Tiếng mưa trên đảo dần nhẹ đi.

Tạ Xuyên nắm chặt trái tim đang đập thình thịch, nhìn Khương Tiềm với vẻ lo lắng:

“Đồ vật không sống lại được sống, công cụ để hồi sinh… Anh chắc chứ?”

Dù không phải là người chơi có kinh nghiệm, anh ta cũng nhận ra sức mạnh và giá trị của vật phẩm kỳ lạ này trong tay mình; vì vậy, anh ta khá do dự trước ý định của Khương Tiềm.

Khương Tiềm ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh xám và nói điều gì đó mà Tạ Xuyên không hiểu rõ lắm:

“Anh đã nhắc nhở tôi rằng, cơn ác mộng của “Thế giới hủy diệt vì đói khát” vẫn còn những cách khác để giải quyết.”

Nói xong, anh ta nắm lấy vai Tạ Xuyên và cùng anh ta tiến về phía thi thể đang “ngủ yên” của Y Lệ Sa Bạch, đồng thời giải thích ngắn gọn những kinh nghiệm nghiên cứu của mình về vật phẩm này:

Khi sử dụng các vật thể không sống làm đối tượng thí nghiệm, việc duy trì trạng thái sống trong 24 giờ sau khi lắp đặt vật phẩm này gần như không gây ra tổn hại gì cho “trái tim”; còn nếu sử dụng xác động vật nhỏ đã chết để thử nghiệm, tốc độ hao mòn của “trái tim” sẽ tăng lên theo nhịp tim của chúng.

Nói cách khác, nhịp tim càng cao thì tốc độ hao mòn của “trái tim” càng lớn.

Xét đến tất cả các yếu tố này, họ có thể kết luận rằng: Trong trường hợp không xảy ra sự cố đặc biệt nào, trạng thái hiện tại của “trái tim” này đủ để giúp một người bình thường sống sót suốt cuộc đời.

Còn thời gian tối đa mà một vật không sống có thể được duy trì trong trạng thái sống thì phụ thuộc vào niềm tin của người sử dụng nó.

“Vì anh muốn cứu cô ấy như vậy, vậy thì việc này sẽ do anh đảm nhận. Niềm tin của anh chính là yếu tố quan trọng nhất để giữ cho thi thể này ở trạng thái sống.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, họ đã cúi xuống bên cạnh thi thể của Y Lệ Sa Bạch dưới sự chăm chú theo dõi của Tiến sĩ Kate và Mốc Na Đức.

“Niềm tin của tôi…”

Tạ Xuyên ngẩn ngơ nhìn chiếc “trái tim” kia; khi việc này thực sự đặt lên vai mình, anh ta càng trở nên do dự hơn:

“Hay là để anh làm đi… Tôi sợ mình sẽ làm hỏng mọi thứ…”

“Nếu tôi làm, cô ấy sẽ không sống được quá 43 ngày. Người mà anh muốn cứu chính là cô ấy… Hãy quyết định đi.”

Khương Tiềm nói xong rồi đứng dậy và không quay lại nói chuyện với Tạ Xuyên nữa.

Lúc này, Lão Sáu của Thung lũng bước đến, có vẻ như có chuyện quan trọng cần nói, nhưng đã bị người kia dùng tay ra hiệu để yên lặng lại.

Ngồi gục bên thi thể, Tạ Xuyên nuốt nghẹn lại, nghĩ về những ngày tháng sống bên cạnh Y Lệ Sa Bạch, về việc cô ấy luôn quan tâm hết mình đến người dân của Thị trấn Lý tưởng, về sự kiên trì nghiên cứu để tìm ra phương thuốc cứu vãn tình hình thảm khốc này… Cuối cùng, Tạ Xuyên đã quyết định.

Anh ta cất giọng quyết tâm với Khương Tiềm: “Lão Giang, tôi sẽ trả lại tiền cho anh sau!”

