“Bây giờ, Hoàng đế của Sĩ Mông chắc hẳn đã hiểu rõ rồi – sau khi trở thành vua, những người cai trị sẽ có cơ hội lên ngôi thần,” người hầu mù tiếp tục nói.

“Có nhiều quốc gia che giấu điều này; theo những gì tôi biết, các vị vua của Tây Á Công quốc đã có những mối quan hệ phức tạp với giáo hội trong nhiều năm, còn Sĩ Mông… xin thú thật, tôi không hiểu tại sao, nhưng theo quan điểm của Olima, vua của Sĩ Mông dường như chưa bao giờ thực sự cai trị được đất nước này.”

Những lời anh ta nói khá táo bạo, nhưng cũng không sai chút nào.

Trước đây, có thể hình dung rằng rất nhiều vấn đề chính trị chỉ dừng lại ở cấp độ ba sở chức năng; nếu không phải vì việc ông lên nắm quyền và làm cho những mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn, thì chắc chắn sẽ không có nhiều vấn đề như vậy được đưa ra để thảo luận.

Thấy Hàn Đông Văn không nói gì thêm, người hầu mù tiếp tục: “Còn về Huyết Cảng, nó không thể được coi là một quốc gia thực sự. Người dân ở đó không gắn bó niềm tin vào mảnh đất mà họ sinh sống; do đó, không thể xuất hiện những vị vua thực sự.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Và những vấn đề này, đối với Olima, đều không tồn tại.”

“Olima có một lịch sử lâu dài, thậm chí còn sánh kịp với Taka. Kể từ khi vị hoàng đế đầu tiên lên ngôi, Olima chưa bao giờ để cho tôn giáo chiếm đoạt lòng yêu mến của người dân; vua chúng tôi nắm quyền lực tuyệt đối, không một thế lực tôn giáo nào có thể ảnh hưởng đến chính sách quốc gia. Điều này giúp cho quyết định của vua trở nên độc lập và hiệu quả hơn.”

“Ngoài ra,” giọng người hầu mù trở nên trầm thấp hơn, “người dân Olima đều có thể sở hữu nô lệ. Nô lệ đóng vai trò quan trọng trong xã hội chúng tôi; họ lao động để đổi lấy sự bảo vệ và nuôi dưỡng của chủ nhân mình. Vua chúng tôi tin rằng chế độ nô lệ có thể đảm bảo sự ổn định và phát triển của đất nước.”

Hàn Đông Văn lắng nghe và gật đầu; ông cũng hiểu rằng, trong một số trường hợp, chế độ này thực sự có thể mang lại lợi ích kinh tế ngắn hạn và sự ổn định xã hội.

“Ý bạn là…” Ông hỏi người hầu.

“Đúng vậy,” người hầu mù đáp. Anh ta chỉ vào bản thân mình, sau đó cung kính giơ tay về phía công chúa Amira: “Tôi không chỉ là một người hầu bình thường của công chúa Amira; tôi là ‘nô lệ bóng ma’ của bà ấy.”

“Ý bạn là gì?” Hàn Đông Văn hỏi.

“Cái gọi là ‘nô lệ bóng tối’ chính là những người được sinh ra cùng một thời khắc trên thế giới này. Ôliama tin rằng việc con người ra đời và qua đời đều do số phận định sẵn; khái niệm ‘thời điểm’ đóng vai trò vô cùng quan trọng. Tôi và công chúa Amira đã chào đời vào cùng một khoảnh khắc, và gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều phục vụ hoàng gia của Ôliama. Vì vậy, tôi được chọn làm ‘nô lệ bóng tối’ cho công chúa Amira.”

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Nếu điều kiện lại khắt khe đến thế, thì không phải ai cũng có thể có ‘nô lệ bóng tối’, đúng không? Đó là đặc quyền của hoàng gia à?”

Người hầu đáp: “Không phải tất cả các gia đình hoàng gia đều cần ‘nô lệ bóng tối’. Ban đầu, công chúa Amira được chọn làm vật hiến tế để Thần đế Seleucus lên ngôi thần… Cô ấy sẽ phải gánh chịu cái giá phải trở thành thần thay cho cha ruột mình.”

“Vật hiến tế ư?”

Hàn Đông Văn ngạc nhiên, liên tưởng đến những đứa trẻ ở Huyết Cảng – những đứa trẻ được gọi là “vật liệu”. Hóa ra chúng cũng chỉ là những vật hiến tế mà thôi… Chỉ là cách diễn đạt khác biệt mà thôi.

“Thần đế Seleucus rất yêu thương con gái mình. Vì vậy, ngay sau khi công chúa Amira chào đời, ngài đã bắt đầu tìm kiếm và chọn lựa ‘nô lệ bóng tối’ cho cô ấy, hy vọng rằng họ sẽ thay thế công chúa Amira để trở thành vật hiến tế cho việc ngài lên ngôi thần.”

