“Đó là con thuyền gì vậy?”

Giọng nói của Giang Khoát Yến trầm lắng và dịu nhẹ; cô chỉ liếc nhìn qua cửa sổ thuyền những ánh đèn lễ và đám người đang chào hỏi ở con thuyền xa xôi, rồi lại thờ ơ quay sự chú ý về chiếc bát nhỏ làm từ đá ngọc trong tay mình.

Chiếc bát này thực sự rất tinh xảo, giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy; cả cái chày và thân bát đều được làm từ loại đá ngọc mềm mại và tinh khiết. Dưới ánh nến, có thể thấy những dòng chữ khắc tinh xảo trên bề mặt bát.

“Tặng cho Nương Nương nhân dịp được phong làm phi tần chính thức của Cung Chủ Hạ Thiên Trì, do học trò của Sơn Trang Thu Thủy – Hàn Thanh – kính tặng.”

Đây cũng là một vật quý giá trong Sơn Trang Thu Thủy; nó được dùng để nghiền các loại dược liệu một cách nhẹ nhàng nhất, giúp giữ nguyên công hiệu của những bài thuốc quý giá. Khi cô được phong làm phi tần chính thức, vật quý này đã được Trì Hàm Thanh tặng thay mặt cho Sơn Trang Thu Thủy như một lễ vật chúc mừng.

“Nương Nương, đó là Sở Châu trước đây thuộc Bộ Luật Quốc Gia ở Lương Châu; anh ta đang được điều động đến Hải Châu, và các binh sĩ cùng các tổ chức địa phương đang có nhiệm vụ hộ tống anh ta, đang chào hỏi Nương Nương đấy.”

Một nữ binh sĩ thuộc Bộ Luật Quốc Gia đứng ở cửa báo tin.

Giang Khoát Yến gật đầu nhẹ, không nói thêm gì, chỉ tiếp tục cầm chiếc chày đá ngọc và nhẹ nhàng nghiền những nguyên liệu bên trong bát. Nhưng thực ra, đó không phải là dược liệu… Mà là một bông hoa đào tươi ngon, với những cánh hoa mềm mại và rậm rạp; Giang Khoát Yến đã hái đi một nửa số cánh hoa đó, cho chúng vào bát và nghiền thành nước hoa.

“Tại sao lại như vậy…”

Giang Khoát Yến bỗng nhiên thì thầm.

Nữ binh sĩ canh gác không nghe rõ, liền hỏi một cách e dè: “…Nương Nương? Ngài đang nói với con sao ạ?”

Giang Khoát Yến đặt chiếc chày xuống, lắc đầu đứng dậy và nói: “Cô ra ngoài canh gác đi; sau một lúc nữa thì đổi ca nghỉ ngơi, không cần phải ở lại trong phòng nữa.”

Nữ binh sĩ vâng lời rồi rời đi; trong căn phòng chỉ còn lại Giang Khoát Yến và hai cung nữ thân cận của cô. Tổng cộng là ba người.

Cô từ từ bước đến bên cửa sổ, nhìn con thuyền nhỏ đang dần biến mất khỏi tầm mắt, ánh mắt cô trở nên phức tạp hơn.

“Tại sao lại như vậy…” Giang Khoát Yến thì thầm khẽ.

Một quan chức bị điều động sang nơi xa xôi, thông thường họ sẽ trở thành người như thế nào?

Đối mặt với một nhà tù tồi tệ như Hải Châu Quốc Pháp Sự, có lẽ 99% mọi người đầu tiên sẽ nghĩ rằng “họ đã chấp nhận số phận”.

Người ta thường nói rằng, ai đã trải qua những gian khổ lớn lao, ai đã từng giữ chức vụ quan trọng như ở Lê Châu và còn kiêm nhiệm luôn cả ở Lương Châu, thì sau khi phải chịu đựng những đòn giáng nặng nề như vậy, phản ứng thông thường chính là chấp nhận số phận.

Nhưng một người đã chọn cách “bỏ cuộc” thì sẽ không hành xử như vậy, trừ khi họ vẫn còn hy vọng gì đó.

Và một người đã đạt đến chức vụ cao như vậy, lẽ ra không còn hy vọng gì nữa cả.

Giọng nói của Hàn Đông Văn hôm đó dường như lại vang lên bên tai Giang Khoát Yến.

“Người hiệu quả nhất không phải là những người có năng lực, mà là những người đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ còn biết liều lĩnh một lần cuối.”

Làm thế nào mà Hàn Đông Văn có thể chắc chắn như vậy?

Anh ta thực sự có kế hoạch gì cho Hải Châu?

———————————

Một ngày trôi qua.

Bãi Chim Én.

Chiếc máy bay số một được kích hoạt từ trạng thái chờ đợi; phía trước mắt vẫn là căn phòng mà nó đã ở qua đêm trước.

Kể từ khi Hàn Đông Văn nghĩ đến việc thu hút đội quân “Người Chết”, anh ta lại cảm thấy không cần phải vội vàng nữa, vì vậy anh ta đã ở lại trong quán rượu này vào đêm hôm đó.

Quán rượu ở Huyết Cảng không giống như các quán rượu ở Tứ Mông; về lý thuyết, chúng không cung cấp dịch vụ lưu trú.

Quán rượu “Vương Miện Người Chết” này cũng vậy, tự nhiên là không chuẩn bị phòng cho khách hàng.

