Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua khe cửa sổ; Hàn Đông Văn lười biếng mở mắt dậy.

“Hoàng tử, ngài đã thức rồi.”

Giọng nói của cô hầu nhỏ Hồng Đậu vang lên. Hàn Đông Văn gật đầu, ngồd dậy từ giường.

“Cô đến sớm quá nhỉ.” Anh cười nói.

Cô hầu nhỏ Hồng Đậu nở nụ cười rạng rỡ: “Nghe nói hôm nay hoàng tử muốn tôi đi cùng, nên tôi mới đến sớm một chút.”

Hàn Đông Văn duỗi người; anh cảm thấy chiếc giường rồng này chắc hẳn được trang bị những công nghệ bí mật nào đó – dù vẫn chỉ là cấu trúc bằng gỗ và không có ga trải giường, nhưng việc ngủ trên đó thực sự rất thoải mái.

“Hôm nay chúng ta sẽ đến Thái Thư Các.”

Anh xoa mắt; bên cạnh, cô hầu nhỏ Hồng Đậu đã đưa cho anh một khăn ướt nước nóng.

“Ồ, cảm ơn.”

Hàn Đông Văn nhận lấy khăn, bỗng nhiên cảm thấy có thứ gì đó rơi ra từ tay áo áo ngủ của mình. Nhìn kỹ, anh mới nhận ra đó là tấm ngọc mà Giang Khoát Yến đã đưa cho mình hôm qua.

“À, cô hầu nhỏ Hồng Đậu, cô hãy cầm lấy cái này.”

Hàn Đông Văn đưa tay ra.

Cô hầu nhỏ Hồng Đậu nhìn tấm ngọc, cúi đầu xuống, quỳ gối trước chiếc giường rồng của Hàn Đông Văn.

“Thần thiếp xin cảm ơn hoàng tử.”

Chiếc giường rồng khá cao; khi cô quỳ xuống như vậy, Hàn Đông Văn gần như không thể nhìn thấy cô được.

“À? Chúng ta đã nói rằng phải gọi nhau bằng tên thân mật mà… Đây là lời hứa của ta với cô đấy; đứng dậy đi.”

Hàn Đông Văn gọi cô đứng dậy, nhìn về phía cửa điện: “Bây giờ cô tạm thời an toàn, nhưng những điều không nên nói ra vẫn phải giữ kín.”

Cô hầu nhỏ Hồng Đậu nhẹ nhàng đứng dậy, gật đầu, hít một hơi thật sâu, sau đó lấy ra một túi vải nhỏ từ trong lòng và đưa lên trước mặt.

“Ừm? Đây là gì vậy?”

Hàn Đông Văn hơi ngạc nhiên, anh liền nhô đầu ra để nhìn.

“Đây là vàng mà ngài đã đổi cho tôi từ những tờ bạc ngày hôm kia. Hiện tại, trong cung này, tôi chưa có nhu cầu sử dụng tiền, vì vậy… tôi xin trả lại cho ngài trước.”

Cậu bé Hồng Đậu nói nhỏ: “Chắc hẳn lúc này, ngài cần thứ này hơn tôi…”

Hàn Đông Văn nghe vậy liền cau mày: “Tại sao em lại nghĩ như vậy?”

Cậu bé Hồng Đậu liền kể lại những lời mơ mộng của Hàn Đông Văn cho ông nghe. Hàn Đông Văn chỉ gãi đầu và trở nên nghiêm túc.

“Tôi… tôi có nói sai điều gì không?”

Thấy vẻ mặt của ông không tốt, cậu bé Hồng Đậu bỗng lo lắng.

Hàn Đông Văn lắc đầu, cầm lấy gói vàng trong tay và cân nhắc một chút.

Lời mơ mộng ư?

Ông cũng không chắc liệu mình có thói quen nói mơ hay không.

Nhưng nếu trong giấc mơ, ông đã nói ra những điều không nên nói, thì đó quả là một rủi ro cực kỳ lớn!

“Tôi sẽ tìm cách để cung phép cung chi trả số vàng này cho em càng sớm càng tốt.”

Hàn Đông Văn đứng dậy với vẻ mặt nghiêm túc.

Cậu bé Hồng Đậu không biết ông đang suy nghĩ gì, đành im lặng và cúi đầu đi lấy bộ quần áo thông thường của ông mang đến.

Hôm nay, Hàn Đông Văn sẽ đến Thái Thư Các.

Mục đích duy nhất là vì ông bỗng nhiên nhớ lại lời nói của Giang Khoát Yến – việc tạo ra những con rối người thì bước quan trọng nhất chính là “đưa linh hồn vào xương cốt”.

