Bên ngoài cung điện, hai cung nữ đang đứng chờ bên cửa.

Một số cung nữ từ phòng bếp hoàng gia tiến lại gần và dừng lại ngay bên ngoài cung điện; họ trao đổi ánh mắt với những cung nữ canh gác bên trong.

“Hoàng tử vẫn chưa…?”

Họ hỏi một cách lo lắng, và những cung nữ canh gác chỉ có thể lắc đầu.

“À… là bà phi nào vậy?” Một người hỏi giọng thấp.

Những cung nữ bên ngoài nhìn nhau rồi thì thầm gì đó.

Bên trong cung điện, cô bé Hồng Đậu đang dọn dẹp đồ đạc và nhìn Hàn Đông Văn với vẻ lo lắng. Hôm nay, so với những ngày trước, hoàng tử đã dậy khá muộn.

Làm việc trong cung, cô ấy biết rằng vào thời điểm này, lẽ ra đã có người đến mời hoàng tử ăn trưa hai ba lần rồi; việc hoàng tử dậy muộn như vậy chắc chắn sẽ được báo cáo cho Viện Y Thái Hoàng Gia, và sẽ không thể che giấu được.

“Toc toc.”

Cửa được gõ nhẹ.

Cô bé Hồng Đậu giật mình; nếu không có lệnh đặc biệt, các cung nữ bên ngoài sẽ không bao giờ đến quấy rầy bên trong cung điện. Ai dám làm vậy chứ?

“Hoàng tử vẫn đang nghỉ ngơi, chưa dậy.”

Cô bé nhanh chóng đi đến cửa cung điện và nói nhỏ:

“Người bên ngoài im lặng một lúc rồi đưa qua một tờ giấy.”

“Đây là để dành cho hoàng tử.”

Người nói là một người đàn ông.

Nếu không phải là các đại thần của Thái Thư Các có việc gấp, thì ngoài các binh sĩ canh gác, cô bé Hồng Đậu không biết còn ai khác có thể vào cung được nữa.

Đây là ai đây? Là đại thần của Thái Thư Các hay là của bộ canh gác?

Cô bé cúi xuống nhặt tờ giấy lên; ngay cả qua cánh cửa, cô cũng có thể cảm nhận thấy người kia đã rời đi.

Tờ giấy không được niêm phong, cách gấp cũng rất sơ sài; rõ ràng đây không phải là thông tin mật. Cô nhẹ nhàng mở tờ giấy ra và thấy nội dung trên đó rất đơn giản:

“Gặp gỡ Trì Phi bà phi tại cung Chí Á.”

Chí Á… chắc chắn là nói về bà phi Trì Phi.

“Gặp gỡ…” Có phải là điều gì đó đặc biệt không?

Cô bé Hồng Đậu đã nghe nói về vẻ đẹp đặc biệt của đất nước láng giềng này; người dân ở đó có mái tóc màu vàng, đỏ, thậm chí là trắng, đôi mắt màu nhạt, và giọng nói cũng rất kỳ lạ.

Cô ấy còn nghe nói rằng nơi đó gần như quanh năm đều là mùa đông; mỗi năm chỉ có hai tháng trời tan tuyết và nắng ấm, nói chung đó là một nơi hoàn toàn khác biệt so với Sĩ Mạnh.

Cậu bé Hồng Đậu nhẹ nhàng đặt tờ giấy lên bàn; khi Hoàng tử tỉnh dậy, cô ấy muốn được nghe thêm nhiều điều về Tây Á.

———————

“Hãy hoàn thành nhiệm vụ của mình, sẽ có người khác đến.”

Quách Kế Nhĩ và Hàn Đông Văn đang kiểm tra xác chết của những người từ Tây Á trên tuyết; anh ta lấy chiếc thánh giá bằng đá lam nhỏ bằng kích thước móng tay trên thi thể họ và cẩn thận cất nó vào người mình.