Nói xong, anh ta cầm lấy trái tim đó và dùng năng lượng tâm linh để kích hoạt nó. Trong tiếng đập mạnh và đều đặn của trái tim, một dòng năng lượng đỏ thắm từ trái tim chảy ra, quấn quanh thi thể của Y Lệ Sa Bạch… Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, dòng năng lượng đó dần kết nối hai bộ phận lại với nhau.

Tạ Xuyên nhắm mắt lại, tập trung ý chí, hình dung lại hình ảnh Y Lệ Sa Bạch khi còn sống… Rồi, trước sự ngạc nhiên của Tiến sĩ Kate, Mốc Na Đức cùng các người khác, trái tim đó đã thực sự hòa nhập vào lồng ngực của Y Lệ Sa Bạch.

Mọi người đều nín thở; Khương Tiềm cũng tập trung cao độ… Và trong tiếng thốt lên kinh ngạc của Tiến sĩ Kate, mọi người nhận thấy rằng ngực của Y Lệ Sa Bạch đã bắt đầu phập phồng trở lại.

Những đám mây đen tan biến, ánh nắng ban mai bắt đầu chiếu rọi xuống… Khuôn mặt của Y Lệ Sa Bạch dần hồi phục lại sức sống, nằm yên bình trên thảm cỏ xanh, như thể đang ngủ say vậy… Tất cả mọi người đều bị cảnh tượng này làm cho xúc động sâu sắc – mỗi người có lý do riêng để cảm thấy xúc động.

Khi Tạ Xuyên mở mắt ra và nhìn người mà mình vừa hồi sinh, Y Lệ Sa Bạch cũng đang rung động nhẹ nhàng đôi lông mi vàng óng, ánh mắt dịu dàng nhìn thẳng vào khuôn mặt của Tạ Xuyên.

“Ôi trời ơi, con tôi…” Tiến sĩ Kate kiềm chế những cảm xúc dâng trào, và đã bày tỏ sự quan tâm sâu sắc cùng lời chúc phúc cho Y Lệ Sa Bạch dưới danh nghĩa của Hermite.

Khuôn mặt u ám của Mốc Na Đức cuối cùng cũng được xua tan đi.

Tất cả các người chơi như Khương Tiềm đều nghe thấy cùng một thông báo trong phiên bản này:

【Thông báo: Nhiệm vụ ẩn “Vòng luân hồi kinh hoàng” đã được giải mã.】

……

“?“

“!“

Trong những phản ứng khác nhau của nhiều người chơi, Khương Tiềm hít vào hương vị mặn mẻ của gió biển, và khóe miệng anh ta hơi nhếch lên.

……

Bên trong tủ đựng vật phẩm đặc biệt của ban quản lý.

Trong hang mối bị phong tỏa, một khoảng trống phát ra ánh sáng xanh nhạt tắt đi trong bóng tối.

……

Phiên bản “Thế giới sau khi ma quỷ đói khát” – bên trong pháo đài quân sự ven biển.

Schubert, cùng với một số chỉ huy và phó chỉ huy, vội vàng đi đến phòng họp lớn nhất của trung tâm hội nghị.

Ở đó, họ đang tiếp đón những “đại diện phe đồng minh” đặc biệt trở về từ chiến trường – đó là một số người đứng đầu liên minh Bảo vệ.

Một nửa trong số những người này là những người chơi thuộc quyền chỉ huy của Khương Tiềm, và họ đều tuân thủ nghiêm ngặt những lời dặn dò được ghi lại trong những tin nhắn viết tay của Khương Tiềm.

Nhưng không phải tất cả các thành viên trong phe Bảo vệ đều là những người giỏi tuân thủ quy tắc.

Một số người chơi, sau khi “vào được pháo đài quân sự bằng nhiều cách khác nhau”, đã bắt đầu có những cuộc giao tiếp, dù là vui vẻ hay không vui vẻ, với con người ở đây.

