“Chào mừng tất cả các khán giả thân mến và những người chơi trung thành của game ‘Què Yīn’!”

Ánh đèn phụ trong phòng thu được bật lên, và người dẫn chương trình với khuôn mặt trang điểm tỉ mỉ đã gửi lời chào đầy cảm xúc đến mọi người.

Hoàng Tử Văn bị ánh sáng làm cho hơi nheo mắt lại, phải một lúc sau mới thích nghi được.

Lần này, quy mô của phòng thu được mở rộng đáng kể, và lý do chính là số lượng khách mời đã tăng lên. Trong phòng thu có ba chiếc ghế sofa, và mỗi chiếc đều có ba đến bốn người chơi ngồi trên đó; rõ ràng hầu hết họ đều cảm thấy hơi chật chội.

Hoàng Tử Văn nhìn quanh chiếc sofa của mình; ngoài “Đam Mê Tuổi Trẻ” và “Đường Đông Sơn”, còn có bản thân anh ta và “Hứa Tây Hương”.

“Hứa Tây Hương” thực sự trông giống hệt nhân vật trong game; có vẻ như anh ta đã sử dụng ngay mẫu khuôn mặt được thiết lập sẵn để tạo nhân vật, thậm chí không hề chỉnh sửa gì cả. Khuôn mặt như vậy, mặc dù trong một trò chơi hay buổi phát sóng nơi mọi người đều sử dụng công cụ làm đẹp ở cấp độ mười, có vẻ khá bình thường, nhưng khi nhìn trực tiếp ngoài đời thực, thì thật khó có thể nói rằng nó không đẹp được.

“Tiếp theo, chúng ta xin mời vị khách mời tham gia chương trình hôm nay đến chào mừng mọi người… Đầu tiên là đại diện của phe ‘Huyết Cảng’!”

Ánh mắt của Hoàng Tử Văn theo hướng mà người dẫn chương trình chỉ ra; trên chiếc sofa bên cạnh người dẫn chương trình, một người đàn ông ngồi thẳng dậy và nở nụ cười thoải mái:

“Chào mọi người, lại gặp mọi người rồi! Tôi là đại diện của phe ‘Huyết Cảng’ lần này, đến từ đội quân ‘Tử Nhân’ – Tiền Tiểu Thiện!”

Tiền Tiểu Thiện?

Hoàng Tử Văn ngạc nhiên; anh ta nhớ rằng người này trước đây cũng đã từng tham gia chương trình cùng anh ta, lúc đó anh ta vẫn là người chơi của phe “OliMA”, và phải lao động vất vả như một nô lệ. Tại sao bây giờ anh ta lại trở thành đại diện của phe “Huyết Cảng”?

“Chào mừng Tiền Tiểu Thiện! Anh ấy cũng là một người chơi quen thuộc với chúng ta… Nếu tôi nhớ không nhầm, lần cuối cùng anh ấy đến chương trình của chúng tôi, anh ấy vẫn còn là người chơi của phe OliMA… Vậy tại sao bây giờ anh ấy lại trở thành đại diện của phe Huyết Cảng?”

Nữ người dẫn chương trình hỏi một cách duyên dáng, đặt ra câu hỏi mà Hoàng Tử Văn đang thắc mắc.

Tiền Tiểu Thiện gật đầu và cười nói: “Xin chào người dẫn chương trình! Đúng vậy, lần trước tôi vẫn xuất hiện với tư cách là người chơi của phe OliMA… Những ai

“So với Olima, khu vực Huyết Cảng hiện nay có nhiều bản đồ và nội dung chiến đấu hơn đáng để tôi tham gia phát triển, vì vậy tôi không quay trở lại Olima mà chọn ở lại Huyết Cảng và trở thành một người chơi tại đây. Nếu sau này có khu vực khác thu hút sự chú ý của tôi, có lẽ lần gặp mặt tiếp theo, tôi sẽ thay đổi vai trò mình đóng, haha!”

