“Huyết Cảng.”

Những từ ngữ ngắn gọn ấy làm rung chuyển tai của Hàn Đông Văn. Anh vô thức nắm chặt lấy tay áo mình, rồi lại từ từ thả ra.

Nếu nói rằng tình hình chính trị và cấu trúc quyền lực trong đất nước Sĩ Mông trước đây với anh còn khá xa lạ, và anh phải dần dần tìm hiểu từng bước một, thì vẫn có những điều mà Hàn Đông Văn đã quen thuộc, không cần phải học thêm gì nữa.

Từ góc độ của một người chơi đến từ Tây Á, lịch sử của đất nước Sĩ Mông trước đây không hề phức tạp.

Khi Vua Dịch Chủ cai trị, quyền lực bị phân mảnh; Sĩ Mông – vốn dĩ gần như là một nước chư hầu không cần phải tranh giành của Tây Á – sau khi Tây Á tan rã, cũng cùng với các quốc gia khác rơi vào hỗn loạn.

So với khu vực Tây Á, thời điểm đó Sĩ Mông nằm gần phía nam hơn; đặc biệt là thành phố Hải Châu – cảng biển chính – vốn được Tây Á cử quân “hỗ trợ phòng thủ” để duy trì các tuyến đường thương mại với các quốc gia khác.

Đối tượng mà Tây Á “hỗ trợ phòng thủ” chủ yếu chính là Huyết Cảng – một vùng đất không ai quản lý, nơi bọn cướp biển hoành hành.

Trước đây, do e ngại sức mạnh của bọn cướp biển Huyết Cảng, dù không thể sánh kịp Tây Á, nhưng chúng vẫn gây ra nhiều mối đe dọa cho Sĩ Mông trong thời gian Tây Á hỗ trợ phòng thủ.

Sau khi Tây Á chính thức tan rã và rút quân về, Huyết Cảng liền trở thành công cụ đầu tiên được sử dụng để xâm nhập vào Sĩ Mông.

Tiếp theo, Thần Quang xuất hiện, Giáo hội Tây Á nắm quyền lực, Đội Hiệp sĩ Quốc giáo xâm lược… Sĩ Mông bị đẩy vào tình thế bị hai mặt tấn công.

Trong bối cảnh quyền lực hỗn loạn và liên tục thất bại, các lực lượng quân sự từ Tây Á cũng xâm nhập vào Sĩ Mông.

Và rồi, đất nước này không còn là một quốc gia đúng nghĩa nữa; ba cơ quan quyền lực đều tự ý chiếm đóng các vùng đất riêng, Quốc Binh Sở dẫn quân rút lui về Yōu Châu và từ bỏ Sĩ Dương; Quốc Kim Sở mang theo tiền bạc bỏ trốn; Cơ quan Pháp luật Quốc gia được người dân ủng hộ, và họ thậm chí còn tích cực hỗ trợ việc lật đổ vị vua ngu muội, như thể họ đang chuẩn bị xây dựng một Sĩ Mông mới.

Chỉ còn lại một Trì Hàm Thanh bị bỏ rơi, một cung điện trống rỗng, một vị tướng chỉ huy còn ở lại trong cung điện một cách vô ích, và một vị vua hoảng loạn, lúng túng.

Nói một cách đơn giản, tất cả những người đó đều không phải là những người tốt đẹp gì cả.

“Cũng đúng… Việc ở phía Tây Á diễn ra nhanh chó

“Ngài lão đại Thái Thư Các Văn Vĩnh Hành, xin vui lòng quay trở về cung ngay bây giờ.”

———————

Văn Vĩnh Hành đến rất nhanh. Khi ông ta vội vàng trở lại Thái Thư Các, Hàn Đông Văn đã ngồi trước bàn sách, đọc qua những tài liệu liên quan đến các đoàn thương mại ở khu vực Huyết Cảng trong những năm gần đây.

Huyết Cảng không phải là một quốc gia, nhưng chắc chắn nó có người cai trị; nếu chỉ toàn những kẻ yếu thế, thì từ lâu đã bị các quốc gia ven biển tiêu diệt rồi.

Những quốc gia nhỏ không thể làm gì được nó, Taka cũng không hề can thiệp vào nó… Vậy thì Huyết Cảng gần như giống một quốc gia thực sự vậy; tầng lớp lãnh đạo của nó thông qua các đoàn thương mại để điều hành hoạt động buôn bán, và về cơ bản, họ giống như những sứ giả.