Tuy nhiên, cuộc chiến tàn khốc vừa mới kết thúc, và các chỉ huy con người không muốn những xung đột này dẫn đến tình hình tồi tệ hơn; nguồn vật tư của họ đã không còn đủ để tiếp tục một trận chiến nữa.

Không thể chiến đấu, chỉ có thể đàm phán.

Cánh cửa phòng họp mở ra, và các sĩ quan con người lần đầu tiên gặp mặt chính thức với Người Chơi Siêu Loài.

“Chào mừng các vị khách từ xa đến!”

Schubert nói câu này với ý nghĩa kép, đồng thời cúi đầu chào mừng tất cả các Người Chơi Siêu Loài, và các chỉ huy khác cũng làm theo.

Bản chất quân sự của lực lượng liên minh được thể hiện rõ ràng qua những động tác đơn giản này, khiến cả những người chơi có mặt tại đó cũng không khỏi cảm thấy kính trọng.

Ngay khi gặp nhau, sự chân thành đã được thể hiện một cách rõ ràng nhất.

Chỉ như vậy mới có thể bắt đầu thảo luận về các vấn đề tiếp theo.

Đúng lúc Schubert chuẩn bị nói về vấn đề an ninh nội bộ, tờ giấy ghi chép trong tay của người đại diện cho “Món Ăn Đặc Sản Đông Bắc” đã phát ra tín hiệu báo rằng nó đã được “ủi phẳng”.

Khi ngọn lửa bùng cháy lên, người này đã thông báo tin vui bằng tiếng Anh với giọng điệu đặc trưng của khu vực Đông Bắc:

“Qianlong Wuyong đã trở về! Chiếc máy bay của họ sẽ hạ cánh xuống sân bay quân sự trong 10 phút nữa!”

Ngay khi những lời này vang lên, tất cả mọi người có mặt đều không thể kiềm chế được niềm hào hứng của mình!

“Ôi trời ơi, người hùng huyền thoại đã trở về rồi!”

“Phải hỏi trực tiếp Qianlong Wuyong xem ông ấy đã làm được những gì, và ‘Vòng Luân Hồi Cơn Ác Mộng’ lại là cái gì?”

“Một người chơi có thể làm giảm được mức độ ô nhiễm của dòng chảy địa chất… Thật là khó tin…”

Rõ ràng, sự tò mò của các đại diện người chơi đối với căn cứ quân sự này không thể so sánh được với sự hứng thú mãnh liệt họ dành cho người tổ chức “Qianlong Wuyong”.

Kể cả những người chơi đang lảng vảng ở các khu vực khác của căn cứ quân sự, nghe tin Qianlong Wuyong đã trở về từ nơi bí ẩn, tất cả đều nhanh chóng tập trung lại ở sân bay để được nhìn thấy người hùng này.

Họ đến từ khắp các quốc gia và khu vực trên thế giới, có làn da và niềm tin tôn giáo khác nhau, nhưng mục tiêu mà tất cả họ mong đợi lại giống hệt nhau, và chính điều này đã tạo nên cảnh tượng đoàn kết hài hòa này.

Tất nhiên, cũng có không ít con người táo bạo, những người cảm thấy tò mò về “loài biến thể mới thân thiện” này, cũng đã đến đây để chứng kiến cảnh tượng đón tiếp phi thuyền đầy kỳ lạ này.

Trong số họ, có Talia, cùng với cậu bé Allen nhỏ bé mà Talia luôn theo sát, cứ khăng khăng muốn đến hiện trường!

Mọi người đều ngước nhìn bầu trời sau cơn mưa lớn.

Không lâu sau, một điểm trắng nhỏ xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Khi tiếng động cơ trực thăng ngày càng gần, hình dáng chiếc máy bay cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Khi trực thăng hạ cánh, nhiều người chơi trước đó đều háo hức muốn tiến lên gần, nhưng lúc này họ đều im lặng lại.

