Cánh cửa phòng chị gái không được khóa. Khương Tiềm nhẹ nhàng xoay tay nắm và bước vào bên trong; ánh đèn vẫn chưa được bật.

Dưới góc nhìn của thị lực siêu nhiên, những đồ đạc quen thuộc hiện ra trước mắt:

Chiếc giường đôi rộng lớn và mềm mại, những chiếc gối bông, chiếc máy tính được để ngẫu nhiên bên cạnh gối... Bên cạnh giường là tủ trang điểm; trên đó có một dãy kệ gỗ được chạm khắc tinh xảo, trên kệ đặt vài chiếc bình thủy tinh nhỏ xinh, đẹp đẽ.

Ánh mắt của Khương Tiềm dừng lại ở đó.

Anh ta tiến lại gần mà không hề gây tiếng động; trong lúc đó, anh đã quan sát từng chiếc bình thủy tinh chứa những con vật nguy hiểm bên trong, cho đến khi tìm thấy con nhện vàng có hoa văn kỳ lạ đó.

Trong bóng tối, anh cúi xuống và nhìn chăm chú vào bên trong bình thủy tinh.

Dưới góc nhìn của thị lực siêu nhiên, những dấu hiệu của sự sống trở nên rất rõ ràng. Anh thấy con nhện nhanh chóng trườn bằng tám cái chân mảnh mai, vội vàng tìm chỗ ẩn náu để trốn khỏi ánh mắt của mình.

“Nó sẽ trốn đâu đây?”

Khương Tiềm mở nắp bình thủy tinh và đưa tay vào bên trong, tìm chỗ con nhện đang ẩn náu.

Với thể trạng đã tiến hóa thành “Bốn Trạng Thái – Toàn Thể”, anh ta thậm chí không cần đến những thiết bị bắt côn trùng.

Con nhện vàng hoảng loạn; khi không còn chỗ trốn, nó bất ngờ nhảy lên trong bóng tối, cố gắng thoát ra khỏi lòng bàn tay của Khương Tiềm. Nhưng điều này lại đúng ý muốn của anh ta: anh ta nhanh chóng lật ngược lòng bàn tay, và bàn tay mình đã kịp đóng lại trước khi con nhện kịp thoát ra.

Thành công rồi!

Khương Tiềm mỉm cười nhẹ; cảm nhận sự vùng vẫy và cọ xát của con nhện nhỏ bé trên lòng bàn tay mình, anh lại mở thị lực siêu nhiên và kích hoạt “Sức Mạnh Tương Thích”!

Trong chốc lát, một luồng lửa vàng rực rỡ lướt qua trước mắt anh!

Khương Tiềm không hề liếc mắt, để cho ngọn lửa kia xâm nhập vào não bộ thông qua dây thần kinh thị giác; cùng với đó, hình ảnh cấu trúc năng lượng ba chiều đặc trưng của người mang biến đổi “Bốn Trạng Thái – Toàn Thể” cũng được khắc sâu vào trí óc anh.

Anh quan sát cấu trúc năng lượng méo mó đó trong khoảng một phút.

Con nhện bị giam cầm trong lòng bàn tay anh dần dần yên lặng lại, nằm im trên tay anh, dường như đã từ bỏ mọi nỗ lực vùng vẫy.

Đúng lúc này, Khương Tiềm nhận được thông báo từ bạn học Bích Thạch đang sống trong ngôi nhà này:

【Đã phát hiện ra những biến động cảm xúc mạnh mẽ ở thành viên gia đình “Dư Huynh”; có khả năng mối quan hệ thân thiết của họ đang gặp rắc rối.】

Khương Tiềm mới bừng tỉnh và ngẩn ngơ một lúc lâu. Sau đó, cậu đặt con nhện đang cầm trên tay trở lại trong lọ kính.

Khi ra khỏi phòng chị gái, Khương Tiềm thấy Diệp Tiểu Kinh đã đợi sẵn ở cửa. Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt bạn mình, cậu giải thích một cách bình tĩnh: “À, chị gái tôi nhờ tôi nuôi dưỡng thú cưng cho cô ấy; vì quen dùng khả năng ‘nhìn thấu’ rồi, nên tôi không bật đèn.”