Hàn Đông Văn gật đầu: “Để tôi đoán xem… Kết quả cuối cùng là gì nhỉ? Công chúa Amira bị mù, bạn cũng bị mù, còn chính Thần đế Seleucus cũng không thể lên ngôi thần được?”

Sự im lặng của người hầu đã xác nhận dự đoán của Hàn Đông Văn.

Bên cạnh, công chúa Amira bước lên, cúi đầu chào hỏi. Người hầu tiếp tục nói: “Khi vua của Sīmēng đánh bại cuộc tấn công của Huyết Cảng và dường như đã thành công trong việc lên ngôi thần, Thần đế Seleucus cho rằng ngài đã hoàn thành được điều mà chính ngài không thể làm được. Vì vậy, Ôliama sẵn lòng dùng mối quan hệ hôn nhân của công chúa Amira để đổi lấy sự giúp đỡ của ngài và nước Sīmēng, nhằm giúp công chúa Amira có được một cuộc sống bình thường.”

“Như vậy à…”

Hàn Đông Văn trả lời một cách không rõ ràng. Anh nhìn công chúa Amira… Nếu không có những chuyện này, cô ấy hẳn sẽ là một nữ hoàng xinh đẹp với giọng nói ngọt ngào, sống trong giàu sang và quyền lực của riêng mình.

Thực sự là như vậy sao?

Hàn Đông Văn bỗng nhiên cảm thấy không thể tin được. Chỉ vì con gái mình không thể nói được, mà ông ta sẵn lòng gửi con gái mình đến một quốc gia xa xôi để trở thành thiếp thân… Liệu Thần đ

“Còn gì nữa không?” Hàn Đông Văn hỏi.

Ý ông ta rất rõ ràng: chỉ dựa vào trực giác, ông đã nhận ra những điểm không hợp lý trong câu chuyện này. Vậy thì, như một động thái chính trị có kế hoạch từ trước, Olima chắc chắn phải nhận thức được rằng lập luận này không đủ thuyết phục.

Amira nhìn Hàn Đông Văn rồi tiếp tục viết lên lưng người hầu của mình.

“Còn nữa…”

Người hầu mù tiếp tục nói: “Thưa bệ hạ, chúng tôi hy vọng thông qua sự hợp tác với Simong, chúng tôi có thể tìm ra cách cụ thể để lên đến vị trí cao quý ấy. Chúng tôi biết rằng giữa Simong và Huyết Cảng có những mâu thuẫn sâu sắc, và Olima cũng mong muốn thông qua sự hợp tác này, có thể khôi phục trật tự và ổn định đất nước chúng tôi.”

Hàn Đông Văn chưa kịp nhăn mày thì người hầu vội vàng bổ sung:

“Tất nhiên, thưa bệ hạ, không phải ngay bây giờ. Xin hãy tin rằng chúng tôi hiểu những lo ngại có thể có của Simong; chúng tôi không hề mong muốn ngay lập tức giành được bí mật để lên đến vị trí cao quý ấy. Tuy nhiên, nếu sau này có cơ hội, hoặc nếu Simong cần đến Olima – một quốc gia phù hợp hơn để thực hiện điều đó và có khả năng thành công cao hơn – xin hãy yêu cầu bệ hạ đừng xem xét khả năng đó.”

Điều này cũng tạm ổn rồi, Hàn Đông Văn nghĩ. Dù sức mạnh hiện tại của mình vẫn chưa được biết là có thể làm được điều gì, nhưng rõ ràng các quốc gia này đều rất khao khát điều đó. Nói một cách so sánh, đây chính là thế hệ máy bay chiến đấu mới nhất, sở hữu sức mạnh thống trị. Khi Simong sở hữu loại máy bay chiến đấu này, quốc gia Olima với công nghệ lạc hậu sẽ muốn liên minh với Simong; các biện pháp như kết hôn, thiết lập quan hệ ngoại giao… tất cả đều là một phần của sự liên minh đó. Đồng thời, họ cho rằng đất nước mình có những lợi thế tự nhiên để sản xuất loại máy bay chiến đấu thời đại mới này. Sau này, nếu Simong cần đến Olima để sản xuất loại máy bay chiến đấu mới này, hoặc nếu Simong đã có công nghệ cập nhật hơn, thì họ sẽ có đủ lý do để chia sẻ công nghệ phát triển loại máy bay chiến đấu này với Olima.

Sau khi suy nghĩ kỹ về logic này, Hàn Đông Văn tạm thời không thấy có điểm nào sai sót lớn; có vẻ như cũng không có lý do nào khác để nghi ngờ ý định của Olima. Chỉ có một vấn đề mà ông ta tuyệt đối không thể để công chúa Amira và Olima biết… Đó là, dù người ta nói rằng loại máy bay chiến đấu thời đại mới này rất mạnh mẽ, nhưng ông ta… lại không biết phải sử dụng nó như thế nào.