“Trở lại.”

Khi cảnh vật trước mắt thay đổi, Khương Tiềm quay trở lại căn phòng bí mật nơi anh ta đã bắt đầu buổi lễ thăng chức. Lúc này, anh vẫn chỉ mặc áo trên người, giữ nguyên trang phục sau trận chiến của Vua Thú, nhưng những vết khâu dày đặc trên ngực và bụng đã hoàn toàn biến mất, như thể toàn bộ cơ thể anh đã được “tối ưu hóa” cùng với việc nâng cấp thẻ danh tính – trông anh trở nên cao lớn, oai vệ hơn bao giờ hết.

Điều đầu tiên Khương Tiềm làm khi trở lại là mặc quần áo. Vừa mới mặc xong, cửa căn phòng bí mật liền bị mở từ bên ngoài; Diệp Tiểu Kinh cùng trợ lý của cô ấy, Mặc Thanh, lập tức dẫn theo đội ngũ y tế bước vào! Chỉ khi thấy Khương Tiềm hoàn toàn an toàn, hai người mới có vẻ thoải mái hơn một chút.

Tiếp theo, Diệp Tiểu Kinh chạy đến ôm chặt lấy Khương Tiềm. Sự lo lắng và bất an của cô ấy trước đó không hề hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng qua hành động thân mật này, Khương Tiềm vẫn cảm nhận được sự lo lắng và quan tâm từ người bạn gái mình.

“Có người nói rằng bạn đã mất tích ở vùng biển thứ hai trong cuộc thử thách… Họ nói rằng bạn đã hy sinh bản thân để cứu đồng đội…” Diệp Tiểu Kinh thì thầm, dường như muốn thông qua cách này để xoa dịu nỗi lo lắng trong lòng mình.

“Không sao đâu, đừng tin những lời đó.” Khương Tiềm vuốt ve lưng bạn gái mình, an ủi.

Tuy nhiên, họ không ở bên nhau lâu; khi thấy Mặc Thanh dẫn đội ngũ y tế đến, hai người liền tách ra để để đội ngũ kiểm tra sức khỏe cho anh.

“Bộ trưởng có việc phải đi gặp ông Lan rồi; ông ấy bảo bạn hãy chờ ở đây, tạm thời đừng rời khỏi căn phòng bí mật.” Mặc Thanh nói với Khương Tiềm.

“Được, tôi biết rồi.”

Chẳng mấy chốc, các xét nghiệm thông thường đã hoàn tất, và kết quả cho thấy mọi chỉ số sức khỏe của Khương Tiềm đều bình thường. Sau khi đội ngũ y tế rời khỏi phòng, Mặc Thanh mới chân thành chúc mừng anh: “Chúc mừng bạn, người mới nổi trong giới quyền lực!”

“Chúc mừng người mới nổi nhé.” Diệp Tiểu Kinh cũng nở nụ cười đầy ngọt ngào và say mê, “Lần sau khi thi đấu võ thuật với nhau, tôi sẽ không nhường nhịn nữa đâu.”

“Đó chính là điều tôi mong muốn!” Khương Tiềm trầm ngâm một lát.

Có vẻ như Tiểu Kinh vẫn chưa biết về việc Lâm Quân Hiền bị thương; nếu không, với mối quan hệ giữa hai người họ, lúc này cô ấy đã không thể thoải mái đến thế… Khương Tiềm tự hỏi: Không biết sau khi Thầy Lam tỉnh lại, ông ấy sẽ kể cho Cảm Ký nghe những gì mình đã chứng kiến như thế nào.

Bên kia “Cổng Giới” của Đại Dương Sâu, những bức phù điêu rồng uốn lượn, những con rồng hung dữ tấn công thành từng đàn – bất kỳ bức tranh nào trong số đó cũng có thể liên quan đến bí mật sâu kín mà anh ta đang giấu kín.

Tất nhiên, hiện tại Khương Tiềm vẫn chưa chắc chắn liệu Lâm Quân Hiền đã chứng kiến được bao nhiêu thông tin.

Nhưng anh ta chưa bao giờ hối tiếc về quyết định quay trở lại “Cổng Giới” để cứu người lúc đó.

Theo quy định của tổ chức chính thức, những người sở hữu thẻ được phép giữ bí mật riêng của mình; không biết Lâm Quân Hiền và Cảm Ký sẽ nhìn nhận thế nào về việc anh ta “giữ kín” những thông tin đó…

“À, cấp độ thăng chức của bạn là bao nhiêu?” Diệp Tiểu Kinh hỏi.

