“Một người một người thôi, đừng vội vàng!”

Tại Ý Hồng Lâu, các game thủ xếp hàng thành một dãy dài; chiếc bục đàn vốn dùng để chơi đàn đã được biến thành một bàn làm việc tạm thời, nơi những đệ tử nội môn đang bận rộn ghi chép danh sách những người đăng ký.

Cũng giống như những lời nói không liên quan đến cốt truyện trong trò chơi thường bị bỏ qua, những cái tên ID kỳ lạ và đa dạng đó trong mắt NPC cũng giống hệt những cái tên bình thường, không hề gây ra bất kỳ sự nghi ngờ nào.

Hiện tượng tiện lợi nhưng lại kỳ lạ này chỉ có thể được giải thích thông qua yếu tố thiết kế trò chơi – một yếu tố mang tính quy luật.

Những game thủ đã đăng ký đều hào hứng khi nhìn vào dòng chữ nhỏ bé trên màn hình của mình và cười vui mừng:

[Đệ tử đăng ký Hàn Anh Tông]

Chỉ riêng dòng chữ này thôi thì chẳng có gì đáng vui đâu, nhưng điều mà dòng chữ này đại diện cho, đó chính là việc nguồn cung cấp vật tư và công pháp của phái Hàn Anh Tông giờ đây đã mở ra cho họ.

Hiện tại, các game thủ hầu như không còn nhiều tiền nữa; việc đi đến Thiên Ưng Thành để mua vật tư đã trở nên khá khó khăn. Những điểm chiến công mà họ kiếm được trên chiến trường này trước đây chỉ có thể được dùng để đổi lấy vật tư, công pháp hoặc tiền thưởng khi trở về phái mình, nhưng bây giờ họ chỉ có thể cầm chúng trên tay mà không thể làm gì được.

Nhưng giờ đây thì khác rồi. Nói cách khác, với dòng chữ này, Hàn Anh Tông đã trở thành “pháo đài” giúp các game thủ tại Thiên Ưng Thành tiếp cận được những nguồn vật tư quý giá.

Dù thuộc phe phái nào, các game thủ cũng có thể sử dụng những điểm chiến công do Quốc Binh Sở cung cấp để đổi lấy những vật tư hiếm có nhất. Không chỉ vậy, họ còn có cơ hội học thêm nhiều kỹ năng đẹp mắt và thú vị nữa!

Những game thủ hào hứng vung vẩy những tấm thẻ chiến công do Quốc Binh Sở phát, hoặc lao vào thư viện của Hàn Anh Tông, hoặc lên tầng trên của Ý Hồng Lâu để mua thuốc bổ… Tất cả đều thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười vui vẻ.

Và người vui nhất chắc chắn là Hàn Đông Văn.

Bản chất của những công trạng chiến đấu chính là tiền lương; trong thời gian chiến tranh, tiền này không được phát, mà chỉ được đổi sau khi chiến tranh kết thúc.

Người chơi sử dụng những công trạng chiến đấu để đổi lấy các vật phẩm hoặc pháp thuật tại tổ chức của mình, nhưng cuối cùng, vẫn là tổ chức đó gửi những tấm thẻ công trạng này đến Quốc Binh Sở để đổi lấy tiền lương.

Đó chính là tiền – không phải vàng, không phải bạc, nhưng vẫn là tiền thực sự.

Và việc Hàn Anh Tông hiện nay mở ra cơ hội đổi công trạng lấy hàng hóa với một mức giảm giá nhất định, dù chỉ là 10%, thì với số lượng người chơi đông đảo ở đây, lợi nhuận thu được cũng rất đáng kể.

“Chủ tịch, nguồn cung dược liệu trong tổ chức của chúng ta còn đủ không?” Hàn Đông Văn hỏi.

Yang Kai cười và nói: “Tôi, Hàn Anh Tông, đã đứng đầu Thiên Ưng Thành này hơn mười năm rồi; tôi biết rõ tình hình hiện tại!”

“Thế thì tốt rồi.”

Hàn Đông Văn gật đầu và nói: “Sau khi thu hồi công trạng với mức giá giảm, xin hãy báo cho ba cơ quan liên quan để đổi lấy tiền lương; như vậy, các đệ tử của tôi sẽ không phải đi lại nhiều nữa.”

Tiền bạc có thể kiếm được khá nhiều, nhưng dược liệu vẫn là dược liệu của Hoàng đế Anh Tông, còn các pháp thuật thì vẫn do Hàn Anh Tông sáng tạo ra, không phải của Hàn Đông Văn; vì vậy, phần lớn số tiền kiếm được chắc chắn sẽ được dành cho Yang Kai.

