Khi tỉnh dậy từ trong cung điện, đã gần đến buổi chiều rồi.

“Không thể tiếp tục như này được… Rồi sớm muộn cũng sẽ bị người ta nghi ngờ…”

Anh ta nằm trên giường, ngáp một cái rồi ngồi dậy, cảm thấy khá mệt mỏi.

Quách Kế Nhĩ đã đáp ứng hai yêu cầu của anh ta; lẽ ra phải ngay lập tức giới thiệu anh ta vào hàng ngũ cao cấp, nhưng cuối cùng Hàn Đông Văn vẫn tìm đủ lý do để trì hoãn việc đó.

Liệu họ có thực sự tin tưởng anh ta không?

Nếu là thật, thì việc mọi chuyện diễn ra quá dễ dàng khiến Hàn Đông Văn cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Nhưng nếu không phải vậy, thì trong phần thưởng của trò chơi đã rõ ràng ghi rằng danh tính của anh ta không bị tiết lộ… Vậy thì chuyện này rốt cuộc là thế nào đây…

“Hoàng tử, ngài đã thức dậy rồi.”

Hàn Đông Văn thoát khỏi trạng thái suy tư, thấy cậu bé Hồng Đậu đã chuẩn bị sẵn quần áo thay cho buổi sáng và cũng đưa cho anh ta tờ giấy. Sau khi giúp anh ta thay đồ xong, cậu bé lùi lại vài bước.

“Hoàng tử, ngài… sắp đi công du đến Tây Á sao?”

Hàn Đông Văn thở dài, nhìn vào tờ giấy mà cậu bé vừa đưa.

“Có vẻ như vậy…”

Đi công du cùng với Trì Phi đến Tây Á à?

Sau bao lâu trốn tránh, cuối cùng anh ta cũng không thể tránh khỏi việc này nữa.

Người có thể ra lệnh như vậy cho anh ta chỉ có thể là cha con Đan Đài thuộc phe Quốc Binh Sở… Họ muốn can thiệp vào chuyện nội cung, là để nhanh chóng loại bỏ yếu tố rủi ro đó là Giang Khoát Yến phải không?

“Trước đó… Thái Thư Các cũng đã gửi thông điệp, yêu cầu ngài nhanh chóng đến cổng Huyền Nhật; ông Đan Đài đang chờ ngài đó.”

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát rồi đi thẳng ra ngoài cung điện.

Cậu bé Hồng Đậu ngạc nhiên, định đi theo sau thì bị Hàn Đông Văn ngăn lại.

“Cậu ở lại đây đã… Hôm nay nghỉ làm, nhân tiện theo dõi tình hình tại cung Chí YYǎ cho tôi nhé.”

**Tàu Vũ Trụ.**

Tàu Vũ Trụ là một con tàu khổng lồ, nhưng nó không di chuyển trên mặt nước mà lại treo lơ lửng trong không trung.

Con tàu này được làm hoàn toàn bằng gỗ đen phủ vàng; dọc theo thân tàu có gắn tổng cộng 8864 viên đá thu giữ gió tốt nhất. Khi di chuyển trên bầu trời đêm, nó trông giống như những ngôi sao bay lượn. Tàu này không có mái chèo hay buồm, nhưng có thể chứa được hàng trăm binh sĩ. Bên trong có kho, bếp ăn, và thậm chí cả các phòng nghỉ cao cấp nhất. Cung điện trên trời của vua xứ Sĩ Mông hiện đang nổi trên cửa Hang Mặt Trời.

Sàn tàu rất rộng lớn; hàng chục vệ sĩ mặc áo giáp đen đều đặn đứng canh gác dọc theo thành tàu. Người đứng ở giữa không ai khác hơn là Đan Đài Phục Hòa.

“Thần thiếp gần đây vì công việc mà đến muộn một chút, hy vọng ngài tổng chỉ huy sẽ thông cảm.”

Đan Đài Phục Hòa cúi chào.

Đan Đài Phục không trả lời, mà chỉ nhìn xuống sàn tàu Vũ Trụ và hỏi:

“Ngài Văn, theo ý kiến của ngài, tại sao lần này Thần thiếp lại cần phải đến Tây Á Công quốc?”