Người dẫn chương trình cười và gật đầu, rồi hỏi:

“Tôi nhận thấy là các người chơi ở Huyết Cảng đều đề cập đến ‘Hạm đội Xác sống’ trong phần giới thiệu bản thân mình… Đây có phải là một phần cốt truyện trong trò chơi không?”

Hoàng Tử Văn cũng đã chú ý đến điều này; không chỉ Tiền Tiểu Thiện mà tất cả người chơi ở Huyết Cảng đều nói rằng mình thuộc về “Hạm đội Xác sống”.

“Hạm đội Xác sống” là một diễn đàn riêng dành cho người chơi Huyết Cảng trên forum chính thức của trò chơi, và Hoàng Tử Văn luôn rất tò mò về nó.

Tiền Tiểu Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng vậy, thực ra, tổ chức ‘Hạm đội Xác sống’ ở Huyết Cảng được các người chơi tự lựa chọn dựa trên cốt truyện trong trò chơi. Có thể nói, ‘Hạm đội Xác sống’ không chỉ đại diện cho những người chơi ở Huyết Cảng mà còn đại diện cho một tổ chức thực sự tồn tại trong trò chơi. Còn về nội dung cốt truyện…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi cười và nhún vai: “Tôi chỉ có thể nói rằng, những người thuộc ‘Hạm đội Xác sống’ đều là những người lẽ ra đã phải chết nhưng lại không chết… Ha ha! Vì trong trò chơi có yếu tố cạnh tranh giữa các người chơi, nên chúng tôi hiện tại chỉ có thể tiết lộ đến đây thôi.”

“Wow, có vẻ như cốt truyện của người chơi ở Huyết Cảng thực sự rất bí ẩn… Được rồi, tiếp theo chúng ta hãy chào đón người chơi đến từ khu vực Tây Á Công quốc và đại diện của họ – Autumn Fish! Chào mừng!”

Autumn Fish, người đang vẫy tay chào mọi người, là một người đàn ông và anh ta ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng thu.

Tên ID Autumn Fish không hề nổi tiếng chút nào…

Nhưng người chơi này thực sự rất đẹp trai: mũi cao thẳng, thân hình cao ráo, nhìn qua thì giống hệt một ngôi sao điện ảnh nào đó vậy.

“Chào mọi người, tôi là Shepherd đến từ khu vực Tây Á Công quốc, ID của tôi là Autumn Fish.”

Mặc dù trong phòng thu không có khán giả thật, nhưng lúc này, số lượng bình luận trên màn hình đã tăng lên đáng kể, và hầu hết các bình luận đều là những dấu hỏi?

“Chào mừng Autumn Fish, chào mừng người chơi đến từ khu vực Tây Á Công quốc! Tất cả chúng ta đều biết rằng, trong thông báo mới nhất

“Liệu họ có tiếp tục chiến đấu bên trong lãnh thổ Tây Á không?”

Có thể thấy rằng người dẫn chương trình cũng là một game thủ yêu thích trò chơi này, và điều đó thực sự khiến mọi người hài lòng.

Người đàn ông có đôi lông mày nhọn và đôi mắt sáng của tên gọi “Chim Cá Mập Thu” cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Không đâu. Lần này chúng ta thua cuộc, Vương công của Tây Á – NPC Tilda – đã thu nhận Thần Chủ Giáo vào dinh thự của mình. Từ nay trở đi, Thần Chủ Giáo sẽ trở thành lực lượng chính thức của Tây Á và tiếp tục tham gia vào trò chơi.”

Dù là Chim Cá Mập Thu, Hoàng Tử Văn hay bất kỳ game thủ nào khác có mặt ở đó, đều không biết rằng quyết định này là kết quả của việc Tilda đã suy nghĩ kỹ lưỡng và thảo luận với Hàn Đông Văn trước khi đưa ra.

Nếu không có sự ủng hộ của Hàn Đông Văn– người hiểu rõ bản chất của các game thủ – thì có lẽ Tilda đã quyết định loại bỏ những người này từ lâu rồi.

Việc cho phép họ trở thành lực lượng chính thức, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ và học hỏi kỹ năng, thật sự là một may mắn lớn.