Mặc Thanh cũng mỉm cười, ánh mắt đầy mong đợi.

Hiện nay, Khương Tiềm đã trở thành tấm gương cho bộ phận hoạt động của Tân Bình, thậm chí còn là hình mẫu cho thế hệ trẻ của tổ chức chính thức này; thành tích của anh ta đã ảnh hưởng đến trái tim của rất nhiều người, bao gồm cả những nhân vật quyền lực lớn.

“S.” Khương Tiềm trả lời một cách bình thản.

“À~ Đúng như dự đoán! Nếu không phải S thì cũng phải là A, nếu không thì không xứng đáng với những chiến công vang dội mà bạn đã đạt được!” Mặc Thanh nói một cách phóng đại, nhưng thực ra đã rất vui mừng.

“Đúng vậy, không hề có gì bất ngờ cả.” Diệp Tiểu Kinh nhìn Mặc Thanh và cùng cô ấy mỉm cười, lấy lại vẻ bình tĩnh như trước đây.

Các bạn nói thật là nhẹ nhàng… Vậy ai là người vừa rồi đang run rẩy trong vòng tay tôi nhỉ… Khương Tiềm bỗng thở dài.

“Hai nữ thần nói đúng lắm, dù sao tôi cũng là một thiên tài hiếm có xuất hiện mỗi mười năm do chính quyền cấp phát giấy phép, là ngôi sao mới nổi trong tổ chức Chiến dịch Jinping… Nếu không nhận được thành tích S này, không chỉ bản thân tôi mà cả chi nhánh Jinping sẽ phải xấu hổ!”

“Nói bạn mập rồi còn cãi nữa à?” Diệp Tiểu Kinh nhướng mày, “Không biết khả năng của bạn đã tiến bộ bao nhiêu, nhưng cái mặt thì dày mặt hơn trước rất nhiều đấy.”

Khương Tiềm chỉ cười mà không nói gì.

“Dù sao thì tôi cũng phải nhanh chóng đi báo tin vui này cho trưởng phòng biết!” Mặc Thanh nói với vẻ hào hứng.

Nhận thấy ý định của Mặc Thanh, Diệp Tiểu Kinh cũng đi theo cùng ra ngoài, và quay đầu lại nhắc nhở Khương Tiềm một cách lưu luyến: “Bạn hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Việc kiểm soát việc ra vào căn phòng an toàn này rất nghiêm ngặt; vì Khương Tiềm là đối tượng được bảo vệ đặc biệt, nên không phải ai muốn gặp anh ấy cũng có thể làm được.

Trong căn phòng trở lại yên tĩnh.

Khương Tiềm cảm nhận hương thơm của Diệp Tiểu Kinh vẫn còn vương vấn trên người mình, đồng thời quan sát sự chuyển động của cấu trúc năng lượng trong cơ thể cô gái đó. Mọi thứ đều đã phục hồi tốt, không hề có dấu hiệu nguy hiểm hay tái phát.

Và sau khi tiến hóa thành trạng thái bốn, khả năng quan sát cấu trúc năng lượng của Khương Tiềm càng được cải thiện; anh ấy có thể nhìn thấy rõ ràng hơn so với khi còn ở trạng thái ba, và việc theo dõi quá trình chuyển động của năng lượng cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ngược lại, khả năng thụ động “Diện mạo Hoàng đế” của anh ấy dường như chưa phát huy được tác dụng gì cả. Dù là Diệp Tiểu Kinh hay Mặc Thanh, cách họ tương tác với anh ấy vẫn không hề thay đổi.

Khương Tiềm lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ phiền lòng, rồi tìm chỗ ngồi xuống để nghỉ ngơi.

Bây giờ, chỉ còn việc chờ đợi tin tức… cùng với thái độ của Kỵ Minh và Lâm Quân Hiền.

……

Lời giới thiệu về buổi tập huấn, Phòng Y tế Quân khu.

Kỵ Minh dựa vào lan can, với khuôn mặt không biểu cảm, im lặng như một tác phẩm điêu khắc.

Không xa lắm, ngay cửa phòng mổ, có ba người đàn ông trung niên tuổi trẻ, dáng vẻ oai phong, đang đứng đó với vẻ mặt hoặc trầm tư hoặc nóng vội, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía Kỵ Minh.