Đan Đài Phục Hòa vẫn không ngẩng đầu lên, mà tiếp tục trả lời:

“Mùa đông đã đến, Tết cũng sắp tới… Chẳng lẽ là vì Tây Á Công quốc yêu cầu nộp thêm cống vật hàng năm sao?”

Đây không phải là tin tốt. Xứ Sĩ Mông đã có Taka – kẻ cho vay lớn – và giá cả của những mặt hàng như vải, gạo mà họ cung cấp cho Tây Á Công quốc theo hợp đồng cũng đã rất thấp rồi. Nếu còn phải nộp thêm, e rằng các gia tộc lớn nhỏ ở Sĩ Mông sẽ phản đối.

Đan Đài Phục nhìn Đan Đài Phục Hòa, nhưng không trả lời liệu suy đoán của anh ta có đúng hay không, mà chỉ nhẹ nhàng nói:

“Có vẻ như cuối cùng Thần thiếp cũng đã nhận ra sự thật.”

“Hoàng đế đã đến!”

Cuối cùng, người đó cũng đã đến.

Đây là lần thứ hai anh ta gặp Đan Đài Phục, nhưng lần này, anh ta ít nhiều đã hiểu rõ hơn về logic hành động của đối phương, cũng như ý định của họ.

Anh ta cũng biết rằng, trong hàng loạt quân đội của người này, ở một góc khuất không mấy nổi bật nào đó, vẫn còn tồn tại những kẽ hở nhỏ.

“Thần thiếp.”

Không giống như lần trước khi họ gặp nhau trong Thư Viện Thiệu Thư không có người ngoài, lần này Đan Đài Phục nhìn người đó đang được các binh sĩ hỗ trợ bước lên từng bậc thang, sau đó hơi chùng đôi chân và gật đầu nhẹ nhàng.

Hàn Đông Văn vội vàng ra hiệu không cần phải đứng nghiêm, trong khi đó quan sát kỹ lưỡng con tàu vũ trụ này, lòng anh ta không khỏi thán phục. Rồi anh ta tiến lại gần hơn và chào hỏi:

  “Thưa Đại nhân Đàn Đài, Thưa Đại nhân Văn.”

  Anh ta nói nhỏ, chỉ để hai người bên cạnh nghe thấy.

  Trước mặt mọi người, hoàng đế thường gọi các quan lại của mình là “khanh”, nhưng Đàn Đài chắc chắn sẽ không thích điều đó.

  “Thưa Hoàng tử, lần này tôi xin gặp Ngài là để bàn về chuyện Ngài sẽ đi công du đến Tây Á Công quốc.”

  Đàn Đài ra hiệu cho Hàn Đông Văn đi sang một bên thang tàu; từ đây, họ có thể nhìn xuống phía con phố hoa rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

  “Thưa Đại nhân Đàn Đài… Tôi… tôi phải đi công du vào khi nào vậy?”

  Hàn Đông Văn cảm thấy hơi lúng túng. Liệu đây có phải là kế hoạch đã được quyết định trước đó bởi Vua Dịch Bệnh, hay đây là một sự kiện bất ngờ? Anh ta có nên biết thông tin này không?

  “Thưa Hoàng tử, Hoàng tử Cao muốn Ngài xuất phát trước sau mười ngày nữa.” Đàn Đài hạ giọng trả lời.

  Hàn Đông Văn thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ đúng vậy… Những thông tin như thế này, anh ta không nên nhớ quá rõ ràng; việc “nghe vào tai này rồi lại ra tai kia” mới là điều nên làm.

  Nhưng Hoàng tử Cao là ai? Tại sao người đó lại có quyền chỉ đạo anh ta?

  Người đứng đầu của Tây Á Công quốc chẳng phải là Đại công sao? Chẳng lẽ nữ Đại công đó đã có con rồi sao? Nhưng con của Đại công cũng không nên được gọi là Hoàng tử chứ…

  Vấn đề này có lẽ không khác gì những gì Hàn Đông Văn nhớ được; Đại công của Tây Á Công quốc cũng xuất hiện trong những đoạn video quảng cáo… Một người quan trọng như vậy chắc chắn không thể biến mất một cách bí ẩn được.