“Được rồi, tiếp theo là vị bạn cũ của chúng ta – một game thủ đến từ khu vực Sīmēng trong trò chơi. Chúng ta hãy chào đón đại diện của các game thủ, Sherlock Hooke!”

Vị đại diện này được chọn không phải dựa trên thành tích chiến đấu, mà là do địa vị bán chính thức của anh ta, coi như là một ưu đãi nội bộ.

Anh ta ngồi thẳng dậy và giơ tay lên một cách hơi cứng nhắc:

“Xin chào mọi người, tôi là một game thủ đến từ Sīmēng…”

Sau một khoảnh lặng, Hoàng Tử Văn tiếp tục nói: “Tôi là một game thủ đến từ Sīmēng, tên là Sherlock Hooke.”

“Chào mừng! Sherlock Hooke cũng là một vị bạn cũ của chương trình chúng ta. Cuộc chiến tranh giữa Sīmēng và Tây Á lần này chính là sự kiện lớn nhất hiện nay trong trò chơi. Chắc hẳn mọi người đều rất mong đợi diễn biến của cốt truyện ở Sīmēng. Với tư cách là một game thủ đến từ Sīmēng, ông có ý kiến gì về diễn biến hiện tại của khu vực này không?”

Hoàng Tử Văn suy nghĩ một lát rồi từ từ trả lời:

“Những người xem quen biết tôi đều biết rằng tôi là người rất quan tâm đến các thiết lập và cốt truyện trong trò chơi. Vì vậy, tôi cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng về cốt truyện của Sīmēng.”

“Trước hết, như mọi người đã biết trong trò chơi, những nhân vật mà chúng ta đóng vai không phải là những người bình thường, mà là những sinh vật ngoài hành tinh xuất hiện trên Trái Đất. Đối với các NPC trong trò chơi, chúng ta chính là những người đến từ nơi xa xôi… Đây là

“Người ngoại lai là những sự kiện xảy ra trong trò chơi, họ tham gia vào quá trình phát triển cốt truyện, và không phải là những người bình thường.”

“Vì vậy, khác với cách các quốc gia khác đối xử với người ngoại lai, tôi nhận thấy rằng quốc gia Sĩ Mông dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự xuất hiện của những người ngoại lai này – tức là các game thủ. So với các khu vực khác, việc nuôi dưỡng và phát triển nhân vật của các game thủ ở Sĩ Mông được thực hiện một cách tỉ mỉ hơn, và họ cũng có nhiều cơ hội hơn. Vì vậy, tôi có một giả thuyết.”

“Giả thuyết của tôi là, đối với các game thủ, danh tính người ngoại lai này cuối cùng sẽ có một điểm đến cụ thể, chứ không phải là tình trạng hỗn loạn như hiện nay. Nhìn chung, những người ngoại lai có thể sẽ cùng một quốc gia, một chính quyền, hoặc thậm chí một vị vua để thúc đẩy cốt truyện của trò chơi. Và dựa trên tình hình hiện tại, tôi nghĩ rằng Sĩ Mông là quốc gia phù hợp với đặc điểm này.”

Người dẫn chương trình ngập ngừng một lát: “Ý bạn là, giai đoạn hiện tại của trò chơi chỉ là để các game thủ tìm ra và chọn lựa một phe phái, sau đó cùng nhau như đồng minh của phe đó tiếp tục tham gia vào giai đoạn tiếp theo của cốt truyện?”

Hoàng Tử Văn gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy… về phần cốt truyện liên quan đến khu vực Sĩ Mông, anh có thể chia sẻ thêm điều gì không?”

Trước những suy đoán chủ yếu dựa trên giả thuyết của Hoàng Tử Văn, người dẫn chương trình quyết định thay đổi chủ đề.

Hoàng Tử Văn thở dài và nói: “Xét về những sự kiện thực tế đang diễn ra, hiện nay các game thủ chủ yếu đang học hỏi kiến thức tại các môn phái lớn ở Sĩ Mông, sau đó tham gia vào các cuộc chiến biên giới với khu vực Tây Á. Mọi người đều biết rằng chủ đề chính của trò chơi hiện nay là thời kỳ hỗn loạn, vì vậy chiến tranh là điều không thể tránh khỏi… Các game thủ sẽ tiếp tục tham gia vào các cuộc chiến này với tư cách là binh sĩ…”

“Ôi, bạn hỏi nhầm người rồi!”

