“Nghe nói là cô có thể giúp tôi đảm bảo vị trí Thế tử của Thần Sơn phải không?”

Giọng điệu của Khương Tiềm mang một chút kiêu ngạo và tự tin.

Nhưng Chín Đuôi Hồ Ly lại rất hài lòng với thái độ này; “nó” vội vàng ngước nhìn Khương Tiềm, dường như muốn xác nhận lại các điều khoản đã thỏa thuận, nhưng chỉ nhận được sự lạnh lùng từ đối phương.

Khương Tiềm không quan tâm đến ánh mắt của Chín Đuôi Hồ Ly, chỉ tập trung vào việc “đánh thức” người đó, sau đó tiến lại gần Khương Tiềm và nói: “Đây là việc của bạn rồi, hãy nói chuyện kỹ lưỡng với ‘nó’ đi.”

“Ừm,” Khương Tiềm gật đầu.

Sau đó, Lâm Quân Hiền và Khương Tiềm rời khỏi phòng thẩm vấn, để Khương Tiềm ở lại một mình, trò chuyện riêng với tù nhân quan trọng này.

Phòng thẩm vấn được trang bị thiết bị chặn các cuộc tấn công tinh thần, nhằm ngăn ngừa nguy cơ Chín Đuôi Hồ Ly đe dọa Khương Tiềm hoặc khiến linh hồn của cô ta trốn thoát.

Cửa phòng thẩm vấn từ từ đóng lại. Khương Tiềm ngồi xuống đối diện Chín Đuôi Hồ Ly, nói với giọng điệu thân thiện: “Lâu rồi không gặp nhau.”

Hai người lần đầu tiên trò chuyện với nhau là hai tháng trước; lúc đó, Chín Đuôi Hồ Ly thông qua đồng bọn của mình – một nữ hồ ly – để bày tỏ sự quan tâm mãnh liệt đối với Khương Tiềm. Nhóm của cô ta cũng đã gây ra không ít rắc rối cho các đồng nghiệp chính thức của bộ phận Jinping.

Lúc đó, Chín Đuôi Hồ Ly là một kẻ phạm tội quyền lực, trong khi Khương Tiềm chỉ là một người mới gia nhập bộ phận Jinping, mới chỉ qua ba tháng thử việc.

Nhưng bây giờ, tình hình của hai người đã hoàn toàn thay đổi.

“Lâu rồi không gặp nhau à? Ha, câu nói đó nghe có vẻ như là một lời chế giễu… Nghe nói cô đã trở thành một người quyền lực rồi phải không? Chúc mừng nhé…”

Chín Đuôi Hồ Ly nói, từ từ di chuyển người để ngồi đối diện trực tiếp với Khương Tiềm.

Trong khi đó, Lâm Quân Hiền đang theo dõi hình ảnh qua camera và hơi cau mày, lo sợ rằng đối phương sẽ lợi dụng cơ hội này để gây hại cho Khương Tiềm.

“Cảm ơn,” Khương Tiềm trong phòng thẩm vấn nói một cách bình tĩnh, đồng thời không quên chuyển sang chủ đề chính: “Tại sao lại kéo tôi vào vai trò Thế tử của cô? Cô hẳn đã chuẩn bị sẵn một ứng viên phù hợp rồi chứ?”

Đôi mắt của con hồ ly chín đuôi dần trở nên mơ hồ: “Bởi vì anh ta không đáng tin cậy; so với anh ta, tỷ lệ thành công của em cao hơn nhiều.”

“Anh ta là ai?” Khương Tiềm hỏi một cách nhạy bén.

“Là chồng tôi.”

“……”

“Sao vậy? Tôi chỉ đang phàn nàn về chồng mình thôi… Sao anh lại nhìn tôi như vậy?” Con hồ ly chín đuôi tự giễu cợt mình, trong khi vô thức đưa tay lên để vuốt ve mái tóc rối bù, mới nhận ra rằng cơ thể này không phải là cơ thể thật của mình; ngón tay cô dừng lại giữa không trung một cách ngượng ngùng.

Cô ấy đang nói dối, nhưng thái độ muốn hợp tác của cô thực sự là chân thành… Khương Tiềm suy luận dựa trên “khả năng phán đoán sắc bén” của mình và những biểu hiện cơ thể vô thức của đối phương.

“Vậy mục tiêu của cô là để tôi thay thế chồng cô tham gia cuộc cạnh tranh cho vị trí Thái tử kế vị à?”

Con hồ ly chín đuôi gật đầu, nở một nụ cười yếu ớt: “Nếu em không tham gia, thỏa thuận giữa tôi và phe chính quyền sẽ trở nên vô nghĩa.”