“Thú cưng à?” Diệp Tiểu Kinh tròn mắt tò mò. “Là loại thú cưng gì vậy?”

“Là thú bò sát,” Khương Tiềm trả lời.

Biểu cảm của Diệp Tiểu Kinh lập tức trở nên kỳ lạ: “Chị gái bạn… thích thú bò sát à?”

“Chính xác hơn là, do em trai cô ấy – một sinh viên xuất sắc trong lĩnh vực sinh học – ảnh hưởng, nên cô ấy mới phát triển niềm đam mê đối với các loài động vật lạ lẫm đó.”

Nói xong, Khương Tiềm tiếp tục hỏi: “Còn bạn thì sao? Đã xong việc chưa?”

“Ừm, dì bạn còn tặng tôi một đôi cốc nữa đấy,” Diệp Tiểu Kinh cười và khoe chiếc “chiến lợi phẩm” vừa nhận được.

Nhưng Khương Tiềm lại tỏ vẻ không hài lòng: “Tặng cái cốc thì có ích gì chứ…”

“Bạn có phải ngốc không vậy?”

“Không ngốc đâu,” Khương Tiềm đặt tay lên vai Diệp Tiểu Kinh và kéo cô ấy vào phòng mình. “Đi nào, thay đồ chuẩn bị rời đi.”

Khi cánh cửa phòng đóng lại, Diệp Tiểu Kinh bỗng nhiên kéo Khương Tiềm lại, khi cậu đang chuẩn bị mặc áo khoác, và hỏi một cách bất ngờ:

“Bạn có bao giờ nghĩ rằng, người trong gia đình cũng có thể là những người sử dụng khả năng đặc biệt này không?”

Khương Tiềm dừng lại một chút, quay đầu nhìn Diệp Tiểu Kinh và chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

Chỉ thấy Diệp Tiểu Kinh mở điện thoại, lấy ra một bức ảnh và đưa cho Khương Tiềm, nói: “Đây là bức ảnh tôi nhận được khi đang điều trị tại trung tâm giám sát… Hay nói cách khác, đó là một tấm bưu thiếp.”

Khi nhìn kỹ hơn, trong bức ảnh màu đen trắng đó, có thể thấy những sợi “chỉ khô cứng” được tạo thành dạng ba chiều; chúng trông giống như mái tóc bị cháy quăn lại, và có vẻ như người ta đã áp dụng một số hiệu ứng chỉnh sửa hình ảnh lên chúng nữa.

Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Khương Tiềm cảm thấy bối rối.

“Hãy nhìn vào phần chữ viết ở mặt sau đi.”

Diệp Tiểu Kinh trượt ngón tay trên màn hình, và hình ảnh chuyển sang một bức ảnh khác:

Trong khung hình có kích thước tương tự, trên nền trắng với chữ đen, có viết một câu chúc ngắn gọn: Chúc bạn sớm bình phục.

Lần này, Khương Tiềm đã nhận ra điều gì đó và bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ hơn: Không thể nào sai được, đó chắc chắn là chữ viết của chị gái mình.

Khương Tiềm nhanh chóng liên kết các thông tin lại với nhau và nhận ra rằng: Sau khi trải qua sự kiện với loài giun sắt Đất Rồng, Diệp Tiểu Kinh đã phải trải qua một khoảng thời gian điều trị khó khăn tại trung tâm giám sát, cho đến khi nhóm nghiên cứu của tộc Ngỗng can thiệp vào.

Trong thời gian đó, chị gái mình đã viết thư cho Diệp Tiểu Kinh, chúc cô ấy sớm bình phục? Vậy thì thứ vật thể màu đen kia trên bức ảnh, chắc chắn chính là xác của loài giun sắt đã tấn công cô ấy và Tiểu Kinh…

“Khương Tiềm?”

“Ừm, em đang nghe đây.”

Khương Tiềm từ từ lấy lại tập trung, nhưng không thể ngăn được sự xáo trộn trong tâm trí mình: Liệu những chuyên gia tộc Ngỗng đã giúp đỡ Diệp Tiểu Kinh có phải là chị gái mình không?