Hoàng Tử Văn vẫn chưa kịp nói hết, thì người bạn cạnh ông ta – một chàng trai trẻ tuổi háo hức – bất ngờ vẫy tay lên và ngắt lời: “Anh ấy luôn ở khu vực Bạch Lan Sơn, anh ấy biết rất nhiều thông tin! Để tôi nói thay anh ấy nhé: Bước tiếp theo của Sĩ Mông chính là đối phó với cuộc chiến với Huyết Cảng!”

Ngay khi anh ta nói xong, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía anh ta.

Trong số đó, những ánh mắt quan tâm nhất chắc chắn thuộc về nhóm người thuộc Hạm Đội Xác Chết.

Chàng trai trẻ tuổi háo hức nói v

“Khi đoạn video được phát sóng ra, sẽ có người khác để chơi game nữa!”

“Điều này… thật là…” Người dẫn chương trình nói một cách lúng túng.

Có lẽ các vị khách mời không biết điều này, nhưng với tư cách là người tổ chức, cô ấy rất rõ ràng rằng đứa bé mặc áo trắng kia chính là con trai duy nhất của người sở hữu cổ phần lớn nhất trong “tập đoàn đó”. Nếu khiến cậu ta tức giận, chắc chắn sẽ không có lợi gì cả.

“Hãy chiếu đoạn video quảng bá đi!” Một người say mê trò chơi hào hứng nói.

Nội dung buổi phát sóng trực tiếp ban đầu còn bao gồm một số hoạt động tương tác với khách mời không liên quan đến trò chơi, như trò “vẽ và đoán”, v.v., đó là những nội dung riêng của đội sản xuất chương trình.

Những bình luận dưới màn hình bắt đầu sôi nổi, mọi người đều kêu gọi:

“Chiếu đoạn video quảng bá đi!”

“Tôi đến đây để xem trò chơi, chứ không phải để xem mấy người này làm gì đâu.”

“Chiếu đoạn video quảng bá đi! Chiếu đi!”

Lúc này, sức mạnh của tiền bạc và tiếng nói của công chúng đã đứng về một phía.

Người điều hành chương trình đã nhượng bộ và cho người dẫn chương trình chỉ thị bắt đầu phần chiếu đoạn video quảng bá.

“Được thôi, vì mọi người đều nhiệt tình như vậy, thì chúng ta cũng không cần nói nhiều nữa!”

Người dẫn chương trình, ban đầu có vẻ e ngại, bỗng thở phào nhẹ nhõm. Trong công việc, cô ấy cần phải tổ chức những phần như vậy, nhưng với tư cách là một người chơi, cô ấy cũng rất muốn được xem đoạn video quảng bá mà bản thân mình còn chưa từng xem.

“Tiếp theo, xin mời các bạn xem đoạn video quảng bá đặc biệt dành cho khu vực này – ‘Sĩ Mông · Hồng Yên’!”

Ánh đèn tắt đi, mọi người cùng với các vị khách mời đều háo hức và chăm chú theo dõi nội dung sắp được phát sóng.

Ánh đèn…

Những tia sáng nhảy múa le lói ra từ bóng tối.

Chân nến lung lay.

Gương đồng sáng lấp lánh.

Trong gương sáng rực rỡ, hiện lên khuôn mặt của một người phụ nữ – không thể nhìn thấy khuôn mặt, chỉ có thể thấy đôi môi mịn màng.

Dưới đôi môi là cái cằm mềm mại, sau đó là cổ họng thanh thoát như đôi cánh thiên nga, và cuối cùng là đôi xương quai xanh nổi bật.

Cũng có thể nhìn thấy chiếc váy mà người phụ nữ đó đang mặc.

Màu đỏ và màu vàng xen kẽ lẫn nhau.

