Cung điện ngủ này khá rộng lớn, phòng tiền sảnh vẫn còn có ghế và bàn bạc đẹp, hoàn toàn có thể tiếp đón hơn mười người.

Phía sau phòng tiền sảnh là bảy tấm bình phong; ba tấm đầu tiên được chạm khắc từ gỗ nan vàng, bốn tấm sau cùng được dệt từ lụa Hoa Hàng, chúng tạo nên ranh giới phân chia hai bên đông và tây.

Bên đông có một chiếc bàn trà hình tròn, xung quanh đó đặt bốn chiếc ghế nhỏ; tối qua khi gặp thầy y, sáng nay khi trò chuyện với cô Hồng Đậu, tất cả đều diễn ra bên cạnh chiếc bàn trà này.

Phía sau bàn trà là giường rồng.

Còn bên tây, có một căn phòng nhỏ mà Hàn Đông Văn trước đây hiếm khi lui tới; bên trong có một chiếc bàn vuông làm từ gỗ đen, trên đó đặt bốn vật dụng cần thiết cho việc học vấn, cùng với hai cái tủ sách đứng.

Tủ sách bên trái chỉ chứa đầy các kinh sách cổ điển, thơ ca và lời bài hát; Hàn Đông Văn đã đọc qua chúng một số lần nhưng thấy chúng không quá có giá trị.

Tủ sách bên phải mới là điều Hàn Đông Văn quan tâm nhất; theo thông lệ, các bản tấu chương hàng ngày đều được trưng bày ở đây, được thay đổi hàng tháng để vua có thể xem xét và quyết định.

Lúc này, Hàn Đông Văn đang đứng trước tủ sách đó, cau mày.

Tủ sách này lại trống rỗng, không hề có gì cả.

Các bản tấu chương của ta đâu rồi?

Ở đây không có trang web tin tức, cũng không thể lướt internet; muốn biết tin tức bên ngoài, ngoài việc đọc các bản tấu chương ra thì còn cách nào nữa đây?

“Người đây!”

Ông gọi to về phía cửa cung điện ngủ.

Rất nhanh sau đó, có bước chân vội vã tiến về phía ông.

“Hoàng tử.”

“Ngươi… hãy mặc quần áo vào.”

“Hoàng… hoàng tử xin bình tĩnh, thần…”

“Thôi được rồi, ngươi mau mặc quần áo vào, gọi cô Hồng Đậu đến đây.”

Hàn Đông Văn tựa đầu suy nghĩ rằng đã đến lúc phải công bố những quy định mới một cách chính thức; mọi chuyện luôn như vậy, cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa.

Bây giờ, ông gần như có một người hầu gái quen thuộc, e rằng chỉ có thể phiền cô ấy nhiều hơn nữa mà thôi.

———————

Khi nghe thấy Vua Dịch Bệnh gọi tên cô Hồng Đậu để đi lại, những người phụ nữ ở Cung Đón Xuân đều chỉ có thể nhìn nhau với ánh mắt đồng cảm.

Họ đồng cảm và hy vọng rằng lần tiếp theo sẽ không phải là mình.

Khi cô Hồng Đậu bước vào cung điện ngủ, lòng cô càng thêm lo lắng; cô thực sự đã làm theo lệnh của Hàn Đông Văn và không mở quần áo ra; người hầu gái đứng canh cửa nhìn thấy vậy, mắt cô ấy đều trợn lên.

“Em gái, áo quần đâu!”

Cô ấy ra hiệu cho cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu.

“À, Hoàng tử ấy… sáng nay Ngài nói rằng từ nay trở đi, khi vào phòng ngủ không cần phải cởi bỏ quần áo nữa.”

Cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu ôm lấy cánh tay mình, bày tỏ rằng mình không sao cả.

“Không cần phải cởi bỏ quần áo à?”

Đôi mắt của người hầu gái kia tròn lên một chút, nhưng ngay sau đó lại nhanh chóng tối lại.

“Chúc mừng em gái nhé, có lẽ Hoàng tử đã để ý đến em rồi đấy.”

Cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu lắc đầu: “Không đâu không đâu, theo như Ngài nói, thì từ nay quy tắc trong phòng ngủ sẽ được thay đổi; tất cả chúng ta đều không cần phải cởi bỏ quần áo nữa.”

“À…”

Người hầu gái mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì thêm, chỉ chỉ về phía phòng ngủ: “Em gái, mau vào đi nhé, Hoàng tử đã đợi lâu rồi.”