“Thần xin chào Hoàng tử.”

Văn Vĩnh Hành bước vào căn phòng, cúi đầu chào hỏi; Hàn Đông Văn ra hiệu cho ông ta ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

“Cảm ơn Hoàng tử.”

Bên cạnh, Chung Lý Lâm giúp Văn Vĩnh Hành ngồi xuống. Ngài lão đại nhìn vào những tài liệu trên bàn và lập tức hiểu được lý do Hàn Đông Văn muốn mình quay về cung.

“Báo cáo với Hoàng tử, về việc đoàn thương mại Miện Giang đưa ra đề nghị về việc mở cửa cảng Hải Châu để đón tiếp người dân di cư, thần đang thảo luận với Quốc Kim Sở; sau khi nhận được sự chấp thuận của Hoàng tử, các tàu thuyền của các quốc gia mới có thể vào cảng Hải Châu để thực hiện công việc này.”

Văn Vĩnh Hành lo lắng rằng Hàn Đông Văn sẽ trách mình vì không báo cáo ngay lập tức, nên vội vàng giải thích tình hình hiện tại:

“Ngoại trừ Tây Á, còn có ba quốc gia với tổng cộng mười bốn đoàn thương mại đã yêu cầu Sĩ Mông mở cửa cảng Hải Châu; các văn bản chính thức có lẽ cũng sẽ sớm được gửi đến cung. Nếu Hoàng tử chấp thuận và hỗ trợ, thì trong hai ngày tới chúng ta sẽ phải đưa ra quyết định cuối cùng.”

Hàn Đông Văn im lặng một lát rồi hỏi: “Thầy nghĩ sao?”

“Báo cáo với Hoàng tử, vì giữa Sĩ Mông và Tây Á đang có xung đột quân sự, nên việc các quốc gia khác lo ngại khi đi buôn bán hay làm sứ giả là điều dễ hiểu. Yêu cầu này không quá đáng, và theo lẽ thường, chúng ta nên đồng ý hỗ trợ họ.”

“Vậy à…”

Hàn Đông Văn đặt tay lên má và hỏi tiếp: “Liệu chúng ta có nên rút lui trước, rồi quay lại sau khi xung đột tạm thời chấm dứt không?”

“Có lẽ là vậy… Dù sao thì họ cũng là những người đi buôn bán; việc họ tránh xa chiến tranh cũng là điều dễ hiểu thôi.”

Hàn Đông Văn gật đầu nhẹ, khép mắt suy nghĩ.

Ngồi đối diện với ông, Chung Lý Lâm và Văn Vĩnh Hành nhìn nhau, thở cũng trở nên nhẹ hơn không biết từ lúc nào.

Hoàng tử đang nghĩ về điều gì vậy?

Từ khi ban đầu ngạc nhiên vì hoàng tử lại suy nghĩ, cho đến bây giờ, họ cũng chưa nhận ra rằng mình đang đoán xem hoàng tử đang nghĩ gì, và dần coi những suy nghĩ của hoàng tử là những quan điểm có giá trị.

Về việc này, mặc dù là theo chỉ thị của công tước Gao, nhưng cuối cùng cũng do chính hoàng tử phát biểu, điều đó đã trở thành bằng chứng rất đáng tin cậy.

“Họ trốn tránh chiến loạn… Điều này không hợp lý chút nào.”

Hàn Đông Văn mở mắt: “Đây không phải là việc rút lui; nếu tôi hiểu đúng, thì có ai đó đang đứng sau màn kịch này, với những âm mưu khác.”

Văn Vĩnh Hành nghe xong có vẻ không ngạc nhiên, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ an lòng, rồi thở sâu một hơi: “Lời nói của hoàng tử quả thực có lý… Theo ý kiến của tôi, lần này…”

“Xin thầy cho phép học trò nói tiếp.”

Hàn Đông Văn hiếm khi ngắt lời Văn Vĩnh Hành, tiếp tục nói: “Nếu các sứ giả đang trốn tránh chiến loạn, thì hiện tại ở Sĩ Mông, đâu có chiến tranh gì cả?”

Ông giơ tay chỉ về phía bắc: “Sĩ Mông đã xuất quân để giúp các nước bạn đánh dập phe nổi loạn; đó là hành động đúng đắn và cao quý. Tây Á không có lý do gì để xâm lược Sĩ Mông cả; huống chi là các sứ giả. Ngay cả người dân Sĩ Mông cũng không bị buộc phải nộp thuế trong thời gian chiến tranh, vậy thì từ đâu mà có chiến loạn được?”

