Hàn Đông Văn dựa vào hàng rào của bục cao, hít thở sâu hơi không khí buổi sáng.

Phía trước mắt là cảnh vật hoàn toàn xa lạ – những tòa nhà hùng vĩ nhưng đã xuống cấp, phủ đầy rêu và dây leo; những tấm đá cẩm thạch từng trắng muốt nay cũng đã chuyển sang màu vàng nâu do sự tác động của thời gian và gió mưa.

Các loại thực vật đã len lỏi vào trong lòng những tòa nhà này, khiến chúng trở thành một thể thống nhất với cảnh quan hoang tàn xung quanh.

Nhưng quy mô của đống đổ nát này thực sự xứng đáng được mô tả là “hùng vĩ” – nó thậm chí còn lớn hơn cả cung điện của Sì Dương nhiều; toàn bộ khu phức hợp bao gồm cả một quảng trường rộng lớn, những con hành lang bằng gạch đá đã mục nát, những bức tượng bị hỏng hóc bên cạnh các con đường ấy, và những vòi phun nước đầy bụi bặm và rách nát.

Sau khi tỉnh lại từ ánh sáng xanh biếc kia, Hàn Đông Văn nhận ra mình – Người Máy Số Một – đã đến một nơi chưa từng có mặt trước đây.

Đây là nơi nào?

Anh ta từng nghĩ rằng khi mở mắt ra, mình sẽ thấy một nơi giống như Thế Giới Tâm Trí Bảy Thức, nhưng không ngờ lại là một chỗ hoàn toàn xa lạ như thế này.

Kiểu kiến trúc của nơi này không giống với Sì Mông, mà mang đậm phong cách của kiến trúc Taka, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, lại có rất nhiều điểm khác biệt.

“Có lẽ đã ổn định rồi.”

Giọng nói non nớt vang lên phía sau lưng Hàn Đông Văn. Anh quay đầu lại và thấy Liễu Thừa đang lau tay và bước ra từ góc nhà nhỏ phía sau.

Kể từ khi ba người họ bị ném đến đây, Cổ Diệu lại một lần nữa rơi vào trạng thái hôn mê, và tình trạng sức khỏe của cô ấy cũng rõ ràng là rất nguy kịch.

Không còn cách nào khác, Hàn Đông Văn chỉ đành gánh Cổ Diệu trên lưng và tìm một góc nhà tương đối vững chãi trong đống đổ nát này để cô ấy nằm nghỉ; Liễu Thừa thì chăm sóc cô ấy, cầm máu và chữa trị vết thương, ít nhất cũng giúp cô ấy giữ được mạng sống, nhưng cô ấy vẫn chưa tỉnh lại.

“Ngài đã vất vả rồi.” Hàn Đông Văn lập tức cúi đầu chào Liễu Thừa.

Về mặt địa vị, hai người họ thực sự nên đối xử như vậy; Liễu Thừa không nói gì, chỉ gật đầu và ngước nhìn bầu trời xa xôi.

Bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng bồng bềnh; nơi này dường như không phải là một vùng đất xa lạ hay kỳ lạ chút nào.

“Có điều gì bất thường không?”

Trước khi chăm sóc Cổ Diệu, nhiệm vụ được giao cho Liễu Thừa là giám sát tình hình và tìm hiểu rõ xem nơi này là đâu, và tại sao họ lại có mặt ở đây.

Hàn Đông Văn lắc đầu: “Không có gì bất thường cả, thưa ngài… Chúng tôi thậm chí chưa thấy con chim nào cả.”

Liễu Thừa thở dài, với vẻ mặt suy tư khác hẳn với vẻ ngoài bên ngoài của mình: “Tôi đã nghĩ rằng vị tướng này sẽ đưa chúng ta trực tiếp trở về Huyết Cảng, nhưng nơi này chắc chắn không phải là Huyết Cảng.”

Anh ta dừng lại một lát, nhìn vào Hàn Đông Văn và hỏi: “Bạn đã từng ở bên cạnh vị tướng đó… Theo những gì bạn biết, bạn có ý kiến gì không?”

Hàn Đông Văn tỏ ra nghiêm túc và lắc đầu: “Xin lỗi, thưa ngài… Thời gian tôi ở Huyết Cảng cũng không dài lắm, nên tôi cũng không biết nơi này thuộc về khu vực nào.”

Dĩ nhiên, trong lòng anh ta có những suy nghĩ riêng, nhưng anh ta không thể nói ra với Liễu Thừa được.

Người đã đưa ba người họ đến đây chắc chắn không phải là sức mạnh của Cổ Diệu bản thân… Lúc đó, Cổ Diệu đã ở trong tình trạng yếu đuối; điều duy nhất cô ấy có thể dựa vào chính là chiếc vòng tay đặc biệt mà cô ấy đeo trên cánh tay – chiếc vòng tay giống hệt với chiếc của Hàn Đông Văn.

Rõ ràng, Cổ Diệu có mối liên hệ với Hoàng tử Gao, nhưng điều này chắc chắn không thể nào được nói ra với Liễu Thừa…

Hoàng tử Gao đã rõ ràng nói với Hàn Đông Văn rằng ông ta muốn hành động chống lại Huyết Cảng… Vậy mà Cổ Diệu lại có mối quan hệ với Hoàng tử Gao?

Lý giải hợp lý duy nhất là Cổ Diệu không hoàn toàn trung thành với Huyết Cảng, thậm chí cả với Đại Đế Huyết Cảng nữa.

Điều này cũng có thể giải thích tại sao việc Đại Đế Huyết Cảng chỉ giao cho Cổ Diệu nhiệm vụ “đóng kịch” thôi, nhưng cô ấy lại cùng với Hàn Đông Văn làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn cả những gì Hàn Đông Văn dự đoán… Thậm chí còn quá tàn nhẫn hơn nữa.