Lúc này, tiếng giày da quân đội vang lên gấp rút từ hành lang; một nữ sĩ quan xinh đẹp với mái tóc dài óng ánh vội vàng bước đến, đi ngang qua Kỵ Minh và lao thẳng vào phòng mổ: “Giáo viên Lan!”

“Long ca, bình tĩnh lại.” Những sĩ quan khác chặn lại nữ sĩ quan đó, “Đó chỉ là những vết thương cũ tái phát thôi, không nguy hiểm đến tính mạng đâu… Giáo viên Lan vẫn đang trong quá trình phẫu thuật…”

“Chẳng phải giáo viên Lan luôn ở trong trạng thái ẩn dật sao? Tại sao anh ấy lại đột nhiên bị các vết thương cũ tái phát?”

“Điều này…” Người đàn ông trung niên đã chặn nữ sĩ quan kia liếc nhìn về phía Kỵ Minh, rồi ngập ngừng không nói tiếp được.

Nữ sĩ quan theo hướng ánh mắt của người đàn ông kia nhìn về phía Kỵ Minh, biểu cảm trở nên tồi tệ hơn.

Cô ấy đến trước mặt Kỵ Minh, kiềm chế giọng nói và hỏi: “Kỵ Minh, nghe nói là anh đã đưa giáo viên Lan đến đây?”

Kỵ Minh mới chuyển ánh mắt nhìn nữ sĩ quan, nhưng không trả lời gì.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao giáo viên Lan lại bị thương?”

“Vẫn chưa rõ.” Kỵ Minh trả lời một cách bình tĩnh.

“Anh không biết à?” Nữ sĩ quan nhíu mày, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn, “Là không biết hay là không dám nói?”

Lúc này, ba sĩ quan khác tiến lại cố gắng giải quyết tình huống: “Long ca, đừng cáu kỉnh… Lần này thực sự không liên quan đến anh ấy đâu… Ông Lan bị thương trong buổi lễ thăng chức của những người quyền lực mới…”

Nữ sĩ quan bỗng ngừng lại, có vẻ như không hiểu lời nói của đồng nghiệp mình.

Cô ấy bỏ qua Kỵ Minh, biểu cảm trở nên phức tạp hơn: Một buổi lễ thăng chức của những người quyền lực… Liệu điều đó có thể khiến vị thầy cũ của mình – Lâm Quân Hiền – bị các vết thương cũ tái phát?

“Buổi lễ thăng chức của ai vậy?” Cô ấy vô thức hỏi.

Thực ra, điều cô ấy thực sự muốn hỏi là: Ai mới là kẻ mang lại tai họa khiến thầy mình bị các vết thương cũ tái phát? Và rốt cuộc, là con quái vật nào mà có thể khiến một người đạt đến đỉnh cao của năm trạng thái phải chịu đựng những vết thương cũ?

“Tiềm Long Bất Dụng.” Một sĩ quan nói.

Không khí trong hành lang bỗng trở nên yên tĩnh.

Đây là điều mà bác sĩ chủ trị đã tình cờ nghe thấy trong quá trình hỏi han Kỵ Minh; và cái tên “Tiềm Long Bất Dụng” sau khi trải qua nhiều sự kiện lớn, đã trở thành một cái tên quen thuộc trong giới chuyên môn.

Ngay cả những người không quá quen thuộc với Tiềm Long Bất Dụng, cũng ít nhất có thể kể ra vài ví dụ liên quan đến người này.

Quả nhiên, khi cái tên “Tiềm Long Bất Dụng” được

Cô ấy trầm ngẫm một lúc, giọng nói từ vội vàng chuyển sang tiếc nuối:

“Như vậy là lại có một thiên tài nữa đã gặp họa trong buổi lễ thăng cấp.”

Những người khác cũng thở dài theo, bầu không khí trở nên nặng nề hơn.

Kết luận này rất hợp lý: Nếu ngay cả người bảo vệ cũng bị thương nặng như vậy, làm sao người được chuẩn bị cho buổi thăng cấp có thể thoát ra khỏi tình huống này được?

Tuy nhiên, Thế Giới Siêu Loài – người được chính quyền đặt ra nhiều kỳ vọng để phát triển, người đã giải quyết được nhiều thử thách khó khăn trong các nhiệm vụ, người được trao danh hiệu vì đã sống sót qua trận chiến giữa bảy tộc trên đảo tập trung huấn luyện… Một thiên tài hiếm có như vậy lại bị “chôn vùi” trong buổi lễ thăng cấp, thật sự rất đáng tiếc!

