Anh chàng Bắc Âu lịch lãm bỗng im lặng sau những lời nói của người đàn ông số sáu ở thung lũng.

Những người khác nhìn nhau, dường như rất tò mò muốn biết hai sứ giả từ nước ngoài đã mang lại thông tin gì mà khiến người “trưởng lão” luôn thận trọng và điềm tĩnh này cũng phải do dự.

Một lúc sau, anh chàng Bắc Âu bắt đầu dịch những lời nói của người đàn ông số sáu ở thung lũng cho đồng đội nghe, đồng thời bổ sung thêm quan điểm của mình.

Mọi người nghe xong đều có vẻ thay đổi biểu cảm, dường như họ đang dần tỉnh ngộ khỏi ảo tưởng về việc có thể “thắng mà không cần làm gì”.

Đối với phe bảo vệ, việc ẩn náu hay tham gia chiến đấu không bao giờ là một lựa chọn đơn giản!

Có vẻ như việc thoát ra khỏi cuộc xung đột một cách dễ dàng chỉ là cách để nhường quyền chủ động cho kẻ địch, và điều đó chắc chắn sẽ mang lại những rủi ro khó kiểm soát hơn trong tương lai.

Vấn đề này cũng chính là điều đang khiến anh chàng Bắc Âu băn khoăn trong những ngày qua.

Anh ta đã nghĩ đến những rủi ro của việc ẩn náu và đang lên kế hoạch thảo luận với các thành viên trong nhóm để tham gia vào cuộc chiến; tuy nhiên, anh ta cũng lo lắng vì đối thủ quá mạnh mẽ – phe bảo vệ không chỉ có số lượng ít ỏi mà còn thiếu động lực để tập trung lực lượng, hiện tại họ đang rải rác khắp nơi và rất khó có thể hợp sức lại được.

Hơn nữa, cũng rất khó để đánh giá được ý định của những người này; không ai biết được có bao nhiêu người sẵn lòng tham gia chiến đấu, và bao nhiêu người chỉ muốn đứng ngoài quan sát…

Việc để anh ta đứng đầu liệu có phù hợp không? Anh ta luôn cảm thấy mình không đủ khả năng để dẫn dắt mọi người.

Nhưng nếu không tham gia chiến đấu, hậu quả cũng sẽ rất nghiêm trọng…

Anh chàng Bắc Âu thật sự rất bối rối.

Bây giờ thì tốt rồi! Có người sẵn lòng đứng đầu và đang tích cực tổ chức công việc này; anh ta có thể tận dụng cơ hội này để chia sẻ rủi ro liên quan đến việc đưa ra các giải pháp mới.

Nói lại một lần nữa, ban đầu anh ta từ chối lời mời của người đàn ông số sáu ở thung lũng và người đàn ông đến từ Đông Bắc chủ yếu vì họ có vẻ không đáng tin cậy, sợ sẽ gặp rắc rối.

Chỉ đến khi người đàn ông số sáu ở thung lũng nói ra những lời đó, anh chàng Bắc Âu mới thực sự nhận ra năng lực và kinh nghiệm của nhóm người tổ chức này.

Trong phiên bản Thế Giới Siêu Loài này, việc ngưỡng mộ những người mạnh mẽ là điều hoàn toàn tự nhiên.

Những người có khả năng đánh giá tình hình một cách chính xác, có đủ can đảm và sức mạ

Mọi manh mối được giấu ẩn tại năm thành phố này đều vô cùng quan trọng đối với những người dẫn đầu cuộc chiến này.

“Bạn hãy, chúng ta cần thảo luận thêm. Bạn vừa nói rằng khoảng thời gian “cửa sổ” để hành động còn 5 ngày phải không?”

Lúc này, người đàn ông Bắc Âu quay người nhìn về phía Người Sáu trong Thung Lũng; biểu cảm của anh ta không hề thoải mái hơn sau cuộc thuyết phục diễn ra suôn sẻ.

“Sau đêm nay, chỉ còn lại 3 ngày nữa… Đây mới là ước lượng thận trọng thôi.”

Người Sáu trong Thung Lũng mở bản đồ ra – đó là bản đồ được vẽ lại dựa trên ký ức chính xác của Khương Tiềm, trong đó đã ghi chép rõ vị trí tọa độ của các chiến binh canh gác phe mình và những kẻ săn mồi phe địch vào thời điểm đó.