Tất nhiên, Yang Kai cũng không phải là người ích kỷ hay thiển cận; những lợi ích cá nhân cần dành cho Hàn Đông Văn, ông ấy cũng sẽ không chiếm đoạt hết.

Hàn Đông Văn nghiêng đầu sang một bên và thở phào nhẹ nhõm: “Cô cũng đã vất vả rồi, cô Bù.”

Người đứng bên cạnh ông chính là Bù Tiên Tiên – người được giao trách nhiệm quản lý thay thế Ý Hồng Lâu. Khi nghe tin Yang Kai trở về, cô ấy vội vàng đến giúp đỡ mà chưa kịp báo cáo gì cả; giờ đây, cuối cùng cô ấy cũng có thời gian nghỉ ngơi một chút.

Cô ấy cười và nói: “Ông Gu, sao ông lại nói vậy chứ? Chúng tôi, cùng với các cô gái trong tòa nhà này, đều phụ thuộc vào ông và Hàn Anh Tông để sinh sống; khi ông không ở đây, việc giúp đỡ mọi người chính là trách nhiệm của tôi.”

Ban đầu, chính nhờ sự thúc giục của Hàn Đông Văn mà Hàn Anh Tông mới quyết định “tiếp quản” Thiên Ưng Thành và trở thành người quản lý Ý Hồng Lâu; khi biết rằng theo ông ấy sẽ có lợi ích, Yang Kai tự nhiên cũng không từ chối việc giúp đỡ mọi người.

“Đệ tử yêu quý của ta, cứ yên tâm đi. Cô Bộ rất tỉ mỉ và có Hàn Anh Tông bảo vệ, chắc chắn sẽ không để người chủ như ngươi phải gánh chịu bất kỳ trách nhiệm nào đâu.”

Hàn Đông Văn nghe xong liền vui mừng không ngớt lời cảm ơn.

Việc kinh doanh Ý Hồng Lâu được Hàn Anh Tông đảm nhận; ý của Dương Khai rõ ràng là ngay cả khi sau này việc kinh doanh này gặp khó khăn, gia tộc cũng sẽ chi trả tiền thuế thay cho họ, vì vậy không còn chuyện phải chịu trách nhiệm gì cả.

Trong lúc mọi người đang nói cười, họ bỗng thấy Vân Ca – người đã lâu không xuất hiện – chạy vội vàng từ bên ngoài Ý Hồng Lâu đến, thở hổn hển, cuối cùng dừng lại trước mặt Dương Khai:

“Bá… bá chủ, quân tiếp viện đã đến!”

“Quân tiếp viện!”

Dương Khai vội vàng hỏi Vân Ca: “Đó là quân tiếp viện từ đâu đến? Ngươi biết không?”

Vân Ca nuốt nước bọt, cố gắng giữ bình tĩnh và nói:

“Ngài chắc chắn không ngờ được… Chính là người của Quốc Kim Sở đấy!”

Quốc Kim Sở!

Dương Khai bỗng nắm chặt nắm tay mình; còn Hàn Đông Văn đứng bên cạnh anh ta thì chỉ nở nụ cười tự tin:

“Thế nào? Đệ tử ta đâu có nói những lời ngông cuồng, thiếu suy nghĩ đâu. Bá chủ hãy chuẩn bị tốt đội quân mới này, để đệ tử dẫn đầu họ ra trận tìm hiểu tình hình thực tế.”

———————

Trên bức tường thành phía trước trận địa, Đan Đài Minh nhìn xuống cảnh tượng dưới thành, cau mày.

Cuộc tấn công mãnh liệt của binh lính Tôn Giáo Tây Á gần như đã dịu lại; trên đỉnh núi Bạch Lan Sơn trong bóng đêm không còn tiếng hô vang hay ánh lửa nữa.

Bên ngoài Thiên Ưng Thành, đầy rẫy xác chết của quái vật và binh lính Tôn Giáo Tây Á.

Ngoài những thứ đó ra, chỉ còn lại những binh sĩ Sĩ Mông kiên cường chống trả đến cùng; họ mệt mỏi nhưng vẫn yên lặng chuẩn bị vũ khí và đồ dùng của mình, dường như đã dần quen với bầu không khí im lặng chết chóc này trên chiến trường.