Váy rực rỡ, trên đó in họa tiết rồng.

Đó là một chiếc váy cưới, nhưng âm thanh vang lên phía sau lại không phải là tiếng vui mừng, mà là những tiếng trống trang nghiêm, như trong một nghi lễ tế thần.

Trong bầu không khí trang nghiêm như vậy, người phụ nữ xinh đ

“Mẹ luôn mong chúng ta được kết hôn với người mình yêu thích, còn cha lại muốn chúng ta giữ gìn pháp luật quốc gia… Nếu biết điều này hôm nay, có lẽ chúng ta đã không kịp khóc đâu.”

Người phụ nữ đặt câu hỏi thở dài:

“Giá như không phải có những mâu thuẫn này thì tốt biết bao.”

Bên cạnh người phụ nữ, một cô hầu gái tiến lại và đưa cho cô một chiếc son môi đỏ thắm.

Tiếng trống đột nhiên trở nên xa xôi hơn; người phụ nữ đứng quay lưng về phía ống kính, nghiêng đầu nhìn chiếc son môi đó và rơi vào sự im lặng. Cô dường như bắt đầu do dự, không biết liệu mình có nên để lại chiếc son môi đó vào đêm nay hay không.

Hình ảnh được phóng to dần, cho thấy rõ chiếc son môi đỏ thắm đó. Trong âm thanh nền, tiếng trống đã không còn nghe thấy nữa; chỉ còn lại tiếng gió rít gào bên tai. Hình ảnh chiếc son môi đỏ dần trở nên mờ ảo và cuối cùng chỉ còn là một điểm nhỏ trên mặt đất bằng đá. Đó là một giọt máu. Xung quanh, nơi đó đã trở thành một căn phòng u ám; một người đàn ông đang quỳ gục trên đất, thở hổn hển, máu tuôn ra từ miệng anh ta. Phía trên đầu anh ta, công tước Tilda của Xi Á đang cầm cây giáo băng chiến đấu với vài hiệp sĩ trong nhà thờ. Người đàn ông cắn chặt răng, thì thầm những lời đau đớn:

“Cố Hàn Dương… Anh lừa dối em…”

“Im đi, Quách Kế Nhĩ…”

Tiếng đánh nhau trên không trung vang lên như tiếng bão tố, nhưng những lời thì thầm của người đàn ông vẫn vang vọng bên tai khán giả.

“Phù!”

Cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng nổi nữa, máu tuôn ra từ miệng. Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, thay vì lo lắng cho bản thân, anh ta ngẩng đầu lên và hét lớn: “Tilda! Hãy giết tôi đi!”

Nữ hiệp sĩ tóc bạc trên không trung nhìn xuống người đàn ông đang dang rộng hai tay về phía mình, cắn chặt răng và lao xuống. Máu chảy ra, thấm vào kẽ hở của tấm đá. Vài giọt máu rơi xuống, bị bàn tay người đàn ông đang nằm liệt động vuốt qua, để lại trên mặt đá những vệt máu. Tiếng đánh nhau bỗng nhiên dường như bị cô lập, như thể chúng đã rơi xuống một kẽ nứt trong băng hà. Im lặng bao trùm mọi thứ. Trong sự yên tĩnh đó, ống kính di chuyển về phía những vệt máu, khiến chúng hòa vào một màu đỏ đồng nhất. Bên tai, tiếng sáo vang lên du dương. Gió vẫn thổi. Màu đỏ biến thành một bông hoa, rơi từ những cành cây cuối cùng của mùa đông, bay trong gió lạnh, và theo tiếng sáo, rơi xuống bên cạnh chiếc váy trắng.

Góc quay chuyển sang phía đối diện người con gái mặc váy trắng; một người đàn ông mặc áo choàng đen viền đỏ đứng đó, nhìn thẳng vào cô gái đang quỳ gối trên nền đất. Tiếng chim kêu vang lên trong không khí; cổ họng trắng muốt của cô gái run rẩy nhẹ vì quyết tâm mãnh liệt.

