“Bậc chủ tịch lớn, vị này là ai vậy?”

Trong trại chỉ huy chính, ba vị tướng ngồi ở vị trí trung tâm với thái độ uy nghiêm, nhìn về phía Yang Kai vừa bước vào.

Họ ban đầu dự định tập hợp các thành viên thuộc phe “dị nhân” để tiến hành sắp xếp, nhưng sau khi biết rằng tất cả những người thuộc phe này đều đã tập trung tại Hàn Anh Tông để nhận vật tư và đăng ký danh tính vào tổ chức của họ, họ cảm thấy điều này khá kỳ lạ, vì vậy mới mời bậc chủ tịch Yang Kai đến trại quân đóng gần đó.

Cùng đi với ông ta còn có một đệ tử nội môn có vẻ ngoài không mấy nổi bật; Đan Đài Minh cảm thấy hoang mang, nên mới hỏi Yang Kai.

“Bẩm báo ngài, đây là đệ tử ngốc nghếch của tôi tại Hàn Anh Tông – Cố Hàn Dương. Việc đăng ký danh tính cho những người thuộc phe ‘dị nhân’ này, tôi tạm thời giao cho anh ta phụ trách.”

Yang Kai nhẹ nhàng nhường chỗ sang một bên, để Hàn Đông Văn đứng ra giới thiệu.

“Xin chào mọi ngài!” Hàn Đông Văn cúi đầu chào hỏi. “Nếu mọi ngài có bất kỳ yêu cầu hay chỉ thị nào, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho những đệ tử thuộc phe ‘dị nhân’ của chúng tôi, và sẽ cố gắng hết sức để hợp tác!”

“Tất cả những người thuộc phe ‘dị nhân’ ở đây đều đăng ký danh tính với Hàn Anh Tông à?” Đan Đài Minh cau mày; việc này có vẻ khá nhạy cảm… Dù sao thì bản chất của những người thuộc phe “dị nhân” là những lính dân quân được phân công cho các tổ chức khác nhau; việc tất cả họ đều đăng ký danh tính với một tổ chức duy nhất có lẽ cũng gây ra một số vấn đề…

“À, ngài Đan Đài, điều này cũng dễ hiểu thôi. Dù sao thì trong quân đội, việc cung cấp vật tư cho những người thuộc phe ‘dị nhân’ cũng chưa được xem xét kỹ lưỡng. Một tổ chức nhỏ như Hàn Anh Tông cũng không có nhiều đệ tử; việc đăng ký danh tính cho họ để nhận được một số phần thưởng quân sự cũng là điều có thể hiểu được mà…”

Người đứng ra bào chữa cho Hàn Anh Tông chính là Công Tôn Trường Chính, thuộc cơ quan Quốc Pháp Sự. Là một tổ chức đứng về phía Quốc Pháp Sự, ông ta không nghi ngờ gì nữa là người hậu thuẫn cho Hàn Anh Tông trong số ba người này.

Đan Đài Minh liếc nhìn Công Tôn Trường Chính một cái, rồi không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ ho một tiếng và đặt tay lên bản đồ trên bàn để thu hút sự chú ý của mọi người lại.

“Theo kế hoạch chiến lược ban đầu của chúng ta, mục tiêu là tiến vào năm thành phố ở Tây Á; vì vậy, ban đầu chúng ta không cần phải lo ngại về khả năng đối phương phản công. Nhưng do vội vàng,

“Vậy là, Đại nhân Đan Đài dự định sẽ tái tổ chức phòng thủ à?” Liễu Thừa bên cạnh hỏi.

Đan Đài Minh lắc đầu: “Không. Khi tiến quân, không được chỉ tập trung vào một trận chiến mà quên đi mục đích thực sự của cuộc chiến này. Chúng ta tập trung ở đây vì muốn xâm chiếm năm thành phố ở Tây Á, dùng chúng làm con tin để buộc Thần Chủ Giáo Hội phải đầu hàng, và giúp Đại nhân Tír Đa thực hiện cuộc nổi dậy.”

Anh ta chỉ vào vị trí trên bản đồ đại diện cho năm thành phố biên giới Tây Á: “Chỉ khi chiếm được năm thành phố đó, Sĩ Mông mới có cơ sở để triển khai phòng thủ tích cực. Nếu e ngại đợt tấn công dường như mãnh liệt của quân nổi dậy Tây Á, chúng ta chỉ làm chậm lại tốc độ tiến quân của mình mà thôi!”

