Ngọn lửa thuộc về bóng đêm cuối cùng cũng tan biến trong ánh sáng bình minh đầu tiên ở phía đông.

Ánh sáng buổi sáng cho thấy Hồi Thủy Vịn đã trở thành một nơi hoang tàn không còn gì sót lại.

Mặt đất cháy đen bốc lên làn khói dày đặc; khắp nơi là đống đổ nát, những cột gỗ đều bị cháy đen thành than, ngói đá cũng không còn màu sắc ban đầu, tất cả đều vỡ nát, trở thành một cảnh tượng hỗn loạn.

Toàn bộ Hồi Thủy Vịn đã không còn giữ được dáng vẻ ban đầu; không có ngôi nhà nào còn nguyên vẹn, không con đường nào còn sót lại gạch đá; chỉ có những đống đổ nát cao thấp khác nhau mới có thể cho thấy vị trí của các tòa nhà và con đường trước khi bị ngọn lửa thiêu rụi.

Chắc chắn không ai sẽ đến nơi như thế này...

Chắc chắn không có người bình thường nào sẽ đến đây.

Giang Ninh Ngạn đứng yên trên mảnh đất hoang tàn, ngước nhìn về phía Huyết Cảng.

Chỉ có những con sóng vẫn tiếp tục đập vào bờ đê vỡ nát, làm ẩm lớp đất đen sạm, rồi trôi ra biển.

Có lẽ cô ấy chính là người thoải mái và yên bình nhất ở Hồi Thủy Vịn lúc này.

Phía sau Giang Ninh Ngạn, đã có hàng chục binh sĩ thuộc Quân Đoàn Kinh Hoàng tiến vào Hồi Thủy Vịn, chuẩn bị dọn dẹp chiến trường này – nơi mà mọi thứ đều đã bị phá hủy hoàn toàn.

Tình hình của những binh sĩ này cũng không mấy khả quan; quân đội Olima của Huyết Cảng, sau khi thấy Cổ Diệu quyết tâm hành động mạnh mẽ, cuộc xung đột giữa hai bên cũng ngày càng trở nên gay gắt.

Trong cuộc xung đột leo thang này, Tướng Phó Abdul của Huyết Cảng, cùng với hải quân giả mạo của Olima, đã gây ra những tổn thương nặng nề cho quân đội đóng quân tại khu vực này; không chỉ có nhiều người thiệt mạng, mà Abdul còn tận dụng lúc quân đội đối phương đang điều quân hỗ trợ Dương Xử Nhàn để thành công rút lui khỏi Cảng Hải Châu.

Đã chiến đấu suốt đêm, nhiều người đã thiệt mạng, nhưng lại không đạt được bất kỳ kết quả nào có ý nghĩa; có lẽ đây là kết quả tồi tệ thứ hai sau khi Cảng Hải Châu bị chiếm đóng.

Lúc này, hầu hết những binh sĩ đang dọn dẹp Hồi Thủy Vịn đều còn mang theo những vết thương chưa lành hẳn.

Những người bị thương nặng hơn thì đều đang nghỉ ngơi tại trại chính của Quân Đoàn Kinh Hoàng.

“Báo cáo với Thiếu tá, Hồi Thủy Vịn đã được kiểm tra xong rồi!”

Một vị tướng cưỡi ngựa đang đứng trước mặt Dương Xử Nhàn và báo cáo. Dương Xử Nhàn không nhìn anh ta, mà chỉ vỗ nhẹ vai Dương Phát Tài bên cạnh mình.

“Vết thương không nặng lắm, không phải là vấn đề gì lớn.” Giọng cô trở lại với vẻ bình thường, không hề có chút biến đổi nào. Dương Phát Tài gật đầu, nhưng vẫn cau mày, khoác lại áo choàng của mình và xoay cổ tay vài cái rồi thở dài: “Kẻ đó đã trốn mất rồi, chúng ta không kịp nữa.”

