“Cung điện của các người thật sự giống như những nhà thờ thuộc về đất nước Sĩ Mông vậy.”

Giọng nói của Tiêu Đạt rất bình tĩnh, nhưng có thể thấy cô ấy thực sự bị quy mô hoành tráng của cung điện này làm cho xúc động không ít.

Hậu cung, Hàn Đông Văn đồng hành cùng Tiêu Đạt, như thể đang tham quan một nơi ở tạm thời của cô ấy – Cung Thích Phương, nằm giữa Cung Trì Nhã và Cung Thiên Trì.

Nơi này ban đầu thuộc về một phi tần khác của Hàn Đông Văn, nhưng cũng giống như tình hình của ngài trước đây trong cung, việc ai được ở bên ngài thực sự không phải do Vua Dịch Chủ quyết định được.

Cha của Vua Dịch Chủ, Hoàng đế Tĩnh Tông, khi còn sống không có nhiều phi tần; sau khi ông qua đời, chắc chắn họ không còn lý do gì để ở lại cung nữa.

Các phi tần của Thái tử thuộc về Hàn Đông Văn cũng vì lý do tương tự mà không thể chuyển vào cung chính; ngoại trừ Giang Khoát Yến và Trì Hàm Thanh nhờ có sự hậu thuẫn của hai cơ quan quân sự, những phi tần khác đều bị gửi đến những nơi xa xôi, không ai quan tâm đến họ nữa.

Còn về Quốc Kim Sở, tại sao lại không có phi tần nào tương tự? Bởi vì ban đầu, Quốc Kim Sở luôn ủng hộ Hoàng đế Tĩnh Tông, nên naturally không quan tâm đến Hàn Đông Văn – người vẫn còn là Thái tử lúc bấy giờ.

Hàn Đông Văn dẫn Tiêu Đạt bước vào Cung Thích Phương; nơi đây đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ chờ đợi sự xuất hiện của họ mà thôi.

“Nếu thấy thú vị, cứ thoải mái đi dạo xem thử đi.” Hàn Đông Văn nói như vậy, trong lòng cảm thấy khá xúc động.

Theo dòng truyện gốc, Tiêu Đạt – nữ thánh từ nhỏ đã bị sử dụng làm đối tượng thí nghiệm của giáo hội – suốt cuộc đời mình đều phải đấu tranh để không trở thành con rối của giáo hội.

Cô ấy đã chiến đấu mãi cho đến khi Hoàng đế Taka ban phát ánh sáng thiêng liêng; xét về cuộc đời mình, có lẽ cô ấy chưa bao giờ có cơ hội khám phá thế giới bên ngoài, chỉ mãi bận rộn với vai trò công tước, thậm chí còn chưa từng tìm hiểu kỹ lưỡng về đất nước láng giềng Sĩ Mông.

Anh ta cảm thấy thương hại cho Tiêu Đạt trong quá khứ.

Vượt qua bức tường che ở cửa cung, bảy tám cô hầu gái đã quỳ đợi trước phòng chính; Tiêu Đạt ngạc nhiên hỏi: “Những cô gái này ở đây làm gì vậy?”

“Họ có nhiệm vụ chăm sóc ngài.” Hàn Đông Văn trả lời một cách ngắn gọn.

Tilda quay đầu nhìn các cung nữ một lần rồi lắc đầu kiên quyết nói: “Tôi không cần ai chăm sóc, chỉ cần có người dẫn đường cho tôi là đủ.”

  Nghe cô ấy nói vậy, Hàn Đông Văn muốn phản bác vài câu: Một anh hùng mất một cánh tay như cô ấy lại không cần ai giúp đỡ sao?

  Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Hàn Đông Văn nhận ra rằng Tilda đã mất một cánh tay và có lẽ đang trong trạng thái tâm lý khó chịu; hơn nữa, với một cánh tay còn lại, cô ấy vẫn có thể tự mình làm mọi việc được, vì vậy tốt hơn hết là để cô ấy yên thân một mình.

  “Chỉ cần có một người…”

  Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát rồi hỏi cung nữ đi trước mặt: “Công chúa Hồng Đậu hôm nay trực ca gì?”

  Cung nữ lập tức cúi đầu đáp: “Bẩm hoàng tử, công chúa Hồng Đậu hôm nay trực tiếp phục vụ hoàng tử, hiện đang đợi ở cung Ngũ Xuân.”

  “Hãy gọi cô ấy đến đây, hôm nay sẽ để cô ấy đi cùng ta.” Hàn Đông Văn quyết định và ra lệnh.

