Từ lúc mặt trời mọc đến khi lặn, cả Khương Tiềm và Tạ Xuyên đều bị giam cầm trong căn “phòng thay đồ” hẹp hòi này.

Hai người đều bị xích chặt vào tay, đầu mút của những chiếc xích được buộc chắc vào các ống dẫn trong phòng thay đồ. Điều này cho phép họ di chuyển tự do bên trong, nhưng không thể thoát ra ngoài được.

Việc này gây ra khá nhiều bất tiện cho họ; ví dụ, vào ban đêm, khi một người đi vệ sinh, người kia chắc chắn sẽ bị tiếng xích va chạm làm đánh thức.

Khương Tiềm ngồi thụp xuống ghế nghỉ, cúi đầu suy tư.

Ánh sáng cam đỏ của hoàng hôn chiếu xiên qua ô cửa nhỏ, tạo nên những vệt sáng rực rỡ trên mí mắt và má anh.

Tạ Xuyên đang nằm nghỉ trên một chiếc ghế dài bên kia.

Từ tối hôm qua đến giờ, Mốc Na Đức đã sai người mang đến hai bữa ăn cho họ: một bữa vào tối hôm qua và một bữa vào buổi chiều nay. Thức ăn rất đơn giản và ít ỏi.

Điều này có liên quan đến tình trạng thiếu thốn nguồn lực sau thảm họa: hôm qua, Khương Tiềm thấy hầu hết người dân ở Thị trấn Lý Tưởng đều gầy yếu, thiếu dinh dưỡng, điều này cho thấy thức ăn ở đây không dồi dào. Nhưng cũng không loại trừ khả năng Mốc Na Đức cố tình gây khó dễ cho họ.

Ngoài việc mang thức ăn và những người lính canh ở cửa, Khương Tiềm còn nghe thấy tiếng lao động vang lên từ sân vận động.

Vào buổi trưa, một số trẻ em vào chơi, nhưng chúng nhanh chóng bị những người lính đuổi đi.

Gần buổi tối, tiếng lao động dần tắt đi, mọi người bàn luận về nghi lễ tối hôm qua và tình hình gia đình của mình rồi rời khỏi sân vận động, và vào lúc này, những người lính cũng mang đến bữa ăn hàng ngày.

Hai bát cháo gạo, một đĩa dưa muối và một lượng nhỏ thịt xay.

Những món ăn này được chuẩn bị rất sơ sài, đến nỗi khó có thể kích thích khẩu vị của ai được. Ngay cả Tạ Xuyên đang ngủ cũng không tỉnh dậy vì mùi thức ăn.

Khoảng vài phút sau, Khương Tiềm lắc lắc chiếc xích và gọi Tạ Xuyên dậy để ăn uống.

Tạ Xuyên mở mắt và câu đầu tiên cô nói là: “Lão Giang ơi, tối qua tôi mơ thấy chúng ta đang ngồi ăn lẩu và uống rượu bên quầy hàng ở cổng trường, ăn suốt đêm luôn!”

“”

   Khương Tiềm không hề màng đến điều đó: “Dù những giấc mơ có ngon đến đâu, cũng không bằng một tô cháo gạo thực sự trong đời thực. Đứng dậy và ăn đi.”

   Nghe vậy, Tạ Xuyên hít một hơi mạnh.

   Anh ta bỗng nhiên ngồd dậy, ánh mắt sáng lên khi nhìn về phía đĩa thức ăn đặt ở cửa!

   “Lão Giang, anh đã ăn chưa?” Tạ Xuyên vô thức nuốt nước bọt lại.

   “Chưa, em ăn trước đi.”

   “Cùng ăn nhé, em sợ không kiềm được mà ăn luôn cả của anh nữa.”

   “…Được thôi.”

   Hai người đứng dậy, kéo đĩa thức ăn lại gần rồi ăn ngấu nghiến. Chỉ trong chốc lát, mọi thứ đều được dọn sạch.

   Sau khi ăn xong, hai người tiếp tục ngồi nghỉ trên ghế dài.

   “Lão Giang, anh đã no chưa?” Tạ Xuyên bất chợt quay đầu nhìn Khương Tiềm với vẻ ngượng ngùng.

   “Khoảng ba phần no thôi.” Khương Tiềm mô tả chính xác tình trạng của mình.

   “Ba phần no có nghĩa là chỉ ăn vừa đủ để không đói nhưng cũng không thấy no. Nếu không ăn thêm gì, trạng thái này có thể duy trì được khoảng hai ba giờ.”

   Sau hai ba giờ, sẽ bắt đầu cảm thấy đói.