“Tôi biết.” Dương Xử Nhàn nói một cách bình tĩnh.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đêm qua, Dương Phát Tài nhận ra rằng sức mạnh phép thuật của mình đã bị ai đó chặn đứng trong chốc lát; ngay sau đó, đứa trẻ đang kêu cứu ấy đã bị Yang Kai – kẻ con hoang đáng ghét đó – bắt đi.

Anh ta định lao theo, nhưng vị tướng Bloodport, người vốn đã giống như một con thú dã man, dường như đã kiệt sức sau những đòn tấn công liên tục từ Dương Xử Nhàn, và tâm trí anh ta cũng đã bắt đầu trở nên bình tĩnh hơn.

Sau đó, Dương Phát Tài chỉ nhớ thấy một tia sáng xanh lá cây lóe lên, và ba người họ đứng ở đó đã biến mất hoàn toàn, không còn gì sót lại.

Anh ta không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.

Anh ta có thể đoán được rằng sai lầm trong cuộc tấn công của mình có liên quan đến đứa trẻ kia; có lẽ đó chính là một trong những thứ mà anh ta đã cung cấp cho Bloodport.

Nhưng tia sáng xanh lá cây ấy xuất hiện một cách bất ngờ, và mang theo một sức mạnh không thể cưỡng lại được.

Khi Dương Phát Tài nhận ra điều này, mọi thứ đã quá muộn; trên chiến trường chỉ còn lại sự trống rỗng, và những hạt máu đỏ thắm không còn sôi trào hay cháy bỏng nữa.

Nghĩ đến đây, Dương Phát Tài lắc đầu, hít một hơi thật sâu, cầm lấy khẩu súng thép bên mình và quay sang nhìn Dương Xử Nhàn: “Lần này, Bloodport chưa nói gì với anh, phải không? Có bất kỳ dấu hiệu nào không?”

Dương Xử Nhàn lắc đầu.

“Báo cáo với thiếu tá, Hui Shui Wan đã được kiểm tra rồi… Không còn người dân nào sống sót…” Người lính cưỡi ngựa đứng phía sau cô lại tiếp tục báo cáo.

Dương Xử Nhàn vẫn không để ý đến anh ta, chỉ hít một hơi thật sâu rồi nói với Dương Phát Tài: “Không có bất kỳ dấu hiệu nào cả… Còn anh thì sao? Vị sư đồ mới của tiệm dịch vụ đánh thuê người này làm sao vậy? Tại sao những thứ anh chuẩn bị cho Zhan Tai Yi lại bị hỏng hết như vậy?”

“…Cậu phải quản lý tốt đơn vị của mình và xử lý tốt mọi việc liên quan đến cấp trên; những chuyện khác thì tôi sẽ lo.”

Khuôn mặt của Dương Phát Tài trở nên rất tức giận; cô không hề nhìn lại Dương Xử Nhàn một lần nào, rồi quay người đi mà không hề ngoái đầu lại.

“Báo cáo… báo cáo với thiếu tá, khu vực Hui Shui Wan đã…”

Người lính cưỡi ngựa bên sau Dương Xử Nhàn lại lên tiếng; cô quay đầu lại và tát anh ta mạnh đến mức anh ta lùi lại vài bước:

“Tôi đâu có điếc đâu!”

Người lính suýt nữa ngã xuống đất vì cái tát đó, nhưng ngay lập tức anh ta đứng thẳng dậy – rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên anh ta phải chịu đựng điều này.

Sau khi giải tỏa cơn giận, Dương Xử Nhàn cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh; cô lau tay mình:

“Xác chết thì sao? Có bao nhiêu người đã chết?”

“Báo cáo với thiếu tá, số lượng người chết vẫn chưa được xác định rõ; một lượng lớn người tị nạn đã tràn vào khu vực nội thành của Thành Phố Kiến Hải. Khu vực Hui Shui Wan ban đầu chỉ có ít người sinh sống; những người dân không kịp thoát hiểm có lẽ khoảng vài vạn người.”