“Vì vậy, họ mới cần phải gặp tôi trực tiếp để trao đổi thông tin…” Khương Tiềm quan sát con hồ ly chín đuôi, sau đó tiếp tục cuộc trò chuyện: “Cô có biết danh tính thật của tôi là gì không?”

“Rắn Phượng Hoàng.” Con hồ ly chín đuôi trả lời một cách không do dự.

Khi nhìn vào hình ảnh được ghi lại trên camera, Lâm Quân Hiền bắt đầu chú ý hơn, lắng nghe một cách chăm chú.

“Tại sao cô biết điều đó? Có người khác biết không?” Khương Tiềm tiếp tục hỏi một cách bình thản.

“Có…”

Có lẽ để thể hiện sự chân thành trong ý định hợp tác, con hồ ly chín đuôi cuối cùng đã bắt đầu tiết lộ những thông tin quan trọng:

“Trong buổi yến thường, số lượng các sinh vật thần thoại được mời tham gia chỉ có vài con thôi; bằng cách loại trừ, tôi cũng có thể đoán ra được rằng cái danh thiếp Rắn Phượng Hoàng đó… không, chính xác hơn là Rắn Phượng Hoàng đã chọn cô.”

Buổi yến thường? Rắn Phượng Hoàng đã chọn tôi… Khương Tiềm suy ngẫm về những thông tin này và so sánh với những gì Thủy Tảo và những người khác đã nói; có vẻ như chúng không mâu thuẫn với nhau.

“Vậy nghĩa là mỗi người được gọi là ‘Thái tử kế vị’ đều là những người được danh thiếp chọn ra?”

“Đúng vậy. Một khi danh thiếp đã chọn được người phù hợp, Thần Sơn sẽ xác nhận người đó là một trong những ứng cử viên cho vị trí Thái tử kế vị.”

“Tiêu chuẩn để danh thiếp chọn người là gì? Hãy kể cho tôi nghe về cách thức mà cô và Nhện Bướm Hoàng chọn người.” Khương Tiềm tiếp tục hỏi để tìm hiểu rõ hơn.

Chín đuôi hồ ly cười nhẹ vài tiếng rồi bắt đầu trả lời một cách hợp tác:

“Cũng giống như ‘hạnh phúc thường đến với người cùng loại’, những tấm thẻ danh tính cũng sẽ chọn những người sử dụng chúng có duyên phận với chúng. Mặc dù chúng ta không biết tại sao lại như vậy, nhưng quy luật trong quá khứ luôn là như vậy.”

“Người như tôi và A Yigu Li chỉ đơn giản là những người trung gian truyền đạt những tấm thẻ danh tính này mà thôi. Chúng tôi chọn những người có năng lực xuất chúng để gửi thư mời tham gia buổi yến thánh, để họ bước vào các thử thách của Thế Giới Siêu Loài. Nếu những sinh vật được hiển thị trên thẻ trong buổi yến thánh chọn người sử dụng thẻ đó, thì thông thường người chơi mới sẽ phải trải qua những thử thách khá khắc nghiệt. Còn không thì họ sẽ chỉ trở thành những người sử dụng thẻ bình thường mà thôi…”

Trong khi lắng nghe chín đuôi hồ ly kể chuyện, Khương Tiềm bỗng nhớ lại chi tiết lần đầu tiên mình bị kéo vào Thế Giới Siêu Loài: Quả thực có một lá thư mời.

Tuy nhiên, anh không nhìn rõ nội dung của lá thư đó; chỉ cần chạm vào nó bằng ngón tay, anh đã bị cuốn vào bóng tối.

Nhìn ra thì con nhện công xanh kia quả thực chỉ là một con yêu tinh nói dối không ngừng… Khương Tiềm suy nghĩ một cách điềm tĩnh, trong khi vẫn nhớ lại cảm giác ngứa ngáy khi con nhện kim hoàng bị anh chế nhạo tối hôm qua.

“Trên núi Thần có bao nhiêu vị thái tử kế vị?”

“Cho đến khi các bạn bắt được chúng tôi, theo những gì tôi biết, có tổng cộng bốn vị thái tử kế vị đã đạt đến đỉnh cao của ba trạng thái Hợp thể: Hổ Mang Đêm Tối, Rắn Kêu Thủy Long Ngâm, Trẻ Con Quỷ Dữ, và còn có bạn nữa – Rắn Ẩn Mình Không Nên Sử Dụng.”

Khương Tiềm không hề biểu lộ cảm xúc gì; ngoại trừ vị Hổ Mang Đêm Tối kia, anh đã từng gặp hai vị còn lại trong lễ thăng chức.