  “Mối quan hệ giữa Đại công và Hoàng tử Cao gần đây thế nào rồi?” Hàn Đông Văn cẩn thận chọn lựa từ ngữ, muốn tìm hiểu thêm về mối quan hệ có thể là mẫu tử giữa họ… Nhưng anh ta lại thấy Văn Vĩnh Hành nhìn mình một cách phức tạp và nói:

  “Thưa Hoàng tử Cao… Chắc hẳn Ngài vẫn còn đặc biệt quan tâm đến Đại công. Khi Ngài đi công du, xin hãy cẩn thận đừng có suy nghĩ gì không đúng mực, kẻo khiến Ta Ka tức giận.”

  Tôi à?

  Suy nghĩ gì không đúng mực?

  Với ai chứ… với Đại công sao?

  Hàn Đông Văn bỗng nhớ lại những đoạn video quảng cáo mà mình đã xem trước đây… Trong đó, Đại công của Tây Á Công quốc đã che chở cho đoàn thương nhân trong cơn bão tuyết… Có người còn bình luận rằng ng

Hoàng tử Gao không phải là con trai bà ấy, mà là một hoàng tử đến từ Taka, người có những ý đồ đặc biệt đối với bà ấy hoặc đối với Tây Á!

Đúng rồi, thế nên bất cứ điều gì Hoàng tử Gao nói, bà ấy đều phải nghe theo.

Những lời của hắn chính là lời của Taka.

Cả Sĩ Mông lẫn Tây Á kết hợp lại cũng không đủ sức để đối đầu với Taka!

“Không… Không thể nào, bây giờ các phi tần đã đủ rồi, vậy…”

Hàn Đông Văn ngượng ngùng gãi đầu, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó: “Vậy… Lần này là Taka muốn tôi đến Tây Á à?”

Đây không phải là cuộc đàm phán giữa Sĩ Mông và Tây Á, mà là một trò chơi quyền lực được Taka giám sát, giữa Sĩ Mông và Tây Á?

Chơi cái gì đây? Nói một cách giản dị thì, hoàng tử của họ chỉ thích những nữ công tước xinh đẹp, chứ không hề thích Hàn Đông Văn đâu…

Điều này không phải là việc hàng năm, dưới sự giám sát của Taka, Hàn Đông Văn phải nhường những lợi ích cho Tây Á Công quốc sao?

Đan Đài nhìn anh ta thêm lần nữa: “Đúng vậy, xin ngài hãy chuẩn bị sẵn sàng càng sớm càng tốt.”

Biểu cảm của anh ta trở nên nghiêm túc hơn, anh ta bước tới và nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay của Hàn Đông Văn: “Lần này liên quan đến việc Sĩ Mông và Tây Á phải thể hiện thế nào trước mặt Taka, mong ngài hãy cẩn thận trong lời nói và hành động, và làm tròn bổn phận của mình.”

Giọng nói của Đan Đài vốn đã rất trầm thấp; câu nói này càng khiến giọng anh ta trở nên thấp hơn nữa, gần như như một lời cảnh báo. Hàn Đông Văn nuốt nước bọt: “Thưa Đan Đài, tôi… tôi phải làm gì bây giờ?”

“Chúng tôi vẫn chưa biết.”

Bên cạnh, Văn Vĩnh Hành bỗng nhiên lên tiếng:

“Ngài là vua của đất nước chúng ta, những thỏa thuận mà sau khi chúng tôi nghiên cứu và thấy có thể chấp nhận được, ngài nên đại diện cho quốc dân để chấp nhận chúng, như vậy mới có thể bảo vệ được cơ nghiệp và đất nước của Sĩ Mông.”

Anh ta chỉ nói nửa câu; đối với những thỏa thuận mà không thể chấp nhận được, Hàn Đông Văn liệu có thể không chấp nhận chúng sao?