Hàn Đông Văn biết rằng đây là phong tục mà những tín đồ của Thần Chủ Giáo luôn tuân theo; họ tin rằng linh hồn con người sẽ không bị tiêu diệt và sẽ trở về với Chúa – miễn là chiếc thánh giá nhỏ này có thể trở về đất nước của họ.

Sẽ có người khác đến?

Hàn Đông Văn vừa cất chiếc thánh giá nhỏ vào túi, vừa suy ngẫm về lời nói của Quách Kế Nhĩ.

Tại sao họ lại giả danh là binh sĩ của Quốc Binh Sở?

Là một thành viên của phe lực lượng Quốc Pháp Sự, Hàn Anh Tông sẽ có thể giúp đỡ họ như thế nào?

Liệu điều này có thể chứng minh rằng có những kẻ phản bội trong nội bộ Quốc Binh Sở, và điều đó có thể trở thành bằng chứng để buộc tội cha con Đan Đài, hay liệu họ chỉ là những nạn nhân?

Anh ta vẫn chưa thể hiểu rõ.

Hàn Đông Văn và Quách Kế Nhĩ đã chôn cất những “anh hùng vô danh” ấy, sau đó cùng nhau trên đường trở về Hàn Anh Tông. Hàn Đông Văn không thể từ chối, đành phải cố gắng đi cùng anh ta, và mãi không có cơ hội tỉnh dậy trong cung điện.

“Nếu trong đội xây dựng cũng có anh em của chúng ta, thì công việc của tôi sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Trên đường trở về, Quách Kế Nhĩ bỗng nhiên nói ra một câu không rõ ý nghĩa; Hàn Đông Văn chỉ có thể gật đầu một cách máy móc.

“Thế nào rồi, bây giờ đã hiểu rõ tình hình chưa?” Quách Kế Nhĩ hỏi một cách khá vội vàng.

“Tình hình…”

Hàn Đông Văn ho khan hai tiếng: “Tình hình có phần phức tạp, hiện tại vẫn còn…”

“Có gì phức tạp chứ! Đó là những tòa tháp hay là các công trình phòng thủ? Việc chọn địa điểm xây dựng này có ý nghĩa gì? Quy mô công trình cụ thể ra sao?”

Quách Kế Nhĩ không kiềm được mà liên tục hỏi.

Hàn Đông Văn ngập ngừng một lúc trước khi trả lời: “Theo những thông tin tôi biết hiện tại, những tòa nhà này…”

Việc Vua Dịch Bệnh muốn xây dựng những công trình này khắp cả nước, theo quan điểm của Tây Á Công quốc, lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

Trong con mắt họ, đây là những dự án lớn được quyết định một cách đột ngột, và việc nắm rõ chi tiết về những dự án này là điều cực kỳ quan trọng.

Điều khiến Hàn Đông Văn ngạc nhiên là, mạng lưới thông tin của Tây Á Công quốc có vẻ có vấn đề. Theo lý thuyết, thông tin như vậy lẽ ra đã bị rò rỉ cho Tây Á Công quốc từ sớm trong quá trình truyền đạt chỉ thị, thì làm sao lại có thể sử dụng phương pháp đơn giản như cử điệp viên để thu thập thông tin từ cơ sở vậy?

Anh ta suy nghĩ một lát: “Những tòa nhà này dường như không có ý nghĩa quân sự gì cả, trông giống như những nhà hàng bình thường…”

Nghe vậy, Quách Kế Nhĩ tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Nhà hàng à? Ngay cả kẻ ngốc nhất cũng biết rằng, nếu không có khách đến ăn uống, dù nhà hàng đó tốt đến đâu cũng không thể tồn tại lâu được. Nơi này không phải là thành phố lớn, lại xây dựng loại công trình này ở rìa thành phố…”

Anh ta nghĩ một lát rồi nói: “Nói theo cách của người Sĩ Mông, đây chẳng phải là việc lãng phí tiền bạc sao?”

