“Chỉ có những thông tin này thôi sao?”

Hàn Đông Văn suy nghĩ kỹ về những gì Tilda vừa nói, sau một lúc dài mới lên tiếng.

Những gì Gascogne để lại chắc chắn đã giúp họ hai người hiểu sâu hơn về hành động của Giáo hội, nhưng vẫn còn rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp.

Sau khi Giáo hội thành công trong việc tạo ra các vị thần, bước tiếp theo mà Gascogne cần thực hiện được gọi là “nuốt chửng các vị thần”; ngoài cái tên này ra, ông ấy không để lại thêm bất kỳ thông tin chi tiết nào khác.

“Chỉ có những điều này thôi.”

Giọng nói của Tilda rất nghiêm túc; cô nhìn vào Hàn Đông Văn và nói: “Han, tôi nói với bạn những điều này chỉ là để Xiaya và Simeng không phải quá thụ động… Bạn chắc chắn cũng không có ảo tưởng trở thành thần chứ?”

Hàn Đông Văn cười khổ: “Tất nhiên là không rồi; chắc chắn bạn cũng đã đánh giá kỹ lưỡng trước khi chia sẻ với tôi, đúng không?”

Tilda im lặng và gật đầu.

Thực tế, cô đã chứng kiến trường hợp một “vật chủ không phù hợp” khiến cho Gascogne thất bại và biến thành một con quái vật.

Và hiện tại, sức mạnh rõ ràng cũng là một yếu tố quan trọng trong việc xác định liệu một vật chủ có phù hợp hay không.

Sức mạnh của Hoàng đế Simeng… thật đáng tin cậy.

“Có bất kỳ thông tin nào khác không, ví dụ như… những bậc thang, những con quái vật gì đó chăng?”

Hàn Đông Văn suy nghĩ kỹ rồi cẩn thận đặt câu hỏi đó.

“Con quái vật?”

Tilda nháy mắt: “Trong quá trình điều tra tại dinh thự của Đại công và Hội Thánh Những Tàn Dư, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến điều đó; ngoại trừ phép ẩn dụ về “bậc thang trở thành thần” mà Gao đã nói với chúng ta lần trước, không còn bất kỳ ghi chép nào khác về những bậc thang đó. Có phải Simeng đã nghe được điều gì đó không?”

Hoàng đế Simeng thật sự có tầm nhìn xa trông rộng, đáng để học hỏi; nhưng dù sao thì đây vẫn là cuộc trao đổi giữa các quốc gia, vì vậy Tilda vẫn muốn thu thập thêm thông tin cho Xiaya.

“Có một số thông tin, nhưng vẫn còn rất rời rạc.”

Hàn Đông Văn cũng hiểu rằng không có gì được miễn phí trên đời này; sau một lúc suy nghĩ, anh tiếp tục nói: “Đầu tiên, như tôi đã nói với bạn trước đây, các quốc gia như Huyết Cảng, Olima, và Quốc gia Tổ Lăng đều đang thử nghiệm việc tạo ra các vị thần, nhưng kết quả của họ thì rất khác nhau.”

Tilda gật đầu, mời anh tiếp tục.

“Lần trước, khi chúng ta ở cấp độ Tâm Vương Thất Thức, tôi đã nói với bạn và Gao rằng Huy

“Chén Thánh cũng chỉ là một chiếc cốc bạc bình thường mà thôi,” Tilda nói, tỏ ra hiểu rõ điều đó.

Hàn Đông Văn tiếp tục nói: “Theo lời của Gao, hiện tại Peicang vẫn chưa thất bại; vì vậy, chúng ta có thể giả định rằng người mà Peicang bắt được chính là người mang trọng trách trong nghi lễ của hắn, và người này rõ ràng dễ kiểm soát hơn nhiều so với Bota.”

Tilda lặp lại những lời của Hàn Đông Văn, như thể muốn ghi nhớ chúng vào lòng.

“Rồi đến Olima.”

Hàn Đông Văn nhớ lại đoạn video mà mình mới xem vài ngày trước. Trong đoạn video đó, một người Olima mặc trang phục của những vị hiền triết lớn, cầm trên tay cây quyền trượng bằng vàng, dùng những chiếc gai sắc nhọn ở cuối quyền trượng để đâm xuyên qua tim của hàng loạt nô lệ.