   “Vậy phải làm sao đây?” Tạ Xuyên nhìn Khương Tiềm với vẻ lo lắng, “Phải nói chuyện với họ không? Nếu cứ tiếp tục như this, em sợ… sợ bản thân mình…”

   “Ở mức độ này, nếu không sử dụng sức mạnh siêu nhiên, thì không đến nỗi mất kiểm soát đâu.” Khương Tiềm vẫn giữ được sự bình tĩnh.

   Sự bình tĩnh của anh xuất phát từ việc hiểu rõ tình hình: “Cần phải nói chuyện, nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc thích hợp.”

   “Vậy lúc nào mới là thời điểm thích hợp?” Tạ Xuyên hỏi một cách nóng vội.

   “Khi họ cần sự giúp đỡ của chúng ta.”

   Giọng nói của Khương Tiềm vang lên trong căn phòng thay đồ hẹp hòi:

   “Khi họ tiếp xúc với nhiều Người Chơi Siêu Loài hơn nữa và phải trải qua những bài học đau đớn, lúc đó họ sẽ nhận ra rằng những hành động trước đây của mình thật là liều lĩnh và ngu ngốc.”

“Chúng ta chỉ cần lặng lẽ quan sát và chờ đợi thôi. Khi họ phải trả giá cho những hành động của mình và vội vàng tìm kiếm sự giúp đỡ, đó mới là lúc chúng ta nên đưa ra yêu cầu của mình.”

Tạ Xuyên nghe xong có vẻ bối rối: “Ý anh là… khi họ gặp phải những người chơi hung dữ… thì con người thực sự không còn khả năng chống lại nữa, có thể sẽ có rất nhiều người chết.”

“Ừm, có thể sẽ có người chết.” Khương Tiềm nói những lời này mà gần như không hề tỏ ra xúc động gì cả.

Cứ như thể anh ta đã dự đoán trước rằng điều này sẽ xảy ra vậy.

Tạ Xuyên quay đầu nhìn khuôn mặt yên bình của Khương Tiềm, muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại.

Sự lạnh lùng và xa cách từ Khương Tiềm khiến Tạ Xuyên cảm thấy lạ lẫm, đồng thời cũng có chút lo lắng.

“Lão Giang, em cảm thấy anh đã thay đổi…” Tạ Xuyên thì thầm.

“Gì cơ?”

“Em luôn cảm thấy rằng bây giờ anh không giống như trước nữa, nhưng lại không thể nói ra được điểm khác biệt là gì.”

Tạ Xuyên gãi gãi mái tóc vàng rối bù; cảm giác này khiến anh ta cảm thấy bực bội.

Anh không chắc liệu sau khi Khương Tiềm trở thành Người Chơi Siêu Loài thì tính cách của anh ta đã thay đổi, hay thực ra anh ta vốn dĩ đã là người như vậy, mà trước đây anh ta chưa bao giờ hiểu rõ về con người này.

Khương Tiềm nhìn Tạ Xuyên:

“Không phải anh thay đổi, mà là ‘thế giới’ này đang thay đổi. Đừng quên, đây là thế giới trong game, những quy tắc ở đây không phải là thực tế, và chúng ta cũng không cần phải tuân theo các chuẩn mực đạo đức hay quy tắc thực tế.”

“Bí quyết để sống sót trong thế giới này là phải hiểu rõ các quy tắc hoạt động ở đây, luôn giữ tinh thần tỉnh táo, và hành động dựa trên những quy tắc đó chứ không phải theo bản năng.”

“Đừng lo lắng, em vẫn còn là người mới, dù anh không nói ra điều này, em cũng sẽ hiểu thôi.”

Tạ Xuyên ngập ngừng một lát, rồi gật đầu suy nghĩ.

Anh ấy vừa mới trở thành Người Chơi Siêu Loài được không lâu, chỉ có duy nhất một lần tích lũy kinh nghiệm trong phiêu lưu cấp C, tại “Thế giới hồi sinh của quỷ đói”, anh ta đã cảm thấy bất lực và lúng túng, phải luôn dựa vào sự đánh giá và quyết định của Khương Tiềm.

  Nhớ lại lúc đó ở bệnh viện, người trợ lý xinh đẹp và lạnh lùng luôn ở bên cạnh Khương Tiềm từng nói rằng, phiêu lưu đầu tiên mà Khương Tiềm tham gia đã là một thử thách cực kỳ khắc nghiệt; tất cả các phiêu lưu mà Khương Tiềm đã trải qua sau này đều vượt xa khả năng của anh ta về mức độ tàn nhẫn và độ khó.

  Điều này khiến Tạ Xuyên không khỏi tự hỏi: Lúc ban đầu, Khương Tiềm cũng giống như anh ta, thiếu kinh nghiệm như vậy, thì làm thế nào mà anh ấy có thể vượt qua những khó khăn đó?