“Nếu ngài muốn thiếp này phải chết dù thế nào đi nữa… ít ra cũng hãy để thiếp chết ngay trước cửa này, để xứng đáng với hoàng tử.” Khuôn mặt đáng yêu của cô bé Hồng Đậu bây giờ lại u sầu và nhắm mắt lại. Người đàn ông mặc áo choàng đen đứng trước mặt cô ta có vẻ mặt tái nhợt; anh ta giơ chiếc quạt gấp trong tay lên. Tiếng sáo đột nhiên im bặt, chỉ còn tiếng gió thổi qua. Trong cung điện của Vua Sĩ Mông, một người đàn ông đầy máu hiện ra trước mắt mọi người. Như trong một cảnh quay chậm, người đàn ông ấy, với khuôn mặt đẫm máu nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, nhìn chằm chằm vào đối phương rồi từ từ vươn hai tay ra. Tay phải anh ta giật lấy chiếc quạt từ tay người đàn ông mặc áo choàng đen, còn tay trái thì ôm chặt lấy cô bé Hồng Đậu vào lòng.

“Sạch… bẩn… tự… mình…” Giọng nói khàn đục của Hàn Đông Văn vang lên; anh ta đột nhiên giơ tay mở chiếc quạt ra và ôm chặt lấy cô bé. Bàn tay đẫm máu ấy siết chặt cánh tay cô bé, để lại những vết đỏ chói lọi trên tay áo trắng muốt của cô. Góc quay tiến lại gần hơn, những vết đỏ ấy dần trở nên mờ ảo, sau đó lại trở nên rõ nét hơn… Nhưng khi nhìn kỹ lại, những vết đó đã trở thành máu thực sự. Máu từ thanh kiếm rơi xuống, lan tràn trên tuyết trắng. Hàn Đông Văn cầm kiếm đứng ở Thành Phố Ngắm Đại Bàng trước bình minh; bộ áo choàng trắng của anh ta đã đẫm máu đỏ thẫm.

“Hoàng tử!” Một giọng nói nghẹn ngào và xúc động vang lên từ phía trước; một người mặc áo y khoa Trì Hàm Thanh lao tới và ôm lấy anh ta. Bình minh đến, ánh sáng xuyên qua sương mù, chiếu rọi lên bầu trời xanh thẳm; hình ảnh trở nên sáng chói đến mức lóa mắt. Góc quay rung lắc, màu trắng dần biến mất, chỉ còn lại ánh đèn lung linh. Người phụ nữ đứng lưng về phía máy quay bỗng nhiên mỉm cười, nhẹ nhàng hôn lên son môi của mình. Khuôn mặt của cô cuối cùng cũng hiện ra trước ống kính… đó chính là khuôn mặt xinh đẹp của Giang Khoát Yến.

Hôm nay, cô ấy trang điểm rực rỡ và trang nghiêm; so với mọi khi, vẻ đẹp của cô càng thêm lay động lòng người.

Cô đứng dậy một cách thanh lịch, mặc bộ áo cưới được thêu hình phượng, trông vô cùng lộng lẫy.

Cô dâu đeo khăn che mặt, trong khi Giang Khoát Yến lại đội một chiếc vương miện phượng được trang trí đầy hạt ngọc, lấp lánh ánh sáng.

Một vẻ đẹp khiến người ta phải thở dài ngưỡng mộ.

“Nữ hoàng, lễ nghi đã bắt đầu, Hoàng tử đang chờ các người.”

Một giọng nói vang lên từ bên ngoài khung hình; Giang Khoát Yến mỉm cười như mọi khi.

Góc quay tối dần xuống, biến thành một màn đen thuần khiết.

Yên tĩnh… im lặng…

Những cảm xúc sâu lắng kéo dài mãi; dù là khách mời hay khán giả, ai cũng nghĩ rằng đoạn video tuyệt vời này đã kết thúc.

Họ đang thắc mắc tại sao không có ánh sáng nào xuất hiện, thì bỗng nhiên, từ trong bóng tối ấy, vang lên giọng nói của một người đàn ông:

“Lần cuối tôi đến Hải Châu là cách đây bảy năm…”