  Các cung nữ vâng lời rồi rời đi; Hàn Đông Văn cũng sai những cung nữ khác đang theo mình đến bếp hoàng gia giúp đỡ, cuối cùng căn phòng cũng trở nên yên tĩnh hơn.

  Sau khi rời khỏi lầu Dưỡng Sinh, Đan Đài cùng với hai tổng chỉ huy Giang Ninh Ngạn và Chung Lý Lâm đến Thái Thư Các để ghi chép thông tin tình hình quân sự biên giới, trong khi Lý Tái cùng với các lính canh khác vẫn tiếp tục giữ khoảng cách bảo vệ như mọi khi – vì Tilda đã không còn là mối đe dọa nữa, nên không cần phải phản ứng quá mức nữa.

  Và thế là, ngoại trừ những cung nữ được Hàn Đông Văn ra lệnh đợi bên ngoài cung Kỳ Phương, cuối cùng ông cũng có cơ hội ở một mình với Tilda.

  Im lặng.

  Tilda nhìn chằm chằm vào Hàn Đông Văn, ánh mắt rất nghiêm túc.

  Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát, rồi bước đến giữa phòng và bắt đầu nói: “Khi em đang ngủ say, tôi đã lấy lại năm thành phố đó… Em có điều gì muốn nói không?”

  “Đó là một quyết định thông minh.” Tilda trả lời ngay lập tức.

  “Em có cảm thấy tôi hèn nhát không?” Hàn Đông Văn hỏi một cách mỉm cười.

“Tôi đâu còn là đứa trẻ nữa.”

Tilda ngẩng đầu lên, quan sát với sự hứng thú bức tranh men ở giữa các xà nhà: “Giữa dinh công tước và giáo hội vốn đã có những khe hở; đó là hậu quả do chính giáo hội tự gây ra. Nói cho đúng hơn, bây giờ chính là cơ hội để tiêu diệt giáo hội mà trước đây tôi chưa từng có được.”

Hàn Đông Văn gật đầu, nhìn quanh một vòng: “Nếu có người ngoài nghe thấy nữ thánh của giáo hội ghét bỏ giáo hội đến thế này, chắc họ sẽ không thể tin nổi đâu.”

Tiilda hiểu ý của Hàn Đông Văn, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Xung quanh không ai cả, cứ thoải mái nói đi.”

Nghe vậy, Hàn Đông Văn mới thở phào nhẹ nhõm. Anh thực sự rất muốn biết rõ thông tin về vật “được ban xuống” kia, nhưng lại lo rằng với địa vị nhạy cảm của Tilda hiện tại, những lính canh thuộc phe Hiu Bù có thể nghe thấy họ đang nói.

Nếu Tilda cũng có thể che giấu được điều này, thì chắc chắn không ai có thể phát hiện ra họ đâu.

Sau một lúc suy nghĩ, anh bắt đầu nói: “Cô có biết giáo hội thực sự đang làm gì không?”

Tilda nháy mắt nhìn Hàn Đông Văn: “Anh đã biết rồi à?”

Hàn Đông Văn gật đầu: “Họ đang tạo ra thần linh.”

Tilda nhẹ nhàng cắn môi, ánh mắt tránh khỏi Hàn Đông Văn: “Nếu ngay cả anh cũng biết rồi, thì chắc hẳn giáo hội không còn muốn giấu điều đó nữa…”

“Tất cả các đội trưởng kỵ sĩ chiến đấu với quân đội chúng ta đều nhận được những khả năng kỳ lạ; họ gọi đó là ‘lời tiên tri’.”

Hàn Đông Văn nói với giọng nghiêm túc: “Tôi cũng biết rằng Gascogne chính là kẻ chủ mưu trong việc tạo ra những vị thần giả mạo này, còn cô – với tư cách là nữ thánh – thực ra chỉ là người được nuôi dưỡng để trở thành phương tiện truyền đạt những ý định đó mà thôi.”

Thân thể Tilda bỗng căng cứng lại; cô quay đầu nhìn Hàn Đông Văn, đôi mắt rung động nhẹ: “Anh biết nhiều hơn tôi tưởng… Đúng vậy, quá khứ của tôi thực sự là như vậy.”

“Và Chén Thánh của các người, với bản chất là vật ‘được ban xuống’, chính là phương tiện trung gian để kết nối con người với thần tính.”

Hàn Đông Văn nói một cách nghiêm túc: “Dù là tạo ra thần linh giả mạo hay tự mình trở thành thần, thì để tiếp cận mọi thứ liên quan đến cái gọi là thần linh, những vật ‘được ban xuống’ như thế này là điều không thể thiếu… Tôi nói đúng chứ?”

