Những người do Lão Chelley sắp xếp đã đến rồi. Hầu hết những người quản lý trách nhiệm phân phát thức ăn này đều lần đầu tiên gặp Linde; bộ áo giáp màu vàng óng ánh cùng thân hình cao lớn của ông ta dưới ánh nắng mặt trời tạo ra một áp lực khủng khiếp, khiến họ không khỏi cúi đầu xuống một cách vô thức.

Sự oai phong đến từ hai địa vị cao cấp – một hiệp sĩ lớn và những người có dòng máu quý tộc – cùng với bộ áo giáp da rồng vàng tinh xảo và chất lượng cao trên người ông ta, chỉ cần ông ta đứng đó thôi cũng đã khiến mọi người lo lắng.

Các tầng lớp trong xã hội quả thật là khác biệt nhau.

“Ai có thể tự nguyện trả lời cho tôi?” Linde nói, và ngay cả tiếng rèn thép xung quanh cũng trở nên yếu ớt đi rất nhiều.

Các thợ rèn đều căng tai lắng nghe.

Đây là một cuộc hỏi thăm công khai, nhưng đối với mọi người, nó giống như một phiên tòa hơn.

“Khi tôi đã cung cấp đủ thức ăn, chỗ ở an toàn và quần áo ấm áp, nhưng các bạn vẫn tiếp tục vi phạm quy tắc của tôi… Các bạn, những người chịu trách nhiệm phân phát thức ăn, hẳn phải biết ai là người làm những điều đó.”

Không ai nói gì, tất cả đều cúi đầu.

“Hán…” Linde không muốn lãng phí thêm lời nào nữa.

“Vâng!” Hán cầm lấy cái búa sắt.

“Hán – kẻ luôn mang theo búa sắt”, người rất giỏi dùng búa để đập nát đầu những kẻ xui xẻo, sau đó nhìn ngắm dòng máu chảy xuôi dọc theo cổ họng của họ…

Việc xử tử người trong quân đội là chuyện bình thường, đặc biệt là trong Quân đoàn Thứ Hai.

Trong Quân đoàn Thứ Nhất, việc một quý tộc trốn tránh chiến đấu chỉ là trò cười; nhưng trong Quân đoàn Thứ Hai, người trốn tránh chiến đấu chỉ có một con đường duy nhất là cái chết.

Khi người đàn ông cao lớn, đang đẫm mồ hôi, cầm lấy cái búa sắt tiến lại gần, một số người quản lý đã sợ đến mức ngã gục xuống đất; nhưng dù vậy, vẫn không ai dám lên tiếng.

May mắn thay, Hán chỉ đứng đó chờ lệnh của Linde, không hành động một cách tự ý.

Có lẽ ông ta chỉ muốn dùng cách này để dọa dại họ mà thôi… Họ nghĩ như vậy.

“Tất cả những người có mặt ở đây, hãy bị thu hồi chức vụ quản lý; sau đó bắt giữ tất cả người thân, bạn bè, và bất kỳ ai có liên quan đến họ.”

Việc che giấu chỉ có một lý do duy nhất: đó là sự cùng phạm lợi ích.

Linde không có thời gian để đóng vai một vị lãnh chúa nhân từ; bối cảnh thế giới này cũng đã định sẵn rằng người dân bình thường mãi mãi chỉ có thể sống ở tầng lớp thấp kém.

“Bắt đầu thẩm

Linde nhìn những người quản lý nhỏ kia; dù trong lòng họ còn chút tình thân gia đình nào không, bây giờ họ chắc chắn phải sợ hãi rồi. Chỉ cần có thông tin từ người thân của họ, số phận của họ đã được định đoạt sẵn.

Những người quản lý nhỏ này cứ khăng khăng phủ nhận, nhưng không ai dám chắc rằng những người khác cũng sẽ làm vậy.

“Tất nhiên, chúng ta áp dụng hệ thống tố cáo,” Linde thay đổi giọng điệu: “Tôi biết có thể có người trong các bạn đã vi phạm quy tắc, nhưng không sao đâu. Tôi có thể cho các bạn một cơ hội: hãy xếp hàng và đến trước mặt tôi, lặng lẽ kể cho tôi biết bạn đã làm gì, và bạn biết ai khác cũng đã làm những điều đó. 10 người thành thật nhất sẽ được miễn mọi hình phạt.”

Linde, người nắm giữ quyền lực tuyệt đối và kiểm soát nguồn lương thực, đã thể hiện sự áp đảo hoàn toàn trước những kẻ chỉ biết tính toán này. Anh ta không hề muốn mất thời gian để điều tra từng người một.

Việc tiếp theo trở nên đơn giản: mọi người đều tranh nhau tố cáo, và Linde không cần phải thẩm vấn họ nữa.

Giống như những con chuột lén lút hoạt động mà Lão Cheley không thể kiểm soát được, bây giờ chúng cũng đang bị kéo ra một cái một.

Xưởng may.