Lời của cô ấy là: hãy tìm kiếm những bảo vật thiên tài vốn đã có mối liên kết với nhau, như đá ngọc mẹ-con, hoa sen uyên ương… Việc sử dụng một trong những thứ đó để “đưa linh hồn vào xương cốt”, và giữ thứ còn lại bên mình, sẽ mang lại hiệu quả khá tốt.

Ông không có đá ngọc mẹ-con, còn hoa sen uyên ương thì càng không biết phải tìm ở đâu.

Nhưng bây giờ, lại có đúng hai thứ đáp ứng yêu cầu đó.

Không, là hai thứ!

Cậu bé Hồng Đậu đứng bên cạnh, chỉ cảm thấy không khí hôm nay giữa ba người có chút khác biệt so với mọi khi.

  Tất cả các người hầu khác đã được gọi đi, và không còn ai thứ năm nữa.

  “Hoàng tử muốn mang những vật linh thiêng này trở về cung sao ạ?”

  Văn Vĩnh Hành hỏi.

  “Đúng như lời thầy dạy,” Hàn Đông Văn đáp và gật đầu nhẹ.

  BànTuynh Kỳ, kiếm Cloud Perle, mũ Chongyang… Đó là ba vật “linh thiêng” từ xứ Sĩ Mông, được chuẩn bị cho nghi lễ kỷ niệm sinh nhật của hoàng đế.

  Trong số đó, chỉ có bànTuynh Kỳ mới có thể được sử dụng trong các cuộc thảo luận trên diễn đàn; hai vật còn lại thì giống như những hiện vật văn hóa, chỉ có thể được chiêm ngưỡng mà thôi.

  Nhưng liệu những vật này có thực sự liên quan đến nhau hay không?

  Thử xem cũng chẳng sao cả.

  Văn Vĩnh Hành có vẻ rất hào hứng; anh ta ho khan hai tiếng và nói: “Hoàng tử ơi, những vật linh thiêng này là do các vị thần trên xứ Sĩ Mông ban tặng. Hoàng tử thường xuyên ở trong cung, làm sao có thể sử dụng chúng…”

  Anh ta không nên nói như vậy với hoàng đế, nhưng mọi chuyện đang trở nên càng ngày càng kỳ lạ hơn.

  Người ta đã đặt cho Hàn Đông Văn cái danh “Vua Dịch Bệnh”; anh ta còn đi lang thang trên phố và suýt bị ám sát… Vậy bây giờ ông ta lại định làm gì nữa?

  Ban đầu, họ nghĩ rằng học trò này đã thay đổi… Chẳng lẽ…

  Khi Văn Vĩnh Hành đang nghĩ như vậy, Hàn Đông Văn nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh ta và nói: “Thầy ơi, đừng lo lắng. Lần này, con mang những vật linh thiêng này về thực sự có lý do quan trọng.”

  Chung Lý Lâm ngồi bên cạnh nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Hoàng tử ơi, ý của vị đại gia Văn chỉ là mong hoàng tử hãy yên ổn sống trong cung và đừng làm ra những sai lầm khác nữa thôi.”

  Nghe vậy, Văn Vĩnh Hành vội vàng quay đầu nhìn Chung Lý Lâm và ra hiệu cho anh ta im lặng.

  Lời nói đó thực sự rất gay gắt và mang tính thách thức.

  Chung Lý Lâm đã biết bao nhiêu lần thấy Hàn Đông Văn sử dụng con dấu của những sắc lệnh do Đan Đài viết lại… Anh ta quá rõ ràng về việc hoàng đế này chỉ có danh mà không có thực quyền.

  Mặc dù không có ai xung quanh, nhưng những lời này vẫn sẽ khiến Hàn Đông Văn không hài lòng.

Và dù sao thì Chung Lý Lâm cũng không có ai hậu thuẫn mình; phải nói rằng những lời này ngoài việc giúp anh ta giải tỏa cơn giận ra, thực sự không mang lại lợi ích gì cả.

Hàn Đông Văn nghe xong nhưng cũng không tức giận.

Anh ta chỉ hạ tay xuống và thở dài: “Học trò hiểu rằng mình đã làm điều vô lý trong quá khứ, nhưng sau chuyến ra khỏi cung, học trò đã nhận ra được điều đó. Có câu nói: ‘Dù muộn cũng còn kịp vá lỗ’, hy vọng thầy vẫn sẵn lòng chấp nhận học trò này và cho phép học trò làm những gì mình có thể làm.”

Văn Vĩnh Hành nghe xong im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: “Cậu muốn cái báu vật thiêng liêng này để làm gì?”

