Đây là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ; việc chế tác những chiếc huy hiệu này không thể qua loa được. Mọi chi tiết được ghi rõ trên bản vẽ đều nhằm mục đích ngăn chặn việc giả mạo, và chính những chi tiết ấy đã khiến Hàn càng thêm tin chắc rằng người đưa ra bản vẽ này chắc chắn phải là một quý tộc.

Việc có thể liên lạc được với một quý tộc chắc chắn là thành quả lớn nhất trong chuyến đi này của anh ta.

Một ngày làm việc vất vả khiến lưng anh ta đau nhức.

Những người thợ rèn bước ra sau khi làm việc, nhưng không ai dám than phiền, bởi vì họ vừa nghe thấy tiếng gọi ăn cơm.

Ăn cơm à?

Thật không ngờ lại có người chuẩn bị thức ăn cho họ sau khi làm việc… Dù chắc chắn không có gì ngon lắm đâu.

Hàn xoa xoa cái bụng đang réo réo đói của mình và quyết định tối nay sẽ đến gặp người tên Lão Cát Lợi để hỏi tất cả những thứ anh ta muốn biết. Trước hết, hãy no bụng đã…

Mùi thơm ngon lan tỏa khiến Hàn ngạc nhiên.

“Mỗi người chỉ được lấy hai chiếc bánh mì thôi!” Lại là những cây gậy ấy…

Người ta đã đặt cho những người duy trì trật tự này một biệt danh không mấy hay ho: “Cây gậy”, bởi vì họ luôn vung vẩy những cây gậy kêu “soạt soạt” và thường xuyên dùng chúng để đánh vào người khác khi họ không làm gì cả.

Bữa tối rất phong phú: bánh mì nướng và súp.

Chỉ cần nhìn những bọt mỡ trên mặt súp là có thể biết nó ngon đến mức nào.

Hàn chú ý thấy rằng trẻ em chỉ được lấy một chiếc bánh mì, còn người lớn thì được hai chiếc.

“Tất cả mọi người, hãy ăn ở đây!” Người mang cây gậy vẫy vẩy cây gậy của mình: “Và đừng có tranh giành đồ của người khác!”

Lời cảnh báo của anh ta hơi muộn một chút… Vì đã có người bắt đầu tranh giành rồi. Hai chiếc bánh mì thực sự đã đủ để no bụng; bánh mì nướng phồng lên khi kết hợp với súp sẽ khiến bụng bạn trở nên căng tròn.

Nhưng ai cũng không dám chắc liệu sau bữa này liệu còn có bữa tiếp theo hay không… Nên chuẩn bị sẵn thức ăn luôn là tốt nhất.

Hàn có thân hình cao lớn, lưng rộng, khiến nhiều người e ngại… Nhưng những người yếu thế hơn thì không may mắn như vậy.

Cũng có người chọn cách ăn nửa chiếc bánh mì của mình rồi đem phần còn lại đưa cho người khác để đổi lấy sự bảo vệ… Với một nửa chiếc bánh mì, họ đã cảm thấy rất hài lòng rồi.

Hàn từ từ thưởng thức chiếc bánh mì này… Đó là loại bánh mì làm từ ngũ cốc biến đổi gen.

Anh ta cũng đã từng ăn thứ này, nhưng không thường xuyên… Không phải vì không thích, mà bởi vì để có được ngũ cốc biến đổi gen

Sau đó, Hàn nhìn thấy hai cây gậy nhỏ lao ra ngoài; trong số họ, có một người trông quen thuộc. Khi nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó chính là người cha vốn bị buộc phải tách rời con gái mình hôm nay. Lúc đó, khuôn mặt ông ta đầy đau khổ khi bị ép buộc phải rời xa con gái, nhưng bây giờ, khi cầm lấy cây gậy, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta lại tràn đầy sự vui sướng.

Con người thật là như vậy mà…

Hàn lặng lẽ quan sát họ đánh đập những kẻ ngu ngốc đã cố gắng cướp bánh mì, sau đó dùng dây thừng trói chúng lại. Trong khoảng thời gian tới, chúng sẽ trở thành những ví dụ điển hình cho hành vi này.

Thật đáng tiếc, luôn có những người nghĩ rằng mình là ngoại lệ, miễn là họ cẩn thận không để bị phát hiện…

Chỉ cần có một người bị trừng phạt thôi là đủ để cảnh cáo những kẻ khác. Ngay cả Hàn cũng từng nghĩ như vậy, cho đến khi anh ta nhìn thấy hơn bốn mươi kẻ ngu ngốc bị trói lại chỉ vì đã cố gắng cướp thức ăn của người khác… Những người này có tuổi tác từ già đến trẻ.

“Mỗi chiếc bánh mì đều phải do bạn tự mình ăn!” Người đó vung gậy, và từ xa, nhiều người đã sợ hãi cúi đầu xuống: “Tôi không quan tâm bạn là ai; nếu dám ăn bánh mì của người khác, tôi sẽ khiến bạn phải ăn lại số lượng đó… và nôn hết ra!”