Bằng cách so sánh với các bản đồ chuyên nghiệp và xác định tỷ lệ đo đạc, người ta có thể tính toán được khoảng cách từ các điểm xuất phát đến căn cứ quân sự Bắc Hải – mục tiêu cuối cùng. Dựa vào thông tin này, có thể ước lượng thời gian cần thiết để sử dụng các phương tiện khác nhau để đến nơi.

Nhìn thấy bản đồ chi tiết đến thế, người đàn ông Bắc Âu ban đầu tỏ ra ngạc nhiên, sau đó lại lo lắng:

“Anh em ơi, đây chẳng phải là khoảng thời gian 4 ngày đâu!”

“Nhóm kẻ săn mồi gần căn cứ nhất chỉ cần 2 ngày là có thể tấn công… Dù chúng ta có đi máy bay đi nữa, kể cả thời gian tìm máy bay và di chuyển vào thành phố, cũng không thể kịp đến căn cứ trước khi nhóm kẻ săn mồi đầu tiên tấn công…”

Người đàn ông Bắc Âu lập tức cau mày, trở nên nóng vội.

Dường như Người Sáu trong Thung Lũng đã dự đoán trước phản ứng này; anh ta mỉm cười và giải thích:

“Tôi không tính sai đâu… Quả thực là 4 ngày. Dù sao thì các bạn cũng không cần phải đóng vai trò là đội tiên phong mà.”

Nói xong, anh ta chỉ vào bản đồ và tiếp tục:

“Đội tiên phong của chúng ta hiện đang trên đường, chắc chắn sẽ đến căn cứ quân sự trong vòng 2 ngày tới. Họ sẽ liên lạc với lực lượng phòng thủ tại đó, cung cấp thông tin và chuẩn bị đón đầu kẻ thù.”

“Còn tất cả những chiến binh canh gác mà chúng ta hợp tác với nhau… họ sẽ trở thành “vũ khí bí mật” thực sự trong cuộc chiến này! Khi các nhóm kẻ săn mồi liên tục tấn công căn cứ quân sự, họ sẽ tấn công từ phía sau, tạo thành thế bao vây và đánh úp toàn diện!”

Nói xong, Người Sáu trong Thung Lũng nhìn chằm chằm vào người đàn ông Bắc Âu.

Người đàn ông Bắc Âu, vốn đang cau mày, dần thấy ánh mắt mình trở nên bất ngờ và ngưỡng mộ trước kế hoạch tỉ m

Những rủi ro trong nhiệm vụ này thật sự rất phức tạp và khó lường; không chỉ phải đối mặt với những nhóm kẻ săn mồi có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, mà còn có nguy cơ bị con người hiểu lầm và tấn công khi tiếp xúc với các căn cứ quân sự. Nói cách khác, không phải ai cũng có thể thực hiện nhiệm vụ này! Trong tình hình hiện tại, nếu đội tiên phong thất bại và những người bảo vệ không thể gặp gỡ để thảo luận về chiến lược, thì căn cứ quân sự Bắc Hải chắc chắn sẽ bị mất, và những người bảo vệ đến sau cũng sẽ không thể cứu vãn được tình hình. Trong khoảnh khắc đó, anh chàng Bắc Âu đã đi đến kết luận: Đội tiên phong thực sự rất quan trọng! Và đúng lúc này, “Gia Lão Sáu” ở Thung Lũng cũng đưa ra yêu cầu của mình:

“Thành bại của đội tiên phong ảnh hưởng trực tiếp đến toàn bộ kế hoạch và đóng vai trò quyết định trong việc giúp phe bảo vệ giành chiến thắng. Vì vậy, ngoài việc liên lạc khẩn cấp với những người bảo vệ đang ở khắp nơi, chúng tôi còn phải thực hiện một nhiệm vụ quan trọng hơn nữa.”

“Đó là thu thập thông tin về các phiêu lưu ở các thành phố khác nhau và gửi chúng đến đội tiên phong qua các vật phẩm, nhằm hỗ trợ họ một cách tối đa!”

“Vì vậy, dù các bạn có lý do riêng không thể hỗ trợ trực tiếp bằng chiến đấu, xin hãy cố gắng cung cấp cho đội tiên phong những thông tin liên quan đến các phiêu lưu, chẳng hạn như manh mối về các nhiệm vụ phụ…”

“Theo đánh giá của chúng tôi, thông tin càng đầy đủ và chi tiết, khả năng đối phó với mọi rủi ro của đội tiên phong sẽ càng cao, và từ đó, cơ hội chiến thắng của phe bảo vệ cũng sẽ tăng lên!”

