…

Cô gái dùng đôi tay đầy bùn đất che mặt và la hét, để giải tỏa nỗi sợ hãi và căm phẫn trong lòng mình; cảnh tượng này khiến những người leo núi vẫn còn thở được kia cũng sững sờ.

Khương Tiềm chăm chú quan sát những thay đổi trên khuôn mặt cô gái sau khi cô ấy tỉnh lại.

Nhưng những gì anh ta thấy chỉ là đôi mắt đầy sợ hãi và hối tiếc của cô ấy mà thôi…

Khi cảm xúc dâng trào, nỗi sợ hãi trong mắt cô gái dần tan biến, thay vào đó là sự hận thù mãnh liệt; nó tích tụ trong đáy mắt cô ấy, dần hình thành thành một “thức tri” mới…

Khác hẳn với cô gái hiền lành từng nhiệt tình giúp đỡ người lạ trước đây, giờ đây, cô gái ấy tràn đầy sự giận dữ điên cuồng và một loại khí chết người không thể diễn tả được…

Bất chấp những vết thương trên người, cô ấy vẫn đứng dậy và bước về phía năm người đàn ông đã gây ra tất cả những điều này cho mình…

“Cứu tôi với, cứu tôi với!”

Những người leo núi hét lên và vùng vẫy dữ dội; rõ ràng họ cũng nhận ra rằng tình hình đã không thể kiểm soát được nữa.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Trong bóng đêm, đôi mắt của cô gái phát ra ánh sáng tím hung ác; khi ánh sáng ấy chiếu vào những người leo núi đang vùng vẫy, cơ thể họ như bị khóa lại, trở nên cứng đờ và không thể cử động được!

Trong chốc lát, nỗi sợ hãi bao trùm lấy những kẻ gây ra tai nạn ấy; cảnh tượng kỳ lạ trước mắt khiến họ không dám mơ tưởng gì nữa.

“Cô gái nhỏ ơi… Cô Xia Mu ơi… Hãy bình tĩnh đi! Chúng tôi có tội, chúng tôi sẽ bồi thường tiền! Hãy để chúng tôi tự thú, để pháp luật xử lý chúng tôi được không?”

“Chúng tôi thực sự không dám nữa… Xin hãy cứu chúng tôi!!”

Những lời van xin ấy hoàn toàn không giúp ích gì; ngược lại, chúng chỉ làm cho cô gái đã mất kiểm soát càng thêm tức giận.

Cô ta nhìn chằm chằm vào những người vừa mới hành hạ mình, đặt hai tay xuống ngực.

Khi cô ta mở tay ra, hai cánh tay của cô đã biến thành sáu cánh tay!

Đôi bàn tay mảnh mai của cô đã hóa thành những móng vuốt sắc nhọn, và cô ta lao về phía những kẻ gây ra tai nạn…

Một sinh vật hai hình thái… Khương Tiềm lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, liên tưởng đến ký ức về lần con nhện công khoe sức mạnh trước đây: Nếu những gì đang diễn ra không phải là ảo giác, thì “cô gái bị nguyền rủa” mà họ đã từng bắt nạt nhiều năm trước chính là một sinh vật hai hình thái.

Vậy là việc những người leo núi may mắn thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật sau đó cũng có thể được giải thích rồi.

Đúng vậy, bây giờ, Khương Tiềm đã có thể xác định danh tính của cô gái ấy.

Dù là người đã chết trong cuộc bắt nạt ban nãy, hay là người đang trả thù điên cuồng như bây giờ…

Ayi Xia Mu, Ayiguli… Cô gái bị nguyền rủa…

Dù khó tin, nhưng tất cả các chi tiết đều chỉ ra một sự thật đã xảy ra.

Gió đêm thổi qua.

Mùi máu tanh nồng nặc bay đến; Khương Tiềm lặng lẽ chứng kiến cái kết của “bữa tiệc máu”.

Cô gái đầy máu me, từng bước đứng dậy từ đống xương, giống như một ác quỷ trong đêm tối.

Hay giống như những bông hoa của thế giới bên kia, đáng sợ đến nỗi ai nhìn thấy cũng phải run sợ…

Một lúc sau, cô gái quay mặt lại, nhìn về phía nơi Khương Tiềm đang ẩn náu.

Trong ánh mắt cô ta vẫn còn đầy hận thù; không suy nghĩ gì nhiều, cô ta lao thẳng về phía Khương Tiềm!

Lúc này, Khương Tiềm đã sẵn sàng từ trước. Chiếc bút chuyển hóa thành một cái roi sắt, khiến hướng di chuyển của “Cô gái bị nguyền rủa” bị thay đổi, giúp hai người tạo ra khoảng cách an toàn.

Nhưng có vẻ như cô ta không hề dự định từ bỏ. Khi lao lên lần nữa, chiếc váy duy nhất còn lại trên người cô ta đã rách toạc; ngoại trừ phần đầu, toàn bộ cơ thể cô ta đã biến thành hình dạng của con nhện.

“Ba trạng thái… hợp nhất Hợp thể…”

Tình hình càng trở nên nghiêm trọng, nhưng đối với Khương Tiềm – người đã đạt đến trạng thái Bốn trạng thái hoàn chỉnh – điều này vẫn chưa thể coi là một mối đe dọa.

Mở rộng đôi cánh, né tránh những tấm lưới nhện lao về phía mình, Khương Tiềm di chuyển với tốc độ và kỹ năng linh hoạt như một con rắn, lao thẳng vào con nhện công.

Vào khoảnh khắc tiếp xúc, những chiếc răng độc của Khương Tiềm xuyên qua bề mặt cơ thể, đâm vào những điểm quan trọng trên người “Cô gái bị nguyền rủa”, buộc cô ta phải ngã xuống đất.

Sáu cánh tay nhện của cô ta bị kẹt trong khe hở của những chiếc răng độc, hai chân bị Khương Tiềm đè chặt xuống đất; cô ta nhìn Khương Tiềm bằng đôi mắt đầy căm thù.

“May mà cậu vẫn chưa đạt đến trạng thái Bốn trạng thái hoàn chỉnh; nếu không, sẽ cần phải mất nhiều công sức hơn nữa.” Khương Tiềm nói, rồi tiến lại gần “Cô gái bị nguyền rủa”…

Hành động này dường như khiến cô ta nhớ lại những ký ức tồi tệ; cô ta bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy điên cuồng, bất chấp việc bản thân đang bị thương.

Răng cô ta cắn chặt, rõ ràng đã coi Khương Tiềm là kẻ thù muốn giết mình.

Khi cô ta giơ lên đôi tay đầy máu me để tấn công khuôn mặt của Khương Tiềm, một chiếc răng độc đã đâm vào vai cô ta!

Đôi tay cô ta liền mềm oặt, nhưng đôi mắt cô ta vẫn đang tuyên bố với kẻ thù rằng: Một khi có cơ hội, cô ta sẽ ăn thịt nó, uống máu nó, khiến nó không thể sống sót!

Khương Tiềm nhìn cô ta bình tĩnh: “Đây chính là lý do tại sao cô ta lại trút giận lên tất cả đàn ông phải không?”

Chưa kịp nói hết, cơ thể Khương Tiềm đã mất kiểm soát… Chính xác hơn, lúc này anh ta không thể điều khiển cơ thể mình để phản ứng lại được nữa!

Phải chăng là đôi mắt phát sáng ánh sáng tím kia? Không thể nào… Trình độ tiến hóa của tôi cao hơn cô ta; làm sao có thể bị cô ta kiểm soát