Diệp Tiểu Kinh cất đi điện thoại, nhìn Khương Tiềm một cách đầy tình cảm: “Chữ viết trên tấm bưu thiếp này…”

“Đừng đoán nữa.”

Bàn tay Khương Tiềm được đặt lên má trắng lạnh lùng của Diệp Tiểu Kinh: “Em đã biết thông tin về gia đình anh rồi mà, phải không? Những điều còn lại, em cũng không rõ lắm.”

Câu nói đó chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc; Diệp Tiểu Kinh mất một lúc lâu mới hiểu được sự thành thật và bất lực trong lời nói của Khương Tiềm.

Theo nhận định của cô ấy, chị gái của Khương Tiềm–người từng được coi là nữ thần của quốc gia–có lẽ chính là những người trong những truyền thuyết đó, những người đã sở hững những sức mạnh siêu nhiên, có địa vị cao quý và bí mật, đã leo lên những vị trí cao trong xã hội!

Ngay từ đầu, những ân huệ mà cô ấy nhận được tại trung tâm giám sát thực chất là do xem xét đến Khương Tiềm mà mới ban tặng cho cô ấy.

  Và những điều này, đối với Khương Tiềm lúc bấy giờ vừa mới bước vào Thế Giới Siêu Loài, thì thực ra cô ấy hoàn toàn không hề biết gì cả.

  Điều này cũng giải thích tại sao lần trước, khi “chị gái mình gặp nguy hiểm”, Khương Tiềm lại lo lắng và quan tâm đến vậy.

  Nghĩ đến đây, dù lòng Diệp Tiểu Kinh trào dâng biết bao cảm xúc, nhưng cô cũng không nỡ tiếp tục hỏi thêm nữa. Cô ôm lấy Khương Tiềm và áp má mình vào ngực cô ấy, cảm nhận những nhịp tim vững chãi, rồi không nói thêm gì nữa.

  ……

  Ngày hôm sau, Khương Tiềm đã đến Văn phòng An ninh Tỉnh Jinping, Trung tâm Các Vấn Đề Đặc Biệt rất sớm.

  Cánh cửa phòng họp lớn của bộ phận hành động đang mở hé; khi Khương Tiềm bước vào, Kỷ Minh đã ngồi đợi bên trong.

  “Bộ trưởng.”

  Khương Tiềm gọi lên, và vô thức quan sát cấu trúc năng lượng của Kỷ Minh. Cấu trúc năng lượng hình cát giờ đó vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, vững chắc và kiên định.

  “Ngồi xuống đi, ông Lan cũng sắp đến thôi.”

  “Được.”

  Khương Tiềm ngồi xuống ghế bên cạnh Kỷ Minh và chờ đợi trong yên lặng.

  Không lâu sau, Lâm Quân Hiền cùng với trợ lý mới của mình bước nhanh vào phòng họp.

  Khi Khương Tiềm đang chuẩn bị chào hỏi, bất ngờ câu đầu tiên mà Lâm Quân Hiền nói ra lại giống như một lời trách móc kiềm chế: “Cô đã thẩm vấn con cáo chín đuôi à?”

  Câu nói đó là dành cho Kỷ Minh.

  Khương Tiềm liền im lặng và chứng kiến cuộc trò chuyện tiếp theo, trong lòng tự hỏi: Hóa ra việc Kỷ Minh nói rằng “con cáo chín đuôi đã thức dậy” không phải là điều tự nhiên…

  “Nếu không thẩm vấn, làm sao nó lại đột nhiên nói ra điều đó được?”

  Kỷ Minh ngồi yên tại chỗ và giải thích một cách bình tĩnh: “Hành động của nó liên quan đến một nguồn tin quan trọng của tôi; vì tình hình khẩn cấp, tôi đã phải sử dụng một số biện pháp cần thiết. Tất nhiên, quy trình xem xét đơn xin bổ sung đã đến tay bạn rồi; bây giờ bạn chỉ cần đăng nhập vào hệ thống chính thức là có thể duyệt đơn được.”

Khương Tiềm lập tức cảm thấy ngạc nhiên: Đánh trước rồi mới xin sự giúp đỡ của người liên quan sau, chỉ có kẻ như thế nào mới dám làm như vậy chứ?

