Bà Nàn Nàn là một người phụ nữ gù lưng, mặc chiếc áo vải rơm rách rưới; cách bà đi lại trông thật khó khăn, và bà còn dựa vào một cây gậy giống như xương chân được phóng đại. Trên cây gậy ấy treo đầy các loại trang trí nhỏ như túi gia vị, hộp sọ, chuông, những vật được bọc da v.v. Việc bà có thể mang theo cây gậy nặng nề như vậy đi khắp nơi thật không hợp với hình ảnh của một người phụ nữ yếu đuối; ít nhất thì một người đàn ông trưởng thành bình thường cũng sẽ cảm thấy rất vất vả khi phải dùng cây gậy đó. Mặc dù bà không tỏa ra mùi hương đặc biệt nào, nhưng khi nhìn thấy bà Nàn Nàn, Laniya không khỏi nhăn mũi lại; cô biết rằng hành động của mình có phần thiếu lịch sự, nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp một người đến gặp mình trong tình trạng “không chỉn chu” đến thế. Trước đây, dù muốn gặp Nữ hoàng hay Công chúa, mọi người đều phải trải qua quá trình đào tạo về nghi thức quý tộc kéo dài. “Đừng quá để tâm đến những điều đó… Bạn đã không còn lựa chọn nào khác nữa,” Laniya tự nhủ trong lòng. Nếu không, làm sao cô có thể chủ động tìm đến sự giúp đỡ của một phù thủy xấu xa như bà Nàn Nàn được?

“Kính chào Nữ hoàng cao quý!” Bà Nàn Nàn nói với giọng điệu đặc trưng của miền nam; có lẽ do tuổi tác, bà không còn nhiều răng nữa, nên khi nói chuyện, âm thanh của bà thường bị nuốt chửng. Ánh mắt Laniya vô thức dừng lại trên chiếc mũi cong lớn, da nhăn nheo của bà; đốm ruồi trên sống mũi ấy thực sự rất nổi bật. “Tôi nên gọi bà là gì đây, bà Nàn Nàn?” Laniya hỏi.

“Khi tôi nhận được sức mạnh này, tôi đã quên mất tên mình… Bà Nàn Nàn chính là tôi mà.” Bà Nàn Nàn gật đầu và phát ra tiếng cười khanh khách, giống như tiếng cười của một đứa bé nhỏ, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Laniya thở dài sâu: “Tôi nghe nói sức mạnh của bà rất đặc biệt… Bà có thể lắng nghe mọi thứ.”

“Lắng nghe những lời thì thầm… Và cả tương lai nữa, Thánh Hoàng bệ hạ!” Bà Nàn Nàn nói: “Tôi có thể nghe thấy mọi lời thì thầm… Đôi khi tôi còn có thể nghe thấy tương lai, dù những âm thanh đó luôn mơ hồ.”

Laniya đưa tay vuốt ve mái tóc bạc của mình. Mái tóc của cô được buộc cao lên; kiểu tóc này tại Cung điện Vàng của Goliath được coi là biểu tượng của sự thanh lịch… Mỗi ngày, việc buộc tóc này cần đến sự giúp đỡ của hàng tá người hầu gái, và mất khoảng hơn một giờ đồng hồ mới hoàn thành. Sử dụng mái tóc để thể hiện sự cao quý… Chẳng có gì tồi

Đường nét cằm nhẹ nhàng nhô lên ấy thể hiện rõ sự áp đảo của người nắm quyền cao hơn.

Nữ pháp sư Nàn Nàn Bà dừng lại tiếng cười của mình và cúi đầu xuống.

Là một nữ pháp sư, có lẽ Nàn Nàn Bà thực sự có vài khả năng đặc biệt, nhưng khi đối mặt với nữ hoàng của vương quốc này, thái độ điên rồ giả tạo của bà trở nên rất nực cười trong bối cảnh áp lực lớn này.

Sức mạnh là thứ mà những kẻ nắm quyền luôn biết cách sử dụng một cách hiệu quả.

Mặc dù lần này chính là Laniya mới là người cần sự giúp đỡ, nhưng bà không hề có ý định phải quỳ gối hay tỏ ra khiêm tốn; một vị vua luôn có cách riêng để xin sự giúp đỡ, giống như lúc này.