Một người đàn ông trọc đầu đang buồn ngủ; công việc tính theo sản phẩm đối với anh ta không hề vất vả, và những ngón tay to, thô ráp của anh ta luôn giúp anh ta đứng đầu trong việc hoàn thành công việc.

Còn về bí quyết… chỉ cần ngủ một lúc, rồi khi tan cao thì giành lấy thành quả của người khác để nộp công việc là được.

Những người xung quanh cũng chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng, bởi vì anh ta không đơn độc; nhóm người này liên kết chặt chẽ với nhau, giúp đỡ lẫn nhau. Nếu chọc giận một người, những người khác sẽ đổ xô đến trả thù, vì vậy hầu hết mọi người đều chọn im lặng chịu đựng.

“Bánh xe? Ai là người đó?” Tiếng hét vang lên.

Người đàn ông trọc đầu đang buồn ngủ bỗng giật mình tỉnh dậy, thấy người đến là một binh sĩ liền thay đổi sắc mặt. Anh ta nhìn quanh một cách hung dữ, biết chắc lại có người tố cáo mình rồi.

Nhưng binh sĩ là biểu tượng của quyền lực tuyệt đối, cao hơn cả những cây gậy nhỏ kia; những người bạn của anh ta cũng không thể giúp đỡ được gì.

Sau sự việc này, chắc chắn sẽ có người phải gánh chịu hậu quả.

“Thưa ngài, chính tôi đây!” Người tên Bánh Xe vội vàng đứng dậy, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Ừm,” binh sĩ gật đầu, bước đến trước mặt Bánh Xe rồi bất ngờ túm lấy cổ áo anh ta, đá anh ta ngã xuống đất.

Bánh Xe không đứng vững và đầu đập mạ

Đầu người rơi xuống đất.

Tất cả chỉ xảy ra trong chốc lát.

“A—!” Một số người xung quanh không nhịn được mà thốt lên tiếng kinh hoàng, nhưng nhiều người khác lại tràn đầy hứng thú.

Những kẻ đồng bọn ẩn náu bên cạnh những chiếc bánh xe đó đều biến sắc; họ không hề ngờ chuyện này sẽ xảy ra.

Nhưng không ai dám phản đối. Tất cả mọi người đều biết rằng binh lính không bao giờ can thiệp vào việc vận hành thị trấn Prey – họ chỉ có nhiệm vụ phòng thủ và không xen vào công việc của những kẻ cai trị ở đây; họ đại diện cho Chúa tể.

Bây giờ khi họ hành động, những kẻ cai trị kia chỉ muốn co rúm lại và trốn xa, cho đến khi binh lính lau kiếm rồi rời đi; sau đó, họ mới tiến lại để mang xác đi và dọn dẹp vết máu trên mặt đất.

Từ đầu đến cuối, không ai dám lên tiếng.

Không gian trở nên yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở gấp.

Đây là một cuộc thanh trừng nhanh chóng nhắm vào những kẻ “chuột nhân” bên trong thị trấn Prey… Quá trình này chỉ mất khoảng thời gian uống hết một chai bia.

Tổng cộng, 31 kẻ “chuột nhân” đã bị xử tử, trong đó có 12 người thuộc hàng ngũ lãnh đạo, 8 người là lính canh, và 11 người là những kẻ báo tin.

Hầu hết các hành động tố cáo, theo dõi và trả thù đều do những kẻ “chuột nhân” này thực hiện.

Vì lợi ích liên kết chặt chẽ với nhau, dù là người chủ mưu hay kẻ đồng lõa, họ đều phải chịu hậu quả giống nhau.

Chúa tể không muốn lãng phí thời gian vào chuyện này.

Vị trí của binh lính quá cao, vì vậy tuyệt đối không được phép cho họ quyền quản lý những người dưới quyền; nếu không, áp bức sẽ càng gia tăng.

Phe quản lý cũng đã được thay đổi, và thông báo được treo lên cho mọi người: những người tố cáo và được xác minh là đúng sự thật sẽ nhận được phần thưởng.

Nhưng số người đến tố cáo rất ít, điều này cũng chứng tỏ rằng những kẻ “chuột nhân” ẩn náu vẫn chưa bị loại bỏ hết.

“Nếu không phải vì Selin thực sự không chịu đựng nổi, chỉ cần một chức năng đánh dấu bằng kim loại là có thể giải quyết xong mọi chuyện.”

Vì những NPC bình thường mà phải làm vậy thì thật không đáng.

Chỉ có thể cử thêm người để tăng cường quản lý thôi… Dù sao thì con người cũng không quan trọng lắm mà. Đồng thời, Linde cũng nhận ra rằng Lão Cheley thực sự không có tài năng để làm thị trưởng; việc thay người là điều không thể tránh khỏi.

Linde sẽ nghỉ ngơi một ngày tại thị trấn Prey, chờ đợi những người thợ rèn hoàn thành việc chế tác dụng cụ cưỡi ngựa cho những con ngựa chiến mà ông sử dụ