**Sự kiện:** Theo sắp xếp của sư trưởng tông môn, đi gặp Hải Lâu để mời người khác tham gia cuộc hẹn của tông môn.

Vào một ngày trước cuộc chiến lớn, Hứa Tỏi Tích đứng dưới mái hiên trên phố Hải Châu, tránh mưa trong khi ngửi mùi hương biển trong không khí và kiểm tra nhật ký sự kiện của mình.

Giống như hầu hết những người khác gia nhập Sĩ Mạnh, cô được chỉ dẫn đến tông môn để học nghệ và luyện võ. Cách cô hoàn thành công việc hàng ngày là thực hiện các nhiệm vụ được sư trưởng giao phó, đổi lấy tiền thù lao và cơ hội học hỏi.

Hứa Tỏi Tích gia nhập Tông Môn Áo Đỏ ở Hải Châu – một trong những tông môn do Đại Kỳ Môn dẫn đầu ở đây. Khác với các tông môn khác, Tông Môn Áo Đỏ không chú trọng đến việc luyện kiếm hay đao, mà lại tập trung vào nghệ thuật dệt may.

Có lẽ chính vì lý do này mà trong tông môn, số nam giới rất ít; tất cả đều là các sư huynh, sư thúc có tuổi tác cao hơn, còn những người cùng tuổi với Hứa Tỏi Tích đều là nữ giới.

Nhờ vào thiên phú bẩm sinh trong việc chơi game, kinh nghiệm tích lũy từ nhiều trò chơi khác nhau, cùng với thời gian dài làm người dẫn chương trình trực tiếp, Hứa Tỏi Tích nhanh chóng nổi bật giữa những người trong tông môn.

Cô là người đầu tiên nhận được nhiệm vụ sự kiện như thế này.

“Đi gặp ai đó, chẳng phải là cơ hội đi dạo ngắm cảnh, ăn uống thoải mái sao? Thật là một công việc tuyệt vời!” Hứa Tỏi Tích nghĩ thầm, miệng mỉm cười một cách nhẹ nhàng, dù có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Cô đưa tay ra ngoài mái hiên, cảm thấy mưa đã giảm bớt, rồi quay người cúi đầu và nói: “Chủ nhà, mưa đã nhẹ hơn rồi, con không làm phiền nữa.”

Một bà lão xuất hiện sau quầy hàng, mỉm cười và gật đầu với cô: “Cô gái nhỏ ơi, mưa vẫn còn rất lớn đấy… Cô cứ đợi thêm chút nữa đi!”

Hứa Tỏi Tích lắc đầu, khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

Một trong những lý do khiến cô yêu thích trò chơi này chính là sự chân thực tuyệt vời của nó – không chỉ cảnh vật được mô phỏng một cách tỉ mỉ, mà cả các nhân vật NPC cũng được thiết kế một cách chân thực, giống như những người thật trong cuộc sống.

Nếu bạn mỉm cười với người khác, thường thì bạn cũng sẽ nhận được những nụ cười đáp lại.

“Con sẽ đến gặp Hải Lâu thôi, nơi đó cũng không xa lắm đâu, chỉ cần chạy vài bước là đến,” cô nói.

Khuôn mặt bà lão hơi thay đổi, nhìn cô từ đầu đến chân: “Bây giờ cô lại nói là đi gặp Hải Lâu à… Mọi người đều gọi là __TERMLOCK000__

Quả nhiên, cửa hàng “Kiến Hải Lâu” đã được đổi tên thành Ý Hồng Lâu, và cô cũng ngồi xuống trước mặt một người đàn ông theo sắp xếp của tổ chức.

“Chủ nhà Yang phải không?”

Người đàn ông trước mặt cô mỉm cười: “Cửa hàng Chí Y Môn à? Xin mời ngồi, chuyến đi vất vả lắm nhỉ.”

Hứa Đại Táo cười đáp: “Đúng vậy, sư phụ tôi gần đây đang tu luyện nên không thể đến được; vì vậy ông ấy đã giao cho tôi việc đến đây lấy nguyên liệu.”

Cô cũng không biết rõ đó là nguyên liệu gì, chỉ biết là cần phải lấy.

Là dược liệu sao? Hay là nguyên liệu nấu ăn?

Hứa Đại Táo suy nghĩ trong khi quan sát cách trang trí bên trong cửa hàng Ý Hồng Lâu. Nghe nói nơi này do Hoàng đế Sĩ Mông xây dựng, với trang trí xa hoa như vậy thật sự rất oai phong.

Người đàn ông trước mặt này chính là chủ nhân của cửa hàng Kiến Hải Lâu; nếu không phải vì sư phụ tôi phải đến trực tiếp, có lẽ tôi cũng không đủ tư cách để được tiếp đón như thế này.

“Nguyên liệu ư? Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi đấy. Cô hãy uống trà trước đi, tôi sẽ gọi người mang đến ngay.”

Người đàn ông ra hiệu cho nhân viên, sau đó ngồi lại bên bàn và rửa sạch những bộ dụng cụ trà cổ điển trước mặt.

“Cô thích loại trà nào, tôi đều có đấy.” Anh ta nói với nụ cười.

Hứa Đại Táo hơi bối rối; cô không có thói quen uống trà và cũng không biết loại trà nào ngon, nên cô đáp một cách e dè: “U… U Long?”

Người đàn ông cười và nói: “U Long ư? U Long rất tốt đấy. Tôi có loại Phượng Hoàng Đơn Tùng rất ngon, cô thử uống xem nhé. Hầu hết mọi người uống trà một cách qua loa, không quan tâm đến hương vị; họ chỉ chú trọng đến cái tên và những cái tên huyền bí như ‘Nhất Thụ Xuân’, ‘Bát Giác Băng’, ‘Kim Tơ Quỳnh Nha’… Những thứ đó thực sự không đáng giá chút nào. Có vẻ như cô yêu thích uống U Long, vậy thì cô quả là người am hiểu về trà đấy!”