“Khu vực nội thành…”

Góc miệng của Dương Xử Nhàn co giật nhẹ: “Nói rõ ra đi! Họ ở đâu trong khu vực nội thành?”

“Tất cả… đều ở gần trại chính của đơn vị chúng ta.”

———————————

Khi mực nước dâng cao, các loài côn trùng sẽ bò lên những nơi cao hơn.

Khi nguy nan đến gần, con người cũng sẽ tìm đến những nơi họ cho là an toàn để trú ẩn.

Xung quanh trại chính của đơn vị Quốc Binh Sở đã chen chúc đến mức không thể lách qua được; mọi người ôm nhau lại như những con chim hoảng sợ, dù phải ngồi trên nền đất và mệt mỏi đến mức nào, họ cũng không muốn rời khỏi đó.

Nơi đây không chỉ là trại chính của đơn vị Quốc Binh Sở mà còn có cả cung điện riêng của Hoàng đế nữa.

Làm sao có thể có nơi nào an toàn hơn nơi này được?

“Lùi lại! Lùi lại!”

Các binh sĩ của đơn vị Quốc Binh Sở đang phi nhanh ở giữa con đường, hét lớn để đuổi những người tị nạn ăn mặc rách rưới đó ra khỏi khu vực này.

Những người quyền quý, giàu có chắc chắn sẽ không hành xử một cách vội vàng và hỗn loạn như vậy; họ chắc chắn đã có những lối thoát an toàn riêng của mình.

Những người đang chen chúc ở đây đều chỉ là những người bình thường, không có gì khác ngoài việc phải dựa vào sự may mắn của mình mà thôi.

Con đường đã chật hẹp không thể đi được nữa; những người hoảng sợ vội vàng dồn vào hai bên để tránh bị những con ngựa cao lớn của binh lính giẫm phải hay đâm trúng. Người phụ nữ ôm chặt đứa con mình, sợ rằng chúng sẽ bị tổn thương.

“Đừng chen chúc ở đây nữa! Về nhà đi! Bọn cướp đã bị đánh bại hết rồi!!”

Vị quan trên lưng ngựa vung chiếc cờ lên và phun nước bọt liên hồi. Đây không phải là lần đầu tiên ông ta ra lệnh đuổi những người dân ngốc nghếch này; có người vẫn do dự nhưng cũng đã trở về thành phố, trong khi đa số vẫn không muốn mạo hiểm tính mạng của mình.

Nhưng lần này, tình hình khác biệt so với những lần trước; đã có binh sĩ rút ra dây thừng và vũ khí, từng bước đẩy những tấm biển cảnh báo ra khỏi cổng doanh trại, gần như sắp dùng roi để đuổi người dân đi.

“Về đi! Đây là khu vực quân sự, phía sau còn là cung điện của Hoàng đế nữa… Cái gì đang xảy ra đây!”

Họ hét lớn, uy nghiêm không kém gì quân đội thực thụ.

Nhưng vẫn có một nhóm người đứng yên tại chỗ; dù có bị thúc giục thế nào, họ cũng không hề reo động, không có phản ứng gì cả.

“Bọn cướp đã bị đánh bại rồi, các người còn đứng đây làm gì nữa! Các người thuộc làng nào, hãy về kiểm tra xem nhà mình có bị mất đồ gì không, và hãy nhường đường đi!”

Binh sĩ rút nửa thanh kiếm ra khỏi vỏ, ánh thép lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Tôi ạ?”

Một người đàn ông làm nghề cá nhìn vào ánh sáng lóe lên trên lưỡi dao, rồi lại nhìn chằm chằm vào những người lính trước mặt mình.

“Nhà tôi ở vùng Hui Shui Wan… Nhà tôi đã…”

“…đã không còn nữa.”