Mặc dù vẫn mặc đầy đủ quần áo, cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu vẫn cảm thấy hồi hộp và cúi chào một cách lịch sự.

Nhưng sự hồi hộp này cũng chỉ là so sánh mà thôi… Có lẽ, lúc này, cô ấy chính là người hầu gái ít lo lắng nhất khi đứng trước mặt Hàn Đông Văn.

“À, cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu.”

Hàn Đông Văn dừng bước đi tới đi lui và vẫy tay gọi cô ấy lại gần.

“Các bản tấu trình trên kệ đó đâu?”

Cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu nhìn vào nơi mà Hàn Đông Văn chỉ, rồi cúi đầu trả lời: “Thưa Hoàng tử, theo lệnh của Ngài, chúng tôi đã xử lý xong rồi.”

Hàn Đông Văn thở dài: “Tôi đã ra lệnh như thế nào nhỉ?”

“Các bản tấu trình hàng ngày không cần phải phiền Hoàng tử quan tâm nhiều; những việc mà ba cơ quan chức năng đã quyết định xong thì không cần phải gửi vào phòng ngủ nữa.”

Ba cơ quan chức năng… Là người từng là game thủ, Hàn Đông Văn biết rõ về chúng.

Quốc Pháp Sở, có thể hiểu là cơ quan công an và tổ chức lập pháp, có trách nhiệm duy trì trật tự xã hội, cũng như soạn thảo và ban hành các quy định liên quan.

Quốc Binh Sở, có thể hiểu là cơ quan quyết định cao nhất về các vấn đề quân sự, có trách nhiệm bảo vệ an ninh quốc gia, canh giữ biên giới và điều hành mọi hoạt động quân sự.

Quốc Kim Sở thì giám sát các lĩnh vực thương mại, nông nghiệp; từ các vấn đề liên quan đến thuế khóa, sinh kế của người dân cho đến việc mở rộng các tuyến đường thương mại, tất cả đều nằm trong phạm vi giám sát của Quốc Kim Sở.

Ngoài những điều đó ra, cũng giống như mỗi nơi đều có cơ quan của Ủy ban Giám sát Ngân hàng và Cục Cảnh sát Quốc gia, mỗi khu vực quân sự đều có lực lượng Vũ trang Cảnh sát, các cơ quan được phái xuống từ ba cơ quan chính phủ cũng đã lan rộng khắp cả nước Sĩ Mông.

Đơn giản đến mức gần như mộc mạc, nhưng ít nhất thì cũng rất toàn diện.

Hàn Đông Văn gật đầu, dường như nhiều yếu tố trong bối cảnh này vẫn có thể được áp dụng làm chuẩn mực.

“Nghĩa là, những việc lớn nhỏ được đệ trình hàng ngày đều được phân loại theo thứ tự cụ thể: xem đó có phải là hành vi vi phạm pháp luật, liên quan đến an ninh quốc gia, hay là vấn đề về sinh kế và thuế khoá… Họ sẽ tự mình quyết định…”

Hàn Đông Văn nhẹ nhàng gật đầu; còn cô bé Hồng Đậu đứng bên cạnh, cũng không dám nói thêm gì nữa.

Cô bé vốn dĩ không hiểu biết gì về những chuyện này; từ nhỏ chỉ học văn thơ cùng cha mình, nên tự nhiên cũng không thể tham gia vào cuộc trò chuyện này.

“Phải làm sao đây?”

Hàn Đông Văn tự hỏi bản thân.

Anh ta không thể đơn giản chỉ cần vung tay ra lệnh: “Mọi người lại đây, ta sẽ tiến hành triều đình để xử lý công việc chính sách; sau này, ba cơ quan chính phủ không còn quyền quyết định nữa, mà chỉ tuân theo mệnh lệnh của ta.”

Như vậy thì e rằng anh ta sẽ không thể sống sót qua một ngày nào đâu… Điều đó quả là một cuộc nổi loạn đấy!

Nhưng điều này ít nhiều cũng giúp anh ta tìm ra người nắm quyền lực. Nếu quyền quyết định nằm trong tay ba cơ quan chính phủ, thì người kiểm soát được ba cơ quan đó chính là người nắm giữ quyền lực tại Sĩ Mông.

Tuy nhiên, liệu chỉ thông qua ba lĩnh vực quân sự, pháp luật và kinh tế, có thể kiểm soát được toàn thể người dân hay không?

Hàn Đông Văn suy nghĩ sâu sắc.