Chỉ có người đại diện cho “Món Ăn Đặc Sản Đông Bắc” và những người đưa thư thuộc nhóm Khương Tiềm là tiến lên đón tiếp phi thuyền.

Ngay cả Schubert – người chủ nhà của căn cứ quân sự này – cũng tự giác không dám tiến quá gần.

Cánh cửa khoang máy bay mở ra.

Mọi người đều ngửa cổ nh

Trên bộ quần áo rách rưới của anh ta vẫn còn dính vết máu; sau khi nhận lấy chiếc áo khoác mà người dân Đông Bắc đã đưa cho, anh ta đeo nó lên vai và nhìn chầm chậm quanh những người đến đón mình, ghi nhớ khuôn mặt của họ – những người đến từ xứ sở xa lạ này – và giao tiếp bằng ánh mắt với tất cả những người chơi quen biết, gật đầu chào hỏi họ.

Khương Tiềm nhận thấy sự tò mò mãnh liệt của mọi người đối với mình, nhưng vẫn cố ý giữ lại sự bí ẩn cần thiết.

Sau đó, ánh mắt anh ta hướng về phía Tổng chỉ huy loài người, Schubert.

Anh ta bước tới và đưa tay ra chào người chỉ huy già nua nhưng vẫn tràn đầy năng lượng đó.

Schubert nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng; khi hai bàn tay chạm vào nhau, ông cảm nhận được sự chân thành và sức mạnh ẩn giấu của Khương Tiềm.

Sau khi chào hỏi thân thiện với các chỉ huy loài người, Khương Tiềm quay lại và nói với tất cả những Người Chơi Siêu Loài cùng những người đồng loại loài người đã nghe tin mà đến đây:

“Trong trận chiến này, quân đội loài người đã đoàn kết chặt chẽ, dù yếu thế nhưng vẫn có thể đánh bại kẻ mạnh; Liên minh Những Người Bảo vệ cũng xuất hiện một cách bất ngờ, dù ít người nhưng vẫn giành chiến thắng, thật là xuất sắc!”

Dù không trực tiếp tham gia vào các trận chiến tại pháo đài quân sự, nhưng chỉ với vài câu nói ngắn gọn, Khương Tiềm đã khiến tất cả những người loài người và người chơi thuộc Liên minh Những Người Bảo vệ có mặt tại đó cảm thấy hào hứng và tự hào.

Mặc dù không tham gia trực tiếp vào trận chiến này, nhưng anh ta đã đóng vai trò quan trọng trong việc hoạch định chiến lược và thành lập liên minh.

Điều này là điều mà nhiều người đều biết, và cũng chính là lý do khiến mọi người tò mò về anh ta.

Vì vậy, khi Khương Tiềm khen ngợi công lao của mọi người, họ cũng nhanh chóng đáp lại:

“Người chơi giỏi đã lập kế hoạch chuẩn xác! Chúng tôi cũng chỉ đóng góp một phần nhỏ thôi!”

“Lần này chiến đấu thật là hay! Ai có thể ngờ rằng Liên minh Những Người Bảo vệ sẽ thắng chứ? Lúc đầu tôi còn nghĩ rằng họ sẽ phải trốn tránh trong nửa cuối trận đấu đấy!”

“Thật là bất khả chiến bại… Ngay cả khi đất đai bị ô nhiễm, họ vẫn có thể lấy lại được… Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Những lời khen ngợi này không hề làm cho Khương Tiềm cảm thấy xúc động; anh ta vẫn ngăn họ lại và nói đến điểm then chốt tiếp theo:

“Hiện nay, mặc dù hầu hết các bộ lạc Thợ săn đã bị đuổi đi, nhưng nhiệm vụ bảo vệ các pháo đài quân sự loài người và những nơi b

“‘Thời đại của những con quỷ đói’ vẫn chưa kết thúc. Trong 43 ngày tới, để bảo vệ tương lai, tôi sẵn lòng cùng các anh hùng tiến hành nhiệm vụ này.”