Ngay cả những người có mặt ở đây cũng đã bắt đầu suy nghĩ về hậu quả của sự việc này.

Giá trị và ý nghĩa của trận chiến giữa bảy tộc sẽ mất đi; những thỏa thuận mà tộc Bóng Tối đã đạt được trong cuộc đàm phán với tộc Tro Bụi cũng sẽ trở thành trò cười; tất cả những nguồn lực đã được đầu tư, những biện pháp bảo vệ được áp dụng cho Thế Giới Siêu Loài… tất cả đều sẽ bị lãng phí.

Trong cuộc đấu tranh này, dù Thế Giới Siêu Loài gặp phải tai nạn dưới bất kỳ hình thức nào, chính quyền sẽ là người thua lớn nhất!

Và ý thức về danh dự và phẩm giá của một người lính là điều mạnh mẽ và nhạy cảm nhất.

“Thế Giới Siêu Loài vẫn còn sống.”

Lúc này, giọng nói của Kỵ Minh đã phá vỡ sự im lặng như băng giá:

“Nhờ vào sự giúp đỡ của ông Lan, anh ấy đã thành công trong buổi thăng cấp và trở về an toàn.”

Mọi người đều nhìn về phía Kỵ Minh; bề ngoài họ cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng bên trong lòng thì vui mừng không ngớt! Cuối cùng, mọi người cũng yên tâm rằng Thế Giới Siêu Loài vẫn còn sống.

Nhưng đồng thời, mọi người cũng đều tự hỏi: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong buổi lễ thăng cấp?

Lúc này, đèn trong phòng mổ tắt đi, vị bác sĩ phẫu thuật chính bước ra ngoài.

Mọi người nhanh chóng tụ tập lại xung quanh.

“Người đó không sao cả, đã tỉnh lại rồi.”

Vị bác sĩ phẫu thuật vẫy tay gọi Kỵ Minh, nói một cách ngắn gọn: “Tôi cần bạn!”

Và thế là, mọi người đều chứng kiến Kỹ Minh bước vào phòng mổ; dưới ánh mắt nghiêm khắc của bác sĩ, không ai dám làm gì sai trái.

Cửa phòng mổ được đóng lại phía sau.

Đó là một cuộc gặp gỡ bất ngờ; Lâm Quân Hiền có khuôn mặt tái nhợt, cơ thể được bọc kín bằng băng gạc, tay được nối v

Nhưng Kỵ Minh không hề có ý định rời đi ngay lập tức.

  Anh tiến lại gần tai của Lâm Quân Hiền và thì thầm hỏi: “Có thể cho tôi biết, ông bị thương như thế nào không?”

  Lâm Quân Hiền từ từ mở mắt và nhìn về phía Kỵ Minh.

  Giọng nói của ông yếu ớt nhưng vẫn bình tĩnh: “Tôi… không nhớ rõ lắm.”

  “Được rồi.”

  Kỵ Minh liền đứng dậy để chào tạm biệt.

  Trước khi ra cửa, anh quay đầu lại thấy Lâm Quân Hiền vẫn đang nhìn mình, liền dừng lại và nói: “Thực ra tôi đã thấy rồi… thông qua những hình ảnh còn sót lại trong tầm nhìn của ông.”

  Ánh mắt của Lâm Quân Hiền hơi thay đổi.

  “Ông hãy nghỉ ngơi trước đã; sau này tôi sẽ bảo Khương Tiềm đến thăm ông.” Nói xong, Kỵ Minh chuẩn bị ra khỏi căn phòng.

  “Kỵ Minh…”

  Kỵ Minh dừng lại.

  Giọng nói của Lâm Quân Hiền vang lên phía sau, nghe có vẻ khó khăn:

  “Mỗi người đều có những bí mật riêng… kể cả chúng ta.”

  ……

  Trong căn phòng bí mật, Khương Tiềm đang chờ đợi Kỵ Minh, đồng thời suy ngẫm lại toàn bộ quá trình lễ thăng chức vừa rồi, cũng như những nguyên nhân và hậu quả liên quan đến những thay đổi về các lá bài Long.

  Trong giai đoạn đầu tiên của cuộc tranh giành danh hiệu Vua Bài, anh đã gặp phải hai người được coi là “thái tử kế vị” đến từ Thần Sơn, và cũng tìm hiểu được những bí mật liên quan đến các lá bài danh tính – bao gồm việc sử dụng “chìa móc” để kiểm soát Vua Thú và gắn kết các thái tử kế vị với nhau.