Có lẽ cũng được…

Nếu tôi là một người bình thường, xuống lầu uống một bát canh…

Nếu không có quân đội quốc gia, e rằng đất nước sẽ tan rã; uống cái gì đây…

Nếu không có pháp luật quốc gia, khi đang uống canh thì có thể bị người khác cướp đi, hoặc bị bọn du thủ đâm chết trên đường…

Nếu không có nền kinh tế quốc gia, làm sao có canh để uống? Tất cả mọi người sẽ cùng nhau chết đói mà thôi…

Nhưng sau khi uống xong canh thì sao?

“Cô bé Hồng Đậu, hãy kể cho ta nghe về gia đình em.”

Hàn Đông Văn chỉ vào chiếc ghế một cách nghiêm túc: “Ngồi xuống và kể đi.”

Dù nhiều lần từ chối, cô bé Hồng Đậu vẫn lo lắng và bị Hàn Đông Văn buộc phải ngồi xuống ghế.

“Trong nhà nô tì, chỉ có mình con gái của nô tì thôi…”

Cô ấy nhận thấy Hàn Đông Văn đang lắng nghe rất chăm chỉ.

“Cha tôi là một thầy giáo dạy học ở Biên Châu, còn mẹ tôi đã qua đời khi tôi còn nhỏ; cha tôi không lập gia đình mới nữa, mà chỉ tiếp tục mở trường học cho đến khi tôi được triệu vào cung…” Giọng nói của cô bé Hồng Đậu dần trở nên nhỏ hơn.

“…Thật là khó khăn cho em.”

Giọng của Hàn Đông Văn có phần trầm lại; ông ho nhẹ một cái và hỏi: “Nói xem, cha em là người dạy học, đúng không?”

Cô bé Hồng Đậu gật đầu.

Đó chính là điều đầu tiên Hàn Đông Văn nghĩ đến.

Sau khi uống xong canh, người này thì dạy học, kẻ kia thì làm công việc lao động khác.

Vậy còn những người làm cảnh sát, quân nhân, hay những người làm việc trong các cơ quan chính phủ thì sao? Họ cũng cần phải làm việc.

Làm thế nào để quyết định?

Bổ nhiệm hay bãi nhiệm, giáng chức hay thăng chức, được tuyển dụng hay không được…

Đó chính là vấn đề quan trọng nhất ngoài các cơ quan chính phủ – làm thế nào để thu hút mọi người vào những cơ quan đó, để họ trở thành một phần của bộ máy quốc gia?

Và ai sẽ quyết định về việc thay đổi vị trí trong các cơ quan chính phủ đó?

“Dạy học… vì lý do gì?” Hàn Đông Văn hỏi.

“Dạy học… chỉ là để kiếm sống thôi…” Cô bé Hồng Đậu có vẻ e ngại và bối rối.

Tại sao một vị vua lại hỏi chi tiết đến thế về hoàn cảnh gia đình của một cô hầu gái như thế này?

Chẳng lẽ thực sự như những người ở cung Yingchun nói, Hoàng tử đã để mắt đến cô ấy?

“Không, không…” Hàn Đông Văn lắc đầu: “Ông muốn biết, người ta dạy học cho ai? Và tại sao học sinh lại cần phải học?”

“Trả lời Hoàng tử, có những người chỉ cần biết đọc viết, có những người học để thi cử; cha tôi đều dạy cả hai loại học viên đó.”

À, thi cử khoa cử, hoặc thi vào các vị trí công chức…

Hàn Đông Văn gật đầu.

Ông đang chuẩn bị hỏi thêm thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng báo từ bên ngoài phòng ngủ:

“Hoàng tử, thuốc của Ngài đã đến rồi.”

Thuốc ư?

Ừm, với thể trạng yếu ớt như thế này, chắc chắn Hoàng tử phải uống không ít thuốc.

Hàn Đông Văn gật đầu về phía cô bé Hồng Đậu; cô ấy lập tức đứng dậy và nhanh chóng đi về phía cửa phòng ngủ.

Ngồi bên cạnh Hoàng tử, cô ấy cảm thấy vô cùng không thoải mái; chỉ khi làm những việc mà một cô hầu gái cần phải làm, cô ấy mới có thể bình tĩnh lại được một chút.

“Đây là gì vậy?” Cô bé Hồng Đậu hỏi khi nhận lấy chiếc đĩa từ tay một cô hầu gái bên ngoài.

“Hoàng tử trước đây đã yêu cầu mua một cây kẹp tóc; nó được