Tiếp theo, Khương Tiềm liệt kê những khả năng mà những tàn dư của bọn săn mồi có thể tấn công từ những hướng nào, đồng thời đề xuất các giải pháp để bảo vệ căn cứ quân sự và đảo Davosae:

Tất cả các người chơi thuộc phe Bảo vệ sẽ được chia thành hai đội. Một đội ở lại căn cứ quân sự để cung cấp hỗ trợ chiến lược và tiếp nhận những người chơi mới gia nhập; đội còn lại sẽ đến đảo Davosae để canh gác những nơi bí mật, ngăn chặn bọn săn mồi cố gắng làm ô nhiễm các dòng năng lượng thiên nhiên và đánh cắp Cổng Thời Gian.

Vì việc này liên quan trực tiếp đến lợi ích của tất cả mọi người chơi thuộc phe Bảo vệ, nên mọi người đều rất coi trọng nó. Ngay lập tức, sau khi Khương Tiềm trở về căn cứ quân sự để triển khai kế hoạch này, ba người là Giao Hà Lão Sáu, Zha Ge và Tạ Xuyên đã ở lại đó để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Vấn đề này nhanh chóng được đem ra thảo luận chi tiết trong cuộc họp.

Căn cứ quân sự của loài người sẵn lòng cung cấp số lượng lớn máy bay, tàu thuyền và một số vũ khí cơ khí để phe Bảo vệ sử dụng. Tất cả các thay đổi cần được thực hiện một cách nhanh chóng. Vào buổi tối hôm đó, Giao Hà Lão Sáu đã bay trở về căn cứ quân sự và báo cáo cho Khương Tiềm về một phát hiện “kỳ lạ”.

Đã khuya lắm rồi, Khương Tiềm được đặt ở một căn phòng với điều kiện sinh hoạt tương đương một chỉ huy cao cấp. Giao Hà Lão Sáu vội vàng bước vào và khóa cửa lại ngay. Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Người đàn ông tên Mốc Na Đức kia… có điều gì đó không ổn.”

Lúc đó, Khương Tiềm đang vẽ trên bảng trắng quân sự về “quá trình di chuyển” của Tiến sĩ Kate như một người du hành thời gian.

“Anh đã nói rồi, khi Kate mượn chìa khóa từ tôi, dòng năng lượng trên người cậu ấy rất kỳ lạ… Nhưng sau đó nó đã trở nên ổn định trở lại.”

“Ừm, lúc đó thì có vẻ như đã ổn định rồi… Nhưng suy nghĩ kỹ lại, tôi vẫn cảm thấy lo lắng. Dòng năng lượng trên người người đó giống hệt với dòng năng lượng của một người nào đó…”

Giao Hà Lão Sáu nhớ lại:

“Anh còn nhớ không? Lúc đầu, tôi từng tìm một người phụ nữ tên Mei cho kẻ cầm đầu nhà tù bỏ hoang… Năng lượng của cô ấy rất mạnh mẽ và đặc biệt.”

“Khi bạn từ chối Kate vào ban ngày, năng lượng trên người anh ta tăng vọt một cách đáng ngờ; đặc tính năng lượng đó rất giống với của Mei. Tôi nghi ngờ rằng tổ chức bí ẩn mà Tiến sĩ Kate kiểm soát có nguồn gốc không hề nhỏ, và thật khó để xác định họ là kẻ thù hay bạn.”