Hàn Đông Văn gãi đầu: “Chúa biết những người Sĩ Mông này đang nghĩ gì… Nhưng thật sự, trong quá trình xây dựng những công trình này không hề có điều gì bất thường cả; về mặt thiết kế, đây quả thực chỉ là những nhà hàng bình thường mà thôi.”

Quách Kế Nhĩ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Gu, anh nghĩ… liệu đây có phải là điều gì đó đặc biệt không?”

“Chính là hành vi tham nhũng à?“

“Tham nhũng?“

“Đúng vậy!“ Quách Kế Nhĩ gật đầu mạnh mẽ: “Với loại dự án này, chắc chắn có nhiều khía cạnh có thể kiếm được tiền; có lẽ đây là do một quan chức cấp cao nào đó ở khu vực Sì Dương cố tình tổ chức dự án này để nhận hối lộ.“

Hàn Đông Văn cũng gật đầu đồng ý, trong lòng nghĩ may mà mình đã ngăn chặn được khả năng xảy ra hành vi tham nhũng; nếu không, chắc chắn mình sẽ bị lấy đi rất nhiều lợi ích.

“Dù sao đi nữa, những gì chúng ta có thể làm… chỉ là chờ đợi thôi.“

Quách Kế Nhĩ vỗ vai Hàn Đông Văn và nói: “Trước khi đợt đồng đội tiếp theo đến, chúng ta phải giữ im lặng. Nếu bạn nói rằng đây là một dự án bình thường, thì cũng không cần phải vội vàng. Nếu có điều gì cần tôi giúp đỡ, hãy nhớ báo cho tôi biết nhé.“

Nghe lời này, Hàn Đông Văn lại hỏi lại: “Tại sao? Chúng ta không nên chỉ tập trung vào nhiệm vụ của mình sao?“

Đây là nguyên tắc của Đội Kỵ Sĩ Thứ Bảy; mặc dù không phải là luật bất di bất dịch, nhưng rất ít người sẵn lòng giúp đỡ người khác một cách tích cực.

“Bởi vì bạn là một người nhân từ.“

Quách Kế Nhĩ vỗ vai Hàn Đông Văn mạnh mẽ: “Tôi đã thấy rồi… Bạn đã phải tự mình can thiệp để người đồng đội đó không phải chịu đựng nữa. Ngay cả trong tình huống nguy hiểm như vậy, bạn thực sự xứng đáng được tôi ngưỡng mộ.“

Nhưng… ông ấy đang nói về ai vậy? Hàn Đông Văn nhớ rằng mình đã giết hai người…

Nếu đó là Omas – người đã hy sinh bản thân để sử dụng Phép Trượng Thánh – thì còn có thể hiểu được; dù sao thì việc da thịt bị đốt cháy sống thì quả thực không phải là một kết cục tốt đẹp chút nào.

Nhưng người thứ hai… người mà Hàn Đông Văn đã dùng dao giết chết và khắc những dấu hiệu cầu nguyện lên người họ… Điều này… liệu có phải là do anh ấy không nhìn thấy gì không?

Hàn Đông Văn đau buồn cắn môi dưới: “Hy vọng Chúa sẽ che chở linh hồn của anh ấy.“

“Hy vọng Chúa sẽ che chở linh hồn của anh ấy… Được rồi, bạn còn điều gì cần tôi giúp đỡ không?“

Quách Kế Nhĩ thầm cầu nguyện một câu; hai người đã đến khu vực thuộc về tổ chức của mình, không thể tiếp tục nói những chuyện nguy hiểm nữa.

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát, rồi giơ lên hai ngón tay:

“Thứ nhất, sau khi gia nhập bên trong tổ chức, tôi mong rằng Jack có thể giúp đỡ tôi một số việc nhỏ hàng ngày.“

Điều này không thành vấn đề, Quách Kế Nhĩ gật đầu đồng ý.

“Thứ hai… liệu có cách nào để tôi có thể ti