“Nàn Nàn Bà, nếu tai ngươi thực sự nhạy bén, chắc hẳn ngươi đã nghe được rất nhiều câu chuyện… Vương quốc đang gặp phải một số rắc rối nhỏ; giống như một con ngựa chiến đang ốm yếu, chúng ta cần một vị bác sĩ.”

Laniya cũng cảm thấy đau đầu; cuộc đấu tranh quyền lực vẫn tiếp diễn, ngay cả ngày tận thế cũng không thể xóa bỏ mong muốn quyền lực còn sót lại trong lòng con người.

Nhưng bà vẫn biểu hiện một cách điềm tĩnh, giữ cho vẻ thanh lịch luôn hiện rõ trên khuôn mặt mình: “Tôi cần ngươi lắng nghe tương lai và tìm ra phương pháp có thể chữa lành những vấn đề này.”

“Điều đó thật sự rất phiền phức…” Nàn Nàn Bà nói, nhưng ngay lập tức sau đó bà lại nhanh chóng đáp: “Sau khi trở về, tôi sẽ ngay lập tức chuẩn bị mọi thứ cho ngài.”

“Không, ngươi hãy ở đây thôi.” Laniya mỉm cười: “Tôi rất mong muốn biết ngươi đã nghe được những gì.”

Nàn Nàn Bà nuốt nước bọt.

Cánh cửa phía sau mở ra, hai vị hiệp sĩ mặc trang phục lộng lẫy và áo giáp nặng bước vào; hơi ấm từ họ tỏa ra như ánh nắng mặt trời buổi sáng, khiến Nàn Nàn Bà cảm thấy rất khó chịu.

“Nhưng tôi vẫn cần…”

“Ngươi sẽ nhận được mọi thứ mà mình cần, dù ngươi thiếu thứ gì đi nữa,” Laniya nói.

Nàn Nàn Bà hoàn toàn không dám từ chối; giống như khi biết nữ hoàng đã tìm đến mình, bà cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc từ chối, bởi vì từ chối không bao giờ nằm trong phạm vi lựa chọn của những kẻ yếu đuối.

“Vâng.” Rõ ràng, Nàn Nàn Bà không còn thể cười được nữa.

Phương pháp tiến hành lời tiên tri này rất phức tạp, nhưng Laniya·Haidwin vẫn tập trung cao độ theo dõi quá trình đó; xung quanh bà có rất nhiều lực lượng bảo vệ.

Vòng tròn ma thuật đã gây ra lời nguyền cho các quý tộc; với tư cách là m

Lanija ngồi trước chiếc bàn; sau khi buộc phải rời khỏi Gaelia và đến lãnh thổ Baya, vị “Đại lãnh chúa” mới đã biết cô rất thích những chiếc bàn làm từ gỗ, nên ngay lập tức đã tặng cho cô một chiếc như vậy.

Chiếc bàn này được làm từ gỗ sồi, trông rất giống chiếc bàn trang điểm của cô, chỉ khác là nó được trang trí thêm ngà, bột vàng và các loại đá quý.

Màu vàng chiếm ưu thế trong thiết kế chiếc bàn này; Vương quốc Land rất tôn sùng màu vàng.

Lanija nhẹ nhàng gõ những ngón tay vào mặt bàn; tiếng gõ ấy vang rất rõ trong căn phòng được chuẩn bị riêng để dùng cho việc tiên tri này.

Tiếng thở của các binh sĩ bị che khuất bởi mũ giáp, nên họ có lẽ không thể nghe thấy tiếng đó.

Chỉ có Nianan Po dường như bị kích thích; cô xoay vòng quanh chiếc bàn, đôi mắt lấp lánh ánh sáng, miệng lẩm bẩm những từ ngữ không rõ nghĩa.

Để tiên tri tương lai liên quan đến Lanija, cô ấy cần phải hợp tác; vì vậy, mặc dù việc ngồi ở đây mang lại cảm giác áp bức, nhưng cô ấy vẫn là người không thể thiếu được.

“Rồng…” Nianan Po lẩm bẩm từ đầu tiên.

Tốt lắm!