“Học trò không thể nói ra, nhưng chắc chắn sẽ không xâm phạm nó. Xin thầy hãy tin tưởng học trò. Nếu thầy gặp khó khăn và không thể tiếp tục hướng dẫn học trò nữa, thì học trò chỉ đồng ý nhận cái báu vật thiêng liêng này mà thôi.”

Văn Vĩnh Hành nhẹ nhàng nhắm mắt lại, quay đầu nhìn Hàn Đông Văn và từ từ nói:

“Điều này không hề khó khăn chút nào. Nếu hoàng tử có mong muốn học hỏi, thần sẽ sẵn lòng hết lòng giúp đỡ.”

Nói ra những lời đó dường như đã tiêu hao rất nhiều sức lực của Văn Vĩnh Hành, nhưng Hàn Đông Văn nghe xong rất vui mừng.

Còn Chung Lý Lâm ở bên cạnh thì chỉ ngồi yên mà không nói gì.

“Còn về cái báu vật thiêng liêng này, nếu hoàng tử thực sự muốn đưa nó về cung, cũng không sao cả… Chỉ là, xin hoàng tử hãy trả lời câu hỏi của thần trước.”

Hàn Đông Văn gật đầu và nói: “Học trò xin cảm ơn thầy trước. Không biết thầy muốn hỏi điều gì ạ?”

Văn Dũng Hành giơ ba ngón tay lên: “Có ba câu hỏi, mong hoàng tử suy nghĩ kỹ.”

“Câu hỏi đầu tiên là: Quốc gia Sĩ Mông này thuộc về ai?”

Quốc gia này thuộc về ai?

Hàn Đông Văn nhanh chóng loại bỏ ngay một câu trả lời hiển nhiên là sai lầm; tất nhiên, anh ta sẽ không nói rằng quốc gia này thuộc về mình, giống như Vương Quân Độc ác đã từng làm.

Vậy thì câu hỏi này có ý định gì?

Liệu nó có nhằm kiểm tra xem Hàn Đông Văn có thực sự hiểu rõ về cấu trúc quyền lực thực sự của quốc gia này hay không? Hay là để xem liệu anh ta có đã tỉnh ngộ hay chưa?

Quốc gia này thuộc về cha con Đan Đài hay thuộc về Bộ Luật Quốc Gia?

Hàn Đông Văn Đang định trả lời như vậy thì bên cạnh, Chung Lý Lâm đã lên tiếng trước: “Ngày nay quyền lực hoàng gia đã suy yếu, quyền lực được chia sẻ cho ba cơ quan lớn; và phía sau những cơ quan này lại có sự hậu thuẫn của các gia tộc, môn phái lớn nhỏ. Vì vậy, quốc gia hiện nay thực chất nằm trong tay những gia tộc, môn phái đó.”

   Văn Vĩnh Hành Nghe xong không đưa ra ý kiến gì, chỉ quay người nhìn Hàn Đông Văn.

   Câu hỏi này dường như cũng không nhằm mục đích gì khác.

   Một vị quan già, một người thầy, họ sẽ mong muốn vua của mình, học trò của mình trả lời như thế nào?

   Hàn Đông Văn Sau một lúc suy nghĩ, ông từ tốn nói: “Quốc gia không phải là tài sản của học trò, càng không phải là sở hữu của ba cơ quan kia; nó cũng không liên quan gì đến các gia tộc đứng sau những cơ quan đó.”

   Văn Vĩnh Hành Nhướng mày: “Ồ? Vậy theo ông, quốc gia thuộc về ai?”

   “Thuộc về con người.”

   Hàn Đông Văn Nói một cách kiên định: “Đất đai, quốc gia tự nhiên thuộc về người dân; và người dân cũng chính là quốc gia. Nếu không có nông dân cày cấy, binh sĩ nhập ngũ, thương nhân buôn bán, thì cũng sẽ không có gia tộc, không có ba cơ quan, và càng không có Si Meng.”

   “Con người…”

   Văn Vĩnh Hành Rõ ràng ông khá hài lòng với câu trả lời này, ông gật đầu nhẹ.

   Bên cạnh, Chung Lý Lâm nhìn Hàn Đông Văn một cách suy tư, đầy ý nghĩa.

   “Vậy thì hãy đến câu hỏi thứ hai.”

   Hàn Đông Văn và Chung Lý Lâm đều ngồi thẳng dậy, như thể muốn lắng nghe câu hỏi này một cách rõ ràng hơn.

   “Nếu quốc gia thuộc về người dân, vậy tại sao người dân lại phải tuân theo lệnh của ba cơ quan, tuân theo quyền lực hoàng gia?”