Tiếng móng ngựa xa dần…

Rồi tiếng móng ngựa lại trở về…

Giống như một cơn sấm ầm ừ đang cuốn qua bầu trời…

Điều này không thể được gọi là một cuộc chiến – tốc độ diễn ra nhanh đến mức Linde thậm chí không kịp xem hết quá trình các “Người Bất Tử” khám phá Pháo Đài Sư tử Đại bàng, cũng chẳng kịp xem hết buổi huấn luyện chiến đấu của họ dành cho “Thầy Linde”.

Anh đã dự đoán trước kết quả này rồi…

Những năm chuẩn bị kỹ lưỡng cùng việc sử dụng đông đảo “Người Bất Tử” để tích lũy vật chất, chỉ cần một thời gian ngắn ngủi là có thể chiếm giữ được một ngôi làng mới… Thậm chí không cần phải huy động toàn bộ quân đội; chỉ riêng việc tiêu tốn nguồn lực để triển khai chiến dịch đã đủ để thành lập một thành phố mới mang tên Avenger.

Linde bước ra khỏi lều trại; bộ áo giáp trên người anh vẫn còn nguyên. Những “Người Bất Tử” luôn hoạt động gần đó cũng đã chú ý đến bóng dáng của anh. Xung quanh toàn là những người lính cao lớn, mạnh mẽ; nhưng Linde vẫn cao hơn họ một cái đầu… Đây là một độ cao mà ngay cả những thông số biểu hiện sức mạnh của “Người Bất Tử” cũng không thể đạt được.

Lance cầm theo “Reed của Ngọn Lửa”, đứng trước mặt Linde với vẻ mặt đau đớn và căm phẫn.

Đối với toàn bộ đội quân, việc tấn công Avenger chỉ là một bữa khai vị nhỏ… Thậm chí còn chưa đủ để làm nhiệt độ cơ thể.

“Báo cáo ngài… Không có ai thiệt mạng! Chúng tôi đã bắt giữ được kẻ phản bội!” Vẻ mặt Lance đang co giật dữ dội…

Linde nhận thấy trên người Lance có những vết thương do lửa thiêu; đôi sừng nai của anh đã bị chặt đứt; những miếng thịt đang co giật, cố gắng mọc lại… Mủ đen đang lan rộng trên khuôn mặt bên trái của anh… Nhưng trong bóng tối, những vết thương đó không thể được nhìn rõ lắm… Con mắt bên trái của anh đỏ thắm, những tia máu đỏ như giun máu đang bò quanh thủy tinh thể mắt… Sự điên loạn đang kéo căng ý thức của Lance… Nhưng anh lại không cảm thấy có điều gì bất thường cả…

Linde nhanh chóng tiến lại gần Lance và đặt tay lên vai anh; sức mạnh từ huy hiệu Lời Thề Vàng tràn vào cơ thể anh… Sức mạnh vàng óng ấy như những sợi dây leo, len vào máu của Lance… Màu vàng nhạt dần xua tan màu đỏ thắm trong mắt anh, giúp anh trở nên bình tĩnh trở lại… Ít nhất là lý trí của anh vẫn còn nguyên vẹn…

“Ngài…” Lance ngơ ngác…

“Có một tập thơ tên là ‘Quân đội của Land dưới Lời Thề Vàng’… Cậu hãy đi đọc nó đi.”

“Vâng.”

Linde nhìn về phía “Reed của Ngọn Lửa” nằm trên m

“Thưa ngài,” rõ ràng anh ta muốn nói điều gì đó.

Nhưng Lind quay đầu lại và nói: “Marcus, việc này thuộc về cậu rồi. Hãy nghỉ ngơi nhanh chóng, chúng ta sẽ lên đường ngay sau đây.”

“Vâng!” Marcus hiểu rõ hơn ai hết cách dùng cái chết để khơi dậy lòng giận dữ trong lòng mọi người. Nhưng thay vì kích động những binh sĩ đã bắt đầu tức giận, anh ta chỉ đọc lại luật pháp của Vương quốc Rand và thi hành án treo cổ đối với Reed – kẻ bị coi là “cột lửa”.

Quân đội đang tiến gần dần tới thành phố hoàng gia; quyền lực đang được thu hồi từ từ, và vị trí của pháp luật cần phải được tái thiết lập. Bây giờ chính là thời cơ.