  Chắc hẳn thứ mà họ đưa ra có giá trị vô cùng lớn, nên Giáo viên Lan không thể từ chối được. À, và cũng phải là những mối quan hệ đáng tin cậy, những biện pháp hiệu quả… Khương Tiềm suy nghĩ trong lòng.

  Rồi, Lâm Quân Hiền cuối cùng thở dài một tiếng, vẫy tay và yêu cầu trợ lý rời khỏi phòng họp để chờ bên ngoài.

  Tiếp theo, ông ta điều chỉnh lại biểu cảm, ngồi xuống bên cạnh bàn họp và nhìn vào Khương Tiềm: “Yêu cầu của Con Hổ Khoang Chín Đuôi, Kỵ Minh đã nói với em rồi đúng không?”

  Khương Tiềm gật đầu: “Cô ấy muốn gặp tôi.”

  “Chính xác hơn, cô ấy muốn ‘đặt cược’ vào em.”

  Khương Tiềm ngạc nhiên: Đặt cược?

  Đây là lần đầu tiên cô ấy nghe thấy thuật ngữ này.

  Lâm Quân Hiền thở dài nhẹ, tiếp tục giải thích:

  “Khi em vẫn đang ở trung tâm của cơn bão, chúng tôi nhận được thông tin mới cho thấy rằng việc Nữ Thánh Núi Thần tìm kiếm ‘Người Thừa Kế’ của tổ chức Núi Thần thực chất là một cách để sử dụng những ‘con rối’ để nắm quyền kiểm soát tổ chức đó.”

  “Đó chính là cái mà họ gọi là ‘Người Thừa Kế’; thường thì chúng ta hiểu sai thành ‘lễ vật’. ‘Người Thừa Kế’ không phải là vua chúa của họ, mà là những công cụ được sử dụng để kiểm soát những nguồn sức mạnh nguy hiểm.”

  “Vì vậy, dù là Con Nhện Mã Ong hay Con Hổ Khoang Chín Đuôi đang bị giam giữ trong nước ngầm bây giờ, những gì họ đang tìm kiếm đều là những ‘con rối’ chất lượng cao nhất. Chỉ là cách thức kiểm tra và lựa chọn của họ khác nhau mà thôi.”

  Lần này, Khương Tiềm đã hiểu rõ.

  Con Hổ Khoang Chín Đuôi muốn gặp cô ấy chỉ là để chiếm đoạt thành tích của Con Nhện Mã Ong và sử dụng cô ấy làm ‘con rối’ để giành quyền kiểm soát Núi Thần.

  Dù sao thì Con Nhện Mã Ong hiện tại đã mất đi cơ hội tham gia cuộc cạnh tranh rồi…

  Nghĩ đến đây, Khương Tiềm cũng bắt đầu đoán ra lý do Lâm Quân Hiền và Kỵ Minh mời cô ấy đến đây.

  Vì vậy, cô ấy nhìn thẳng vào mắt Lâm Quân Hiền một cách tự tin và bình tĩnh: “Giáo viên Lan, xin hãy nói cho tôi biết, tôi cần phải làm gì.”

“”

  Lâm Quân Hiền ban đầu vẫn còn do dự, nhưng thấy Khương Tiềm quyết tâm đến thế, anh ta cũng quyết định thực hiện.

  “Được!”

  Anh ta gật đầu mạnh mẽ, nhìn lại Khương Tiềm một lần nữa rồi nói:

  “Tất cả các thông tin hữu ích mà chúng ta đã thu thập cho đến nay đều cho thấy tổ chức Thần Sơn có khả năng liên kết với các lực lượng bên ngoài. Đây cũng là lý do tại sao chúng ta chưa thể triệt phá Thần Sơn một cách quyết liệt. Bởi vì nếu hành động, chúng ta phải tấn công vào điểm yếu then chốt của họ, nếu không sẽ gặp phải nhiều rắc rối không thể lường trước và để lại những hậu quả khó giải quyết.”

  “Và việc bắt được con Hổ Chín Đuôi lần này chính là một cơ hội. Cơ hội này cần được người được xác nhận là người thừa kế của Thần Sơn như bạn đảm nhận.”

  Sau đó, Lâm Quân Hiền trình bày toàn bộ kế hoạch của mình cho Khương Tiềm nghe.