“Ý anh là người Tây Á chỉ đang dùng chiêu trò để đe dọa chúng ta sao?”

Công Tôn nhún mũi và thở dài, có vẻ không đồng ý: “Nếu họ chỉ đang dùng chiêu trò, thì sẽ không thể làm cho Đại nhân Vũ Nhạc tin rằng họ thật sự đang đe dọa được. Theo tôi, đợt tấn công của Tây Á không phải là hành động giả vờ; chúng ta vẫn nên chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng và chờ đợi thời cơ để phản công.”

Sự bất đồng quan điểm giữa hai người đã tồn tại từ trước, và việc bày tỏ ra đây cũng coi như là cung cấp thông tin cho Liễu Thừa và Hàn Đông Văn.

Công Tôn cho rằng nên để binh sĩ phòng thủ trước đối thủ mạnh mẽ, trong khi Đan Đài Minh lại cho rằng chúng ta nên nhanh chóng tiến hành phản công vào Tây Á, không được để lãng phí thời gian ở đây.

“Đại nhân Liễu thấy sao?”

Đan Đài Minh quay đầu nhìn Liễu Thừa. Mặc dù về danh nghĩa, Đan Đài Minh có quyền chỉ huy cao nhất tại đây, nhưng anh ta cũng hiểu rằng nếu không thể thuyết phục được hai người kia, việc sử dụng quyền lực quân sự cũng chỉ mang lại những rủi ro tiềm ẩn mà thôi.

Liễu Thừa khoanh tay, nhìn bản đồ trên bàn và suy nghĩ một lúc – chiều cao của anh ta chỉ hơn mặt bàn một chút, vì vậy vẻ mặt anh ta khi quan sát bản đồ kèm theo tuổi tác của mình có phần hơi buồn cười.

Nhưng tất cả mọi người đều biết rằng, không ai dám cười.

Anh ta là một vị tướng lĩnh được hoàng gia chỉ định, sự lựa chọn của anh ta sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình của toàn quân.

Liễu Thừa nhìn bản đồ nhưng không nói rằng sẽ hành động như thế nào, thay vào đó, anh ta nói:

“Nếu muốn phản công, tốc độ nhanh nhất chắc chắn là đi qua Thành ngoại Tiên Ưng và vượt qua Bạch Lan Sơn, nhưng không giống như những chiêu trò quái dị của Tây Á, quân đội chúng ta chắc chắn sẽ phải dựng tr

“Đúng vậy.” Đan Đài Minh gật đầu.

Liễu Thừa hơi nghiêng đầu nhìn Công Tôn Trường Chính: “Còn nếu chọn cách phòng thủ, thì trong vòng hai ngày chúng ta sẽ phải mở rộng tuyến phòng thủ và xây dựng các công trình phòng bị như hào sâu; điều này cũng sẽ tiêu tốn khá nhiều thời gian.”

Công Tôn Trường Chính gật đầu nhưng không nói gì thêm. Liễu Thừa suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Hàn Đông Văn:

“Cả hai phương án này đều cần phải điều động những người có năng lực đặc biệt; theo ý kiến của anh, chúng ta nên làm thế nào?”

“Tôi ạ?”

Hàn Đông Văn ngập ngừng một chút, trong lòng cảm thấy hơi hứng thú.

Mặc dù ông đã nghĩ đến việc thu nhận những người này vào Hàn Anh Tông để họ trở thành đệ tử danh nghĩa, từ đó giúp mình có được quyền lực hơn, nhưng ông không ngờ Liễu Thừa lại trực tiếp đặt câu hỏi này; có vẻ như những người này chiếm vai trò quan trọng trong mắt Liễu Thừa.

Sau một hồi suy nghĩ, ông nói: “Theo ý kiến của tôi, nếu chúng ta chỉ đơn thuần tuân theo kế hoạch phòng thủ của Công Tôn đại nhân, e rằng Tây Á chỉ đang dùng chiến thuật tấn công giả để trì hoãn thời gian – điều này không hề khôn ngoan chút nào. Khi các công trình phòng bị của chúng ta được xây dựng xong mà đối phương vẫn không tấn công, thì chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

“Còn việc phản công mà Đan Đài Minh đại nhân đề xuất cũng có những điểm đáng lo ngại.”

Nói xong, Hàn Đông Văn liền thay đổi giọng điệu: “Hôm qua, binh lính Tây Á, dưới ảnh hưởng của những phép thuật kỳ lạ đó, đã lao vào Thiên Ưng Thành như những con bướm bay vào lửa… Liệu họ có thực sự chỉ muốn dùng những phép thuật ấy để trì hoãn thời gian hay không?”