“Và cách hành xử của họ, giống như thể Tây Á đã xâm nhập vào Sĩ Mông vậy… Điều đó hoàn toàn vô lý!”

Hàn Đông Văn đứng dậy, đặt tay lên mặt bàn: “Sĩ Mông đã triển khai quân đội, liệu họ đã thông báo cho các quốc gia khác hay chưa? Mục đích là để hỗ trợ đại công đánh bại bọn phiến quân Tây Á phải không?”

Chung Lý Lâm gật đầu đáp: “Theo lệnh của hoàng tử, mọi việc đã được thực hiện đúng như yêu cầu.”

“Vậy thì họ biết rằng Tilda không có ở Tây Á.”

Biểu cảm của Hàn Đông Văn trở nên nghiêm túc hơn: “Phần lớn lực lượng chiến đấu của Tây Á đều nằm trong tay đại công này; nếu không có đại công, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ cho rằng phe nổi loạn Tây Á không thể đối đầu nổi với quân đội chính nghĩa của Sĩ Mông, phải không?”

Ông ta nhặt lấy tấm giấy gấp, dùng mu bàn tay vỗ mạnh vào nó, làm cho tờ giấy phát ra tiếng xào xạc: “Họ lẽ ra phải đến chúc mừng ta vào lúc này, nhưng bây giờ lại nói rằng vì chiến loạn nên rút quân đi… Chắc chắn có kẻ đang lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây rối!”

Văn Vĩnh Hành hít một hơi thật sâu, sau đó đứng dậy và cúi chào: “Thái tử thật sự thông minh!”

Nhưng ông ta chạy đến gặp Quốc Kim Sở để thảo luận… Thảo luận được cái gì chứ? Nếu việc mở cửa biển và cho người ta rời đi thực sự đơn giản như vậy, thì đã không cần phải bàn bạc nhiều đâu. Chắc chắn phía sau việc này còn ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ… Phương Tài cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Bây giờ, không cần phải ai nói ra, Thái tử đã tự mình nhận ra điều đó rồi. Sự tiến bộ của học trò này thực sự khiến người thầy vô cùng vui mừng.

“Không thể cho họ rời đi được… Trong lúc chiến tranh đang diễn ra, việc rút quân chính là dấu hiệu của việc chia rẽ quan hệ.”

Hàn Đông Văn ngồi xuống lại, giọng nói của ông ta rất quyết đoán: “Và chắc chắn không phải tất cả mọi người đều đột nhiên muốn rời đi cùng một lúc… Ai là người chủ mưu thì chính họ mới có âm mưu gì đó… Âm mưu đó bắt đầu từ việc rút quân, nhằm mục đích cô lập và chia rẽ chúng ta, làm hại đến đất nước Si Môn!”

“Ý Thái tử là… Có thể là Tập đoàn Thương mại Miện Giang, hoặc Huyết Cảng đã có liên kết với Tây Á?”

Chung Lý Lâm cũng hiểu ra và vội vàng hỏi.

Hàn Đông Văn gật đầu, sau đó dừng lại một lúc rồi lắc đầu nhẹ: “Có thể họ đã có liên kết… Có thể họ đang muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây rối… Chúng ta cần tiếp tục điều tra… Nhưng nếu lúc này Tây Á dám tấn công biên giới Bạch Lan để gây rối, thì đó chính là bằng chứng cho thấy họ đã thành lập liên minh… Lúc đó, chúng ta sẽ bị đẩy vào thế bất lợi trong vấn đề mở cửa biển và cho người ta rời đi… Vào lúc đó…”

“Thái tử, có người đến!”

Hàn Đông Văn đang nói chuyện thì bỗng nhiên Chung Lý Lâm vung tay lên, che chở Hàn Đông Văn phía sau lưng và ra hiệu im lặng.

Một lát sau, ông ta nhận ra người đến từ bên ngoài, và tay phải che chở Hàn Đông Văn buông xuống, hết sức bớt căng thẳng.

Gần như đồng thời, một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên ngoài cửa:

“Thái tử, Tổng lãnh đạo Đan Đài có tin khẩn cấp cần được xem xét.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, bóng dáng của Lý Tái