  Nói tóm lại, chúng ta sẽ sử dụng con Hổ Chín Đuôi hiện có để tìm hiểu “cơ chế cạnh tranh” của người thừa kế Thần Sơn, và tìm mọi cách để Khương Tiềm có thể liên lạc với Thần Sơn và tham gia vào cuộc cạnh tranh đó.

  Trong quá trình này, Khương Tiềm chỉ cần thực hiện một việc duy nhất: tìm cách truyền đạt tọa độ của “Thần Sơn”, sau đó sử dụng vật phẩm thiêng liêng có tên “Kim Thiên Đào Xác” để thoát ra khỏi trung tâm của vòng xoáy đó.

  Những việc tiếp theo sẽ do chi nhánh Đông Hải phối hợp với chi nhánh Sichuan-Chongqing thực hiện.

  Còn việc Khương Tiềm có thành công hay không… thì cũng không quan trọng nữa.

  Bởi vì chính tổ chức Thần Sơn cũng sẽ sớm mất đi ý nghĩa của nó.

  “Một khi kế hoạch đã được xác định rõ, tôi sẽ ngay lập tức xin sử dụng vật phẩm thiêng liêng an toàn nhất để bạn có thể sử dụng ‘Kim Thiên Đào Xác’.” Lâm Quân Hiền nói.

  Hiện tại, Khương Tiềm chính là chìa khóa để giải quyết vấn đề Thần Sơn; vì vậy, bộ phận hành động Đông Hải hoàn toàn xứng đáng sử dụng những vật phẩm quý giá nhất của mình để hỗ trợ anh ta.

  Tuy nhiên, Dư Huynh lại cười và phản đối: “Kế hoạch này e rằng có điểm chưa ổn.”

  “Có điểm nào chưa ổn?” Lâm Quân Hiền hỏi một cách khiêm tốn.

  Khương Tiềm thì chỉ đứng nhìn tình hình diễn biến.

  Dư Huynh nói thẳng ra:

“Cho đến nay, những thành viên của tổ chức Thần Sơn mà chúng ta đã tiếp xúc, hoặc thì rất thận trọng, hay nghi ngờ mọi thứ; hoặc thì tính cách hung ác và cực đoan. Việc Khương Tiềm muốn giành được sự tin tưởng của họ quả thật không hề dễ dàng.”

“Hơn nữa, ngay cả khi Khương Tiềm có thể lấy được lòng tin của tổ chức Thần Sơn, tiếp cận được nhóm người nằm trong trung tâm quyền lực, và tìm mọi cách để đưa ra thông tin về Thần Sơn, thì trong cuộc hỗn loạn sắp diễn ra, khả năng Khương Tiềm thoát ra an toàn là bao nhiêu?”

Đây chính là điều mà Khương Tiềm đang lo lắng hiện nay.

“Bạn nói đúng. Vì vậy, chúng ta cần xin phép sử dụng những vật phẩm thiêng liêng nhất để đảm bảo an toàn cho mình. Đồng thời, chúng ta cũng sẽ phối hợp chặt chẽ với các bộ lạc Cây và Lông vũ ở khu vực phía Tây, để đảm bảo an toàn cá nhân cho Khương Tiềm trong suốt chiến dịch này.”

Lâm Quân Hiền thừa nhận vấn đề đó, nhưng không phủ nhận:

“Nhưng bạn biết rõ nhất, việc chúng ta đang làm, có việc nào là dễ dàng đâu? Nếu dễ dàng, thì vấn đề này đã không còn tồn tại từ đầu rồi.”

“Chính vì tình hình đặc biệt và gian khổ như vậy, chúng ta mới phải chờ đợi đến tận bây giờ… Cơ hội hiện tại thật sự rất hiếm có, chúng ta phải tận dụng tốt manh mối về con Hồ ly Chín Đuôi này, và dùng chiến thuật ‘rèn luyện rồi mới sử dụng’ để phá vỡ những rào cản của Thần Sơn, nhằm tránh những rủi ro sau này.”