Lời nói của “Gia Lão Sáu” rất chân thành và có lô-gic rõ ràng. Nghe xong, anh chàng Bắc Âu không khỏi thở dài. Anh ta ho khan một cái và hỏi với giọng điệu thành kính:

“Chúng tôi thực sự có một số thông tin đáng tin cậy… Các bạn có phiền cho biết chỉ huy của các bạn là ai không?”

“Tần Long Bất Dụng.”

……

Trong suốt chuyến bay gần như không ngừng nghỉ này, Khương Tiềm cố gắng tránh xa các nhóm kẻ săn mồi và đã có cơ hội liên lạc với một số người bảo vệ đang ở khắp nơi. Mặc dù thông tin thu thập được còn hạn chế, nhưng điều này đã giúp “đội ngũ ẩn danh” mà anh ta mô tả có thêm thêm thành viên mới. Hiện nay, đã có khá nhiều người bảo vệ biết đến một người mang ID “Tần Long Bất Dụng” – người đang tích lũy thông tin để chuẩn bị cho cuộc tấn công tổng lực của phe bảo vệ! Thời điểm tấn công tổng lực sẽ diễn ra trong khoảng 3 ngày nữa. Thông tin chính xác

Thậm chí một số người lính canh đã sớm được hưởng những lợi ích này! Chẳng hạn, việc hoàn thành tất cả các nhiệm vụ phụ và nhận được quyền truy cập vào các vật phẩm đặc biệt khiến họ càng tin chắc hơn vào lời hứa của Khương Tiềm. Vào buổi tối, Khương Tiềm dừng lại nghỉ ngơi trên một cái cây lớn trong rừng. Khi anh ta lần lượt tổng kết những gì mình đã thấy và thu thập được trong ngày, trang giấy của cuốn sổ ghi chép bỗng nhiên hiển thị thông tin mới. Anh ta vội vàng mở cuốn sổ ra. Đó là tin từ “Gác Sáu” ở Thung Lũng… Nội dung tin được viết đầy trang giấy, với tiêu đề gồm sáu chữ: “Nhiệm vụ phụ: Chìa khóa Thời gian”.

“Chìa khóa Thời gian ư?” Khương Tiềm biết rõ rằng “Gác Sáu” và nhóm người ở Đông Bắc đã đầu tiên đến thành phố “Thành phố Chuông Lắc”; vì vậy anh ta lập tức đọc kỹ nội dung thông tin này. Tóm tắt như sau: Vị Thần Tạo Hóa đã để lại một cánh cửa Thời gian trên một hòn đảo ở Biển Bắc, để có thể đi qua đó thăm những sinh vật cưng mà Ngài đã để lại ở đây. Cánh cửa Thời gian này có rất nhiều công dụng: có thể đưa người ta từ nơi này đến nơi kia… Miễn là bạn đủ can đảm, không có nơi nào mà nó không thể đến được. Tuy nhiên, để mở cánh cửa này, người ta cần có “Chìa khóa Thời gian”; nếu không có nó, ngay cả chính Vị Thần Tạo Hóa cũng không thể làm gì được. Nhưng Vị Thần Tạo Hóa đã rất lâu rồi không trở lại nữa. Trước đây, để tránh việc quên mất chiếc chìa khóa và gây ra những tình huống khó xử, Ngài đã sao chép nó thành nhiều bản và rải rác chúng khắp các thành phố, để sẵn sàng sử dụng khi cần thiết. Cuối thông tin, “Gác Sáu” cho biết nhóm người lính canh mà họ đã thuyết phục thành công đã tìm được một chiếc “Chìa khóa Thời gian” hoàn chỉnh. Con đường cụ thể để có được nó là phá hủy bốn hang kiến ở Thành phố Chuông Lắc. Họ cũng đề nghị rằng ngày mai họ sẽ lên đường đến Thành phố Chuông Lắc hoặc Thành phố Song Sinh để tìm máy bay; trong nhóm “Đại ca”, có những phi công chuyên nghiệp, vì vậy họ có thể đến căn cứ quân sự sớm hơn so với đại đội chính. Họ hỏi liệu có cần phải gửi ngay chiếc “Chìa khóa Thời gian” đó hay không.

