Trên sân tập của Tổng cục Quốc binh, năm hàng ngũ lính đứng thẳng dưới ánh nắng mặt trời, bất động như những bức tượng. Họ đã đứng ở đây từ khi trời chưa sáng, giữ nguyên tư thế hoàn hảo đó. Nhưng họ không phải chỉ là những con rối bất động trong vài giờ; ngược lại, họ tập trung cao độ, các cơ bắp trên người liên tục được thư giãn và co lại, luôn ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

“Xoang!”

Tiếng vật sắc bén xé qua không khí vang lên, một tia sáng vàng lao về phía người lính ở hàng thứ hai, cột ba. Người lính đó lùi lại một bước, rút kiếm ra từ thắt lưng bên trái và “đùng!” đón đầu tia sáng vàng đó. Gần như đồng thời, bốn người lính đứng phía trước, sau, bên trái và bên phải anh ta cũng vội vàng rút kiếm, lao vào vây kín kẻ xâm nhập bất ngờ này.

Bụi bặm từ từ lắng xuống, và người ta thấy dưới lưỡi dao của năm người lính… chính là Lý Tái. Một bản sao của Lý Tái phát ra ánh sáng xanh vàng. Bản sao đó dần biến thành những tia sáng vàng rồi tan biến, năm người lính đứng thẳng dậy, gác kiếm trở lại vỏ và quay trở về vị trí ban đầu.

Loại huấn luyện này đã được tiến hành không dưới tám mươi lần vào buổi sáng hôm nay. Và những buổi sáng như thế này đã kéo dài hơn hai mươi ngày rồi.

Trên khán đài bên cạnh sân tập, Lý Tái nằm trên một chiếc ghế lớn, hai chân đặt lên lan can, đùa cợt đẩy phần trước của ghế lên cao, chỉ dựa vào hai chân sau để đung đưa, giữ thăng bằng cho cơ thể mình.

Ánh sáng từ bản sao đó trên sân tập từ từ bay lên trên, như thể theo một làn gió nhẹ không thể cảm nhận được, trở về chỗ của Lý Tái.

Anh ta thực sự không muốn phải tham gia loại huấn luyện bảo vệ này chút nào. Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một sĩ quan thuộc bộ phận nghỉ ngơi, và những người bảo vệ này cuối cùng cũng sẽ được điều động thực hiện nhiệm vụ quan trọng nhất – bảo vệ vị Hoàng đế đang sống trong môi trường đầy thù địch của một quốc gia láng giềng.

Vì vậy, Lý Tái thực sự rất muốn chửi thề. Dù là chửi mẹ của Hoàng đế hay mẹ của gia tộc Đan Đài cũng được… Nhưng hôm nay thì không thể chửi được.

Anh ta hạ chân xuống khỏi lan can, đặt ghế về vị trí bình thường, đứng dậy trên khán đài, duỗi thẳng hai tay và ngáp dài một hồi.

“Thiếu gia Đan Đài, mọi việc huấn luyện đều diễn ra thuận lợi, chúng tôi sắp phục vụ bữa trưa cho họ rồi.”

Lý Tái nhìn về phía đám binh sĩ trên sân tập và nói một cách vô tư.

“Viên thiếu úy Lý lại không dốc hết sức để huấn luyện các binh sĩ của mình; thật là lãng phí chức vụ, đáng bị khiển trách.”

Một giọng nói vang lên từ sau hàng ghế, kèm theo tiếng bước chân; Đan Đài Minh, người mặc chiếc áo khoác đen ngắn, cười ha hả bước lên khán đài.

Điều khác biệt so với vẻ ngoài thanh lịch của anh ta là chiếc cung lớn, nặng trĩu đeo trên lưng – một loại cung chỉ thích hợp để săn những con mồi đặc biệt.

Lý Tái cười gượng rồi quay đầu lại: “Thiếu gia, đừng đùa tôi nhé.”

Đan Đài Minh vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, lộ ra hàm răng trắng muốt: “Gọi tôi là thiếu úy đi; chúng ta cùng cấp bậc mà.”

Lời nói này quả thực đúng; Lý Tái đang giữ chức vụ thiếu úy của Bộ phận Nghỉ ngơi, trong khi Đan Đài Minh danh nghĩa cũng là thiếu úy của Bộ phận Thương tích – chỉ có điều cha của Lý Tái không phải là Tổng chỉ huy Quân đội Quốc gia mà thôi.

“Ha, cùng cấp bậc à… Ông có muốn thử xem thành quả huấn luyện của tôi không?”

Lý Tái nhìn Đan Đài Minh tháo chiếc cung nặng xuống và đặt nó sang một bên, rồi hỏi.

Đan Đài Minh không từ chối; anh ta đứng trên khán đài, nhìn xuống đám binh sĩ dưới sân tập và nói một cách thoải mái: “Thiếu úy Lý, sao không để tôi đảm nhận việc huấn luyện những người này? Bộ phận Thương tích gần đây đã mất đi quá nhiều người.”

“Bộ phận Thương tích mất người ư?”

Lý Tái cau mày: “Chuyện đó xảy ra ở đâu vậy?”

Việc binh sĩ của Bộ phận Thương tích bị mất không phải là chuyện bình thường; đây là đơn vị chuyên phụ trách mạng lưới tình báo quốc gia dưới sự chỉ huy của Đan Đài Minh. Nếu để Hàn Đông Văn giải thích, họ sẽ nói đó là CIA của Sĩ Mông.

Nếu CIA của Sĩ Mông bị tổn thất, điều đó có nghĩa là khả năng bị phát hiện là rất cao.