Những sinh vật bất tử đứng xem xung quanh, chứng kiến vị Đại hiệp sĩ hung hãn đào hố, đặt cọc gỗ và buộc dây vào người Reed. Dây thừng siết chặt vào da thịt khiến anh ta không thể đặt chân xuống đất.

Xung quanh trở nên yên tĩnh… rồi tiếng reo hò vang lên. Tất cả các binh sĩ, kể cả những sinh vật bất tử đứng xem, đều cảm thấy máu nóng cuồn trào trong người.

Giết người để dâng lên lá cờ… chiến thắng sẽ đến!

“Thưa ngài, phải xử lý những sinh vật bất tử đó thế nào ạ?”

“Tạm thời giam giữ chúng lại, sau trận chiến mới xét xử.”

Đối với những sinh vật bất tử, Lind không có biện pháp nào cả. Nhưng ông tuyệt đối không thể cho phép chúng gia nhập quân đội vào lúc này. Các binh sĩ vốn đã e ngại chúng; việc chấp nhận chúng mà không trừng phạt sẽ gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ quân đội. Việc giết chúng cũng chẳng mang lại ích gì.

Chỉ có thể làm như Lãnh chúa Red Mushroom ở làng Red Mushroom – giam giữ chúng lại.

Lind thực sự rất tò mò về người đàn ông đó. Trước đây, ông chưa từng biết gì về ông ta cả; hơn nữa, vì lãnh địa của Lãnh chúa Red Mushroom nằm sâu trong vùng nội địa của Raven, ngay cả những sinh vật bất tử muốn đến cứu viện cũng không dám hành động một mình.

Ông ta chắc chắn là người đầu tiên dám “phong tước” cho những sinh vật bất tử. Một người đứng đầu làng non nớt lại quyết đoán đến thế, và đầy ác ý đối với chúng… Lind cảm thấy mình cần phải gặp gỡ ông ta.

Hơn nữa, hành động của Lãnh chúa Red Mushroom cũng đã phần nào ngăn chặn được sự ngạo mạn của những sinh vật bất tử đó.

Giam giữ chúng lại và “phong tước” cho chúng…

Trước đây, Lind đã thử áp dụng biện pháp này tại Thành phố Star Dragon, nhưng mục đích chính của ông lúc đó là bán “giấy chuộc tội” để thu thập điểm số từ những sinh vật bất tử.

Bây giờ, khi khoản vốn ban đầu đã được tích lũy đủ, việc thu thập điểm số không còn cần thiết

Tất nhiên, việc làm này cũng có những hạn chế; trong mắt các lãnh chúa bình thường, không phải mọi binh sĩ đều có thể trở thành hiệp sĩ cao cấp được. Giống như những binh sĩ dưới quyền của Lind, đa số họ trong đời này chỉ có thể tiến thăng đến cấp độ hiệp sĩ cao cấp mà thôi, gần như không còn khả năng thăng tiến cao hơn nữa. Còn những người như Lance và những người khác, mặc dù đã ở cấp độ cao, nhưng họ hoàn toàn không thể tiến xa hơn được nữa. Tuy nhiên, những kẻ bất tử lại không nằm trong giới hạn này; rồi một ngày nào đó, họ chắc chắn sẽ được thăng tiến lên cấp độ cao hơn, trở thành anh hùng, thậm chí là nhân vật trong các câu chuyện huyền thoại, và trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn. Những kẻ bất tử mang lòng thù hận có thể sẽ quay trở lại sau khi được tái sinh với sức mạnh lớn hơn để trả thù.

“Chúng ta còn cách làng Nấm Đỏ bao xa?” Lind hỏi một cách tình cờ.

“Làng Nấm Đỏ nằm ở phía bắc thành phố Raven. Nếu chúng ta muốn đến đó ngay lập tức… thì chúng ta phải…” Chúng ta phải chiếm giữ thành phố Raven!

Dù là tấn công trực tiếp vào Goliath hay đi qua thành phố Raven trên đường đi, có vẻ như không cần phải do dự nữa.

Những tù nhân của Ewenho sẽ bị giam giữ và canh gác; sau khi cuộc hành trình này kết thúc, họ sẽ bị xét xử, hoặc bị buộc lao động trong các mỏ, hoặc bị xử tử.

“Thưa ngài, còn có một người phụ nữ nữa… một nữ dược sĩ,” Lance nói, theo sau Lind vào lều để lấy cuốn sách thơ đó.