Những binh sĩ huấn luyện được tạo ra sao cho dù chết vẫn không hề cứng đờ, và những con quái vật điên cuồng kia…

Điều này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ trận chiến nào mà Đan Đài Minh đã từng tham gia trước đây.

“Công Tôn Ngài, ý kiến của ngài là gì?”

Bóng dáng của Công Tôn Trường Chính đã trở lại từ tiền tuyến lên thành phố; ông không chỉ đi để chăm sóc các binh sĩ thuộc Cơ quan Quốc Pháp, mà còn vì sự tò mò của bản thân – muốn hiểu rõ tại sao những binh sĩ này có thể sống lại sau khi chết.

Có lẽ, đó chính là tính ham học hỏi của những nhà khoa học.

“Là phép thuật.”

Ông nói một cách ngắn gọn: “Ít nhất thì, những binh sĩ đó sau khi chết vẫn không hề cứng đờ; họ chỉ là những xác chết bình thường mà thôi, và tất cả đều được điều khiển bởi cùng một người thông qua phép thuật.”

“Phép thuật…”

Đan Đài Minh suy nghĩ, cố gắng hiểu ý của Công Tôn Trường Chính: “Ý ngài là, những binh sĩ này sau khi chết, giống như những con rối bị người ta điều khiển vậy à?”

“Không phải rối.”

Người trả lời câu hỏi của Đan Đài Minh không phải là Công Tôn Trường Chính, mà là một giọng nói non nớt, giống như của một đứa trẻ.

Đan Đài Minh quay đầu lại, và một cậu bé nhỏ xuất hiện trước mặt họ; cậu mặc một bộ áo sách màu trắng, trông giống hệt một học trò nhỏ trong trường học.

“Liễu Thừa Ngài, Công Tôn và tôi đã chờ ngài từ lâu rồi.”

Đan Đài Minh gật đầu chào hỏi; Liễu Thừa nở một nụ cười ngây thơ: “Ngài Đan Đài dẫn đầu quân đội để bảo vệ tổ quốc; một cảnh tượng như thế này, Quốc Kim Sở tất nhiên không thể bỏ lỡ được.”

Vì hai người không phải là bạn thân thiết, sau vài lời chào hỏi lịch sự, Đan Đài Minh nhanh chóng tiếp tục cuộc trò chuyện:

“Ngài Liễu nói rằng chúng không phải là rối… Ý ngài là gì?”

Liễu Thừa nhìn ra ngoài thành phố: “Tôi đã tìm hiểu được một số thông tin; việc dùng những người ngoại lai để làm mục tiêu, nhằm dụ những binh sĩ đã chết đó quay trở lại… Quyết định của ngài Đan Đài thực sự rất hay.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi cười nói: “Những người ngoại lai đó… thực sự không bao giờ chết sao?”

Đan Đài Minh thở dài, dựa vào bức tường thành và ngẩng đầu lên: “Hôm nay chúng ta sẽ biết được câu trả lời… Trước đây, quân sự đã thử nghiệm với vài người ngoại lai; họ thực sự đã sống trở lại một cách kỳ diệu vào ngày hôm sau… Có vẻ như chỉ sau nửa ngày, họ đã có thể sống lại vào buổi sáng hôm sau… Thật là… kỳ lạ quá.”

“Mặt trời sắp mọc rồi.”

Liễu Thừa vừa nói vừa quay lại bàn phía sau lưng Đan Đài Minh, tập trung xem xét bản đồ địa hình.

Không gian chỉ huy chật hẹp của ba vị tướng này lại một lần nữa chìm vào sự yên lặng.

Phía đông bắt đầu sáng dần. Ánh nắng mặt trời như những cây kim xuyên qua bầu trời đêm tuyết trắng, biến cái đen kịt của đêm thành màu xanh nhạt óng ánh như những viên ngọc quý.

Bình minh đã đến.

“Chà, họ đã sống lại rồi!”

Trong căn phòng nhỏ vốn trống không của Ý Hồng Lâu, bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò vui mừng liên tục. Đó là những người chơi vốn đã chết bên ngoài thành phố, và giờ đây, dưới ánh nắng bình minh, họ đã được trả lại quyền tiếp tục tham gia trò chơi.

Họ hít một hơi không khí trong lành buổi sáng, đầy tự tin mở cửa ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ bị các đệ tử của Hàn Anh Tông bao vây và được trao những tấm thiệp mời:

“Vị người lạ này… có lẽ nên để các đệ tử tìm hiểu thêm về ông ấy, phải không?”