“Olima cũng đã tìm những người hy sinh thay cho mình, nhưng khác với Huyết Cảng, họ đã chọn rất nhiều nô lệ – ít nhất cũng vài chục người.”

Anh ta đặt tay lên môi, suy nghĩ một lúc rồi thử đưa ra giả thuyết: “Liệu chúng ta có thể nghĩ rằng, người mang trọng trách trong nghi lễ đó cần phải đáp ứng một số yêu cầu nhất định, chỉ là mọi người đều không biết điều đó… Gascogne đã chọn Bota làm người mang trọng trách, nhưng vì quá vội vàng trong việc tạo ra một vị thần, nên đã thất bại.”

Tilda hỏi: “Ý anh là, Olima đã giết chết nhiều nô lệ như vậy chỉ vì số lượng?”

Hàn Đông Văn gật đầu: “Đúng vậy. Olima đang tăng số lượng những người mang trọng trách trong nghi lễ của mình… Còn kẻ hy sinh mà Đế Vương Huyết Cảng Peicang đã bắt được, có lẽ không phải là người bình thường, mà là những người có sức mạnh rất lớn.”

Người được Peicang kéo ra để “thờ cúng Thần Biển” trong đoạn video đó thực ra là vệ sĩ cá nhân của Peicang – một người như vậy chắc chắn không thể là kẻ yếu đuối, dễ tìm thấy được.

“Vì vậy, Peicang đang nâng cao chất lượng của những người mang trọng trách trong nghi lễ của mình,” Tilda gật đầu. “Còn người mang trọng trách của Gascogne… Bota thì vừa không đủ số lượng, vừa không đủ chất lượng, nên mới thất bại?”

“Đây chỉ là một giả thuyết thôi.”

Hàn Đông Văn thở dài, véo nhẹ mũi mình: “Nếu số lượng hay chất lượng thực sự quan trọng, thì chúng ta phải giả định rằng, hiện nay cả Huyết Cảng lẫn Olima đều có khả năng tạo ra những “vỏ bọc thần linh” mạnh mẽ hơn Gascogne, và họ đang sẵn sàng để trở thành những vị thần.”

“Trở thành…”

Khái niệm “nuốt chửng” khi được liên kết với từ “thần linh”, luôn khiến Tilda cảm thấy quá xa lạ và phản cảm.

“Dù sao đi nữa, hiện tại chúng ta chỉ biết những điều này thôi; thật đáng tiếc là Gascogne đã không thể nói ra được gì nữa, nếu không thì có lẽ chúng ta sẽ biết thêm vài thông tin khác.”

Hàn Đông Văn nói xong rồi nhìn Tilda: “Anh ấy… đã không thể cứu sống được nữa phải không?”

Lần cuối cùng Hàn Đông Văn nhìn thấy Gascogne là khi anh ta trở thành một con quái vật và bị niêm phong trong băng giá.

Tilda gật đầu: “Tôi có thể cảm nhận được ý thức của con quái vật đó; nó hoàn toàn mất hết tính người, dù cho được thả ra ngoài thì cũng không thể nào giao tiếp được nữa.”

“Vậy thì, dinh thự công tước dự định sẽ làm gì với anh ta…”

Hàn Đông Văn vừa nói vừa cẩn thận vẽ động tác kiểu vung dao.

Tilda lắc đầu: “Chưa đến nỗi đó… Cậu bé tên Porta cũng bị niêm phong cùng với anh ta; tôi đang suy nghĩ xem liệu có cách nào để tách họ ra khỏi nhau hay không. Chỉ khi thực sự không thể cứu vãn được, hoặc nếu xuất hiện nguy cơ lớn, tôi mới quyết định loại bỏ họ.”

“Đó thì tốt rồi…”

Hàn Đông Văn thở dài: “Dù họ chưa trở thành thần linh, nhưng chỉ là những cái vỏ rỗng của những ‘vị thần’ ấy thôi, trên chiến trường cũng đã là một mối nguy lớn rồi. Bây giờ tình hình ở Sī Mēng và Huyết Cảng đang rất căng thẳng… Không biết dinh thự công tước có hành động gì chưa?”

Nghe Hàn Đông Văn đổi chủ đề, tâm trạng của Tilda dường như cũng tốt hơn một chút; cô cười nói: “Sao vậy? Chẳng lẽ anh định cho phép dinh thự công tước điều quân vào đây ngay bây giờ sao?”