  Mặc dù Khương Tiềm xuất thân từ một gia đình học giỏi.

  Nhưng những phiêu lưu tiến hóa của Thế Giới Siêu Loài không chỉ đơn thuần dựa vào trí tuệ và khả năng tính toán.

  Chẳng hạn như “Thế giới hồi sinh của quỷ đói” hiện tại, những gì xảy ra trong suốt quá trình phiêu lưu này thực sự là một thử thách lớn đối với ý chí và sức bền của con người!

  Nghĩ đến đây, cảm giác lo lắng do đói khát dữ dội mà anh ta đã trải qua trước đây lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng.

  Tạ Xuyên liếc nhìn Khương Tiềm một lần nữa và thận trọng hỏi: “Lão Giang, ngoài việc chờ đợi ra, chúng ta còn cần làm gì khác không?”

  Anh ta cảm thấy việc lãng phí thời gian như vậy trong phiêu lưu là điều không hợp lý, đặc biệt là lúc này, khi sự tự do cá nhân của họ bị hạn chế và họ hoàn toàn không biết gì về tình hình bên ngoài.

  “Hãy giữ bình tĩnh, ít di chuyển và ít suy nghĩ, để giảm thiểu sự mất mát sức lực và năng lượng,” Khương Tiềm nói, sau đó hạ mắt lại và bắt đầu nghỉ ngơi.

  Nhưng Tạ Xuyên vẫn lo lắng: “Nhưng nếu tiếp tục như this, thể lực của chúng ta sẽ ngày càng yếu đi, và khi đó muốn thoát ra ngoài sẽ rất khó.”

  Khương Tiềm im lặng một lúc, sau đó mở mắt lại và nói: “Phiêu lưu này kéo dài 72 ngày, nhiệm vụ chính là sinh tồn, và bây giờ là ngày thứ ba. Sau 24 ngày, tọa độ của tất cả các người chơi sẽ được công bố, điều đó có thể đồng nghĩa với một ‘sự tái sắp xếp’ hoặc việc tiết lộ thêm thông tin quan trọng.”

“Và bây giờ, còn 21 ngày nữa là đến thời điểm 24 ngày; chúng ta mới chỉ hoàn thành chưa đầy một phần hai tổng quá trình của nhiệm vụ này mà thôi. Chúng ta vẫn an toàn, có thức ăn, có chỗ ở… Có gì phải lo lắng chứ?”

Tạ Xuyên bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì. Anh nhận ra rằng suy nghĩ của Khương Tiềm luôn rất rõ ràng; việc cần làm gì, phải làm đến mức độ nào, tất cả đều được xem xét kỹ lưỡng.

Chưa kịp cho Tạ Xuyên trả lời, giọng nói bình tĩnh của Khương Tiềm tiếp tục vang lên:

“Theo quan sát của tôi, trong giai đoạn phát triển tự do này, điều gây ảnh hưởng tiêu cực lớn nhất đối với các game thủ chính là ‘cảm giác đói’. Ngoài ra, dù là những con quái vật bò sát, người bản địa, hay lực lượng phòng thủ sử dụng nhiều vũ khí nóng, cũng khó có thể đe dọa tính mạng của chúng ta một cách thực sự.”

“Ngay cả đối với những sinh vật có khả năng siêu nhiên như ‘Nhất Thể Nhận Thức Thể’, chỉ cần kiên nhẫn ăn thêm vài con quái vật đó, chúng ta cũng có thể nhanh chóng phục hồi sức mạnh để thoát khỏi tình huống khó khăn.”

“Điều này chính xác là ý nghĩa rằng, ở giai đoạn hiện tại, yếu tố then chốt không nằm ở ‘sự sống còn’.”

Khương Tiềm nhìn về phía trước, ánh mắt và giọng nói của anh đều vô cùng bình tĩnh, đến mức khiến người ta cảm thấy anh có phần lạnh lùng, thiếu cảm xúc:

“Tôi dám đoán rằng, giai đoạn này chỉ là một giai đoạn chuẩn bị trước khi chúng ta phải đối mặt với cuộc chiến thực sự về ‘sinh tử’. Tôi muốn gọi nó là: nhiệm vụ trải nghiệm thực tế.”

“Nhiệm vụ trải nghiệm thực tế…”

Tạ Xuyên bỗng cảm thấy não mình không thể theo kịp tốc độ suy nghĩ của Khương Tiềm nữa. Anh vô thức hỏi: “Nếu yếu tố then chốt không nằm ở ‘sự sống còn’, vậy thì nó nằm ở đâu?”