“Có vẻ như nhóm của Gác Sáu đã gặp phải một nhóm người rất đáng tin cậy.” Khương Tiềm lập tức đưa ra câu trả lời tích cực. Đồng thời, anh ta nhanh chóng tổng hợp thông tin trong đầu: Sáu thành phố, sáu nhiệm vụ phụ… Điểm hội tụ cuối cùng chính là căn cứ quân sự ven biển và vùng đất bí ẩn ở Biển Bắc… Trong số đó, “Nguồn gốc Thảm họa” ở Thành phố Hoa Sen, “Dòng chảy bí ẩn”

Ba thành phố còn lại: Thành phố Song Tử, Thành phố Du Long và Thành phố Băng Hà có ý nghĩa tương đối mơ hồ hơn.

Thành phố Song Tử: Liên quan đến cuộc tranh luận học thuật giữa hai nhà khoa học;

Thành phố Du Long: Có mối liên hệ mật thiết với những ký hiệu bí ẩn của Klaken; tuy nhiên, dựa trên thông tin hiện có, đây là một tổ chức, và Tiến sĩ Kate thuộc hàng ngũ có địa vị cao trong tổ chức đó;

Thành phố Băng Hà: Từ những manh mối hạn chế mà Beth cung cấp, “không khí lạnh lẽo, việc niêm phong” là những thông tin quan trọng có thể được rút ra từ Khương Tiềm.

Bàn cờ này thật rộng lớn… Khương Tiềm ngước nhìn vầng trăng non treo trên bầu trời, sau đó lại tập trung vào những manh mối phức tạp trước mắt mình.

Và từ đó, anh ta phát hiện ra một manh mối vô cùng trùng hợp:

Anh ta nhớ đã từng nghe Lão Sáu ở thung lũng kể về điều này: Quân đội Kiến ăn Thực vật đã phá hủy nhiều hang kiến lớn ở khắp các nơi trong Thành phố Hoa Sen, tổng cộng là bốn nơi.

Nhóm Bắc Âu cũng đã tìm thấy Chìa Khóa Thời Gian hoàn chỉnh từ bốn hang kiến bị phá hủy đó…

Ánh mắt Khương Tiềm bỗng sáng lên.

Nếu suy đoán sâu hơn nữa, mục đích khiến ai đó vội vàng trốn vào thế giới bản sao này đã gần như được hé lộ!

Đúng lúc đó, tiếng súng nổ bất ngờ vang lên từ xa, cùng với ánh lửa chiến tranh xé toạc bầu đêm, đã thu hút sự chú ý của Khương Tiềm.

Anh ta nhìn theo hướng ánh lửa, thấy một nhóm kẻ săn mồi có khả năng bay đang giao tranh ác liệt với quân đội loài người!

Có vẻ như, chính những kẻ săn mồi này đã tấn công bất ngờ đội quân loài người. Vì vậy, trong giai đoạn đầu của trận chiến, lực lượng pháo binh của quân đội loài người dường như gặp khó khăn trong việc đối phó.

Nơi này cách căn cứ quân sự ven biển không xa lắm.

Khương Tiềm lặng lẽ dang rộng đôi cánh trong bóng tối, sử dụng kỹ năng di chuyển âm thầm để tiến gần hơn về phía nơi xảy ra cuộc xung đột.

Suy nghĩ của anh ta rất đơn giản:

Nơi này nằm trong phạm vi biên phòng quan trọng của căn cứ quân sự loài người. Nếu anh ta trực tiếp bay qua không phận này để đến căn cứ, hành động đó sẽ quá liều lĩnh và rất có thể khiến quân đội loài người tấn công anh ta một cách vô điều kiện.

Người bảo vệ này thực sự đứng cùng phe với loài người, đúng vậy.

Nhưng điều này, loài người không hề biết.

Không ai có thể đảm bảo rằng, trong tình huống khẩn cấp, lực lượng phòng thủ liên minh của loài người sẽ không làm ra những hành động cực đoan nào đó.

Nhưng nếu Khương Tiềm có thể sử dụng đội tuần tra của loài người như một tấm vé thông hành để cùng nhau vượt qua biên giới và tiến vào pháo đài quân sự, thì mọi chuyện sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Không chỉ tránh được những xung đột nội bộ, mà chúng ta còn có thể hiểu rõ hơn về các biện pháp phòng thủ được triển khai bên trong pháo đài nhằm đối phó với nhóm người săn mồi này, từ đó chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống có thể xảy ra.

Dù là đồng minh, chúng ta cũng cần phải hết sức thận trọng.