Đan Đài Minh thở dài nhẹ: “Chính tại đây…”

Ánh mắt anh ta hướng về phía sân tập phía dưới.

“Tại đây ư?”

Lý Tái ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Phải là Tây Á…”

Hiện tại, việc huấn luyện này nhằm mục đích chuẩn bị cho các binh sĩ sẽ được cử đi bảo vệ Hàn Đông Văn đến Tây Á; vì vậy, cái sân tập này chính là biểu tượng của Tây Á Công quốc.

“Tại sao lại như vậy?” Lý Tái hỏi.

Đan Đài Minh lắc đầu: “Không rõ lắm… Căng thẳng giữa Thần Chủ Giáo và Đại công ngày càng gia tăng; việc thanh trừng nội bộ cũng diễn ra thường xuyên, và nhiều người bị thương trong quá trình đó đã bị loại bỏ.”

“Vậy thì cũng tốt thôi…”

Lý Tái gật đầu – Mất đi nhân lực tất nhiên là không tốt, nhưng nếu họ bị loại bỏ do những cuộc đấu tranh nội bộ, có lẽ không phải vì họ đã tiết lộ thông tin gì đó, mà chỉ đơn giản là họ đã đứng về phe sai mà thôi.

“Ngài Tổng chỉ huy có biết chuyện này không?”

Đan Đài Minh không nói gì; Lý Tái liền hiểu ra rằng Đan Đài Phục vẫn chưa được thông báo về tin tức này.

Anh ta nhìn quanh, rồi chú ý đến cây cung lớn kia: “Cây cung này được chuẩn bị cho Ngài Tổng chỉ huy phải không?”

“À, đúng vậy.”

Đan Đài Minh tỉnh táo trở lại và gật đầu nhẹ: “Hy vọng lần này ngài sẽ hài lòng.”

Hai người im lặng một lúc; khi Lý Tái đang định nói thêm điều gì đó, Đan Đài Minh bỗng bước tới trước và vỗ tay nhẹ.

“Tạch, tạch, tạch…”

Tiếng vỗ tay không lớn lắm, nhưng trong bầu không khí căng thẳng và nặng nề của sân tập này, tiếng vỗ tay đó khiến gần như mọi binh sĩ đều rung động; dù vẫn tập trung cao độ, tất cả họ đều chú ý về phía Đan Đài Minh.

“Hàng ba, từ cột thứ tư bên phải…”

Đan Đài Minh nói bằng giọng không lớn lắm.

Người binh sĩ được anh ta chỉ định nhăn mày lại, và tay cầm kiếm của anh ta bỗng nắm chặt hơn.

Nhận thấy phản ứng của binh sĩ đó, Đan Đài Minh mỉm cười nhẹ; anh ta giơ tay phải, vuốt thành kiếm bằng hai ngón tay, và chỉ về phía người binh sĩ được gọi tên.

“Ngài hãy giữ lại một chiêu bí…”

Lý Tái lên tiếng.

Đan Đài Minh cười và gật đầu; anh ta duỗi thẳng tay chỉ về phía người binh sĩ đó, rồi đột nhiên ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng, và anh ta chỉ xuống mặt đất:

“Ngã!”

Gần như đồng thời, một tiếng gầm trầm nặng nề vang lên phía trên đầu người lính đó. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh ta bỗng nhiên loạng choạng, không giữ vững thăng bằng và ngã xuống đất.

Cơ thể anh ta dường như bị một cái búa vô hình đánh trúng từ trên xuống dưới; một tiếng động khàn khàn vang lên, và vài vết nứt hằn rõ xuất hiện trên những viên gạch xanh dưới lòng đất.

Lý Tái thở dài một tiếng.

Biểu cảm của Đan Đài Minh không hề thay đổi, chỉ là từ từ đặt ngón tay chỉ về phía người lính tiếp theo và nói:

“Hàng thứ năm, hàng đầu.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi cũng thì thầm:

“Ngã!”

Giống hệt như lần trước, người lính được chỉ đích lại bị cái búa vô hình đánh ngã xuống đất. Mặc dù lần này người lính đó đã rút kiếm ra, nhưng anh ta hoàn toàn không biết nên đâm về hướng nào.

“Việc làm này không đúng đâu.”

Lý Tái ho khan một tiếng: “Loại ám sát cấp độ này… e là do các cơ quan chức năng của Tây Á Công quốc thực hiện đấy. Họ…”

Anh ta vừa nói vừa liếc nhìn các binh sĩ trên sân tập: “Những gì họ cần đối phó, chỉ là những kẻ cuồng tín thuộc phe Thần Chủ Giáo mà thôi… Nhằm đảm bảo rằng không có kẻ nào trong số đó gây nguy hiểm cho an toàn của Ngài Thái tử.”

Đan Đài Minh gật đầu nhẹ, rồi đột nhiên hỏi: “Vậy nếu chính các cơ quan chức năng của Tây Á Công quốc muốn đụng đến Ngài Thái tử thì sao?”

Lý Tái thở dài: “Lúc đó, chúng ta và Ngài mới phải hành động.”

“Tôi ư?”

Đan Đài Minh có vẻ ngạc nhiên.

“Chính Ngài cũng đã nói rồi… Tôi cùng cấp bậc với Ngài mà.” Lý Tái mỉm cười.

Đan Đài Minh bỗng nhiên cười thành tiếng; anh ta cười ha hả vài tiếng, sau đó quay người đi xa khỏi hàng rào. Trong lòng Lý Tái, cảm giác nhẹ nhõm bỗng nhiên tràn ngập lên.