Anh đang suy nghĩ xem liệu trong số đó có bao gồm người mà chín đuôi hồ ly vừa đề cập hay không.

“Tôi đã thể hiện sự chân thành đủ chưa?”

Lúc này, giọng nói của chín đuôi hồ ly vang lên nhẹ nhàng bên tai anh.

Khương Tiềm thu dọn suy nghĩ và mỉm cười khen ngợi: “Rất chân thành, cảm ơn bạn vì thông tin này; chúng ta có thể bàn về những chi tiết cụ thể liên quan đến cuộc cạnh tranh giành vị trí thái tử kế vị.”

Chín đuôi hồ ly nở nụ cười rạng rỡ và thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Nên gọi bạn là gì đây?”

“Jiao Jiao.” Lần nữa, chín đuôi hồ ly – Da Jiao Jiao – lại tỏ ra vẻ mặt mơ hồ, gợi cảm, và vô thức liếm mép miệng mình, “Da Jiao Jiao…”

Bên ngoài, người đang theo dõi qua màn hình giám sát đã đứng dậy, vẻ mặt cau có.

“Nghệ thuật quyến rũ là thủ đoạn quen thuộc của loài cáo chín đuôi,” Lâm Quân Hiền nói.

“Cô ấy không dám làm vậy đâu,” Kỵ Minh nhắc nhở bên cạnh.

Thấy Khương Tiềm vẫn giữ thái độ bình tĩnh, Lâm Quân Hiền mới từ từ ngồi xuống lại.

Trong phòng thẩm vấn…

Khi thấy Dã Tiêu Tiêu có biểu hiện gợi cảm, Khương Tiềm trong lòng gọi cô ta là “con cáo quyến rũ”, và đã chuẩn bị sẵn khăn tay để đối phó. May mắn thay, đó chỉ là phản ứng tự nhiên do bản chất quyến rũ của Dã Tiêu Tiêu, chứ không phải cô ta cố ý làm vậy; vì vậy cuộc đàm phán vẫn tiếp tục diễn ra.

“Được rồi, thưa bà Dã Tiêu Tiêu, xin hãy chia sẻ quan điểm của bà.”

Dã Tiêu Tiêu với ánh mắt mơ hồ, cố gắng cười nói:

“Quý vị đã hoàn thành nghi lễ thăng cấp và đã tiến hóa đến giai đoạn Bốn Trạng Thái – Hình Thức Hoàn Thiện; chỉ cần chờ đợi lời triệu hồi từ Núi Thần là được. Tất nhiên, nếu các vị yên tâm thả tôi ra và cùng đi với quý vị, thì sẽ không cần ai khác đến hỗ trợ nữa.”

Khương Tiềm không hề lay động: “Chuyện này không cần vội vàng, hãy tiếp tục nói đi.”

Anh ta muốn biết thông tin về cơ chế lựa chọn Người Kế Vị của Núi Thần.

“Được rồi, vậy thì hãy lắng nghe kỹ nhé.”

Biểu cảm của Dã Tiêu Tiêu trở nên nghiêm túc; Khương Tiềm thậm chí còn cảm thấy có chút lo lắng trong ánh mắt cô ta.

“Quy tắc thi đấu để trở thành Người Kế Vị của Núi Thần rất đơn giản, tương tự như quy tắc nuôi dưỡng ‘quỷ’ – đó là ‘dùng con người để nuôi dưỡng những lá bài’. Đó cũng chính là lý do tại sao các vị phải đợi đến khi đạt đến giai đoạn Bốn Trạng Thái mới có thể bắt đầu cuộc cạnh tranh này.”

“Trong cuộc chiến giữa các vị vua thú, kẻ mạnh duy nhất sống sót sẽ trở thành chủ nhân của Núi Thần. Khi bốn lá bài hợp nhất lại với nhau, người giành được lá bài ‘Rồng’ sẽ được tôn lên làm chủ nhân của Núi Thần.”

Nghe những lời này, Khương Tiềm trong lòng bỗng nhiên hứng thú!

Bên ngoài phòng thẩm vấn, Lâm Quân Hiền cũng thay đổi biểu cảm, chăm chú theo dõi hình ảnh của Dã Tiêu Tiêu trên màn hình giám sát; hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn.

Ánh mắt của Kỵ Minh thì đang dán vào người Khương Tiềm.

“Lá bài ‘Rồng’ ư?” Khương Tiềm tỏ vẻ bối rối, nhưng trong sự bối rối đó, cũng lộ ra chút hứng thú.

“Đúng vậy, lá bài ‘Rồng’!”

Dã Tiêu