“Chính là sự bất tài của thần.” Hàn Đông Văn cúi đầu và đứng thẳng người lại.

Liễu Thừa vẫy tay: “Ngươi đã làm rất tốt rồi. Nếu tất cả mọi người trong bộ của ta đều giỏi như ngươi thì thật tuyệt vời biết mấy.”

Ông ta dừng lại một lát, quan sát kỹ lưỡng Hàn Đông Văn: “Cú đánh của Đại Kỳ Môn khi cầm lá cờ có sức mạnh khủng khiếp; sao ngươi lại có thể chịu đựng nổi?”

“Nếu không phải nhờ vào sự cứu giúp của ngài, e rằng thần đã trở thành xác ướp từ lâu rồi.” Hàn Đông Văn ngay lập tức trả lời.

“Hừ.”

Liễu Thừa cau mày nhìn ông ta: “Bản thân ta biết rõ hiệu quả của pháp thuật của mình!”

Nhưng thực ra, ông ta cũng không có lý do gì để đi sâu vào việc này. Người đứng trước mặt ông ta không phải là một người trong Quốc Kim Sở; ba cơ quan đều ẩn chứa nhiều nhân tài, và việc tìm hiểu rõ thông tin về họ thực sự là điều bất khả thi. Trừ những người như Tổng chỉ huy hay các tướng lĩnh đứng ở vị trí cao, việc biết được thông tin về hai cơ quan còn lại là điều không thể thực hiện được.

Thế là, Liễu Thừa nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và suy nghĩ một lát rồi nói: “Lệnh của Hoàng tử yêu cầu chúng ta tiếp cận với vị chuẩn tướng kia, cùng với cấp trên của bà ấy; nếu có thể, cũng cần liên lạc với Đại đế Huyết Cảng, đúng không?”

Hàn Đông Văn gật đầu.

“Bây giờ chúng ta đang ở đây, việc liên quan đến Đại đế hay các tướng lĩnh tạm thời không cần phải lo. Hãy nói cho ta biết, sau khi vị chuẩn tướng đó tỉnh dậy, ngươi dự định sẽ làm gì.”

Liễu Thừa vừa nói vừa quay đầu nhìn lên gác xép.

“Danh tính của ngài chính là những đứa trẻ mà trước đây Đại Kỳ Môn đã lén đưa đến Huyết Cảng; Huyết Cảng gọi chúng là ‘nguyên liệu’. Lần này, nhiệm vụ mà thần nhận được từ Huyết Cảng là đưa những đứa trẻ này trở về Sĩ Mông, đồng thời giả danh là quân đội của đất nước Oliama để gây ra xung đột giữa Sĩ Mông và Oliama.”

“Hừ… xung đột.”

Liễu Thừa vuốt ve cằm mình: “Vậy thì, kế hoạch này chắc hẳn cũng là do ngươi báo cáo với Hoàng tử phải không? Không lạ gì Hoàng tử đã triệu tập Quốc Kim Sở đến Hải Châu trước thời hạn, và cũng sắp xếp cho Quốc Kim Sở gặp gỡ cựu thư ký của Oliama… Hóa ra là các ngươi đang đóng vai trò làm nội gián tại Huyết Cảng.”

“Liễu Thừa không phải là người ngốc,” Hàn Đông Văn gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

“Việc Đại Kỳ Môn kết nối với Huyết Cảng như vậy, việc gia tộc Đan Đài lo lắng và muốn cắt đứt mối liên hệ đó cũng là điều dễ hiểu… Anh vừa nói đến ‘vật liệu’, phải không?” Liễu Thừa hỏi lại.

“Vâng, Huyết Cảng gọi những đứa trẻ đó bằng cái tên đó; tôi cũng không rõ ý nghĩa của nó là gì,” Hàn Đông Văn trả lời.

“Vật liệu… vật liệu…” Liễu Thừa suy nghĩ một lúc, có vẻ như không tìm ra câu trả lời, sau một hồi mới nói tiếp: “Khi vị tướng đó tỉnh dậy, chắc chắn sẽ biết cách để nhận ra rằng tôi không phải là loại ‘vật liệu’ đó… Lúc đó, anh dự định sẽ làm gì?”

“Bẩm hạ xin trả lời ngài, những đứa trẻ được coi là ‘vật liệu’ đó không ăn uống gì cả, giống như những con rối vô tri; việc giả dạng chúng thực sự khá khó khăn… Có lẽ nên để vấn đề đó lại cho bà ấy tự giải quyết.”

“Ý anh là chúng ta sẽ cố tình nói rằng không biết chuyện gì đang xảy ra, và để bà ấy tự suy nghĩ sao?”

Liễu Thừa cười nhẹ: “Cũng là một cách… Dù sao đi nữa…”

Anh ta lại nhìn về phía Cổ Diệu một lần nữa: “Dù sao đi nữa, bây giờ bà ấy như vậy này, có tôi ở đây thì cũng không thành vấn đề gì cả… Chỉ cần bà ấy không còn hành xử kỳ lạ như tối qua nữa, tôi cam đoan sẽ bảo đảm an toàn cho anh.”

“Cảm ơn ngài.”

Hàn Đông Văn ngay lập tức gật đầu: “Vậy thì xin ngài nghỉ ngơi trước đã; việc canh giữ vị tướng đó sẽ do bẩm hạ đảm nhận.”

Anh ta rất mong muốn được nhìn thấy Cổ Diệu một lần nữa, để tìm hiểu tại sao chiếc mũ Trùng Nguyên lại mang lại cho bà ấy sức mạnh lớn lao như vậy.