Khương Tiềm nghe xong lời nói của Người Đàn Ông Số Sáu ở Thung Lũng, trên khuôn mặt không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào. Anh ta đặt tay lên vai Người Đàn Ông Số Sáu ấy, chỉ vào tấm bảng được viết đầy dẫy thông tin, và nói một cách điềm đạm:

“Đây là sơ đồ vòng luân hồi mà chúng ta đã suy luận ra dựa trên các manh mối và lời kể của Tiến sĩ Kate. Bạn hãy xem xét kỹ, có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

Người Đàn Ông Số Sáu ở Thung Lũng nhíu mày, nhìn chăm chú vào những đường nối trên tấm bảng trong một lúc lâu. Dựa trên những gì mình biết về sự việc này, anh ta bắt đầu suy nghĩ:

“Tiến sĩ Kate là kẻ ngoại lai đến từ thế giới khác; anh ta chiếm đoạt quyền lực và gây ra thảm họa, sau đó lại mất hết người thân vì thảm họa đó, nên anh ta muốn khắc phục sai lầm… Đây là vấn đề liên quan đến logic vòng luân hồi!”

Người Đàn Ông Số Sáu ở Thung Lũng lập tức hiểu ra và nhìn Khương Tiềm với vẻ ngạc nhiên:

“Vậy ra ‘vòng luân hồi ác mộng’ chính là ý này… Y Lệ Sa Bạch đã sống sót trở lại, và Tiến sĩ Kate không còn động lực để quay trở về quá khứ nữa; bạn đã phá vỡ vòng luân hồi logic của anh ta!”

“Anh ta không thể đi qua Cánh Cửa Thời Gian để trở về quá khứ; khi mối quan hệ nhân-quả bị đứt đoạn, sự tồn tại của thế giới này… cũng sẽ bị tách rời khỏi ‘vòng luân hồi ác mộng’ phải không?”

Nói đến đây, đầu Người Đàn Ông Số Sáu ở Thung Lũng bắt đầu ong óc, và anh ta cảm thấy hơi choáng váng:

“Ôi trời, bạn này thật là không hợp với ‘bản sao tiến hóa’ này chút nào…”

“Chết tiệt, hãy bình tĩnh lại đi! Chúng tôi đâu có muốn cùng bạn chết ở đây đâu!!!”

Người Đàn Ông Số Sáu ở Thung Lũng lập tức cảm thấy bất an và tự động giữ khoảng cách an toàn với Khương Tiềm.

Khương Tiềm bật cười trước phản ứng của anh ta:

“Bình tĩnh lại đi… Được lưu đày là bản sao tiến hóa, chứ không phải chúng ta. Tôi đã có kinh nghiệm rồi.”

“Tôi thực sự rất cảm ơn bạn!”

“Đừng vội, tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

Khương Tiềm tiếp tục giải thích dựa trên phân tích của Người Đàn Ông Số Sáu ở Thung Lũng:

“Dựa trên thông tin hiện có, ng

“Nói một cách bình thường thì, anh ta chắc chắn phải đi qua Cánh cổng Thời gian để trở về quá khứ; chỉ khi đó, chuỗi luân hồi của ‘Thế giới tận thủy’ mới được hoàn thiện.”

“Nhưng nếu giả sử những người lên đảo không hề có Chìa khóa Thời gian, hoặc như tôi – dù có được nó nhưng cũng không chịu đưa ra, thì theo lý thuyết, Tiến sĩ Kate sẽ không thể quay trở lại được. Điều này cũng khiến cho chuỗi logic luân hồi trở nên không hoàn chỉnh, nhưng các nhiệm vụ ẩn vẫn có thể được hoàn thành, đúng không?”

Gã Sáu trong Thung lũng cau mày và từ từ lắc đầu:

“Tôi nghĩ mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Trước hết, trường hợp bạn nói đến là khá khó xảy ra. Dựa trên thông tin hiện có, Chìa khóa Thời gian được giấu ở các tổ kiến trong các thành phố, và không phải là vật phẩm khó tìm. Những người có thể lên đảo, mỗi phe lực lượng chắc chắn đều có ít nhất một chiếc… Trong khi đó, trường hợp thứ hai thì có khả năng xảy ra rất cao.”

“Tôi cũng đồng ý.”

Khương Tiềm gật đầu và nói:

“Vì vậy, manh mối bạn cung cấp chính là điểm then chốt của vấn đề.”