Ngay cả bánh mì do gia đình cho cũng không được phép… Thị trấn Pre không hề lo lắng về vấn đề ăn uống của mọi người đâu.

Lão Cheley đã biết trước rằng nhóm người này sẽ dùng những lý do gì đó để xin nhận lợi ích, vì vậy ông ta đã ngăn chặn ngay từ đầu: Nếu chiếc bánh mì đó không thuộc về bạn, thì bạn chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Nếu bị đánh đến bị thương nặng, nếu ngày mai không thể hoạt động được, thì bạn sẽ không còn gì để ăn cả.

Rất nhiều người đã bị dọa nạt đến mức sợ hãi.

Trước đây, họ cứ nghĩ rằng thị trấn Pre thật là ngốc nghếch khi cung cấp thực phẩm cho mọi người… Nếu không phải là ngốc, thì còn là gì nữa?

“Việc làm này còn có một lợi ích nữa…” Hàn nghĩ thầm. Anh ta vừa quan sát xung quanh và thấy rằng, ngoại trừ một vài “thủ lĩnh” thông minh, hầu hết các thủ lĩnh khác trong số hàng trăm người đó đều đã bị bắt đi.

Anh ta không biết thị trấn Pre sẽ làm gì… Nhưng nếu là Hàn, chắc chắn anh ta sẽ giết hết những kẻ này.

Khi một đám người không có người lãnh đạo, đó chính là thời cơ tốt nhất để kiểm soát họ.

“Những thứ lương thực đó, thực sự phải được chia cho những người đó sao? Dù họ không no, cũng chẳng sao cả…”

Hàn nghe thấy

“Vì anh ta keo kiệt à?”

“Vì anh ta quen biết với người có quyền lực… Ồ, nếu chúng ta cũng quen biết với người đó, liệu hôm nay chúng ta có cơ hội trở thành thị trưởng không nhỉ?”

“Cậu sao? Ha…”

Hàn đã lén lút nghe lỏm và biết rằng Lão Kế Lý không phải là người có quyền lực cao nhất; người nắm quyền sinh sát của thị trấn Pre là Alman – người đã ban hành những chính sách kỳ lạ này. Có lẽ, người mà Hàn đang tìm kiếm cũng chính là Alman.

Hàn uống hết canh trong miệng, vỗ vã áo quần rồi đứng dậy. Đã đến lúc anh ta phải lập kế hoạch để buổi tối gặp gỡ ông Lão Kế Lý, hiện tại đang giữ chức vụ thị trưởng.

……

……

Tại trạm gác Tinh Long, Miko cuối cùng cũng uống hết chai thuốc ma thuật cuối cùng, nhắm mắt lại và chờ đợi. Việc không ngừng tìm kiếm kiến thức mới, nghiên cứu công thức thuốc ma thuật mới đã giúp cô mở rộng hiểu biết và tăng khả năng thành công khi sử dụng chúng. Càng biết nhiều công thức thuốc ma thuật, khả năng thăng tiến của cô càng cao. Vì vậy, thành công đã được định sẵn cho cô.

Khi Miko mở mắt ra lần nữa, ngoài ánh trăng lấp lánh thoáng qua, không xảy ra bất kỳ điều kỳ lạ nào. Không có gì bất thường chính là kết quả tốt nhất, khiến người ta yên tâm. Việc thăng tiến đã giúp cô giải quyết được nhiều vấn đề đang ám ảnh trong đầu mình; việc thăng cấp giống như việc dùng búa đập vỡ những bức tường cản trở con đường phía trước.

Cô không thể chờ đợi được nữa, vội vàng trở lại tầng trên, đốt lò và bắt đầu quá trình nấu thuốc. So với việc sử dụng phép thuật, Miko quen thuộc hơn với việc nấu thuốc ma thuật; vì vậy, cách tốt nhất để kiểm tra mình đã tiến bộ đến mức nào là dùng sức mạnh của một pháp sư cấp cao để nấu thuốc. Sự tiến bộ rõ ràng nhất sẽ thể hiện qua tốc độ nấu thuốc: không chỉ nhanh hơn mà hiệu quả cũng tốt hơn, lượng nguyên liệu lãng phí cũng ít hơn. Nếu tiếp tục sử dụng phương pháp thử nghiệm để suy luận về các loại thuốc ma thuật, cô tin rằng mình sẽ nhanh chóng tìm ra câu trả lời, ngay cả với những loại thuốc ở cấp độ thấp hơn.

“Như vậy, với mỗi liều thuốc ma thuật mà tôi nấu ra, tôi có thể tiết kiệm được ít nhất ba liều nữa.” Nhìn những chai thuốc trong suốt, Miko cảm thấy vui vẻ và cười khẽ.

“Cô Miko! Cho tôi vài chai nước cam có hạt nhé!”

Lại là cái cách gọi kỳ lạ đó… Những từ ngữ lạ lùng của những người bất tử; càng sống lâu với họ, cô càng học hỏi được nhiều và có thể hiểu được phần nào ý họ muốn nói. Chẳng hạn,