Tất nhiên, việc thực hiện điều này không hề dễ dàng chút nào.

Trước hết, chúng ta phải đảm bảo rằng đội tuần tra này vẫn còn sống sót…

Trong bóng đêm tăm tối, tiếng súng nổ liên tục vang lên.

Talia ẩn mình sau lớp áo giáp dày của xe chiến đấu, liên tục bắn những phát đạn về phía những con quạ giống người đang lao xuống từ trên trời!

Mái tóc vàng óng của cô đã nhuốm màu khói súng, trở nên bẩn thỉu và tối đen; đôi mắt cô dán chặt vào ống ngắm, không hề chớp mắt, những tia máu đỏ đã lan từ tròng trắng mắt xuống đáy mắt, gần như muốn tràn ra ngoài.

“Talia! Cô có nghe thấy không? Này… hãy rút lui ngay!”

Người đàn ông tóc cuộn từng ở gần cô bỗng nhiên lăn tới bên cạnh, vừa bắn những quả tên lửa từ tay vừa gọi to:

“Đừng do dự nữa! Nhanh lên!!”

Anh ta vứt bỏ quả tên lửa đã hết đạn, rút thanh kiếm ra từ sau lưng và đối đầu trực diện với những con quạ giống người vừa lao xuống.

“Tôi không đi.”

Khi nói ra câu đó, Talia thậm chí không hề quay đầu lại, dù cô hoàn toàn có thể nghe thấy tiếng đánh nhau phía sau lưng mình.

Chỉ khi Victor vừa thở hổn hển vừa trở lại bên cạnh cô, cô mới ngăn anh ta lại trước khi anh ta tiếp tục thúc giục:

“Quá nhiều rồi…”

Số lượng những con quạ giống người này thật sự đáng sợ; chúng đã che khuất cả bầu trời phía trên đầu họ, đến nỗi ánh trăng cũng không thể xuyên qua được…

Có thể hình dung rằng, ngay cả nếu cô may mắn thoát khỏi nơi này, những thành viên còn lại của đội tuần tra chắc chắn cũng sẽ bị những con quái vật mới này nuốt chửng trong thời gian ngắn!

Victor ngồi xuống, lưng dựa vào thân xe, máu đang chảy từ lưng và cánh tay phải của anh. Xung quanh họ, là những đồng đội đã thiệt mạng trong những tình trạng thảm khốc…

“Hừ… không, Talia, cô phải đi thôi.”

Anh ta dùng cánh tay không bị thương gõ nhẹ vào thân xe phía sau:

“Bên trong đây có một chiếc xe được cải tạo từ xe chiến đấu; cô có thể cưỡi nó để trốn thoát…”

“C

“Nhanh lên…”

Khuôn mặt già nua của Victor đẫm máu nhưng vẫn nở nụ cười; giọng nói của anh dần trở nên yếu ớt hơn. Điều kỳ lạ là, mặc dù đã mất hết sức chiến đấu, trong suốt thời gian này không có biến thể mới nào tấn công anh cả.

Nghe thấy giọng nói ngày càng yếu ớt của đồng đội cũ, ánh mắt lạnh lùng và sắc bén của Talia bỗng lóe lên vẻ buồn bã.

Đồng thời, cô bóp cò súng, bắn hết viên đạn cuối cùng rồi quay đầu nhìn người đồng đội đang hấp hối của mình. Cô mỉm cười nói:

“Chúng ta không thể đi tiếp được nữa… Nhưng cũng không sao đâu.”

Chiếc “Thương chiến” mà Victor từng nói đến đã bị những đồng nghiệp cố gắng trốn thoát bỏ lại trên đồng hoang; xác chết của anh thì đã bị chim ăn thịt xé nát từ lâu rồi.

Con người bình thường thật mong manh trước những kẻ săn mồi.

Talia nắm lấy tay Victor, chuẩn bị đối mặt với cái chết. Cô mở mắt nhìn lên bầu trời u ám, lòng đầy lo âu và đau khổ, cơ thể rung động theo những nhịp thở cuối cùng…

……

Những lỗi chính tả sẽ được sửa sau này.

Hôm nay tôi đã đi cùng gia đình đến bệnh viện; sức lực của tôi lại bị cạn kiệt một lần nữa… Ngoài ra, do đang ở giai đoạn cuối của dự án, tôi phải hành động thận trọng hơn nên xin mọi người thông cảm nếu tôi mất vài ngày để hoàn thành công việc này vào tháng này nhé.