“”

  Tilda nhìn chằm chằm vào Hàn Đông Văn, lông mày hơi nhíu lại: “Cậu… dù tôi có câu trả lời, thì việc cậu hỏi những điều này để làm gì?”

  “Tôi có thể giúp cô.” Hàn Đông Văn nói một cách đầy quyết tâm.

  “Tôi không cần.”

  Tilda vội vàng từ chối: “Chỉ cần tôi hồi phục sức khỏe, những kẻ ở Gascogne sẽ không thể ngăn cản tôi được. Tôi không cần sự giúp đỡ của cậu…”

  “Vậy sau đó thì sao?”

  Hàn Đông Văn ngắt lời cô, tiến lại gần hơn một bước: “Cô sống suốt cuộc đời này chỉ để tiêu diệt Thần Chủ Giáo Hội và Gascogne phải không? Bây giờ, khi đã có cái cớ này, cô muốn lao vào giết hết họ… Nhưng sau đó thì sao? Cô sống vì điều gì, và cô muốn làm gì tiếp theo?”

  Tilda ngẩn người, nhìn chằm chằm vào Hàn Đông Văn.

  Suốt những ngày đêm qua, cô đã suy nghĩ rất nhiều về những điều này.

  Việc trở thành Nữ Thánh hay Đại Công không phải là điều cô mong muốn.

  Nhưng cô lại bị đẩy vào vị trí đó.

  Mục tiêu của cô vẫn luôn không đổi: trả thù cho Thần Chủ Giáo Hội và Gascogne.

  Nhưng sau khi trở thành Nữ Thánh, trở thành Đại Công, cô bắt đầu hy vọng rằng cuộc trả thù của mình sẽ không ảnh hưởng đến người dân vô tội ở Tây Á.

  Cô bắt đầu quan tâm đến việc người dân trong đất nước mình sẽ sống ra sao, bắt đầu lo lắng rằng sau khi loại bỏ Giáo hội, người dân Tây Á vẫn cần một người lãnh đạo.

  Trách nhiệm của Đại Công, trách nhiệm của Nữ Thánh, lòng sùng đạo của các tín đồ và tình yêu thương của người dân, dần dần trở thành những xiềng xích nặng nề.

  Nhiều ngày đêm, cô mơ ước được xông thẳng vào Giáo hội và tiêu diệt tất cả họ, nhưng trong đầu mình lại vang lên vô số câu hỏi.

  Nếu không còn Giáo hội, liệu Tây Á có thể tồn tại an toàn không?

  Nếu không còn Giáo hội, liệu cô còn muốn tiếp tục giữ vai trò Đại Công không?

  Nếu không giữ nữa, làm sao cô có thể biết người kế nhiệm sẽ đưa người dân Tây Á đến đâu?

  Liệu việc cô phá hủy Giáo hội và Đội Hiệp sĩ Quốc giáo có khiến cô trở thành kẻ tội ác của Tây Á không?

  “Tôi biết cô rất mạnh mẽ, nhưng cũng có giới hạn của mình.”

  Hàn Đông Văn không hề kiêng nể, túm lấy chiếc tay trống rỗng của Tilda: “Một vị thần nhân tạo chưa hoàn thiện đã khiến cô trở thành như this… Cô còn nghĩ rằng khi trở thành ‘thần’ xuống trần gian, mình vẫn có thể cai trị đất nước một mình

“Thế giới sắp rơi vào hỗn loạn; tôi chắc chắn rằng Thần Chủ Giáo không phải là lực lượng duy nhất thèm muốn chiếm đoạt quyền lực của các vị thần. Nếu bạn tiêu diệt Thần Chủ Giáo, sức mạnh của nước Tây Á sẽ suy yếu đi rất nhiều. Ngay cả khi Si Mon không hành động gì, liệu có ai khác không đang dõi theo và nuôi ý đồ xấu không?!”

Giọng anh ta rất lớn, ngữ điệu rất kiên định; cuối cùng, nó gần như trở thành một lời buộc tội.

Tilda nhìn chằm chằm vào Hàn Đông Văn và lặng lẽ không nói gì.

Theo những gì người dưới quyền của mình mô tả, vua của Si Mon chỉ là một kẻ yếu đuối và ham mê tình dục mà thôi.

Nhưng trong cuộc đàm phán lần trước, ông ta lại tỏ ra cực kỳ mạnh mẽ trước mặt cô; điều này khiến Tilda bắt đầu nghi ngờ rằng mỗi lần gặp cô, Hàn Đông Văn có phải luôn trở nên căng thẳng và hung hăng không.

Hai người đứng đối diện nhau, im lặng nhìn nhau; bỗng nhiên, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ bên ngoài cửa:

“Hoàng tử, ngài gọi tôi à?”