Hứa Đại Táo vội vàng lắc đầu: “Tôi không hiểu gì cả; chỉ là sư phụ tôi thích uống, nên tôi mới học theo thôi.”

“Cửa hàng Chí Y Môn thực sự là nơi tốt để rèn luyện bản thân và nuôi dưỡng tâm hồn con người.” Người đàn ông nói một cách khéo léo, rồi đưa cho cô một tách trà. Hứa Đại Táo nhẹ nhàng thổi vào tách trà trước khi uống. Lúc đó, cô nhìn thấy một cô bé khoảng mười một, mười hai tuổi đang bị nhân viên đẩy đi về phía căn phòng riêng.

“À, nữ hiệp, xin hãy nhìn này một chút?”

Cô gái nhỏ đứng run rẩy bên cạnh chiếc bàn, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, nhẹ nhàng giơ tay ra hiệu cho Xu Đại Hương đi trước.

“Nhìn cái gì?”

Xu Đại Hương có phần ngạc nhiên, quan sát cô gái nhỏ kia – cô bé trông giống như một con thỏ sợ hãi, mũi đỏ ửng và đang run rẩy; khóe mắt còn in dấu nước mắt, rõ ràng là vừa mới khóc xong. Ngay cả tiếng thở của cô bé cũng run rẩy vì vừa mới ngừng khóc.

“Đây chính là loại vật liệu mà sư phụ tôi yêu cầu các bạn chuẩn bị phải không?”

Giọng Xu Đại Hương có phần do dự.

Cô gái nhỏ hiểu lầm và tỏ ra không hài lòng, lập tức nói: “Mặc dù là tôi đã đưa chúng vào, nhưng chưa ai chạm vào chúng cả; chúng vẫn còn nguyên vẹn. Chắc hẳn sư phụ sẽ rất hài lòng.”

Xu Đại Hương nuốt nước bọt, đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Nữ hiệp…”

Cô gái nhỏ hơi mở miệng.

“Sư phụ… luôn lấy vật liệu từ chỗ các bạn phải không?”

Xu Đại Hương kiềm chế những suy đoán trong đầu mình, cố gắng hỏi một cách bình tĩnh.

Cô gái nhỏ gật đầu không mấy để ý: “Người mà sư phụ tự mình chỉ định, See Sea Lou chỉ có nhiệm vụ đưa đến thôi. Xin hãy thông báo với sư phụ rằng… Đại Kỳ Môn rất nhớ ông ấy và cũng rất biết ơn sự hỗ trợ của môn phái Áo Đỏ.”

…………

…………

Mưa rơi lả tả trên con đường bằng đá xanh, Xu Đại Hương cùng cô gái nhỏ im lặng trên đường trở về môn phái Áo Đỏ.

“Còn gia đình em… thì sao?”

Cô gái nhỏ không trả lời.

“Em ở đó đã gặp chuyện gì? Họ đã làm gì với em?”

Cô gái nhỏ vẫn không trả lời.

“Lần này em đến môn phái chúng ta, là vì lý do gì? Em có biết không?”

Vẫn không có câu trả lời.

Mưa vào mùa đông, lại lạnh đến thế này…

Mưa càng rơi dày hơn, Xu Đại Hương vội vàng kéo cô gái nhỏ vào bên lề đường, nhìn lên bầu trời xám xịt, u ám.

“Tôi họ Xu, tôi là một đệ tử của môn phái Áo Đỏ.”

Xu Đại Hương cúi xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng sợ và e ngại của cô gái nhỏ: “Em đừng sợ. Nếu có điều gì muốn hỏi, hãy nói với chị nhé?”

Đôi mắt đỏ hoe của cô bé nhìn chằm chằm vào Hứa Đại Tích; sau một lúc dài, cô bé mới lắp bắp nói: “Cậu… cậu thật sự rất giỏi phải không…”

Hứa Đại Tích mỉm cười, để lộ hàm răng trắng đều: “Tất nhiên rồi, chị gái tôi rất giỏi mà.”

Cảnh tượng này giống hệt với những cuốn tiểu thuyết và bộ phim truyền hình mà Hứa Đại Tích đã đọc và xem; lúc này, cô ấy tự nhiên phải làm điều công bằng, bảo vệ quyền lợi cho cô bé kia. Chỉ cần khiến cô bé tin rằng mình thực sự giỏi, thì sẽ có thêm những sự kiện và nhiệm vụ mới xuất hiện.

Và với yêu cầu của một cô bé như thế này, làm sao cô ấy có thể từ chối giúp đỡ được chứ?

Nhưng sau khi nghe câu trả lời của mình, ánh mắt cô bé bỗng trở nên u ám hơn.

“Các bạn… những người trong môn phái các bạn, tất cả đều rất giỏi phải không…”

Hứa Đại Tích ngạc nhiên; bằng trực giác nữ tính, cô cảm nhận được rằng cô bé không hỏi mình có giỏi hay không vì muốn nhờ cậy, mà là vì muốn tránh xa, muốn ẩn náu.

Nếu mình không giỏi, thì mới có khả năng rời đi và ẩn náu được.

“Cô bé…”

Hứa Đại Tích hạ giọng xuống, nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay cô bé, nhưng cô bé lại lùi lại như thể vừa bị điện giật vậy.

Cô nhìn cô bé, mở miệng ra, nhưng mới nhận ra giọng mình đã trở nên khàn đục.

“Cô bé… có phải cô bé không muốn đi không?”