Nếu muốn điều quân từ Tây Á đến Huyết Cảng, thì gần như không thể tránh khỏi việc phải qua Sī Mēng.

Hàn Đông Văn lắc đầu; không chỉ bản thân anh không muốn đồng ý với điều đó, mà ngay cả nếu đồng ý, những việc chuẩn bị phòng ngừa trước mà không mang lại lợi ích gì cũng sẽ không thể được các cơ quan chức năng chấp thuận đâu.

Anh suy nghĩ một lát rồi đột nhiên hỏi: “Không phải là điều quân à?”

“Không phải là điều quân ư?” Tilda ngạc nhiên.

“Chính bạn đã nói đấy… Nhóm Thánh Ca Tro Tàn, bây giờ họ có lẽ đã thay thế ban giám mục cũ để quản lý công việc cho dinh thự công tước, đúng không? Tôi cũng nhận được thông báo về việc họ yêu cầu được nhập cảnh vào Sī Mēng để bắt lại những kẻ đang làm gián điệp cho giáo hội.”

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Em hiểu biết đến mức nào về nhóm Hành khúc Thánh của Bụi tro? Có thể tin tưởng họ không?”

  “Có thể.” Tilda trả lời một cách không chút do dự.

  “Được rồi.”

   Hàn Đông Văn gật đầu quyết đoán: “Tôi sẽ cho phép nhóm Hành khúc Thánh của Bụi tro vào Sì Mông, cùng với ba cơ quan chính phủ ở Sì Mông tiến hành chiến dịch bắt giữ người. Nhưng đồng thời, họ cũng phải phối hợp với Tây Á để thực hiện các mệnh lệnh từ Hải Châu, thậm chí là từ Huyết Cảng. Tốt nhất là sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ nên tìm cớ ở lại Hải Châu, được không?”

  “Được.” Tilda gật đầu.

  “Vậy thì không có vấn đề gì nữa. Ngày mai tôi sẽ ban hành sắc lệnh chính thức, cho phép nhóm Hành khúc Thánh của Bụi tro vào Sì Mông và liên kết với cơ quan pháp luật quốc gia.”

  Nói xong, Hàn Đông Văn duỗi đôi tay ra như đang căng cứng: “Nếu em chưa biết, thì tôi nói trước cho em biết: đã có một người trong nhóm Hành khúc Thánh của Bụi tro lén lút vào Sì Mông. Nhưng tôi thấy anh ta không có ý xấu gì, nên tạm thời giữ anh ta lại. Khi sắc lệnh được ban hành vào ngày mai, người đó sẽ ở lại Hải Châu chờ lệnh tiếp theo.”

  Người mà ông ấy đang nói chính là La-bốt. Lý do để đánh giá liệu anh ta có ý xấu hay không cũng rất đơn giản: nếu La-bốt thực sự muốn làm gì đó xấu xa, thì chắc chắn anh ta sẽ không để cơ quan pháp luật ở Hải Châu bắt được mình, càng không thể xuất hiện trên con tàu của Trương Tứ Hải để cứu người… Việc rời đi sớm mới là cách hành động đúng đắn của một điệp viên.

  “Đã có người…?”

  Mặt Tilda trở nên tỏ ra lo lắng và xấu hổ: “Hàn, tôi… tôi không biết chuyện này, nhưng tôi cam đoan với bạn rằng mọi người trong nhóm Hành khúc Thánh của Bụi tro sẽ không bao giờ cố tình gây hại cho Sì Mông…”

  “Tôi biết.”

  Hàn Đông Văn ngắt lời Tilda: “Nếu em muốn xin lỗi, tốt nhất là hãy kiểm tra xem ngoài người đàn ông tên La-bốt ra, liệu còn ai khác trong nhóm Hành khúc Thánh của Bụi tro tự ý hành động không. Sì Mông cũng sẽ tiến hành điều tra nghiêm túc. Lúc đó, tôi hy vọng kết quả mà em đưa ra sẽ trùng khớp với kết quả mà ba cơ quan chính phủ ở Sì Mông đưa ra.”

  “…Chắc chắn rồi.”

  Tilda cắn răng lại, cuộc trò chuyện giữa hai người kết thúc. Cô ấy thu hồi không gian mà mình vừa tạo ra lần đầu tiên, sau một khoảng thời gian thư giãn, ý