Rồng – biểu tượng của gia tộc Heidwin; nếu Nianan Po không đang nói lung tung, thì hướng tiên tri này rất chính xác.

“Vàng…”

Từ thứ hai này có ý nghĩa rất rõ ràng.

Vàng không chỉ là thứ mà Vương quốc Land yêu thích nhất, mà còn là ấn tượng mà các quốc gia lân cận có về Vương quốc Land; điều này cũng liên quan đến việc phục hưng Vương quốc Land.

“Mặt trời… Lửa đen…”

Lanija dừng lại việc gõ tay; cô bắt đầu không hiểu gì cả, và không biết từ lúc nào đôi lông mày cô đã nhăn lại. Tiếng gõ tay trên mặt bàn cũng ngừng hẳn.

Mặt trời là cái gì? Chứng minh của Mặt trời? Nhà thờ Mặt trời?

Còn Lửa đen thì sao?

“Giận dữ, sự giết chóc…” Nianan Po nói nhanh hơn, “Ghét bỏ, hủy diệt, cái chết…”

Khuôn mặt già nua, da nhăn nheo của cô bỗng nhiên ngước lên nhìn Lanija: “Tôi đã nghe thấy giọng nói của bạn, cũng như giọng nói của một người đàn ông trầm tính… Đó là những âm thanh thuộc về một tương lai nào đó.”

Đôi lông mày nhăn của Lanija dần dần được tháo ra.

Giọng nói điên rồ của Nianan Po khiến cô cảm thấy phiền lòng; không ai có thể làm cho một nữ hoàng cảm thấy hứng thú được.

“Bạn đã nghe thấy điều gì?”

“Tôi luôn mong muốn chính bạn là người phải chết, Lanija…” Nianan Po thẳng thắn gọi tên nữ hoàng.

Kim!

Kiếm được rút ra khỏi vỏ.

Các hiệp sĩ lớn bao vây xung quanh; chỉ với những lời lăng mạ như vậy, họ đã có thể giết chết Nianan Po ngay tại đây.

“Dừng lại!” Laniya ngăn chặn những hiệp sĩ lớn kia: “Đây chỉ là một lời tiên tri thôi, không cần phải quá lo lắng. Nhưng Nàn Na Bà ơi, những gì bà nói đều là sự thật phải không?”

Cô nhìn chằm chằm vào bóng dáng của người phụ nữ già kia, dùng vẻ oai nghiêm đặc trưng của một nữ hoàng để áp đảo đối phương.

Nàn Na Bà cúi đầu xuống: “Thưa Nữ Hoàng cao quý, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật!”

“Những lời bà ấy nói đều là thật, từng câu một.” Một giọng nói vang lên bên cạnh Laniya; Nàn Na Bà bỗng cảm thấy lo lắng.

Người hầu gái đứng yên bên cạnh Laniya rõ ràng cũng là một phù thủy, và có vẻ như cô ấy có khả năng xác định sự thật hay dối trá.

“Bà có thể đi được rồi… Tôi sẽ ban thưởng cho bà mọi thứ bà cần.” Laniya vẫy tay.

Lời tiên tri này khiến Laniya cảm thấy nặng lòng; điều này có nghĩa là những kẻ đang đối đầu với cô hiện tại không phải là những kẻ thù cuối cùng của cô, mà là những người biết tên cô, thậm chí có thể gọi tên cô một cách trực tiếp, và họ muốn giết chết cô.

Chỉ có các quý tộc mới có khả năng làm điều này… Ngay cả những kẻ tuyên bố muốn lấy đầu cô cũng vẫn phải gọi cô là Nữ Hoàng; bởi vì trong nhiều trường hợp, những kẻ thù đó thực sự muốn gánh vác danh dự đó cho cô… Để khi họ chặt đầu cô, họ có thể thu về nhiều vinh quang hơn.

Phải chăng thực sự phải kết hôn với Lãnh Chúa Baya?

Đó chắc chắn là lựa chọn tồi tệ nhất… Khuôn mặt Nữ Hoàng trở nên u ám… Nhưng rồi cô lại cười nhạo ý nghĩ vừa xuất hiện trong chốc lát hoảng loạn đó.

Vậy thì hãy đối đầu một cách tích cực đi… Cô chưa bao giờ sợ hãi!