Nhưng vấn đề này đã được đội quân “Người Chết” giải quyết một cách dễ dàng vào đêm hôm trước – nhóm người chơi đó chỉ cần đồng loạt bước vào quán rượu, nói vài câu với những người khách xung quanh, thì những người khách ồn ào kia lập tức rời khỏi quán.

Người quản lý quán rượu “Vương Miện Người Chết” cũng rất nhiệt tình và dọn dẹp những căn phòng mà bình thường không mở cửa cho khách.

Có lẽ đó cũng bởi vì Bãi Chim Én, nơi quán rượu này tọa lạc, thuộc vùng ảnh hưởng của Tập đoàn Thương mại Miện Giang.

“Chắc hẳn họ ở Huyết Cảng cũng luôn tỏ ra hung hăng và ngạo mạn như vậy…”

Hàn Đông Văn vừa suy nghĩ vừa xem lại nhật ký của thiết bị số một vào tối hôm trước; sau khi chắc chắn rằng không có gì bất thường, anh ta đứng dậy và bước ra khỏi phòng.

  Anh ta đeo cây giáo dài qua lưng và cắm con dao ngắn vào thắt lưng.

  Như vậy là tạm thời an tâm được rồi.

  Quả nhiên, có hai người chơi đang canh gác ở cửa; khi thấy Hàn Đông Văn bước ra, họ vội vàng mỉm cười chào đón.

  “Kẻ lạ đó đã đến chưa?” Hàn Đông Văn không hề lãng phí lời nói.

  “Thưa ngài, ông ấy… ông ấy còn phải một lúc nữa mới đến. Nếu ngài muốn làm gì trong ngày hôm nay, chúng tôi sẽ đồng hành cùng ngài!” Hai người chơi đáp lại một cách cười đùa.

  Là thành viên của nhóm chiến thuật này, những người chơi luôn gắn bó chặt chẽ với Tiền Tiểu Thiện đã hiểu rõ bản chất của việc tham gia trò chơi này. Họ biết rằng nói những lời phù hợp với vai trò của mình thường sẽ giúp họ trò chuyện sâu sắc hơn với các nhân vật NPC.

  Quan điểm này không chỉ do Tiền Tiểu Thiện đề xuất, mà ngay cả nhân vật nổi tiếng trên diễn đàn về cốt truyện – Sherlock Hooke – cũng cho rằng như vậy là đúng.

  “Vậy sao? Cũng được, các ngươi hãy dẫn ta đi thăm “Bến Thịt” này, và giải thích rõ cho ta biết tại sao các ngươi lại đối xử với ta như vậy.” Hàn Đông Văn nói, đồng thời quan sát xung quanh nhưng không thấy bóng dáng của Xu Đại Tương. Chắc hẳn lúc này cô ấy vẫn chưa trực tuyến; việc hành động một mình cũng không tồi lắm.

  “Chúng tôi đang chuẩn bị nói với ngài đây.” Hai người chơi cười ha hả, rồi vẫy tay về phía sau: “Thưa ngài, liệu ngài có muốn ăn sáng trước không?”

  Hàn Đông Văn liếc nhìn và mới phát hiện ra rằng sân vận động Crown of the Dead – nơi mà đến tận buổi chiều hôm qua mới mở cửa – giờ đây đã sẵn sàng bữa sáng từ sớm. Tiền Tiểu Thiện thật sự là người am hiểu trò chơi này.

  Dù là Đường Tiểu Bắc hay Sherlock Hooke, họ đều tham gia các sự kiện này không chỉ vì danh tính “kẻ lạ” hay tư cách là đệ tử của một môn phái nào đó, mà còn vì họ biết cách biến mối quan hệ và danh tính của mình với các nhân vật NPC thành những công cụ hữu ích trong trò chơi.

  Hàn Đông Văn ngồi xuống bàn và không ngần ngại uống ngay một ly rượu trái cây nhẹ.

Vài miếng bánh mì lúa mạch, nửa chục con hàu sống, một cốc rượu trái cây, trứng rùa chiên và xúc xích ngâm muối – đó chính là bữa sáng điển hình của Huyết Cảng.

“Thưa ngài, ngài yên tâm ăn thôi, chúng tôi chắc chắn không hề làm gì xấu cả!”

Hai người chơi nói với giọng nghiêm túc.

Hàn Đông Văn trong lòng muốn cười; dù họ nói ra với vẻ thành thật, nhưng nghe lại vẫn có vẻ như họ đang cố tỏ ra thiếu tin tưởng vào mình.

Nhưng anh ta không cần phải hoài nghi gì cả. Việc đầu độc thức ăn có thể hiệu quả với người khác, nhưng đối với Người Chơi Số Một thì chỉ là để thử khẩu vị mà thôi.

“Tất nhiên các bạn không làm gì xấu cả… Nếu các bạn muốn tôi chết, hôm qua đã có thể tấn công tôi rồi; bây giờ rõ ràng các bạn muốn tôi sống.”

Hàn Đông Văn vừa nói vừa lấy nửa quả chanh trước mặt, khéo léo vắt nước cốt lên những con hàu sống, sau đó đưa chúng lên miệng và uống ngay.

“Nhưng các bạn cũng nên hiểu một điều này: kẻ đã từng phản bội không thể được tin tưởng lần nữa… Hôm nay các bạn có thể phản bội Huyết Cảng, thì làm sao tôi biết được ngày mai các bạn có phản bội tôi hay không?”