  May mắn thay, anh đã khéo léo tránh được những nguy hiểm đó.

  Mặc dù quá trình thu phục Vua Thú gặp nhiều trở ngại, nhưng kết quả cuối cùng lại rất có lợi cho anh.

  “Chắc hẳn mọi người ở Thần Sơn đều nghĩ rằng tôi đã chết rồi… Bởi vì trong giai đoạn thứ hai, hai người kia cũng chẳng buồn đến tìm tôi, rõ ràng họ đã coi tôi như kẻ đã chết.”

  Khương Tiềm nhớ lại hình ảnh của hai người thái tử kế vị đó: người đàn ông cao lớn, giọng nói khàn khàn và lạnh lùng là Thủy Long Ngâm, cùng với đứa trẻ lùn kỳ quặc kia.

  “May mắn thay, tôi đã lợi dụng cuộc chiến giành quyền lực của các Vương Lãnh Địa để tìm hiểu thông tin về các lá bài danh tính của họ, biết được hình dạng của những con thú thần mà họ sử dụng… Nếu sau này gặp lại họ, ít nhất tôi cũng có thể đoán trước được hướng sức mạnh của họ.”

Tổ chức bí ẩn này, vốn đã liên quan mật thiết đến anh ta kể từ khi anh ta bắt đầu sự nghiệp, dù sao cũng khiến Khương Tiềm rất quan tâm.

  Vụ án với Thần Sơn… không biết khi nào mới có thể được giải quyết.

  Cuộc chiến giành ngôi Vương của các lãnh đạo vùng trong giai đoạn thứ hai đã cho Khương Tiềm thấy một khả năng thảm họa: sự va chạm không kiểm soát được giữa Thế Giới Siêu Loài và thế giới loài người chỉ mang lại tổn thất cho cả hai bên.

  Thế Giới Siêu Loài mới xuất hiện được hơn hai mươi năm; chỉ có sức mạnh mà không có nền tảng vững chắc, điều này chắc chắn sẽ dẫn đến tư duy nông cạn và sự tự tin mù quáng; chỉ nuôi dưỡng tham vọng mà không xây dựng và duy trì những quy tắc, chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại – một thất bại thảm khốc.

  Trong thất bại này, rất ít người có thể thu được lợi ích; phần lớn mọi người sẽ mất đi nhiều hơn.

  Khương Tiềm đủ lý trí để không bao giờ mong đợi vào may mắn.

  Cuộc chiến giành ngôi Vương, ngôi làng chài nhỏ bị bỏ hoang… đã khiến anh ta nhận ra giá trị của việc tuân theo trật tự.

  Tất nhiên, điều này không đủ để khiến Khương Tiềm sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì phe tuân theo trật tự; anh ta không phải là thần, không phải là vị cứu tinh.

  Dù anh ta từng mơ ước về hình ảnh một anh hùng, từng tưởng tượng cảm giác trở thành một vị thần hay một anh hùng sẽ như thế nào, nhưng trước đó, anh ta vẫn chỉ là đứa con duy nhất trong gia đình họ Giang, là con trai, là em trai, là cháu trai…

  Hoặc có thể, anh ta còn là bạn trai của một cô gái, là người được đồng nghiệp coi là tấm gương để noi theo, là người bạn đáng tin cậy.

  Đối với những điều này, Khương Tiềm hiểu rõ ràng: một số thứ không thể bị xáo trộn.

  Đây không phải là lý thuyết do ai đó dạy anh ta, mà là kết luận mà anh ta đưa ra sau khi đã trải qua vô số trải nghiệm và suy ngẫm.

  Giống như việc sau khi đã giết hàng trăm con vật nhỏ, anh ta vẫn quyết định đăng ký học khoa Sinh học tại Đại học Tân Bình.

  Vì vậy, bước tiếp theo, anh ta sẽ tập trung hết mình vào phe tuân theo trật tự – trở nên mạnh mẽ hơn!

  Mạnh mẽ đủ để kiểm soát tất cả các danh tính hiện tại, bao gồm cả những danh tính mới sẽ xuất hiện trong tương lai.

  “Kẹt…”

  Khóa cửa căn phòng bí mật xoay tròn, và Kỷ Minh, người mặc bộ đồng phục đen, bước vào từ bên ngoài.

  Anh vừa trở về từ bệnh viện và hiếm khi mặc trang phục nghiêm túc như vậy.

  Khương Tiềm đứng dậy, nhìn về phía người lã