Anh kể cho Lind nghe những thông tin mà mình biết về nữ dược sĩ Anna. Việc thẩm vấn từng tù nhân riêng lẻ giúp việc thu thập thông tin diễn ra hiệu quả hơn nhiều. Lực lượng hiệp sĩ cao cấp do Lance dẫn đầu đã tấn công thành Ewenho một cách mãnh liệt đến mức cảnh “dòng vàng chảy tràn” chiếm giữ bức tường thành đã làm tan chảy lòng can đảm của kẻ thù.

Từ lời kể của các tù nhân, hóa ra người nữ dược sĩ nổi tiếng nhất ở Ewenho chính là người thích hành hạ và treo cổ người khác. Bà ta có vẻ ngoài xinh đẹp, nhưng lại có trái tim độc ác như rắn.

“Chúng ta chỉ đối mặt với một loại người duy nhất,” Lind nhìn vào mắt Lance, tự hỏi liệu bạn mình có đang suy nghĩ mơ hồ không, hay thực sự trong mắt Lance, ông ta chỉ là một lãnh chúa ham mê phụ nữ mà thôi.

Mỗi pháp sư đều là một nguồn sức mạnh quý giá; và mỗi cô gái xinh đẹp đều có sức hút lớn đối với những kẻ bất tử. Vẻ ngoài đẹp của các nhân vật NPC có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quan điểm của họ. Ông ta chỉ đang cố gắng đẩy mọi việc theo hướng có lợi cho mình mà thôi. Không phải vì ông ta thích ph

Anh đưa cuốn “Quân đội của Land dưới Lời thề Vàng” cho Lance và nhấn mạnh: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

“Vâng ạ!”

Một số kẻ bất tử đã lợi dụng cơ hội này để đến Avenhore thu thập chiến lợi phẩm rồi mang chúng đến gặp Lind.

Thật không ngờ lại còn có những phát hiện bất ngờ nữa.

Từ những chiến lợi phẩm thu được, có thể thấy rõ rằng Reid và Anna trong “Cột lửa” đều là những tín đồ của Chủ nhân Bí ẩn.

Việc họ khao khát thiêu đốt con người cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Những kẻ bất tử không hề nghỉ ngơi suốt đêm; họ tự nguyện đảm nhận công việc canh gác và tuần tra.

Lind cũng rất hào phóng trong việc trao thưởng sau trận chiến – các phần thưởng quân sự có hạn chót, áo giáp của Quân đoàn Land có thể đổi lấy được, cùng với vũ khí tiêu chuẩn của quân đội… Tất cả những điều này đều đủ để thỏa mãn niềm đam mê sưu tầm của họ.

Khi “Gậy đánh bóng không gian” xuất hiện và được treo ở vị trí cao nhất trong danh sách các phần thưởng có thể đổi lấy, càng ngày càng nhiều kẻ bất tử tụ tập lại đây.

Họ cũng tranh luận sôi nổi trực tuyến:

“Không phải vì đồ đạc trong không gian đâu… Chỉ đơn giản là mọi người đều quan tâm đến câu chuyện chính lớn liên quan đến [Ngai Vàng Vàng] mà thôi.”

“Tôi chọn Lind làm người lãnh đạo… Anh ấy có thể dẫn chúng ta đến Mặt Trăng! Có ai đồng ý không?!”

“Anh em ơi, tôi đang làm lính canh giữ thành phố Raven… Tôi hơi lo lắng… Nếu Lind thực sự tấn công thì sao đây?”

“Đầu hàng thôi… Còn biết làm gì nữa chứ? Dù sao tôi cũng không có tình cảm đặc biệt gì với Raven… Miễn là Lind đừng làm hại đến vợ con tôi là được… Với tính cách của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ chỉ giữ những cô gái xinh đẹp mà thôi… Vì vậy tôi rất yên tâm.”

“Theo Lind có lợi ích gì chứ? Bạn sẽ thấy ngày càng nhiều cô gái xinh đẹp xuất hiện… Nhưng tin xấu là Lind có thể sẽ chiếm hết tất cả chúng.”

“Không tốt rồi… Lind đã giết một cô gái xinh đẹp!”

“Gì cơ?”

Người đầu tiên chết trong game kể từ khi nó được mở cửa đã xuất hiện…

Xác của Anna ở Avenhore cũng giống như Reid trong “Cột lửa” vậy… Được treo lên bằng dây thừng.