Đan Đài Minh nghiêm mặt nói: “Ta tự nhiên không thể nghĩ quá ngắn ngủi như vậy. Anh đã thu nhận những người đó, vì vậy anh hẳn biết rằng, ngay cả đêm qua, ta cũng đã cố gắng hết sức để binh lính Tây Á chết xa Thiên Ưng Thành, để họ vẫn có thời gian phản ứng trước mọi kế hoạch của đối phương.”

“Nhưng nếu chúng ta quyết định phản công, thì điều đó sẽ khiến cho xác chết của binh lính Tây Á gần Thiên Ưng Thành trở thành mục tiêu tấn công của đối phương… Họ đã sống sót được lần đầu, tại sao lại không thể sống sót được lần thứ hai? Lúc đó, binh sĩ đóng quân trên núi sẽ rơi vào tình thế bị đánh từ hai phía, và điều đó chắc chắn không phải là một chiến lược thông minh!”

Và việc di dời xác chết để xử lý cũng là một công việc tốn rất nhiều thời gian.

“Cố Hàn Dương, nếu tôi nhớ không nhầm, người được hoàng tử chỉ định đảm nhận vai trò này trong Thiên Ưng Thành chính là anh phải không?”

Liễu Thừa bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng.

Hàn Đông Văn giật mình, lập tức nhớ ra lần trước khi ông đi sứ sang Tây Á, trong số ba vị tướng hiện diện, chỉ có Liễu Thừa là người đã từng đến Thiên Ưng Thành. Vậy nên ông không hề lộ bí mật của mình.

Ông gật đầu: “Tôi chỉ là một kẻ không đáng kể, chỉ có thể cố gắng không phụ lòng ân huệ của hoàng gia, làm những công việc nhỏ bé, đóng góp một phần nhỏ sức lực của mình mà thôi.”

“Vậy thì ý kiến của anh là gì?”

Liễu Thừa vỗ nhẹ vào mặt bàn, nhìn Hàn Đông Văn với vẻ quan tâm.

“Ý kiến của tôi là…”

Hàn Đông Văn hít một hơi thật sâu: “Hãy chém đầu họ.”

“Nguyên nhân cơ bản khiến quân đội chúng ta bị bao vây và không thể tiến thoái được, chính là do chúng ta không thể hiểu nổi tại sao những phép thuật quỷ dữ ở Tây Á lại có thể khiến người chết sống trở lại; vì vậy mà chúng ta mới luôn e ngại và không dám hành động. Nếu chúng ta có thể thực hiện việc chém đầu họ trong lúc đang phòng thủ, thì chắc chắn sẽ không còn nhiều rắc rối nữa!”

“Chém đầu…”

Đan Đài Minh lẩm bẩm, cau mày: “Nếu chúng ta phân công quân đội đi, chắc chắn sẽ có một trong ba chúng ta phải dẫn đội quân xâm nhập sâu vào phía sau hàng ngũ địch. Nếu có chuyện gì xảy ra, dù chúng ta ba người cùng với trăm kỵ binh có thể tự bảo vệ mình, nhưng những người khác thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Làm thế nào đây…”

Anh ngừng nói giữa chừng, chớp mắt và mỉm cười.

“Không tồi.”

Hàn Đông Văn khiêm tốn cúi đầu: “Đúng vậy, chính là những người ngoại lai.”

“Tôi nghĩ điều này đáng để thử.”

Liễu Thừa bên cạnh gật đầu đồng ý: “Như vị quản lý Ý Hồng Lâu này đã nói, chúng ta ba người có thể tự bảo vệ mình, còn những người ngoại lai thì đều là những chiến binh dũng cảm, không sợ chết. Thay vì do dự, chúng ta nên ngay lập tức chọn ra người phù hợp từ số họ.”

“Được.”

Đan Đài Minh gật đầu, ra hiệu cho một vệ sĩ phía sau, và ngay lập tức, vệ sĩ đó mang đến một cái hộp gỗ được chạm khắc tinh xảo.

“Quản lý Gu, tôi tin rằng chủ nhân Yang cũng đã nói với anh rồi đấy – lần này, những người ngoại lai được tuyển chọn để tham gia chiến đấu và nhận thưởng dựa trên thành tích chiến đấu; ba người đầu tiên sẽ được trao những chiếc thẻ bằng cát bí mật này. Vì bây giờ nh