Việc liên kết ba chi nhánh Đông Hải, Sichuan-Chongqing và Tianjin-Pingyang, cùng sự hợp tác của các bộ lạc Lông vũ và Cây… Rốt cuộc Thần Sơn ẩn chứa điều gì đây… Khương Tiềm bắt đầu suy ngẫm sâu sắc trong cuộc trò chuyện này.

“Thưa ông Lan, ông hiểu lầm rồi.”

Giọng nói của Kỵ Minh rất bình tĩnh, nhưng cô lại đưa ra một ý tưởng cực kỳ táo bạo:

“Tôi muốn nói là, vẫn còn một kế hoạch có thể giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để – không chỉ giúp chúng ta tìm ra vị trí của Thần Sơn, mà còn hiểu rõ cấu trúc tổ chức và tình hình bên trong của nó… Một kế hoạch mà ông vẫn chưa đề cập đến.”

“?”

Lâm Quân Hiền nhìn Kỵ Minh với ánh mắt ngạc nhiên, còn Khương Tiềm cũng không khỏi bị câu nói của cô thu hút.

Kỵ Minh nói với vẻ lạnh lùng: “Hãy để Khương Tiềm trở thành người thừa kế thực sự của Thần Sơn, kế thừa quyền lực của tổ chức này, và sử dụng sức mạnh của Thánh Mẫu để chỉ huy mọi người!”

……

Những cánh cửa sắt của nhà tù được mở ra từng cánh một, và __

Khi thấy ánh mắt của Kỵ Minh, nhân viên giám sát lập tức mở cửa ra, và Khương Tiềm cuối cùng cũng nhìn thấy tình hình bên trong…

Một chàng trai lạ mặt, khuôn mặt tái nhợt, đang ngồi gục trên những dụng cụ tra tấn bằng gỗ; một tay được treo lên khung, tay kia thì lơ lửng không có sức, đôi mắt nửa nhắm lại, hơi thở yếu ớt.

“Cô ấy” ít ra vẫn mặc quần áo, nên không đến nỗi mất hết phẩm giá trước mặt mọi người.

Nhưng tình trạng của cô ấy đã đủ cho thấy rằng, trong hoàn cảnh hiện tại, “cô ấy” chắc chắn không còn suy nghĩ gì đến vấn đề phẩm giá nữa.

Kỵ Minh tiến lại gần, không ngần ngại nắm lấy cổ cô ấy, buộc “cô ấy” phải nhìn về phía Khương Tiềm, giọng nói lạnh lùng: “Người mà cô muốn gặp đã đến rồi.”

Đây là con hồ ly chín đuôi à? Ừm, có vẻ như nó đang sử dụng phép thuật quyến rũ để nhập hồn vào thể xác này… Khương Tiềm tự hỏi trong lòng.

Trong khi đó, Lâm Quân Hiền lại phàn nàn: “Sao anh lại làm cho ‘cô ấy’ thành thế này chứ? Chủ nhân của thể xác này vẫn còn sống… Việc tra tấn như vậy là vi phạm quy định đấy.”

“Chỉ là sử dụng một vài biện pháp thôi, tôi biết điểm dừng,” Kỵ Minh trả lời.

Trong lúc đó, “con hồ ly chín đuôi” đã bắt đầu tỉnh táo hơn; đôi mí đỏ sưng của nó khó khăn mới nhấc lên được, ánh mắt từ từ hướng về phía Khương Tiềm.

Rồi, trên khuôn mặt nó dần xuất hiện vẻ ngạc nhiên và đầy ý đồ: “Phượng Hoàng ẩn mình…”

“Đúng là tôi.”

Khương Tiềm bước tới gần hơn một bước và theo kế hoạch hỏi:

“Tôi nghe nói rằng, anh có thể giúp tôi lên ngôi Thái Tử của Thần Sơn, phải không?”

……

Xin cảm ơn các bạn đọc sách như Văn Trí, Dầu Phật Lộ Mật đã ủng hộ tôi bằng những khoản tiền thưởng quý báu! Cũng xin cảm ơn các bạn như Thần Thú Giả Đại Sư, Miểu Miểu Hī Mang Mang Nhiên và tất cả các bạn đọc sách đã dành cho tôi những phiếu bầu, lời giới thiệu và sự ủng hộ qua việc đăng ký theo dõi… Cảm ơn mọi người rất nhiều!